Восставшее зло

Глава 28

Боясь пропустить хоть словечко, я всем существом потянулась назад, в пещеру, и попала в знакомую белую комнату с несколькими дверями и полупрозрачными стенами, откуда могла следить за происходящим.

- Мы здесь, чтобы вернуть тебя туда, откуда ты выбрался, - жестко сообщил ему император Авриэль.

- А родительские объятия? - шутливым тоном спросил Стикарий и продолжил издевательски: - Как давно мы не виделись? Век? Два?

- Сколько бы ты не провел времени в Бездне - этого будет мало. Тебе никогда не искупить смерть матери, - был непоколебим император.

- Я не хотел ее убивать!!! - взвизгнул Стикарий. - Она единственная меня понимала! Ее не должно было быть в замке!

- Она приходила просить за тебя. Гелена считала, что я слишком суров с тобой.

- Замолчи! - яростно крикнул Стикарий и, как заведенную песню, которую проигрывал не раз в своей голове, с болью проговорил: - Это ты виноват в ее смерти. Один ты! Я любил ее! Я любил их! Эния! - неожиданно вспомнил он о моей матери. - Лиа?!

Его глаза глядели прямо на меня. Я отшатнулась и почувствовала, как вязну в белесом тумане.

- Лиа, вон с изнанки! - прокричал Дарел, расправляя крылья, и тьма стеной выросла передо мной. Он выставил защиту, но я все равно видела происходящее в пещере...

По фигуре супруга скользили черные клубы дыма. Стремительно вскинув руку, он запустил сгусток тьмы в Стикария. Тот уклонился и черный комок врезался в одного из перевертышей, стоящих за его спиной.

В проеме полыхающего нестабильного портала виднелись морды тысячи оскаливших пасти кадавров. В сером небе с коричневато-бордовыми разводами вспыхивали синие молнии. Огненная рамка то почти гасла то вспыхивала вновь.

Я услышала приближающийся металлический лязг, и вот на площадке появились темные воины, успешно оттесняя подручных Стикария. С трупными пятнами на лицах и руках, похожие на зомби, они уступали в скорости воинам Дарела. Императорский эскорт, появившийся вслед за темными, добил попытавшихся удрать перебежчиков.

Стикарий без всякого выражения на лице наблюдал за смертью своих соратников.

- Сестренка, совсем забыл, - вдруг спохватился безумец с улыбкой. - У меня для тебя подарок.

Он обернулся к стоящим позади него воинам Бездны и те расступились, открывая валькирию, скованную по рукам и ногам магическими кандалами. На вид ей можно было дать не больше шестнадцати. Худенькое тельце сотрясала дрожь, а по щекам текли слезы. Ее губы шевелились, но из горла девушки вырывался лишь хрип.

- Манила! - охнула Фрея. - Ты должна была остаться в замке!

Девушка всхлипнула, явно сожалея, что ослушалась ее приказа, и виновато посмотрела себе под ноги.

- Отпусти ее! - потребовала Фрея, создав в руке шаровую молнию. Потрескивание электрических разрядов во внезапно воцарившейся тишине звучало жутковато.

- Как скажешь, - с нарочито виноватым видом слишком просто уступил ей Стикарий. Он махнул рукой и кандалы, открывшись, с металлическим звоном упали на пол. Переступив с ноги на ногу, девушка затравленно посмотрела на безумца, а потом - на свою королеву.

- Иди ко мне, Манила, - позвала ее Фрея, угрожающе занеся руку с шаровой молнией над головой.

То и дело затравленно оглядываясь на Стикария, валькирия пошла к ней. Когда половина пути была пройдена, на милом, почти детском личике появилось облегчение. Она помчалась к своей госпоже... и внезапно дернувшись, схватилась за горло и застыла на месте.

На ее шее вспыхнула белоснежная магическая удавка. Я вскрикнула и зажала рот свободной ладонью, другой прижимая к себе кристалл.

- Постой, сестренка! С чего бы мне тебя баловать подарками? - с непринужденной циничностью рассуждал вслух безумец. - Ты хотела меня убить. Подослала ко мне своих воительниц. Нет, нет и нет, - задумчиво поцокал языком Стикарий. - Тебя нужно наказать Фрея, а не поощрять. Придумал! Я отниму у тебя твою зверушку.

Он вытянул руку вперед и, сжав пальцы в кулак, очертил им в воздухе круг, будто наматывая на него веревку.

Валькирия захрипела, закатив глаза и, раздирая ногтями нежную кожу шеи до крови, попыталась разорвать невидимые нити.

С яростным воплем Фрея запустила в Стикария светящийся шар. С силой ударившись в него, шаровая молния искрами осыпалась на пол, совсем не причинив ему вред. Не ослабляя удавку, с коварной улыбкой свободной рукой он запустил во Фрею сияющий сгусток. Мгновенно заслонив собой сестру, Дарел выставил налившийся тьмой щит, и сияющая сфера впиталась в него.

Зарычав, перевертыши понеслись на воинов альянса.

Создав в руке по шаровой молнии, Фрея метнулась им наперерез. Свалив наповал первого попавшегося на глаза живого трупака, другому она всадила в бок нож, еще одному когтями вскрыла горло, а последнего вставшего у нее на пути отпихнула ударом ноги в сторону. Добравшись до Манилы, Фрея в последний момент успела поймать ее падающее бездыханное тело и бережно опустила на пол. Крик ярости и боли заглушил звуки сражения, прокатившись звуковой волной по пещере, оглушая ближайших противников. Внешне королева валькирий после магического выброса стала не естественно спокойной, но то была только видимость.

На изнанке я видела бегающие по ее фигуре электрические разряды и медленно поднимающиеся в воздух наэлектризованные снежно-белые пряди. Глаза Фреи напоминали расплавленное серебро.

Оторвав взгляд от убитой подопечной, она медленно повернулась к окружившим ее перевертышам. Почувствовав легкую жертву, выходцы из Бездны бросились на нее подобно стае вечно голодных зомби. Впрочем, они внешне не сильно от них отличались. Вскочив на ноги, Фрея взмахнула правой рукой и в ее ладони появился сияющий хлыст.

Один из перевертышей с зажатой в руке саблей с рыком бросился на нее.

Пригнувшись, королева валькирий в развороте ушла в сторону, а когда она выпрямилась, воздух разрезал удар хлыста. Сияющая удавка обвилась вокруг шеи перевертыша. Дернув его на себя и используя как трамплин, перепрыгнула через него, ускользая от преследователей. Обернувшись, она рванула хлыст на себя и мертвый перевертыш повалился к ее ногам.

Выходцы из Бездны попытались снова окружить Фрею, да не тут-то было. Свист хлыста - и один из перевертышей лишился руки. Схватив за шею другого представителя Бездны, едва успевшего замахнуться на нее кинжалом, валькирия выпустила когти и одним ударом вырвала его сердце. Она продолжала сжимать его в руке до тех пор, пока сердце не лопнуло, заляпав стальной нагрудник кровью. Отбросив кровавые ошметки, Фрея ринулась к Стикарию.

Перепрыгивая через трупы, вскрывая когтями глотки перевертышей, пытавшихся ее освободить, она неслась к Повелителю Жнецов Бездны. Не сводя с него глаз, она с бесстрашной целеустремленностью двигалась к Стикарию.

У меня внутри все заледенело, а желудок и вовсе сжался в тугой комок. Ведомая яростью, с одной единственной целью - убить брата, она явно приуменьшала исходящую от него опасность. Фрея в одиночку собиралась сразится со Стикарием, а тот только этого и ждал. Со злорадным предвкушением он наблюдал за ее приближением.

Смазанная тень устремилась к ней и, схватив за руку, отшвырнула в противоположный конец пещеры, сметя при этом парочку перевертышей. В воздухе проступили темные очертания фигуры Дарела.

- Ты и близко к нему не приблизишься, Фрея! - с холодной яростью предупредил он ее. С криком, больше похожим на рычание, королева валькирий поднялась и бросилась к Дарелу, но майор Норсэс оказался быстрее. Он стеной вырос перед ней, отделяя от брата.

- Жаль, ювелир не выдержал пыток, а то бы у меня была полноценная армия. Но ты не расстраивайся, Дарел, для тебя у меня тоже припасен сюрприз, - с издевкой в голосе произнес Стикарий.

Тьма, окружающая супруга, колыхнулась и превратилась в тысячи мелких, опасно поблескивающих иголочек. Дарел, уверенно ступая, двинулся угрожающе к безумцу.

- Люциус! - заметно нервничая, крикнул ему предводитель жнецов.

В проходе портальной арки появился эльф. Огненные всполохи портала отбрасывали неровне дрожащие тени на лицо предателя, делая его еще более зловещим.

- Кадавры собраны, мой повелитель. Один приказ - и они станут частью вашей армии, - громко доложил ему предатель.

- Идиот! Они - итак моя армия, - грубо осек его Стикарий и с видимым наслаждением произнес: - Обед подан!

Сотканные из чернильной тьмы создания выскочили из портала. С глухим рыком, стая скалящихся тварей не ворвалась, а буквально вгрызлась в гущу сражения. Кадавры рвали на части всех без разбора. Кровавая слюна отвратительными нитями свисала с безобразных морд существ, а их глаза горели неистовой яростью.

Среди криков и стонов сражающихся я вдруг отчетливо различила боевой клич Дастела и повернувшись, замерла от страха. Умело размахивая световым мечом, едва появившись в одном месте, он убивал тварь и исчезал, чтобы появится вновь в другом. Магистра Торда с императором Авуриэлем окружили плотным кольцом перебежчики. Сражаясь спиной к спине, они не знали о новой угрозе. За то по крайней мере, они были защищены от кадавров.

Временно... Ну а с живыми трупами они уж как-нибудь разберутся.

Майор с Фреей, оттесненные к стене, умудрялись не подпускать к себе близко кадавров, используя перевертышей словно живые щиты.

Но при всем этом, число кадавров, совсем не уменьшалось.

В самой гуще сражения Тайри с Эриусом Кровавым убивая тварей одну за другой, теснили призрачных существ назад, давая возможность Дарелу подобраться ближе к Стикарию.

Впрочем, эльфийка с отцом не столько радели за убийство безумца, сколько хотели добраться до Люциуса. Виртуозно орудуя сияющим мечом, Дарел, прорубал себе путь к брату, оставляя позади горы разрубленных тел.

Кадавров была тьма тьмущая.

Люциус со Стикарием снисходительно взирали на происходящее, похоже предвкушая скорую победу.