Колледж волшебства. Власть памяти

Глава 9 День рождения

Практика закончилась так же неожиданно, как и началась. Прощальная вечеринка, плавно перешедшая в ночную попойку, на которой нас с Тором поили исключительно соком, прилично задержала возвращение в колледж. Но все хорошее, как и плохое, когда-нибудь кончается. Получив заслуженное «отлично», я со всей толпой друзей вернулась в свою альма-матер.

На площадке напротив главного корпуса прямо в снегу валялись несчастные студенты. Видимо, окончание практики отмечали не только мы. Аккуратно перепрыгивая через сокурсников, я повела нашу разношерстную компанию к кабинету директора. Постучавшись, замерла в нерешительности, прислушиваясь к звукам за дверью.

— Вытащите меня! — верещал до боли знакомый голос.

— Мисс Грейс, прошу вас, успокойтесь! — нейтральным голосом сказал профессор Эрил.

— Я бы посмотрела на вас, окажись вы в подобном положении! — переходя на ультразвук, верещала Алексия Грейс.

Я старалась перебороть любопытство, но тщетно. Приоткрыв дверь, замерла прямо на пороге. Племянница директрисы торчала из стены, болтая в воздухе ручками с наманикюренными пальцами и ножками в кожаных сапогах. Малиновая шапка едва держалась на блондинистой голове. Туловище скрывалось в кирпичной кладке, а выдающиеся части, возможно, даже проветривались на улице.

— Простите, — пробормотала я, глядя на происходящее большими глазами. — Наверное, мы в другой раз зайдем.

— Стоять! — скомандовала миссис Винтер.

Махнув рукой в сторону племянницы, она шепнула какие-то слова и прищелкнула пальцами. Повинуясь этому простому жесту, стена медленно разъехалась. С громким криком и тихой руганью девушка совсем не грациозно приземлилась на пол. Как настоящий джентльмен, профессор подскочил к ней и помог подняться.

Повиснув на преподавателе, Алексия удалилась из комнаты со стонами и ахами. Мы наконец-то расселись по свободным местам. Кабинет директора оказался слегка тесноват для трех рослых мужчин, двух хрупких девушек и Тора с Зюзей. Осмотрев нашу честную компанию, директриса тяжело вздохнула и села за рабочий стол.

— Уважаемые оружейный мастер Ревирин и Леен'эль из клана Жизни, вашу заявку о принятии мальчика Тор'ела мы рассмотрели. Безусловно, она будет одобрена, а ребенок зачислен на факультет боевой магии. Далее. — Цепкий взгляд директрисы остановился на Лине. — Приветствую в колледже. Думаю, Кира поможет вам обустроиться. — Почему-то миссис Винтер нахмурилась, но больше ничего не сказала.

Распрощавшись со всеми, мы с сестрой отправились к боевым подругам. Наше появление произвело настоящий фурор. Девчонки чуть не придушили Лину, попутно заваливая ее вопросами. Улучив момент, я выскользнула из комнаты.

Медленно ступая по скользкой дорожке, я шла к общежитию и обдумывала давно волнующий меня вопрос: почему я не чувствую духовную связь с Линой так, как с другими воинами Нергала? Возможно, причина крылась в ее долгом пребывании у демонов? Или же потеря магии, о которой она вскользь упоминала, повлияла на ауру. Не меньше этого меня волновал вопрос знаний, так щедро отсыпанных Кейлибом. Должна ли я о них кому-то рассказать, а может, даже передать? Сплошные вопросы без ответов.

Одна шустрая снежинка упала прямо на нос, наталкивая на мысли о приближении Нового года. Пора закупать подарки, только денег на них нет. Интересно, получилось бы у меня выбить алименты с профессора Горнса за то, что он не уследил за Ураном и теперь мы дружно ждем дракончиков? Довольно улыбнувшись, я резко развернулась и потопала к нему в лабораторию.

— Профессор? — крикнула я, спускаясь в нижние помещения. — Вы здесь?

— Нет. Здесь только я! — донесся снизу детский голос.

— А, ну ладно. Я тогда позже зайду.

— Можешь зайти сейчас. Позже и меня здесь не будет!

Хмыкнув, я решила все-таки спуститься и посмотреть, кто там такой интересный. За рабочим столом Джона сидела девчушка лет шести. Она вперила в меня взгляд темно-бирюзовых глаз. Золотые кудри едва доставали до плеч, обрамляя хорошенькое личико.

— Привет! — улыбнулась она, вставая со стула. — Ты пришла бить моего дядю?

— Отчасти… — Я даже растерялась от такого вопроса.

— Тогда ты — Кира. Джон говорил, что если за ним придет кто-то злой, но очень красивый, то ни в коем случае не говорить ей, что он в триста тринадцатой аудитории. Сейчас у него лекция, но он придет через, — малышка посмотрела на часы, — пятнадцать минут. Ждать будешь?

— Теперь точно буду!

— Кстати, я — Мира, но можешь звать Ми.

— Очень приятно познакомиться, Ми. Меня ты уже знаешь.

— Знаю, — серьезно кивнула племянница Джона. — И ты даже красивее, чем описывал дядя. Можно я тебя нарисую, пока мы его ждем?

И, не дожидаясь моего ответа, девочка взяла уголек с бумагой и вернулась за стол, устраиваясь поудобнее.

— Мира, я вернулся! — раздался голос профессора двадцать минут спустя. — Кира приходи…

— И до сих пор не ушла! — отозвалась я.

— Ми, предательница мелкая, я о чем тебя просил?

— Не говорить то, что ты сказал до того, как попросил не говорить это? Да?

— Наверное, — хмыкнул преподаватель, бросая на девочку насмешливый взгляд.

— Кстати, дядя Джон, она гораздо красивее, чем ты описывал, и не такая вредная, как рассказывал.

— Мира!

— Спасибо, Ми, за просвещение! Ты скоро закончишь? — подала я голос. — А то руки жуть как чешутся…

— Уже!

Подбежав, малышка вручила мне портрет. Только с бумаги на меня смотрел монстр: на руках длинные когти, измазанные угольными разводами. На лице застыла жуткая улыбка, демонстрировавшая два верхних клыка. А вокруг… вокруг была тьма. Посмотрев на девочку, я обернулась к Джону и взглядом попросила уединения.

— Ми, сходи в мой кабинет и принеси папку с твоими эскизами. Я ее случайно забыл.

— Вечно ты все забываешь, — пробурчала маленькая художница и побежала наверх.

— Кто она? — спросила я шепотом.

— Мира — провидица. Все ее рисунки — это неясные образы будущего. Возможного, но не точного. Покажешь?

— Не стоит, — отрицательно покачала я головой, не отводя взгляда от рисунка.

Что-то в нем казалось пугающим, но таким знакомым. Я почти любовно провела пальцами по тьме, нарисованной за моей спиной, очерчивая неровные контуры.

— Как будто крылья…

— Что ты сказала? — вывел меня из раздумий голос Джона.

— Что сейчас буду бить кого-то, не уследившего за своим питомцем!

— Кира, я не виноват! Они сами.

— А алименты платить будете вы! Можете начинать.

Новый год подкрался ожидаемо, но абсолютно незаметно.

Стоя в общей гостиной, я рассматривала наши с Анной горы подарков и пыталась прикинуть, что, куда и как распихать. Поняв, что решить эту задачу нереально, я переключилась на изучение даров и взяла со стола шкатулку. В ней хранился браслет с камнем, в котором полыхало черное пламя. Такой невероятный подарок мне сделали любимые мужчины — Ревирин и Тор.

— Понравилось? — тихо прозвучало за ухом.

Вздрогнув, я посмотрела на Ревирина, застывшего за моей спиной. Эльф лукаво улыбнулся и, сграбастав меня в охапку, устроился на кресле. Что сказать про ушастого? После трех недель красивых ухаживаний и нежности — я решилась. И если честно — не жалела ни капли.

— Великолепный подарок!

— А почему тогда грустишь? — заботливо спросил мой эльф.

— Я скучаю по своей силе и, если честно, уже потеряла всякую надежду на ее возвращение.

— Солнышко, скоро твой день рождения. Совершеннолетие расставит все по своим местам, а главное, я смогу сделать то, о чем размышлял уже целый год.

— И что же?

— Узнаешь. Скоро ты все узнаешь, мое солнышко. — Нежный поцелуй вызвал приятное тепло.

— Странно… — раздался задумчивый голос Анны, — вот ты ее целуешь-целуешь, а она все равно не превращается в прекрасную принцессу. Интересно, почему?

— А она мне и такой нравится, — не задумываясь ответил Ревирин и замер, осознав, в какую словесную ловушку попал.

Гаденько хихикнув, подруга закрыла дверь в комнату, оставляя несчастного эльфа на растерзание возмущенной мне.

— Значит, я тебе и такой нравлюсь, да?

— Милая, ты все не так поняла!

— То есть я еще и глупая?

Извернувшись, я принялась щекотать несчастного эльфа, павшего жертвой женского коварства. Из-за шуточной борьбы белая рубашка потеряла несколько пуговиц, обнажая бледную кожу на мускулистой груди. Прекратив попытки дотянуться до мужской шеи, я медленно провела пальцами по бархатной коже. Сильные руки легли мне на талию, постепенно перемещаясь к бедрам и слегка поглаживая. Поцелуи спускались с лица к шее, сплетаясь в причудливые узоры и буквально обволакивая жаром. Я задыхалась, утопая в чувстве под скромным названием желание. Тяжело дыша, эльф остановился, прикасаясь губами к мочке уха.

— Боги… — тихо прошептал он. — Надеюсь, они помогут мне удержаться до твоего совершеннолетия!

— А что будет потом?

— Я сделаю тебе официальное предложение. Ты знаешь, солнышко, что я люблю тебя и хочу, чтобы ты принадлежала лишь мне!

Видимо, у меня был слишком испуганный вид, потому что эльф рассмеялся и чмокнул меня в нос.

— Кира, это будет всего лишь предложение. Оно ни к чему тебя не обязывает, но все будут знать о серьезности моих намерений.

— Ревирин, не надо. Я еще не готова к такому шагу. Я даже о себе позаботиться не могу, не то что о муже!

— Кира, а разве я нуждаюсь в заботе? После свадьбы это будет моей обязанностью — беречь тебя, баловать и заботиться.

— Ревирин, те чувства, что ты ко мне сейчас испытываешь, могут быть обманом. Лэн рассказал о демоническом обаянии. Пожалуйста, не принимай поспешных решений, которые потом могут причинить боль нам обоим.

— Не бойся, любимая. Я сделаю все, чтобы защитить тебя от боли…

Следующие недели прошли как во сне. Я нервничала из-за приближающегося дня рождения, со всеми вытекающими последствиями. Душу терзало очень плохое предчувствие, которое настойчиво твердило о грандиозной вселенской пакости. Сжав зубы, я выслушивала ободряющие речи друзей, понимая, что сама себя накручиваю. Только вот сердце не обманешь!

Неприятности начались накануне с утра.

Пробуждение вышло потрясающим! Почувствовав приличной мощности взрыв и рухнув на пол от небольшого землетрясения, я с ужасом поняла, что это очередная выходка Тора и Миры, которые теперь все свободное время проводили вместе, измываясь над обитателями колледжа. Выслушав нецензурную тираду Зюзи, барахтающегося рядом в попытках перевернуться, я стала прикидывать сумму нанесенного ущерба за все три несчастные недели! Честно — мне стало плохо.

Часы показывали семь, торжественно отсчитывая время до моей днюхи.

— Кира, ну чего ты сидишь? Побежали! — заверещал Зюзя, все-таки поднявшись с пола.

— Куда? — флегматично утонила я.

— Проверять, как там Тор и Мирка!

Я скептически приподняла бровь, закутываясь в одеяло.

— Ладно, ладно, проверять, кто пострадал и что разрушено!

— Вот это уже ближе к истине.

Тяжело вздохнув и по-быстрому собравшись, я рванула к месту происшествия.

Пробегая по второму этажу нашего общежития, я узрела великолепную воронку, образовавшуюся как раз на месте бывшего сада! Черная обугленная котловина медленно покрывалась падающими вперемешку пеплом и снегом. Толпа зевак стремительным потоком оккупировала место происшествия. Под недобрым взглядом учительского состава я стала разыскивать в толпе виновников беспорядка. Заметив два знакомо перекошенных лица — Ксандра и профессора Горнса, — я кивнула им, жестами указывая направление для поиска. Устало качая головой, мужчины разошлись по указанным маршрутам. Еще раз оглядев толпу и поймав на себе пару сочувствующих взглядов, я побрела в сторону комнаты Миры. Как и предполагалось, оба зачинщика находились здесь, вот только одна проблема: они мирно спали.

— Если они здесь, — раздался сзади задумчивый голос Ксандра, — то кто устроил взрыв?

— Не знаю, но чувствую — неспроста все это…

— Кира! — раздался крик из коридора, а следом появился хранитель. — Кира, там вас миссис Винтер собирает! Говорит, что это срочно!

— Ну что, идем? — Схватив за руку Ксандра и подхватив хранителя, я направилась к директрисе.

К нашему приходу основная масса сестер уже оккупировала кабинет, рассевшись на все свободные поверхности. Устроившись на подлокотнике одного из кресел, я с любопытством посмотрела на миссис Винтер, ожидая пояснения столь ранних сборов.

— Доброе утро, девочки! — учтиво начала женщина. — Сегодня очень важный день для нас, да и для всего мира, если быть до конца честными. В полночь начнет исполняться древнее пророчество, веками хранимое от Тьмы. Знаете, я бы могла произнести вдохновляющую речь о грандиозности данного события, но не имею ни малейшего желания. Тот путь, что избрали для вас боги, будет полон опасностей и испытаний. Я буду молиться, чтобы вы смогли выдержать все! Основная причина сбора — через час за вами приедет магтобус. Простите девочки, но это вынужденная мера безопасности. Мы понятия не имеем, что будет происходить после полуночи, поэтому вас придется перевезти в безлюдное место, чтобы в случае неожиданностей никто не пострадал. Надеюсь, вы все это понимаете?

Получив общий кивок, директриса продолжила:

— С вами отправятся несколько охранников, в том числе Ксандр и Ревирин. — Многозначительный взгляд в мою сторону. — Идите, у вас на сборы не так много времени.

Теплые вещи. Рюкзаки. Термосы с ароматным ягодным отваром и горячие пирожки. Именно в таком порядке мы грузились в магтобус, с некоторым недовольством покидая защищенные стены колледжа.

Везли нас долго, но оно того стоило. Среди белеющих снежных верхушек гор едва просматривался одинокий монастырь, скрытый прямо в скале. Встречать нас вышел послушник с длинными зелеными косами. Когда он поклонился в знак приветствия, они почти коснулись пола. Неловко поклонившись в ответ, мы последовали за послушником по узким каменным коридорам, с интересом рассматривая гобелены на стенах. Они рассказывали о жизни храма и великих магах, познавших здесь покой.

Настоятель оказался мужчиной преклонного возраста, с почтенной сединой и сеточками морщин от добродушной улыбки. Проинструктировав нас насчет техники магической безопасности храма, он попросил все того же послушника провести для нас экскурсию. Огромная библиотека, зал для проведения ритуалов вызова духов и призраков, комнаты со скоплениями магических источников и прочее-прочее!

Волшебное место!

После прогулки и трапезы нас отпустили отдыхать. Буквально упав на кровать, даже не раздеваясь, на грани сознания я отметила нежное прикосновение к щеке и желанное тепло. Увы, сон, поглотивший разум, оказался мутным и серым, но от этого не менее пугающим.

Кажется, это была темница. Серые грязные стены. Низкий потолок и решетчатое окно. В камере нас находилось двое: я и еще одна из воинов Нергала. Но я никак не могла понять, кто именно. Кровь… На руках, на лице. Неясно, моя или чужая. Она стягивала кожу, подсыхая от стылого ветра. Мешала нормально видеть.

Скрип несмазанных петель отвлек от попыток стереть бурые разводы. Резко обернувшись, я увидела низшего демона. Он плотоядно облизывался, глядя то на нас, то куда-то вбок коридора. Раздвоенный язык прошелся по острым зубам, а затем тварь прыгнула вперед, прямо на сестру. Оттолкнув ее в последний момент, я приняла удар когтистых лап на себя, врезаясь спиной в стену. От столкновения, казалось, вышибло весь воздух, а в глазах потемнело.

От этого я и проснулась.

Рядом сидел встревоженный Ревирин, осторожно меня обнимая. Прижавшись к своему эльфу и пряча лицо у него на груди, я судорожно глотала воздух.

— Тише, солнышко, это всего лишь сон! — Ревирин аккуратно гладил меня по волосам, помогая успокоиться.

— Который час? — хрипло поинтересовалась я.

— Десять вечера. Девочки заходили за тобой, но я не разрешил будить.

— Заботливый. — Улыбнувшись эльфу, я нехотя высвободилась из теплых объятий. — Надо собираться.

— Я принес твои вещи. Переодевайся, я жду в коридоре.

Было так странно: знать этого эльфа почти всю жизнь и вдруг открыть в нем помимо друга великолепного мужчину. Улыбнувшись своим мыслям, я наспех приняла душ и надела ритуальную одежду: длинное белое платье-сорочку, а поверх золотой плащ с капюшоном.

Каменный зал, освещенный факелами и большим камином, собрал всех моих сестер вместе с несколькими монахами. Ксандр, как и наш профессор по боевой магии, осматривали помещение, расставляя защитные кристаллы и вырисовывая экранирующие руны. В самом центре, поражая великолепием и размерами, была выведена Звезда Эрцгаммы — двенадцать лучей силы. Каждую линию древнего магического символа обвели четырьмя цветами стихий, а пятой, поверх остальных, возвышались две сплетенные воедино нити цвета золота и тьмы. Благоговейно выдохнув, я приблизилась к рисунку, одновременно приветствуя сестер и восхищаясь проделанной работой.

— Красиво, правда? — Подошедшая Лина улыбнулась, кивая в сторону звезды.

— Потрясающе! А кто ее рисовал?

— Все вместе. Тебя тоже хотели позвать, но Ревирин не позволил. Он у тебя лапочка!

— Знаю. А как твои дела с Ксандром?

— Плохо, — шмыгнула носом сестра. — Он не соблазняется!

— Я в тебя верю, — хмыкнула я негромко, подмигнув подозрительно покосившемуся на нас объекту обсуждения.

За десять минут до полуночи мы встали на свои места, занимая по одному из лучей Эрцгаммы.

— Дети мои, — негромко произнес настоятель, — всего через несколько минут вы вступите во взрослую жизнь, обретая силу и становясь частью великого пророчества! Это дар, и я надеюсь, вы примете его с честью!

Пожелав удачи и ободряюще улыбнувшись, он в сопровождении послушников и наших друзей скрылся за железной дверью, чтобы наблюдать за происходящим с помощью магических зеркал на безопасном расстоянии.

Скинув с себя плащи, сестры остались в платьях, оголяющих спину. У каждой из жриц Нергала имелись татуировки разных существ, обозначающих их натуру.

— Пора начинать обратный отсчет!

Глубоко вздохнув и ища поддержки во взглядах друг друга, мы начали считать.

— Двенадцать! — крикнула Калиста, как самая старшая из нас, и в этот момент тьма за окнами сгустилась.

— Одиннадцать! — ровным голосом произнесла Нарида, и пламя огня взметнулось вверх.

— Десять! — торжественно шепнула Джаян, поднимая ураганный ветер за окном.

— Девять! — выкрикнула Катрина, и голос ее смешался с раскатом грома.

— Восемь! — Самира нервно посмотрела в окно на молнию, ударившую в дерево.

— Семь! — отозвалась Амелия, ощущая вибрацию под ногами.

— Шесть! — улыбнулась Эприл, почувствовав родную стихию воды, пролившуюся за окном.

— Пять! — Латифа подняла голову вверх, наблюдая за зарождающимся под потолком светом.

— Четыре! — зловеще произнесла Арианна, улавливая перезвон нитей силы.

— Три! — вторила ей Стефания, нервно оглядываясь на появившиеся безмолвные тени.

— Два! — улыбнулась Лина, и ее словам вторило свечение Эрцгаммы.

— Один! — шепнула я, чувствуя проходящие сквозь тело потоки магии, и моему шепоту вторила вспышка силы, подхватившая тело Калисты.

Она вилась вокруг девушки, пронизывая ее насквозь разноцветными лучами. Синий завертелся в бешеном танце, даруя ей власть над водой; прозрачно-голубой взметнул вверх легкое белое одеяние, отдавая власть над воздухом; красный решил освободить от ненужных пут, сжигая одежду и вручая власть огня; зеленый, родная стихия Калисты, взлетел к потолку, окутывая ее прелестными зелеными лозами и ласково отдаваясь во власть. Последней, пятой стихией вокруг девушки закружилась сиреневая дымка, оставляя на татуировке скорпиона знак Рикаты — сила слова. Теперь сестра стала прядильщицей истории, способной словом изменять пусть и незначительные, но все же события будущего.

Такие же изменения происходили со всеми сестрами, с разницей в несколько ударов сердца и властью пятой стихии. Всего мгновения, но это время казалось вечностью.

Я наблюдала за творившимся действом и улыбалась, радуясь за сестер. Очередь постепенно дошла и до Лины, поднимая ее над землей и окутывая темнотой. Все затихли, всматриваясь в сестру, которую ласково обнимала тьма, впитываясь в бледное тело. Что это было, я так и не поняла, потому что настала моя очередь.

Вокруг в причудливом танце закружились стихии, нерешительно остановившись в миллиметре. Первым решил стать мой родной огонь, аккуратно раскрыв объятия. Теплое пламя ластилось к хозяйке, чувствуя связь с ней, но боясь отдаться во власть неизведанному. Я зажмурилась, готовясь принять свою силу, но вдруг все оборвалось. Огонь, смешавшись с другими стихиями, закружился воронкой и начал таять. Девочки испуганно переглядывались, пытаясь остановить побег стихий, а я стояла и смотрела на удаляющуюся силу, все отчетливее понимая: они отказались от меня. Разрешив одинокой слезинке обжечь ледяную кожу, я широко улыбнулась, оглядывая каждую сестру.

— С днем рождения, девочки! — слишком громко сказала я, нарушая таинственную атмосферу. — Пойдемте отмечать!

Больше ни на кого не глядя, я первая покинула зал и поспешила в свою комнату, глотая горькие слезы. Ласковая темнота с радостью приняла меня в свои объятия, скрывая от любопытных и сочувствующих взглядов. Мне было плохо, очень плохо. Обида и раздражение разъедали душу, заставляя злиться. Вот только на кого?

В тишине комнаты послышались легкие шаги, крадущиеся и осторожные. Я оглянулась на дверной проем, в котором замерла Лина, освещаемая тусклым светом из коридора. Рыжие волосы разметались по лицу, глаза горели странным пламенем, а губы исказила улыбка.

— Бедная моя девочка, — тихо прошептала она, подходя ближе. — Ну зачем же ты плачешь? Подумаешь, светлая магия не приняла тебя. И что? Тьма всегда рада поглотить новую дочь…

— О чем ты?

Голос сестры пугал, воскрешая в памяти смутно знакомые воспоминания.

— О твоей наследственности, судьбе и… о несбыточном пророчестве!

— Лина? Что происходит?

— Скоро ты все узнаешь, моя маленькая глупышка. Скоро все станет на свои места…

После этих слов пространство поплыло, искажая реальность и перемещая меня в другое место, где были только холод и тьма.

Отступление четвертое. Взгляд со стороны

В комнате мужского общежития среди книг и многочисленных амулетов, прикрыв лицо руками, сидел молодой некромант. Чужое будущее не давало ему покоя, настойчиво демонстрируя вариации гибели знакомой ведьмочки. Они так и не смогли найти общий язык, и в этом он чувствовал свою вину. Но все же он не желал ей смерти. Ему нравился несгибаемый характер девушки и ее сила.

Теперь же ее жизнь висела на волоске, а он ничего не мог сделать. Вздохнув, Кристофер раскрыл древний фолиант, вчитываясь в неровные строки. Место, куда попала Кира, было описано серыми выцветшими чернилами — значит, девушка жива, но без сознания. Решив пока присмотреть за друзьями маленькой ведьмы, некромант перелистнул страницу, открывая живые картинки…

— Кира? — В комнату девушки заглянул странный эльф — с виду светлый, но с аурой смерти. Оглядев комнату и не найдя возлюбленную, он направился к их общему знакомому.

Дверь в комнату Блекблуда оказалась слегка приоткрыта, позволяя услышать разговор.

— Какой он все-таки глупец! — рассмеялся Ксандр.

— Невероятный! — подтвердил голос, принадлежащий Кире. — Пока он нужен, пусть думает, что я принадлежу ему.

— Кажется, он хотел сделать тебе предложение?

— Пусть делает, я с превеликим удовольствием опозорю его. Ненавижу смесков! Выродок!

Раскрыв дверь, Ревирин увидел, что его возлюбленная и Ксандр лежат на разворошенном ложе.

— Почему? — только и смог прошептать эльф, чувствуя, как разбивается его сердце.

— Я ненавижу и презираю тебя, смесок! Это — основная причина! — Ксандр и псевдо-Кира рассмеялись, бросая презрительные взгляды в сторону Ревирина.

Пустой взгляд оружейника замер на девушке, а потом, опустив голову, он вышел из комнаты, проклиная себя и свое наивное сердце. Последний раз такую всепоглощающую боль он чувствовал, когда умерли его любимые жена и дочь. Теперь же этот сильный и проживший долгую жизнь мужчина ощущал себя щенком, которого сначала пригрели, а потом выбросили на улицу. Он мог бы выпустить боль через слезы, но гордость не позволяла ему опуститься до такого. Сжав кулаки, Ревирин быстрым шагом направился к себе в комнату, чтобы там высвободить силу темного эльфа и хоть на мгновение избавиться от чувств и эмоций.

— Первый готов! — весело рассмеялась демоница, все это время притворявшаяся Линой, а сейчас — Кирой.

На самом деле ее звали Лилит, и она была мастерицей иллюзий и обмана. Оглядев комнату лапочки-Ксандра, демоница поспешила к следующей жертве, заметать следы пропавшей Киры.

— Талиса? — раздался голос Калисты, которая топталась возле двери сестры, не решаясь зайти.

— Убирайся! — закричала псевдо-Кира, что-то разбивая о дверь. — Ненавижу вас! Будьте вы прокляты!

— Талиса, что ты такое говоришь? — Голос Катрины звучал испуганно.

— Вы забрали мою силу! Уничтожили мое будущее! Не прощу вас. Никогда!

Тяжело вздохнув, девочки оставили расстроенную сестру в покое, волнуясь за нее, но осознавая свою беспомощность.

Снова улыбнувшись, Лилит сладко потянулась и огладила свое алое платье. Еще одни готовы и в ближайшую пару дней не станут беспокоиться о пропаже. Теперь остался только Ксандр…

— Кира? Где ты?

— Здесь… — раздался томный женский голос.

Присмотревшись, Ксандр увидел рыжую демоницу, вольготно расположившуюся на кровати.

— Где Кира? — хмуро спросил он, призывая магию.

— А зачем она тебе, сладкий? — насмешливо поинтересовалась Лилит. — Нам и вдвоем будет хорошо.

Мужчина не успел ничего предпринять. Мощная волна демонического обаяния, усиленная артефактами, буквально сбила его с ног, превращая в преданного раба Лилит. Последующие дни демоница развлекалась, издеваясь над Ревирином и сестрами при свете солнца и греясь в объятиях Ксандра по ночам, потихоньку высасывая его жизненные силы.

Выругавшись сквозь зубы, Крис соскочил с насиженного места и стал искать кристалл связи. Маленький камушек, как назло, затерялся в самый неподходящий момент, заставляя и без того нервного некроманта скрежетать зубами. Наконец обнаружив чертов артефакт, он послал в него заряд магии, вызывая абонента.

— Чего тебе? — раздался мрачный голос по другую сторону.

— Кира попалась. Ее друзей удерживает демоница. Будущее меняется. Опять… Что нам делать?

— Нам? — насмешливо переспросил собеседник. — Ничего. Я все сделаю сам. Твоя задача найти дневник и подготовить нужный обряд.

— Понял, — хмуро кивнул некромант. — Она точно не пострадает?

— Крис, ты испытываешь мое терпение! Планы не изменились. Девочка нужна мне. Еще вопросы?

— Нет… — покорно опустил голову некромант.

— За дело! Времени в обрез, так что постарайся все организовать вовремя!

— Как прикажешь, — отозвался Кристофер и завершил связь.

Откинувшись на спинку кресла, на другом конце мира сидел уставший демон, потирая глаза. Двое суток он следил за судьбой девушки, не зная, чего ожидать. Весь его план летел виверне под хвост, разбивая наивные мечты о легкой победе.

— Ох, Кай, сколько же проблем от тебя. Нет чтобы дома спокойно посидеть. Так у тебя шило в заднице!

Разглядывая мутное изображение в зеркале, парень устроился поудобнее, ожидая развития событий и готовый вмешаться в любую секунду.

— Как она? — нервно спросил материализовавшийся Зюзя.

— Без сознания.

— Слушай, а это все действительно нужно, чтобы пророчество исполнилось?

Хранитель на нервной почве все время ел, стараясь заглушить совесть. Кира ему очень нравилась, и то, что было уготовлено для девушки свыше, его не устраивало.

— Пойми, только так она сможет подготовиться к принятию силы. Нергал тоже не в восторге, но выбора нет…

— А что будет потом, когда она примет силу?

— Не знаю, Зюзя. Но могу сказать с уверенностью одно: когда вся эта интрига всплывет, Кира нас всех поубивает!

— Самое страшное, что она сможет убить не только нас, но и весь мир… — снова вздохнул розовый комок шерсти и уставился в зеркало.