Темное золото

Глава 12

— Эйдан, можно мне завести щенка? — спросил Джошуа, сидя в машине между Эйданом и Александрией и стараясь не смотреть на сестру.

Александрия обиженно выпятила нижнюю губу. Рука Эйдана скользнула по спинке сиденья и легла ей на затылок. Пальцы стали нежно массировать шею.

— Джошуа, это, конечно, забавно — подразнить Александрию. Я здесь главный и могу отменить ее решение. И мы оба это знаем. И все-таки Александрия — твоя сестра и твой опекун. Так почему ты задаешь этот вопрос мне, а не ей?

— Эх, Эйдан. — Джошуа смущенно посмотрел на свои руки. — Она не разрешит, правда, Алекс? Она говорит, трудно найти квартиру, где разрешат держать собаку. Но сейчас мы живем у тебя. И щенок может жить с нами, как ты думаешь? У тебя большой дом, и я бы за ним ухаживал, когда не в школе.

— Ну, не знаю, Джошуа, — серьезно ответил Эйдан. — Щенок доставляет много хлопот. У Мэри и Стефана и так хватает обязанностей по дому. И это несправедливо, если им придется заниматься еще и собакой. Это серьезное решение. И все-таки прежде всего тебе надо поговорить с сестрой.

Джошуа пожал плечами и улыбнулся Александрии.

— Она же говорила, что мы сможем завести щенка, если найдем подходящее жилье.

Александрия пробовала сфокусировать взгляд, но глаза горели, несмотря на темные очки, которые Эйдан заставил ее надеть. Окна машины были затемнены, чтобы в салон не проникали солнечные лучи, но она все равно чувствовала, как тысячи иголок впиваются в лицо, стоит только свету его коснуться. Это пугало. Значит, Эйдан говорил правду.

— Мы недавно живем у Эйдана и еще не знаем, останемся ли у него, Джошуа. — Она сделала вид, что не заметила, как его пальцы сдавили затылок. — И это нечестно по отношению к Мэри. Давай поживем и посмотрим. Я скоро пойду работать, вот тогда и решим. Я не говорю нет, просто предлагаю немного подождать, хорошо?

— Но, Алекс!

Джошуа едва не заскулил.

— Думаю, Александрия права, Джошуа.

Тон Эйдана не допускал возражений, и Джош умолк.

Она чувствовала, что благодарна Эйдану. Обычно Джошуа канючил. А она сейчас так утомлена, что не в состоянии о чем-то думать. Глаза слезились, даже приглушенный солнечный свет обжигал лицо и руки. Алекс хотелось плакать и жаловаться на судьбу. Она до последней минуты надеялась, что Эйдан ее обманывает.

Мы скоро будем дома, cara.

Слова проникли в ее сознание, окружая бархатом и теплом.

— Я не смогу с этим смириться. — Она сказала это вслух, забыв о Джошуа, который сразу навострил уши. — Точно не смогу, Эйдан.

Это был крик ее сознания, но она не сказала ничего лишнего, что могло бы привлечь внимание Джошуа. Она всегда оберегала его.

Пальцы Эйдана зарылись в ее волосах.

— Не расстраивайся. Все будет хорошо.

Машина остановилась у обочины, и Стефан открыл дверь со стороны Эйдана. Солнечные лучи хлынули в салон, и Александрия поняла, что Стефана предупредили заранее, чтобы он подошел к двери с противоположной от нее стороны. Эйдан, как всегда, защищал Алекс и от ее собственной глупости. Но даже закрытая его телом, отбрасывавшим тень, она сжала зубы от ощущения, что сгорает заживо. Закрыв глаза за темными стеклами очков, Алекс поцеловала Джошуа в макушку.

— Удачи, Джошуа. Увидимся вечером.

Она удивилась, что смогла сказать это своим обычным голосом.

— А ты будешь дома, когда я приду? — спросил он взволнованно.

Джошуа все еще не любил с ней расставаться и боялся ее потерять. Не так давно у него было чувство, словно Александрия ушла навсегда. Он обнял сестру и спрятал лицо у нее на плече.

— Что такое, Джош?

И сразу страх и боль отошли на второй план, надо было утешить брата.

— С тобой ничего не случится?

Напряженный голос выдавал его волнение.

Александрия хотела успокоить брата, но слова застряли в горле.

— Я останусь с Александрией, пока ты будешь в школе, Джошуа, — пришел на помощь Эйдан, и ему нельзя было не верить. — Я не позволю, чтобы с ней что-то случилось или кто-то ее обидел. Даю тебе слово. И даже если она будет отдыхать, когда ты придешь из школы, вы непременно увидитесь вечером.

Джошуа расслабился, и Эйдан погладил его по голове. Он любил этого мальчика.

За темными стеклами глаза Эйдана метались, выискивая то, что вызывало беспокойство. Он мог переносить солнечный свет, но по своей сути карпатцы ночные существа, и в этом есть свои преимущества и свои недостатки.

— Я буду дома в два тридцать, — сказал Джошуа, как взрослый, и поцеловал Александрию на прощание.

— Твой ланч. — С этими словами Стефан вручил мальчику сэндвичи в контейнере, который Мэри купила несколько дней назад.

— Спасибо, Стефан, — звонко крикнул Джошуа, убегая. — Пока!

Александрия хотела было проводить его глазами, но свет ослепил ее, словно иглы вонзились в глаза, и они заслезились. Пришлось зажмуриться. Она сжала колени и с несчастным видом откинулась на сиденье. Эйдан придвинулся ближе. Он обещал Джошуа, что присмотрит за ней, но как она может жить за счет крови других? Без солнца. Без дневного света. Без Джошуа в дневное время суток. Она застонала и закрыла лицо руками.

Стефан захлопнул дверцу, и Эйдан обнял Алекс за плечи.

— Так будет не всегда, cara.

— Но сейчас нет и девяти утра. Солнце еще совсем низко.

У нее вырвалось рыдание.

— Твоя кожа будет постепенно привыкать к свету.

Она почувствовала прикосновение его губ к макушке.

Стефан завел машину.

— Подожди, — приказал Эйдан, и Стефан вопросительно обернулся к нему.

Но Эйдан молча просматривал округу, слегка нахмурившись и сжав губы.

— Наверное, стоит попросить о помощи Винния дель Марко и Расти. Извести их немедленно и скажи, что кто-то должен оставаться с Джошуа, пока он не вернется домой. И пусть один из них будет с Мэри, пока она занимается домашними делами. Проследи, чтобы она отложила на потом все, что можно отложить.

В его голосе не чувствовалось тревоги, и все-таки Александрия испугалась.

— Что случилось? — спросила она.

Стефан не задал ни одного вопроса. Вероятно, он прекрасно понимал значение приказов Эйдана.

— Скажи мне. Ведь Джошуа мой брат. Он в опасности?

Эйдан сжимал ее руку, пока машина не отъехала от школы. Александрия сопротивлялась, но он был сильнее.

— Об этом позаботятся.

— Ты сказал, что вампиры бессильны после рассвета! А кто еще может сделать ему больно? Ведь он маленький мальчик, Эйдан. Давай заберем его обратно.

Она была на грани истерики.

— Джошуа должен жить нормальной жизнью. И никто ему не навредит. Винний и Расти отличные телохранители и всегда защитят его. Джошуа не такой, как мы, Александрия. Он должен остаться в мире людей. А мы вернемся домой и отправимся спать в палату, пока солнце не сядет.

Алекс был ненавистен его голос. Такой добрый, такой заботливый, он словно заставлял ее забыть обо всем. Он спокоен, когда она не находит себе места. Казалось, Эйдан не обратил внимания на ее сопротивление и истерику. Словно она вела себя как неразумное дитя. Алекс глубоко вдохнула и постаралась взять себя в руки.

— Позволь мне выйти, Эйдан. Я хочу выйти прямо сейчас.

— Мне кажется, лучше тебя остановить, piccola. Я в твоем сознании и знаю, что ты хочешь нас обмануть, притворяясь спокойной. Расслабься, дыши вместе со мной и увидишь, что я позаботился обо всем. Джошуа в безопасности, я принял меры.

— Не думаю, что ты до конца понимаешь ситуацию, — сказала она выразительно. — Это я сестра Джошуа. И это я должна решать, в безопасности он или нет. Я хочу, чтобы он был рядом.

— Он не может быть рядом, Александрия. Это невозможно, — терпеливо повторил Эйдан, поглаживая бьющуюся жилку у нее на шее. — Джошуа останется в школе.

— Это не твое дело. Я хочу, чтобы он был дома.

— Думаешь, у тебя получится что-то изменить? Ты та, кто ты есть, cara mia. И это никто не в силах изменить.

Когда она попыталась отстраниться, он не дал ей это сделать.

— У тебя ничего не выйдет, Эйдан. Не указывай мне, что я могу делать, а что нет, когда речь идет о Джошуа. Это не твое дело.

Взбешенная, она сделала усилие, чтобы отодвинуться от него подальше, но почувствовала, что вымоталась.

Эйдан прижал ее голову к груди, укачивая и продолжая поглаживать пульс на горле.

— У тебя нет шансов выжить без моей помощи, Александрия, и ты это знаешь. Может быть, именно поэтому так отчаянно сопротивляешься. Ты не готова мне довериться.

— Я ненавижу тебя.

Он ничего не понимает. Она рано стала самостоятельной. И привыкла к этому. Ей это нравилось. Сама мысль, что кто-то будет руководить ее поступками, бесила. И еще Алекс боялась, что рано или поздно Джошуа у нее заберут.

Она заставила себя успокоиться и сделать так, как велел Эйдан. Дышать. Алекс почувствовала легкое прикосновение к своему сознанию и попробовала воспротивиться. Но даже это было выше ее сил. Он слишком хорошо знал ее защиту. Она спроецировала в своем сознании большую грифельную доску и стала методично стирать с нее все написанное.

Cara, поверь мне хоть немного. Я знаю, что лучше для Джошуа. Ему придется во всем разобраться самому, как это было с Мэри, Стефаном и их детьми. Телохранители позаботятся о его безопасности.

Она не ответила. Куда делась ее прошлая жизнь? Это какое-то безумие. Она не может с этим справиться. Может, Эйдан загипнотизировал ее и все, что случилось, лишь игра воображения? А может, правда намного хуже, чем она думает. Если он вампир, если вампиры существуют и легенды о них — правда, он может сделать ее своей рабыней. Она будет выполнять все его приказы. Как узнать правду?

Алекс боялась, что каждый раз, когда его золотые глаза посмотрят на нее с вожделением, она будет таять от желания. Секс. Она позволила забрать Джошуа ради секса? Боже, как она себя ненавидит. Ненавидит то, чем стала. Ей нужен врач. Желательно психиатр. Ничто из происходящего не может быть реальностью. Ее поместят в психиатрическую клинику. Ей нужна помощь. Срочно.

Машина въехала в гараж, но глаза все еще испытывали дискомфорт. Стефан открыл дверь и подал ей руку. Она послушно оперлась, скрывая свои мысли. Алекс чувствовала на себе пристальный взгляд золотых глаз Эйдана, который изучал ее сквозь темные очки. Он ничего не сказал.

Алекс поспешила в дом. Жар, которым пылала кожа, иглы, впивающиеся в глаза, исчезли. Она поняла, что тяжелые шторы опущены и везде густая тень. Прикусив губу, она пошла через дом, не зная, куда направляется. На площадке перед лестницей она опустилась на пол и обхватила колени. Ей было страшно за свой рассудок.

Эйдан остался в кухне. Он колебался, не зная, пойти ли за ней.

Мэри и Стефан обменялись обеспокоенными взглядами. Эйдан никогда не выказывал нерешительности. Александрия лишала его самообладания. И они лучше, чем кто-либо, знали, насколько он может быть опасен в такой ситуации.

— Эйдан, можно я поговорю с ней? — рискнула предложить Мэри.

— Она так боится меня, что не верит самой себе. В душе она понимает, что мы одно целое, что я никогда не причиню ей вреда, но ее разум отказывается это принять. Она все еще думает, что просто больна.

— Большинство людей никогда не приняли бы то, чего ты от нее требуешь, Эйдан, — мягко заметила Мэри. — Она еще совсем молода, да притом человеческая женщина. Ее жизнь до тебя была совсем короткой. Она жила ради Джошуа. И она боится отпускать его от себя. Она привыкла к самостоятельности.

Золотые глаза впились в экономку.

— Что ты хочешь сказать?

— Ты привык приказывать. А Александрия все еще пытается понять, что с ней произошло. И ты лучше нас знаешь, что постоянно требуешь от нее беспрекословного подчинения.

Он провел рукой по волосам.

— Я дал ей больше свободы, чем кому-либо. Ты не понимаешь сути отношений Спутников жизни. Я сейчас едва соображаю. Мне нужна уверенность, как бы тебе это ни нравилось, Мэри. Зверь во мне растет с каждым днем. И я не знаю, сколько еще смогу его сдерживать.

— Ты и есть зверь, Эйдан, — серьезно сказала Мэри. — А Алекс сущее дитя. Несчастный ребенок. У нее есть причина так себя вести. Дай ей время привыкнуть.

— А остальные, которые ищут ее? Ведь есть и другие. Как минимум двое. Ты читала газеты. Серийные убийцы на свободе. Но это вампиры. Я чувствую их присутствие. Они ищут ее. Они знают, что она одна из нас и пока ни с кем не связана.

— Это не так. Ты ее Спутник жизни. Твоя кровь течет в ней, так же как и ее в тебе. И нет никаких шансов, что кто-то может привлечь ее, кроме тебя. За все эти годы жизни с тобой я узнала многое. Это твоя природа карпатца ослепила тебя, Эйдан, твое желание держать твою Спутницу под крылом, защищать ее. Несмотря на твою элегантную внешность, внутри тебя сидит зверь. Но Александрия все еще человек. Она не родилась карпаткой. И не имеет представления о том, что с ней случилось. Она этого еще не осознала.

Эйдан вздохнул, потирая лоб.

— Она напрасно страдает. Она должна полностью слить свое сознание с моим.

— Она еще не доверяет тебе, она только учится это делать, — настаивала Мэри.

Эйдан вздохнул и повернулся к Стефану.

— Скоро мы спустимся в палату. Но я почувствовал присутствие постороннего у школы Джошуа. Думаю, скоро появятся гости. Будьте осторожны.

Стефан кивнул.

— Я предупрежу кого нужно и усилю систему безопасности. Не волнуйся за нас. Такое бывало уже не раз.

— Слишком много раз, — печально ответил Эйдан. — Почему вы остались со мной, согласились жить вдали от родины, от ваших детей, да еще и в постоянной опасности? Я не понимаю.

— Ты понимаешь, — мягко ответила Мэри.

Эйдан нагнулся и легонько поцеловал ее в щеку.

— Я догадываюсь, — сказал он. — Посмотрите, готова ли Александрия идти в палату. Не хочу, чтобы она подумала, будто я ее заставляю.

Мэри кивнула, и Стефан последовал за женой, испытывая смутное беспокойство. Эйдан силен и опасен, скорее зверь, чем мужчина. И он никому и ничему не позволит забрать у него Александрию. Стефан сразу понял это, наблюдая, как охотник вел себя в ее присутствии. Все это скрывалось под маской вежливости, которую Эйдан на себя надевал.

Мэри и Стефан нашли Александрию скорчившейся у парадной двери. Она выглядела потерянной и несчастной. Колени прижаты к подбородку, лицо опущено и спрятано под волосами. Она побледнела и тряслась, находясь на грани летаргического сна карпатского народа, который медленно брал над ней верх. Было ясно, что это ее безумно напугало, словно тело перестало слушаться.

— Александрия, — взволнованно сказала Мэри. — Ты в порядке?

Ее забота казалась искренней, но Александрия не испытывала иллюзий по этому поводу. Мэри предана только Эйдану Сейвиджу. Все, что она скажет, будет немедленно ему передано. Алекс даже не подняла головы. Внутри у нее разрастался страх. Она абсолютно беспомощна, она в ловушке, ей никогда не выбраться. Эйдан слишком силен, чтобы с ним бороться, и он хочет, чтобы она всегда была рядом.

— Александрия? — Мэри нежно коснулась склоненной головы. — Скажи, позвать Эйдана?

Александрия зажмурилась. Эйдан. Все всегда возвращается к Эйдану.

— Нет. Все это пугает меня. Я… мне нужно время, чтобы привыкнуть.

Голос был такой тихий, почти не слышный. Алекс старалась успокоиться. Может, она сумасшедшая? Сбежала из психушки?

Она должна забрать отсюда Джошуа. Она попросит о помощи Томаса Айвэна. Но правда такова, что она не надеется выстоять против Эйдана. Он не позволит ей уйти. Она не знала почему, не понимала как, но была уверена, что он последует за ней на край света. Алекс стиснула зубами кулак, чтобы не закричать. Удастся ли ей когда-нибудь уйти от него? Сможет ли она выжить без его помощи? А если она обратится в больницу и пожалуется на галлюцинации, что тогда будет с Джошуа?

Необходимость чувствовать присутствие Эйдана заполняла ее независимо от ее воли. Она старалась избавиться от этого, но у нее ничего не выходило. Она должна знать, что он где-то рядом. Безумие! Собственный разум восстал против нее. Чем сильнее она сопротивлялась, тем хуже ей становилось. Он ей нужен. Его успокаивающее присутствие.

Мэри вскрикнула, когда на лбу у Александрии выступили капли крови. Она в испуге повернулась к Стефану. Нужен Эйдан, немедленно. Ясно, что в сознании Алекс идет борьба, которая и вызывает агонию. Слезы покатились по лицу Мэри, когда она опустилась на колени рядом с Александрией и обняла ее за плечи. Она чувствовала, как девочка дрожит, и боялась, что та не выдержит.

— Разреши мне помочь тебе, Александрия, — попросила экономка.

— Что ты можешь сделать? — безнадежно спросила Алекс. — Разве кто-то может мне помочь? Он никогда не позволит мне уйти.

Снизу вверх Алекс жалобно смотрела на Мэри.

— Ведь не позволит?

Ответом ей было молчание.

— Эйдан хороший человек, и он защитит тебя. Доверься ему.

— А ты бы доверилась?

— Я уже доверила ему свою жизнь. И жизнь своих детей, — искренне ответила Мэри.

— Но от меня ему нужно нечто другое, — с горечью заметила Александрия. — Он сделает все, чтобы удержать меня здесь, он будет меня обманывать.

Без предупреждения она вскочила на ноги, почти ударив Мэри, и попыталась открыть парадную дверь. Стефан и Мэри закричали и бросились за ней. Александрия толкнула тяжелую дверь и выбежала под смертоносные лучи солнца.

Тысячи игл вонзились в ее глаза, кожа загорелась, вокруг тела заклубился дым, она горела. Алекс не знала, закричала ли она от боли или из-за того, что поняла: Эйдан говорил правду. Эта агония не была вызвана гипнозом.

Стефан разорвал свою рубашку и набросил ей на голову, подхватил разрушающееся тело Алекс на руки и внес обратно в дом. Мэри рыдала, протягивая к ней руки, но Эйдан забрал ее у Стефана и стал укачивать, прижимая к груди. Он склонился к ней, закрыв глаза, сердце бешено колотилось, душа ушла в пятки.

— Никогда больше, — прошипел он вслух.

Никогда этого больше не делай, cara, я тебе не позволю.

Он повторял это предупреждение в ее сознании, заклиная. Он испугался. Разозлился. На нее. На себя. Противоречивые чувства бурлили, вырываясь из-под контроля.

Алекс чувствовала его ярость. Его руки сжимали ее, как тиски.

— Это мое право, Стефан, — сказал он, как всегда, спокойно, несмотря на пожар внутри.

И удалился со сверхъестественной скоростью, которая делала его движения невидимыми для человеческих глаз. Александрия слышала, как захлопнулась дверь подвала, и они очутились в узком каменном коридоре, ведущем в спальную палату. Эйдан не издал ни звука. Она не слышала даже его дыхания.

Александрия осталась жива. Но боль была ужасной, на теле образовались огромные волдыри. Эйдан обращался с ней бережно, стараясь не причинять лишней боли. Она понимала, что произошло что-то ужасное. Эйдан всегда был сдержан, а сейчас он просто кипел.

Промелькнули стены туннеля, Эйдан осторожно положил ее на кровать и отвернулся. Алекс попыталась приподняться.

— Ты злишься на меня, — сказала она.

Эйдан смешивал травы в ступе из агата. Она слышала их усиливающийся аромат. Он зажег свечи, и их благовоние смешалось с запахами трав.

Александрия с трудом сглотнула и подняла голову.

— Тебе меня не запугать, Эйдан. Что еще ты можешь мне сделать? Убьешь? Мне кажется, я уже мертва. Или, по крайней мере, живу так, как мне не хотелось бы жить. Отнимешь у меня Джошуа? Будешь угрожать ему? Причинишь боль? Я была в твоем сознании и не думаю, что ты пойдешь на это, — сказала она бесстрашно.

Он вскинул голову, взгляд золотых глаз остановился на лице Алекс. Холодная волна прошла по ее позвоночнику. Глаза были бесстрастные, ледяные.

— Ты не знаешь самого главного обо мне, Александрия. И не потрудилась узнать. Ты не боишься ошибиться. Ты всего лишь птенец, а я один из древних нашего вида. Ты даже не представляешь, какой силой я обладаю. Я могу вызвать землетрясение у тебя под ногами и молнию над твоей головой. Я могу раствориться в тумане и стать невидимым.

В его голосе не было хвастовства, только констатация факта. Все это он произнес голосом, похожим на темный бархат.

— Я могу делать такое, чего ты даже представить себе не можешь.

Александрия чувствовала сильную связь, которую он создал между ними, и ощущала его черную ярость, кипевшую глубоко внутри.

— То, что я сделала, касается только меня, — прошептала она.

Эйдан подошел ближе, возвышаясь над ней.

— Ты предала меня. Предала Джошуа. Я говорил, что будет, если ты выйдешь на солнце. И все равно ты решила проверить это, хотя я говорил правду. И ты знала, что я говорю правду. Ты решила убить себя и бросить Джошуа на произвол судьбы.

— Ты бы позаботился о нем.

— Без тебя моя жизнь ничто. Мы связаны в жизни и в смерти. Если ты выбираешь смерть, ты выбираешь ее для нас обоих.

Она дрожащими руками пригладила волосы.

— Этого не может быть.

— Ты не хочешь, чтобы это было так, — поправил он и завладел ее рукой. — Но это так. Я не погрузил тебя в сон, Александрия. Я дал тебе немного свободы, потому что все это внове для тебя.

Мазь, которую он втирал ей в руку, показалась прохладной и успокаивающей.

— Ты говоришь, у меня нет выбора. И никогда не будет, — рискнула возразить Алекс.

— Твое тело и твоя душа уже сделали выбор. Ты моя вторая половинка. Мое сердце принадлежит тебе, а твое мне. Наши сознания тянутся друг к другу. Это правда, Александрия, хочешь ты того или нет.

Она перевела дух, прижав пальцы ко лбу.

— Это не так. Этого не может быть.

Она не хотела верить в это, она не сможет поверить в его ужасный мир и жить в нем.

— А почему, ты думаешь, я могу касаться твоих ожогов, не причиняя боли? Я забрал твою боль. Иначе исцеление стало бы для тебя пыткой.

— Это неправда, — повторяла она шепотом.

— Я очень зол на тебя за твою глупость, чтобы сейчас же доказать тебе, что я говорю правду, cara Мое тело жаждет тебя. И это не человеческое вожделение, а потребность мужчины-карпатца в Спутнице жизни. Я хочу тебя и днем и ночью. Я спокоен только тогда, когда сплю сном нашего народа, ничего не зная и не чувствуя. Не провоцируй меня доказать мои слова, потом уже ничего нельзя будет изменить.

Она сжалась в комок и отвернулась. Эйдан чувствовал кипящую в нем ярость, испытывал вожделение, которое мужчина-карпатец должен контролировать. Он склонился к ней, не подбирая слова и интонации, как обычно.

— Ты не можешь позволить человеческому мужчине прикасаться к себе. Ты почувствуешь внезапную смену настроения, удовольствия не будет, и ты это знаешь. Я был в твоем сознании. Я читал твои мысли. Ты хочешь только меня.

Картину, которую он послал ей обратно, она уже видела. Любовные сцены, которых Алекс никогда не наблюдала в реальности. Сама мысль об этом должна быть оскорбительной. О том, как она будет стоять на коленях у его ног, прикасаться к нему, как ее рот будет скользить по его плоти, как его тело будет нависать над ней, как он овладеет ею. Неистовое обладание. Он знал ее мечты и смеялся над ней.

— Ты животное, которое не думает ни о ком, кроме себя, — прошептала она, закрывая лицо руками. — Мне все равно, что с тобой будет. Я не хочу к тебе прикасаться.

Он взял ее за горло и поднял ей голову, чтобы она видела бешенство, которым горели золотые глаза.

— Я могу сделать тебя марионеткой, Александрия, чтобы ты удовлетворяла все мои желания — такими способами, о которых ты даже не слышала.

Его палец тронул ее дрожащие губы легким касанием.

Александрия чувствовала, как слезы подступают к глазам, а тело начинает гореть от желания. Эйдан прав. Мысли о сопротивлении вылетели у нее из головы, стоило ему до нее дотронуться. Она тонула в водовороте желания, сгорала в огне. И неважно, кем она была и во что верила. Никогда ни один мужчина ей не приказывал. Что бы Эйдан Сейвидж ни сделал с ней, она уже не была Александрией Хоутон.

Когда Эйдан слил их сознания, его гнев мгновенно растаял. Она была в шаге от потрясения. Столько всего произошло за последние дни, что ее человеческий мозг не справлялся. Он проклинал свое тело, которое бунтовало и заставляло его говорить и делать вещи, о которых он в обычном состоянии не додумался бы. Он хотел ее каждой клеточкой тела и только что оттолкнул. Никакого насилия, мужчина-карпатец никогда такого не сделает. Он вдруг осознал, как близок был к тому, чтобы превратиться в вампира. Эйдан почувствовал презрение к себе, своему эгоизму и проявленной слабости, когда она так страдала.

— Cara, прости меня. Не надо меня бояться.

Его слова словно отскакивали от глухой стены.

Разум Алекс отказывал, точно избавляя ее от дальнейших испытаний. Она отвернулась и упала на кровать, свернувшись в клубок. Эйдан стоял над ней, разозленный, растерянный, не зная, что делать. Он так испугался, что потеряет ее, когда она открыла дверь и выбежала на смертельно опасное солнце.

Эйдан мог выдерживать свет и жар солнца, потому что время от времени охлаждал свое тело. Обладая опытом, накопленным в течение столетий, он приобрел почти неограниченную власть. Он должен ее исцелить. Эйдан закрыл глаза и вошел в ее тело, увидел страшные ожоги и начал восстанавливать ее изнутри. Он был осторожен и точен и, когда закончил, снова соединился с ее сознанием.

Замешательство и страх. Но в ней не было желания убить себя. Она просто хотела доказать, что все еще человек, что он обманывает ее, уверяя, что она не может вернуться в свой мир. А она так хотела этого.

Эйдан притянул Алекс к себе. У нее были причины бояться его. Он требовал от нее такие вещи, о которых она ничего не знала, пробудил такие чувства, с которыми она не могла справиться. А сила влечения пугала ее так, что она хотела сбежать от него.

Он положил подбородок на ее макушку и потерся о ее волосы. Эйдана беспокоила ее сумасшедшая идея обратиться к врачам, чтобы они ее вылечили. Все, что угодно, лишь бы избавиться от него. Где-то в глубине души ему было больно от этого, но в целом его даже восхищало то, что Алекс надеется его перехитрить. Вот это целеустремленность.

— Тебе нужно только время, piccola. Прости, я вел себя как дурак. Единственное, что меня оправдывает, — я заботился о твоей безопасности.

Он знал, что она слышит, но Алекс не отвечала. Он и не ждал ответа, только сильнее прижал ее к себе.

Спи, Александрия. Это исцеляющий сон. Спи крепко.

Он не оставил ей выбора и возможности возразить. Он хотел, чтобы она обо всем забыла.