Титаник-2

Глава 13

Стикс заехал за журналисткой в офис издательства. Джейми выбежала через несколько минут с легкой сумочкой, переброшенной через плечо. Ренни, нахмурившись, окинул девушку придирчивым взглядом.

— Что-то не так, Ренни? — всполошилась Филлипс, машинально разглаживая невидимые складки на пальто и поправляя прическу.

— Я думаю, что твое легкое пальто — не лучшая одежда для путешествия в холодную Канаду, К тому же мне не нравится, что оно светлое, — проворчал Ренни.

— В Канаде можно купить другое, — сказала, постукивая носком ботиночка, Джейми. — Хотя не понимаю, почему тебе не нравится белый цвет. Или ты собираешься искать Крейга в заброшенной шахте? К тому же у меня есть теплый свитер.

— У тебя на все готов ответ.

— Тебе от этого плохо?

— Нет. Но все же… — Ренни сокрушенно махнул рукой. — Ладно, пошли.

Перелет в Оттаву занял совсем немного времени. В аэропорту их встретил представитель канадской секретной службы.

— Александр Смолински, — представился он. Это был мужчина лет сорока, высокого роста, широкоплечий. — Как долетели?

Ренни пожал ему руку:

— Прекрасно.

— Пойдемте, нас ждет машина. По дороге поговорим о делах.

Когда они сели в «лендровер», Ренни спросил:

— Вам удалось что-нибудь раскопать?

— Да, — кивнул сидевший за рулем Смолински. — Всего с названием «Холидей» в Канаде шесть отелей. Два из них — на севере. По одному в Квебеке и Монреале. И наконец, еще два — на побережье Атлантического океана. — Смолински остановился у светофора. — Мы заказали вам номера в гостинице.

— Жаль, что не в одном из «Холидеев», — встряла в разговор нетерпеливая Филлипс.

Ренни укоризненно посмотрел на нее.

— Неизвестно, как долго продлится проверка, — заметил канадец. — Сейчас мы отправимся в управление, куда должны передать сообщения наши агенты. Возможно, все прояснится в ближайшее время.

Смолински провел американцев в свой кабинет, а сам ненадолго отлучился. Унылая секретарша принесла кофе с бутербродами. Прежде чем уйти, она окинула гостей любопытным взглядом.

Вернулся Смолински.

— Пока ничего, — сказал он. — Наши люди поработали в Квебеке и Монреале. Этого Крейга там никто не опознал. Подождем сообщений с побережья.

Они пили кофе и ждали звонка. Но когда телефон зазвонил, все вздрогнули от неожиданности. Так всегда бывает, когда чего-то с нетерпением ждешь.

Смолински рывком снял трубку. Поговорив по телефону, он сообщил американским гостям:

— Увы, в трех других отелях на след Крейга выйти не удалось. Остался один — тот, что на Атлантическом побережье. — Смолински помолчал. — А если он сбежал не в Канаду, а, скажем, в Мексику?

— Мы его и там найдем, — невозмутимо отозвался Ренни.

Джейми поняла, что канадец не посвящен в детали операции. Ему дали задание найти некоего опасного преступника по фотографии. О «Титанике» и самолете Крейга Смолински ничего не известно.

— А если его не окажется и в этом отеле? — занервничала она. — Вашим людям можно доверять?

Смолински удивленно посмотрел на девушку, но затем спокойно произнес:

— Система поиска давно отработана. Люди действуют строго по инструкции. Они опрашивают весь обслуживающий персонал. Так что ошибка исключена.

Джейми начала ходить взад-вперед по комнате. Мужчины наблюдали за ней. Наконец канадец не выдержал:

— Джейми, вы действительно работаете в ФБР?

— А что вас смущает?

— Для профессионального агента вы слишком беспокойны.

Джейми смутилась.

— Вы правы, я сильно нервничаю. Но на этого Крейга я потратила столько сил и времени, и вот, когда казалось, что он попался в расставленные сети, его и след простыл.

— Ее можно понять, Александр, — вступился за девушку Стикс. — Несколько бессонных ночей, постоянные стрессовые ситуации. Признаться, я тоже волнуюсь, но нам, мужчинам, по своей природе суждено скрывать свои эмоции.

— Да, конечно, — кивнул Смолински. В этот момент снова зазвонил телефон. Но и в последнем «Холидее» Крейга никто не опознал.

Джейми растерянно посмотрела на Стикса. Он, как и положено мужчине, ничем не выдал своих эмоций, его лицо было бесстрастно. Смолински развел руками:

— К сожалению, и там он не останавливался. Не знаю, что еще предпринять…

— Вы прекрасно поработали, — нашел в себе силы поблагодарить его Стикс.

— Вот мой телефон. Если прижмет, вы всегда можете рассчитывать на мою помощь, — сказал Александр Смолински. — А сейчас вас отвезут в гостиницу. Кстати, самолет в Нью-Йорк вылетает утром.

Френсис не спеша прогуливался по палубе. Навстречу ему шла русская манекенщица, покорившая публику на вечернем показе. Его удивило, что она была одна. Почему бы не воспользоваться случаем? — подумал он. Не исключено, что завтра девочка станет настоящей звездой подиума. В этот момент к ней подошел мужчина. Они начали о чем-то оживленно разговаривать.

«Была не была», — решил Френсис и направился к Шадриной.

— Прошу прощения, — начал Роберт. — Я корреспондент газеты «Дейли таймс» из Нью-Йорка. Буду вам очень признателен, если вы ответите на несколько вопросов.

Катя обратилась за помощью к своему кавалеру.

Френсис никак не ожидал, что Катя не говорит по-английски.

— Она согласна, но при условии, что интервью не будет долгим.

— О’кей, не больше десяти минут, — кивнул Френсис. — Итак, мисс Шадрина, вы ожидали такого триумфального выступления?

— Я бы не назвала свое выступление триумфальным. И вообще, я случайно оказалась на подиуме.

— Сомневаюсь, что Джорджо Армани мог выпустить на подиум «случайную» манекенщицу. Вы явно скромничаете. Не удивлюсь, если у вас заключен эксклюзивный контракт с домом Армани.

Катя озадаченно смотрела на Френсиса:

— Вы меня не поняли. Я и вправду оказалась на показе мод случайно. Просто заболела одна из манекенщиц, ей срочно понадобилась замена, и Таня Варламова, увидев меня на палубе во время прогулки, предложила попробовать свои силы.

— Вы не шутите? — Френсис почувствовал, что из этого интервью можно сотворить небольшую сенсацию. Девушка с улицы становится знаменитостью. Золушка превращается в принцессу. Читатели любят душещипательные истории.

Катя прикусила губу. Не сболтнула ли она чего лишнего? Леонид же рассмеялся, когда Френсис поинтересовался ее контрактом с Армани. Катя не походила на звезду — холодную, далекую, недоступную, связанную по рукам и ногам деловыми обязательствами. Девушка недовольно посмотрела на него:

— Что здесь смешного?

— Нет-нет, ничего. — Он сделал серьезный вид.

— А в каком агентстве вы работали? — не сдавался журналист.

— В агентстве? — на миг задумалась Катя. — Ни в каком! Я самородок.

Американец был окончательно сбит с толку. Похоже, он не поверил ей и, покачав головой, спросил:

— Если я вас правильно понял, то это ваш первый крупный показ?

— И не только крупный, но и мелкий.

На этот раз Катя тоже не удержалась и рассмеялась своим звонким смехом.

Тогда на помощь ей пришел Леонид:

— Я понимаю, что в это трудно поверить, тем не менее факт остается фактом: Катя впервые в жизни вышла на подиум. Раньше ей не приходилось заниматься показом мод. Она немного играла в театре, да и то самодеятельном.

— Вы меня разыгрываете, — погрозил им шутливо пальцем журналист. — Вы, русские, веселый народ, особенно когда выпьете водку.

Катя прыснула. Лео с озабоченным видом почесал в затылке:

— Какие вам еще нужны доказательства?

— Это слишком невероятно, чтобы в это поверить. Я не первый день живу на земле…

— Но и мы не вчера родились, — вставил Леонид. Мужчины переглянулись и дружно захохотали.

— С вами не соскучишься, — справившись со смехом, проговорил Френсис. — В конце концов я спрошу об этом госпожу Варламову. Лучше давайте продолжим…

После интервью Катя направилась к себе в каюту и вдруг увидела свою гетеру Марину Серебрякову.

— Ой, Марина, ты здесь! — невольно вырвалось у нее.

— А где мне еще быть? — повела плечиками девушка. — Вот мое место согласно купленному билету.

— Просто ты где-то пропадала. Не ночевала даже…

— Я же не спрашиваю, чем ты занималась со своим французом.

Катя покраснела.

— Ничем мы таким не занимались. Просто гуляли.

— Что значит гуляла? Сколько можно мужика мариновать. Он тебя обслуживает, угощает, выгуливает, надо и честь знать… Пора в постельку.

— Марина, как ты можешь так говорить… — Кате было противно ее слушать.

— По статистике, американки не прочь заняться сексом после пятого свидания с парнем, а наши русские девушки — после третьего. На твоего Лео смотреть без боли в сердце нельзя. Может, мне его уступишь?

— Ты думаешь, он гуляет со мной только ради секса?

— А ты думала, его поразила твоя душевная красота?

— Я надеюсь на это. Он мне просто симпатичен. И все.

— И все, — хмыкнула Марина. — Послушай опытную подругу. Я этих мужиков как свои пять пальцев знаю. Они наговорят тебе столько слов, что ими можно земной шар несколько раз опоясать, лишь бы уложить тебя в постель. А там все от тебя зависит — проявишь себя, считай, повезло.

— И часто тебе везло?

— К сожалению, мужик нынче помельчал, — с досадой сказала Серебрякова. — Не выдерживает любовного марафона, сходит с дистанции. А вот твой Лео, я смотрю, ничего…

— Только подойти к нему, — показала ей кулачок Шадрина.

— В мужике порода сразу чувствуется. Я тут связалась с одним немцем. Герром Штюбингом. Единственное его достоинство — толстый кошелек. — Марина достала свой портмоне и помахала им. — Правда, он немного похудел. Не герр, конечно, а кошелек. Если бы ты была поопытнее, то могла бы своего Лео потрясти. У него апартаменты в первом классе как пять наших кают.

Катя с ужасом подумала: а вдруг Лео и вправду принимает ее за одну из охотниц за наследством? Считает ее девицей легкого поведения? Нет, нет, этого не может быть, попыталась она отогнать крамольную мысль. Лео не такой, да и она не давала ему повода так считать.

— А еще лучше залететь от него. Тогда он точно не отвертится. Сказать, что предохраняешься, — и залететь. — Серебрякова мечтательно возвела глаза к потолку каюты. По-видимому, выйти замуж за иностранца было целью ее карьеры. — А я выступлю свидетельницей, скажу, что подсматривала, как вы занимались любовью.

— Что за чушь ты несешь, — отмахнулась Катя.

— Эх, молодо-зелено, — вздохнула Серебрякова. — Так и проживешь всю жизнь на Урале, в своей глуши, и ничего в жизни не увидишь. Ни-че-го-шень-ки. А здесь замок. Мадам Шавуазье, ужин подан в большую залу… Мадам Шавуазье, ваша постель готова… Эх, красота. А если не повезет, то хотя бы воспоминания останутся, что трахалась с самим маркизом.

— Сейчас же замолчи! — рассердилась Катя. — Несешь какую-то чушь.

— Успокойся. Но запомни: если ты не переспишь с Лео, его у тебя уведут.

— Уж не ты ли его уведешь? — взвилась Катя. — Да он на тебя даже не смотрит.

— Захочу — посмотрит. — Марина сверкнула глазами.

Если бы Серебрякова кричала, то Шадрина, наверное, не восприняла всерьез ее угрозу. Но она произнесла эти слова зловещим шепотом. Тем не менее Катя не хотела отступать.

— Тебе не видать Лео, как берега с «Титаника», — уколола она Марину.

— Мне нравится твоя наивность.

— Ладно, фантазируй дальше, а я лучше пойду прогуляюсь. — Катя надела брючки, шерстяной свитер и курточку. На палубе в это время было прохладно.

Таня Варламова стояла в одиночестве на корме недалеко от трепещущего на ветру флага. Она задумчиво смотрела вдаль. За недолгое пребывание на «Титанике» произошло столько событий, что голова шла кругом. Таня с наслаждением дышала свежим воздухом.

Перед ее мысленным взором промелькнули показ коллекции «Римские каникулы», пресс-конференция, встреча с Демешкиным и его женой Светланой.

В последнее время она с головой ушла в работу и дочку с мужем видела редко. Когда-то она осуждала деловых женщин, и вот неожиданно сама стала ею. Удел женщины — семья, дом, дети, хозяйство, убеждала себя Таня, но продолжала пропадать целыми днями на работе. Ей повезло с мужем. Игорь терпеливо переносил разлуку. А если бы она вышла замуж за Демешкина? Нет, ничего хорошего из этого не получилось бы. Они оба по характеру лидеры, и ни в чем не хотели друг другу уступать. В этом была главная причина их разрыва с Денисом.

Мизина вынашивала сына. Варламова пыталась разобраться в своих чувствах. Все-таки прошло два года… Или всего два года, потому что Тане показалось, что они расстались с Демешкиным лишь вчера. Встреча с бывшим любовником причинила ей боль. Она узнала, что Светка ждет сына. Его сына. «Тогда почему я не успокоюсь?» — спрашивала себя Таня, глядя на пенящиеся буруны за кормой.

И вдруг она поняла причину своего беспокойства. У ее дочери и сына Светки будет один отец. А значит, они будут родственниками. Просто она приревновала Мизину к Денису, как в старые добрые — или недобрые? — времена.

Знакомый мужской голос за спиной заставил ее обернуться.

— О чем мечтаешь в гордом одиночестве?

Это был Демешкин. Кто же еще. Он хотел с ней встретиться наедине и своего добился. Он всегда добивался своего, чего бы ему это ни стоило.

— Я пытаюсь представить, чем сейчас занимаются муж и дочь в Италии.

— Понятно. — Денис достал сигареты, закурил. — Тебе не предлагаю, знаю, что не куришь. Или все-таки пристрастилась?

— Нет, — коротко ответила Таня.

— А я все не могу избавиться от вредной привычки. Помнишь у Твена: «Бросить курить легко, я сам это делал много раз».

— Как чувствует твоя жена, ей лучше?

— Да, все в порядке. Переутомилась немного, а сейчас спит.

— Это ты так думаешь, что она спит. Я не удивлюсь, если она следит за нами.

— Ты совсем не изменилась, — задумчиво произнес Денис.

— А почему я должна меняться? Кстати, ты мне уже говорил об этом при первой встрече.

— Я просто хочу сказать, что ты по-прежнему мне дорога.

— Не надо, Демешкин. — Таня, почувствовав отчуждение, назвала его по фамилии. — Помнишь, ты говорил, что когда город разрушен, надо строить новый на другом месте, а не возвращаться на руины.

— Тогда прости меня, если можешь…

— За что прощать? В том, что произошло между нами, есть и моя доля вины. Лучше не будем ворошить прошлое. У тебя законная жена, вскоре появится сын, я тоже счастлива — у меня надежный муж, славная дочурка, любимая работа. Я счастлива, понимаешь? — Таня, будто не веря своим словам, повторила по слогам: — Сча-стли-ва.

Демешкин не выдержал:

— Ты же его не любишь!

— Ты уже один раз ошибся!

Денис бросил сигарету за борт.

— Значит, все кончено? — Он пытливо посмотрел ей в глаза. Она не отвела взгляд. Ему все стало ясно без слов.

— Ты сам разрушил свое счастье, Денис. Не стоит возвращаться на руины…

Демешкин еще немного постоял рядом с ней.

— Ну что ж, тогда спокойной ночи!

— Прощай.

Он развернулся и пошел назад. Таня не смотрела ему вслед. Зачем? Демешкин навсегда исчез из ее жизни.

Светлана Мизина притворилась спящей, когда Денис, стараясь не шуметь, зажег ночник и бросил настороженный взгляд в ее сторону. Она ничем не выдала себя. Демешкин, стараясь не шуметь, оделся потеплее и выскользнул из комнаты. Светка с трудом подавила желание устроить скандал. Нет, на этот раз она поймает его с поличным, на месте преступления.

Она не сомневалась, что ее благоверный отправился на свидание с Варламовой. С кем же еще. Стоит этой стерве поманить пальцем, как он, поджав хвост, забыв о тех оскорблениях, которые Варламова ему нанесла, бежит к ней на свидание. «Ну погодите, я вам покажу свидание». Как только за Денисом закрылась дверь, Светка вскочила с постели и стала быстро одеваться. Она вылетела на палубу — и на миг растерялась. Демешкина нигде не было. «Неужели сразу пошел к ней в каюту?» Нет, на такую дерзость они не осмелятся.

Светка почти бежала по палубе. Наконец увидела его яркую куртку. Она не ошиблась: муж назначил свидание Варламовой. Мизина издали наблюдала за ними, выбирая момент, чтобы нарушить их идиллию. Но неожиданно Денис развернулся и быстрым шагом двинулся в ее сторону. Светка едва успела нырнуть в какой-то коридорчик, как ее муж прошел мимо. Но почему он возвращается один? Да и говорили любовники всего ничего. Неужели условились о свидании в уютной каюте модельерши? От одной этой мысли ей стало не по себе. Вот стерва.

Мизина выбралась из коридорчика. Ее соперница стояла на корме и смотрела в темные океанские воды. «А вдруг она поскользнется и упадет за борт? — неожиданно представила Светка. — Ее не скоро хватятся. Надо покончить с ней раз и навсегда».

Она нервно огляделась по сторонам. Никого поблизости не было. Пассажиры в это время либо спали, либо развлекались.

Светка начала подкрадываться к Варламовой, но внезапно совсем рядом с ней раздались шаги. Мизина испуганно обернулась: не Денис ли возвращается? Нет, это была красивая стройная девушка. Она прошла мимо Светки, даже не удостоив ее взглядом, и направилась к Варламовой.

Между ними сразу же завязался оживленный разговор. «Черт бы ее побрал», — зло прошипела Мизина. Через несколько минут она совсем продрогла. Поняв, что подруги не собираются расставаться, Светка отправилась к себе в каюту.

Катя прогуливалась по палубе, подставляя лицо прозрачному ночному ветерку. «Чем бы занять себя?» — размышляла она. Возвращаться в каюту, чтобы выслушивать бредовые фантазии Серебряковой, ей не хотелось.

Марина вела себя вызывающе. Она слишком цинично относится к отношениям мужчины и женщины. Катя считала, что сексуальные отношения — это венец любви, а прежде необходимо почувствовать душевную близость.

Безусловно, Леонид привлекательный мужчина. И девчонок около него вьется видимо-невидимо. От внимания Кати не укрылось, какими зазывными взглядами одаривали его очаровательные незнакомки, но он не обращал на них внимания. Или только делал вид?

Любопытно, интересует ли она его как женщина, неожиданно подумала Катя, забыв о своих целомудренных рассуждениях. То есть может ли она заинтересовать его в сексуальном плане? Иногда ей казалось, что в его глазах она читает затаенное желание. Но он вел себя как истинный джентльмен и не торопил события, за что она была ему благодарна. А вдруг он поставит ультиматум: или постель или конец нашим отношениям? Нет, так он не поступит, поразмыслив, заключила она. К тому же она еще не готова к чему-то большему.

Катя дошла почти до самой кормы. И тут увидела Таню Варламову, стоявшую у поручней. Шадрина быстро направилась к ней, едва не сбив по пути женщину, которая шла очень осторожно, будто кралась.

— Таня, я вам не помешаю? — спросила Шадрина.

— Нет. Тебе тоже не спится? А где твой Лео? Ты не поссорилась с ним?

— Все хорошо.

— Мне понравился твой парень. В нем нет фальши. Воспитан, аккуратен, остроумен. Воспринимает жизнь такой, какая она есть.

— Леонид мне тоже нравится, — призналась, немного покраснев, Катя. — Я просто решила прогуляться перед сном. Соседка у меня весьма своеобразная. Гетерой себя называет.

— Гетерой? — удивилась Варламова.

— Да. Все мужики для нее — объект сексуальных домогательств. Даже на Лео глаз положила.

— Не бери лучше в голову. На всех мужиков ее все равно не хватит. А за своего Лео не бойся, никуда он от тебя не денется. А если он свяжется с проституткой — значит, он не тот, за кого ты его принимала.

Катя подумала:

— Конечно, это так… И все же очень не хотелось бы, чтобы…

Варламова рассмеялась:

— Все будет нормально. Никогда не знаешь, где выиграешь, а где проиграешь. У меня был жених. Однажды мы с ним поругались, и он нашел утешение в объятиях моей бывшей подруги, которая все и подстроила. Эх, Катя, если бы ты знала, на какие ухищрения способна ревнивая соперница! Но мне повезло, я встретила настоящую любовь… Вышла замуж, родила дочь… Вот как бывает. — Варламова вздохнула. Затем спросила: — Ты думаешь, у тебя с Лео серьезно?

Катя смутилась:

— Да мы и знакомы всего-то с гулькин нос.

— Это ни о чем не говорит. Сердце-то тебе что подсказывает?

— Ничего оно не подсказывает. Он мне симпатичен — это точно.

Повисла пауза. Наконец Таня сказала:

— А я вот часто вспоминаю о доме. Как мои там без меня? Сегодня позвонила, похвасталась, что все прошло превосходно. Правда, удалось поговорить только с мамой: Игорь с Катей гуляли в нашем саду.

— Вашу дочь зовут Катей?

— Да, как и тебя. Назвали в честь моей мамы… Пойдем лучше спать. Твоя гетера, наверное, третий сон уже видит. Да и у меня завтра тяжелый день. Обещала дать интервью нескольким журналистам. Но надо — это работает на имидж дома Армани… — Поколебавшись, Таня предложила: — А знаешь что, ночуй у меня. Места навалом. Может, даже еще посплетничаем за чаем перед сном.

Катя радостно кивнула.

— А завтра скажешь своей гетере, что провела ночь с Лео. Она с ума сойдет от зависти. — Но, поймав укоризненный взгляд девушки, Варламова быстро сказала: — Шучу, шучу…

По дороге в гостиницу Филлипс и Стикс молчали.

Они зашли в номер.

— Да, ситуация, — проговорил Ренни, падая в кресло и забрасывая ноги на столик.

Джейми не проронила ни слова.

Стикс рывком поднялся, прошел к окну, выходящему на тесную улочку. Тусклые фонари едва рассеивали темноту.

Сейчас ему казалось странным, что они искали следы Патрика Крейга в Канаде. На чем строились их предположения? На показаниях бармена, который якобы запомнил слова о кленовых листьях? Бред. Это могло быть совпадением или бармену просто почудилось.

— В который раз я готов признать свое поражение, — произнес Ренни. — Если нас не озарит какая-нибудь гениальная идея…

— Успокойся, дорогой, ты здесь не виноват. — Джейми подошла к мужчине сзади, обняв, прильнула к нему. Она почувствовала, как напряглись мускулы его спины. — Ты сделал все, что мог. Просто Крейг оказался дьявольски хитрым.

— И все-таки должен быть какой-то выход, — не сдавался Стикс.

— Мы пошли по ложному следу.

— Проклятье! — выругался Ренни. — Неужели мы проиграли? Неужели мы разгадывали эту фантастическую загадку только для того, чтобы наткнуться на тупик в конце туннеля.

— Меня почему-то не покидает ощущение, что еще не все потеряно. Пока «Титаник» не погиб, мы должны бороться.

— Ты, Джейми, была в этом деле просто великолепна. Именно благодаря тебе мы начали распутывать этот заговор.

Филлипс рассмеялась. Стикс обернулся:

— Я сказал что-то смешное?

— Стоят два неудачника и друг друга нахваливают. Ты сделал все, что мог, а ты еще больше… Но мы не выполнили главной задачи, а значит, все прошлые заслуги — не в счет.

— С тобой трудно не согласиться. — Стикс отошел от окна и начал мерить шагами комнату. — Может, мы все-таки ошибаемся. А что, если Крейг разбился вместе с напарником? — И тут же сам опроверг эту версию: — Нет, это исключено. — Он посмотрел на часы. — Пора звонить шефу, доложить ему о провале.

— Это ты можешь сделать утром, — пожала плечами Джейми.

— У нас свои законы.

— Поступай как знаешь. А я пока пойду в ванную.

Джей Си опередил Стикса и позвонил ему сам. Выслушав доклад подчиненного, он, немного подумав, приказал Ренни возвращаться первым же рейсом в Нью-Йорк.

— Попытаемся договориться о прикрытии с воздуха. Правда, в этом случае нет никакой гарантии, что террорист не добьется своего.

— Какие новости у Джеффа? — устало спросил Стикс. — Почему Крейг вылетел вне графика?

— У Крейга был запланирован вылет с учебными ракетами, а вчера он получил возможность подняться в воздух с боевыми. Напарник полковника Маршалла офицер Симпсон бесследно исчез. Полагаю, это тоже дело рук Крейга. Мы провели обыск на его квартире, но ничего не нашли. По словам соседки, он отправился выгуливать собаку и больше дома не появлялся… И вот что еще, Ренни, вчера ему не хватило бы горючки, чтобы дотянуть до «Титаника». Патрик Крейг — один из опытнейших летчиков ВВС, — не мог об этом не знать. Я не исключаю, что он сейчас где-нибудь выжидает, чтобы нанести решающий удар.

Филлипс в легком халатике вышла из ванной комнаты и теперь прислушивалась к разговору.

Положив трубку, Ренни сказал:

— У них тоже нет никакой зацепки. Завтра первым же рейсом возвращаемся в Нью-Йорк.

Три мощных буксира тащили айсберг. Зацепив его крепкими тросами, они осторожно сдвинули айсберг с места и разогнали. Теперь вся энергия двигателей кораблей уходила на то, чтобы поддерживать скорость.

Капитан центрального буксира Эдвард Смит стоял на корме, глядя, как разбегаются буруны от Ледяной глыбы. Из нескольких айсбергов они выбрали именно этот. Во-первых, потому что он был несколько меньше своих собратьев. Во-вторых, как убедился Смит, этот айсберг по конфигурации напоминал нос корабля, что должно было облегчить его транспортировку.

Ребята с буксира «Соленый» сразу окрестили айсберг «Титаником». Члены команды шутливо спрашивали: «Капитан Смит, что доносят впередсмотрящие с «Титаника»?» Или: «Капитан Смит, вам не кажется, что здесь «Титанику» опасно развивать такую скорость?» Капитан тоже отвечал шуткой, хотя понимал, насколько опасна транспортировка айсбергов. Одно неосторожное движение — и от них останутся только щепки.

Фамилию Смит носят десятки тысяч американцев. Собственно, никто и не обращал внимания на его имя и фамилию, но после того как появился знаменитый фильм «Титаник», любой младший матрос усвоил, что Эдвард Смит — невезучий капитан легендарного океанского лайнера, под руководством которого он пошел ко дну.

Несмотря на свой добродушный характер, Эдвард сначала выходил из себя, когда его сравнивали с капитаном затонувшего «Титаника», но затем просто перестал обращать внимание на эти подначки. Однако этот необычный проект с переброской айсберга породил новую волну шуток.

— Пусть резвятся, — незлобливо ругался Смит, — хоть какое-то для ребят развлечение.

Самого же капитана беспокоило другое: удастся ли механикам автомастерской поставить на ноги его старенький «порш» 1957 года выпуска, который он приобрел пять лет назад. Смит возился с ним как с ребенком, что было недалеко от истины, поскольку Эдвард в свои тридцать четыре не имел ни жены, ни детей.

Смит больше всего в этой жизни любил мчаться на бешеной скорости на скутере, бросая дерзкий вызов дельфинам, или же лететь с зажженными фарами по ночному шоссе на своем «порше», упиваясь ревом мощного двигателя.

Незадолго до плавания Смит попал в аварию: в его машину врезался на перекрестке пьяный лихач, проскочивший на красный свет светофора. Эдвард не успел свернуть в сторону, настолько стремительно это произошло. Конечно, любой другой на месте Смита получил бы страховку и купил новый автомобиль. Любой другой, но только не Эдвард. Он не мог бросить своего друга, поэтому отдал «порш» на реставрацию знакомым механикам. Смит молил Бога, чтобы они сотворили чудо.

И сейчас он подумывал о том, чтобы связаться с мастерской и узнать, как поживает его пострадавший приятель. С этими мыслями он заглянул в радиорубку.

— Есть новости, Грег? — спросил он молодого светловолосого парня.

— «Майами» проиграл «Бостону» двадцать очков!

— Я же говорил, что «Хитс» в этом году повалится, а «Джетс» пойдет в гору.

— Несмотря ни на что, я буду верен «Майами», еще мой дедушка болел за эту команду.

— А также твоя бабушка, матушка, брат дедушки… Я уже тысячу раз слышал об этом. Но хватит о баскетболе. Свяжись лучше с соседями. Узнай, все ли у них в порядке.

Грег вызвал на связь другие буксиры.

— Все нормально, капитан.

— Запроси погоду на завтра.

— Слушаю, капитан.

Через несколько минут радист сообщил, что ожидается полный штиль.

— Большая редкость для этих мест, — довольно произнес Смит. — Похоже, не зря мы ставили свечки перед отплытием.

— Да, капитан.

Если бы началось сильное волнение, то айсберг пришлось бы бросить. Иначе тросы бы не выдержали и лопнули, айсберг мог перевернуться. Многотонная громадина так же легко расправилась бы с ними, как Гулливер с веревками лилипутов.

— Дай Бог, чтобы все получилось, — прошептал Эдвард. Будучи человеком суеверным, он боялся спугнуть удачу.

— На все воля Божья, — серьезно сказал радист.

Капитан Смит вышел из радиорубки и прошел на корму. От успеха первого рейса зависело очень многое в его жизни.

Несколько техасских бизнесменов рискнули вложить деньги в завод по производству питьевой воды. Они ухватились за оригинальную идею: добывать воду из льда айсбергов. Эта чистейшая вода наверняка найдет своих покупателей. Пусть «Эвиан» пьют в Европе, а в Америке в новом тысячелетии будут пить «Айсберг-2000». Экологически чистую воду из айсбергов, которые без пользы тают под жарким солнцем в океане.

Смит, как самый опытный из капитанов, руководил этой операцией. Наконец-то его знания получили достойное вознаграждение. Эдвард мечтал, чтобы эти рейсы стали регулярными.