Колледж волшебства. Власть памяти

Глава 6 Воины Нергала

— Добрые день, мисс Кейн и мистер Блекблуд, — вежливо начала миссис Винтер. Она вызвала нас в свой кабинет, стоило нам появиться на территории Мерхолла. — Рада, что вы живы и почти целы… Но, Ксандр, может, тебе в помощь нанять еще одного телохранителя для Киры?

— Не стоит беспокоиться! — перебил директрису до боли знакомый голос. — Я ее придушу собственными руками, и защитники не помогут!

Я нервно сглотнула и бочком спряталась за надежную мужскую спину. Из тени кабинета показалась злая, как фурия, мамочка, неотвратимо надвигаясь на меня.

— Миссис Кейн, давайте оставим экзекуцию вашей дочери на потом и обсудим более насущные вопросы, — деловито произнес друг, и я тихо шепнула ему: «Спасибо».

Родительница показала мне кулак, но наступление отложила, однако я все равно не покинула своего укрытия.

— Кира, вам лучше пойти в комнату и собрать вещи, — примирительно произнесла миссис Винтер. — Завтра вы отправитесь в Элиару. Подробности узнаете позже у Ксандра.

Мама с недовольством поглядывала на директрису, но не вмешивалась. Вот за что я люблю ведьмовскую родню — несмотря на чрезмерную опеку, они всегда умели отпускать. Впрочем, прежде чем покинуть кабинет, я все же подошла к матушке, крепко обняла ее и сказала виноватое: «Прости». Родительница пробурчала что-то в ответ, затем кивнула Ксандру и разрешила мне отправиться к себе. Кто бы знал, что там я в очередной раз рискую заработать инфаркт.

Вся комната представляла собой гигантскую свалку подпаленных вещей и мебели. Потолок был в саже и заляпан разноцветными масляными пятнами. Среди этого праздника хаоса ползали не менее заляпанные подруги, пытаясь что-то отыскать. Прикинув на глаз размер нанесенного урона, я пришла к неутешительным выводам, что с нашей стипендии снимут приличную сумму.

— Привет! — улыбнулись девочки. — Живая!

— Живая, — подтвердила я. — Но вы явно решили это исправить.

— Да не, мы к практике готовимся. Нас завтра отправляют, — сдув с лица волосы, заулыбалась одна из Близняшек.

— В смысле — нас?

— Это нововведение, — пояснила Анна, хмуро меня разглядывая. — Студенты со второго по пятый курс отправляются по направлениям на практику. Меня определили в Агарен.

— А нас — в Иррарион! — весело отозвались Близняшки. — Будем практиковаться под крылышком архимага Вариса.

— Ничего себе, целого архимага отхватили, — завистливо протянула соседка. — Как так получилось? Я тоже к нему хочу!

Варис был своеобразной легендой в магическом мире. Его научные труды легли в основу защитной магии, полностью меняя представление о структурных щитах и барьерах.

— Миссис Винтер сказала, что он сам попросил именно нас. Вариса интересует наша способность создавать энергетические щиты, — пояснила Нейла.

— Нашла! — перебила сестру Лейла. — Так, девочки, за работу!

Энн поднялась с пола, удерживая книгу заклинаний, а Лей — маленький шарик.

— Вы чего собрались делать?

— Кристалл связи! — радостно сообщила Ней. — А то не доверяю я всем этим магофонам. Точно вам говорю: нас прослушивают!

— Кирусь, иди погуляй пока! Мы тут все доделаем, наведем порядок, а потом я тебе мозги вправлю, чтобы больше не пропадала! — посоветовала мне Анна.

Поскольку с ней бесполезно было спорить, я тяжело вздохнула и, предчувствуя скорую расправу, вышла в коридор. Собралась идти в комнату к кузену, как вдруг на меня налетело чудище и повалило на пол.

— Вернулась! — заголосил розовый комочек, тряся меня за воротник. — Чего так долго? Я же ждал!

— То есть тебя, мой дорогой хранитель, кроме этого, ничего больше не волнует?

— Конечно! Я ведь знал, что с тобой все в порядке.

— Каким это образом? — удивилась я.

— Магическим! — важно заявил Зюзя. — Пару раз, конечно, порывался отправиться на твое спасение, но ты отлично справилась сама. Молодец, моя школа!

— Нахал, — пробурчала я.

— Что ты привезла из этого приключения? — Хранитель как-то сразу посерьезнел и уставился на меня большими глазами.

— Кроме истощения и многочисленных синяков? Ну, вроде ничего особенного. Познакомилась с новыми существами, побывала во дворце Древнейших императоров, полюбовалась мумией и… Дневник. Я про него совсем забыла!

— Значит, тебя послали именно за ним. Где он?

— Скорее всего, у Джеймса. Беда в том, что он остался со своим отцом и вернется нескоро. Придется ждать.

— Ну, ла-а-адно, — деловито потер лапки Зюзя. — Из неприятного: ты пропустила неделю лекций. Плюсуем ее к двум пропущенным месяцам и получаем головную боль! В качестве утешения: все лекции я переписал, и они у Тейлора в комнате. Кстати, я пока там поживу, а то твои подруги ко мне пристают.

— В смысле? — опешила я.

— Две одинаковые блондинки все пытались надеть на меня ошейник с сердечком и бантик, а потом вообще решили искупать в шампуне от блох. Ты представляешь — меня! Про черненькую я вообще молчу. Она на мне экспериментировала! И если наращивание шерсти я еще могу простить, то розовый маникюр на когтях — уже перебор.

Я сочувственно похлопала мелкого по спинке, сняла его с себя и ободряюще улыбнулась.

— Это они тебя еще жалеют, — хмыкнула я. — Ладно, пошли к Тейлору. По пути поделишься последними новостями.

— Так, есть две новости. Одна хорошая и одна плохая. С какой начинать?

— Давай с плохой.

— Тебя хотят убить! — радостно отозвался хранитель.

— Кто и за что?

— А это как раз вторая новость. Прибыли студентки из других колледжей, и это они страстно желают тебя прибить!

Я резко остановилась, жадно глотая воздух. Они здесь! Они вернулись!

— Так, планы меняются. Сейчас мы ищем девочек.

Я бежала по коридорам общежития не разбирая дороги, спеша увидеть своих сестер. Интересно, они изменились? И узнают ли меня? Возле одной из многих дверей женской общаги Зюзя внезапно замер и фыркнул.

— Пришли. Они здесь.

Глубоко вздохнув в предвкушении встречи, я постучалась.

— Войдите, — раздался звонкий голосок.

— Привет! — нерешительно произнесла я и замерла на пороге.

Десять пар глаз уставились на меня в немом изумлении. Я тоже молчала, разглядывая знакомых незнакомок. Они выглядели моими ровесницами, но все изменились, поменяв свои земные оболочки. Разные национальности, цвет кожи и оттенок волос.

— Талиса? — нерешительно спросила темнокожая девушка с большими черными глазами.

— Калиста! — улыбнулась я, делая шаг вперед.

— Глазам своим не верю, — засмеялась девчонка с раскосыми глазами и смуглой кожей. — Ты вообще не изменилась!

— Зато ты из рыжего тайфуна превратилась в восточную красавицу! Боги, Нарида, в тебе изменилось все, кроме этого ужасного орочьего говора!

Девчонки захохотали, заключая меня в объятия.

Я помнила каждую.

Моя душа их помнила, наслаждаясь воссоединением с прошлым.

Катрина, Джаян, Самира, Эприл, Латифа, Арианна, Стефания — я дарила улыбку и получала ее в ответ. Было так хорошо, так тепло на сердце.

— Амелия, ты не хочешь обнять сестру? — весело поинтересовалась Стефания у блондинки, сидящей в углу.

— Здравствуй, Талиса, — как выплюнула девушка и, плавно поднявшись, пошла в другую комнату.

— Что это с ней? — удивилась Эприл, но ей никто не ответил.

Мне бы тоже хотелось знать, в чем дело. В прошлом мы с Ами хорошо ладили, насколько это вообще возможно среди воинов Нергала. Сейчас же я буквально чувствовала волны ненависти, исходящие от сестры по вере. Что же случилось за время нашей разлуки?

Девчонки уселись в круг и стали рассказывать о своем возвращении в прошлую жизнь, делясь впечатлениями и эмоциями. Потом наша компания ринулась во двор, хвастаться боевыми навыками, вернувшимися с памятью.

— Талиса! Так нечестно! — крикнула Самира, поднимаясь с земли.

— От врага ты тоже будешь требовать честности? Или уже забыла, чему нас учили наставники?

— Тогда давай вспомним их главный урок: никакой жалости! Убирай свой шест, я хочу настоящей драки.

В руке сестры возник ледяной меч, затачиваемый вихрями колючего ветра. Эфес покрыли золотые руны, выжженные рыжим пламенем. Самира лукаво подмигнула подругам, которые в свою очередь тоже материализовали холодное оружие, и встала напротив меня. Еще три девушки зашли в круг, замыкая кольцо.

— Вот, значит, как? — улыбнулась я, вызывая свои мечи.

Руны вспыхнули ярким обжигающим светом, пробуждая кровь и превращаясь в оружие. Девочки замерли, обеспокоенно наблюдая за мной, а потом повисла гробовая тишина.

— Почему? — нарушила молчание Катрина, изучая рисунки на моих запястьях.

— Я лишилась магии. На время…

— Ясно, — тихо шепнула сестра, отводя взгляд. — Значит, Нергал решил снова испытать тебя? Хотя мы не вправе осуждать его.

— Продолжим! — крикнула Джаян, занося меч для удара.

В свою комнату я вернулась уставшая, но счастливая. Оценив относительный порядок, царивший в помещении, и укрыв одеялом спящего Зюзю, я стала собирать вещи. Что же, месячная практика не такое уж страшное испытание. Как раз будет время проштудировать пропущенный материал и подготовиться к экзаменам.

Собрав сумку и застегнув на ней молнию, я ласково погладила розовое чудо, которое почему-то отказалось ехать со мной, и пошла к Ксандру узнавать время отправки.

Вечерняя тьма пожирала отбившиеся от фонарей лучи, сладко причмокивая в густом мраке. Каменные дорожки, покрытые первым снегом, извилистыми тропами прятались в глубинах сада, зазывая и маня влюбленные парочки. Я взглянула на звездное небо, тоскливо отмечая, что в прошлой жизни эти маленькие желтые точки сверкали намного ярче и ближе. Свободные, вечные — сколько же всего они помнят и знают?

Как-то раз мама рассказывала историю о любящих душах, которые после смерти превращались в звезды, чтобы уже навсегда быть вместе, встречая начало и конец чужих жизней. Может, и моя любимая душа ждет меня где-то там, в мириадах таких же светил, тоскуя и наблюдая?

Неожиданно слезинка скатилась к губам. Капля со вкусом одиночества.

Из печальных дум меня вырвал резкий толчок, от которого я влетела за угол одного из общежитий. Быстро развернувшись спиной к стене, я приняла оборонительную стойку, вглядываясь во тьму в поисках предполагаемого противника.

— Как интересно, — протянул некромант, выныривая на свет.

На рефлексах я схватила его за шею и припечатала к кирпичной кладке. Кристиан ничуть не впечатлился угрозой жизни и зажег в руке огненный шар.

— Разве так обращаются со старыми друзьями? — насмешливо спросил он.

— Ты никогда не был мне другом и вряд ли сможешь стать. Еще вопросы? — хладнокровно уточнила я.

— Вообще-то да. Только будь добра, освободи мою шейку.

Отступив на шаг, я вперилась взглядом в некроманта.

— Итак, дорогая, мне нужна вещь, оказавшаяся у тебя по ошибке. Надеюсь, мы сможем тихо и мирно договориться.

— Что именно?

— Дневник Мадлены ис Арелак. Скажем так, вы с вампиром по чистой случайности провалились в портал, который я открывал исключительно для себя.

— Не понимаю, о чем ты говоришь.

— Понимаешь, я следил за вами все это время. И знаю, что дневник у твоего клыкастого дружка.

— Вот к нему и обращайся. Заодно расскажи, по чьей милости мы оказались на волосок от смерти.

— Кажется, ты меня не поняла… — уже без улыбки произнес некромант, с силой сжимая мою руку.

— Это ты не понял, Кристиан. — Презрительно глянув на схватившую меня конечность, я сделала пасс и без труда сбросила захват. — Я закрою глаза на твою выходку с порталом и даже не покалечу за это, но у всего есть цена. Твоя — держаться от меня подальше. Хочешь дневник? Сходи и забери его сам. На этом закончим наше с тобой не самое приятное общение.

— Я не разрешал тебе уходить, — зло прошипел парень. Схватив меня теперь за предплечье, он больно впился в кожу своими клешнями и притянул к себе.

Стерпеть такое я уже не смогла. Можно было обойтись пинком, но я просто устала. От мужской наглости и вседозволенности. От постоянного желания окружающих воспользоваться мной. Хватит, надоело. Воспоминания прошлой жизни оставили свой след на этой, сделав мою руку точной и тяжелой. Замахнувшись, я ударила некроманту кулаком точно между глаз, с наслаждением чувствуя раздробленные хрящи и хлынувшую кровь. Жестоко? Возможно, но есть такая разновидность людей, которые понимают лишь язык силы. Я ее продемонстрировала.

Думала, парень окажется повыносливее, но нет. Заскулив, он рухнул на колени, закрывая лицо руками. Что ж, магия для оказания первой помощи у него есть, а с остальным вполне справятся целители. Повернувшись к скорчившемуся некроманту спиной, я отправилась дальше, нисколько не жалея о содеянном.

В очередной раз дверь в комнату друга оказалась приоткрыта, и мне это категорически не понравилось. Осторожно приблизившись, я замерла на пороге, вслушиваясь в голоса.

— Она не сможет! — рыкнула мама, и в щелке мелькнул ее силуэт.

— Она сильнее, чем кажется. И это ее выбор! — парировал гибрид.

— Все, что произойдет, будет исключительно на вашей совести, уважаемый мистер Блекблуд. Уж поверьте, я достану вас из-под земли, но отомщу. Думаю, мы поняли друг друга.

— Более чем, — спокойно отозвался Ксандр. — Мы еще вернемся к этому разговору, а сейчас у нас гости.

— Привет, — поздоровалась я, заходя в комнату, и прикрыла за собой дверь. — Все хорошо?

— Не очень, — хмуро ответила родительница, складывая руки на груди. — Ты хоть представляешь, что я пережила, когда мне снова заявили о твоем исчезновении? Ох, надо было ставить на тебя маяк…

— Кира, я чувствую запах крови, — перебил маму гибрид, поднимаясь из кресла.

— Это не моя!

— От этого вообще не легче, — пробурчал друг, приближаясь.

Мама последовала его примеру, внимательно рассматривая непутевую дочку.

— У меня была разминка! — сказала я почти правду, глядя честными глазами на обоих. — Видимо, плохо вымыла руки после нее.

— А-а-а, ну если разминка, — кивнула мама и покосилась на магофон. — Кирусь, у меня важный звонок. Я поговорю и вернусь, хорошо?

— Конечно!

Стоило ей выйти из комнаты, как Ксандр навис сверху хмурой скалой, сложив руки на груди.

— Ну, радость моя, я внимательно слушаю правду.

— О чем именно?

— Даже так? — хмыкнул гибрид, беря меня за руку и рассматривая капельки крови и ссадины. — Кто это был?

— А давай я промолчу и сегодня все будут живы и здоровы?

— А давай ты все расскажешь и сегодня я найду завтрашнего покойника?

— Слушай, я, вообще-то, по делу к тебе шла! Мне насчет поездки к эльфам узнать надо. И куда меня на практику определили? — невинно поморгала я глазками, меняя тему разговора. Подействовало!

— Мы отбываем завтра после завтрака. Отправимся в гости к одному знакомому целителю. Сначала полечишься, а потом уже поможешь ему. Это и будет твоя практика. Думаю, мы с тобой в прошлом году хорошо поработали, изучая зелья и настойки. Так что постарайся не опозорить меня!

— Слушаюсь и повинуюсь, о великий укротитель одуванчиков и ромашек! — подмигнула я другу и слегка склонила голову в шуточном поклоне.

— Ладно, мы с тобой еще успеем наболтаться, а вот с мамой ты увидишься нескоро. Я пойду пока, подготовлю кое-какие амулеты, а вы располагайтесь.

Взъерошив мне волосы, Ксандр вышел в коридор, а я стала ждать родительницу. Примерно через четверть минуты она вернулась.

— Как ты, Кирусь?

— Мам, у меня все хорошо, правда. Все это время со мной рядом находились друзья, которые прикрывали тыл. Не волнуйся.

— Вот появятся свои дети — поймешь! — пробурчала моя любимая ведьма. — А еще меня очень напрягает твое состояние. Ты изменилась, и сильно. Что с тобой стало, родная?

— Я повзрослела. Детство помахало мне ручкой и благополучно сделало ноги в неизвестном направлении. Но, мамуль, я всегда буду твоим маленьким чертенком. Причем вполне возможно, что в буквальном смысле тоже.

— Не говори так! Ты ведьма! Слышишь? Ведьма! Ты никогда не станешь демоном. Даже не смей думать об этом!

— Ведьма, ведьма. Но, мам, как думаешь, бывают ли исключения из правил? — задумчиво протянула я, глядя в окно. — Возможно ли, что не все демоны кровожадные твари, поглощенные идеей поработить наш мир?

— Они жестокие бездушные твари, призванные уничтожить все хорошее. Кира, они — зло!

— А какая разница между добром и злом? Кто придумал эти стереотипы про черное и белое? Боги, мама, да кто вообще вправе судить, что хорошо, а что плохо? Мы рождены свободными. Мы сами выбираем свою правду! Я устала слепо идти за толпой, пренебрегая своими желаниями, подавляя голос сердца. Пусть я буду одна, но хотя бы в будущем мне не будет стыдно за ошибки прошлого, когда я могла изменить историю, но побоялась…

— Доченька, иногда, чтобы выжить, приходится смешиваться с толпой. Это не ошибка и не слабость, это — инстинкт самосохранения. Запомни это, моя Кай Ра.

— Ты тоже помнишь прозвище, данное мне отцом, — вздохнула я.

Кай Ра в переводе с эльфийского — Солнечный Лучик, в переводе с драконьего — Маленькая Радость, только вот древнеаккадский сыграл с моим именем злую шутку: Душа Тьмы. Так кто же я? Частичка вечного светила или все-таки изначальная тьма?

Время покажет…

Голубое свечение ласково обнимало тело, подталкивая вперед, чтобы не нарушать тягучие потоки времени. Почувствовав под ногами что-то мягкое, я распахнула глаза и замерла. Утопающий в летней зелени лес живой изгородью охватывал небольшую поляну, усыпанную цветами. Посередине стоял маленький дом из светлого дерева, окутанный лозами вьюнка с фиолетовыми цветками и виноградником, на котором виднелись янтарные бусины. Оглядывая эту естественную красоту волшебного мира, я остановила взгляд на огромном звере. Великолепный лев лежал на веранде, нежась на теплом солнце. За свою короткую жизнь я видела много разнообразных созданий, но такое — впервые. Лев оказался… зеленым. Его грива и кисточка хвоста темно-изумрудного цвета забавно сочеталась с малиновыми цветами, росшими в ушах зверя. Розовый нос дернулся, и лев посмотрел в нашу сторону.

— Между прочим, леди, невежливо так рассматривать духа природы. Я, конечно, понимаю, что вы больше привыкли к сучковатым лешим и всяким другим чудикам, но все же имейте совесть — я потомственный хранитель светлого леса!

— Сказал бы я, кто ты потомственный, но не буду ругаться при ребенке, — перебила тираду льва светлая голова, показавшаяся из-за двери. — Девочка просто любовалась тобой. Я прав?

— Безусловно! — ничуть не солгала я. — В жизни не видела столь прекрасного создания. Вернее, хранителя!

— Вот видишь, Эрнест, а ты сразу обижаешься!

Хорошенький эльф, впрочем, как и все его собратья, показался полностью и направился к нам.

— Приветище! — широко улыбнулся парень, раскрывая объятия.

— Привет, — улыбнулся Ксандр в ответ. — Кира, позволь представить тебе моего давнего знакомого — Леен'эля из клана Жизни. Лэн, это моя подруга, твоя подопечная и по совместительству пациент.

— Добро пожаловать, юная леди, в мою обитель. Прошу вас! — Хозяин жестом пригласил нас следовать за собой.

Ступая за эльфом, я с удовольствием рассматривала его дом, наполненный светом и теплом. Ноги утопали в зелени молодой травы, смешанной с голубыми незабудками. В соседней комнате журчал ручей, ласковыми перезвонами сливаясь с трелями птиц и отражаясь на стене цветастыми зайчиками. Залюбовавшись этой невероятной красотой, я даже не сразу заметила еще одного гостя, с удобством расположившегося в огромной кувшинке на ножке.

— Кира? — спросил знакомый голос.

— Ревирин! — улыбнулась я и повисла на шее подошедшего ко мне эльфа. — Ты куда пропал? Почему не отвечал на мои сообщения?

— Солнышко мое, я только-только вернулся из поездки. Не злись! Кстати, я привез тебе подарки, но они остались дома.

— Нестрашно, лишний повод побывать у тебя в гостях! — Взгляд зацепился за кинжал, лежащий на столике. — Какая красота!

— Собственно, эта красота и есть цель моего визита к старому другу. По-видимому, не только моему… — Холод янтарных глаз метнулся в Ксандра.

— Ну что же, гости дорогие, раз все знакомы, предлагаю не тратить время и пройти в столовую.

Запахи, окружившие меня, заставили желудок печально заурчать, напоминая нерадивой хозяйке о пропущенном завтраке. На небольшом столе располагались разные салаты и много рыбных блюд. Спелые фрукты аппетитно краснели на деревьях, растущих прямо над столом.

— Простите за глупый вопрос, но почему здесь лето? — поинтересовалась я, запивая ореховый рулет липовым чаем.

— А тебе не нравится? — расстроился Лэн.

— Нравится, очень! Но на дворе осень. Насколько мне известно, эльфийские владения не отличаются климатическими условиями от свободных земель.

— Пойдемте, леди. Покажу вам кое-что, — произнес хозяин дома и поднялся из-за стола.

Деревянная дверь отворилась при нашем приближении, являя взору белое великолепие. Поляна, совсем недавно усыпанная цветами, сейчас покрылась девственно чистым снегом. С неба падали пушистые хлопья. Я глупо улыбалась и не могла поверить чуду.

— Здесь даже сама природа подчиняется воле своего хранителя. Стоит только попросить Эрнеста, и мир станет таким, каким он пожелает. Как вы думаете, Кира, способны ли на такое другие хранители?

С благоговейным трепетом я смотрела на белоснежного льва со сверкающей серебром гривой. Его большие лапы едва касались хрупких снежинок, не нарушая красоты и волшебства момента. Лев довольно фыркнул и скрылся в просветах между деревьями. Недолго думая, я спрыгнула с крыльца и завалилась в сугроб, создавая силуэт ангелочка. Пожалуй, впервые за долгое время я была по-настоящему счастлива, благодаря этому маленькому чуду возвращаясь в беззаботное детство.

Отступление второе

Ксандр

Она смеялась.

Мы с эльфами замерли на веранде, с улыбкой наблюдая за весельем девчонки. Предчувствуя возможное воспаление легких у одной юной особы, целитель погнал ее экипироваться по погоде: пока Кира переодевалась, мы создали на самой кромке леса снежный замок. Это было чистой воды ребячество, но… Когда она находилась рядом, хотелось веселиться. А главное, сделать все возможное, чтобы увидеть ответную улыбку. Когда подруга снова показалась на крыльце, на ее щеках появились ямочки, верные спутники благодарной улыбки.

Далее по расписанию планировался снежный бой. Во время него удалось отловить некоторых мелких визгливых девиц и защекотать до истеричного смеха. Результатом стало превращение белобрысого эльфа в снеговика. Получилось оригинально, только вот снеговик с длинными волосами больно напоминал снежную бабу, что я не преминул озвучить.

За это я поплатился не в меру отросшими волосами и появившимися заостренными ушами. Кира, пребывая в полном восторге от нового образа, вызвалась заплести мне косу. Почему согласился? Понятия не имею. Но по истечении часа мою голову украшали десятки косичек, закрепленных на конце заколками-цветочками. Понаблюдав истерику двух эльфов и ехидную усмешку одной маленькой пакости, я развеял заклинание, чем вызвал недовольство последней.

Позже, вечером, дружной компанией расположившись у камина и слушая байки эльфов, я потихоньку переливал свою магию в тело Киры, тем самым восстанавливая ее резерв. Уловив момент и выманив целителя в коридор, я наконец-то смог обсудить волнующие меня вопросы.

— Ну, что скажешь?

— Грубая магическая блокировка, энергетическое истощение, нервный срыв, психическое перенапряжение и, конечно же, многочисленные травмы и ушибы, — подвел итог Лэн.

— Не новость, — вздохнул я, прислоняясь к холодному стеклу. — Последние несколько дней я вливал в нее свои силы, чтобы хоть как-то поддержать жизнеспособность.

— Это многое объясняет, — хмыкнул эльф. — Но не все.

— Что тебя интересует?

— Кто для тебя эта девочка? На ней отпечатки твоей магии, и силами ты делишься лишь с самыми близкими. На моей памяти она — третья. Ты опекаешь Киру, иной раз даже чрезмерно. Но главное, на ее пальце красуется кольцо твоей матери.

— Я опекаю ее, потому что Кира мне действительно дорога. Кольцо на указательном пальце, и оно с зеленым камнем, а не красным. Только с помощью этого артефакта я могу отследить непоседливого чертенка.

— Кстати, о чертях. Ты ведь знаешь, что в ней течет кровь демона?

— Тебе желательно об этом не распространяться.

— Ксандр, я не единственный целитель с таким даром. Да и любой архимаг сможет рассмотреть отпечаток Тьмы. А он растет и становится плотнее. Ты ведь чувствуешь флер демонического обаяния? Вы с Ревирином хорошо держитесь. Мне самому пришлось выпить настойку, чтобы перестать думать о ней. Так вот, я отвлекся. Сейчас ее темная часть приближается к пику. Если она вырвется, ты потеряешь девочку.

— Знаю! — не сдержавшись, рыкнул я.

— Я сделаю все, что в моих силах, но ты должен быть готов сделать выбор, друг…

После этого разговора на душе остался неприятный осадок. Весь вечер я потратил на анализ событий и поиск выхода из сложившейся ситуации. Пожелав спокойной ночи сонной подруге, я остался в гостиной вместе с ее эльфом.

Оружейный мастер сидел возле камина, попивая березовый сок, и косился в мою сторону.

— Спрашивай, — наконец не выдержал он.

— Кто она для тебя? — задал я вопрос, который чуть раньше услышал сам.

— Интересный вопрос. Только с чего ты решил, что я на него отвечу?

— Твое право.

— Мальчишка! — засмеялся Ревирин, залпом допивая напиток. — Сколько раз мы встречались на поле боя? Даже забавно, что нас с тобой объединяет такая странная вещь, как любовь. Кто она? Я сам часто задаюсь этим вопросом. Иногда я вижу в Кире погибшую дочь. Такую же хрупкую и беззащитную, о которой хочется заботиться, которую готов защищать даже ценой жизни. Так было раньше. Сейчас… она изменилась. Теперь я вижу свою потерянную возлюбленную. Маленькое солнышко, которое обогревает всех своим теплом. Ту, что отдаст себя полностью любимому. Ту, к ногам которой по одному слову ляжет весь мир. Но ты ведь хотел узнать совсем другое? Нет, Ксандр, это не я наложил на нее печать Венчания. Я бы ни за что и никогда не стал привязывать к себе девушку таким проклятием. И мне самому интересно, кто сделал это, когда, и каким образом так мастерски замаскировал.

— Предположения?

— Есть один способ узнать, но мне понадобится помощь.

— Завтра, — кивнул я, уже догадываясь, чем должен помочь.