Вечная ложь

10

АЛЕССИЯ

Утро следующего понедельника было совсем не таким, как предыдущие. Предвкушение того, что я услышу от Луки, вызвало у меня прилив адреналина. Я не была уверена, было ли это волнение или страх - возможно, и то, и другое. Независимо от причины, я встала рано, готовая к своему дню.

Как будто он знал, что я думаю о нем, мой телефон просигналил, пока я завтракала.

Я приеду, чтобы отвезти тебя на работу сегодня утром. Как и в случае с Лукой — никаких вопросов о том, когда мне нужно быть на работе или какие у меня планы. Он просто сообщил мне, что отвезет меня, и ожидал моего согласия.

Я ценю твое предложение, но тебе незачем проделывать весь этот путь, когда у меня есть водитель, который меня отвезет. Мне не очень хотелось полагаться на кого-то, и уж точно не хотелось, чтобы он видел во мне рутину.

Ты можешь спорить сколько угодно, но я буду через двадцать минут.

Должно быть, я не слишком сильно переживала по этому поводу, потому что его слова заставили меня улыбнуться. Этот человек был до смешного властным, и, черт возьми, мне это не нравилось.

Конечно, прошла всего неделя. Буду ли я чувствовать то же самое через месяц, год или десять? Смягчатся ли его властные наклонности, или они перерастут в проблему? Я не всегда была против мужчины, который бросает свой авторитет. Кого я обманывала? Это может быть невероятно сексуально, когда все сделано правильно, но есть тонкая грань между сексуальностью и диктаторским поведением. У меня не было никакого желания находиться в подчинении у эгоистичного мужчины.

Предупреждение Джексона звучало у меня в голове, как и слова отца о том, что нельзя встречаться с незнакомым человеком. Лука казался приличным парнем, но это не означало, что я действительно его знаю.

Из раздумий меня вывел сигнал моего телефона. Лука ждал меня внизу. Я собрала свои вещи и спустилась вниз и вышла на улицу. Спортивный автомобиль Луки блокировал движение, несколько нетерпеливых автомобилистов застряли за ним. Я смущенно пригнула голову и поспешила к его машине так быстро, как только позволяла моя юбка-карандаш.

— Полагаю, ты понимаешь, что блокируешь движение, — пробормотала я, пристегивая ремень безопасности.

— Если подождать несколько минут, это не убьет этих людей.

— Сомневаюсь, что это было бы твое мнение, если бы ты был тем, кто застрял позади кого-то.

— Ты быстро поймешь, Алессия, что я забочусь только о себе... и о том, что принадлежит мне. — Он повернул голову и поймал мой взгляд, когда произносил последние слова.

Считал ли он меня своей? Крошечные бабочки ожили и заплясали в моем животе от возможности стать девушкой Луки. Это то, что он имел в виду, или я поторопилась с выводами? Я, конечно, не собиралась просить разъяснений. Если он имел в виду не это, я буду выглядеть жалкой.

— Спасибо, что подвез, — сказала я вместо этого, решив обойти его замечание стороной.

Его губы дернулись вверх, когда он посмотрел в зеркало заднего вида. — Еще одна вещь, которую ты узнаешь обо мне, это то, что я эгоистичный человек. В моем понимании, подвозя тебя, я преследую исключительно корыстные цели — это значит, что я могу посмотреть на эти сексуальные ножки. Единственный способ начать мой день лучше, если бы я был голым между ними.

Мое сердце заколотилось в груди. Его комментарий был самым самоуверенным и непристойным из всех, что когда-либо говорил мне мужчина, и мне нравилось каждое слово. Я сжала бедра вместе, пытаясь успокоить боль в сердцевине, которую вызвали его слова.

— Когда я предлагаю сделать что-то для тебя, — продолжал он, — будь уверена, я не собираюсь оправдываться. Я делаю это, потому что хочу - ты можешь не понимать моих мотивов, но это не значит, что я не получу чего-то от своих действий. Понятно?

— Да, — вздохнула я в ставшей вдруг подобной температуре сауны в машине.

Я поблагодарила свои счастливые звезды, когда телефон начал звонить через стереосистему автомобиля. Мне нужно было время, чтобы прийти в себя. Его слова всколыхнули во мне вихрь эмоций, и я понятия не имела, как организовать этот хаос и расшифровать свои чувства.

Прежде чем Лука ответил, он переключил звонок с верхних динамиков на свой телефон, чтобы сохранить конфиденциальность. — Сейчас не самое подходящее время, — сказал он резко, затем сделал паузу, когда абонент заговорил. — Интуиция подсказывает мне, что это он, но мне нужно больше времени, чтобы быть уверенным... Ну, скажи им, чтобы успокоились нахрен — за неделю ничего не изменится... Я так и думал.

Абонент повесил трубку, и Лука бросил телефон обратно в отсек приборной панели. Напряжение заполнило машину, и я почувствовала, как оно гнетущим грузом давит мне на грудь. Я не должна была слышать его разговор, это было ясно. Я не только слышала конец разговора Луки, но и отрывок звонившего отчетливо звучал в моих ушах.

Вентури требует кровь за кровь.

— Извини за это — еще одно рабочее дерьмо, — процедил он, все еще излучая гнев от своего разговора.

— Нет проблем. — Черт, да, это была проблема. Кровь за кровь? Что, черт возьми, это значило? В каком еще измерении банковское дело включает в себя разговоры, где кровь за кровь может быть применимо? Это был какой-то код? Я ни за что не собиралась просить больше информации, не сейчас, когда он злится, и уж точно не тогда, когда я нахожусь в его машине.

И тема разговора, и его эмоциональная реакция вызвали во мне глубокое беспокойство. Я сказала себе, что не уйду только потому, что боюсь, что он причинит мне боль, но слова, которые я услышала, изменили все. В голосе мужчины не было юмора, и уж тем более не было его в ответе Луки. Оба мужчины были абсолютно серьезны в этом вопросе, и нутром я понимала, что должна была отреагировать так же.

Слава Богу, мама привила мне важнейшую способность сохранять видимость. Внешне я вела себя как ни в чем не бывало, спрашивала о его планах на день и благодарила за поездку.

Внутри же я разрывалась на части.

Как бы я не хотела игнорировать слабый запах дыма и предупреждения, которые я получила, разговор был тревожным сигналом, который я не могла проигнорировать. Где был дым, там был и огонь. Я сказала, что мне нужно что-то более конкретное, но насколько более конкретными были гневные телефонные звонки, говорящие о крови?

Что-то в Луке заставляло меня насторожиться, и теперь у меня была веская причина для этого страха. Он был пленительным и манящим, каким не был ни один другой мужчина, но под этим соблазнительным фасадом таилось что-то более зловещее — насколько зловещее, я понятия не имела. Это может быть просто плохой характер, или он может быть психопатом. Проблема была в том, что я никогда не узнаю об этом, пока не станет слишком поздно.

Лука сказал мне, что подвезет меня домой после работы. Я не стала спорить. Он поцеловал меня в губы, и я тепло улыбнулась в ответ, а затем поспешила в свой офис, где я боролась с приступом паники. Мне нужна была стратегия выхода. Как уйти от такого мужчины, как Лука, который не принимает отказов?

Меня беспокоило не то, что он собирается напасть на меня физически — совсем наоборот. Он заманивал меня обратно. Используя магнетическую харизму, которой он обладал, он унесет мои заботы, пока они не станут далеким воспоминанием. Лука был самым соблазнительным десертом, который я когда-либо видела. Неважно, что я уже несколько недель сидела на диете и не хотела разрушать свое здоровье, стоило мне почувствовать запах насыщенного сливочного вкуса, как вся моя решимость исчезала, и я не могла вспомнить ни одной причины, почему я должна отказаться. Единственным шансом не сдаться было полностью избегать его. Я не смогу съесть десерт, если никогда не буду рядом с ним.

Потребуется конкретный план, но пока я решила просто сбежать от него на день. Как только я окажусь дома, я найду более основательное решение. Когда рабочий день подошел к концу, я написала Луке сообщение, объяснив, что у меня неожиданная поздняя встреча и я попрошу своего водителя отвезти меня домой.

Просто напиши мне, когда закончишь, и я заеду за тобой.

Блядь. Я знала, что он так ответит. Я еду на встречу и уже договорилась с водителем. Я напишу тебе позже.

Я выключила телефон и собрала свои вещи, не желая рисковать неожиданным визитом Луки. Я написала Лео, чтобы он забрал меня из-за угла, и воспользовалась служебным лифтом, чтобы выйти через заднюю часть здания. Всю дорогу до машины я боролась с непреодолимым желанием оглянуться через плечо.

— Все в порядке, мэм? — спросил Лео, когда я скользнула в черный Cadillac.

— Да, просто я сегодня задержалась с прогулкой — мне нужно было сделать несколько шагов, — легко ответила я, чувствуя облегчение от того, что подготовила объяснение изменениям в инструкции по заезду.

Лео посмотрел на меня с подозрением. Он был близок ко мне по возрасту и привлекателен, если тебе нравился этот тип внешности. Я не знала, чем он занимался в свободное время, чтобы набрать массу, но он явно проводил много часов в спортзале. У него были мускулы.

Я несколько надменно подняла брови, напомнив ему, что ему заплатили за то, чтобы он меня подвез, а не за то, чтобы он выступал в роли моего сопровождающего. Он рассмеялся и отогнал машину от обочины.

Только когда я благополучно вошла в свою квартиру, я вздохнула с облегчением. Напряжение закралось в мои плечи, которые теперь болели от того, что весь день были крепко сжаты. Я отложила сумочку и рабочий портфель и направилась в ванную комнату, где наполнила огромную ванну. Теплая вода была бальзамом на мои больные мышцы и даже успокоила мои метавшиеся мысли.

Когда тревога улетучилась из меня в парную воду, я осталась с чувством глубокой печали. Я хотела, чтобы у нас с Лукой все получилось, больше, чем я думала. Уйти от него означало столкнуться с потерей фантазии, которую я представляла в своей голове.

Я никогда не встречалась с мужчиной, который заставил бы меня чувствовать себя такой особенной и красивой, как Лука, и не встречалась с мужчиной, который очаровывал бы мои чувства так, как он. Будь то его мускусный запах, вид его точеных черт лица, его мастерское прикосновение или эмоции, вызванные его словами, Лука был искусным фокусником, использующим свои трюки, чтобы околдовать меня во всех отношениях.

За короткое время я привязалась к тому, что он заставлял меня чувствовать, и потерять это было мучительно. Не менее болезненным будет и то, что мне придется надеть свои трусики для девочек и сказать ему, что я больше не хочу его видеть. Это будет трудный разговор, но я была способна на трудные вещи, так я себе говорила. Потребуется немного времени, чтобы набраться смелости, но я смогу это сделать.

Завтра.

После того, как у меня будет возможность поваляться в постели и всю ночь есть мороженое.

После ванны я надела свою любимую пижаму — безразмерную рубашку от старого бойфренда и поношенные фланелевые брюки из колледжа. Наряд был ужасен, но просто надев его, я почувствовала, как меня окутывает чувство комфорта. Я сидела на диване с пинтой печенья и сливок, когда в тихой гостиной раздался стук в дверь.

Мои мышцы застыли на середине движения. Это не может быть Лука, напомнила я себе. Мне не звонили из службы безопасности и не сообщали, что у меня посетитель. Это была либо Джада, заглянувшая без предупреждения, либо, что более вероятно, пожилая дама из двух соседних домов, которая часто ходила в поисках пропавшей газеты. Я вскочила на ноги, но замерла, когда снова раздался стук.

Это не было нежным напоминанием о старой миссис Коэн.

Я на цыпочках подошла к двери и попыталась заглянуть в глазок. Невозможно было ошибиться, кто стоял за моей дверью. Одетый в темно-синий костюм и прислонившийся к противоположной стене Лука пришел за мной. Я раздумывала, стоит ли отвечать. Знал бы он, что я дома, или нет, я могла бы спрятаться в своей квартире. И как долго это продлится? Лука был не из тех, кто сдается. В какой-то момент мне придется встретиться с ним лицом к лицу - лучше покончить с этим сейчас.

Я могу это сделать.

Я могу оставаться сильной, объяснить свою позицию как взрослый человек, и он подчинится моим желаниям.

Верно.

— Алессия, я знаю, что ты там. Открой дверь. — Его сильный голос прозвучал сквозь толстое дерево и подстегнул мой пульс к бешеному ритму.

Я повернула замок и открыла дверь, стараясь выглядеть невозмутимой. — Лука... как ты узнал, в какой квартире я живу? — Как ты прошел мимо охраны? Как ты узнал, что я дома?

Он подался вперед, заставив меня отступить в квартиру и позволить ему войти. — Почтовые ящики в холле пронумерованы фамилиями — не особенно безопасно. — Его слова были произнесены спокойно, почти покорным тоном. Он вошел внутрь, оглядывая мое жилище.

Отлично. Потенциальный псих дает мне советы по безопасности после того, как проник в мое здание.

Было странно видеть его в моем пространстве, в моем убежище. Я редко приглашала людей к себе — это было одной из замечательных особенностей жизни в большом городе — здесь было много мест для встреч вне дома. Его темный костюм резко контрастировал со всем светлым и воздушным в моей квартире. В каком-то смысле это было приятно. Приглушенные тона были намного мягче рядом с его резкими очертаниями.

— У тебя прекрасная квартира, — наконец сказал он, повернувшись ко мне лицом.

— Спасибо, — неловко ответила я, не зная, попросить ли его присесть или приказать ему уйти.

— Она тебе идет.

А? — Что ты имеешь в виду?

— Все на своем месте — ты любишь порядок в своей жизни, и это видно. — От него исходила странная вибрация, и я не знала, что с этим делать.

— Лука, почему ты здесь? — спросила я мягко, решив отказаться от игр.

Он прислонился к островной стойке и изучал меня, его глаза внимательно рассматривали меня, пока я не убедилась, что он может заглянуть мне прямо в душу. — Как прошла встреча? — наконец спросил он бесстрастным голосом.

— Нормально. Что все это значит? — Если он собирался играть в игры, я могла прикинуться дурочкой, как никто другой.

— Я хочу знать, почему ты мне солгала. Я с самого начала говорил тебе никогда не лгать мне, не так ли? — Он не выглядел сердитым. Скорее, он был похож на айсберг, отстраненный и жестоко холодный.

Его отстраненная манера поведения должна была стать хорошим знаком, она должна была облегчить объяснение того, что между нами все кончено. Однако в этом плане не было учтено, насколько я буду уязвлена его холодным нравом. Это было все равно что снова предстать перед отцом, объясняя, почему я забыла выключить воду в ванной. Мне не хотелось разочаровывать Луку.

Каждое из отработанных объяснений, которые я репетировала в ванной, испарилось. Вместо этого на глаза навернулись слезы, и я сжала руки в кулаки. — Ты пугаешь меня, Лука. Я не знаю тебя, а ты ворвался в мою жизнь за такое короткое время. У меня появились чувства к тебе, хотя я чувствую, что у тебя есть секреты. Насколько я знаю, каждое слово из твоих уст может быть ложью. Я так разрываюсь, и это пугает меня.

Вот так. Я обнажила себя.

Я не совсем покончила с этим, но я также не была трусихой и не убежала. Я рассказала ему о своих страхах, и независимо от результата, я буду чувствовать себя хорошо от того, как я справилась с ситуацией.

Лука сократил расстояние между нами, проведя костяшками пальцев по моему лицу. — Я никогда не причиню тебе вреда, Алессия. Я знаю, что ты напугана, и у тебя есть на это полное право, но я не хочу, чтобы ты убегала от меня. Если у тебя возникнут проблемы, ты придешь ко мне, и мы будем решать их вместе.

Я опустила взгляд на пуговицы на его белой рубашке и пожевала нижнюю губу. — А как же телефонные разговоры? — спросила я тоненьким голосом. — Звонки по работе, требующие твоего присутствия ночью, разговоры о крови за кровь — все это ненормально. Как мне с этим примириться, если ты мне не лжешь?

Лука притянул меня к себе и прижал к себе, обхватив мои ноги. Он провел меня к кухонному столу и усадил на него, крепко прижав свое тело к моему. — Я не обычный человек, но это не значит, что я собираюсь причинить тебе боль, — прошептал он, глубоко заглядывая в мои глаза. — Иногда такие люди, как мы, отличаются от других. Конечно, ты это чувствовала. Мы не похожи на других овец, которые просиживают свои жизни на рутинной работе. Мы другие, мы оба.

Я вдыхала теплое дыхание Луки, наслаждаясь нашей близостью. — Все, что я знаю, это то, что я вижу, как теряю себя в тебе, а я даже не знаю тебя. Мне нужно, чтобы это замедлилось.

— Разве я сделал что-то, чтобы причинить тебе боль? Подтолкнул тебя к тому, чего ты не хотела, или дал тебе повод бояться меня?

Я медленно покачала головой, чувствуя, как укол вины подтачивает мою решимость. Во время каждой нашей встречи Лука вел себя со мной исключительно по-джентльменски — плутовато, но все же по-джентльменски. Я приняла за пару односторонних телефонных разговоров и позволила своему воображению разгуляться. Хотя я отметила, что он не сказал, что именно я подслушала.

Взгляд Луки упал на фотографию в рамке рядом со мной. Это была фотография моих сестер и меня с родителями во время нашего последнего семейного отпуска на Багамах, все загорелые и улыбающиеся — это был один из моих самых любимых снимков. Он поднял рамку, чтобы внимательнее рассмотреть фотографию.

— Ты не такая, как я ожидал — ничего этого не должно было случиться. — Он говорил почти под нос, как будто слова не предназначались для моих ушей.

— Что не должно было произойти? — Неужели он хотел, чтобы мы были один на один, когда впервые пригласил меня на свидание? Меня бы не удивило, если бы он не был привычен к отношениям. Такие мужчины, как Лука, не были парнями с заборчиком.

— Я не должен хотеть тебя, — сказал он, когда его глаза вернулись к моим.

— Иногда не имеет значения, чего мы хотим или в чем нуждаемся. Иногда жизнь просто такова. Я нутром чувствую, что ты мне не подходишь, но это ничего не меняет, — тихо призналась я.

Он отложил рамку и снова повернулся ко мне. — Ты не единственная, кто знает, что это неправильно.

— Почему для тебя плохо то, что ты хочешь меня?

Его челюсть сжалась, и его рука ласково провела по моей руке. — Потому что ты все неизмеримо усложняешь.

Ай. Я поджала губы и посмотрела в окно гостиной, внезапно желая уйти от этого разговора. В горле запершило от слез. Именно поэтому я и пыталась уйти от него — Лука был душевной болью, которая только и ждала этого. Во мне закипал гнев, что всего за несколько минут я позволила ему снова проникнуть под мою кожу.

Лука повернул мое лицо к себе и смахнул набежавшую слезу. — Сложное — не всегда плохо. На самом деле, в последнее время сложность выглядит очень, очень хорошо. — Затем он поцеловал меня, мягко, сладко, его губы медленно двигались по моим.

Инстинктивно мои руки потянулись к его пиджаку, чтобы притянуть его ближе. Его губы изогнулись в улыбке, прежде чем он углубил поцелуй, от его прикосновения мои губы стали припухшими и нежными. Мне нравились нежные поцелуи, но мне также нравилось неистовство — словно его потребность во мне была ненасытной, зияющей пещерой, которую невозможно заполнить. Он вырывал воздух из моих легких и уносил меня по реке желания.

Мы оторвались друг от друга только тогда, когда раздался стук в мою дверь. Я втянула воздух, пытаясь вернуться в свое тело.

— Ты ждешь кого-то другого? — спросил он вкрадчиво, его глаза чуть сузились. Он ревновал? От этой мысли у меня внутри все сжалось.

— Здесь как на Центральном вокзале, — пробормотала я, соскальзывая с прилавка. — Это должна быть Джада, моя кузина — она единственная, кто приходит без предупреждения. — Ну, до встречи с тобой.

Когда я двинулась к двери, Лука протянул руку и шагнул передо мной, чтобы посмотреть в глазок. Кого он думал там найти?

Когда он отступил назад, я посмотрела на него. — Удовлетворен? — самодовольно спросила я.

Его ответный взгляд обещал расплату за мой умный рот. Ему не нужно было говорить ни слова. Это было видно по блеску его глаз и мягкому изгибу губ. Его возмездие будет не просто болезненным — оно будет мучительным, и я буду наслаждаться каждой секундой. Одно только предположение вызвало во мне жар, который заставил меня захотеть наброситься на него и забыть о Джаде.

Я вздохнула, когда снова раздался стук.

Все были так чертовски настойчивы.

Открыв дверь, я улыбнулась своей кузине, которая улыбнулась в ответ, пока ее взгляд не упал на Луку.

— О, — задохнулась она. — Я помешала? — Ее глаза встретились с моими с молчаливым извинением.

— Вообще-то, я уже ухожу, — сказал Лука. Он подошел и чувственно поцеловал меня в губы, кивнул Джаде, а затем исчез в коридоре.

— Боже мой, кто это был? И где мне взять такого же?

Я разразилась смехом и закрыла дверь в свою квартиру. — Это просто беда на любой вкус — я влипла по самые уши.

— Расскажи мне все, — сказала Джада, усаживаясь на мой диван.

Я последовала ее примеру и села рядом с ней, подтянув ноги к груди. — Мы встречались всего два раза. Ничего особенного.

— Дорогая, все, что связано с этим мужчиной, имеет большое значение.

Она, как обычно, рассмешила меня. — Он безумно интенсивный, и, насколько я знаю, он может быть законным сумасшедшим, и точка. Но я не могу от него уйти.

Глаза Джады сузились, и ее улыбка ослабла. — Ты ведь не думаешь, что он опасен?

— Не для меня, нет — по крайней мере, не физически.

— Что это значит? Ты думаешь, что он может быть эмоционально жестоким?

— Нет! Просто он вызывает зависимость, и у меня такое чувство, что он разобьет мне сердце. Я не могу перестать думать о нем, и мне нравится то, что я чувствую, когда я с ним, но я знаю, что у него есть секреты. Темные секреты.

— Фу, как грубо. Что ты собираешься делать?

— Черт, если бы я знала. Есть мороженое и смотреть фильмы — хочешь присоединиться ко мне?

Широкая ухмылка расплылась по ее лицу. — Я думала, ты никогда не спросишь.