Ведьма. Право на любовь

Глава 14. Жених и невеста

Разбирательства основательно затянулись. Сначала капитан Гарлис выслушал нашу общую версию событий, потом настоятельно пригласил в отдел, где уже в кабинете побеседовал с каждым из нас по отдельности. Я рассказала ему всё, что знала, умолчав лишь об участии Алексис. По официальной версии, меня спас Бран – вытащил из тёмного омута и помог прийти в себя. Отпечаток тьмы на нём и на мне это только подтверждал.

И, вроде, мои показания звучали гладко, но капитан всё равно снова и снова задавал вопросы. Конечно, расспросил меня и про Милайсу, и про наши с ней отношения, но особо вдаваться в подробности не стал.

Он же сообщил мне, что Варду задержали и тоже сейчас допрашивают, но она утверждает, что ни в чём не виновата. Клянётся, что Милайсе грозила опасность, а она просто хотела помочь.

Когда же нас всё-таки отпустили, часы показывали пять вечера, а сил у меня уже почти не осталось. Поэтому в академию мы отправились в наёмной коляске, которую для нас поймал и оплатил герцог Дартский. Но сам он с нами не поехал.

Моё знакомство с этим мужчиной получилось быстрым и простым. Бран представил меня как свою невесту, сразу сказал, что я ведьма, и смотрел на родителя с настоящим вызовом. Его глаза будто говорили: «Только попробуй хоть что-нибудь возразить», – так что герцог общался со мной вполне приветливо и вежливо.

– Что теперь? – спросила я, когда наш транспорт тронулся в путь.

Тай покачал головой, а Бран с задумчивым видом заправил за уши свои растрепавшиеся волосы.

– Не знаю, – ответил он, наконец. – Пусть стражи разбираются с этим покушением со своей стороны, а мы попробуем разобраться со своей. И я почти уверен, что здесь не обошлось без твоей рыжей ведьмы, Тай.

Брандис красноречиво посмотрел на брата. Тайрис ответил ему хмурым взглядом и отвернулся.

– Я поговорю с ней, – сказал он.

– А вот не надо, – возразил Бран. – Лучше сделай вид, что ничего не знаешь, а сам понаблюдай за тем, как она будет себя вести. Можешь ненавязчиво рассказать о Мегги, скажи, что она моя невеста. И смотри, как твоя рыжуля отреагирует.

– А мне что делать? – спросила я. – Может, поговорить с ведьмами с факультета? Вдруг кто-то что-то знает.

– А ты, – Бран одарил меня строгим взглядом, – теперь везде ходишь только со мной. Даже по академии. Есть у меня подозрения, что твой недоброжелатель не остановится на полпути.

– А если… – вдруг родилась у меня неожиданная мысль, – если это связано с прошлыми попытками?

– В тот раз тебя хотели похитить, а сейчас – избавиться, – возразил Бран. – Но я не сомневаюсь, что скоро объявятся и твои прошлые враги.

– Ох, – вздохнула я и накрыла щёки руками.

Не скажу, что слова Брана меня напугали. Больше расстроили. Мне ведь сейчас нужно думать об учёбе, контроле дара, новых заклинаниях, а Великие Стихии, будто издеваясь, подкидывают всё новые и новые проблемы. Но здесь, в Ферсии, меня вряд ли смогут шантажировать жизнями сестёр, они ведь остались в империи. Зато у меня появились другие близкие люди: Бран, Тай, Мили. Но если парни, несомненно, смогут за себя постоять, то, надеюсь, к Мили просто никто не сунется. Да и я сама больше не слабая ведьмочка, боящаяся своего дара, как огня. Так что обязательно со всем справлюсь.

Мою мокрую одежду заклинанием давно высушил Тайрис, но на коже всё равно ощущалась невидимая тьма. Очень хотелось отмыться от неё, да только перед ужином в душевых всегда собиралась толпа.

Когда мы добрались до академии, Бран отправился провожать меня до самой двери. Увидев в коридоре толпу из желающих помыться, удивлённо округлил глаза.

– Мне тоже предстоит встать в эту очередь, – проговорила я тихо, но с откровенной досадой. – Обычно я жду ночи, чтобы спокойно искупаться. Но сейчас чувствую себя слишком грязной. Придётся смириться с чужим присутствием.

– У меня другое предложение, – ответил Бран, наклонившись к моему уху. – Бери чистые вещи, и идём ко мне. Моя душевая в полном твоём распоряжении. Подглядывать не буду.

Его последняя фраза заставила меня мгновенно покраснеть. Причина была совсем не в том, что Бран может подсмотреть, как я моюсь. Нет, просто вспомнился вчерашний вечер и моё почти непреодолимое желание подсмотреть за ним в душевой. Снова стало очень стыдно за тот порыв. Вот только, повторись подобная ситуация сейчас, и я бы, наверное, не сдержалась.

– Спасибо, – ответила я Брану. – Я согласна. У тебя мне точно будет спокойнее.

В комнате меня встретила Милайса. Она полулежала на своей кровати и с увлечением читала толстую книгу в красной обложке. Увидела меня, помятую и уставшую, и откровенно нахмурилась. И вдруг на лице её появился самый настоящий испуг. Она вскочила с постели и тут же оказалась рядом.

– От тебя фонит тьмой. Что случилось?! – взволнованно спросила Милайса.

Я устало вздохнула.

– Меня заманили в разрушенный замок на берегу. Там я упала в воду, – сказала ей правду.

– Боги! – воскликнула девушка, прикрыв ладошкой рот. – Ты ведь… Там ведь… Как…

Она выглядела не на шутку перепуганной. Тут же стянула с правой руки перчатку, коснулась моего запястья и прикрыла глаза. Не знаю, что именно делала Милайса, но ощущение налипшей на кожу тьмы стало исчезать.

– Как ты выбралась? Как вообще туда попала? Кто мог заманить тебя туда? Зачем? – она задавала всё новые и новые вопросы, а у меня не осталось сил отвечать. Слишком этот день оказался выматывающим.

– Давай встретимся в твоей библиотеке в полночь, и я тебе всё расскажу, – проговорила я, понурившись. – Но главное, Мили, туда придёт та девушка, которая меня сегодня спасла. И она сможет войти сама.

В глазах Милайсы отразилось неверие. Она смотрела на меня, и будто не понимала смысл сказанного. Но минули секунды, Мили с шумом выдохнула и сделала несколько бесцельных шагов по комнате.

– Она… Кто она? – голос Милайсы прозвучал тихо, но с возмущением. – Как войдёт? Ты не должна была никому говорить о том месте. Я же просила тебя!

– Вам с ней нужно поговорить там, где не услышит никто посторонний, – ответила я, понизив голос до шёпота. – Она приехала сюда, в том числе, и для того, чтобы встретиться с тобой. И, знаешь, на неё можно положиться. Лекса хоть и странная, но в беде меня ещё ни разу не оставила.

– Лекса… – едва слышно прошептала Мили и растерянно села на край своей кровати. – Алексис?

Я кивнула и тут же приложила палец к губам, призывая молчать.

– Приходи, – попросила Милайсу. – И, если ты позволишь, я приведу Брана и Тайриса. Она просила нас всех прийти.

Вот после этих слов её взгляд вспыхнул. И, кажется, дело было именно в Тае. Теперь Мили выглядела так, будто в голове у неё шла нешуточная борьба мыслей. Одна её часть явно не желала присутствия там Тая, а вот вторая, наоборот, очень жаждала этой встречи.

В итоге Милайса кивнула, сунула свою книгу в сумку, покидала туда же конспекты и направилась к двери.

– Если она попросила, значит, приводи. Я буду там, – сказала соседка и вышла в гудящий женскими голосами коридор.

Пока я собирала необходимые вещи, в голову снова полезли самые разные навязчивые мысли. Но думала я не о Мили и Лексе, и даже не о сложных отношениях Милайсы с Таем. Нет, меня начали одолевать всякие неприличные вопросы, и касались они грядущего принятия душа.

А что я сделаю, если Бран всё-таки будет подсматривать? Как отреагирую? Понравится ли ему увиденное? Захочет ли он вообще посмотреть на меня без одежды? Интересно ли ему это? Может, вообще не стоит идти в его комнату?

Эти мысли приходилось гнать из головы всеми доступными способами. В итоге, из комнаты в коридор я вышла на взводе. Бран ждал меня в стороне от толпы девушек, но они всё равно то и дело поглядывали на него с очень откровенным интересом. Не знаю, что именно двигало мной в тот момент, но, дойдя до Брандиса, я взяла его за руку, переплела наши пальцы, а потом и вовсе поцеловала в щёку.

За спиной послышался коллективный вздох разочарования, а на моём лице появилась довольная улыбка.

– Мне кажется, или ты сейчас заявила права на меня перед всем этажом? – чуть лукаво спросил Бран, забрав у меня сумку с вещами.

– Тебе кажется, – заверила я его с честным видом. И тут же добавила: – В конце концов, я тут официально твоя невеста.

– Да я только за, – улыбнулся он. – Хочешь, поцелую тебя при всех по-настоящему? Это будет лучшим подтверждением.

– Не надо, – поспешила ответить я. – Им и наших сцепленных рук достаточно.

– Как скажешь, – Брана моё поведение откровенно веселило. – Но, если понадобится ещё кому-нибудь наглядно показать серьёзность наших отношений, я в полном твоём распоряжении.

– Что, и женишься вот так, по моему желанию? – бросила я чуть раздражённо.

– Нет, жениться я вообще не собираюсь. Не с моим образом жизни создавать семью.

Он сказал это спокойно, будто давным-давно принял для себя такое решение, но моё сердце всё равно кольнуло обидой. Наверное, поэтому я и высказала то, чего говорить не собиралась.

– Мне тоже замужество не светит, – проговорила я, дёрнув плечом. – Наставница сказала, что ведьма со своим избранником должна проходить особый свадебный ритуал, который связывает и души, и сами жизни. Он очень серьёзный, такой брак невозможно расторгнуть, и такие супруги не могут долго находиться порознь. Не удивительно, что на подобный шаг решаются далеко не все. Вот возлюбленный леди Сильвы отказался, поэтому она замуж так и не вышла.

Бран выслушал меня внимательно и явно собирался что-то ответить, но у самого выхода из общежития нас остановила комендантша.

– Магнолия, подожди, – крикнула она и, подойдя ближе, протянула мне запечатанный конверт. – Вот, леди Сильва просила передать тебе, как только появишься. Вручаю лично в руки.

Отдав письмо, она тут же удалилась в свой кабинет, а я удивлённо уставилась на послание. Сразу же поспешила открыть, ведь наставница не стала бы искать меня по пустякам.

«Дорогая Мегги. Я вернулась из Хинмара, и у меня есть для тебя важная информация. Жду тебя и твоего жениха сегодня в семь на ужин. Отказ не приму». И подпись: «Сильва Аверти».

Я протянула записку Брану и, когда он пробежался взглядом по тексту, спросила:

– Пойдёшь со мной?

– Конечно, – без тени сомнения ответил он. – Я же сказал, что теперь везде буду тебя сопровождать. По крайней мере, пока вокруг не перестанут твориться всякие опасные гадости.

– А когда перестанут, ты уедешь? – спросила я, крепче сжав его руку.

Бран посмотрел на меня со странной растерянностью и потянул к выходу на улицу.

– Возможно, – ответил он задумчиво. – Даже скорее всего.

– А как же учёба? – спросила я, стараясь скрыть затаённую надежду.

Мне совсем не хотелось, чтобы он уезжал. Даже от одной мысли о том, что рядом не будет этого мрачного, но надёжного и дорого мне мага, сердце сдавливало отчаянье.

– Я ещё не решил, – честно ответил Бран и поймал мой взгляд. – В любом случае, Мегги, пока тебе грозит опасность, я буду рядом.

– Или пока у меня есть чем тебе платить? – пробурчала я себе под нос.

Бран всё же услышал, но не огорчился, а наоборот, на его губах появилась шальная улыбка, а рука переместилась на мою талию.

– А вот по поводу оплаты мы с тобой точно всегда сможем договориться. Я ведь могу взять и не деньгами, – сказал он с хитрой ухмылкой.

– Что?! – выпалила я, резко остановившись. – На что это ты намекаешь?

– Всего лишь на ответную услугу, – он убрал от моего лица упавшую на глаза прядь волос, чуть погладил щёку и, склонившись к моему лицу, добавил: – Ты же у нас очень одарённая ведьма. А на что я, по-твоему, намекал?

– Ни на что, – буркнула я, почувствовав себя самой настоящей мнительной дурой.

Бран явно уловил ход моих мыслей, но, к его чести, развивать тему не стал. Наоборот, решил рассказать мне о встрече с отцом и о том, что узнал сегодня о своём прошлом. В итоге, к моменту, когда мы дошли до его комнаты, я и думать забыла о каких-то там надуманных обидах. Ведь история Брана, действительно, оказалась весьма удивительной и очень странной.