Восставшее зло

Глава 18

Остановившись на пороге гостиной, мы осмотрелись. На диванчиках против друг друга сидели девушки. Судя по искаженным злобой лицам они не так давно ожесточенно спорили или даже ругались. При этом стоящий между ними низенький чайный столик служил своеобразной баррикадой. Девушки настолько были раздражены, что казалось, от их пылающих взглядов вспыхнут тяжелые шторы на окнах вместе со слугой, притаившимся между их сладок. Мужчину в ливрее принцессы могли и не пожалеть - для них прислугой больше, прислугой меньше - без разницы. А вот о сохранности бокалов с вином, что высились на его подносе, им стоило побеспокоиться.

- Простушка Дашери на самом деле не так проста, как кажется, - восхищенно-насмешливо озвучила вслух мои мысли Фрея, намекая на пышущую злобой принцессу Давлату.

С отсутствующим видом глядя в одну точку, эльфийка старательно игнорировала собеседницу и заметила нас не сразу. Услышав громкий голос королевы валькирий, Дашери встревожено обернулась, и на ее лице отразилось облегчение.

Хоть кто-то был рад нашему присутствию.

- Зато Тиера растет на глазах - не меняя позы, ехидно протянула Давлата, поигрывая вином в бокале, - в няньках у нее сама королева валькирий.

Дашери сочувственно посмотрела на меня.

- Принцесса Давлата, вы - леди благородных кровей! Принцу Ульвику не понравится то, как вы разговариваете с его гостями, - не побоялась она встать на нашу защиту. Ее подрагивающий голос звучал неуверенно, но это совсем не умаляло ее заслуги.

- Кто ему об этом сообщит? Ты? - не заставил себя ждать самоуверенный ответ Давлаты. Вспыхнув наша защитница опустила глаза. Изящно вскинув брови ее будущая родственница добавила: - Видишь ли, валькирии никогда не жалуются.

- Не жалуемся, - с легкостью подтвердила Фрея и мы, не сговариваясь, уверенно прошли вперед. - Существует много способов разобраться с нашими обидчиками, - и она многозначительно замолчала.

- Какие способы? - уголки губ Давлаты нервно дернулись в подобии улыбки, и она поерзала на диване.

- Посчитай я себя оскорбленной, вы бы уже давно валялись на этом ковре с парочкой переломанных ребер, сломанной скулой и... - Фрея лениво провела кончиками пальцев по спинке дивана, оставляя на обивке следы от ногтей. Надави она сильнее - и с легкостью вспорола бы плотную ткань. Королева валькирий явно прикидывала, какие из увечий больше подходят для вразумления Давлаты. Даже меня ее ледяной тон заставил напрячься. - Думаю, этого достаточно было бы для первого раза, чтобы понять, что никакой венценосный брат не защитит от моей мести.

В помещении ощутимо похолодало, невидимые иголочки мороза неприятно впились в кожу, не прикрытую платьем.

Интересно, сильно расстроится магистр Авурон, узнав, что его сестрица прикончила принцессу Давлату?..

Фрея змеей скользнула на диван к Дашери, а я поежилась от нарастающего холода.

У-у-у... Хочешь не хочешь, а спасать вредную Давлату придется, видимо, мне.

Вечер обещал быть жарким. Знай я тогда, насколько - сразу сделала бы ноги, а так, даже не сбившись с шага, обошла столик и опустилась на диван возле Давлаты. У зарвавшейся принцессы было время меня остановить, но она продолжала округлившимися от страха глазами таращится на Фрею. Нервно сжав тонкую ножку бокала, сестрица регента залпом осушила его содержимое. Нужно было срочно что-то делать, пока она не спилась, а Фрея нас не заморозила насмерть.

- Ваше Величество, принцесса Давлата сожалеет о необдуманной грубости, - перешла я на официальный тон, чтобы немного смягчить будущую родственницу, и исподволь поглядывая на принцессу. Еще немного - и тонкая ножка бокала грозила хрустнуть в ее побелевших от напряжения пальцах.

Отделившись от тяжелой темно-бордовой портьеры у окна, к нам приблизился слуга и протянул мне и Фрее по бокалу белого вина. Забрав пустой у Давлаты, он собирался протянуть ей другой, полный, но замер от повелительного оклика:

- Принцессе больше не наливать!

Настороженно покосившись на Давлату, слуга не посмел ослушаться Фрею, но и уходить не стал, изваянием застыв у стола и оставив решение за хозяйкой.

- Приношу вам свои извинения, Фрея! Слышали? Я извиняюсь! - без какого-либо намека на уважение или смирение вспылила Давлата, выпрямившись на диване.

Только холод немного спал, как я снова спиной ощутила покалывание невидимых ледяных иголочек. Начавшие согреваться пальцы вновь заледенели. Бледная Дашери, съежившись, двумя руками вцепилась в бокал, то и дело прикладываясь к нему.

- Опять! Может, хватит нас морозить?! - взорвалась я, больше не сдерживая негодование и, отбивая зубами дробь по ободку бокала, допила вино, но теплее мне не стало, наоборот показалось, что вино застыло куском льда где-то внутри. Посмотрела на стеклянное дно - и когда это солнечный напиток успел закончиться?

Слуга предусмотрительно протянул мне новый бокал. Заполучив восхитительное вино, я повернулась и встретилась глазами с недоуменно взирающей на меня Фреей. Рука моя непроизвольно потянулась к непочатой бутылке эльфийского - похоже, объяснения предстоят долгие, а там не далеко и простуду подхватить, лучше заранее запастись горячительным.

Ну как можно так не контролировать магию и не замечать, что творишь?!

- Еще вина? - вежливо поинтересовался слуга, ставя поднос на стол между вазой с фруктами и пирожными.

"Нашли чем гостей кормить!" - ехидно вертелось у меня на языке.

Ловко откупорив бутылку, слуга поставил ее прямо передо мной.

- Тиера, тебе не стоит столько пить? - жадно поглядывая на бутылку, заметила Давлата.

- Я не пью, - возразила резонно, - я согреваюсь.

Сделала щедрый глоток и эльфийский напиток приятно обжог горло, прогоняя холод.

Лукаво погладывая на меня, Фрея взмахнула длинными ресницами и с чуть уловимой усмешкой проговорила:

- Лиа, тебе стоит лучше контролировать свою магию.

- Мою магию? - удивленно переспросила я и устало потерла переносицу.

- Твой магический уровень слишком высок, чтобы пренебрегать им, - голосом строгой наставницы произнесла Фрея. Она оказалась права. Я буквально почувствовала, что по мере того, как успокаивалась, в помещении становилось теплее, а темная дымка, которую я по началу приняла за отбрасываемые пульсарами тени, ласковым котенком потянулась ко мне.

- Выпьем за тьму! - подала заплетающий голос Дашери. - Тьфу ты! За Лию и ее офигенную магию!

Эльфийская принцесса приложилась к почти пустому бокалу, а допив остатки, с размаху поставила бокал на стол и потребовала:

- Вина!

- Черт с вами! За Тиеру! - провозгласила принцесса Давлата и многозначительно посмотрела на слугу, а тот перевел растерянный взгляд на Фрею.

- Не-а, - покачала головой королева валькирий.

- Вы запрещаете мне пить в моем же замке? - пораженно спросила принцесса Давлата.

- Бездна упаси что-то вам запрещать, - съехидничала Фрея и посетовала: - Понимаете, дегустацию вин Вам лучше проводить в другом месте. Одна Лиа чего стоит с ее не по-детски распоясавшейся магией. Заморозит, а потом ищи, куда приткнуть вашу ледяную скульптуру.

- М-м-м...? - подняла я от бокала взгляд и покосилась на обсыпанную шоколадом пироженку. Пока Давлата попеременно бледнела и краснела от злости, я не удержалась и схватила-таки десерт. Откусив это нежное, воздушное нечто, от удовольствия прикрыла глаза... Вредная сестрица регента была забыта. - Ммм...

Я открыла глаза. Давлата волком смотрела на меня. Неужто проголодалась?..

- Хочешь? - протянула ей пирожное.

- Ты предлагаешь мне мои же угощения? - вскочила с дивана принцесса и помчалась к выходу из гостиной. - Я не позволю над собой издеваться!

Я проводила ее взглядом.

- Наверное, другие любит, - и безразлично пожала плечами. Впрочем, долго думать о ее вкусовых пристрастиях не смогла, ведь в бокале плескались остатки такого ароматного вина...

- Не забивай голову, - посоветовала Фрея. Я как никогда была с ней согласна. - За нас! - отсалютировала она мне бокалом и сделала большой глоток сладкого напитка.

А чего вино плещется? Я подозрительно присмотрелась к янтарно-золотистому напитку. Сфокусировала взгляд на слуге. Он тоже покачивался. Осмотрелась. Комната - и та кружилась как карусель. От этой непонятно откуда взявшейся качки меня немного замутило. Чтобы не сползти на пол, забралась на диван с ногами.

- Ты говорила с Дарелом после похищения Люциусом? - с плохо скрытой тревогой в голосе спросила Фрея, не спеша потягивая вино.

Ей что, больше поговорить не о чем?

- Нет и не собираюсь! - ответила я резче, чем хотела, но остановиться уже не смогла: - Что я должна была сказать ему? Что боль от его предательства раздирает мое сердце и душу? Или что с каждым прожитым в этой агонии днем я сгораю в собственном огне презрения из-за того, что, не смотря на измену Дарела, не смогла его разлюбить?!

В горле встал ком, а внезапно хлынувшие слезы застилали глаза, размывая и без того смазанную и качающуюся комнату.

- Лиа, не нужно, - мягко произнесла Фрея и поднялась, явно намереваясь пересесть ко мне.

- В бездну Зиляру и твоего брата, - размазывая по щекам слезы, расправила плечи и через силу улыбнулась. - Лучше скажи за что ты мстишь майору Норсэсу?

На лице королевы валькирий засияла улыбка, отразившись безграничной теплотой в глазах.

- Нечего было два века тянуть со свадьбой! - в ее голосе прозвучало лукавство, и мы все втроем рассмеялись.

Пришлось опустошить не одну бутылку вина, прежде чем Фрея рассказала нам с Дашери, что майор с первой их встречи завладел ее вниманием, а позже и бессмертной печенкой.

- Почему печенкой? - отсмеявшись, заинтересовалась я, чувствуя подвох.

- Потому, что со своей упертостью стать мне равной, он давно засел у меня не только в печенке, - тряхнув головой, улыбнулась королева валькирий. - И разлюбить этого гада не получается.

Чтобы услышать безрадостную историю Дашери, слугу пришлось дважды гонять за новыми бутылками вина. Как я предполагала, отец с братом совсем не считались с эльфийкой и принц Ульвик ничем не отличается от них. Я успокоила будущую королеву Риаса, сказав, что знаю еще одного такого же тирана и деспота.

- Дарел? - «предположила» Фрея и в этот момент дверь в гостиную глухо скрипнула.

- Я готов услышать о твоем отъезде, - притворно радостно произнес магистр Авурон, появляясь в дверях.

- Тебе показалось, братец, - не без ехидства ответила ему Фрея.

- А мне нравится, что Фрея живет с нами, - заплетающимся языком проговорила я.

Дарел нахмурился и решительно направился ко мне. Следом за ним в гостиную вошли майор Норсэс с принцем Ульвиком, но мне было не до них. От магистра исходила такая аура силы, что при желании он мог спокойно смести стены замка. Весь его вид говорил о том, что он не собирается гладить меня по головке.

Странно. Комната почти перестала раскачиваться. Я с замиранием сердца наблюдала за неумолимым приближением мага. От его пронизывающего взгляда мне стало не по себе. Не отрывая взгляда от Дарела, я машинально отхлебнула приличный глоток вина.

- Вы достаточно развлеклись, родная, пора откланяться.

На удивление, его голос звучал невозмутимо ровно и, что самое поразительное мне в нем даже послышалась забота.

- Не стоило девушек оставлять с Фреей, - спокойно и неторопливо проговорил майор Норсэс. - Думается мне, они с ее подачи устроили попойку.

- Это все я! Фрея не при чем, - вступилась я за подругу. Чтобы выглядеть более внушительно, встала с дивана, но из-за резкого движения пол ушел у меня из-под ног и я упала в объятия подошедшего Дарела. Дыхание перехватило, но после того, как он пальцами подцепил мой подбородок и заставил посмотреть ему в глаза, сердце забилось быстрее. А вот когда маг заговорил ласково-вкрадчивым голосом, я совсем забыла как дышать:

- Пора домой.

- А-а-а-а вам меня не обмануть, - помахала я бокалом перед его лицом. Потом хихикнула и, радуясь своей проницательности, пожаловалась: - Благодаря вам у меня больше нет дома! Вы все у меня отняли! Ничегошеньки не оставили! Сердце - и то разбили...

- Я разбил - я и склею, - тихо перебил Дарел, хмуро глядя на меня.

- Не склеите, - обиженно ткнула бокалом ему в грудь. Остатки вина выплеснулись ему на грудь, но Дарел даже не обратил на это внимание, не сводя с меня темных глаз. Тогда напомнила ему: - Вы изменили мне с Зилярой!

- Изменил? - казалось, он, был крайне удивлен.

- Изменили, - кивнула я и снова почувствовала, как пол уплывает из-под ног. Сильные руки крепче обхватили меня за талию и удержали от падения на диван. Меня же пробрало на откровенность.

- Она сама мне призналась! - воинственно заявила я. Из груди магистра вырвался полувздох-полусмех. Он словно был рад моему признанию.

- Ты такая прелестная, родная, когда злишься, - подозрительно довольным голосом произнес маг.

- Интересно, преврати я вас в лягушку, вы и тогда будете считать меня прелестной? - с наигранным безразличием поинтересовалась я.

- При условии, что ты подаришь мне свой поцелуй. - В его небрежном ответе явственно слышались уверенные нотки - он далеко не шутил.

В груди расцвел огненный цветок, пробирающийся своим теплом в самую душу. Запаниковав, попыталась отодвинуться от Дарела. я снова покачнулась. Отобрав бокал маг подхватил меня на руки. Зевнув и обвив его шею руками, сонно прижалась щекой к его твердой и теплой груди. Поругаться можно и позже, а сейчас мне так хорошо... Я и не заметила, как накатила усталость. Стараясь держать глаза открытыми, посмотрела на столик, где в окружении доброго десятка пустых бутылок сиротливо стоял мой бокал. Я не помнила, чтобы мы столько пили. Правда, я и не считала откупоренные слугой бутылки. Тогда меня больше волновал мой наполненный вином бокал.

Сбоку вспыхнул портал. Дарел повернулся к регенту с майором и четко проговорил:

- Сбор на пристани!

- На рассвете, - задумчиво согласился принц Ульвик и двинулся к Дашери.

- Буду, - ответил майор и уверенно приблизился к Фрее.

- Я сама, - вздернула подбородок королева. Но майор молча наклонился и схватив ее за локоть, рывком сдернул с дивана. Пошатываясь, Фрея вырвала руку и, обойдя темного, гордо вскинув голову направилась к выходу.

Проходя мимо, не сбавляя шага, она украдкой взглянула на меня и подмигнула, а потом ее лицо снова стало непроницаемым. Королева точно провоцировала майора и добилась своего: выругавшись себе под нос, он догнал ее и, подхватив под локоть, вывел в коридор.

Дарел отвернулся и, в два шага преодолев расстояние до портала, вошел в него. Накатило легкое ощущение переноса и почти сразу прошло.

Сияющие пульсары приглушенно освещали мою спальню, отражаясь светлыми бликами в темных глазах магистра. Маг слегка склонил голову, и я потерялась в его искушающе притягательном взгляде. Я ждала, что он вот-вот поцелует, но отчего-то прижавшись губами к моей щеке, он отстранился, и я не смогла сдержать разочарованного вздоха .

- Не сегодня, - чуть хриплым голосом произнес Дарел. Прозвучало это как обещание. Подойдя к кровати, он очень осторожно опустил меня на постель, а потом просто ушел.