Восставшее зло

Глава 7

Портал открылся перед входом в здание КСР. Не успели мы выйти из портала, а охранник уже распахнул перед нами двери.

- Лиа будет прикреплена к подразделению «общественных вопросов», - продолжил раздавать указания Дарел, поднося руку к табло, прикрепленному у стены на входе. Пикнув, прямоугольная поверхность осветилась зеленым светом и, мигнув, погасла.

- Нововведение? - недоверчиво посмотрела я на табло.

- Вынужденная мера, - ответил майор и поднес свое запястье к прямоугольной пластине. - Пространственный коммуникатор выявляет остаточный магический след низших.

Пискнув еще раз, табло окрасилось в желтый цвет. Мне это ни о чем не говорило. Магистр Торд поднес свое запястье к монитору и на нем так же загорелся желтый. Когда же я поднесла свое запястье, монитор отозвался оранжево-кирпичным цветом, а из динамиков раздался строгий женский голос:

- Третий уровень допуска!

- Меня повысили? - удивилась я, раньше-то был второй.

- Не мечтай, - улыбнулся магистр Торд и терпеливо добавил: - Чтобы профессиональные навыки полностью соответствовали занимаемой должности, количество уровней допуска было решено увеличить.

- А у них какой уровень доступа? - нагло спросила я, уловив из сказанного магистром Тордом самое главное. Интересно же.

Экран мигнул желтым и незамедлительно выдал:

- Засекречено!

Дарел иронично приподнял бровь, и я решила на этом не останавливаться:

- Уровень доступа Дарела Авурон, магистра темной материи.

- Засекречено, - монотонно произнес женский голос.

- Какой уровень доступа у Дарела Авурона, магистра темной материи? - не отставала я от монитора.

- Засекречено. - И сразу без перехода: - Агент Тиера, проследуйте на регистрационный пункт приема заявлений от граждан.

Дарел окинул меня снисходительным взглядом. Дожила. «Теперь калькулятор будет указывать, куда мне идти?» - раздраженно подумала я.

А куда, собственно, идти? Вспомнив, что оперативные отделы расположены на верхних этажах, я посмотрела в сторону лестницы.

- Никогда раньше не слышала про отдел по связям с общественностью в КСР, - с сомнением в голосе произнесла я, рассматривая ничем не примечательные стены и высокое, от пола до самого потолка, железное ограждение из тонких прутьев. Оно делило просторный холл на две зоны. Только в этот момент я задумалась об истинном назначении ограждения.

- Тебе, Лиа, как и всем в этом городе, отдел по связям известен как городской пункт приема заявлений от граждан, - проинструктировал меня Дарел и направился к ограждению.

- Городская стража не только подчиняется КСР, а значит, и вам, лорд Авурон. Стражи - очередное звено королевской службы расследований? - Я двинулась следом за темным магом.

При нашем приближении ограждение тускло засияло, по прутьям прошла волна и прямо в ограждении проступили контуры двери. Дарел толкнул дверь, пропустив меня вперед и следом за мной прошел за ограждение. Он подошел к выбеленной стене и, на ее поверхности тут же появилась руна переноса. Дарел приложил к ней ладонь. Часть стены отъехала в сторону, открывая проход в узкий коридор.

- Странно, что ты раньше не догадалась, - усмехнулся магистр Торд, с майором Норсэсом направляясь к нам.

Мне польстило, что Торд был обо мне столь высокого мнения, но, с другой стороны, я и разочаровала его. Впрочем, я не обязана оправдывать ничьих ожиданий.

Не знаю, что отразилось на моем лице, но Дарел холодно предупредил:

- После того, как закончишь, за тобой придет Мильтон и доставит в школу.

- Капитан Мильтон согласился быть моей нянькой? - мгновенно вскинулась я. Чтобы хоть как-то сгладить прозвучавшее в голосе уж слишком явное разочарование, я слабо улыбнулась.

- Идан Мильтон, - поморщился Дарел, без труда разгадав мое истинное отношение к нему. Очевидно, темный маг до сих пор был не в восторге от моего друга. Зато мне, наоборот, от одной мысли, что вечером увижусь с другом, хотелось немедленно приступить к работе.

Дарел отошел в сторону, пропустил меня в небольшой коридор и, повернувшись к майору, процедил: - Отвечаешь за нее.

- Могу сам к тебе доставить, - отрывисто произнес майор и в его голосе послышалась скрытая издевка.

- Не стоит, должен же Мильтон хоть на что-то сгодиться, - окатив его презрительным взглядом, парировал Дарел.

- А если он опоздает? - на всякий случай решила уточнить я. Мало ли, захочется вечерком в кафе заглянуть, мороженого с другом поесть...

- Ему хуже, - темный маг выглядел как никогда непоколебимым и все мысли о мороженом сразу вылетели из моей головы.

Дарел развернулся и вместе с магистром Тордом пошел к лестнице.

- Поговорим о твоих обязанностях, Лиа, - майор легонько подтолкнул меня в коридор. Закрыв за нами дверь, он прошел мимо меня, и уверенно направился к единственной двери в коридоре. Я поплелась за ним.

Оказавшись в довольно просторном помещении, разделенном на рабочие зоны столами, поначалу я растерялась. Десятки столов стояли на расстоянии друг от друга, но сидящим за ними сотрудникам ничто не мешало перекидываться парой слов. Высокая перегородка разделяла помещение надвое. Что находилось за второй половиной, я не видела, но, скорее всего и там сидели сотрудники. Витражные окна впускали достаточно света, поэтому лишь несколько световых пульсаров кружили в воздухе. У двери стоял огромный, во всю стену, стеллаж с разложенными в алфавитном порядке папками. У окна я заметила стол, заставленный кружками и тарелками.

Майор осмотрел присутствующих и его взгляд остановился на дамочке, сидящей за столом у стены отдельно от остальных. В строгом дорогом костюме, с забранными в пучок волосами, она уверенно держалась в его присутствии и, в отличие от коллег, не склонилась нервозно над бумагами. Цинично улыбнувшись, дамочка лениво отбросила на стол документ, что просматривала до нашего прихода.

- Рошель, проводи мисс Тиеру в приемку заявлений, - немного резковато, как мне показалось, подозвал ее майор.

Отодвинув стул, дамочка рассеяно взяла со стола ручку, грациозно поднялась и подошла к нам.

- Пройдем, - надменно произнесла Анариэль, даже не взглянув на меня. Ее колючий взгляд был обращен на майора - между этими двумя явно что-то происходило. Прячущиеся за папками с документами или читающие разложенные на столе бумаги сотрудники с любопытством наблюдали за ними.

- Лиа Тиера - наш новый сотрудник. Объясни, что от нее требуется, - ровным голосом произнес майор и не удостоив при этом Рошель даже взгляда, он ушел.

Не нужно было быть пророком, чтобы понять, что в их отношениях не все так гладко.

- Тиера... фамилия у тебя знакомая... - задумчиво постучала ручкой по ладони моя новая начальница.

Неужели слухи о нашей с Дарелом свадьбе докатились и до сюда?

- Тиера - распространенная фамилия, - натянуто рассмеялась я, пытаясь все обратить в шутку.

- Не скажи, - возразила она. Ее проницательные глаза буквально впились в меня. Тряхнув головой, начальница деловито пообещала: - Я обязательно вспомню.

Она уверенно прошествовала между столами в сторону перегородки.

Не останавливаясь, она взяла с чьего-то стола кипу бумаг и протянула мне.

- А тут и вспоминать нечего, - натянуто улыбнулась я.

Чудом успев выставить руки, я подхватила стопку бумаг, всученную мне Рошель, и прижала ее к груди. Начальница энергично лавировала между столами. Все встреченные сотрудники, завидев ее, разбегались в стороны. Из-за объемной стопки бумаг я толком не видела куда иду, и если не натыкалась на стол, то сталкивалась с сослуживцами. Кое-как обхватив жутко неудобную кипу бумаг, я старалась ничего не растерять по пути.

- Рассортируешь. Пронумеруешь. Заявления с пометкой «Срочно» переправишь в оперативный отдел, - сыпала указаниями тем временем начальница, даже не оборачиваясь посмотреть, поспеваю ли я за ней.

- Мне самой отправить срочные заявление в оперативку? - переспросила с ужасом, представив, как буду подниматься на тридцатый этаж.

- Нет, я за тебя отправлю! - деловито огрызнулась Рошель и я сникла.- Отдашь Бортосу.

«Похоже я ей ни капельки не нравлюсь...», - тоскливо подумала я.

Мы не шли, мы почти бежали. Интересно, как ей удается настолько грациозно, а главное - быстро передвигаться на высоченных шпильках?..

- Как мне его найти? - прижала я подбородком верхнюю папку, начавшую съезжать на бок.

- Бортос - единственный очкарик в вашей зоне.

«Точнее, ей никто не нравится», - поправила я себя.

В этот момент мы завернули за перегородку, за которой начинался другой отдел. Здесь было очень шумно, по сравнению с предыдущей половиной отдела. Высокие сплошные стойки со стеклянными окошками отделяли сотрудников от зала. К каждому такому окну тянулась длинная очередь, а у стоек за столами сидели девушки. Я сразу заприметила свободный стол. Вот туда и повела меня Рошель.

- О, у нас новая кровь? - нервно хихикнул пухленький паренек с очками в большой роговой оправе на пол-лица и вскочил из-за стола. Взъерошенные волосы его забавно топорщились. Парень быстро спрятал недоеденный пончик в стол, вытер руки о штаны, но на щеках остался белый след от сахарной пудры, выдавая его с головой.

- Снова обедаем в неурочное время? - строго спросила Рошель, прошествовав мимо его стола.

- Я только попробовал... - невнятно пробормотал парнишка ей в спину, но она даже не оглянулась. Взъерошив рукой волосы, парень провел руками по жилетке в клеточку, надетой прямо на рубашку и засунул руки в карманы брюк. Поравнявшись с ним, пока начальница не видела, я прикрылась стопкой книг и подмигнула ему.

Остановившись возле стола, она провела кончиком пальца по поверхности и резюмировала:

- Сойдет для первого дня. На столе разберешь все сама.

- Обязательно. Прямо сейчас этим и займусь, - улыбнулась я и с облегчением плюхнула на стол стопку документов, мгновенно расползшуюся по столу. Рошель скривилась.

- Проштрафишься - и от увольнения тебя не спасет даже Норсэс, - ядовито усмехнулась она, развернулась и, стуча каблуками, оставила меня осваиваться. Лишь тогда я позволила себе с облегчением опуститься на стул.

- Меня зовут Бортос, - немного заикаясь, представился парнишка. Он посмотрел на перегородку, за которой скрылась начальница, явно раздумывая, не притаилась ли она.

- Она ушла, - успокоила его. - А я Лиа.

Парнишка расслабился и, взяв со стола сверток, протянул мне.

- Пончик?

- С удовольствием, - натянуто улыбнулась я и взяла угощение. Не то чтобы я проголодалась, но и обижать его не хотелось.

Снова улыбнувшись, я вздохнула и повернулась к ожидавшим меня папкам. Работы предстояло - вагон и маленькая тележка. На столе лежали еще три стопки бумаг с разными штемпелями помимо той, что принесла я.

Около получаса у меня ушло на то, чтобы разобраться, по какой схеме проходит отбор заявлений и еще четверть часа - чтобы разобраться в перечне предъявляемых требований к отбору. Благо, шпаргалка висела прямо на стойке, под окошком. На ней имелись три образца печатей: «Одобрить», «Отказать» и третья, красная, - «Срочно». Мне нужно было просматривать заявления. Одни отправлять на доследования, другие, совершенно бредовые и глупые, отправлять в мусор. В смысле, ставить отказано.

Как предусмотрительно предупредил меня Бортос, заявлений со штампом «Срочно» не должно быть за день больше двух. Еще лучше, чтобы их вообще не было, и чтобы заявления обрабатывались в порядке очередности. Темные стражи не могут разбираться с бытовыми вопросами, на это есть городская стража.

- А граждане знают, что они приходят не в городскую стражу, а в подразделение КСР? - спросила я, глядя на длинные очереди в другие окошки.

- Говори тише. Никто не должен знать, - шикнул парнишка и опасливо покосился на стеклянную перегородку. Мне его настороженность была непонятна. Ну, узнает кто - и ладно. Какая разница, какой отдел будет заниматься твоим заявлением? Главное ведь - результат.

- Почему? - недоуменно поинтересовалась я, пробежавшись глазами по заявлению о пропаже коровы. Вот что тут за печать ставить? Я постучала пальцами по столу. Искать корову? Да меня оперативный отдел развеет, стоит им увидеть заявление. Отказать и оставить семью без пропитания - этот вариант сразу отпадает.

Остается, только одобрить. Я поставила печать и положила лист в стопку вместе с другими заявлениями «на досмотр». Пусть дальше Дарел сам разбирается с коровой. Возмещает стоимость или покупает новую. Конечно, он может и на ее розыски отправиться. Представив, как он будет осматривать каждую Буренку в поисках той самой, я хихикнула и достала из стопки бумаг еще несколько похожих заявлений. Улей пчел, перекочевавший от хозяина к соседу получил мое «одобрение». Парочка овец, которые решили прогуляться в лес кишащий зомби тоже удостоились «одобрения».

- Лиа, ты странная и задаешь странные вопросы, - отвлек меня Бортос. Оказывается, он наблюдал за мной. В его голосе звучало подозрение. - Ты не проходила ритуал на верность и не давала клятву?

- Кто бы меня допустил сюда без клятвы? - уклонилась я от ответа и поставила печать «одобрить» на заявлении об урожае, который унесло рекой, сменившей свое русло. Скорее всего, кто-то откопал артефакт, направляющий речку. - Но разве у нас не может быть своего мнения?

- Ты что! Нам нельзя о таком говорить! - отвернулся парень. Но долго Бортос не смог молчать и уже через пару минут повернулся обратно. Понизив голос, он упрекнул: - Думаешь, многие обрадуются, что фактически весь Первозданный Хаос подчиняется Сумеречной Империи?

- Отделение королевской службы расследований есть в каждом королевстве Первозданного Хаоса? - я не смогла скрыть своего удивления.

- Ты точно проходила подготовку? - усомнился парень. Я же сочла это за положительный ответ.

- Проходила, - заверила его. - Ускоренный курс.

- Повезло, - завистливо протянул Бортос и горделиво добавил: - Я провел год в тюрьме Эргастула, оттачивая технику самообладания.

А сам трясется от одного вида начальницы! Тоже мне работничек, разрази меня Бездна! Не походил он на расчетливого стратега с его по-детски щенячьим взглядом и пухлыми щечками, но делиться с ним своими соображениями я не стала. Не стоило конфликтовать с сотрудниками, тем более с теми, которые обладают столь ценной информацией. Хочет верить, что он гений - пусть верит себе на здоровье.

Парень отвернулся к прямоугольному монитору, парившему в нескольких сантиметрах над столом, а я вернулась к просмотру заявлений.

Разобравшись с двумя стопками, я взглянула на огромный циферблат, светившийся на стене Еще пара часов - и я буду свободна. А до этого предстояло просмотреть две стопки заявлений. Если я не хотела задержаться, мне стоило поторопиться.

Пододвинув к себе заявления, я потерла глаза и откинулась на спинку неудобного кресла. Помассировав слегка пальцами виски, я положила перед собой исписанный лист. Мысли разбегались, и я рассеяно осмотрела выстроившийся народ за соседней стойкой. Мой взгляд остановился на старушке. Дребезжащим старческим голосом она требовала вызвать к ней начальника смены городской стражи. Девушка, сидевшая напротив нее, нервно барабанила пальцами по столу и приторно вежливо уверяла, что о результатах проверки заявительницы сообщат ей письменно. Женщина не желала уходить, настаивая на своем. На ее глазах выступили слезы. Трясущейся рукой с зажатым в ней платочком она промокнула глаза.

- Моя соседка следит за мной, а вы не хотите ничего делать! Бюрократы! Я буду жаловаться самому королю Гарродию! - проскрежетала в отчаянии бабулька.

- Тогда заполните бланк заявления, после рассмотрения согласно поправке 2.45 части шестой об административной ответственности КСР ваше обращение будет перенаправлено его величеству Гарродию Мадо, - ровным отлаженным голосом бездушной машины произнесла брюнетка, не скрывая своего превосходства. И тому были причины: она знала, что дальше заявление не пойдет. Возможно, именно я на нем поставлю отказ, потому что дело не входило по описанию в перечень важных задач, а такие дела всегда списывались.

В очереди недовольно зашептались. Стоящий за старушкой невысокий коренастый мужчина подошел ближе к стойке, демонстративно встав сбоку возле нее. Он нарочито вальяжно засунул руку в карман поношенного бледно-бежевого плаща и всем своим видом дал понять, что ей лучше отойти. Прилизанные редкие волосы его давно не знали шампуня, воротник пальто засалился, а возле губы виднелось чернильное пятно. И этот малоприятный тип начал бесцеремонно оттеснять бабульку от окошка. Пробурчав себе под нос что-то про неотесанных троллей, окатив мужчину презрительным взглядом, она отодвинулась, уступив ему место. Криво улыбнувшись, мужчина продемонстрировал ряд неровных темных зубов. Если он рассчитывал своей улыбкой и не особо геройским поступком покорить сидящую напротив него девушку, то напрасно. Как до этого сотрудница разговаривала с бабушкой, так и к нему она обратилась ничего не значащим, равнодушным голосом:

- Ваше заявление?

Мне захотелось понять, в чем заключаются обязанности девушек и я подошла немного ближе.

Мужчина неопределенно хмыкнул и суетливо просунул в узкую прорезь в окошке порядком измятый лист. Отработанным жестом девушка взяла заявление и, быстро пробежавшись по нему глазами, поставила печать.

- Ожидайте. Ответ вам доставит младший сотрудник.

Мужчина приуныл. Он явно ожидал другого к себе отношения.

Положив заявление в общую стопку, девушка нетерпеливо посмотрела за его плечо.

- Как скоро я получу ответ? - сдвинулся немного в сторону заявитель, закрывая собой ей весь вид.

- В течение двух месяцев, - решительно ответила она и поправила на столе печать на подложке.

- Я не могу столько ждать! - глаза мужчины недовольно сузились.

- Как пожелаете, - с сарказмом согласилась с ним сотрудница и ее рука потянулась к высившейся на столе стопке бумаг. - Вам вернуть заявление?

- Оставьте у себя, - с досадой произнес мужчина и, передернув плечами, отошел. Девушка сразу о нем забыла и сразу переключилась на следующего заявителя.

- Никак не пойму, почему каждый из просителей думает, что он особенный? - негромко прозвучало рядом.

Я настолько увлеклась, что не сразу заметила, как старушка подошла ко мне. Она не сводила с меня заинтересованных глаз. Мне понадобилось некоторое время, чтобы убедить себя, что она никакая не шпионка, подосланная Стикарием. Даже на пальцы ее взглянула - не темные ли они на кончиках. Немного сутулая, невысокая, одетая в дорогой костюм, с собранными в пучок волосами и с повязанным на голове шелковым платком, она производила достойное впечатление.

- Наверное, им хочется знать, что есть те, кому не безразличны их проблемы, - ответила дружелюбно, наблюдая за тем, как по ту сторону стоек постепенно редеет очередь.

- Они немногим лучше зомби, - дребезжащим голосом посетовала старушка, досадливо махнув рукой с зажатым исписанным листом в сторону моих коллег за стойками. - По тебе сразу видно, ты - другая.

- Вы слишком добры ко мне, - неохотно согласилась я и улыбнулась. - Вы меня совсем не знаете.

Выцветшие бледно-васильковые глаза старушки вспыхнули обидой, и было в них что-то такое неуловимо знакомое, но что именно - я и сама себе не могла толком объяснить.

- Шепот предупреждал меня, что ты вернешься, а я не верила, - доверительно призналась она, обратившись ко мне по-свойски.

Трясущейся рукой бабулька просунула мне в окошко свое заявление.

- Что за шепот? О чем вы говорите? - опешила я.

Выглядела старушка отстраненной, видимо, мыслями была далеко отсюда. Следующие ее слова лишь это подтвердили.

- Им не заполучить багряное око, - оживилась она. От избытка эмоций дыхание у нее перехватило, старушка закашлялась.

- Вам нехорошо? - забеспокоилась я, когда кашель стал сильнее. - Вызвать целителя?

Я бы выбежала к ней, но выход в зал ожидания в этом отделе не был предусмотрен. Вместо ответа старушка вздрогнула и опасливо покосилась на открывшуюся с уличной стороны дверь. В отделение зашли сгорбленный дедушка и поддерживающая его под руку внучка - моя ровесница. Потерев скрюченными пальцами лоб, бабулька нахмурилась и повернулась обратно ко мне.

- Ничего, конец близок, - охрипшим голосом загадочно пообещала она. Облокотившись одной рукой о стекло, она тяжело вздохнула, явно собираясь с силами. - Им нужен свет, они придут за тобой, солнышко. Вы с тьмой должны отыскать око раньше их.

- Что за тьма? - сердце в груди замерло. Я смотрела на старушку и от ее слов мне становилось не по себе.

- Вместе с тьмой вы сможете их остановить... - бессвязно продолжила старушка, - ...без тьмы не будет света...

Бросив на меня полный тоски, непонятно почему обреченный взгляд, она развернулась и тяжело ступая, двинулась к выходу.

- Подождите! - позвала я старушку, но та не обернулась.

Я сама толком не знала, зачем останавливаю ее, просто чувствовала, что должна с ней поговорить. Может, мне нужно было убедиться, что ей нездоровится, и она несет всякую ерунду. Или, наоборот, что говорит правду.

Шаркая ногами по полу, бабулька двигалась к уличной двери.

Я долго смотрела ей вслед, звук отодвигаемого одним из сотрудников стула вернул меня в «реальность». Я вздрогнула и только тут поняла, что сжимаю в руке листок, неизвестно когда и как врученный мне бабулькой. Я задумчиво повертела его в руках. Сложив листок пополам, засунула его в карман брюк и бросилась к разделяющей отдел перегородке.

- Лиа, что случилось? - высунулся из-за своей перегородки Бортос. Пробегая мимо его стола, я случайно задела рукой папки и они посыпалась на пол.

- Извини, - бросила на бегу и, перешагнув через папки, помчалась дальше.

- Что ты наделала!!! - вскочил со стула Бортос.

Я растерянно остановилась. Поискав глазами в зале старушку, увидела ее сутуленный силуэт, мелькнувший за закрывающейся дверью. Я повернула обратно, удивляясь тому, что на меня нашло. Сколько таких мнительных бабушек ходят с жалобами на соседей в КСР, а я из-за одной всполошилась. Бортос обогнул стол и, похватав с пола папки, поспешно побросал их обратно.

- Что на тебя нашло? - с обидой в голосе поинтересовался парень. Бросив последнюю бумажную папку поверх остальных, он выпрямился и укоризненно посмотрел на меня.

- Вспомнила об одном неотложном деле, - извинилась я и, послав парню улыбку, вернулась за свое рабочее место.

Делая вид, что не замечаю косившихся на меня коллег, я придвинула к себе, казалось, нисколько не уменьшающуюся стопку с заявлениями.