Токсы академии Акалим. Книга 1

Глава 39

Каблучки Свитис простучали по ступенькам. Леди Аннелора впорхнула в кабинет, распространяя флер неотразимого очарования.

Я заметила, как при взгляде на нее покраснел и отвернулся Нильс, а Даг, покосившись на него, тяжело вздохнул.

Сноворс усадил Силли в кресло для посетителей, ректор занял место за столом. Остальные остались стоять.

Оглядев всех, Зирч поморщился и посмотрел на Дага:

– Что произошло?

Четверокурсник пожал широкими плечами под мантией.

– Мы с Кендриком направлялись на тренировку в спортивный зал, когда мимо пробежал… объект. Понятия не имею, откуда он взялся!

– Йорик, – промурлыкал ректор, словно тот самый кот уже протягивал лапу к беспечной мышке. – Я своими ушами слышал это. Эрроч, кто такой Йорик? – вдруг рявкнул он так, что Нильс отшатнулся, а леди Свитис, наоборот, подалась вперед, будто хотела меня защитить.

Сноворс молча наблюдал за происходящим, стоя рядом со стулом, на котором сидела Сильвана Оливия.

– Не могу знать, ректор! – отрапортовала я. – Мы с Силли… студенткой Рэчерч шли в библиотеку, когда из перехода выскочил… субъект и напал на нас. Мне ничего не оставалось, как принять меры.

Нильс снова схватился за голову. Теперь с таким видом, как будто у него на рыночной площади, полной народа, неожиданно исчезла вся одежда, включая исподнее. Хотя, в этом случае, он, скорее всего, схватился бы за прямо противоположное место.

– И что вы сделали, курсантка? – мягко спросил ректор.

– Предотвратила нападение, – уверенно ответила я.

– Вин… курсантка Эрроч спасла мне жизнь, – подала голос Сильвана Оливия. Голос был слабый, но твердый. – Мы обе не знаем, откуда взялся скелет, но он был настроен вовсе не дружелюбно!

На лице Зирча отразилось разочарование, а я неожиданно ощутила злорадство. Съел? Не удалось обвинить меня и в этом происшествии?

– Кендрик, хоть вы порадуйте меня… – устало произнес ректор.

Нильс потерянно выдохнул:

– Преподавательница Свитис задала отработать превращение неживой материи в живую. Вот я и решил… – он потупился, – решил, что ей понравится мое… мой Йорик.

Сноворс поспешно отвернулся. Мне показалось, что он тихонько хрюкнул.

– О, мой мальчик! – Аннелора грустно улыбнулась. – Я обязательно прибавлю вам балл за оригинальный подход к выполнению домашнего задания…

– После того, как я сниму пару десятков за нарушение правил академии! – рявкнул ректор так, что все подскочили. – Вы каким местом думали, Кендрик, когда оживляли… это?

Нильс машинально прижал руку к сердцу, а я пригляделась к леди Свитис. В изящной блондинке не было и следа натуры, бурлящей страстями, как в Лендич, но, несомненно, она тоже вызывала у парней вполне определенные желания. Интересно, а ее-то зачем ректор вызвал?

Грохот подкованных железом сапог, раздавшийся с лестницы, еще сильнее взвинтил обстановку.

Тот самый пират, которого Зирч назвал Адамом, появился в кабинете, таща на плече свернутую в куль занавеску из холла нашего корпуса. Подойдя к ректорскому столу, он шмякнул занавеску на пол и развернул. Взглядам предстала груда костей.

– Ваши тысяча чертей, ректор! – отрапортовал он. – Ой, я хотел сказать – тысяча костей. Старшекурсники помогли мне собрать обломки.

Зирч протянул руку, пошевелил красивыми пальцами. На ректорскую ладонь полубабочкой вспорхнула половинка тазобедренной кости. Я успела заметить черные цифры, выжженные на белой поверхности.

Ректор махнул второй рукой, и перед ним, прямо в воздухе, раскрутился, зловеще сияя зеленью, длинный список. Одна из надписей горела особенно ярко.

– Лея, зайдите, это срочно! – сказал Зирч в пустоту, и оттуда донеслось: «Уже иду!»

Кендрик был так бледен, что казалось, сейчас упадет в обморок.

Наступила тягостная тишина, которая длилась ровно до того момента, как в кабинете появилась леди Лендич. В этот раз на ней было серое закрытое платье, соблазнительно обрисовывавшее впечатляющий бюст, волосы – подхвачены белой косынкой, как у крестьянки. Я заметила травинку, уцепившуюся за подол. Должно быть, леди гуляла в полях, раскинувшихся вокруг академии, ведь сегодня у преподавателей, как и у студентов, был выходной.

Бросив взгляд на останки, она изменилась в лице и посмотрела на ректора.

– Кто из находящихся здесь студентов посмел сломать Йорика? – спросила с отчетливой угрозой в голосе.

Кендрик пошатнулся, но Даг незаметно подпер его плечом.

– Курсантка Эрроч, – поморщился ректор.

Миг, и полыхающие яростью сапфировые глаза Лендич уже смотрят в мои, и я едва не падаю под ее тяжелой, подавляющей волей.

– Как вы посмели, Эрроч?

– Лея, – позвал Зирч, а когда она не отреагировала, повысил голос: – Леди Лендич!

Она обернулась. Еще миг – и полные алые губы улыбаются, а на лицо, словно забрало, опущена маска спокойствия.

– Да, Кас?

– История не так проста, как кажется, поэтому, прошу, не спешите с выводами.

В его голосе я услышала примирительные нотки. Он, что же, опасается ее гнева? Или… или между ними отношения более занимательные, чем между ректором и преподавателем?

Зирч рассказал о том, что произошло, и в завершение добавил:

– Поскольку пострадал экспонат из вашей аудитории, Лея, я предоставляю вам право назначить наказание тем, кому посчитаете нужным. А присутствующие здесь кураторы первого и четвертого курсов обязаны будут с вами согласиться, во избежание более сурового наказания их подопечных с моей стороны.

С изумлением переводя взгляд с Аннелоры на Адама, я попыталась угадать, кто из них куратор у четверокурсников?

Лендич повернулась. Торжество полыхнуло в ее глазах, как ярмарочный фейерверк!

– Большой котел в главной лаборатории уже не блестит так ярко, поэтому девушки займутся чисткой, – проворковала она. – А для молодых людей у меня более сложное задание… – она, усмехнувшись, указала на груду костей. – Вы восстановите Йорика. Меня не волнует – как, но к среде он должен стоять на своем месте! Целехонький!

От возмущения я проглотила язык. Наказание было не просто несправедливым, а вопиюще несправедливым. Ладно, парни накосячили, особенно Кендрик, ладно, я – действительно сломала бедного Йорика, но Сильвана Оливия? Она же пострадавшая!

Кинув взгляд на Сноворса, я убедилась, что заступаться за нас он не собирается. Аннелора и Адам тоже молчали.

– Ректор, это несправедливо! – я сделала шаг вперед. – Студентка Рэчерч не имеет никакого отношения к случившемуся с… Йориком! Более того, она едва не пострадала от нападения. Прошу не наказывать ее за то, чего она не совершала!

Оттолкнув Дага, Нильс тоже подошел ко мне.

– Согласен с курсанткой Эрроч, ректор. Прошу снять наказание с моего товарища – он не знал, что я задумал! И если бы не его вмешательство, студентка Рэчерч могла пострадать куда сильнее.

Зирч и Лендич переглянулись. Наверное, между ними, действительно, что-то было, потому что понимали они друг друга без слов. Ректор поднял ладони, показывая, что умывает руки. А Лендич хищно улыбнулась:

– У меня карт-бланш, дорогие мои, – сказала она. – Но если вам нужна причина для наказания, что ж… Студентке Рэчерч не стоило появляться в том месте в то самое время. Что касается старосты вашего курса, Кендрик, он просто обязан был знать, что вы собираетесь нарушить правила академии и сообщить об этом администрации. Так что собирайтесь и марш в лабораторию. Да, и это… – она тронула мыском изящного ботинка край занавески, – заберите с собой.

На лице Кендрика проступили красные пятна. Судя по всему, характер у него был взрывной, однако, наговорив сейчас лишнего, он мог только ухудшить наше положение. Видимо, Даг, который оказался старостой четверокурсников, подумал так же. Быстро подойдя к нам, наклонился, завернул останки скелета в занавеску, взвалил ее на плечо, как ранее Адам, и произнес:

– Примите наши извинения, леди Лендич! Мы немедленно отправляемся в лабораторию. Нильс, помоги студентке Рэчерч!

Если Кендрик и собирался что-то возразить – подчинился Дагу беспрекословно. Подойдя к Силли, предложил ей руку и повел к выходу.

Я посмотрела на Дага. Даг посмотрел на меня. Мне показалось, что на его губах промелькнула улыбка.

– Дамы вперед, – он указал на дверь.

Еще немного, и у меня от возмущения пар пошел бы из ушей. Но пока я спускалась по бесконечной лестнице Черной башни, оно немного улеглось.

– Спасибо, что попытался прикрыть меня, – обернувшись, сказал Нильс.

– Не за что, – пожал плечами Даг. – Все равно не вышло.

– Как он сбежал? – не могла не поинтересоваться я, вспомнив злые огни, горящие в глазницах Йорика.

– Огрел меня кулаком по голове и сбежал, – фыркнул Нильс. Кажется, он уже перестал сердиться на меня. – Я не ожидал от него такой прыти!

– Он хотел отомстить, – вдруг сказала Сильвана Оливия.

– Тебе? – изумилась я, ведь напал он именно на нее.

– Н… нет, – запнувшись, ответила она и, судя по выражению лица, погрузилась глубоко в свои мысли.

– Может быть, он хотел вернуться в лабораторию? – задумчиво протянул Кендрик.

Мы уже спустились с лестницы и остановились на пороге, не решаясь выйти под проливной дождь.

– Скоро вернется, – мрачно сообщил Даг. – Нильс, ты завис? Ставь щит, иначе мы промокнем до нитки!

Кендрик повел рукой, и я увидела, что над нашими головами появилось нечто вроде облака. Когда мы вышли на улицу, струи дождя забарабанили по нему так же, как и по крышам, но ни одна капля не проникла внутрь. Даже брызги до нас не долетали!

– Здорово! – не сдержала я восхищенного вздоха. – Нас тоже так научат?

Даг снисходительно посмотрел на меня, и я прикусила язык. Ну и гордись своим умением, староста четвертого курса! Я тоже научусь! Только сначала придется поломать пальцы…

– Научат, – ответил Нильс. – Боевую магию вы начнете на третьем курсе, щиты как раз в нее входят.

Старшекурсник был словоохотлив, и, поскольку на мнение Дага мне было плевать с ректорской башни, я не преминула этим воспользоваться.

– Нильс, а почему боевую магию начинают преподавать так поздно?

– Потому что она опасна, – ответил он безо всяких этих «даговских» ухмылочек. – Понимаешь, токс, в Акалим, как и в любую магическую академию, поступают люди с разными способностями к магии. Требуется пара-тройка лет, чтобы привести их примерно к одному уровню знаний и мастерства. За эти годы студенты осваивают простые и полезные чары, вроде заклинаний призыва, поиска или источника света, лечения ран, не опасных для жизни. Это – база, то, что пригодится в жизни каждому магу, независимо от того, выберет он артефакторику, целительство, общую магию или вообще решит открыть пекарню-кондитерскую в родном городе. Те, кто не захочет идти в боевики, с третьего курса совершенствуют уже полученные знания. Остальные, считай, начинают заново: третий, четвертый курсы плюс два года стажировки, а для тех, кто на госпособии, еще три – отработки. Ты на госпособии, полагаю?

Он спросил это как-то так… не обидно, что я просто кивнула. Значит, третий курс – начальная точка. И, видимо, поэтому, древненоррофиндский включен в программу именно третьего курса. Тем, кто не собирается стать боевиком, он без надобности.

– Позволь поинтересоваться, почему? – продолжал спрашивать Кендрик. – Твоя семья бедна?

Я вдруг поймала себя на том, что начинаю получать удовольствие от разговора. И хотя понимала, что Нильс из рода, по крайней мере, не менее знатного, чем у Силли, никак не могла отделаться от ощущения, что болтаю с одним из оставшихся в Замошье пацанов. В парне совершенно не было «имперского высокомерия», как говаривал папа. Он таких терпеть не мог, и я тоже.

– У нас всего вдосталь, – покачала головой я. – Но мои родители – не маги. Они не могли предположить, что дочери придется учиться в Акалим, поэтому денег на учебу не откладывали.

– Понимаю, – Кендрик кивнул, придержал дверь корпуса, пропуская вперед Сильвану Оливию, меня и Дага с мешком костей, то есть с занавеской останков. – Знаешь, раньше появление мага в семье, где ни один из родителей им не является, было неслыханным делом! А сейчас такое происходит все чаще.

Оглянувшись на идущего за нами старосту четверокурсников, я заметила, как он прислушивается к разговору, хотя делает вид, что он его совершенно не интересует.

– Ой, – спохватилась я. – Нас же ребята ждут в библиотеке! Если мы не придем, они будут волноваться. Я могу сбегать, сказать им, что мы будем в лаборатории?

– Не стоит, – подал голос Даг. – Лендич взбесится, она не выносит, когда не выполняют ее указания.

– Но что же делать?

– Кто-нибудь из вас умеет посылать Зов? – спросила Силли.

– С кем нужно связаться? – кивнув, ответил Даг.

Мне было ужасно интересно, что он будет делать, но я постаралась не показывать вида.

– С нашим однокурсником Джефом Новачем, – ответила соседка.

– Отправлю из лаборатории, – кивнул парень, обошел нас и уверенно двинулся вперед.

Нам ничего не оставалось, как пойти за ним.