Ведьма. Право на любовь

Глава 10. Ссора

По пути мы заскочили в столовую, до закрытия которой оставалось каких-то пять минут. Бран хотел было взять еду с собой в комнату, но стоящая на раздаче дородная женщина запретила и даже красноречиво пригрозила ему половником. Пока Бран быстро поглощал пищу за ближайшим столиком, я просто сидела напротив и с улыбкой наблюдала за ним.

Ониксу очень шла форма академии, как и само это место, эта правильная легальная жизнь. Здесь не нужно было нарушать закон, воровать, выкручиваться, но он всё равно будто бы всегда оставался настороже, постоянно ожидал подвоха. И, как мне кажется, не верил, что теперь всё будет иначе.

От одной мысли, что однажды он решит вернуться в империю, меня накрывало страхом. Но пугало не нападение или возможное похищение. Нет, куда сильнее я боялась, что этот молодой мужчина навсегда уйдёт из моей жизни, и что мы с ним больше никогда не встретимся.

Быстро покончив с ужином, Бран завернул в салфетку взятые с раздачи несколько кусочков сыра, нарезанный кругляшками огурец, затолкал в карманы пиджака два яблока, и только потом кивнул мне в сторону выхода.

– Тебе нравится быть студентом? – спросила я, когда мы уже шагали по аллее к мужскому общежитию.

– Нет, – бросил он, но при этом категоричности в его голосе не прозвучало. – Слишком скучно. Слишком просто. Это всё не для меня.

– Но почему? – вырвался у меня вопрос. – Бран… это ведь шанс на легальную жизнь.

Он смерил меня насмешливым взглядом, взял за руку и повёл дальше.

– Всего через год ты получишь документ о базовом магическом образовании, – продолжила я, – сможешь найти работу…

– Мегги, –перебил он. – Какую работу? Кем? Охранником какого-нибудь богатея? Или предлагаешь мне в стражи податься? Нет уж.

– Но есть же много других вариантов. Твой отец – герцог!

– У меня нет отца, – отрезал он, и сказал это таким тоном, что я благоразумно не стала ничего отвечать.

На четвёртый этаж общежития мы поднимались в молчании. Бран кивал встречным парням, с некоторыми здоровался за руку, а я просто шла рядом с ним. И только у самого входа в его комнату сообразила, что совсем забыла об осторожности, даже не подумала, что должна скрыть своё появление здесь.

– Ты чего побледнела? – спросил Брандис, закрыв за нами дверь.

Я подняла не него смущённый взгляд и обречённо выдохнула.

– Бран, я повела себя глупо, – мой голос звучал растерянно. –Все видели, что вечером я пришла с тобой в твою комнату. Это… недопустимо. Моей репутации конец!

Он смотрел на меня, как на маленькую милую дурочку, и будто бы не понимал масштабов случившейся трагедии.

– Леди не должна посещать комнаты мужчины одна! – произнесла я нервно.

Бран закатил глаза.

– Для всех здесь ты – моя невеста. Так что твой приход ко мне в гости вполне уместен.

– Нет же!

– Или ты боишься, что после моего отъезда не сможешь найти себе настоящего жениха? – он иронично приподнял бровь.

А меня передёрнуло от его предположения.

– Не нужен мне другой жених! – заявила я решительно, а в голове вдруг родилась гениальная идея. – Бран, скажи, если я продолжу платить тебе по договору год, ты останешься в академии? Согласишься?

Его явно удивило моё предложение. Пройдя по комнате, он достал из прикроватной тумбочки бутылку вина, две чайные чашки, молча поставил всё это на кривой чайный столик и жестом предложил мне сесть в кресло.

– Я думаю, – проговорил он, разливая рубиновый напиток по кружкам, – что ты уже достаточно здесь адаптировалась и вполне можешь справиться без моего присмотра.

– Могу, – сказала я, опустив взгляд, – но не хочу. К тому же, мне всё ещё грозит опасность. Тот, кто желает забрать мой дар, не остановится.

– Значит, всё-таки боишься остаться одна, – понимающе кивнул Бран и сел на стул. – А как же твоё обучение? Ты ведь буквально вчера хвасталась, что научилась ставить отличную защиту.

– Да, научилась.

– Думаю, через месяц освоишь и некоторые боевые заклинания. И я стану тебе не нужен, – он спокойно развёл руками и протянул мне чашку с вином.

– Но ты же здесь учишься, – я смотрела на него и никак не могла найти тот самый правильный довод, который точно удержит здесь Брана. – Не нужно бросать учёбу.

– Пф, – ответил он и сделал несколько глотков. – Не думал, что ты такая трусиха, Мегги. Хотя, признаюсь, мне не хочется оставлять тебя одну.

– Так не оставляй! – зацепилась я за его фразу. – Будь со мной.

Бран отрицательно покачал головой.

– Ты должна научиться сама себя защищать, – проговорил он назидательным тоном.

– Научусь. Но… – мои плечи поникли. – Бран, просто останься хотя бы до конца этого учебного года. Я заплачý тебе, сколько скажешь.

Его губы искривились в ухмылке, показавшейся мне какой-то горькой.

– Будешь расплачиваться папиными деньгами? – бросил он. Но потом медленно окинул меня оценивающим взглядом и со злостью добавил: – А если он откажется платить? Что тогда, Магнолия? Предложишь себя?

Едва смысл брошенной им фразы уложился в голове, и во мне поднялась дикая разрушительная волна гнева. Я сама не поняла, как умудрилась так быстро вскочить на ноги, как всего за мгновение оказалась рядом с Браном. И только ощутив боль на правой ладони, осознала, что ударила этого гада по лицу. От души влепила ему пощёчину, да ещё и, кажется, вложила в неё немало магических сил.

Но даже после этого я не успокоилась.

– Негодяй! Как ты мог такое обо мне сказать?! – выкрикнула ему в лицо и замахнулась второй раз.

Бран перехватил моё запястье и крепко сжал. А когда я попыталась ударить его другой ладонью, он поднялся со стула, поймал обе мои руки и завёл мне за спину. Я брыкалась, извивалась, старалась вырваться, но в итоге оказалась крепко прижата к самому Брану.

– Тише ты, фурия моя огненная, – ему отчего-то стало весело. Вот только за этим весельем чувствовалась горькая тоска. – Прости, ляпнул глупость. Ты ж у нас леди, аристократка. Спать будешь только с мужем, а до свадьбы и вовсе ни-ни. Тем более для тебя будет оскорбительна связь с каким-то вором, от которого даже собственные родители отказались.

И я перестала брыкаться. Подняла голову, надеясь посмотреть в глаза Брану… и вдруг осознала, что мы на самом деле стоим слишком близко друг к другу. Непозволительно. Он так крепко прижимал меня к себе, что я чувствовала его всего. А когда чуть наклонился ко мне… наши лица оказались на опасном расстоянии.

Возможно, я бы ещё смогла отстраниться, но… всё решил один взгляд. Глаза в глаза.

И в этот момент всё остальное потеряло значение. Академия, ссора, вопросы будущего перестали меня волновать. Важным осталось только невыносимое безумное притяжение. И, казалось бы, мы и так прижаты друг к другу настолько, что я чувствую, как резко и быстро бьётся в груди сердце Брана. Но этого все равно было мало.

Между нами словно натянулась невидимая пружина из энергий. Она звенела от напряжения, стремясь сжаться, вернуться к естественному состоянию. А мы продолжали смотреть друг другу в глаза… и не двигались.

– Мегги, я должен тебя отпустить, – сдавленным шёпотом проговорил Бран, но, вопреки собственным словам, придвинулся ещё ближе.

Расстояние между нашими губами сократилось всего на пару миллиметров, но даже это подняло градус моего подступающего сумасшествия почти до предела. Наверное, при желании, я смогла бы отступить, тем более, после этих слов Брана. Но… не захотела.

Правда, сказала при этом совсем другое:

– Отпускай, – мой шёпот прозвучал уверенно, и, вместо того, чтобы отстраниться, я сама немного подалась вперёд.

– И что будет, когда я тебя отпущу? – он сократил до минимума остатки расстояния между нашими лицами. Говорил тихо, а его губы почти касались моих губ.

– А ты проверь, – бросила я с вызовом, не отодвинувшись назад ни на миллиметр.

И Бран вдруг на самом деле отпустил мои руки, ослабил свои стальные объятия… но не успела я разочарованно отшатнуться, как одна его ладонь легла мне на талию, вторая ласково погладила шею и переместилась на затылок… и только теперь наши губы, наконец, встретились.

Первое касание оглушило, а по телу с немыслимой скоростью пронеслась волна мурашек. Я замерла, сокрушённая этими ощущениями, но, едва почувствовав, что Бран отстраняется, подалась к нему, обняла за шею и ответила на поцелуй.

У него оказались мягкие, но очень дерзкие губы, а его острый язык ласкал так, что у меня голова пошла кругом. Мы набросились друг на друга, как двое оголодавших на кусок хлеба. Оба с головой окунулись в этот до невозможного сладкий поцелуй со вкусом вина и риска. Я наслаждалась каждым прикосновением, каждой секундой, и всё больше теряла контроль над собой и ситуацией.

Краем затуманенного сознания отметила, что Бран приподнял меня и куда-то переместил, а потом усадил верхом на себя. Целоваться стало намного удобнее, внизу живота появилось приятное томление… но пружина, которая всё ещё сжималась, притягивая нас друг к другу, будто стала давить ещё сильнее.

– Мегги, – прошептал Бран, прервав горячий танец наших губ. Он отстранился всего на сантиметр, но даже это расстояние сейчас показалось мне невыносимым, неправильным, пугающим.

Я сама его поцеловала, а он ответил с явным удовольствием. И снова моё сознание уплыло, обнажая чистые инстинкты и желания. Никогда не думала, что можно вот так сойти с ума от одного лишь вкуса чужих губ, от близости чужого тела, от стука чужого сердца рядом с моим.

И тут кто-то громко забарабанил в дверь. Да так сильно, что я вздрогнула.

– Бран! Открой. Нам надо поговорить!

Медленно и явно нехотя прервав поцелуй, Бран потёрся носом о мой висок и тяжело вздохнул.

Ко мне постепенно возвращалось ощущение реальности. Распахнув глаза, я с удивлением осознала, что мы сидим в кресле, причём я уютно расположилась на очень удобных мужских коленях.

– Бран! – снова крикнули из-за двери, стук повторился, правда, в этот раз к кулакам явно добавилась нога. – Ты ведь там с Мегги. Открой дверь! Немедленно!

Теперь я узнала голос Тайриса.

– Дай пару минут, – громко сказал ему Бран.

– Ладно. Две минуты. И не больше. Я жду, – раздалось из коридора.

Я улыбнулась и, прикрыв глаза, опустила голову на плечо Брана. Он продолжал меня обнимать, ласково и даже как-то успокаивающе поглаживал по спине, но от этих прикосновений мне снова захотелось целоваться.

– Готова предстать перед моим братцем вот так? – Бран прошептал это, касаясь губами мочки моего уха, а потом и вовсе поцеловал в шею.

Я вздрогнула, дыхание сбилось, а томление внизу живота стало приносить боль.

– Я кажется, сейчас, вообще на всё готова, – ответила, не особо понимая, что именно говорю.

Бран улыбнулся, но его улыбку я не увидела, а, скорее, почувствовала.

– Тогда даже хорошо, что Тай пришёл, – прошептал он. – Иначе мы бы с тобой не остановились. И зашли бы о-о-очень далеко.

Он откинулся на спинку кресла, посмотрел на меня, и впервые со дня нашего знакомства я увидела, что его глаза сияют. В них отражались и удовольствие, и радость, и желание, и тепло, но больше всего меня поразила поселившаяся в них нежность.

– Давай выясним, что так срочно понадобилось Таю, а потом продолжим, – предложил Бран, и в его взгляде появился открытый вызов.

Он ведь сказал это специально. Думал смутить меня или напугать. Возможно, даже рассчитывал, что, услышав такое предложение, я попросту сбегу. Но я решила иначе.

– Мы ведь поговорить хотели, – напомнила я ему и с наслаждением зарылась пятернёй в его волосы, пропустила пряди сквозь пальцы и вернула руку на его плечо.

Мои действия явно приносили ему удовольствие, и понимание этого разжигало во мне пожары.

– Бран, время почти вышло, – заявил нетерпеливый Тайрис из-за двери.

– Поговорим, – кивнул мне Бран.

Потом вдруг подался вперёд, быстро коснулся губами моих губ и поднял меня на ноги, после чего поставил перед собой, поправил на мне задравшуюся юбку, форменный пиджак, попытался что-то сделать с растрепавшейся причёской, но ничего у него не вышло.

– Он всё равно знает, чем мы тут занимались, – шепнул Бран, усаживая меня в кресло.

– Откуда? – не поняла я.

– Видимо, почувствовал. Вот и примчался. Спасатель недоделанный, – со смешком заявил Бран и пошёл открывать дверь.

Тайрис выглядел неожиданно взъерошенным. Едва переступив порог, он сразу нашёл взглядом меня, бегло осмотрел и вздохнул с облегчением.

– Ну, и что тебя сюда принесло? – лениво растягивая гласные, спросил его Бран.

Тайрис непонятно чему усмехнулся, сел на единственный стул и развёл руками.

– Мне при Мегги говорить? – спросил он, красноречиво посмотрев на брата.

Бран перевёл на меня взгляд и сделал неопределённый жест рукой.

– Она и так знает о моей жизни куда больше, чем ты, так что, говори, не стесняйся, – ответил ему Бран и сел на подлокотник моего кресла.

Тайрис смотрел на нас с лёгким удивлением и точно понимал, что в наших отношениях что-то изменилось. Честно говоря, я надеялась, что комментировать свои наблюдения он не станет, но ошиблась.

– Представляешь, Брандис, какая вышла ситуация, – начал Тай, сложив пальцы в замок. – Я был с девушкой, которая никогда раньше особой страсти у меня не вызывала. И тут неожиданно меня накрыло таким желанием, от которого едва ноги не подкосились. Ну так вот, целую я эту особу, потому что сдержаться сил нет, и вдруг понимаю, что это не мои эмоции. Более того, я как-то сразу сообразил, что дело именно в Магнолии.

– И мигом помчался выручать прекрасную леди из моих лап? – с иронией поинтересовался Бран, а его пальцы соскользнули со спинки кресла на моё плечо и теперь мягко его поглаживали.

– Конечно, – подтвердил Тай. – Ну, и мне очень нужно было сбежать от девушки, которая теперь уверена, что я долго скрывал своё к ней истинное отношение. Уверен, она напридумывает себе невесть что.

– Бедняга, – бросил Бран без тени сочувствия. – Ладно, молодец, Мегги ты от совращения спас. Мы всё поняли, можешь идти.

– Нет уж, – заявил Тайрис. – Я не только за этим пришёл. Отец хочет с тобой завтра встретиться.

– Не имею такого желания, – голос Брана вмиг стал холодным и отстранённым.

Тай вздохнул.

– Понимаю, сегодня всё получилось довольно гадко, – проговорил он. – Но ты зря ушёл. Я вот остался и узнал немало важного. Теперь хотя бы понимаю, что стало с моей памятью. Да и с твоей тоже.

– И что? – равнодушно поинтересовался Бран, а его ладонь на моём плече ощутимо напряглась.

– Отец сам тебе завтра расскажет, – заявил Тайрис, скрестив руки на груди. – Я пообещал не говорить.

Эта тема была для Брана не просто болезненной, а по-настоящему задевала. Я накрыла его ладонь своей и даже послала лёгкий импульс силы для поддержки. Но быстро поняла, что сделала только хуже. Он и так был на взводе, а моя энергия только усилила его раздражение и злость.

Бран поднялся на ноги, медленно прошёлся по комнате и вдруг резко обернулся к брату.

– Плевать! Не пойду! Он уже сегодня показал, что ни капли не рад моему появлению! – выпалил мой фальшивый жених. – И фамилия его мне не нужна. Передай ему, чтобы просто забыл о моём существовании. Хотя, подожди, он же о нём и не вспоминал.

– Послушай, – примиряюще заговорил Тайрис, – история твоего исчезновения, на самом деле, получилась странной. Папа сам не знает всех подробностей. Это ведь в самый разгар революции произошло. Тогда в стране настоящий бедлам творился.

Бран сглотнул и отвернулся к окну, за которым быстро сгущались сумерки.

– Герцог знает, как вернуть нам память? – холодно спросил он.

– Нет, – ответил Тай. – Но сказал, что тогда ведьмы постарались. Если кто-то и сможет помочь, то только они.

Эта информация меня воодушевила, и вдруг пришло понимание, что я обязательно сделаю всё возможное, чтобы вернуть Брану потерянные воспоминания. Осталось только понять, как это сделать.

– Папа будет ждать тебя завтра в полдень в том же ресторане, – сообщил Тайрис.

– Передай ему, что я не приду, – ледяным тоном ответил Бран.

– Боишься? Бежишь от проблемы? – Тайрис подался вперёд, а его голос стал ядовитым. – Кажется, это называется трусостью.

– Не тебе обвинять меня в трусости! – процедил сквозь зубы Бран.

– Я хотя бы готов посмотреть проблеме в лицо, – рявкнул в ответ Тай.

– И убежать, поджав хвост, отказавшись от любимой девушки только потому, что она родилась не в той семье!

После этой фразы лицо Тайриса будто окаменело, зато взгляд метал настоящие молнии. Мне даже стало страшно, что сейчас эти двое попросту друг друга поубивают. Никогда не видела спокойного Тая таким взвинченным.

– Откуда ты можешь это знать?! Кто тебе сказал?! – вдруг выкрикнул Тайрис, резко вскакивая со стула.

– Сам понял. Твои чувства для меня не секрет, тебя же в её присутствии просто корёжит, хотя морду ты держишь кирпичом. Она тоже смотрит на тебя с тоской и обречённостью. Об остальном догадаться несложно. А твоя рыжая тебе явно нужна для отвода глаз или же для прикрытия.

– Я не могу пойти на поводу у чувств и подставить семью! – выкрикнул ему в лицо Тай.

– А у меня нет семьи, и я могу делать, что хочу! – рявкнул в ответ Бран. – И свалю из этой демоновой страны, как только закончу все дела!

– И куда же? – в голосе Тая звучал скепсис.

– В Изерфит! – Бран ответил уже тише. Выпрямился и расправил плечи. – У меня там есть маленький домик в столице. Так что, если вдруг наберёшься смелости, хватай свою зазнобу и приезжайте. Адрес оставлю.

– Граница закрыта, – Тай отрицательно мотнул головой.

– Условно, – хмыкнул Бран. – При желании можно найти тех, кто поможет пройти.

– Это нарушение закона!

– А ты надеешься всю жизнь оставаться чистеньким и непорочным? – насмешливо и откровенно ядовито произнёс Бран. – Ну, тогда не подходи ко мне близко. Вдруг испачкаешься о преступника!

– Ты… – ошарашено выдохнул Тай.

А я поняла, что пора вмешаться.

– Так, – проговорила, поднявшись с кресла. – Хватит вам ругаться.

– Мегги, не лезь, – строго сказал Бран.

– И просто смотреть, как вы кидаетесь друг на друга? Хорошо пока до кулаков не дошло.

– Мы сами разберёмся, – добавил он, но взгляд стал уже чуть более спокойным.

– О да, Мегги, не переживай, – раздражённо заявил Тайрис. – Оказывается, нам полезно ругаться. Я за последние пять минут узнал о своём брате больше, чем за неделю знакомства. Он ведь ничего о себе не рассказывает, хотя теперь ясно, почему. Ему просто стыдно!

– Ошибаешься, гадёныш, – прошипел Бран, сжав кулаки. – Не стыдно. Я выживал, как мог. И когда от голода скручивало желудок, был вынужден впервые украсть еду. Моя судьба свернула именно на эту дорожку: теневого мира и авантюр. Но зато я сам себе хозяин, и ни одна сволочь не смеет говорить мне, как я должен жить!

– Конечно, ты свободен. Пока не арестовали. А вот когда поймают, о свободе придётся забыть, – холодно процедил Тайрис.

– Хватит! – выкрикнула я, неосознанно добавив в голос магии. – Перестаньте! Пока вы даже не пытаетесь понять друг друга, просто сыплете обвинениями. Но вы же братья! Близнецы! Самые близкие друг другу в этом мире. Да, вы росли порознь, у вас разные взгляды на жизнь, разное виденье мира. Но… уверена, вы точно можете понять друг друга лучше, чем кто-либо другой. Вам просто нужно поговорить.

Сказав это, я замолчала. Думала, сейчас кто-то из них возразит, возмутится, скажет, что я не должна лезть не в своё дело, но этого не произошло.

В комнате повисла тишина, но только теперь в ней не чувствовалось агрессии. Тай смотрел на Брана, а тот стоял, опустив голову и разглядывал пол. Я же вдруг поняла, что сейчас именно тот момент, когда они смогут переступить через разделяющую их пропасть. А если этого не сделать, то она, наоборот, станет ещё больше.

– Пойду, пожалуй, – сказала я, шагнув к двери. – А вы пообщайтесь без криков.

– Я провожу, – тут же заявил Бран.

– Не стоит, – я попыталась возразить.

– Нет уж, не спорь. Доведу тебя до комнаты и вернусь. Тай подождёт, если этот разговор ему действительно нужен, – сказал он строго и, не став ждать ответа, поймал мою ладонь и направился к выходу.

***

По лестницам мужского общежития мы спускались в молчании. Бран всё так же держал меня за руку, но мыслями явно находился не со мной. И только оказавшись на улице, я поняла, что так и не сообщила ему ничего из рассказанного леди Сильвой.

– Наставница утверждает, что забрать в ритуале мой дар возможно, но не полностью, – проговорила я, глядя перед собой. – Она говорит, что мне ни в коем случае нельзя соглашаться отдать его. Это опасно даже не для меня, а для всего нашего мира. Сейчас она уехала в город ведьм, а вернётся, скорее всего, с важной информацией. И тогда будет ждать нас с тобой на ужин. Отказа не примет.

– Понятно, – кивнул Бран, но возражать не стал. – Хорошо.

Не думала, что он так просто и быстро согласится. Сейчас его куда сильнее волновали другие вещи, поэтому он и не придал моим словам особого значения.

– Помнишь, что завтра ты обещал сходить со мной в город? – меняя тему, спросила я. – Мне нужна одежда, обувь, да и вообще… Но если ты занят…

– Сходим, – быстро ответил он. – Вот после завтрака и отправимся.

– Но у тебя же встреча с отцом, – напомнила я мягко.

– Не пойду, – он дёрнул головой и крепче сжал мои пальцы. – Герцог мне не отец.

– Бран, – я остановилась, вынуждая остановиться и его. – Но ведь ты же сам знаешь, что нужно сходить. Хотя бы за ответами. Хочешь, пойду с тобой?

– Нет уж. А то и тебе грязи достанется, – Брандис посмотрел на меня устало. – Мы ведь сегодня с ним уже виделись. Он смотрел на меня, как на афериста, а ведь сам даже не подозревает о том, как я жил всё это время. У него есть идеальный Тай, а другой сын герцогу не нужен. Тем более… такой, как я.

Ему было тяжело об этом говорить. Уверена, он совсем не так представлял себе первую встречу с родителями, и сейчас в его глазах плескалась горькая обида.

– Бран, – я обняла его лицо ладонями, – но ведь ты сам никому не доверяешь. Представь обратную ситуацию: если бы герцог сам нашёл тебя и заявил, что он твой отец, ты бы сразу в это поверил?

– Нет, конечно, – уверенно заявил Бран, даже не задумываясь над ответом. – Скорее всего, послал бы его лесом.

– Ну вот, – я мягко улыбнулась и хотела убрать руки, но он поймал обе мои ладони и поочерёдно поднёс к своим губам.

– Скажи, Мегги, почему я вообще тебя слушаю? Почему стою тут с тобой, почему мне легко открыть душу именно тебе? Это тоже магия ведьм? – он говорил искренне, без злости и иронии.

– Надеюсь, что мой дар тут ни при чём, – даже стало немного обидно. – Знаешь, ты ведь сам начал открываться мне понемногу ещё по дороге в Ферсию. Думаю, хотел вызвать моё доверие. Но, кажется, мы оба слегка перестарались.

– Это точно, – он мягко улыбнулся и вдруг сказал, поймав мой взгляд: – Мне рядом с тобой очень легко и как-то правильно. Но я не могу ничего тебе обещать. Мы из разных миров, Мегги. Мне не место в твоём, а тебе в моём точно не понравится.

– Не решай за меня, – заявила я с усмешкой. – Мой мир за последние две недели перевернулся раз пять, или даже больше. И то, что казалось правильным раньше, сейчас видится настоящими глупостями. Я ни капли не жалею, что сегодня поцеловала тебя.

– Да? А мне казалось, это я тебя поцеловал, – он самодовольно улыбнулся, а грусть из взгляда пропала без следа.

Не став сомневаться, я приподнялась на носочки и коснулась губами его губ. Бран ответил и сразу перехватил инициативу. Но и остановился первым всё же именно он.

– На улице, конечно, почти стемнело, но мимо всё равно ходят студенты, – прошептал он, уткнувшись в мой висок.

– Ну и что, – выдохнула я, но всё-таки отстранилась.

Бран повёл меня дальше, а на его губах теперь сияла мягкая улыбка. Некоторое время мы молчали, но это молчание было очень уютным, совсем не напрягающим. А когда уже подходили к двери моей комнаты, нам встретилась куда-то спешащая Милайса. Мне она улыбнулась, на Брана глянула настороженно и пошла дальше, ничего не сказав.

– Она тебе никого не напоминает? – тихо спросил Брандис, склонившись к моему уху.

– Напоминает. Одну нашу общую знакомую. И… – я поймала его взгляд, посмотрела по сторонам и толкнула дверь нашей с Мили комнаты.

Бран переступил порог, прикрыл за собой створку, но дальше проходить не спешил. Сделал какие-то манипуляции руками, шепнул несколько непонятных слов, и нас с ним будто пузырём накрыло.

– Вот теперь можешь говорить спокойно. Никто не услышит, – сказал он и посмотрел с интересом.

– Я узнала, что у Мили были старшие брат и сестра. По официальной версии, они погибли, а Милайса сейчас считается последним тёмным магом в стране. А ещё она проклятийница, как и Кетти.

– Что только подтверждает наши с тобой догадки, – кивнул Бран.

– Кетти говорила, что едет в Ферсию, чтобы отомстить, – вспомнила я.

– Она не была здесь очень много лет, – ответил Бран. – Правда, никогда не говорила, кто её родители. Я знаю лишь, что её мать и сестра живы.

Потом всё же шагнул ко мне и мягко притянул к себе.

– Не рассказывай Милайсе ничего об Алексис. Она сама скоро объявится. А вот какую именно игру будет вести, я не знаю. Но обещал ей помочь.

Вот теперь я испугалась.

– Бран, это ведь опасно.

– Пф, – он весело усмехнулся. – Конечно. Но мы с Лексой так и живём. Вот только тебя в это втягивать не станем.

– Повторяю, Бран, – я посмотрела строго. – Не решай за меня.

Он отрицательно дёрнул головой и быстро поцеловал меня в губы.

– Отдыхай, Мегги. Встретимся на завтраке, – сказал, отступая к двери.

– А ты поговори с братом, – попросила я мягко. – Вам обоим это пойдёт на пользу.

– Посмотрим, – ответил он неопределённо.

И всё-таки ушёл.

Некоторое время я бездумно пялилась на закрывшуюся за ним дверь, потом просто рухнула на свою кровать и раскинула руки в стороны. Губы ещё помнили вкус поцелуя Брана, и я не совру, если скажу, что ничего более приятного никогда не испытывала. Это было… волшебно. Так потрясающе приятно, волнующе, восхитительно. И нет, я не жалела ни капли. Совсем наоборот.

До этого я целовалась только с Валтом, и его поцелуи хоть и казались мне приятными, но не вызывали и сотой доли того фейерверка, что подарил мне Бран. А ведь Валт – мой настоящий жених, и он обещал найти меня в Ферсии. Вот только эта мысль теперь вызывала лишь досаду.

Надо написать ему, признаться, что наши отношения были ошибкой, и свадьбы не будет. Да, он расстроится, обидится, посчитает меня предательницей. Но теперь, начав раскрывать свой дар, учась чувствовать мир, я окончательно осознала, что не готова быть с человеком только из чувства долга. Надеюсь, он сможет меня понять.

Сейчас я видела рядом с собой только одного мужчину: сложного, закрытого, упрямого, временами просто невыносимого. Но рядом с ним моё сердце оживало, а душа тянулась к нему, как привязанная.

Да, он ничего мне не обещает, даже, наоборот, говорит, что нам не по пути. Но он тоже ко мне далеко не равнодушен.

Не знаю, что будет дальше, как сложатся наши с ним жизни, но сейчас я могу с уверенностью сказать только одно: по своей воле я от него не откажусь. Ни за что!