Темное золото

Глава 14

Модный бар, предназначенный для знакомств одиноких мужчин и женщин, представлял собой странное сочетание изысканности и убожества. Алекс окинула взглядом очередь у двери и охрану. Даже ей стало ясно, какого рода взятки охранники берут за вход с симпатичных девиц. Очередь была длинная, но Александрия направилась прямо к двери. Она заметила, какое впечатление стала производить на людей, обратила внимание, что ее голос теперь завораживает, как и голос Эйдана.

Она даже не взглянула на мужчину, преградившего ей путь. Алекс вскинула голову, он выразительно вздохнул и не колеблясь схватил ее за руку. Музыка оглушила ее, проходя вибрациями через все тело. Она почувствовала давку, ее касались чужие тела. Но больше всего угнетало, что она слышала сердцебиение и ток крови по венам.

Этот высокий мужчина в черной коже сразу решил, что она для него, крепко взял ее за запястье и оскалил зубы в ухмылке. У него была грязная борода, от него воняло одеколоном, виски и потом. На левой руке красовалась татуировка: паутина с черной вдовой[12] посередине. Красные песочные часы на брюшке и нечто, напоминающее клыки. Мужчина искоса смотрел на нее, притягивая ближе.

— Я искал тебя всю ночь.

Алекс хотела бы почувствовать что-то, кроме яростного протеста, но этот человеческий мужчина по всем статьям не был ее идеалом. Она с улыбкой посмотрела ему прямо в глаза.

— Вы ошиблись, — сказала Алекс мягко, но твердо.

Она перестала улыбаться, увидев в нем волны насилия. Он был из тех мужчин, которым не нравится слышать отказ. Его пальцы сжались, как клешни.

— Позвольте мне пройти, — сказала она спокойно, хотя внутри у нее все замирало.

Алекс решила получить удовольствие от обоих миров этой ночью, надеясь, что превращение защитит ее от опасностей вроде этой.

Он премерзко засмеялся.

— Попробуй, детка.

Но еще сильнее сжав ее запястье, почувствовал какое-то шевеление у себя на руке. Он посмотрел на нее и с ужасом увидел, как татуировка черной вдовы поползла вверх, к бицепсу, щелкая зубами, и ощутил неприятную дрожь в ногах. Сначала он замер, а потом закричал, отпуская Александрию и с диким видом растирая руку.

Александрия не видела того, что видел он, но воспользовалась возможностью и исчезла в толпе.

Одетый в кожу плейбой смотрел на свою руку мутным взглядом, прижав ее к сердцу и пытаясь унять сердцебиение. Но видел только татуировку. Она не двигалась. Он схватил себя за волосы.

— Все, мужики, я что-то сегодня перебрал, — сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь.

Александрия пробиралась сквозь толпу, музыка гремела у нее в ушах. Ее кровь была горячей, а кожа ледяной. Казалось, все в ней поднимается, когда приходится касаться людей, двигаясь вперед. Невысокий мужчина с каштановыми волосами, улыбаясь, дотронулся до нее.

— Потанцуем?

Он был одинок, Алекс почувствовала это, а еще ощутила его глубокую печаль, граничащую с отчаянием, так сильно он хотел кому-нибудь понравиться. Не глядя на него, Алекс улыбнулась, соглашаясь, и позволила отвести себя на танцпол. Но, когда он обнял ее, тесно прижавшись всем телом, она поняла, что совершила ошибку. Алекс не была человеком. Не была тем, кто ему нужен. Он гонялся за иллюзией, как и она. Его отчаяние было еще сильнее, чем ее. Он тоже не был готов к тому, что с ним случилось. Алекс читала его мысли, его горе и боль от потери жены, которая умерла полгода назад. Но она не его жена Джулия. Она даже не обыкновенное теплое тело, с которым он мог бы провести эту ночь. А он не Эйдан и никогда им не станет.

Последняя мысль вызвала в ней волну страха. Почему она думает о нем? Она сможет найти мужчину. Человеческого мужчину. Где-то же он есть?

— Пойдем ко мне?

— Тебе нужна не я, — сказала Алекс мягко, отодвигаясь.

Он сильнее прижал ее к себе.

— Это тебе нужен не я, но мы можем помочь друг другу, — сказал он, нуждаясь хоть в ком-то, кто прогонит призраков хотя бы на несколько часов.

Запах его крови манил ее. Желудок скрутило, перехватило дыхание. Алекс покачала головой.

— Извини, я не могу.

Она попыталась отойти, но музыка стала еще неистовее, и мужчина дернул ее за руку, возвращая обратно. И тут же почувствовал, как его ударило током. Он выругался и выпустил ее руку. Удивленная Александрия отступила подальше.

— Что с тобой?

— Ты ударила меня!

— Что я сделала?!

Она стала медленно отступать.

Могла ли она его ударить, не подозревая об этом? Или это случайность? Алекс не знала, но рада была улизнуть. Она нырнула в толпу и двинулась в ней по кругу, а музыка продолжала греметь у нее в голове.

Александрия нашла бар. Несколько мужчин в строгих костюмах подвинулись, чтобы дать ей место. Их реакция была многообещающей. Они казались достаточно привлекательными. Некоторые даже красивы. Некоторые весьма дружелюбны. Но она не почувствовала ничего. Такое ощущение, что все чувства умерли. Безвозвратно.

А потом Алекс спросила себя, что же она хочет себе доказать, что она здесь делает, и посмотрела на свои кроссовки. Нет, все это не ее. Она всегда была разборчива. И того, что сейчас, в ней не было. Раньше она не привлекала мужские взгляды.

— Вы такая грустная, — сказал один из мужчин у барной стойки. — Не хотите поговорить? Просто поговорить.

Он протягивал ей руку.

— Я имею в виду только это. Посидеть и поговорить. Меня зовут Брайан.

— Александрия, — сказала она, качая головой.

Он был хорош собой. Сказал, что хочет только поговорить, но Алекс легко читала его мысли.

— Спасибо, мне пора домой.

Домой. А где ее дом? У нее его не было. Боль стала слишком сильной, Алекс больше не могла ее выносить. Она почувствовала чье-то присутствие в самом темном углу. Золотые глаза смотрели на нее. Сердце подпрыгнуло. Она не могла оторваться от этого пристального немигающего взгляда.

Эйдан вышел из тени. Он двигался с непередаваемой грацией, словно большая дикая кошка джунглей. Он отнял у нее душу. Высокий. Красивый. Сильный. Он смотрел только на нее. Под шелковой рубашкой перекатывались мускулы. При всем изяществе в нем чувствовалась власть.

Алекс поймала себя на том, что дрожит в предвкушении его прикосновения. Одно только его присутствие оживило ее. Словно Красное море перед Моисеем,[13] толпа расступалась перед ним, пропуская. Никто не касался его, никто не задевал, не толкал. Даже люди в костюмах отодвинулись, чтобы он мог подойти ближе. Он предложил ей руку, гипнотизируя взглядом.

Было это принуждением или одержимостью, Александрия не знала. Ее это не заботило. Она все равно не смогла бы остановиться. До сих пор она сражалась неизвестно за что. Ей был нужен он, и он был здесь. Она подала ему руку и, когда Эйдан сплел ее пальцы со своими, потянулась к нему, словно вернулась домой.

— Потанцуй со мной, cara mia. Я должен чувствовать тебя рядом.

Его голосу невозможно было сопротивляться.

Александрия легко скользила в его руках. Они были частью одного целого. Между ними прошел ток. Она положила голову ему на плечо, мгновенно подстроившись под его ритм. Она родилась для него, он ее половинка. Эйдан окутал ее черным бархатом обольщения, чистой магией.

Ее домом были его объятия. Алекс сомкнула веки, наслаждаясь ощущением его тела совсем рядом. Невероятно, но заиграла медленная музыка. Их ни разу не задели. Он вел, и жар нарастал с каждым движением. Казалось, пламя лижет ее кожу, переползает на него и возвращается обратно.

Эйдан наклонился, чтобы попробовать ее на вкус. Его губы ласкали ей шею, замедляясь над пульсом. Он чувствовал, как тот начинает ускоряться, как ее жажда становится невыносимой.

— Пойдем домой, piccola, — прошептал Эйдан, пока его зубы нежно покусывали кожу над ее пульсом.

Кровь Алекс пела для него, звала.

— Не мучай меня больше.

Еще ни в ком она так не нуждалась. Алекс не издала ни звука. Не могла. Но он знал ее ответ, даже в молчании. Он прочитал его в ее расширенных зрачках.

Пока они шли к двери, Александрия едва ли замечала, что вокруг. Эйдан защищал ее от толпы, закрывая своим телом. А на улице ночь, казалось, приветствовала их, звезды сияли ярче обычного, ароматы океана слышались отчетливее.

Эйдан обнял Алекс за талию, прижимая к плечу. Она подняла голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Я должна была понять, что ты пошел за мной, чтобы защищать. Что ты сделал этому бедняге в кожаных штанах?

Он рассмеялся.

— Ему нравятся пауки — черные вдовы. А еще — делать больно женщинам. А мне не нравятся мужчины, которые к тебе прикасаются.

— Я заметила.

Он остановил ее на углу, прижал к себе и взял за подбородок.

Пристальный взгляд золотых глаз остановился на ее нижней губе, и Алекс почувствовала, как у нее перехватывает дыхание. Он издал нечленораздельный звук, что-то среднее между стоном и рыком, и наклонился к ней. Когда его губы коснулись ее, земля ушла из-под ног. Она растворялась в нем, пока не остались только Эйдан и Александрия. И ночь.

Волна голода и желания была мощной и подавляющей. Александрия прижалась к нему, чтобы не упасть. Эйдан обнял ее, и они полетели сквозь время и пространство. Ветер обдувал ее волосы, и они развевались, точно волны шелка, в ясной ночи.

Эйдан жадно целовал ее, почти грубо, переходя за границы человеческих представлений. Его язык исследовал бархатную пещеру ее рта, требуя ответа. Александрия услышала свой стон, низкий стон наслаждения.

И вот балкон третьего этажа у него под ногами. Эйдан взмахнул рукой, и стеклянная дверь распахнулась. Морской бриз обдувал их разгоряченные тела. Он последовал за ней на стеганое одеяло, накрывая ее тело своим, не в состоянии дать ей время, чтобы она успела запаниковать и сбежать от него. Он не мог ждать дольше. Его руки ласкали ее нежную кожу, спускаясь на холмики ее груди, распахивая рубашку и открывая ее тело внимательному взгляду золотых глаз. Прохладные воздушные потоки прошли по ее разгоряченной коже, грудь заныла под его горящим взглядом. Он нежно взял ее грудь в ладонь.

— Ты чувствуешь темноту во мне, Александрия? — прошептал Эйдан, и в его голосе слышалась боль. — Она растет. Почувствуй ее во мне.

Его губы нашли ее глаза, ее лоб, уголки ее губ, ее горло. Поцелуи были легкие, словно перышко, но оставляли огненный след, словно отпечаток на все времена на ее душе.

— Будь со мной. Сейчас. Всегда. Почувствуй темноту во мне и освети ее.

Голос обольщал, в нем была жажда, такая всепоглощающая, что Алекс не могла ему отказать. Она чувствовала эту непонятную ей потребность, то, как он боролся с собой, позволяя ей сделать выбор. Она чувствовала его желание разорвать на ней одежду, чтобы кожа касалась кожи. Ее собственное тело отвечало на это желание, разгораясь все сильнее.

Алекс выгнулась под ним, предлагая свою грудь. Ее глаза были плотно закрыты, она громко застонала, когда он взял ее сосок в свой горячий рот. Она прижимала к себе его голову, и жар разливался по всему телу.

Он был твердым и напряженным, ему стало тесно в одежде. Эйдан отстранился и стал торопливо стягивать с нее джинсы, чтобы ощутить ее обнаженную кожу. Приподнялся, чтобы полностью видеть ее тело. Она лежала абсолютно голая, кожа горела от желания. Его ладонь прошлась по ее животу, спустилась ниже и накрыла светлый треугольник, пальцы отыскали влажное тепло. Молния прошла между ними, заставляя кровь бешено нестись по венам.

Он стал укачивать ее голову, прижимая к груди.

Пей, cara mia. Пей столько, сколько нужно. Ты моя половинка, которая приносит свет. Стань частью меня навеки.

Его палец исследовал вход в ее узкий бархатный футляр, который был готов принять его, и только его. Он чувствовал, как слезы наворачиваются на глаза. Ощущал ее дыхание у своего сердца.

— Я никогда не смогу уйти? — спросила она рвущимся голосом.

Его пальцы продвинулись глубже. Он чувствовал, как вокруг них сжимаются горячие бархатные мускулы. Его тело пылало от желания.

— Ты действительно хочешь уйти, cara, и оставить меня в вечности наедине с темнотой? Если бы у тебя был выбор, ты бы оставила меня? — Его голос прозвучал надтреснуто.

Он ласкал ее, его пальцы исследовали ее, разжигая огонь, проносившийся по всему телу.

Силой воли Эйдан полностью слил их сознания. Алекс смогла почувствовать, как в нем собирается тьма, ждущая, чтобы овладеть им, зверь затаился и приготовился к прыжку, хладнокровный убийца без намека на милосердие. Красный туман застилал его разум, заставляя бешено нестись кровь по жилам. Алекс чувствовала его агонию, его страх, что она не захочет остаться с ним, зная, что он не может ее отпустить независимо от ее желания. Он хотел быть нужным ей, это значило для него так много.

Алекс лизнула его мускулистую грудь. Ее зубы нежно прикусили его кожу.

— Как бы я смогла оставить тебя, Эйдан? Ты действительно считаешь, что я смогла бы? Я думала, ты все знаешь. Но даже я понимаю, что не смогла бы. Почти с самого начала я знала это.

Она действительно знала. Но скрывала эту тайну от них обоих.

Его руки ласкали ей бедра, все впадинки и выпуклости, заставляя издавать громкие стоны. Алекс гладила его по спине, прижимая к себе.

Его руки словно хотели на ощупь запомнить каждый дюйм ее тела, поднимая в ней такую огненную бурю, такое желание, которое невозможно было насытить. Она целовала его грудь, зарываясь в светлую поросль на ней. Его тело буквально сгорало, пока он не понял, что еще чуть-чуть — и сойдет с ума.

Он раздвинул ее колени, открывая доступ к ее женской сути. Он проник в нее почти грубо, отчаянно нуждаясь в ней. Александрия почувствовала его затруднение при входе. Он был слишком большой для нее. Когда она заколебалась и попыталась отстраниться, он обхватил ее бедра руками и удержал плотно прижатой к своему телу.

Доверься мне, Александрия, — шептал он в ее голове. — Я никогда не сделаю тебе больно. Твое тело нуждается во мне. Почувствуй, как ты нужна мне. Мы одно тело, сердце, душа и разум.

Она поняла, что не в силах противостоять перекатам его голоса. Ее губы спустились ниже по его груди и нашли его пульс. Язык гладил и ласкал его. Он сильнее сжал ее бедра, словно от боли. Ее зубы глубоко вошли в его тело, а он в ответ еще глубже проник в нее. Вспышка молнии осветила небо, она шипела и танцевала, проносясь через открытую дверь, белая и голубая полосы, словно солнце, соединили их. Алекс вскрикнула от боли и наслаждения. Хриплый победный крик Эйдана слился с ее криком.

Он начал двигаться, не в состоянии выносить напряжение ее горячего бархатного футляра, сжимающего его изнутри. Увлекшись, он захотел раствориться в ней. Огненные прикосновения довели его до пика, и он испытал такое удовольствие, что потерял ориентацию во времени и пространстве. Цвета бешено закружились перед глазами. Их запахи — мускусный и нежный — смешались, создавая аромат любовных ласк. Ее губы отвечали неистовыми ласками на дикое безумие его тела. Он потерял себя в наслаждении, входя все глубже и сильнее, желая только одного — чтобы их сердца и легкие стали едиными, чтобы их нельзя было разделить.

Александрия лежала под ним, испуганная утратой чувства времени. Языком она прошлась по краям раны на его груди, смакуя ее мужской вкус. Его руки все еще сжимали ее бедра, удерживая их для проникновения. Она видела, как его глаза стали одного цвета с волосами, а лицо перестало быть напряженным. Алекс положила ладони на его ягодицы, чтобы ощущения стали еще полнее.

Эйдан издал горловой стон, словно рвущийся из глубин души. Поднял голову, и глаза темного золота сверкнули безумным голодом. Он поцеловал ее веки, уголки рта, подбородок. Алекс чувствовала его дыхание на своем горле, ласки его языка. Ее тело сжалось, отвечая, усиливая его удовольствие, пока он не решил, что умирает.

Зубами он покусывал ложбинку между ее грудей, и она выгнулась, приникая к его рту.

— Ты уже делала это со мной, Александрия. Теперь ты понимаешь, — сказал он, и она не отважилась протестовать.

Александрия улыбалась в его требовательных объятиях. Она не представляла себе карпатских женщин, но ее мужчина точно принадлежал к неизвестному ей виду. Она вскрикнула от удовольствия, конвульсивно сглотнув, когда он проколол ее грудь зубами, его руки напряглись, притягивая ее к себе, и он стал вонзаться в нее с неутолимой жаждой. Волна неслась за волной, и эти волны кружили ее в наслаждении, заставляя забыть обо всем. Он был везде, прикасался к ней всюду, внутри ее тела, внутри ее сознания, ее кровь текла в нем, и так продолжалось до тех пор, пока они вместе не взмыли в небеса.

Они лежали, тесно переплетясь телами, их сердца бешено стучали, и ни один из них не мог ясно мыслить. Язык Эйдана ласкал ее грудь, посылая импульсы и заставляя кровь бежать быстрее. Он обхватил ее лицо руками и стал нежно целовать ее лоб, спускаясь ниже, к подбородку, это было похоже на прикосновение перышка. Впервые за его длинное, почти бесконечное существование он почувствовал себя по-настоящему живым и ощутил покой.

— Ты одарила меня бесценным подарком, Александрия, и я никогда этого не забуду. У тебя не было причин доверять мне, но ты доверилась, — шепнул Эйдан. — Спасибо.

Алекс пристально и удивленно посмотрела на него, не в силах окончательно вернуться на землю. Он был в ней, все ее тело обернулось вокруг него. Казалось невозможным, что эти золотые глаза горят только для нее. Медленная улыбка изогнула ее губы и осветила сапфировые глаза. Они смотрели друг на друга из души в душу.

Алекс ощущала его внутри, и это было так необычно. Чувствовала, как начинает двигаться его неправдоподобно гладкое тело, так нежно, что ей казалось, она сейчас растает. Эйдан двигался медленно, наслаждаясь каждым сильным толчком, а его глаза пожирали ее лицо. Это было безумием. Но ему хотелось получать удовольствие медленно.

Он ласкал ее волосы. Его зубы покусывали ей кожу, отыскав пульс на горле.

— Ты такая красивая, Александрия, слишком красивая.

— Это ты заставляешь меня чувствовать себя красивой, — призналась она.

— Я все еще не могу поверить, что нашел тебя.

Вдруг Эйдан поднял голову и посмотрел на нее смущенно. Его бедра продолжали медленное, неспешное движение.

— Ты собираешься когда-нибудь избавиться от этого сочинителя видеоигр?

Алекс поцеловала его в плечо и спрятала лицо в золотых волосках у него на груди.

— Нет, не собираюсь. Он мой босс.

— Я твой босс.

— Ты хочешь быть моим боссом? — поддразнила Александрия. — Но я работаю на него.

— У меня достаточно денег, чтобы мы жили так, как хотим, — сказал он, смеясь. — И у него, по-моему, больное воображение.

— А у тебя здоровое! Ты делаешь то, до чего он не додумался бы даже при его больной фантазии. — Она подняла голову. — Кроме того, я хочу работать. Мне это нравится. Это то, чего я всегда хотела, Эйдан, особенно теперь, когда моя жизнь существенно удлинилась.

Он рассмеялся, наклоняясь, чтобы поцеловать ее воинственно вздернутый подбородок и осыпать поцелуями ложбинку между грудями.

— Продолжительность жизни у тебя значительно увеличилась, cara mia. Может быть, ты займешься чем-нибудь еще помимо иллюстрирования чужих фантазий, желательно с какой-нибудь пожилой женщиной без сыновей и секретарей мужского пола.

Она тоже рассмеялась, втайне подозревая, что она сделала бы, как он просит, если бы Томас Айвэн стал доставлять неприятности им обоим. Но пока тело Эйдана проделывало с ней такие удивительные вещи, она даже не подумает о другом мужчине. Его медленное ритмичное покачивание заставляло ее забывать обо всем, и внизу живота разгорался пожар. Ее тело двигалось вместе с ним, целиком подчиняясь его руководству. Алекс нравилось ощущать его руки, когда они обхватывали ее груди, нравились прикосновения его подбородка, его рта к ее соскам. Он украл ее сердце.

— Я украл твое сердце, — поддразнил он ее, напоминая, что знает ее мысли.

— Не уверена, что хотела бы, чтобы ты знал каждую мою мысль.

— Или чувство. — Его голос ласкал, словно бархат. — Или фантазию.

Ее руки нашли его бедра.

— Это твои фантазии. Мне хватит твоих, чтобы начать их пробовать.

Он сделал выпад, входя в нее сильнее.

— Как сейчас? — Он стал двигаться еще сильнее и глубже, наращивая темп, пока тлеющая зола не превратилась в пламя. — Мы еще даже не начинали, piccola. У меня впереди целая ночь, чтобы поклоняться тебе так, как ты этого заслуживаешь.

От неожиданного жара, который пронесся через ее тело, Алекс закусила губу, и на ней выступили две капли крови. Золотые глаза Эйдана сверкнули и остановились на них, вызывая в ней вихрь эмоций. Один его взгляд, и ее тело взорвалось от наслаждения. Эйдан заглушил ее крик поцелуем. Его язык прошелся по ее губе, лаская, и это усиливало удовольствие.

У Эйдана был напряжен каждый мускул. Он замер, вышел из нее и вонзился с новой силой, теряя самоконтроль. Так будет всегда, теперь все изменилось, хотя и произошло так недавно. Но ему хотелось остаться так навсегда, с Александрией в объятиях.

Они лежали не двигаясь, не разговаривая, наслаждаясь моментом и друг другом. Эйдан первый переменил положение, неохотно освобождая ее от своего веса. Он сразу притянул Алекс к себе и обнял, словно боясь, что она вскочит и убежит.

Она погладила руку, которой он ее обнимал.

— Эйдан, я так же читаю твои мысли, как и ты мои. Но я — это я. И я не хочу, чтобы меня запирали в какой-то каморке.

Он повернулся к ней и приподнялся на локте. Ветерок гулял по комнате, принося с собой туман с моря. Он поднял руку, и стеклянная дверь мгновенно закрылась. Эйдан накрыл Алекс своим телом.

— Я не имел в виду каморку, cara. Думаю, моя кровать более подходящее место.

Чисто мужской юмор.

Алекс откинула волосы с лица и заглянула в его глаза.

— Я хочу работать, Эйдан. Ты создал условия для Мэри и Стефана. Но Джошуа тоже заслуживает нормальной жизни. Я не хочу, чтобы для него все изменилось только потому, что больше нет ничего, что ему хорошо знакомо. Я не хочу потерять его. Это меня так пугает. Ты пугаешь. Изменилась только часть меня, но не вся я.

— Я хочу, чтобы ты была под защитой, Александрия. Женщины нашего народа — самое драгоценное сокровище. Без вас мы не можем продолжать существование. Я должен быть уверен, что у тебя все хорошо каждую минуту каждого дня.

Александрия приподнялась и прикрыла грудь одеялом, вдруг осознав свою наготу. Эйдан небрежно перебросил ногу через ее бедро, удерживая Алекс на месте.

— Нет ни единого дюйма твоего тела, которого бы я не знал, cara. Теперь уже нечего смущаться.

Она почувствовала, как краска начинает заливать лицо, пока оно не запылало огнем. Он пристроил свою ногу так, чтобы она почувствовала его желание. Алекс знала, что он ее дразнит, но никогда прежде она не была в такой ситуации и не знала, что предпринять.

— Ты пользуешься этим, чтобы мной манипулировать.

Он усмехнулся и потерся о ее бедро.

— Этим? А что это? Ты считаешь, что я использую секс, чтобы добиваться своего?

Алекс засмеялась, не находя слов.

— Ты используешь все возможности, мистер Невинность, чтобы получить желаемое, и знаешь это.

Он положил руку ей на грудь и пальцем стал выводить на ней замысловатые узоры.

— Это подействует?

Его голос ласкал кожу, словно бархат.

— Ты не можешь снова хотеть меня, Эйдан, — запротестовала Алекс, отталкивая его.

Он поймал ее за талию и притянул к уже твердому древку. Проследил контур ее бедер и стал поглаживать низ.

— Ты прекрасна, Александрия, — выдохнул Эйдан, перекатывая ее на себя.

— Эйдан.

Она произнесла его имя, протестуя. Но его руки были неумолимы и заставляли ее изнемогать, Алекс ощутила его дыхание, и он укусил ее, когда она попыталась отстраниться. Эта поза заставила ее почувствовать себя уязвимой.

Эйдан прижался к ней, контролируя себя, чтобы доставить ей удовольствие.

— Ты хочешь меня, cara mia. Я чувствую это.

— Слишком скоро.

— Не для твоего тела. — Сказав это, он проверил ее готовность, погрузив пальцы в ее жидкое тепло. — О боже, Александрия, разве я смогу когда-нибудь сопротивляться тебе?

Ему снова была нужна она.

Нужны были эти ощущения, чтобы почувствовать себя живым, чтобы знать, что теперь она навсегда стала частью его жизни и, когда вечером он проснется, она отдастся ему, усиливая эту связь, глядя на него без опаски.

Александрия, может, и воспротивилась бы его влиянию, но не могла сопротивляться его желанию. Его эмоции проносились в ее сознании и зажигали в ней огонь. Она откинулась назад, подаваясь ему навстречу. Рассмеялась, дразня, но у нее перехватило дыхание, когда он вошел в нее. Ее тело мгновенно напряглось, удерживая его, сжимаясь вокруг него, содрогаясь от жара.

Его рука напряглась, и он замер.

— Мы оба сумасшедшие? — спросил Эйдан.

— Ты сумасшедший, — задохнувшись, простонала она, двигаясь вместе с ним, начиная терять контроль и задыхаясь. — У меня есть работа, которую надо делать, но ты удерживаешь меня здесь, как на привязи, удовлетворяя свою страсть.

Он быстро разжег костер ее желания, уверенными ударами входя в нее, руками поддерживая ее снизу.

— Я даже не думала, что позволю тебе все это.

Это казалось невозможным, чтобы она хотела мужчину снова и снова, все сильнее и сильнее, при ее-то невинности, так недавно потерянной на этой кровати.

Когда они окончательно выдохлись, то остались лежать, насытившись, держа друг друга в объятиях, мокрые от пота.

— Я слышала, ты произносил какие-то слова, когда мы занимались любовью в первый раз. — Алекс потянулась. — Что это были за слова на твоем родном языке?

— Я подтверждал наши клятвы, — объяснил Эйдан. — Одна мысль, что я мог потерять тебя из-за моей глупости, испугала меня до полусмерти. Я произнес ритуальные слова, когда взял твою невинность, тем самым связав нас навеки.

— Не понимаю.

— Эти слова создают нерушимую связь. Однажды сказанные, они действуют вечно.

Алекс повернулась к нему.

— Как это?

— Когда карпатец находит свою Спутницу жизни и точно знает, что это именно она, он может привязать ее к себе ритуальными словами, даже если еще не овладел ее телом. Это похоже на свадебную церемонию, только узы еще прочнее. Наши души и сердца — половинки единого целого. Ритуальные слова соединяют их, как и должно быть.

Алекс пристально смотрела на Эйдана, прищурившись, и размышляла.

— Я думала, мы связаны только кровью.

— И ею тоже, но это только начало.

Она откинула с лица свои длинные волосы, откатываясь на другую сторону кровати, словно встревоженная этой беседой.

— Так женщина еще может уйти, пока мужчина не произнес ритуальные клятвы?

Эйдан пожал плечами, а пристальный взгляд золотых глаз вдруг стал непонятным.

— А почему бы ему не произнести их, если он точно знает, что ее судьба — быть с ним рядом. Он что, дурак?

— Было бы очень неплохо, если бы сначала он спросил об этом женщину. Человеческий мужчина как минимум спрашивает женщину, хочет ли она быть с ним всю жизнь. Возможно, карпатки тоже не отказались бы от выбора.

Он снова пожал плечами.

— Это выбор судьбы, если ты хочешь узнать что-то — обратись к судьбе. К закону вселенной. К Божьему закону. Мы были созданы именно такими. Слова нельзя взять назад. И ни один карпатец не позволит своей женщине оставаться одной, без защиты.

— Такое ощущение, что вы живете в Средние века! Вы не можете соединять две жизни без согласия обеих сторон. Это неправильно, — возмущенно заспорила Алекс.

— Карпатец не может выжить без Спутницы жизни.

— Хорошо, и сколько лет ты хотел бы вот так прожить? — потребовала она ответа.

Золотые глаза игриво засветились, а ладонь погладила ее бедро.

— Я бы не отказался от столетия или двух, пока наши ночи будут похожи на эту.

Его голос что-то делал с ее сердцем, оно стало таять, как это часто бывало в его присутствии. Алекс хотела бы рассердиться, но правда заключалась в том, что, если бы у нее были такие ночи, как эта, она точно бы захотела столетие или два с ним не расставаться.

— Я читаю твои мысли, — поддразнил он ее, лаская голосом.

— Пора остановиться. Тебе совсем нечем заняться?.. Но ты же не думаешь принимать решения вместо меня, даже не обсудив это со мной? — посмотрела она на него с подозрением. — Что еще ты можешь делать без моего ведома?

Эйдан потянулся и поцеловал ее, медленно, наслаждаясь вкусом ее губ.

— Ты спрашиваешь что, cara? Я могу сделать это.

Алекс резко отстранилась и шлепнула его по руке, которая зарылась в ее локоны.

— Не хвастайся, Эйдан. Это нехорошо.

— А я думаю, это просто замечательно. У меня столько уловок, чтобы держать тебя в узде. Я жду этого с нетерпением, Александрия.

— Ты забываешь о моих плохих привычках, а я думаю, их станет еще больше.

Он застонал.

— Ты собираешься изменять меня к лучшему?

— Ну, кому-то же надо этим заняться. Я привыкла к некоторой свободе, Эйдан. Мне это необходимо. И я никогда не буду счастлива, если ты станешь ее ограничивать.

Он взял ее за подбородок, всматриваясь в голубые глаза.

— Я не знаю, что такое компромисс, но нам обоим придется идти на него, Александрия. Я не жду этого только от тебя. Но, я надеюсь, ты простишь мне несколько ошибок.

Она кивнула. Он мог похитить ее сердце одним взглядом. Несколькими словами. А его голос! Чистая магия.

— Как я могу одновременно сходить с ума по тебе и бояться тебя?

— Ты любишь меня, — сказал он спокойно.

Алекс захлопала ресницами, потрясенная, словно даже не думала об этом.

— Это намного сильнее, Эйдан. Ты всю меня перевернул, причем против моей воли.

— Ты любишь меня, — повторил он.

Алекс откатилась от него.

— Я слишком плохо знаю тебя, чтобы полюбить.

— Разве? Ты была в моем сознании. Ты разделила мои мысли, мои воспоминания. Ты знаешь обо мне все, и плохое, и хорошее. Ты отдалась мне. Ты не смогла бы сделать это, если бы не любила.

Она сглотнула. Не хотелось думать об этом прямо сейчас, это было слишком. Она попробовала перевести разговор в более легкомысленное русло.

— Это только секс.

Его брови поползли вверх.

— Ты хорошо танцуешь, — добавила она.

— Я был в твоем сознании, cara mia. Нет смысла скрывать от меня правду.

Лицо Александрии приняло надменное выражение, она накинула на плечи одеяло.

— Это действительно так трудно — признаться, что любишь меня? — настаивал он.

— Разве это так важно, что нужно обсуждать это прямо сейчас? Я же с тобой и никуда не собираюсь.

— Это важно для тебя. Ты считаешь, что никого не можешь любить, кроме брата.

— Я и не могу.

— Думаешь, ты хочешь меня потому, что я гипнотизирую тебя своим голосом? Да, я связал нас, как принято у нашего народа, но я не смог бы сделать это против твоего желания. Ты моя истинная Спутница жизни. Ты отдала мне свою жизнь, чтобы сохранить мою, даже когда не доверяла мне.

Алекс вздернула подбородок.

— Я думала, что все равно умру, я не хотела жить как вампир. Не забывай, я думала, что ты вампир и сделал меня вампиршей.

— Но тогда почему ты спасала вампира, если я был этим злобным существом?

Она зажала ладонями уши.

— Ты хочешь меня запутать, Эйдан.

Он нежно обхватил ее запястья и отвел их, чтобы поцеловать ее в шею.

— Глубоко в душе ты знаешь, что я тот самый. Вот почему твое тело отвечает мне. Ни древние клятвы, ни твоя благодарность за то, что я спас тебя и Джошуа, тут ни при чем. Твои тело и душа узнали меня раньше, чем разум и сердце. Твой рассудок был в шоке от того, что случилось. Не помогло даже то, что я боялся за твою безопасность. Откуда тебе было знать, что у тебя на сердце?

— То, что я чувствую к тебе…

У Алекс не было слов, чтобы описать то, что она чувствовала.

— Это очень сильное чувство. Совсем не такое, какое ты ожидала. И поэтому ты не хочешь его признать. Ты больше не человек с человеческими ограничениями. Для тебя расширились все границы, твои эмоции, наслаждение, боль, голод — все это может тебя подавлять, пока ты не приспособишься. Помнишь, в самом начале новые особенности слуха были для тебя невыносимы?

Алекс кивнула. Это было так недолго, что она уже забыла об этом.

— Через некоторое время ты научилась смягчать свой острый слух или пользоваться им настолько, насколько нужно. Со временем ты будешь владеть своими новыми способностями так же легко, как и я. Связь между нами будет только усиливаться. И это не волшебство, Александрия. Это любовь.

Голос Эйдана был таким нежным и добрым, таким уверенным, что Алекс почувствовала, как бьется ее сердце.