Колледж волшебства. Власть памяти

Глава 5 Незаживающие раны

Город — огромный, прекрасный, величественный. Он буквально утопал в солнечных лучах, заливая округу радужным сиянием.

— Аркар — столица империи! — гордо произнес Джеймс, любуясь красотами родины через солнцезащитные очки. — Каждый дом сделан из горного хрусталя, а внутри обит местными породами дерева. Красота и изящество на пару с комфортом и уютом. Зверское сочетание потраченных времени, сил и золота!

Я не смогла ответить, завороженно любуясь пейзажем. Пожалуй, это первый мегаполис, вокруг которого не было ни крепостной стены, ни силовых барьеров. Живая изгородь из цветов и деревьев, разбавленная маленькими плетеными домиками и беседками. На мой невысказанный вопрос Джеймс пожал плечами и улыбнулся:

— Ты думаешь, найдутся самоубийцы, которые решатся напасть на императора? Что-то я в этом сильно сомневаюсь. Да и нечего бояться с нашими способностями. Ну, почти нечего… — замялся вампир, встретившись со мной взглядом.

Знаю я, как им бояться нечего! Проходили уже! До сих пор мумии из дворца Императоров за каждым поворотом мерещатся.

— А что это за клякса в центре города?

— Так это, собственно говоря, и есть дворец. Сейчас дотопаем туда, и сама поймешь, что к чему.

Шли долго и упорно. Мне предоставили возможность осмотреть все вблизи и насладиться природой Аркара. Красиво, но слишком пафосно и однообразно. Постепенно от солнечных бликов стали уставать глаза, а однородность построек — дезориентировала. Я уже и не надеялась выбраться из этого лабиринта, но вдруг улица оборвалась, и мы вышли к дворцу.

Чернильно-черному. Казалось, что материал здания сам поглощает солнечный свет, затягивая подобно трясине. Внутри все буквально кричало о богатстве и роскоши. Каждый новый зал представлял собой отдельную эпоху нашего магического мира, иногда доходя до абсурда.

— Интересно было бы посмотреть на спальню правителя. Ай, ты чего? — посмотрела я на обнаглевшего вампира, ущипнувшего меня за бок.

— За развратные мысли! В спальню ей захотелось, видишь ли. В этой обители добродетели и чистоты плоти запрещено даже думать о скверне!

Одновременно с окончанием слов Джеймса двери одной из комнат распахнулись, и оттуда вылетела полуголая смеющаяся девица, а следом не совсем одетый вампир.

Я приподняла бровь, глядя на друзей.

— В смысле, здесь ограничения по возрасту. На товарищей от двадцати лет и старше запрет не распространяется, — заступился за клыкастика Ксандр. — Кстати, поправь платье, мы пришли.

Большие двухстворчатые двери распахнулись, и мы вступили в янтарный зал. Солнечный рай — по-другому и не назовешь! Все вокруг было теплого желтого цвета, иногда смешиваясь с сапфировыми поделками. Опять же — пафосно, но впечатляет. На противоположной стороне зала располагался трон, украшенный драгоценными камнями и шелками. А говорили, что вампиры любители простоты и скромности! Вруны.

— Приветствую вас, дорогие гости! Добро пожаловать во дворец Теневых Кочевников. — Правитель встал со своего места и направился к нам.

Я, как и полагается юной особе, опустила взгляд и держалась чуть позади друзей.

— Очень рад снова тебя видеть, Кира!

Я посмотрела на императора и растерялась. Мой вчерашний кавалер по танцам стоял напротив, ласково улыбаясь и пожирая меня глазами. Так вот кого он мне напоминал: Джеймса! Только был старше и мужественнее. Да и черты лица казались более заостренными и хищными. Но красив, ничего не скажешь. В такого легко влюбиться с первого взгляда.

— Папа! Па-а-ап, оставь ее в покое! — возмутился младший.

Император вздохнул и отвел взгляд, а с меня как будто наваждение спало.

— Вампирское обаяние, — шепнул Ксандр, беря меня под локоть. — Держись ближе к нам.

— Ну что же, сынок, — начал правитель, усаживаясь на подлокотник трона, — впечатлен твоими похождениями во дворце Древнейших императоров и не менее удивлен, что ты остался жив. Балбес малолетний! Ты хоть представляешь, как я перепугался?

— Пап, я не виноват! — как маленький, стал оправдываться друг. — Мы с Кирой, хм… гуляли и совершенно случайно провалились в портал. Вот.

Император приподнял бровь, глядя на сына, но продолжать расспросы не стал. Я невольно рассматривала лицо главного вампира и каждый раз ловила себя на мысли, что мне ужасно хочется прижаться к его сильному телу, запустить пальцы в черные волосы и целовать. Касаться мраморных губ. Чувствовать их тепло и сладость. Отдаться на милость этому созданию ночи…

— Отец! — снова рыкнул Джеймс.

— Прошу прощения, ваше величество, но увы — мои познания в сей области весьма ограничены, поэтому некоторые ваши, м-м-м, фантазии мне непонятны. — Хотя мой голос и звучал равнодушно, внутри бушевал настоящий ураган злости и смущения.

— Что же, моя радость, я не откажу вам, если вы попросите продемонстрировать все наглядно…

Я аж задохнулась от возмущения, стараясь удержать себя в руках и не ляпнуть какую-нибудь колкость. Еще сложнее оказалось успокоить Ксандра, в глазах которого появилась жажда крови. Слава богам, наш фарс прервал стук распахнувшихся дверей, и один из советников вбежал в зал.

— Император, это случилось снова, — прошептал он, падая на пол.

Кровь…

Снова лужи крови, смешанной с грязью и листьями. А еще тела — изуродованные, разорванные на части или осушенные. Боги, сколько еще смертей мне предстоит увидеть? Скольких еще созданий я буду провожать в последний путь?

Ксандр заботливо смотрел на меня, обнимая за плечи и прижимая к себе. Лицо его оставалось спокойным, но цепкий настороженный взгляд то и дело осматривал местность в поисках опасности.

— Что здесь произошло? — шепотом спросила я, боясь, что голос дрогнет.

— Досадная случайность, — отмахнулся император, явно не желая посвящать в свои проблемы чужаков.

— Все началось около трех месяцев назад, — проигнорировав слова отца, ответил Джеймс. — Со стороны южных гор пришло донесение о гибели вампирского поселения. Для выяснения подробностей направили следственную группу, но никто так и не вернулся. Спустя некоторое время мы получили новое донесение. И еще одно… Каждый день новые смерти, и каждый раз все больше вампиров. Стражи не возвращаются. Все бы ничего, да только это бедствие со скоростью чумы приближается к столице. Последствия — непредсказуемы.

— Спасибо, сынок, за вольный пересказ, — холодно произнес правитель. — Кстати, я так и не понял, зачем вы за мной увязались.

— Посмотреть, — пожал плечами мой клыкастый друг.

Я нервно поежилась, то ли от прохлады поздней осени, то ли от звенящей опасности, которая витала в воздухе. Зловещее, гнетущее чувство. Неясный страх. Тихий, еле слышный шепот пожелтевших листьев. Капельки черной крови на стволе. Мы следовали за убийцей. Спешили, но тщетно…

В соседнюю деревню мы успели только на кульминацию побоища. Та же картина, что и в предыдущем поселении, только тел здесь оказалось значительно больше.

— Мы близко! — Следопыт прикрыл глаза, к чему-то прислушиваясь, а затем ринулся в лес. Следом за ним бесшумной тенью скользнул император в сопровождении сотни стражей. Мы не отставали. Вмятые в грязь листья, словно красные стрелки, указывали путь в сгущающихся сумерках.

— Это ловушка, — хладнокровно заметил следопыт, но путь продолжил.

— Я знаю, — в тон ему ответил правитель и подал знак стражам.

Вампиры небольшими группами стали расходиться в разные стороны, окружая нас. Тихий детский плач вывел из оцепенения, и я подалась вперед. Небольшая поляна, упавшие деревья и труп молодой вампирши. Белое тело заляпано грязью и осквернено черной магией. В воздухе колыхались остаточные волны боли и страха. Рядом с изуродованным телом сидел маленький мальчик и тихо плакал.

— Мама, мамочка… — слетали слова с синеющих губ.

Поддавшись инстинктам, я подбежала к ребенку и упала перед ним на колени. Малыш поднял на меня красные от слез глаза, поражая их глубиной. Аккуратно взяв найденыша на руки, я укутала его в свой плащ, потихоньку укачивая. Недалеко от нас перешептывались следопыт и император, что-то упорно доказывая Ксандру и Джеймсу.

— Вперед! — рыкнул злой правитель и исчез в зарослях деревьев.

— Что случилось? — спросила я у хмурых друзей.

— Слишком все гладко получается. И следы свежие, и труп обнаружился тут как тут. Это как сыр в мышеловке, стойкий след и запах, а на деле — железные прутья, стремящиеся сломать позвоночник… — задумчиво произнес Ксандр.

Малыш, уснувший на моих руках, заворочался и улыбнулся. Боги, как же это приятно, держать на руках маленькую жизнь, нуждающуюся в тебе. Заботиться о ком-то, быть мамой… Сердце кольнуло странное чувство, а мысли крутились вокруг наших с Фэном ночей. Надо будет после возвращения сходить к целителю. Я мимолетом посмотрела на вампира и, только убедившись, что он не считал мои воспоминания, успокоилась.

— И что дальше? Куда…

Договорить я не успела.

Из глубины леса раздался дикий вой и вспышки заклинаний. Джеймс что-то крикнул оставшимся с нами стражникам и рванул в лес.

— Останься с ребенком. — Ксандр быстрым движением повесил на меня амулет и исчез.

Звуки сражения постепенно отдалялись, только вот чувство тревоги нарастало. Стражники стали окружать меня плотным кольцом, напряженно вглядываясь в темноту леса и принюхиваясь к воздуху. Тихо… Слишком тихо… Ни шелеста листьев, ни пения птиц — мертвая тишина. Отчего-то руны на руке отчаянно запульсировали, высвобождая магию крови и материализуя меч.

Наша небольшая группа медленно двинулась в ту сторону, где недавно шел бой. Корявые ветки деревьев цеплялись за одежду, пытаясь остановить. Хлюпающая грязь с наслаждением облизывала ноги, засасывая и затормаживая движение. Просвет во тьме показался нескоро, но лучше бы его не было вовсе!

Песчаный берег, залитый кровью. Маленькие домики горели синим пламенем, разнося по округе едкий дым. Опять тела… Десятки истерзанных тел застыли в неестественных позах. Вампиры. Больше половины ушедшей стражи нашли свою погибель на берегу безбрежного океана. Как символично!

— Нужно найти императора! — крикнул один из вампиров, и в его руке появился сгусток энергии.

Стражи снова нырнули в лес, оставляя нас с ребенком. Осмотревшись, я положила укутанного в плащ малыша в корни раскидистого дуба и стала ждать, внимательно следя за происходящим.

Длинное платье, которое я надела, послушав Джеймса, сильно мешало, поэтому я не придумала ничего лучше, чем усовершенствовать его. Ткань послушно разъехалась по швам, оголяя ноги. Получив свободу, я медленно побрела по берегу, вглядываясь вдаль.

Закат поливал морскую гладь кровавыми красками, одновременно заполняя небо всполохами молний. Я стояла возле кромки воды, позволяя белой пене облизывать грязные сапоги, смывая кровь.

Тишина…

Так пусто и так одиноко. Вокруг только мертвые тела.

Где же все? Почему их до сих пор нет?

— Вернитесь! Прошу, вернитесь!

Холод, отчаяние и выжигающее чувство скорой беды…

А вдруг они больше не придут?

Мои друзья, мои братья…

От осознания такой простой истины сердце сжалось от страха, подскочив к горлу и забившись там загнанной птицей. Дыхание перехватило, и как бы я ни старалась вдохнуть свежий морской воздух, не получалось.

В следующий миг я ощутила чужое приближение. В два шага оказавшись возле малыша, встала рядом с ним, закрывая хрупкое тельце и призывая мечи. Тишину разрушил шелест мантий, принадлежавших четырем демонам, вылетевшим из леса. Серые лица не выражали эмоций гостей, неотвратимо приближавшихся к нам.

Первый удар пришелся демону прямо между глаз. Черные провалы сверкнули огнем, но в следующую секунду покрылись плесенью. Безжизненное тело рухнуло на землю, растворяясь в небытие. Остальные демоны замерли, смотря мне за спину.

— Отдай его! — Костлявый палец указал на малыша.

— Попробуйте взять.

И они попробовали. Вот только отбиваясь от этих тварей, я заметила странную особенность: демоны рассыпались раньше, чем я касалась их мечом. Когда остался последний, он вдруг схватил меня за руку и прохрипел:

— Ты встала на сторону не того демона…

Я недоуменно проследила, как тонкая лента жизни серого существа полетела к малышу, окутывая его сизой дымкой.

— И правду ведь сказал… — Синие глаза предвкушающе смотрели на меня, а на детских пальчиках стали появляться когти.

В следующее мгновение малыш прыгнул, приземляясь маленькими ножками на мой живот и припечатывая к земле. Судорожно вздохнув, я попыталась скинуть демоненка, но тщетно.

— Красивая, добрая и такая беззащитная! — Исчадие подземного мира похлопало в ладошки и засмеялось. — Даже жалко тебя убивать, но я так голоден…

Удлинившиеся когти попытались пробить бок, но артефакт, оставленный Ксандром, работал исправно. Недовольно рыкнув, малыш попробовал снова. И снова. Но царапал лишь поверхность защитного контура. Вскинув руки, я попыталась схватить демоненка, но он проворно отпрыгнул и усмехнулся.

— Так просто меня не поймать. Эти, — кивок на прах серых демонов, — пытались несколько месяцев. Но я умнее, быстрее и сильнее. Что сможешь ты, человечка?

Ответить я не успела. Лицо малыша неожиданно побледнело, он неестественно дернулся, а затем вокруг зазмеились фиолетовые ленты незнакомой магии.

— Такой маленький, а столько проблем, — шепнул нежный голос.

Молодой мужчина поднял в воздух обездвиженного ребенка, покрутил перед собой и, хмыкнув, бросил его в открывшийся портал. Я замерла, боясь пошевелиться. Даже мое человеческое тело чувствовало ту мощь, что исходила от незнакомца.

— О треклятая вечность, когда я уже смогу уйти с этой проклятой работы и заняться настоящими делами? — Пару секунд потоптавшись на месте, маг глубоко вздохнул и повернулся ко мне.

Большие фиолетовые глаза, обрамленные темными густыми ресницами. Белоснежная челка над высоким лбом и короткие клыки, выглядывающие из-под пухлой верхней губы. Высокий и с виду хрупкий, он одним изящным движением поднял меня с земли и поставил на ноги.

— Ну что стоишь, глазками хлопаешь? Демонов никогда не видела? — с улыбкой поинтересовался собственно демон.

— Таких — нет! — честно призналась я, продолжая таращиться.

— Ну ладно, ты пока любуйся, а я тебе кое-что расскажу, сестренка.

И вот именно это простое слово наконец-то прояснило рассудок.

— В смысле «сестренка»?

— Я чувствую в тебе кровь демона, милая. Только никак не могу понять, что глушит твою суть. Хотя это не проблема. Несколько диагностик — и твои блоки можно будет найти и сломать. К тебе уже спешат на помощь. Жаль, очень жаль. Но если захочешь, я все расскажу. Когда будешь одна, произнеси мое имя, и я приду. Шепни: Кейлиб…

И демон исчез.

С минуту я осознавала случившееся, приводя дыхание и мысли в норму. Что это было? Очередная игра богов? Достали! Ударив со всей силы по стволу ближайшего дерева, я снова без сил опустилась на землю.

— Кира! — Парни вылетели из леса, сшибая все деревья и пеньки на своем пути. — Как ты?

— Теперь все нормально.

С неба посыпались хлопья пушистого снега, медленно вытанцовывая ветряной вальс. Я с улыбкой ловила первые снежинки, встречая пришедшую зиму. Чьи-то руки помогли подняться и бережно закутали меня в теплый плащ. Мысли никак не желали собираться в стройный ряд. Лицо ребенка, волей судьбы принявшего в себя душу демона, стояло перед глазами. Досчитав до десяти и немного успокоившись, я начала расспрашивать о произошедшем.

Как оказалось, на императора и его воинов напали. Жуткие твари бездны, устроившие кровавый пир на берегу, нашли новую добычу. После кровопролитного сражения твари стали оттеснять оставшихся в лес, чтобы добить. Планы разрушил подоспевший отряд, который должен был охранять меня. Для них не стоял выбор: спасти жизнь своего императора или охранять обычную человечку. Они готовы были ответить за нарушение приказа, но не присяги.

Пока вампиры сражались с неизвестными существами, натравленными то ли маленьким демоненком, то ли «серыми» демонами, я стала невольной участницей других событий.

Я даже не заметила, как мы вернулись во дворец. Императора с ранениями унесли к целителям, а я, сославшись на усталость, попросила проводить меня в гостевую комнату. Скинув плащ, я стала снимать с себя остатки платья, безнадежно пропитавшегося кровью. Горячий душ смыл грязь и уже подсохшую кровавую корочку, являя рану, которую все же умудрился сделать демоненок. Кое-как обмотавшись полотенцем, я вернулась в комнату, собираясь попросить у слуг зелья для обработки, но так и не дошла до двери. Медленно опустившись на пол, я закрыла глаза, стараясь восстановить дыхание. По всему телу проходила дрожь, а по лицу катились безмолвные слезы. Мне было больно, но страдало не тело, а душа.

Одна из потайных дверей открылась, впуская Ксандра…

Ксандр

Столько крови этот дворец еще не видел.

Магические раны, оставленные тварями бездны, никак не хотели заживать даже на телах вампиров. Ксандр с опаской поглядывал на Кейн, слегка поддерживая ее под руку.

— Кира, ты точно в порядке? — снова поинтересовался он.

— Вполне, только устала. Можно мне где-нибудь помыться и переодеться?

Джеймс махнул кому-то из слуг, давая указания. Вампирша проворно подхватила Киру за руку и повела к гостевым комнатам. Поговорив с местными магами и обрисовав им ситуацию, гибрид оставил дела и отправился в свои покои. У племянника императора имелись некоторые привилегии.

Смывая с себя все прелести прошедшего дня, мужчина не сразу распознал запах, витающий в воздухе. Среди ржавых ароматов крови вампиров этот напоминал дурманящий аромат винной розы. Ксандр сделал глубокий вдох, чувствуя, как удлиняются клыки и выделяется слюна. В следующее мгновение его тело на одних инстинктах пронеслось по потайным переходам, на лету застегивая одежду. У самой двери он затормозил, чтобы не испугать девушку.

Кира маленьким комочком свернулась возле стены, глотая слезы. Белое махровое полотенце медленно багровело, соприкасаясь с открытой раной. Гибрид осторожно поднял подругу на руки и переложил на кровать. Ее лицо побелело и покрылось испариной, свидетельствуя о наличии яда. Игнорируя протесты девчонки, гибрид осторожно убрал ткань и крепче сжал зубы, стараясь сдержать ругательства.

— Кира, я ведь спрашивал, в порядке ли ты, — произнес он максимально спокойно, мысленно связываясь с Джеймсом. — Почему ты ничего не сказала?

Кейн никак не отреагировала на его слова. Слезы катились неиссякаемым потоком по щекам и падали на подушку.

— Малыш, посмотри на меня, пожалуйста.

— Почему? Почему мы такие?

— Кира, мы все живые существа. Нам свойственно…

— Ты не понял. — Малышку начала бить дрожь, то ли от холода, то ли от пережитого страха.

Аккуратно прижав хрупкое тело к себе, Ксандр стал медленно поглаживать ее по спине, согревая своим теплом.

— Почему мы склонны к тьме? Зачем убиваем себе подобных? За что боги обрекли нас на такое существование?

— Это не боги, а мы сами. Деньги, власть, удовольствия — мы изжили все светлое, предпочитая голосу совести бутылку крепкого алкоголя. Мы долго и качественно разрушали себя изнутри, чтобы теперь вернуться к изначальному свету. Мы рабы жизни. Даже те, кто сильны духом и хотят изменить мир, рано или поздно будут задавлены массой. У них остается два варианта: подчиниться массе или быть растоптанными ею.

— Ты говоришь о взрослых, но дети…

— Знаешь, изначальное — это не свет или тьма. Это — равновесие. В течение жизни мы выбираем путь, иногда даже не осознавая, что в итоге топчемся на одном месте. Говорят, на человека влияет семья, в которой он родился, и общество, в котором он вырос. Врут. Я рос при дворе. Был изгоем и всеми силами старался выжить. Меня ломали, старались подчинить, но не смогли. Если силен дух, то даже самые коварные силы не смогут поработить нас. Мы будем бороться, пока бьется сердце и есть те, ради кого стоит жить. Не стыдись своих слез. Они смывают грязь с души и воскрешают веру.

— Ты знаешь, что я люблю тебя?

— Я тоже люблю тебя, малыш. И очень боюсь потерять.

Входная дверь распахнулась, впуская бледного вампира и целителя-эльфа. Длинноухий в два шага преодолел комнату и склонился над Кирой. Минута магического сканирования показалась вечностью. Дыхание девушки было сбивчивым, глаза закрыты, а губы медленно синели.

— Яд, — подтвердил целитель, осматривая раны, — но это мелочь по сравнению с энергетическим истощением. Нужно переливание.

Он бросил косой взгляд на вампира и напрягся, а потом рявкнул:

— Принц!

Джеймс его не слышал. Поглощенный зовом человеческой крови, он стал потихоньку менять сущность. Черты лица заострились, из-под верхней губы показались белые клыки, а когти стали удлиняться. Переложив Киру на подушку, Ксандр вышвырнул неуравновешенного кузена из комнаты и закрыл дверь на замок.

— Мне нужен донор для переливания.

— Начинай. — Гибрид устроился на кресле, снимая с себя магические щиты.

— Тебе придется пересесть к ней, а еще лучше — прилечь. Она истощена до предела. Думаю, ты понимаешь, чем это чревато.

— Она полностью впитает мой запас. Не страшно, мне легче восстанавливаться.

— Возьми ее за руку и расслабься. — Целитель быстро выводил яд, попутно подготавливая тело пациентки для переливания.

Ее ладошка была ледяной. Гибрид улегся рядом, медленно высвобождая энергетические потоки. Целитель, словно заправский паук, стал сплетать ленты, перенаправляя движение энергии и устанавливая дозу.

— Через час я вернусь и проверю результат. Постарайся подпитываться энергией нашего мира. В противном случае рискуешь проваляться без сознания несколько дней.

Еще раз оглядев девушку, целитель скрылся в потайном ходе, а Ксандр наконец-то расслабился и позволил потокам энергии циркулировать между их телами.

Кира

Не открывая глаза, я сладко потянулась и прильнула к источнику тепла. Моя персональная батарея зашевелилась, пытаясь забрать из-под моей головы руку, которую я самым наглым образом оккупировала. Не тут-то было!

— Я даже спрашивать боюсь, почему ты снова оказался в моей кровати.

— А вот я очень хочу узнать, почему ты не сказала, что ранена?

Я приоткрыла один глаз, в целях разведки, но, увидев зверское выражение на лице друга, поспешно зарылась в одеяло.

— Уши оторву! — пригрозил Ксандр, запуская руку в поиске эти самых ушей.

— Ай! — пискнула я, когда ему попался нос. — Я же не специально!

— Значит, так, Кейн, еще одна выходка, и ты — труп! Уж лучше я сам тебя прибью, чем буду гоняться по всем империям, спасая твое мягкое место. Усекла?

— О-о-о, послали боги тирана на мою голову! За что?

— За все хорошее! Считай, что я твой личный демон-хранитель.

При упоминании демона меня заколотило мелкой дрожью, а память услужливо подкинула фрагменты вчерашнего дня.

— Кира? — Ксандр выловил мое лицо из кокона одеяла и заглянул в глаза.

Ответить не получалось. Стало холодно и страшно. Я сама с трудом понимала, почему так реагирую на произошедшее. Но факт оставался фактом: мне было плохо.

— Закрой глаза, — шепнул друг.

Я послушно выполнила его просьбу и почувствовала легкое прикосновение губ ко лбу. Постепенно чувство животного страха стало отступать, сменяясь волной спокойствия и тепла. Когда меня окончательно перестало трясти, Ксандр отстранился и заглянул мне в глаза.

— Прошло?

Я кивнула, снова откидываясь на подушки.

— Это побочное явление от энергетического истощения. Тебе передались последние чувства и эмоции, испытанные вампирами на том берегу. Кстати, ты так и не рассказала, что там произошло.

— Нашим кровавым монстром оказался малыш. Когда стража императора рванула к вам на помощь, из леса вылетели четверо «серых» демонов и напали на нас. Я старалась защитить ребенка, а на самом деле надо было защищаться от него… Не без помощи этого монстра с «серыми» было покончено, и вот тогда малыш и показал зубки. Знаешь, я даже с жизнью успела попрощаться, но неожиданно на берегу появился другой демон. Он поймал монстра и ушел.

Не знаю почему, но внутренний голос настойчиво запрещал рассказывать другу о моем разговоре с фиолетовоглазым.

— Повезло… — задумчиво протянул Ксандр.

Он явно заметил, что я что-то недоговариваю, но допытываться не стал, за что я была безмерно благодарна.

Повалявшись в кровати еще часик, мы стали собираться домой.

Как оказалось, эльф-целитель, спасший меня от яда, являлся лучшим другом императора и по совместительству — легендарным наставником Джеймса. От души поблагодарив его, мы навестили выздоравливающего императора и наконец-то переместились в колледж.