Титаник-2

Глава 9

Виталия разбудили короткие звонки телефона. За окном было темно. Он посмотрел на часы. Четвертый час ночи. «Кому не спится в ночь глухую?» — чертыхнулся он. Лутовинов вылез из теплой постели, протопал босиком к аппарату.

— Слушаю.

— Здравствуйте. Это Виталий Лутовинов? — Он услышал приятный женский голос с заметным иностранным акцентом.

— Да, это именно он.

— Вас беспокоят из Нью-Йорка. Газета «Дейли таймс». Речь пойдет о вашем романе «Белая звезда».

— Саша, ты, что ли? Что за дурацкие шутки посреди ночи? Я спать хочу, как негр после работы на плантации.

— Мистер Лутовинов, вам звонят из Нью-Йорка. Это не шутка.

Виталий, уже окончательно проснувшийся, все еще колебался: над ним подшучивают или ему действительно звонят из Америки? Но кто? У него не было там ни друзей, ни врагов. Хотя никогда нельзя знать наверняка.

— Что вы от меня хотите?

— Повторяю, речь пойдет о вашем романе «Белая звезда», который украл у вас мистер Соболев. Газета «Дейли таймс» ведет тщательное расследование, связанное с плаванием нового «Титаника». Я секретарь Синди.

— Но у нас сейчас три часа ночи. Я плохо соображаю…

— Дело не терпит отлагательств. Дорога каждая минута. Вы говорите по-английски?

— Вери литтл.

— В таком случае я буду переводить вам вопросы шефа отдела новостей Джейми Филлипс, занимающейся этим расследованием. Хорошо?

— Ну хорошо… — Если это розыгрыш, то довольно затянувшийся. Но каким образом нью-йоркская газета вышла на него? Это казалось невероятным. И каким расследованием они там занимаются?

— Итак, нам стало известно, что вы — настоящий автор бестселлера «Белая звезда»…

— Откуда вам стало известно? — неожиданно резко спросил Виталий. Лишь сейчас до него дошло, что его считают автором романа. Неужели Соболева совесть замучила и он созвал пресс-конференцию и повинился?

— Не важно, но мы еще… не уверены в этом, поэтому хотели бы получить подтверждение своей… э-э-э… версии.

«Может, это Соболев нашел меня?» Лутовинову стало не по себе от этой мысли.

— Ну что ж, я готов ответить на все ваши вопросы. — Лутовинов в конце концов ничем не рисковал. Он потерял все и теперь мог только что-то получить.

— Мисс Филлипс спрашивает, какие купюры были сделаны в вашей книге, а также, что добавил от себя мистер Соболев.

— Соболев практически ничего не вырезал. Изменены лишь некоторые фамилии и опущено несколько малозначительных эпизодов. Кое-где внесена стилистическая правка, хотя, на мой взгляд, этого можно было и не делать.

— Стив Доулинг. Это имя придумали вы?

— Честно говоря, я уже и не помню. Но я могу посмотреть черновики и уточнить. Перезвоните через полчаса.

— Не бросайте трубку, мистер Лутовинов, мы подождем. Есть еще несколько вопросов по вашим героям.

Лутовинов кинулся к книжному стеллажу, сбросил на пол несколько папок, наконец отыскал нужную. Раскрыл ее на столе. Сердце его лихорадочно стучало. Он чувствовал, что судьба дает ему шанс, возможно, последний, но шанс. И он будет круглым дураком, если не воспользуется им. Так, Стив Доулинг… Стив Доулинг… Ну, конечно, как он мог забыть… Виталий метнулся к телефону с блокнотом в руках, куда записывал основные сюжетные ходы, имена главных героев, а также мысли и фразы, показавшиеся ему любопытными.

— Нашел, я нашел, мисс…

— Синди, — подсказали на том конце.

— Стив Доулинг был в моем романе. — Виталий подумал, что самое время выяснить, зачем американцам понадобились эти сведения. Там не привыкли бросать деньги на ветер. — Мисс Синди, чем объясняется ваш интерес к роману «Белая звезда»? Он вышел два года назад…

— После того как поднялся ажиотаж вокруг плавания нового «Титаника», ваш роман снова пользуется успехом в Нью-Йорке, — схитрила Филлипс. — Согласитесь, разоблачение плагиатора, находящегося на гребне успеха, — настоящая сенсация, которая поднимет тираж газеты. Мы собираемся на этом скандале неплохо заработать. Вы же получите не только деньги, но и имя. А если у вас есть имя, то будут и деньги. Круг замкнулся. Полагаю, наши доводы убедительны?

— Да, вполне.

— В таком случае продолжим. Фамилии каких героев были изменены мистером Соболевым?

— Господин Соболев изменил две фамилии: капитана «Титаника» и летчика американских ВВС — в оригинале это были Кроуфорд и Патрик Крейг.

— Может, вспомните что-то еще? — проявляли настойчивость в Нью-Йорке.

Лутовинов задумался. Он вспомнил еще несколько эпизодов, переписанных Соболевым.

— Мне трудно так сразу ответить…

— Мистер Лутовинов, вы не возражаете, если мы завтра перезвоним? Не исключено, что у вас появятся какие-то новые факты.

— Ради Бога. Всегда рад помочь…

— Всего доброго, мистер Лутовинов. Извините за беспокойство.

— До свидания. — Виталий медленно повесил трубку. Он посмотрел в окно, за которым была по-прежнему непроглядная ночь.

Джейми в сердцах бросила ручку на стол. И на этот раз не сходилось. Капитана «Титаника» звали Роберт Уитни, а не Кроуфорд. Ее теория получила большую пробоину, совсем как трансатлантический лайнер в 1912 году. Она всерьез рассчитывала на помощь далекого писателя из России, а тут…

Но Филлипс привыкла все дела доводить до логического конца, поэтому позвонила своему приятелю Стиксу.

— Ренни, я хочу назвать тебе обещанную фамилию. Это Патрик Крейг. Откровенно говоря, у меня появились большие сомнения… Похоже, я ошибалась… И моя теория — плод болезненного воображения.

— Я тоже так считаю, — хохотнул Стикс. — И все-таки лучше проверить. Где я тебя смогу найти?

— Я проторчу в офисе до позднего вечера. Бергман попросил об услуге.

— Надеюсь, эта услуга не интимного характера?

— У тебя одно на уме.

— О’кей.

Джейми бегло пробежала глазами интервью с новой русской звездой моды — Таней Варламофф. «У меня настоящие русские дни», — усмехнулась Филлипс.

Она не разделяла мнение многих, что в моде началась русская эра. Хотя в мире моды что-то предсказать трудно… К примеру, кто бы мог предположить в начале девяностых, что англичане потеснят недавних законодателей мод французов?

Ознакомившись с интервью Роберта Френсиса, Джейми углубилась в чтение следующего материала. Но мысли ее витали в другом пространстве. Продвинет ли их вперед имя летчика? Филлипс попыталась сосредоточиться, но строчки как зайчики прыгали перед глазами и ей с трудом удавалось улавливать смысл написанного. «Нет, так нельзя, возьми себя в руки, ты же профессионал».

— Синди, — вызвала она секретаршу. — Самое время выпить кофе. Свари, пожалуйста, покрепче.

Прошло два часа. Стикс молчал. Джейми даже не спросила, сколько ему понадобится времени, чтобы проверить информацию. Оставалось только ждать.

Так, наверное, чувствуют себя метеорологи, предсказавшие накануне солнечную погоду, в то время как с утра зарядил проливной дождь, да еще с грозой. Хотя нет, наверное, метеорологи в этом случае ничего не чувствуют. Ошибки — неотъемлемая часть их работы…

Джейми ждала звонка и ужасно нервничала: от того, что скажет Стикс, зависело очень многое. Она воображала, как возьмет трубку, а Ренни с издевочкой, как он это умеет, сообщит ей: «Дорогая Джейми, выслушай меня, детка, и выслушай внимательно. Тебе еще рано играть во взрослые игры. Занимайся лучше своими куколками в отделе мод. Патриков полно, а вот Патрика Крейга в ВВС США — ну ни одного».

И все-таки у нее было предчувствие, что заговор «Белой звезды» существует.

Таня Варламова с утра была точно заведенная. Она не находила себе места. Ее ждет грандиозный провал! Она просто авантюристка, каких свет не видывал. А тут еще две модели отказались выйти на подиум. Восходящая звезда из Чехии Хелена простудилась и теперь валяется в своем номере с температурой тридцать девять и две. Другая же, экзотичная китаянка Лю Ван Чжи, умудрилась подвихнуть ногу, когда спускалась по крутой лестнице. Но этого следовало ожидать: из-за странной азиатской моды ножки у девушки были тонюсенькими, как две соломинки. К тому же высокие каблуки. Вот и получается: одно неосторожное движение — и месяц на больничном. Варламову возмущала эта азиатская традиция, но что толку. Не могла же она сама выйти на подиум. Теперь срочно подыскивали замену этим двум моделям, что было совсем не просто, как может показаться человеку непосвященному.

— Что будем делать? — спросила Таня свою помощницу Санту Сисарелли.

— Лю выбыла примерно на месяц. Хелен тоже вряд ли поправится к показу. Где мы найдем им замену?

Варламова с итальянкой находились в натянутых отношениях. Санта безумно ревновала Таню к ее успеху. Нередко досада смуглой девушки прорывалась в разговоре. Сисарелли мечтала занять место ведущего модельера дома Армани, как вдруг, словно из-под земли, появилась эта русская и нарушила ее честолюбивые планы. Но итальянке удалось проглотить обиду, она продолжала работать у Армани и прекрасно справлялась с обязанностями. Санта ждала своего часа, а то, что он придет, она не сомневалась.

Когда перед самым показом сразу две модели отказываются от выступлений, это настоящая катастрофа для модельера. Провал Варламовой мог сыграть на руку Сисарелли, но, с другой стороны, неудача русского модельера могла сильно ударить по репутации самого Армани, а значит, поставить под угрозу и карьеру Санты.

— Джорджо обязательно что-нибудь придумал бы, — сказала помощница.

— Но Джорджо с нами нет, поэтому надо искать выход самим.

— Джорджо что-нибудь придумает, надо ему позвонить, — предложила Сисарелли. — Он спасет показ, вот увидишь. Все будет нормально.

И тут Варламову озарило.

— Эврика! — воскликнула она. — В списках приглашенных гостей я видела Найоми Кант, восходящую звезду Голливуда. Последний фильм с ее участием пользовался успехом. Поговаривали об Оскаре за лучшую женскую роль. Она сопровождает любвеобильного Джека.

— Прекрасная идея, — просияла Санта. — Найоми — прирожденная манекенщица. Кстати, до того как стать киноактрисой, она выступала на подиуме. Но согласится ли она? И как отнесутся к этому ее агенты?

— Надо ее заинтересовать. Кант получит дополнительную рекламу и щедрый гонорар. Я думаю, Джорджо не станет возражать. Так что действуй, Санта.

— Пожалуй, это единственный выход. — Сисарелли сверкнула черными глазищами. На самом деле она не сомневалась, что им не удастся заполучить голливудскую кинодиву.

Стикс позвонил в офис поздним вечером, когда Филлипс собиралась домой. Она услышала в трубке его взволнованный голос:

— Джейми, интуиция тебя на этот раз не подвела. Мы нашли Патрика Крейга. Этот летчик сейчас в опале и зол на весь мир.

— Невероятно… — Она что-то говорила Стиксу, но сама не понимала что. «Неужели это правда?» — билась в голове одна мысль. Джейми была ошеломлена.

— Я же говорила, — прошептала она, но в ее голосе не было торжества.

— Да, да, ты была права, — кричал в трубку Стикс. — Нам необходимо срочно встретиться.

— Через полчаса в нашем баре.

— Накинь минут тридцать. На дорогах пробки, да и дело мне надо закончить.

— Хорошо. — Без помощи агента ФБР ей было не обойтись. — Тогда через час.

Ренни нашел ее в уютном баре за столиком в самом дальнем углу. Джейми сидела с сигаретой, зажатой между красивыми длинными пальцами, и рассматривала посетителей.

— Ты забралась в этот мрачный угол в целях конспирации? — поддел ее Ренни. — Что тебе заказать? Я опрокинул бы мартини. — Филлипс кивнула. Стикс подозвал официанта: — Два мартини.

— А ведь ты мог сказать, что никакого Крейга нет, и довести дело до конца самостоятельно. Вообрази, Ренни: почет, слава, толпы поклонниц.

— Неплохая идея. Особенно насчет поклонниц. — Он подмигнул ей. — Но, Филлипс, ты стоишь всех поклонниц.

— Ради бога, Ренни, на полтона ниже. Нас могут услышать. — Быстро оглядевшись по сторонам, она прошептала: — Только не говори, негодник, что сделал это ради любви ко мне.

— Куда подевалось твое романтическое настроение, Джейми? Откуда такой прагматизм? — Стикс состроил недовольную гримасу, будто и в самом деле оскорблен ее предположением.

— Я тебя хорошо знаю, поэтому не надо разыгрывать из себя оскорбленную невинность. Ты — по натуре потребитель и живешь в обществе потребителей, так что о романтике лучше не заикайся. — Джейми посмотрела на него с видом победителя. Что, получил свое?

— Сдаюсь! — Ренни шутливо поднял руки вверх.

— Так что тебе удалось узнать о Патрике Крейге?

— Крейг — один из опытнейших пилотов, участник операции «Буря в пустыне», отмечен наградами за храбрость. Это ас из асов. Но… — Стикс отпил глоток мартини.

— Что «но», Ренни? — нетерпеливо дернула его за рукав Филлипс.

— Но как я понимаю, он был понижен в должности по совершенно надуманной причине. Так что этот Крейг ополчился на весь мир и от него можно ожидать чего угодно.

— Что же делать, Ренни?

— То есть ты имеешь в виду, как нам его вывести из игры?

— Да, именно это я имею в виду, — резко сказала Филлипс. — В конце концов можно его отстранить от полетов на время плавания «Титаника».

— Все не так просто, Джейми. Этот вариант исключается. Крейг чист как стеклышко. За ним ничего нет, кроме нескольких штрафов за парковку автомобиля в неположенном месте. Не бог весть какое преступление. Если его привлечь за эту повинность, тогда тебя вообще надо упрятать за решетку до конца жизни, — ухмыльнулся Стикс. Филлипс никак не отреагировала на его выпад, и он продолжил: — Поэтому я решил воспользоваться услугами своего старого приятеля, зарабатывающегося деньги на гамбургеры частным сыском. Конечно, то, что предложил ему я, не совсем законно. Но ради старого друга он готов рискнуть даже лицензией. Теперь ты, Джейми, понимаешь, что такое настоящая мужская дружба? — Ренни достал сигарету из пачки, затянулся. — К тому же он у меня в долгу: я вытащил из тюрьмы его брата, которого подставили торговцы наркотиками. Так вот, когда доблестный пилот Крейг отправится на работу, мы посетим его жилище.

— И что ты надеешься там найти?

— Я могу предполагать что угодно, например, что застану в ванной Шарон Стоун.

— В последнее время ты западаешь на старушек?

— Это я так, к слову. Разберемся на месте. Нам важно нащупать связи Крейга. Выйти через него на «Белую звезду».

— Может, мне съездить на базу, переговорить с его друзьями, узнать, чем он дышит?

— Пустая трата времени. Даю голову на отсечение, что он не скажет тебе, каким образом собирается потопить «Титаник» и когда у него созрел этот дерзкий план.

— Ренни, я тебе верю, но хочу все-таки прощупать летчика. Я постараюсь его очаровать, а вдруг он что-нибудь сболтнет. По крайней мере многое станет ясно.

— Ты не очаровываешь, ты одурманиваешь. Если он мужчина, то обязательно растает от твоих сладких речей, — пропел Стикс.

— Ты мне льстишь. Хотя минутой раньше голову давал на отсечение, что он не расколется.

— Но я же не сказал, что свою голову, — заметил со смешком Ренни, расправляясь с мартини.

Таня Варламова изучала последние журналы мод, когда в комнату вошла Санта. Помощница могла ничего не говорить, на ее лице все было написано.

— Пролет? — вырвалось у Тани.

— Да. Она наотрез отказалась даже обсуждать условия участия в показе. Красотка заявила, что она находится на отдыхе с очаровательным мужчиной и какого черта ей бегать по подиуму.

— Так и сказала, какого черта?

— Ну, не совсем так… намного резче, но смысл ее слов я передала точно…

— У тебя все?

— Почти. Через пять минут я снова ее встретила, но на этот раз ее сопровождал неотразимый Джек, голливудский сердцеед. У этого парня большие связи в продюсерском мире, поэтому юная звездочка ублажает его как может.

Таня Варламова встала с кресла, подошла к иллюминатору, за которым темнела вода. Это конец. У нее возникло внезапное желание, чтобы сию же минуту «Титаник» затонул, чтобы никто не видел ее позора. И все-таки она инстинктивно продолжала искать выход, так утопающий пытается найти спасительную соломинку. Что же делать, что делать…

Таня вышла из каюты, поднялась по лестнице на палубу.

День выдался солнечный, хотя и прохладный. На небе ни облачка. «Титаник» уверенно прокладывал путь посреди безбрежного океана.

Она брела по палубе, как вдруг ее взгляд выхватил из толпы стройную элегантную девушку. Она шла так, будто всю жизнь ходила по подиуму. В ее походке была природная грация, которой не достигнуть и годами тренировок. Вот оно, ее счастливое спасение! Эта девушка просто создана для показа ее коллекции. Кто она, чешка, полька?…

— Прошу прощения, можно вас на минутку? — обратилась к ней Варламова по-английски.

Девушка растерянно посмотрела на Таню и на чистом русском языке сказала сопровождавшему ее молодому человеку:

— Что ей нужно, Леонид?

— Так вы тоже русская! — всплеснула руками Таня. — Вот это удача!

— Удача?

— Я Татьяна Варламова, модельер дома Армани. Представляю здесь свою коллекцию «Римские каникулы».

— Катя Шадрина, — представилась девушка. — Я с нетерпением жду вашего показа. Да, кстати, этого симпатичного молодого человека зовут Леонид. Мы с ним познакомились в Лондоне. — Катя улыбнулась ему. — Хотя он и считается французом, но по матери русский.

— Очень рада познакомиться, — кивнула Варламова. — Дело в том, что у меня заболели сразу две манекенщицы. Если я не найду им замены — все пропало. Вот я и подумала… — Таня набрала в легкие побольше воздуха и закончила: — что вы, Катя, замените одну из них.

— Заменить манекенщицу? — изумилась Катя. Она ожидала услышать что угодно, но только не это предложение.

— Что вас смущает? Ваша фигура идеально подходит для моих моделей одежды. Двигаетесь вы прекрасно… — Варламова боялась остановиться, ибо понимала, в какую авантюру ввязалась. Она собиралась доверить непрофессионалке показ нескольких моделей из коллекции и при этом еще рассчитывала на успех. Скорее всего разразится грандиозный скандал. Но Таня рассудила так: пан или пропал. В конце концов терять ей было нечего. — Все очень просто, — уговаривала она Катю. — Это будет для тебя еще одним маленьким приключением. А вдруг ты станешь звездой подиума? Используй же свой шанс, Катя!

— А почему бы и нет? — вмешался в разговор до этого молчавший Леонид. — У тебя, Катя, есть счастливая возможность покорить весь мир!

— Представляешь, весь мир, — вдохновленная неожиданной поддержкой, продолжала Варламова. — Сегодня потренируемся, а завтра ты пробежишь несколько метров по подиуму — и твои фотографии появятся на обложках самых модных журналов!

— А вдруг у меня ничего не получится? — робко спросила Катя, ошеломленная напором модельерши.

— На нет, как говорится, и суда нет. Ты ничем не рискуешь. — Таня с мольбой смотрела на девушку.

И сердце Кати дрогнуло.

— Вообще-то я немного занималась хореографией, а сейчас играю в студенческом театре. Но это все так провинциально. Я же прекрасно понимаю: чтобы стать профессиональной манекенщицей, надо проделать адскую работу.

Услышав, что девочка занималась на сцене, Варламова заметно приободрилась. А вдруг, чем черт не шутит, повезет?

Виталий Лутовинов после звонка из Нью-Йорка не спал до утра. Он собрал все черновики романа и стал сличать свои каракули с текстом Соболева. Виталий находился в том приподнято-возбужденном состоянии, когда чувствуешь, что удача вот-вот должна прийти к тебе.

В это утро он шел в книжный магазинчик, не разбирая дороги, шлепая по лужам, напевая фривольный мотивчик. Ему хотелось кричать от радости. А еще — подпрыгнуть и в воздухе подрыгать ногами. Виталию не терпелось поделиться ошеломляющей новостью с Сашей Гордиенко.

«Боже, неужели существует на земле справедливость? Неужели он увидит «Белую звезду» под своим именем? В это трудно было поверить. Виталию вдруг показалось, что о разговор с Нью-Йорком ему просто приснился, что разум его окончательно помутился. Нет-нет, ему действительно звонили из Америки.

Виталий мечтательно закрыл глаза. Первым делом он пригласит Сашу в ресторан. Надо отметить это событие. Не каждый же день такое происходит. Может быть, Александра Гордиенко и вправду его путеводная звезда? Он все больше верил в это. А гонорары! Лутовинов схватился за голову при мысли, какие он деньги получит. Тысячи долларов! Волшебный полет его фантазии прервал упитанный мужчина, хриплым голосом спросивший:

— А с сексом как у вас?

Лутовинов показал на полку, где стояло несколько популярных изданий на эту тему.

Виталий, едва дождавшись окончания рабочего дня, помчался домой. Вечером ему должны были позвонить из «Дейли таймс». Вечером он снова увидит Сашу. Лутовинов пытался представить, какое ошеломляющее впечатление произведет на девушку его рассказ.

Он приготовился к разговору с Нью-Йорком. Но шло время, а телефон молчал. Саша тоже не появлялась. Лутовинов заволновался. Он прошелся по комнате. Черт с ней, с этой «Белой звездой», но где же Саша?

Наконец зазвонил телефон. Виталий метнулся к аппарату, схватил трубку:

— Алло, мистер Лутовинов у телефона.

— У тебя, что, совсем крыша поехала? — услышал он озабоченный голос Гордиенко.

— Да нет, я просто так, шучу.

— Виталий, ты извини, но сегодня я к тебе прийти не смогу.

— Почему? — упавшим голосом спросил Лутовинов. — Что-то случилось?

— Я хотела извиниться перед тобой.

— Извиниться… — прошептал Виталий.

— Не слышу, что ты говоришь?

— Нет, нет, ничего… — А про себя подумал: «Сейчас она скажет, что нам больше не стоит встречаться».

— Понимаешь, у мамы день рождения. Мы никого не приглашали, но как снег на голову свалились гости. К своему стыду, я с этим «Титаником» о дне рождения чуть не забыла. Я появлюсь завтра, хорошо?

— Конечно, о чем разговор. Я буду ждать тебя, — заметно повеселев, попрощался Виталий. — Я буду очень ждать…

Филлипс, поразмыслив, все-таки отказалась от идеи встретиться с Крейгом. Но у нее созрел другой план. Она отправилась к нему домой.

Подъехав к коттеджу Крейга, Джейми посигналила, как будто вызывала его, хотя она прекрасно знала, что летчик занят на полетах. Филлипс не спеша выбралась из автомобиля и направилась к соседнему коттеджу. На изумрудной лужайке играли два мальчугана, в красно-белых шортах и сиреневых майках. Тот, что постарше, посылал мячик битой в сторону маленького партнера, пытавшегося поймать мячик перчаткой.

Когда Филлипс приблизилась к ним, младший не смог удержать мяч в руках, а старший издал ликующий вопль.

— Генри, — явно подражая кому-то из взрослых, произнес мальчик с битой, — прежде чем играть во взрослые игры, научись сначала ловить сачком бабочек. А пока посиди на скамейке.

Джейми, с улыбкой наблюдая за ребятишками, не заметила, как к ней подошла полноватая женщина средних лет, одетая, как и дети, в майку и шорты. Окинув внимательным взглядом Джейми, она спросила:

— Вы, судя по всему, приехали к Патрику Крейгу?

— Да. Я Джейми Филлипс из «Дейли таймс», корреспондент отдела новостей. — Она показала женщине удостоверение. — Я получила задание написать о нем материал. Недавно он прославился тем, что смог посадить истребитель с отказавшим шасси и спасти самолет. Патрик настоящий герой.

— Правда? Вот как бывает: живешь рядом с героем и ничего об этом не знаешь. — Женщина искренне огорчилась, что ничего не слышала о подвиге соседа. — Марта Шнайдер, — представилась она.

— Начальство пообещало отпустить Патрика пораньше, чтобы я побеседовала с ним дома — в неформальной обстановке человек чувствует себя более раскрепощенно.

— Он так рано никогда не возвращается, — сказала Марта. — Обычно мистер Крейг приезжает в десятом часу вечера, бывает, и позже. — Женщина осеклась. — Вы не подумайте, что я слежу за ним. Просто мы слышим, как подъезжает его машина. Она издает характерное урчание. Вот раньше, когда вместе с Патриком жили жена и сын, он возвращался домой пораньше. А сейчас, мне кажется, мистер Крейг находит утешение в полетах.

— Они, что, развелись?

— У них ребенок родился не совсем здоровым. Из-за этого и произошел разлад в семье. Часто ссорились, пока наконец не разбежались. Говорят, Маргарет утешилась в объятиях агента по продаже недвижимости.

— Вы осуждаете ее?

— Какое право я имею кого-то осуждать? Патрик, после того как она ушла, был сам не свой, осунулся, сразу постарел на несколько лет. Он мог пройти мимо и не поздороваться.

— Патрик так сильно любил жену?

— Не то слово. Он ее боготворил… Хотя, конечно, в наше время это звучит несколько старомодно. Но другого слова я просто не подберу. — Она помолчала, потом добавила: — Но Маргарет, по-моему, не стоила его любви.

— Он до сих пор переживает разлуку с ней?

— Не мне судить. Я же говорю, что он приезжает поздно. С Патриком мы почти не общаемся. Единственное его утешение — собака.

— Собака? — вскинула бровь Филлипс.

— Да, сразу после развода с Маргарет он завел собаку, шотландскую колли. Ее зовут Джой. Когда мистер Крейг уезжает по своим делам, она сильно скучает и скулит. Вот и недавно Патрик где-то пропадал несколько дней.

— В жизни все не просто, — философски заметила Филлипс.

Миссис Шнайдер горестно вздохнула:

— Патрик был такой веселый, общительный парень, а сейчас…

Джейми решила перевести тему разговора на более приятную для женщины и, кивнув в сторону мальчиков, спросила:

— Это ваши сорванцы?

— Мои, — с гордостью ответила миссис Шнайдер. — Старшему Джимми будет скоро двенадцать, а младший, Генри, на два года младше.

— Прекрасные ребята.

— Хлопот с ними не оберешься…

Филлипс пошла к машине. Она могла быть довольна собой, так как узнала все, что хотела. Джейми уже открыла дверцу автомобиля, но в этот момент ее кто-то окликнул. Она резко обернулась. Рядом с ней стоял высокий мужчина в форме офицера ВВС.

После того как модельер ушла, Леонид и Катя долго молчали. Наконец девушка спросила:

— Ну и что ты думаешь по этому поводу?

— Я жалею, что ты согласилась.

— Боишься, что я с треском провалюсь? — нахмурилась Катя. — Ничего не понимаю. Минуту назад ты соловьем пел, что я покорю весь мир.

— Я не отказываюсь от своих слов. Я убежден: ты покоришь мир.

— Тогда о чем ты жалеешь? Где же здесь логика?

— Я жалею, что проведу целый день без тебя. Как бы мне не умереть от тоски.

— Тогда ты будешь первым…

— Не надо шутить, я серьезно.

— А если бы ты не встретил меня в Лондоне? Чем бы тогда занимался на «Титанике»? Нашел бы другую русскую матрешку?

— Нет, я бы просто сдал билет на «Титаник» и отправился бы в Нью-Йорк на самолете, — неожиданно признался Леонид.

— Маркиз Шавуазье, не перегрелись ли вы на солнце?

— Нет, весеннее солнце в этих широтах не бывает жарким. Все дело в тебе, Катя. Увидев тебя, я сразу забыл обо всем.

— Ну, обо всем забывать вовсе не обязательно, — заметила с улыбкой Катя. Сердце ее учащенно забилось. «Неужели он признается мне в любви? Не может быть!»

— В тебе есть загадка, которую хочется отгадывать всю жизнь. Я ничуть не удивился, когда русский дизайнер выделила из этой пестрой толпы именно тебя.

— Ну хватит, Леонид. Еще немного — и снежная красавица растает от комплиментов. Будем надеяться, что показ мод надолго не затянется, К тому же в перерывах между репетициями мы будем встречаться.

— Но этого мало…

— Ничего, потерпишь.

— А можно я буду следить за твоими репетициями?

— Нет. Даже если Варламова согласится, я буду возражать.

— Но почему?

— Ты будешь меня отвлекать. Я должна работать. Это мой шанс, и упускать его я не намерена, — твердо заявила Катя.

— Пусть будет по-твоему, — сдался Леонид. — Но у нас есть еще несколько свободных минут, почему бы нам не прогуляться?

— Нет, мне надо отдохнуть, привести в порядок мысли и чувства.

Увы, в перерывах между репетициями Леониду и Кате удавалось только переброситься парой слов. За несколько часов Варламова, естественно, не могла многому научить Катю, но гоняла ее нещадно.

Шадрина после изнурительной тренировки едва добралась до кровати и полчаса лежала без движения. Она не могла без содрогания вспоминать, как ходила по подиуму на высоких каблуках, пытаясь схватить нужное движение. Катя все время боялась, что упадет и сломает ногу. К счастью, все обошлось. Таня Варламова даже похвалила ее. Может быть, ей и в самом деле удастся схватить за хвост птицу удачи?