Титаник-2

Глава 18

Да, несомненно, правы те, кто утверждает, что время имеет свойство расширяться. В действительности прошло всего несколько секунд до того момента, как метеорит, гигантский камень из неизвестного на Земле металла, врезался в «Титаник». Перед ударом он разлетелся на две неравные части. Гигантский кусок метеорита угодил в середину лайнера. Другой, поменьше, упал возле самого носа парохода. Тем не менее «Титаник» каким-то чудом продолжал держаться на плаву.

Мертвая тишина в считанные секунды огласилась криками ужаса.

— Мы погибли! — ахнула Катя и еще крепче вцепилась в Шавуазье.

— Нет, мы не должны погибнуть! — закричал Леонид. — Мы не имеем права погибнуть. — В его голосе звучала такая уверенность, будто он предвидел катастрофу.

— Мы же потонем!

— Спокойно! Матросы снимут шлюпки и спасут нас. Не волнуйся, вода теплая, искупаемся под звездами, — быстро проговорил Лео. На самом деле вода за бортом была ледяная.

— Но что же нам делать, что?

— Быстрее к шлюпкам. Корабль скоро пойдет ко дну. — Леонид взял ее за руку, и они бросились в сторону шлюпочной палубы.

Когда они прибежали, матросы уже спускали лодки со шлюпбалок. Люди, толкая друг друга, пытались пробраться к спасательным суденышкам. Но шлюпок явно на всех не хватало, многие из них были разбиты. Катя и Леонид оказались у одной из них. Коренастый матрос бросил быстрый взгляд на Леонида.

— Мистер, помогите нам, — прохрипел он.

Шавуазье подбежал к лебедке, тут же подоспели на помощь другие мужчины, и общими усилиями они стали осторожно спускать шлюпку на воду. Тем временем палуба стремительно наполнялась людьми.

— Пропускайте в первую очередь женщин, детей и стариков, — закричал Шавуазье. Он подхватил Катю, прижал на мгновение к себе и быстро поцеловал в губы. Затем опустил ее в лодку, бережно, как самый драгоценный груз.

— Я с тобой! — воскликнула Катя. — Не бросай меня!

— Я спущусь на следующей, — услышала она его голос, который тут же потонул среди отчаянных воплей. Катю толкали со всех сторон. В лодку набилось полно народу, и ее с трудом спустили на воду. Катя с надеждой всматривалась в темноту, туда, где только что стоял Леонид.

Но его уже там не было. Шавуазье помогал матросам спускать шлюпки.

«Титаник» чудом не раскололся пополам, однако с кормы пробраться на нос уже не было никакой возможности.

Когда белое пятно закрыло все небо, раздался жуткий грохот. Маша зажмурилась. Когда она открыла глаза, то обомлела. Метеорит попал в «Титаник» в двух местах. Причем один из кусков угодил в блок, где располагались каюты первого класса, в том числе отделанный ореховым деревом номер Соболева. Неужели он погиб? Однако эта мысль не укладывалась в голове.

— Кошмар, — прошептала она.

Ей стало дурно, голова препротивно закружилась, она опустилась на палубу. И тут ее увидел возвращавшийся из бара Френсис.

— Маша! — кинулся он к ней, поднял, прижал к себе.

Стеклова смотрела на него широко открытыми от ужаса глазами.

— Мы тонем, Роберт.

Отменная реакция не раз выручала Френсиса, особенно когда ему приходилось выбираться из почти безвыходных ситуаций. Отменная реакция помогала ему и в журналистике, где часто требовалось найти оптимальное решение в доли секунды. Роберт моментально оценил положение. Медлить было нельзя: «Титаник» стремительно погружался в воду.

Подхватив девушку на руки, Френсис помчался по палубе к шлюпкам. Сюда уже начали сбегаться перепуганные пассажиры.

Стоявший неподалеку матрос крикнул Роберту, чтобы он помог спускать шлюпки. Френсис только успел шепнуть Маше:

— А все-таки этот русский был прав.

В этой сумасшедшей атмосфере всеобщей паники она не сразу догадалась, о чем говорит американец.

— «Белая звезда», — пояснил Роберт. — Это была ракета?

— Нет, — отрицательно замотала она головой, — метеорит.

Роберт, высоко подняв девушку, посадил ее в шлюпку.

— Я обязательно найду тебя! — прокричал он.

— Я надеюсь на это!

Френсис кинулся помогать матросам.

Машу сдавили со всех сторон.

В это время Катя, которая сидела в этой же шлюпке, выискивала взглядом среди беснующихся людей Шавуазье.

Лео снова протиснулся к лодке. Девушке так много хотелось сказать любимому, но она не в силах была вымолвить ни слова. Ей и не надо было ничего говорить, Лео все прочитал в ее глазах.

— Ты запомнила нью-йоркский адрес? — крикнул он.

Катя закивала в ответ. Конечно, она запомнила этот адрес. Она разыщет Лео. Только бы он остался жив.

Шлюпка быстро пошла вниз. Через несколько минут они оказались вне опасности. Внезапно кто-то окликнул Катю. Она стала озираться вокруг. Наконец среди пассажиров увидела Стеклову и помахала ей рукой.

Маша протиснулась к ней и села рядом.

Девушки, прижавшись друг к другу, с ужасом следили за погибающим «Титаником».

— Только бы все выжили, — исступленно повторяла Шадрина.

— Молю Бога об этом! — прошептала Стеклова.

— Мы будем молиться за наших спасителей!

Катя заметила, что многие женщины обращаются к Всевышнему и шепчут слова молитвы.

Лайнер все больше погружался в воду. Девушки не могли уже видеть, что делается на палубе. Их окружали переполненные людьми шлюпки.

«Лео в одной из этих лодок, — убеждала себя Катя, — и плывет за мной».

Внезапно раздался страшный треск. И вслед за ним — вопль ужаса. «Титаник» раскололся посередине от борта до борта, как грецкий орех. Вокруг погибающего корабля плавали сотни пассажиров, пытавшихся ухватиться за его обломки. Люди на шлюпках, замерев, наблюдали за последними мгновениями жизни океанского суперлайнера.

Катя поймала себя на мысли, что где-то видела эту кошмарную картину.

— Боже, — прошептала она тихо, — это же совсем как в кино.

— Но это не кино, — возразила услышавшая ее Маша.

— Да, это не в кино, — прошептала Катя. — Все будет по-другому. Лео останется жив!

Прошло несколько часов после того, как буксир едва не столкнулся с «Титаником». Лоутон ворочался с боку на бок, пытаясь заснуть. Его мысли снова и снова возвращались к недавнему происшествию.

Перед плаванием он засиделся в пивной, поэтому не был в церкви с командой и не поставил свечку. Неужели ниспосланное на него проклятие едва не сыграло трагическую роль в судьбах других людей?

Эта мысль не давала ему покоя. Лоутон пробовал считать до тысячи, но сон не шел к нему. Слишком велико было нервное возбуждение от едва не разразившейся катастрофы.

Лоутон, стараясь не разбудить других матросов, тихо вышел из кубрика. Он прошел в радиорубку и включил рацию. Тишина. Грег переключился на другую волну, и вдруг услышал призыв о помощи:

— Говорит «Титаник», говорит «Титаник». Корабль терпит крушение. Всем кораблям сообщаем координаты!

— Никогда бы не подумал, что отраженный за тысячи километров сигнал из космоса может быть таким ясным и четким, — покачал головой Грег Лоутон. И переключился на другую частоту.

Шавуазье вместе с матросами противостоял обезумевшим пассажирам, которые пытались прорваться к шлюпке. Их отбрасывали назад:

— Сначала женщины и дети. Пропустите стариков.

Но эти слова тонули во всеобщем вопле ужаса. Наконец шлюпка заполнилась, и Леонид облегченно вздохнул. Еще одна шлюпка пошла вниз.

Френсис узнал француза и подскочил к нему:

— Шавуазье, если вы не хотите погибнуть, пора спасаться. Корабль продержится на плаву всего лишь несколько минут. Смотрите, какая здесь собралась толпа. Скоро мы ничего не сможем сделать.

— Мы должны спустить хотя бы еще одну шлюпку, — оглядевшись, сказал Леонид. — Смотрите, здесь дети. Они ждут нашей помощи!

Он кинулся к следующей шлюпке. Толпа напирала. Матросы с трудом сдерживали ее. Френсис и офицер пытались навести порядок, но тщетно. Отчаявшиеся люди прыгали в лодку, на этот островок спасения. Наконец и эта шлюпка была спущена на воду. В ней не нашлось места ни матросам, ни Леониду, ни Роберту.

— Быстрее к спасательным плотам, — крикнул один из матросов. — За мной!

Дальнейшие события Шавуазье помнил смутно. Они вытащили несколько надувных плотов и стали бросать их в воду. В этот момент их оглушил страшный грохот. Палуба «Титаника» стала резко подниматься.

— Все в воду, — завопил кто-то.

— Прыгай, — подтолкнул его Френсис.

И Шавуазье полетел в воду.

Леонид сразу почувствовал, как наливается свинцом его намокшая одежда. Он энергично заработал руками, выбираясь на поверхность. Наконец жадно глотнул прохладного апрельского воздуха. Голова кружилась. Леонид пытался сообразить, где находится надувной плот, который они сбросили с корабля. И вдруг он понял, что «Титаник» полностью исчез под водой.

Шавуазье, сознавая, что в ледяной воде долго ему не продержаться, поплыл вперед, туда, где, как ему казалось, должен быть плот. Вдруг он натолкнулся на чье-то тело. Леонид инстинктивно отпрянул в сторону от покачивающегося на волнах мужчины с разбитой головой. Шавуазье рядом с ним увидел спасательный жилет и подплыл к нему. Он с трудом влез в этот жилет. Теперь по крайней мере его найдут и, если повезет, — живым.

Леонид продолжал грести, хотя окоченевшие руки почти не слушались его. Он вспомнил своих родителей, которые ждали его возвращения в замке; Катю, с которой должен был встретиться в Нью-Йорке.

Горькая насмешка судьбы: он нашел свое счастье, чтобы тут же его потерять.

Едва «Титаник» поглотили мрачные океанские волны, как спасшиеся на шлюпках и плотах пассажиры ощутили одиночество. Они были совсем одни посреди безбрежных просторов Атлантики. Их лодки окружала непроглядная чернота. Даже звезды потухли.

И время точно остановилось. Шлюпки со спасенными Людьми продолжали свой путь в никуда. Они плыли в полной тишине, которую нарушали душераздирающие крики тех, кто еще держался на воде и звал на помощь.

Катя сидела ни жива ни мертва. Где Лео, удалось ли ему спастись? Все произошло настолько стремительно, что он мог погибнуть под обломками корабля. Девушка не сомневалась, что Лео не сядет в шлюпку до тех пор, пока остается хотя бы небольшой шанс спасти людей.

«Он должен выжить, иначе зачем я его встретила, — убеждала себя Катя. — Он что-нибудь придумает, обязательно придумает».

Сидящая рядом с ней Маша Стеклова нервно закурила. Она затягивалась резко и глубоко. Словно вспомнив о сигаретах, многие последовали ее примеру.

Первый шок прошел.

Теперь пассажирам оставалось только ждать, когда на помощь подоспеет судно. Люди в лодках выглядели весьма своеобразно. Кто-то был в теплой куртке, одна из женщин даже в шубке из искусственного меха, но были и те, кто выскочил на палубу в пижаме или спортивном костюме. С ними делились теплыми вещами, чтобы они не замерзли.

Матрос за веслами что-то громко прокричал в темноту.

— Что он хочет? — спросила Катя Стеклову.

— Он призывает другие шлюпки держаться вместе, так больше шансов спастись.

Катя вздохнула. Увидит ли она Леонида?

— Не знаю, как твой Шавуазье, а вот русский писатель Соболев вряд ли спасется, — произнесла бесцветным тоном Стеклова.

— Что ты говоришь! Какой ужас! — побледнела Катя. — Это же писатель! Но может, он все-таки выжил?

— Этот метеорит угодил в тот отсек, где была его каюта. На все воля Божья. По крайней мере ему удалось избежать публичного позора…

— Какого позора, Маша, о чем ты говоришь? — Катя пристально посмотрела на переводчицу. Не помутился ли у нее рассудок от пережитого?

— Не волнуйся, я в порядке. — Стеклова стряхнула пепел с сигареты. — Теперь можно тебе сказать: роман «Белая звезда» написал не Соболев, а какой-то парень из Екатеринбурга. Соболев же присвоил себе его труды.

— Надо же… — Катя немного помолчала. — Я ведь тоже из Екатеринбурга.

— Сомневаюсь, что ты знакома с автором романа. Кроме «Белой звезды», он ничего не написал. А фамилия его… — Маша наморщила лоб, вспоминая. — Кажется, Лутовинов. Да, точно, Виталий Лутовинов.

— Ты права, я ничего не слышала о нем, — покачала головой Шадрина.

— Самое поразительное, что в «Белой звезде» он предсказал гибель нашего «Титаника». Если бы ты была знакома с Лутовиновым, то не попала бы на этот корабль. Он удержал бы тебя от опрометчивого шага.

— Сомневаюсь, чтобы я ему поверила. Все это кажется невероятным, даже сейчас, когда катастрофа произошла. Но каким образом Соболеву удалось украсть у него рукопись?

— Лутовинов приехал в Москву в командировку, ну и зашел в издательство, где его встретил с распростертыми объятиями Соболев. Он взял рукопись, пообещав через несколько дней сообщить о вердикте высокого суда книгоиздателей. Вскоре книга действительно вышла, но под именем Соболева. У бедного провинциала просто не было средств и возможностей доказать свою правоту. Да и опасно это было. Для его жизни.

— Ну и дела…

— Но Соболев ни на минуту не сомневался, что «Белая звезда» — чистая выдумка. «Титаник» поднял его до заоблачных высот популярности, и он же опустил его на дно океана.

— А как ты обо всем этом узнала? Не мог же он тебе сам об этом рассказать? — подозрительно посмотрела на девушку Катя.

— Об этом я узнала совершенно случайно. — И, немного поколебавшись, Маша добавила: — Ну, не без помощи американского журналиста Роберта Френсиса. Он распутывал это дело…

— Знакомая личность.

— Да, в общем-то он неплохой парень…

— Не буду спорить. — Катя, будто почувствовав чей-то взгляд, резко обернулась. На другом конце шлюпки она увидела Таню Варламову. Шадрина помахала ей рукой.

— И Варламова здесь! — воскликнула Маша. — Русский сезон в Атлантике.

Внезапно в небе послышался гул приближающегося самолета. Со шлюпок взлетели в воздух сигнальные ракеты, осветившие небо и часть океана.

Френсис заметался: прыгнуть ему в шлюпку или же спасать пассажиров. Но колебания его были недолгими. Он не мог бросить этого отважного француза, хотя сожалел, что его портреты не украсят первые полосы влиятельных газет. Нет, он не собирался погибать. И когда матрос предложил бежать к спасательным плотам, Роберт сразу кинулся за ним.

Когда лайнер с треском развалился, Френсис со спасательным кругом полетел с двадцатиметровой высоты вниз.

Роберт никогда не увлекался прыжками в воду. Однажды в детстве он залез на пятиметровую вышку, но прыгнуть так и не рискнул. Но сейчас выбирать не приходилось. Он ушел под воду, подняв фонтан брызг.

Френсису повезло, что при падении он не потерял сознания, а когда вынырнул на поверхность, то рядом оказался плот. К журналисту подгреб матрос и помог ему забраться на плот.

— Меня зовут Роберт, — сказал матрос.

— Надо же, и я Роберт, — усмехнулся Френсис. — Сейчас бы еще роскошную блондиночку, которая, лежа между нами, загадала бы желание, да русской водки.

— Неплохая идея, — кивнул матрос. Он вглядывался в темноту, пытаясь отыскать в воде пассажиров. Затем, сплюнув, произнес: — Пора отсюда сматываться, иначе не спастись.

— А как же Шавуазье?

— Ты о том парне, который нам помогал?

— Да. Нам надо отыскать этого француза во что бы то ни стало.

— Я же говорю, что надо сматываться отсюда. Наш плот не может спасти всех пассажиров. Работай веслом, тезка, если хочешь выжить.

Но тут они увидели плывущего к ним человека и подгребли к нему, помогли взобраться на плот.

Матрос оживился, узнав старшего помощника капитана:

— Вот так встреча, мистер Уитаккер!

— Я бы предпочел встретиться с тобой в кабачке «Веселый Роджер», а не на этой скверной посудине.

— Но как вы здесь оказались? — задал глупый вопрос Роберт-матрос.

— Так же, как и вы, господа, — простучал зубами Винсент. — Меня выбросило с нашего непотопляемого «Титаника» за борт.

На какое-то время повисла тишина. Нарушил ее Уитаккер, который, обхватив себя руками, пытался согреться:

— Меня с самого начала преследовали дурные предчувствия. Они не давали спать, а если я все-таки засыпал, меня начинали мучить кошмары. И когда катастрофа произошла, я совсем не удивился.

— Как вы думаете, сэр, удастся ли нам спастись? — спросил Френсис. — Что говорит ваше предчувствие на этот раз?

Помощник капитана, не уловив иронии в вопросе, серьезно ответил:

— Мы должны спастись, иначе какого черта я попал на этот плот с такими крутыми парнями? — Он помолчал. — Не сомневайтесь, мы еще повеселимся в «Веселом Роджере».

Они едва успели на самолет в Оттаву. Джейми заняла кресло у иллюминатора и сразу заказала дорогой коньяк.

— Два коньяка, — сказал стюардессе Ренни.

— Я так устала от этой погони, — призналась она, — а теперь меня изматывает ожидание. При каждом появлении стюардессы я буду вздрагивать: а вдруг она сообщит о гибели «Титаника»?

— Какого черта она будет объявлять об этом пассажирам? Чтобы посеять панику? Так что расслабься, Джейми. Можешь спать спокойно. У тебя есть шикарная история для первой полосы. Ты заработаешь себе имя и кучу долларов.

— Первое у меня есть, а второе никогда не помешает. — Она немного помолчала. — Кстати, Ренни, тебе тоже есть чем козырнуть перед боссом. Все-таки не каждый день удается захватить такого матерого террориста, как Марви.

— Да, по этому поводу надо непременно выпить. — Стикс поднял рюмку. — За тебя, Джейми.

В зале прилета они задержались на несколько секунд у телевизора. Никаких экстренных сообщений.

— Может, он не долетел? — недоуменно произнес Стикс. — Что с ним могло случиться? Неужели я в него попал?

— Я не понимаю тебя.

— Когда Крейг взлетал, я успел всадить в корпус истребителя очередь из автомата. Но ему все-таки удалось подняться в воздух.

— Ого! Да тебя ждет не похвала, а орден. — Джейми обняла его и поцеловала в губы. — Ты заслужил этот поцелуй.

— Надеюсь, не только поцелуй?

— Ну это мы еще посмотрим.

— Поехали в гостиницу. Надо связаться с центром.

На такси они приехали в ближайшую гостиницу, где сняли номер на двоих. Джейми сразу включила телевизор. Начинались новости. Стикс замер в ожидании.

На экране возник «Титаник», отплывающий из Саутгемптона. Затем появился план лайнера.

— Красными стрелками показано, куда упали два гигантских метеорита, — говорил голос за кадром.

Джейми бессильно опустилась на кровать. Стикс не мог сдвинуться с места.

После мучительной паузы Филлипс сказала:

— Значит, «Титаник» обречен был погибнуть… С этим бесполезно было бороться. Кем-то свыше все расписано заранее.

— Все так, Джейми. История развивается по спирали. Сначала событие происходит в упрощенном виде, затем на более высоком витке спирали оно усложняется, и так до бесконечности.

— Кто бы мог вообразить, что метеорит угодит точно в корабль. Но ведь Крейг тоже хотел утопить «Титаник».

— Да, но это было бы слишком просто. Поэтому вмешались высшие силы.

— Мы сделали все, что могли, — заметила Джейми и с грустью добавила: — Я ощущаю себя песчинкой в этом безмерном космическом пространстве.

Стикс промолчал. А что он мог сказать?

Самолет сделал над ними несколько кругов и улетел.

Через полтора часа несколько шлюпок подобрал голландский теплоход. Заметив приближающееся судно, пассажиры дружно закричали и замахали руками. Откуда только силы взялись. Сигнальные ракеты снова взвились в черное небо.

Голландцы разместили на своем корабле пассажиров из нескольких шлюпок. Конечно, никто из них не рассчитывал на комфортные условия. «Спасены!» — с облегчением думал каждый.

Катя Шадрина и ее русские подруги по несчастью Маша Стеклова, Татьяна Варламова, а также невзрачная англичанка разместились в небольшой каюте.

— Англо-русский союз на территории голландского корабля, — резюмировала Катя.

Стюард принес горячий бульон, показавшийся им удивительно вкусным, и бутылку виски, которое тут же было разлито по стаканам.

— За наше спасение! — подняла стакан Маша Стеклова. Затем она произнесла эту же фразу по-английски.

Наконец напряжение отпустило их, женщины почувствовали неимоверную усталость. После выпитого виски их потянуло ко сну. Через несколько минут вся каюта спала.

Катя Шадрина проснулась первой. Она открыла глаза, подняла голову. Стараясь не шуметь, девушка соскользнула с кровати и подошла к иллюминатору.

Светало. Океан был безмятежен, будто ничего и не произошло.

«Лео! Где он? Удалось ли ему спастись? — проносились в голове тревожные мысли. — А если он тоже на корабле и сейчас разыскивает меня?»

Она подошла к двери, тихо открыла ее и вышла из каюты.

Катя не знала, где собирается найти Шавуазье, но она должна найти его. Девушка вышла на палубу незнакомого корабля. Несмотря на предрассветный час, здесь было много людей. Все обсуждали крушение «Титаника».

К Шадриной подходили незнакомые люди, поздравляли со счастливым спасением. Она рассеянно кивала, продолжая искать взглядом Леонида. Но на палубе его не было.

Наверное, он отсыпается в одной из кают, предположила девушка. Но не могла же она рыскать по чужим каютам.

Катя побрела в свою каюту досматривать сны.

Когда она вернулась, Таня Варламова уже встала.

— Искала Леонида? — с участием спросила Таня.

Девушка молча кивнула. Варламова не стала донимать ее расспросами.

— Я думаю, на этот раз большинство пассажиров спаслось. Вероятно, его подобрало одно из судов.

— Но я так давно его не видела! Мне так нужна его поддержка.

— Тише, а то девчонок разбудишь. — Варламова показала на англичанку и Машу Стеклову, безмятежно посапывающих во сне. Она подошла к журнальному столику, пролистала несколько проспектов. Наконец отложила один в сторону, сняла трубку внутреннего телефона и что-то быстро сказала по-английски.

— О чем ты говорила? — не сдержала любопытства Катя.

— Спросила, можно ли связаться с родными в Италии. Они же там места себе не находят.

— В Италии, наверное, еще не знают, что с нами произошло.

— Возможно. Но будет лучше, если о трагедии они узнают от меня.

— А с Екатеринбургом можно связаться?

— Не знаю. Хотя почему бы и нет? Тем более что все расходы телефонная компания берет на себя.

— Что за щедрость?

— Чуть позже эта компания сделает себе рекламу. Мол, спасенные с «Титаника» пассажиры пользовались ее услугами… — Варламова нахмурилась. — А вот моя коллекция безвозвратно погибла.

— Не переживай, новую придумаешь, в тысячу раз лучше, — взяла ее за руку Катя.

— Ладно, об этом не время рассуждать. — Таня вздохнула. — Пошли звонить. Я с ума сойду, если не услышу голосок своей дочки.

Они поднялись по крутой лестнице, прошли по коридору, затем спустились и оказались в закутке. Таня остановилась перед дверью и обернулась к Шадриной:

— С Богом!

В комнате оказалось несколько кабинок, из которых можно было связаться с любой точкой земного шара. Катя нашла код России и Екатеринбурга. Когда она нажимала кнопки, сердце ее от волнения бешено стучало.

На том конце будто ждали звонка и сразу сняли трубку. Слышимость была великолепной.

— Мама, это я, — вымолвила Катя. Она не заметила, как по ее лицу покатились слезы.

— Катя, Катюшка, дочурка моя, — запричитала мама. — А мы только что о «Титанике» услышали. И тут ты звонишь… Ох, дочурка, какое счастье, что ты жива… — И тут нервы у пожилой женщины сдали, и она разрыдалась.

— Не волнуйся, мама, все хорошо. Нас спасли. Мы сейчас на корабле, в тепле и уюте. Плывем в Нью-Йорк! — кричала она.

— Ты, часом, не заболела, дочура?

— Мы уральские, мы привычные. Все хорошо. Скоро буду дома.

— Ох, как я тебя жду, доченька. Хочу обнять тебя, к сердцу прижать. Ты же лучик света в моей жизни.

— Я обязательно вернусь… Все позади… Ой, мне пора заканчивать, время у нас ограничено. Передавай привет всем, Сашке Гордиенко.

— Конечно, передам. Береги себя. Катюшка, береги… — Их разъединили.

Катя положила трубку и представила, как мама радостно спешит к образку, чтобы помолиться. Наверное, она не отходила от образка все эти дни, моля Бога, чтобы путешествие ее дочурки благополучно завершилось.

А потом она побежит к соседям, чтобы поделиться радостной вестью: Катя спаслась и скоро будет в самой Америке. А дядя Федя из соседней квартиры, воспользовавшись случаем, потребует на стол бутылочку, чтобы отметить это событие. Не каждый день Катька спасается с «Титаника». Девушка с теплотой вспоминала казавшихся сейчас такими родными уральцев.

Из задумчивости ее вывела Варламова:

— Боже, Катя, какое это счастье — жить! Я поговорила с дочкой, мужем, мамой — и у меня словно крылья выросли за спиной. Какое счастье, что они есть у меня!

— Да, все бы хорошо, вот только Лео куда-то запропастился… А без него… — Девушка прикусила губу, чтобы не расплакаться.

— Найдется твой Лео. Ничего с ним не случится.

— Чувствую, что он жив, но мысли лезут в голову дурацкие. Не знаю, что и делать.

— Я тебя прекрасно понимаю. Я бы сейчас, кажется, все отдала, чтобы попасть домой и прижать к себе Катюшу. — Варламова достала из сумочки фотографию. — Вот посмотри, какая она у меня славная.

Шадрина посмотрела на снимок, на котором загорелый мужчина держал на руках маленькую девочку.

— Она больше на тебя похожа, Таня.

— Вылитая я! Все будет хорошо, Катя, все будет хорошо, — повторяла Варламова, обняв девушку за плечи. — Кому рассказать — не поверят. Меня спас… ужасный сон. Вот уже несколько лет мне снится один и тот же кошмар, будто я тону в полынье. Этой ночью я снова тонула. Проснувшись в холодном поту, я решила подняться на палубу, подышать свежим воздухом, успокоить нервы. А здесь эти метеориты.

Катя вздрогнула, вспомнив о своем неожиданном решении пойти прогуляться, после того как они с Лео едва не занялись любовью.

А что было бы с ними, если бы она уступила желанию маркиза Шавуазье? Но кто постучал в дверь их каюты?