Ведьма Востока

Глава 6. Страх

Мария вылетела из своих покоев, чуть не сбив с ног Колояра. Ещё подходя к комнатам, определённым приезжим северянкам, она услышала гул голосов. Причём довольно громкий. У комнаты пропавшей девушки собралась целая толпа: Эдан и Анна, девушки, приехавшие с Марией, стража и, как ни странно, Луам. Увидев императрицу, одна из девиц, по имени Ираклия, тут же бросилась по направлению к ней. Мария поняла по мокрым щекам и опухшим векам, что девушка плачет.

— Матушка, Феона пропала. Прошу, помогите. Они думают, что в этом я замешана.

— Куда? — Мария строго посмотрела на девушку, которая сейчас чуть не встала перед ней на колени. — Успокойся пожалуйста. Всё выясним сейчас, только угомонись. Колояр, освободи проход в комнату!

Капитан козырнул и помчался исполнять приказ императрицы. Но это не помогло. Как только царица подошла, её обступили галдящие, будто стая сорок, девицы. Все наперебой что-то доказывали, кричали, препирались, и при этом постоянно указывая на Ираклию, которая стояла за спиной Маруси. Императрица безуспешно пыталась расслышать хоть толику сути из того, что было сказано, но у неё не получалось сосредоточиться. Наконец, она набрала побольше воздуха и гаркнула так, что замолчали все, кто стоял рядом. Восстановилась звенящая тишина.

— Помолчите, пока я не осмотрю всю комнату, ясно?

Девушки молча кивнули и расступились перед царицей, вслед за которой всё ещё следовала Ираклия. Вслед за ними обеими проследовала и императорская чета. Но Мария замерла прямо на пороге, удивлённо оглядываясь по сторонам. Она ожидала увидеть хаос: перевёрнутую и переломанную мебель, разбросанные мелкие детали интерьера и так далее, но ничего этого не было. Всё было аккуратно до странного, и, создавалось полное ощущение того, что здесь никого и не было.

Царица отошла чуть в сторону, когда её сестра, явно не настроенная на мирную беседу, бесцеремонно толкнула её в плечо, проходя вперёд. Эдан вёл себя более уравновешенно и спокойно, нежели его супруга и, пока сёстры осматривали апартаменты и прилежащую к ним ванную комнату, начал расспрашивать Ираклию. Девушку от страха была мелкой дрожью, взгляд беспорядочно метался по сторонам.

— Царь-батюшка, клянусь, я не причём… — пролепетала она, но Эдан её остановил, жестом предложив сесть.

— Я тебе верю, не бойся. Просто расскажи всё по порядку. С чего всё началось.

Когда прозвучала последняя фраза, сёстры, до этого активно проверявшие всё до мельчайших подробностей, при этом комментируя каждое движение, стали меньше шуметь, так же прислушиваясь к разговору. Наступила практически полная тишина. Ираклия, с трудом умерив дрожь, приступила к рассказу.

— Когда закончился ужин, мы пошли по своим комнатам. Я и Феона разговорились, начали под конец начали обсуждать наши последние годы жизни в Ямлезе. Мне показалось странным, что она… мне так показалось… как-то уж, очень сильно фантазирует по поводу жёстких ямлезских нравов. Когда я заострила на этом внимание, она вдруг разозлилась, сказала, что устала, и захлопнула дверь у меня перед носом.

— Стража перед дверями стояла?

— Да, — девушка опустила голову, краснея. — Я подумала, что была неправа и пришла извиниться. Она долго не открывала. Я спросила у стражи, уходила ли она, но они ответили, что нет. Я, постучав ещё раз, открыла, но её не было.

— Отлично, — Мария наконец закончила обследование. — Слушайте, здесь даже окно заперто изнутри. По крайней мере, мы можем догадаться, что это не похищение.

— Да, — подтвердила Анна, садясь на кровать. — Комната так чиста, будто здесь никто и не жил. Ничего не тронуто.

— Ага, кроме того, что она брала с собой из Ямлеза. Сумка пропала. Феона её с собой привезла.

— М-да. Похитители вряд ли стали бы себя утруждать лишней поклажей. Тем более, что сумка была не маленькая, насколько я помню, — Эдан задумчиво уставился перед собой, усевшись рядом с супругой.

— Да. И драгоценностей там не было, — опять вставила Мария. — Мы договаривались, не брать ничего бесполезного.

— Значит, она сбежала, — Анна вскочила на ноги, принимаясь ходить туда-сюда. Маша же заняла место сестры. — Только зачем? Ираклия, а ты уверенна, что больше ничего не было странного во время твоей с Феоной беседы?

Та вздёрнула голову, всё с тем же испугом глядя на рыжеволосую царицу.

— Нет, матушка. Я более чем уверенна. Меня даже немного напугала перемена её тона и настроения.

— Да, чувствую, долгая будет ночка. Маш, ты чего? — Анна обратила внимание на сестру. Царицу привлёк ничего не выражающий взгляд младшей императрицы. Мария смотрела прямо перед собой и что-то сосредоточенно соображала. Когда её окликнули уже два голоса одновременно, девушка с трудом вернулась к действительности.

— Слушайте, что я подумала… А может, её послала Малика?

— Как? — Ираклия несколько раз удивлённо моргнула.

— А так… Уж больно странно всё это… Вы идите, а я… — Мария встала и подошла к окну, собираясь его открыть. Поняв намерения сестры, Анна знаком приказала Ираклии выйти и потянула к выходу мужа.

— Куда? — Эдан удивлённо посмотрел на супругу. Та сердито взглянула на него.

— Иди-иди. Пусть подумает. А мы пока стражу опросим. Иди уже!

Самая строгая императрица вытолкала своего благоверного из комнаты и захлопнула дверь за собой. Мария только этого и ждала. Распахнув окно настежь, она высунулась наружу, активно оглядываясь по сторонам, хотя, в таком темноте ничего нельзя было рассмотреть.

— Восточный, — зашипела она. Как на зло, никакого ветра не было. Был полный штиль. Царица позвала собеседника чуть погромче. Внезапный поток воздуха взъерошил девушке волосы, Марии пришлось зажмуриться от неожиданности.

— Слушаю, госпожа. Извините, задержался. Когда остальных ветров нет, трудно услышать.

— Ничего, хорошо, что всё же отозвался, — царица выдохнула. — Ты знаешь Феону? Она какое-то время жила в гареме. Она северянка. Со мной приехала в Обен.

— Знаю, госпожа. Только зря Вы её взяли с собой. С самого начала она отличалась от остальных северянок манерой держаться. Она была хитра и умна. Этими качествами она и добилась расположения Малики. Турмания тут же решила приобщить её к какому-то «полезному» делу и… отправила на обучение к какой-то колдунье. А когда Вы и девушки-северянки начали собираться уезжать, Феоне был отдан приказ убить императорскую семью.

Мария побледнела. Она поняла, что своим приездом поставила под удар тех, кто ей дорог. Всю оставшуюся семью. В голове невольно пробежала мысль, что Себастьяну повезло не влюбиться в императрицу, которую в любой момент могут убить. Она на мгновение также задумалась про бабушку с дедушкой. Они жили далеко и не общались с императорской семьёй, так что тоже ещё имели возможность остаться в живых. Правда Володар мог приехать со дня на день, по долгу службы, и это царицу не радовало.

— Какой кошмар, — захныкала девушка, пряча лицо в ладонях. — Восточный, а где она, ты не знаешь?

— Нет, госпожа. Она — колдунья, значит, может перемещаться незаметно для всего мира.

— Жаль. Это только ухудшает ситуацию. Спасибо, Восточный.

— Зовите, госпожа, — последнее слово было очень сложно разобрать, из-за шума ветвей. Опять наступил полный штиль. Только луна нарушала полную темноту на улице. Мария опустила напряжённые плечи и возвела печальный взгляд к небу.

— Царь, прости мне моё легкомыслие, — царица в серьёз корила себя за это. — Ну, где мне искать эту колдунью?

— Маш, ты где там? — раздался рассерженный крик Анны. Мария вздохнула, собираясь с духом и быстро вышла из комнаты. Её бледный вид заставил сестру и свояка придержать коней и не задавать все накопившиеся вопросы сразу. Младшая царица виновато опустила взгляд, стараясь не смотреть в глаза собеседникам.

— Аня, Эд… эта Феона приехала сюда, чтобы… убить нас. Всю нашу семью.

Этих слов было достаточно. Императорская чета на несколько мгновений встревожено замолчала. Лица их выражали немой ужас. Эдан опомнился первый, и его реакция заставила вздрогнуть сестёр. Он, без разгона, начал разговаривать криком. От такого тона всем слышавшим его особам женского пола пришлось от испуга втянуть голову в плечи. Император подозвал воеводу, капитана, стражу и приступил к активным действиям.

— Выставить охрану у каждой двери! Удвоить охрану у основных входов-выходов и у покоев членов правящей династии! Не упускать из виду никого из императорской семьи! Проверять каждого входящего во дворец! Девушек, — император бросил мимолётный взгляд на приехавших из Ямлеза. — тоже ни под каким видом не опускать дальше комнаты одних! Ясно?

— Да. Государь, всё сделаем.

— Свободны.

Когда он замолчал, Анна и Мария несколько испуганно посмотрели на императора. Эдан, дождавшись, когда все уйдут, обернулся к сёстрам.

— Вы тоже идите. Заприте окна и двери, так, чтобы даже сквозняк не пробирался внутрь.

Девушки в ответ кивнули, не смея подать голоса после такой сцены. Эдан был похож на разъярённого льва, готового в любой момент броситься на первого, кто потревожит его.

— Эд-дан, а ты куда? — Анна наконец решилась подать голос, только так тихо, что даже ветер мог заглушить её голос.

— Скоро вернусь, — хмуро отозвался император. Бросив один единственный взгляд на прощание любимой и свояченице, он уверенным тяжёлым шагом направился прямо по коридору до лестницы.

Сёстры разговаривать так и не стали. В такой напряжённой обстановке, это казалось даже преступным. Мария и Анна переглянулись. Язык будто совсем перестал слушаться, так как ни одна, ни вторая не решились нарушить тишину и, обнявшись, направились к своим покоям, каждая вкупе с двумя стражниками, которые остановились и остались стоять по двум сторонам дверей покоев каждой царицы. Во всем дворце воцарилась тишина, нарушаемая лишь стуком каблуков военных и лязгом доспехов.