Ведьма Востока

Глава 14. Только начало

Утром, за час до завтрака, голодные, замёрзшие в пути всадники, с захваченными пленными вместе, приехали в столицу и ждали царя и цариц в тронном зале, согласно приказу. Володар нервно ходил взад-вперёд, размышляя над чем-то, ведомом только ему. Юноша сильно беспокоился, и это беспокойство ему не давало покоя. Внезапный хлопок, а именно, резко раскрывшаяся дверь в зал, заставил Володара вздрогнуть. В зал вошли Эдан и Анна. Император выглядел плохо, что немного удивило князя. Его супруга чуть не бежала впереди, живо оглядывая приехавших. Но, не увидев сестры, она явно почуяла неладное. Девушка подошла к кузену вплотную.

— Володар, где Мария?

— Я думал она здесь, — не понял князь. Но царица этот вопрос восприняла, как издевательство. Девушка разозлилась и вцепилась руками ему в плечи.

— Кузен, прекрати сейчас же! — прошипела она. — Где моя сестра?!

— Да здесь она, успокойся, — произнёс Володар, нахмурившись. Хотя, исходя из реакции сестры, он начал сомневаться в этом. — Понимаешь, просто… в общем, она провалилась под лёд.

Анна побледнела, и Володар попытался её поскорей успокоить.

— Она в порядке, по крайней мере, жива. Мы встретили там Гонара. Он её вытащил и отнёс сюда вместе с Башем. Она должна сейчас быть в своих покоях.

Императрица Анна, подозрительно посмотрела на кузена. Сверкнув гневными очами, чтобы дать понять, что это происшествие не сойдёт с рук князю, удалилась, даже не поздоровавшись с только что вошедшей Евдокией. Володар облегчённо выдохнул. Да, если Анна гневалась, то этот гнев был подобен засухе: мучающий, изнуряющий и беспощадный.

А в тёплых покоях самой младшей представительницы власти было очень тихо и уютно. Эту тишину нарушало лишь потрескивание дров в камине и тихое дыхание девушки и королевского воспитанника. Мягкие солнечные лучи приятно освещали уютную атмосферу. Мария и Баш мирно спали, крепко обнявшись друг с другом. Но солнечные лучи не дали досмотреть столь приятный сон царице, которая спала очень беспокойно, благодаря жару. Девушка вздохнула и приоткрыла сонные глаза. Осознав, что сейчас происходит и вспомнив вчерашние события, девушка покраснела, и спрятала лицо в ладонях.

— Царь, какой кошмар! — подумала она, но будить Себастьяна было жаль. Царица подняла на него глаза. Какой же он красивый! Девушка осторожно поправила ему чёлку. Парень спросонок усилил хватку, так что Мария невольно охнула, но тут же улыбнулась. Времени было немного, и она решила если не уснуть, то просто спокойно полежать, прижавшись к Башу всем телом. Императрица Мария, блаженно закрыла глаза, но тут…

— Ты чего не спишь? — Баш сонно посмотрел на подругу, немного отстранившись, чтобы видеть её лицо. Девушка улыбнулась.

— Доброе утро, во-первых.

— Доброе, — парень с улыбкой закатил глаза. — Как ты?

Девушка потянулась, поморщившись от неприятной боли во всём теле.

— Не очень. Голова кружится, кости ноют, короче, как на отдыхе.

Баш усмехнулся, садясь на постели, и обернулся к подруге. Мария зажмурилась от ударившего в глаза яркого света. Парень улыбнулся, прижимаясь губами к её лбу и отметив про себя, что он не столь горячий.

— По-моему, тебе лучше. А это что? — он заметил торчащий из-под подушки край какой-то ткани. Девушка легко хлопнула его по ладони, когда Баш потянулся к платку, и затолкала атрибут Феоны подальше. Себастьян с укоризной посмотрел на подругу.

— Маша…

Та подняла на него прямой выжидающий взгляд.

— Что это?

— Это…

Девушка не успела договорить, когда внезапно снаружи раздался стук в дверь. Они затихли. Стук повторился.

— Марусь, ты там? — оба побледнели, узнав голос Анны. Окинув быстрым взглядом комнату, Баш быстро сориентировался и, захватив с собой одежду, шмыгнул в мастерскую. Мария немного опешила от столь быстрой реакции королевского воспитанника, но быстро взяла себя в руки и крикнула сестре в ответ:

— Да! Ань, заходи!

Открылась дверь. Младшая царица заметила некоторый страх и беспокойство в глазах сестры. Анна вздохнула, подойдя к сестре.

— Маш, почему я узнаю о том, что ты чуть не погибла, провалившись под лёд? — императрица явно гневается. — Что за дела? И почему мне вчера не доложили о твоём приезде?

— Ба… Себастьян им приказал ничего не говорить. Точнее передал мой приказ…

Анна вздёрнула плечи, останавливаясь перед сестрой.

— Зачем?

— Чтобы не беспокоить. Я как раз рассчитывала на то, что вы узнаете всё от Володара. Так скажем, из первых рук, — Мария засмеялась после этой фразы, стараясь разрядить атмосферу, но это не помогло. Анна ещё больше нахмурилась.

— Ничего весёлого тут нет, Мария Дариевна, — грозно ответила она. — Мне хватает Эдана, который уже которую неделю из-за этой ведьмы уснуть не может, — беспокоится, — и постоянно работает.

— Ань, — больная попыталась успокоить сестру, но та остановила царицу одним жестом.

— Лечись, — категорично произнесла она. — И постарайся не встрять в очередную авантюру, хорошо?

— Ладно, — упавшим голосом ответила младшая царица. У неё не было ни настроения, ни сил, чтобы спорить, возмущаться и препираться со старшей сестрой. Когда дверь за Анной захлопнулась, Мария со стоном накрылась одеялом с головой.

— Почему она такая?! — возмутилась царица.

— Да ладно, не расстраивайся! — из мастерской вышел Себастьян, натягивая на ноги сапоги. Куртка и рубашка уже были на нём. — Ты же знаешь Анну.

Девушка сняла одеяло с головы и хмуро посмотрела на парня.

— Баш, скажи, все старшие сёстры такие противные?

— Да, — как ни в чём не бывало, ответил он, садясь рядом. — У меня их две.

Мария явно оживилась и села на кровати.

— Да ну! Серьёзно?!

— Да, — парень явно остался доволен тем, что мог повысить подруге настроение. — И обе иногда бывают занудливее школьного учителя.

Мария заулыбалась и кинулась ему на шею.

— Баш, милый мой! — воскликнула она и поцеловала его в щёку. Парень засмеялся, обнимая девушку в ответ. Раздавшийся бой на колокольне немного успокоил их. Себастьян и Мария отстранились друг от друга.

— Мне пора, — парень встал.

— Куда?

— Умыться, переодеться и к лекарю сходить, — ответил тот, закатив глаза.

Махнув на прощание подруге рукой, он закрыл за собой дверь. Мария рухнула обратно на кровать, натянув одеяло на плечо. Всю жизнь она думала, что неделя — это очень долго. Сейчас ей казалось, чтобы эти семь дней пройдут очень быстро. А расставаться с Башем, который не сможет тогда быть рядом постоянно, очень не хотелось.

У Коры настроение было никудышное. У девушки всё валилось из рук. В душе же клокотала ярость. Она ненавидела весь мир.

Девушка бросила недовышитый платок в огонь. Нежная ткань и нитки вспыхнули, медленно расползаясь в огненных плясуньях-язычках. Маленький флакончик, в котором раньше был яд, разлетелся на мелкие осколочки, ударившись о заднюю стенку камина. Пламя неприятно зашипело, соприкоснувшись с остатками смертельного зелья. Кора прикусила губу, зажмурившись.

— А я говорила, — раздался сзади знакомый голос. Девушка обернулась. Перед ней стояла Феона, в расшитом жемчугом бардовом платье. Карие глаза смотрели прямо и зловеще из-под длинных ресниц. Кора отступила на шаг.

— Феона. Так вот, кто была та цыганка.

— Правильно, милочка, — улыбнулась ведьма. — Не бойся, тебя я не трону. Давай сядем?

Кора нехотя исполнила предложение гостьи. Мнимая цыганка сидела ровно, высоко держа голову. Она казалось какой-то неестественной, странной, непонятной. Но её игривый тон, даже дружеский немного помог раскрепоститься и самой Коре. Несущественная тема разговора также располагала к этому. Но вскоре, когда атмосфера полностью разрядилась, Феона начала немного конкретнее:

— Кора, ты же понимаешь, что эта выходка не сойдёт тебе с рук?

— Конечно, — ответила та. — Подобный поступок расценивается, как предательство. Но меня это не пугает. Меня сейчас уже ничего не пугает.

— Это хорошо. Поскольку это — только начало, — таинственно заявила ведьма. Кора приготовилась слушать.