Колледж волшебства. Власть памяти

Глава 6 Спасение

Вспышка боли, и я проснулась. В комнате было темно и холодно. Я лежала на мягкой кровати, а чьи-то руки скользили по спине, залечивая раны.

— Где я? — Голос совсем сел и походил на шипение.

Я попыталась встать, но меня удержали, не давая пошевелиться.

— Лежи, я еще не закончил! — Властный окрик заставил повиноваться и замереть.

Про себя я отметила, что боль отступила, оставляя слабость. Меня бил озноб, хотя в комнате горел камин.

— Мне холодно! — прошептала я и попыталась натянуть одеяло на обнаженное тело.

— Потерпи. У тебя началось заражение крови. Эринель сделала все, что смогла, но сил не хватило. Раны все еще воспалены. Я попробую вылечить их, но ничего не обещаю.

Я осторожно повернула голову на звук и увидела Фэна. Он сидел на краю кровати и мазал мне спину чем-то сильно пахнущим.

— Вонючее, — пожаловалась я, чем вызвала улыбку дракона.

— А что ты хотела от экскрементов единорога?

— Что⁈ — Голос вернулся поразительно быстро.

— Я пошутил, — улыбнулся этот гад. — Это настой девяти трав из драконьих земель, поэтому запах кажется специфическим.

— Когда поправлюсь, напомни мне тебя стукнуть!

— Обязательно! — хмыкнул Фэн, улыбнувшись пока еще целыми зубами.

— Почему мне так холодно?

— У тебя жар. Через пару минут настой должен подействовать, и температура спадет. Пока придется потерпеть.

Запах трав сменился приятным ароматом эфирных масел, и я расслабилась. Руки Фэна оказались горячими и чуть шершавыми. Он аккуратно втирал мазь в раны, умудряясь не вызывать боли. Мое тело дрожало, и я уже не могла понять, от чего именно: от холода или от мужских прикосновений. Постепенно во мне стало зарождаться какое-то новое, странное чувство. На смену ознобу пришел жар, выжигающий изнутри и приносящий новую волну мучений. Я вжалась в подушку и застонала.

— Терпи, — сказал дракон, сжимая мои плечи. — Эти травы разгоняют кровь и вымывают яд. Скоро все пройдет.

Но боль не проходила. Жар становился все сильнее и невыносимей. Мне хотелось кричать и плакать, но гордость не позволяла. Я резко перевернулась на спину и села, закрывая лицо руками.

— Чертовы целители! — процедила сквозь зубы. — Не могли придумать что-нибудь более щадящее?

— А ты, оказывается, неженка! — засмеялся дракон.

Я с нескрываемой злобой посмотрела на него… и вдруг сердце пропустило удар. Он оказался слишком близко. Такой теплый, такой красивый, такой желанный. Я смотрела не мигая, отмечая каждую черточку его лица. Разворот плеч и силу рук. Сводящий с ума аромат.

Не выдержав, я подалась вперед, прижимаясь к таким манящим губам. Легкий поцелуй доставил мне огромное удовольствие, а изумленное лицо дракона порадовало сердце. Я поцеловала снова, на сей раз проводя языком по нижней губе.

— Ты играешь с огнем… — прохрипел дракон.

По его напряженному лицу было видно внутренне противостояние. Здравый смысл и желание боролись друг с другом.

— Я люблю огонь… — прошептала я, покрывая поцелуями его шею.

Легкое движение — и рубашка полетела на пол, а я скользнула к дракону на колени. Долгий и страстный поцелуй обжег губы, показывая, как надо целовать.

— Талиса, ты пожалеешь об этом, — сипло отозвался Фэн. — Это побочное действие лекарства…

— Плевать… Хочу!

Я снова стала покрывать его поцелуями, утопая в новом для меня чувстве. Резкое движение, и я оказалась зажата между тяжелым телом и постелью. Мужчина с силой прижал меня к простыне, заводя руки за голову и крепко сжимая их.

— Девчонка! — прорычал дракон, глядя мне в глаза. — Может, сейчас тебе и все равно, но это ненадолго…

Новый поцелуй получился жестче и свирепей. Вместе с ним в меня втекала его сила. Мощь, которая могла сравниться с взрывом солнца. Я наслаждалась этим ощущением и чувствовала, как затягиваются последние раны. Мое разгоряченное тело выгибалось от удовольствия, когда он покрывал его поцелуями и покусывал. Я старалась прижаться к дракону еще сильнее. Мечтала стать единым целым.

Мозг отказывался работать, утопая в новом чувстве — желании. С губ сорвался призывный стон, и я освободившимися руками попыталась дотянуться до завязок штанов. Молниеносное движение, и все закончилось.

Коварный дракон спеленал меня одеялом и обнял поверх него, покрывая лицо невесомыми поцелуями.

— Как ты? — спросил он охрипшим голосом.

— Хочу… — Дыхание никак не восстанавливалось, а стук сердца звучал набатом. — Чем я хуже?

Дракон вопросительно посмотрел на меня, убирая с лица разметавшиеся волосы.

— Чем я хуже твоей возлюбленной императрицы? Почему ты остановился?

Фэнумер замер, рассматривая меня со странным выражением.

— С чего такой вопрос?

— Ты ведь все еще любишь ее?

— Я любил, — тихо отозвался мужчина, — но это было двадцать лет назад. Все прошло. Она все погубила.

— Настоящая любовь не имеет временных границ. И куда бы ты ни бежал, она будет следовать за тобой.

— Настоящая любовь действительно вечна. Но именно настоящая. — Дракон замолчал, обдумывая следующие слова. — Любовь — это взаимное чувство. Только совместными усилиями можно поддерживать пламя, бушующее в сердце. А я… На протяжении долгих лет я в одиночку раздувал догорающие угли. Это не любовь — это мучение.

— Сколько тебе лет?

— Много. Так много, что в какой-то момент я перестал считать. Ты нравишься мне, Талиса, — как человек, как воин. Ты привлекаешь меня как девушка. Но лучше между нами оставить все как есть.

— Почему? — искренне удивилась я. — Да и разве возраст имеет значение?

— Не возраст, а опыт. Из опыта я знаю, что тебе надо поспать.

Он ласково поцеловал меня и прижал сильнее.

— Не уходи, пожалуйста. Я не хочу оставаться одна.

Дракон слегка улыбнулся и прикоснулся губами к моему лбу. Испытания прошедших дней взяли свое, я стала погружаться в живительный сон. Где-то там, на краю реальности и мира грез, я услышала голос Фэна:

— И ты не хуже императрицы. Ты намного лучше. Поэтому я и не могу…

Бывают такие моменты, когда хочется провалиться сквозь землю. Сделать все что угодно, только бы не быть здесь и сейчас…

Именно так я себя чувствовала, встречая утро в объятьях дракона. Приятно, конечно, просыпаться рядом с потрясающим мужчиной, но только если этот мужчина принадлежит тебе. Когда же вы не то боевые товарищи, не то случайные попутчики, сложно разобраться в собственных эмоциях. Боги, что же я вчера творила?

— А кто это у нас проснулся? — услышала насмешливый голос Фэнумера.

— Давай сделаем вид, будто вчера ничего не было? — тихо попросила я, отворачиваясь к окну.

— Ты что-о-о? — наигранно протянул наглый ящер. — После таких грязных приставаний ты просто обязана взять меня в мужья!

— Фэ-э-эн, — простонала я, закрывая лицо руками, — не издевайся. Мне и так стыдно!

— Правильно, малыш, стыдись! Домогалась старого больного дракона, а теперь еще и прячешься. — Его бархатный смех заполнил комнату. — Талиса, это было побочное действие лекарства. Я все понимаю.

Ага, понимает он! Если так действовало лекарство, то эффект должен был исчезнуть. Тогда почему мне так хочется прижаться к Фэну? Снова почувствовать горячее дыхание на своих губах и прикосновение мозолистых рук?

— Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит? — уже серьезно спросил мой лекарь.

— Только чувство собственного достоинства, — буркнула я недовольно и покосилась на улыбающегося ящера. — Если ты знал, что это действие лекарства, почему не остановил меня?

На это замечание дракон насмешливо приподнял бровь. Пришлось согласиться, что именно благодаря его сдержанности мне сейчас стыдно только за приставания. Поэтому хотя бы за его выдержку стоило сказать большое спасибо.

— Ой, все, — пробурчала я и попыталась обидеться, но коварный гад не дал, совершив самый предательский прием на свете: начал меня щекотать!

В процессе попыток уползти от Фэна я чуть не свалилась с кровати. Благо меня поймали и вернули на место, но издевательства не прекратили. Я смеялась до слез и просила пощады, но дракон был непоколебим.

— Учтите, я стучала! — раздался от двери голос, от которого я чуть не свалилась повторно. Эринель с любопытством рассматривала потолок комнаты. — Можно смотреть? Фэнумер, а ты в курсе, что с больными так не обращаются?

— А я думаю, — сказал дракон, плотнее заворачивая меня в простыню, — что это самый лучший способ лечения. Избавляет от дурных мыслей!

— Можем подтвердить опытным путем, — лучезарно улыбнулась эльфийка. — В соседних комнатах как раз лежат пациенты, которые нуждаются в новейших методах лечения! Пока я буду осматривать Талису, можешь попрактиковаться. Потом поделишься опытом!

От такого заявления лицо дракона смешно вытянулось, и я не смогла сдержать смешок. Воспользовавшись его растерянностью, эльфийка вытолкала мужчину из комнаты и закрыла дверь.

— Талиса, стоило лишь на миг оставить тебя одну, и что я вижу? Этот чешуйчатый соблазнил тебя! Кто же теперь будет нянчить маленьких гадиков?

— Предлагаю решать проблемы по мере их поступления, — хмыкнула я.

Эринель тяжело вздохнула, еле сдерживая улыбку, и принялась осматривать мои раны. Большинство из них затянулось, но на спине остались рубцы от плетки. Приведя себя в более или менее человеческий вид, я спустилась в столовую, где собралась большая компания.

— Доброе утро всем! — поздоровалась я, садясь за стол. — Пока я буду восполнять силы, надеюсь, кто-нибудь из вас расскажет, где мы находимся, как сюда попали и сколько прошло времени?

— Для начала, — заговорила Хэль, — мы на постоялом дворе в одной темноэльфийской деревушке. Когда мы оставили тебя, направившись в лес, то нарвались на орков. Слава богам, их оказалось немного и проблем они не доставили. Сложнее пришлось с броллаханами[6]: учуяв запах, они направились по следу и вскоре догнали нас. Пришлось отбиваться — эти твари изрядно нас потрепали. Из-за них мы сбились с пути и наткнулись на эту деревню. Когда принцесса оказалась в безопасности, я и Фэнумер вернулись за тобой, но никого не обнаружили. По остаткам магии мы смогли вычислить, куда тебя увели. Жалкое подобие замка местного черного мага мы нашли быстро, а вот с прорывом защиты возникли проблемы. Но все-таки мы попали внутрь. Дракон все выжег.

— А что стало с магом? Я попыталась убить его, но он оказался хитрой заразой — создал клонов и поставил вместо себя.

— Здесь тоже отличился один черный дракон, который сильно взбесился, увидев твое изувеченное тело, — отозвалась принцесса, чем заработала мой многозначительный взгляд.

Я незаметно посмотрела на дракона, сидящего сбоку от меня. Красивые губы изогнулись в подобии улыбки, а его вольготная поза кричала: «Я тут ни при чем!»

Невольно вспомнила наш вчерашний вечер и сегодняшнее утро и облизнула пересохшие губы. Улыбка дракона стала еще шире, и он мне подмигнул. Я глубоко вздохнула и заставила себя выкинуть из головы непристойные мысли.

— Ладно, с этим примерно ясно, — продолжила я допрос, — теперь о насущном: наши новые знакомые посвящены в страшную тайну?

Император Арамиделас, который наконец-то принял свой истинный вид, пристально посмотрел на меня, а его спутники словно ждали незримого сигнала.

— Мы не только посвящены, — ответил после небольшой паузы наставник, — но и идем с вами. По чистой случайности наши интересы совпадают, так что…

— Понятно. Ну и что будем делать дальше?

Кажется, мой простой вопрос поставил всех в тупик. Как ни крути, а времени на поиски осталось совсем чуть-чуть. Если мы не поторопимся, будет плохо всем.

— А где мое оружие? — Я обвела взглядом присутствующих и остановилась на Фэне.

— Потом принесу, — пожал он плечами.

— Что же, думаю, никому из нас не помешает хороший ужин, побольше вина и здоровый сон. План придумаем завтра, на свежую голову.

Спорить никто не стал, к тому же ужин получился великолепный, и я только сейчас поняла, как соскучилась по жареному мясу и насколько мне осточертели каши! Съев в одиночку, под ехидным взглядом дракона, приличный кусок отбивной, я, сытая и довольная жизнью, потопала наверх. Довершением моего праздника стали горячая ванна и кровать.

«Только кого-то не хватает в этой самой кровати…» — с сожалением подумала я и покраснела от собственных мыслей.

Боги, что же со мной творится? Может, это какая-то магия?

Увы, сколько бы я ни думала на эту тему, желание никуда не ушло. Обидевшись на весь мир, я избавилась от одежды и твердо решила выкинуть из головы все мысли об этой противной чешуйчатой ящерице. И тут в дверь постучали. Обругав визитера нехорошими словами, я пошла открывать, просто замотавшись в легкое покрывало. На пороге стоял источник моей головной боли и мило улыбался.

— Я принес твое оружие! — протянул он мечи и весело добавил: — Посыльных нельзя убивать!

— А кто сказал, что я тебя убью? Есть вещи и пострашнее! — Пока жертва думала над моими словами, я затащила его в комнату и закрыла дверь. — Так кто меня вчера мазал экскрементами единорога? Помнится, я обещала пересчитать тебе зубы. Сколько их в наличии?

— Тридцать два, — улыбнулся дракон.

— Обратный отсчет пошел! — рыкнув, я кинулась на мужчину.

Дурачились мы долго. С учетом того, что мое импровизированное покрывало цеплялось за все предметы, поимка наглеца усложнялась, но… есть и в этом мире справедливость. Все-таки несколько пинков его аппетитная задница успела отхватить.

— Злая ты! — обиженно процедил дракон, пряча улыбку и отступая к выходу. — Кстати, а можно я снова переночую у тебя? В компании мужиков как-то непривычно.

От этого предложения щеки вспыхнули, и я замахнулась на Фэна первым попавшимся предметом, совсем забыв про покрывало. Оно легко скользнуло на пол, демонстрируя чешуйчатому обнаженное тело.

— А вот теперь я точно никуда не уйду! — хмуро сказал дракон, и погоня началась по новой, только теперь мы поменялись местами.

Наконец, когда мои ноги уже не слушались, я случайно зацепилась за край шкуры у камина и с грацией горного тролля приземлилась на пол. Фэн, не рассчитывая на такой поворот событий, споткнулся и рухнул сверху.

— Попалась? — хрипло произнес мужчина.

— Скорее уж попала, причем конкретно! — прошептала я, пытаясь втолкнуть в свои легкие воздух.

Но увы, ему не суждено было достичь места назначения. Мои губы нагло оккупировал вражеский захватчик, при этом распуская загребущие руки. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем он ослабил хватку и рывком усадил меня к себе на колени, развернув спиной.

— Почему ты опять остановился? — переводя дыхание, полюбопытствовала я.

— Я тебе уже говорил — это неправильно. Одно дело временное влечение, а совсем другое — чувства. Когда-нибудь ты полюбишь действительно достойного человека и захочешь отдать ему себя и свое сердце. Вот тогда-то ты и пожалеешь о своем помешательстве, но будет уже поздно…

— Как бы я хотела тоже верить, что это «когда-то» наступит…

— Малыш, что с тобой? — Дракон нежно провел кончиками пальцев по моей шее и поцеловал в висок.

— Я не вернусь с этого задания — таков путь. Но знаешь, я не жалею, что пошла на него. Если бы не подобное стечение обстоятельств, я никогда бы не узнала тебя, такую наглую чешуйчатую морду. Пожалуй, это того стоило!

— Не говори так. У тебя впереди целая жизнь! Зачем грустить о том, чего еще не случилось?

— Ты прав, незачем. Но сложно назвать жизнью мое существование. Я настолько привыкла разрушать все вокруг себя, что не умею иначе. Мне даже с трудом верится, что я смогу когда-нибудь влюбиться.

— Маленькая моя, жизнь слишком непредсказуема, но не стоит этого бояться! Надо уметь наслаждаться каждым моментом и ценить дарованное!

Дракон аккуратно убрал мои волосы со спины и стал покрывать поцелуями шрамы.

— Я так и не сказала тебе спасибо. — Ловко извернувшись в объятиях, я заглянула ему в глаза и прошептала: — Спасибо за то, что спас мне жизнь!

Нежное касание красивых губ на мгновение стерло воспоминание об испытаниях прошедших дней, заставив поверить, что все действительно будет хорошо. Не будет войны и новых убийств, не будет ничего, кроме его ласки и тепла.

— Прости, что не пришел раньше… Я так спешил… Я старался быть мягче и не убивать людей, но когда увидел твое истерзанное тело — потерял голову.

Глаза дракона стали сплошной черной дырой, внушающей трепет и страх.

— Что было, уже не исправишь, и я рада, что вообще выжила. Неважно, когда ты пришел, главное — что пришел. Спасибо!

Очертив линию скул и мелкие чешуйки на висках, я осторожно коснулась поцелуем загорелой кожи, словно прикасаясь впервые. Нежно, трепетно. Кажется, сейчас, в эту самую секунду, мы впервые видели друг друга. Не человек и дракон. Не главнокомандующий армии и воин Нергала. Просто мужчина и просто женщина, которые были нужны друг другу.

Я — помогала забыть ему страдания неразделенной любви и годы одиночества. Он — заставлял меня оставить на время боль и сожаления.

— Талиса, мы не должны…

— Не вынуждай меня просить об этом, — прошептала я хрипло, и… Фэнумер сдался.

Ночь показалась мне слишком короткой, но именно за этот промежуток времени я узнала многое.

Ничто не может сравниться с теми ощущениями, которые я испытала в объятиях Фэна. Горячие руки ласкали тело, воспевая его красоту. Страстные губы клеймили жалящими прикосновениями, доводя до исступления. Нежные слова, которые дракон шептал мне, помогали поверить, что на свете существует не только черное и белое.

Ночь прошла, но кусочек похищенного счастья накрепко засел в моем сердце. И там же, вопреки всему, родилось новое чувство: надежда…