Теневой волшебник

Глава 15

Джадрен, в кои-то веки оправдав свое слово, действительно наслаждался видом Селии, скользнувшей к столу, на котором он разложил их оружие. Она обладала природной грацией, которую еще больше подчеркивало отсутствие стесняющей и непривычной одежды.

Хотя черное белье, которое она носила, было далеко не привычным для нее, Селия выглядела в своей стихии, даже когда на ней было так мало одежды. Более дикой, менее скованной. Длинные спутанные волосы спадали вниз по спине, образуя стрелу над ее маленькой идеальной попкой.

Как будто она хотела обратить на это его внимание. Особенно когда — возьмите его темные силы, — перегнувшись через стол, показала ему золотистую, как луна, нижнюю часть своей аккуратной попки.

Ему, конечно, не следовало бы так на нее пялиться, но бренди, которое он выпил, чтобы пережить допрос матери, да еще и с учетом побочных эффектов самоисцеления, а затем Селия, одетая как одна из его юношеских мечтаний… Нужно быть более сильным мужчиной, чтобы отвести взгляд.

— Помимо того, ты не смог сдержать свою реакцию на нее, до того, как она выстрелила, — заметил его насмешливый внутренний голос. На это у него не было ответа. Вид ее, готовой выстрелить в него, высокой, стройной и угрожающей в черном сексуальном белье, парализовал его больше, чем все ее угрозы.

Снова дотянувшись до ножей, Селия выбрала несколько и вернулась к нему. Ее груди оказались полнее, чем он мог себе представить, золотистые и округлые, они возвышались над кружевом с аппетитной гладкостью. Ее темные соски туго обтягивало кружево. Он был потерян.

— Захвати мне бренди, пожалуйста?

Она нахмурилась, взглянув на бутылку.

— Тебе действительно нужно выпить?

Он сделал вид, что размышляет.

— Да.

Он думал, что она откажет, но она вернулась за бутылкой и бокалом, даже налила ему пару глотков и протянула. Выпив, он насладился жидким огнем, обжигавшим края боли, и исключительно мягким послевкусием.

Гораздо лучше, чем та дрянь в Доме Фела. Не то чтобы какое-либо количество хорошего бренди заставляло его предпочесть кошмарный сон наяву, который был его родным домом. Он готов был пить плохой алкоголь целыми днями, лишь бы оказаться в стране идеалистов-дураков, которые, по крайней мере, не завтракают младенцами.

— Если ты не можешь умереть, то зачем ты раньше защищал от меня клинки? — спросила она, присев на край кровати. Ее запах — родниковая вода и магия полнолуния, сдобренные цветочным ароматом, которым слуги смывали с нее кровь, — окутал его, словно шелковая сеть. Он сосредоточился на боли от раны, чтобы отвлечься от нее.

И как сильно он хотел прикоснуться к ней, впиться губами в эту сладкую ложбинку между ее идеальными грудями.

— Джадрен?

Точно. Она задала вопрос.

— Ранение все еще причиняет боль, и потеря крови — это не удовольствие. Кроме того, если бы ты перерезала мне горло, кровь была бы повсюду, и, хотя несколько пятен и брызг можно списать на грубый секс, это не то же самое, что забитый поросенок.

Это сработало, заставив ее покраснеть и сосредоточиться на древке стрелы, а именно это ему и было нужно. Его мать провела ряд экспериментов, проверяя, будут ли заживать его раны с предметами разного состава, включая ее заветную цель — постоянное вживление различных зачарованных артефактов, призванных «улучшить» его, — и результаты оказались не слишком приятными.

Они также были мучительными. Его тело просто пыталось исцелиться вокруг вживленных предметов, а значит, никогда не исцелялось полностью, а это означало, что полного заживления никогда не будет. Положительным моментом было то, что предрасположенность его организма помешала грандиозным планам его безумной матери превратить его в живую версию одного из ее автоматов.

— Я же говорила, что я не девственница, — пробормотала Селия.

Ему пришлось собрать свои разрозненные мысли воедино. Не получилось.

— Что?

— Кровь, — сказала она, смело встретив его взгляд, — от секса. Разве ты не это имеешь в виду?

О, моя милая невинность. Он не мог не ухмыляться, совершенно очарованный ее простотой, которая говорила о том, что она может быть лучом чистого света в этой трясине разврата. Настолько, что он решил не развеивать ее заблуждение.

— Верно, именно это я и имел в виду. Я забыл, что мы это обсуждали.

Ее не обмануть. К тому же она была достаточно близко, чтобы поцеловаться, а этого не должно случиться.

— Нет, это не про поцелуй. Тогда что ты имел в виду?

— Стрела. — Он многозначительно поднял брови. — Впилась мне в плечо. Очень больно.

— Ты не ведешь себя так, будто тебе больно.

— Ты даже не представляешь.

— А, вот и Джадрен, которого я знаю. — Она произнесла это холодно, а затем продолжила уже более серьезно. — Лучше всего подойдет это зазубренное лезвие, но, если я попытаюсь перепилить древко спереди, оно потянет за собой, что будет еще больнее.

— Его нужно вытащить. Я могу справиться с болью. — Он глотнул еще бренди и откинул голову назад, главным образом для того, чтобы его не беспокоила ее близость.

— Я думаю, что, если я сейчас потяну тебя вперед, это облегчит давление на рану и создаст зазор позади тебя. Тогда я смогу поддержать тебя спереди, разрезать часть между твоим плечом и изголовьем, а затем выдернуть остальное.

— Отлично. — Он сомневался, что все пройдет так гладко, но что бы не случилось, лишь бы убедить ее сделать это.

— Хорошо. — Она выхватила стакан из его рук и поставила его на прикроватную тумбочку.

— Мой бренди…

— Тише. Будь хорошим мальчиком, и ты сможешь получить его после.

— Тиран.

— По крайней мере, я не твоя убийца. — Она положила руки на его голые плечи, ее кожа обжигала его. Его голова поплыла. Хм… Возможно, он потерял больше крови, чем предполагал. Этот чертов наконечник лунной магической стрелы может вырвать кусок из его спины, когда он выйдет. Очаровательно.

— Готов?

— Я был готов полчаса назад.

— Тс, — укорила она. — Такой сварливый.

— Ты пыталась убить меня, — прорычал он. — Чего ты ожи… Ааа! — он гортанно закричал, когда она внезапно дернула его вперед. Ткани, цепко державшиеся за древко стрелы, порвались. По спине потекла свежая горячая кровь. Искры от боли мешали ему видеть, и он прижался к Селии, уткнувшись лбом в ее плечо и обхватив руками ее тонкую талию, борясь с тошнотой и старыми воспоминаниями.

— Трахни меня, — задохнулся он.

— Тебя сейчас стошнит? — спросила она. — Ты ужасно вспотел.

— Возможно, — признался он.

Она достала декоративную чашу и поставила ее ему на колени. — Еще одна причина, по которой тебе следовало не налегать на бренди.

— Я не знал, что ты планируешь в меня стрелять.

— После того, как я выстрелила в тебя!

— Ну что, — пробормотал он. — В любом случае, это вкуснее, чем большинство вещей, которые возвращаются обратно.

— Надеюсь, ты это знаешь. — Она перелезла через него на кровать, прижав руку к тому месту, где в его плечо вошла стрела, и, держа в руке клинок, посмотрела на его спину… — О, Джадрен… — выдохнула она. — Здесь так много крови. Я не…

— Заменяемой, — процедил он. — Перестань колебаться и сделай это.

— Не ругай меня, когда у меня в руке нож и ты в моей власти.

— Собираешься всадить его мне в спину? О, подожди, ты уже сделала это, метафорически.

— Мы можем поспорить о том, кто кого предал, позже.

— Не могу передать словами, с каким нетерпением я жду этого. — Хотя он наполнил свой ответ сарказмом, в нем промелькнул проблеск настоящего предвкушения. Спорить с Селией всегда было увлекательно — хоть и раздражающе, — и в этой цели был какой-то извращенный смысл. Это означало бы, что они доживут до рассвета.

— Я уже режу.

— Молодец.

— Обопрись на меня, если понадобится.

— На это костлявое плечо? Я… — Кроваво-черная агония обрушилась на него, когда она усилила давление на рану, боль накатывала волнами по мере того, как она пилила. Он застонал, стиснув зубы, вжался лицом в нежный уголок между ее горлом и плечом, стараясь, чтобы его не стошнило. Почему его странный магический дар не мог дать ему невосприимчивости к боли? Темные силы, как он ненавидел боль. Ее хватило бы на несколько жизней.

— Почти готово, — вздохнула она, чувствуя себя так же плохо, как и он. — Хорошо, что древко деревянное, а не серебряное. Вот!

Давление ослабло, и она сильно дернула за древко, вытаскивая его наружу — вместе с еще большими кусками плоти и яркой струей крови. И тонким, пронзительным бульканьем из его собственного горла.

— Все в порядке, — успокаивающе сказала ему Селия. — Теперь все кончено. Просто ложись. Лежи спокойно. Смотри — тебя даже не стошнило!

— Ура мне! — он не был уверен, что произнес это вслух, чувствуя себя пластилином в ее руках, когда она уговаривала его лечь на здоровый бок, шипя от боли, когда она комкала покрывала, чтобы прижать их к кровоточащим ранам спереди и сзади.

— Надо было приготовить полотенца, — сказала она себе под нос. — Это ни в коем случае не будет выглядеть как извращение.

— Не знаю, — сказал он, потрясенный соблазнительным изгибом обнаженной внутренней поверхностью бедра, оказавшегося в непосредственной близости от его лица. Она стояла на коленях, чтобы дотянуться до него сразу с двух сторон, что открывало прекрасный вид на ложбинку между бедрами и тазом, а сквозь кружевное белье виднелся холмик, покрытый такими же черными и блестящими волосами, как на голове. Поскольку его здоровая рука была рядом, он провел ею по внешней стороне ее бедра, а затем поцеловал атласную кожу на внутренней стороне.

Она вскрикнула от удивления и задрожала под его рукой в дразнящей отзывчивости.

— Джадрен!

— Да, дорогая? — невинно спросил он, вдыхая аромат теплой женщины и лунного света. Будет ли ее секс на вкус, как лунный свет? Каким бы ни был вкус лунного света. Он прижался к ней выше по бедру, и, опираясь на ее ногу, придвинул ее ближе.

— Как ты можешь приставать ко мне, когда ты почти мертв от потери крови? — требовательно спросила она.

Он все еще был слишком далеко, чтобы попробовать ее на вкус, поэтому вместо этого он лизнул ее бедро. О да, ей это понравилось, разогрев до сильной дрожи.

— Почти мертв — вот ключевая фраза, — промурлыкал он. Она была такой сочной, что он не удержался и прикусил ее кожу. Она подпрыгнула, как от укуса змеи.

— Ты невозможен. Мне следовало лучше стараться, чтобы убить тебя.

— Шансы были против тебя, — утешительно произнес он. — Ты можешь быть довольна тем, что оказалась гораздо ближе к успеху, чем большинство. Опустись немного ниже, дорогая, и сядь мне на лицо. Обещаю, тебе понравится.

Бормоча что-то неразборчивое, она перелезла через него и оказалась у него за спиной. Он начал тянуться к ней, чтобы вернуть ее назад, но слабость и тупая боль помешали его движению.

— Какая часть моей спины все еще прижата к изголовью? — задался он вопросом.

— Большая часть, — ответила она. — Ты уверен, что выживешь без помощи? Думаю, мне стоит позвать целителя, и плевать на последствия.

— Уже жалеешь о своей кровожадной мести? Наверняка это был любовный укус. Ни одна женщина не может устоять перед этим.

— Что-то мне подсказывает, что утром ты обо всем этом пожалеешь.

— О твоей попытке убить меня? Я уже жалею об этом.

— В конце концов, это был несчастный случай, — возразила она. — Я действительно думаю, что мне следует позвать целителя Рефоэля.

— Не нужно.

— Здесь так много крови и…кое-чего еще.

— Я доживу до того дня, чтобы довести тебя до смертельной ярости, — пообещал он. — Никого не зови. Просто дай мне поспать.

— Можно ли…

Он уже не слышал ее в блаженном забытьи.

* * *

И проснулся с жуткой головной болью. Что, учитывая характер его собственной матери, о многом говорило. Во рту пересохло, все тело болело, а череп пульсировал так, будто в нем изнутри копались земные элементали. Люди не понимали, насколько потеря крови похожа на похмелье. Пытки и запойное пьянство — две стороны одной медали. Все сводилось к обезвоживанию.

— Воды, — прохрипел он, прежде чем вспомнил, что он, вероятно, один. А потом вспомнил, что он, скорее всего, с Селией. Приоткрыв один глаз, он всмотрелся в полумрак неосвещенной комнаты и обнаружил Селию, свернувшуюся в калачик в большом кресле, и крепко спящую в его рубашке. Прекрасная сиделка.

Он со стоном вспомнил все непристойные комментарии, которые он делал в течение ночи. И попытки укусить ее. И приглашение сесть ему на лицо. Что же это был за бардак, только без настоящего секса, чтобы все было достойно. Нуждаясь в подкреплении, он потянулся к графину с бренди на прикроватной тумбочке.

— Тебе лучше выпить воды, чем спиртное, — сказала Селия, ее глаза теперь были открыты и настороженно наблюдали за ним.

Поболтав бренди во рту, чтобы убрать привкус близкой смерти, он сплюнул его в пустой стакан. Темная кровь сделала жидкость почти черной. Это часть процесса заживления, хотя даже его Маман так и не была уверена, почему. В основном это была старая кровь, как выяснилось.

— Вот только ты не оставила мне графин с водой, верно? — угрюмо проворчал он в ответ. Поднявшись с кровати, он натянул штаны, которые бросил, и, пошатываясь, поднялся на ноги.

— Стоит ли тебе подниматься?

— Может, я и не могу умереть, — ответил он, чувствуя себя свободнее от того, что она знает о его сущности, хотя это было опасно для них обоих, — но предсмертное состояние — это дерьмо. Мне нужна вода.

— Там нет…

Подняв руку, чтобы остановить ее, он с помощью магии активировал огненные элементали в лампах и подошел к пустому кувшину с водой. Подставив его под кран на стене, он призвал водного элементаля. Не дождавшись, пока кувшин наполнится, он опрокинул его и выпил до дна, позволив излишкам воды стечь по лицу.

— Я не знала, как это сделать, — тихо сказала Селия.

Он хмыкнул, наполнил стакан из крана и протянул его ей, все еще держа в руках свой частично наполненный кувшин.

— Водный элементаль Дома Элала, связанный с водопроводом Дома Хагит. Для Эль-Адрель все самое лучшее.

Он отпил еще воды.

— Любой может вызвать его. Напомни мне показать тебе фокус.

Наполнив кувшин, он вернулся к кровати, изучая кусочек древка, все еще торчащего из изголовья, наконечник стрелы проник так глубоко, что его не было видно. Его засохшая кровь пропитала материал, теперь тускло-черный, вместе с клочьями и кусками сморщенного мяса и кусочками слизи, которые когда-то были его частью.

— Мне очень жаль, — сказала Селия тоненьким голоском, стоя прямо за его спиной. Он взглянул на нее, одетую в черную рубашку, с голыми ногами и растрепанными волосами. Она выглядела так, словно вылезла из постели вместе с ним, только после гораздо более приятных занятий, чем почти его убийство. Как ни странно, ему не хотелось ничего другого, кроме как заключить ее в объятия и зацеловать до беспамятства, а затем по-настоящему использовать эту кровать после того, как он разберется с кровавым месивом, конечно.

И, естественно, этого не могло произойти.

— Не беспокойся, куколка, — промурлыкал он, придав своему тону еще больше ехидства. — Мы оба знаем, что ты не отличаешься стабильным характером. Возьмешь в постель сумасшедшую девчонку и… — Он жестом указал на жуткий беспорядок. — Что ж, что дают, то и получаешь.

Он ожидал, что в ее печальном взгляде загорится огонь, но она вздрогнула, побледнев под смуглой кожей. Несчастная и виноватая.

— Думаю, нам придется признать, что я нестабильна, — сказала она слабым голосом. — Я сидела здесь всю ночь, смотрела, как ты спишь, чувствовала запах крови и не знаю, о чем я думала. Я чуть не убила тебя, Джадрен.

— На самом деле ты этого не делала, — легкомысленно ответил он, испытывая странное желание облегчить ее вину и страдания. Он начал сдирать с кровати окровавленные простыни. — Ты не могла и не можешь этого сделать.

— Я этого не знала, — возразила она. — В тот момент я хотела лишь убить тебя и наплевать на последствия.

— Ты решительная маленькая обезьянка, — согласился он, добавляя свою подушку к куче на полу. — Ты умеешь доводить до конца любую свою идею. Я всегда восхищался этим в тебе, как бы неудобно это порой ни было.

— Неудобно? — переспросила она с изумленным вздохом. — Ты называешь мою попытку убить тебя неудобной?

Он похлопал себя по обнаженной груди. Да, вся в потеках засохшей крови и других неописуемых жидкостях, но она снова была совершенно целой.

— Незначительный обходной маневр. На самом деле, учитывая твои убийственные порывы, я, скорее всего, идеальный волшебник для тебя. Если ты разозлишься на меня и решишь отрезать от меня кусочки, то, по крайней мере, на мне они вырастут снова.

Подушку у изголовья тоже необходимо было убрать. Найдя зазубренное лезвие, которым пользовалась Селия, он выковырял наконечник стрелы и передал ей серебряное орудие разрушения. Затем он оторвал от изголовья подушку и сложил ее в кучу.

— Что ты делаешь? — спросила Селия, задумчиво вертя в руках сверкающий серебряный наконечник стрелы.

— Избавляюсь от улик. Есть еще что-нибудь с кровью или другими следами от произошедшего?

— Вот это. — Отложив наконечник стрелы в сторону, она достала сверток и, покраснев, протянула ему. Он развернул пучок кружев и лент. Это было черное нижнее белье, в котором она была. — Когда я вытащила стрелу, — защищаясь, объяснила она, — твоя кровь брызнула отовсюду. После того как ты потерял сознание, я, как могла, вытерла ее с себя, но… — Она провела рукой по всклокоченным волосам, и пальцы остановились, наткнувшись на прядки, покрытые засохшей кровью.

Теперь, когда он смог лучше сфокусироваться, он разглядел пятна на ее коже. А еще его сразу же возбудило осознание того, что она полностью обнажена под его рубашкой, что ему достаточно провести рукой по ее длинному бедру, чтобы почувствовать ее горячую, незащищенную плоть.

Запах, вкус и ощущения от прикосновений к ней накануне ночью нахлынули на него, усиливая и без того почти нестерпимую потребность. Поэтому он решительно повернулся к ней спиной, добавив злополучное белье в кучу.

— Я познакомлю тебя с импами для гигиенического ухода, как только с этим будет покончено. Чем ты вытиралась?

Она молча протянула ему ткань. Смирившись, он узнал в ней любимый старый шарф и так же философски бросил его в кучу. Затем он набросил на все это матрас, оставив лишь тумбу. Освободив из лампы огненного элементаля, он дал ему указания и отпустил на волю.

Селия остановилась рядом с ним и молча наблюдала, как элементаль с ликованием превращает кучу в пепел. Это был явно еще один дорогой элементаль марки Элал, хорошо обученный и чутко реагирующий на прикосновения волшебника, тщательно сжигающий только то, что он попросил сжечь. Покончив с этим, он вызвал из купальни земляного элементаля и отправил его пожирать пепел.

— Это потрясающе, — вздохнула Селия.

— Магия Элала. Не зря семья твоей Ник такая богатая и влиятельная.

— А не возникнет ли у кого-нибудь вопрос о пропавшей кровати и прочем?

— Нет. — Он постучал по стене, надеясь, что дом хоть раз сработает. — Мне нужно заменить изголовье, кровать и постельное белье, пожалуйста.

Долгое время ничего не происходило, и Селия сардонически подняла бровь. Затем стена замерцала. Прежняя тумба сдвинулась, превратившись в новую кровать с балдахином, а постельное белье натянулось на вновь изготовленный матрас. Резьба закружилась и опустилась, изобразив узор из наконечников стрел вдоль всех столбиков.

— Очень смешно, — пробормотал он про себя.

— Это невероятно! — Селия не могла поверить, что такое волшебство возможно.

— Вот почему моя семья так богата и влиятельна, — сообщил он ей. — Пойдем отсюда. — Он прошел в купальню и, намылившись, осмотрел себя в высококачественном зеркале Дома Биссанов, оценивая ущерб, как делал это много раз на протяжении долгих лет.

Он рос в этих комнатах, когда не был заключен в уютную клетку в лабораториях, и много раз сталкивался со свидетельствами экспериментов матери на своем теле. Это было не так уж плохо. Даже когда он проверил свою спину, запустив заклинание, заставившее зеркало показать ему заднюю часть тела, она, казалось, заживала хорошо.

На розовой бугристой коже все еще виднелись ямки, где наконечник лунной стрелы вырвал куски из его лопатки. Неудивительно, что проклятая штука так сильно болела. Экспериментируя, он поднял руку, но обнаружил, что диапазон движений все еще ограничен. Ну что ж, еще несколько часов — и все будет в порядке.

Селия стояла в дверях и наблюдала за ним, явно не решаясь войти.

— Заходи, — сказал он ей. — Это ванная комната, а не камера пыток.

— В этом месте никогда не знаешь наверняка, — ответила она, нахмурившись.

— Хех. Это моя девочка. — Он восхищался ее духом и упорством. Ей понадобится и то, и другое, прежде чем они вырвутся из обреченного дома, где он родился. — Водный элементаль для очистки. — Он указал на бутылку. — Разденься, и включи его вот так. Он заранее настроен, чтобы знать, что делать. Огненный элементаль, чтобы высушить. Тот же механизм. — Он указал на каждую бутылочку по очереди. — Имп для ухода, чтобы привести в порядок твои волосы. Имп для макияжа, для обычных нужд.

— Я не нуждаюсь в макияже.

— Ты должна, потому что сегодня ты будешь присутствовать на нашей церемонии скрепления брака, которая будет включать в себя пышную церемонию и свидетелей, поэтому ты захочешь выглядеть наилучшим образом.

Она смотрела на него с открытым в ужасе ртом.

— Сегодня? — пискнула она.

Он напрягся, чтобы не поддаться приступу сочувствия.

— Да, это должно быть сегодня. Маман сдалась прошлой ночью, и лучше все сделать до того, как она передумает.

— Поэтому я была в твоей постели прошлой ночью? — выражение ее лица стало напряженным. — Это твои комнаты, ты же сам сказал.

— Одно не имеет ничего общего с другим, — ответил он, подавляя непонятный ему прилив раздражения. Ей не нужно было, чтобы она пугалась. — Волшебники не всегда трахаются со своими фамильярами, — добавил он нарочито грубо, и, когда ее щеки покраснели, он поздравил себя с тем, что шокировал ее. Неважно, что он намекнул об этом своей матери, что Селия должна жить не в лаборатории, а где-то еще. — Даже если это так, они не обязательно должны делить постель или спальню.

— Габриэль и Ник делают это. — Она вызывающе подняла подбородок, янтарные глаза блеснули ответным раздражением. Она выглядела невероятно очаровательной в его слишком большой рубашке, хрупкой и необузданной. Ему захотелось увидеть ее обнаженной. Он вышел из купальни.

— Твой брат-идеалист и глупый иконоборец — исключение из правил, — сказал он через плечо. — Отдай мою рубашку, ладно? Мне нужно позвать слуг, чтобы они принесли нам одежду и еду, и вопросов быть не должно.

— О том, что ты был раздет при мне? — поинтересовалась она, почти захлопнув дверь, а затем протянув тонкой рукой рубашку, просунув ее в щель.

— О новой рубцовой ткани, заживающей после смертельной раны, — поправил он. — Секрет, помнишь? О котором, кстати, никому не говори. Серьезно.

Она заглянула в щель, сквозь которую виднелся только один янтарный глаз и тонкое обнаженное плечо.

— Не буду. Со мной твой секрет в безопасности. — Улыбка сверкнула перед тем, как она снова исчезла.

За дверью она была совершенно обнаженной. Все, чего ему хотелось, это вернуться туда и самому вымыть ее, поухаживать за ней, заставить ее мечтательно улыбаться от удовольствия, снять с нее страхи и тревоги. Вот только ей следовало бы волноваться и бояться. Даже если он спасал ее от большого зла, он все равно был злом, пусть и меньшим. Он начал сходить с ума.

— Джадрен? — позвала она через все еще приоткрытую дверь.

— Что? — он выпалил вопрос, сделав его коротким и нетерпеливым. — Не стой тут и не болтай без умолку. Я не могу привести себя в порядок, пока ты не закончишь, если только ты не хочешь, чтобы я зашел к тебе.

Она на мгновение замолчала, заставив его задуматься, что он будет делать, если она разоблачит его блеф.

— Почему ты так заигрывал со мной прошлой ночью? — наконец спросила она.

Подняв глаза к потолку, обычно украшенному танцующими зубчатыми колесами и молниями, и отметив, что в этом доме дизайн пополнился наконечниками стрел, он попытался набраться терпения в глубине своей испорченной души. Она называла это заигрыванием. Она утверждала, что не девственница, но ее невинность проступала в самом выборе слов. Она умственно и эмоционально еще ребенок, напомнил он себе в десятый раз, прогоняя образ ее сладкой женственности, возвышающейся над ним, благоухающей и источающей дразнящий жар.

— Я был пьян, — отозвался он, — а что-то в том, что я ранен, делает меня возбужденным. Если бы я был собакой, я бы вцепился тебе в ногу. Ничего личного.

Его мать воспользовалась этим, вспоминал он с мрачным ужасом, отбиваясь от очередного приступа того, о чем лучше забыть. Те женщины, которых она поместила вместе с ним в карцер… Он не хотел об этом думать. Подойдя к бренди, он отпил прямо из графина, а затем позвонил в колокольчик Рациэля, чтобы вызвать слуг, и сделал это несколько раз, чтобы подчеркнуть свою срочность. Как будто они могли его спасти.

Как будто кто-то мог.