Ведьма Востока

Глава 9. Откровения

— Та-ак, — протянул Володар, после долгого вздоха, и отодвинул тарелку. — Родственники, пожалейте мою фигуру. Я скоро лопну, от такого количества сытной еды.

— Ничего, кузен. Ты думаю, вполне переживёшь это событие, — засмеялась Мария, смотря на умоляющее выражение лица юноши. Но Евдокия решила разрядить атмосферу, увидев, что Володар сейчас начнёт расписывать младшей кузине все минусы её характера, и произнесла:

— Володар, успокойся. Не ешь, если не хочешь. Расскажи пока, как дела в Велиграде? Ты же приехал не только для того, чтобы нас повидать, но и для отчёта.

— Да, — Володар, казалось, с большим трудом выходил из какой-то прострации. Он начал быстро хлопать глазами и сосредоточенно соображать, что от него хотят. — Э-э, ну, всё спокойно. Торговля налажена. По Каре-реке к нам приплывают суда из Фингарда и Баварна. Правда, сейчас это не происходит, но, как только уйдёт лёд, жизнь закипит с новой силой.

— А собор? — оживилась Анна. — Я помню, что, когда мы приехали, его уже как два года строили.

— О, с ним как раз всё отлично. Планируем закончить строительство к середине весны.

— А пригласишь на освящение? — Мария состроила лукавый взгляд и умильно начала хлопать ресницами. Володар покачал головой.

— Приглашу, конечно. Прямо заранее предупрежу, — со смехом парень отпил из кубка вина, немного разбавленного тёплой водой. Вино в чистом виде в Обене редко употребляли. — Кстати, Маш, а про какого-такого «зверя внутри» ты говорила?

— Никакого, — отмахнулась девушка. — Просто пока я жила в Ямлезе, у меня много чего нового появилось в характере. Как и в умениях, родной.

Мария засмеялась, увидев засветившиеся глаза брата. Володар прищурился.

— Машка, это нечестно.

— Что именно? — девушка удивлённо посмотрела на него.

— Нечестно меня испытывать на прочность. Ты, что, серьёзно хочешь сказать, что искуснее меня в фехтовании?

Анна, Эдан и Евдокия замолчали, поняв, что постепенно начинается спор.

— Ты поразительно проницателен, Володар! — ответила девушка. — Только я не хочу это сказать. Я это уже сказала.

— Хорошо, тогда давай на спор пойдём в зал для тренировок.

— А ты знаешь приёмы рукопашного боя? — девушка облокотилась на подлокотник со стороны юноши.

— А как же. А ты уверена в том, что выиграешь?

— В том и состоит суть нашего спора. Узнаем, кто искуснее, — игривая улыбка появилась на лицах обоих.

— Хорошо, а на что спорить будем?

— На желание.

— Отлично!

Через мгновение они пожали друг другу руки. Их родственники переглянулись и встряли в разговор.

— Эй-эй, вы хоть договоритесь, что за желания! — Эдан несколько раз хлопнул в ладоши, чтобы привлечь внимание.

— Да, Володар, а то загадаешь что-нибудь, а потом один из вас в лазарете окажется, — одержала Анна.

— И, кстати, этот исход может быть и вследствие ваших драк. Володар, ты же старше, у тебя голова вообще есть на плечах?! — возмутилась Евдокия. Мария же, закатив глаза, произнесла.

— Спасибо за доверие. Родственники, это наш спор. Если мы получим травмы, в этом не будет ничего страшного.

— Ага, мы же не станем убивать друг друга, в конце концов, — закивал Володар. На этом все вопросы были исчерпаны.

После трапезы Мария и Володар, как и условились, пошли в тренировочный зал. Его, как оказалось, тоже переделали. Сделали сени, чтобы приходившие не бросали на подоконники верхнюю одежду, а вешали на крючки, вделанные в стены холла. Их там было несметное количество.

Как только двоюродные брат и сестра зашли в зал, из-за шума, создаваемого ими, появилось эхо. Они вышли на середину зала и встали наизготовку, сжимая свои мечи в руках. Соперники начали кружить, сверля друг друга внимательными и насмешливыми взглядами. Володар сделал первый выпад. Мария парировала, создав довольно громкий звон, и в следующий миг нанесла удар кузену. Юноша с нарочито скучающим видом зевнул и попытался выбить меч из рук соперницы. Но не рассчитал, как и Мария, которая преследовала сейчас ту же цель. Мечи обоих отлетели в разные стороны. Девушка не собиралась сдаваться и, схватив ошеломлённого Володара за плечо, сделала ему подножку и повалила на землю. Но князь, опомнившись, проделал последнюю операцию с сестрой. Когда та оказалась на земле, он встал, приготовившись к новому удару. Но лицо Марии перекосилось от боли. Она неудачно придавила собой свою же руку. Брови князя беспокойно сдвинулись.

— Маш…

— Всё хорошо, — отозвалась она. Князь заметил, что девушка осторожно приподнялась и вывела руку из-под спины. Он тут же понял, что случилось.

— Давай лучше к лекарю сходим. Тихон тебе повязку на руку наложит и заодно и скажет, что с рукой?

— Я итак это знаю, — грубо отозвалась девушка, когда Володар помог ей встать. — Это растяжение. За неделю пройдёт.

— Как ты это определила? — Володар недоверчиво посмотрел на сестру, а потом продолжил осторожно осматривать её запястье.

— Хе, милый князь, за время обучения у элитариев я так часто получала травмы, что сама могу вправить кости в суставы, не то, что определить род повреждений. Ай! — она вскрикнула, когда юноша неудачно повернул её руку. Парень скривился, осторожно возвращая запястье в прежнее положение. Подумав с минуту, он, наконец, попросил сестру идти одеваться, и сам пошёл туда же, по дороге подобрав мечи. Через полчаса юноша сидел у лазарета на подоконнике и любовался зимним видом императорско-городского сада, пока лекарь Тихон занимался рукой императрицы. Вдруг раздались шаги. Повернув голову, князь улыбнулся и крикнул:

— Баш!

Юноша, одетый в тёплую одежду, красный от мороза, обернулся и сам заулыбался. Правда, раньше, чем юноша успел ответить, князь обнял друга.

— Ты откуда здесь? — удивился Севастьян.

— Так, товарищ дорогой, вообще это не вежливо. А нельзя начать с приветствия? А то будто меня здесь не ждали.

— Ждали, княже, ещё как ждали. Как у тебя дела? Всё ещё не женился?

— Нет, — Володар закатил глаза. — И в ближайшие лет двадцать можете об этом даже не спрашивать. А…

Он прервался. Раздался хлопок. Дверь лазарета распахнулась и оттуда вышла императрица Мария. Её правая рука была перебинтована в районе от локтя и ниже. Собеседники обернулись к девушке. Баш обеспокоенно посмотрел на подругу. Когда же их взгляды встретились, Мария покраснела и, смерив Себастьяна ненавидящим взглядом, обратилась к Володару:

— Пойдём отсюда.

— Но… — князь прервался, когда Мария обернулась к нему, сверля кузена прищуренными хмурыми глазами. Володару ничего не оставалось, как молча последовать за ней, бросив непонимающий взгляд на Баша, который тяжело вздохнул, погружаясь в какие свои мысли. Володар старался молчать, пока они шли по коридору, чтобы не привлекать лишнего внимания. Но, как только они оказались в покоях императрицы, он закрыл за собой дверь и непонимающе, даже с возмущением посмотрел на кузину, что стояла к нему спиной, упершись левой рукой о свой письменный стол.

— Маш, это что сейчас было? Что такого могло между вами произойти, что ты так ненавидишь Баша?

— Какая тебе разница? — глухо спросила девушка, не оборачиваясь.

— В смысле какая разница? — по тону можно было догадаться, что Володар теряет терпение. — Маш, ты моя сестра, Баш — один из моих лучших друзей. Вы с детства были так дружны! Что могло случиться?!

Парень осёкся. Он заметил, что Мария напряглась. Плечи девушки задрожали, голова опустилась. Царица закрыла лицо ладонью. Парень подошёл ближе и понял, то девушка плачет. Когда он её окликнул, услышав всхлип и прерывистое дыхание. Володар положил руку на плечо девушки.

— Марусь… Милая, ты чего?

Девушка подняла голову на брата. В солнечных лучах заблестели мокрые дорожки слёз и слипшиеся ресницы. Царица постоянно всхлипывала и дышала, казалось, с трудом.

— Володар… я люблю его, — выпалила девушка, чем поставила парня в ступор. Она уткнулась лицом в его плечо, заливаясь слезами. Опомнившись, князь начал судорожно успокаивать кузину. Когда первая волна эмоций немного спала, юноша осторожно усадил девушку в кресло у камина и дал ей воды. Сам же сел в кресло напротив. Мария, видно, немного успокоилась.

— Маш, но всё же, почему? — он взял руку кузины в свою, испытующе глядя в заплаканные глаза девушки.

— Володар, думаю, ты ещё, когда мне было четырнадцать, догадывался о том, что Баш мне нравится, — князь кивнул. — Ну… на свадьбе Анны я… не держалась. Мне и до сих пор… очень стыдно за то, что я тогда сделала, — Мария отвела взгляд. — Но, когда поняла, что… мои чувства не взаимны, я подумала и решила уехать… чтобы забыть про Него. Правда, когда я уезжала, то… думала, что не вернусь минимум лет десять.

Володар присвистнул.

— И почему же передумала?

— Ты не жил в Ямлезе. Находиться там всё равно, что находиться на линии фронта. А когда меня чуть не убили моё желание высказала София. И я вернулась сюда. У меня появилась призрачная надежда на то, что я ошиблась тогда, четыре года назад, в оценке чувств Баша. Но эта надежда рассыпалась в прах, стоило мне только увидеть… Баша и Кору… вместе. Я стала случайной свидетельницей их встречи, по возвращении Коры. Они… поцеловались. Володар, не смотри на меня так. Знаю, ты скажешь, что я дурочка, но… я знала, что Баш нравился Коре задолго до того, как я сумела разобраться в своих чувствах. На неё я как раз ни капли не обижаюсь, а вот на него…

— Ясно, — вздохнул Володар и пересел на подлокотник кресла кузины, обнял девушку. — Марусь, ты и вправду юная наивная дурочка. Не в обиду тебе. Только, скажи, ты хочешь помириться с ним?

— Не знаю…

— Тогда давай ты предоставишь мне процесс вашего примирения. Просто… ну, понимаешь, судя по твоему настрою, ты часто говорила ему то, что раньше не сказала бы никогда, так?

Девушка кивнула.

— Так вот, давай ты теперь лучше вообще не будешь ничего говорить, хорошо? А то твои колкости усугубят ситуацию ещё больше.

Мария задумалась, после чего произнесла.

— Володар, я обещаю тебе сделать то, что ты сейчас сказал, но не более того, ясно? Не надо нас мирить. Боюсь, мне это не поможет.

Князь пожал плечами.

— Ну, как хочешь, — юноша осёкся, услышав бой колокола на часовне. Он скривился. — Скоро ужин, а я не знаю, как объяснить твоим сёстрам твою травму.

— Ничего, не волнуйся. Я придумаю, как тебя выгородить. Миритель.

— Смешно, Маш. Очень, — обиделся парень, уловив издевательские нотки в голосе девушки. — Ладно. Ты иди, а я потом подтянусь. Проверю, как мои люди разместились.

Володар замер у самого входа в тронный зал, заметив Себастьяна. Тот явно был не в настроении, но тем не менее улыбнулся князю. Парни обменялись рукопожатиями и короткими приветствиями.

— Да, Баш. Смотрю, не весело здесь у вас всё. Что, хандришь? — Володар озорно улыбнулся.

— Хандра здесь ни при чём, княже, — отмахнулся фингардский наследник престола. — Скажи, вот где логика у особ женского пола? Машка со мной не разговаривает, игнорирует, а сама… уже который день я её наблюдаю, она всегда с мечом, который я ей подарил четыре года назад, на Рождество до окончания войны с Дрангом.

Володар лишь засмеялся, но отвечать не стал, так как сам не знал ответа на этот вопрос. Князь лишь ободряюще хлопнул Баша по плечу, и они зашли в зал, откуда уже доносился запах ужина. Явно должно было быть что-то очень вкусное.