Возлюбленный для Железной леди

Соглашение

Я растеряно моргнула, пытаясь осмыслить услышанное.

— Я правильно понимаю, Руслан Игнатьевич, что ваши собратья напали на Каролину Зиверс, Генрих их вычислил, и теперь их ждёт наказание? — уточнила я, чтобы быть точно уверенной в том, что верно поняла сложившуюся ситуацию.

— Оберст не знает, кто именно напал на его сестру, — возразил Руслан. — Однако наша стая — единственная в округе, и он, естественно, предположил, что именно кто-то из нас виноват в случившемся. Поэтому оберст пришёл к старейшине и в ультимативном порядке приказал выдать ему нападавших, в противном случае он явится со своими людьми и найдёт виновных сам, при этом не заботясь о методах и количестве пострадавших.

— Учитывая, что вы пришли просить за своих собратьев, Генрих в обвинениях оказался прав, — сухо проговорил Ричард.

Руслан бросил на вампира раздражённый взгляд, однако практически сразу его глаза вернулись ко мне, вновь наполнившись мольбой.

— Я понимаю, что нападение — это чудовищное преступление, — проговорил Руслан. — То, что они совершили — это неправильно. Но они всего лишь неразумные дети!

— Виденные мною волки на щенят совершенно не походили, — холодно заметила я. Отговорка «они же дети» всегда действовала на меня как красная тряпка на быка. — Сколько им лет?

— Восемнадцать, двадцать и двадцать два, — с явной неохотой ответил Руслан.

Я презрительно скривилась.

— Ну, и какие же это дети? Вполне себе взрослые даже по человеческим законам.

— Они были не в себе, когда напали, — продолжил гнуть своё Руслан. — Я думаю, тут виноваты наркотики.

— Наркотическое опьянение является отягчающим обстоятельством, — подал голос Лев.

— Они совершили ошибку! — воскликнул Руслан, и я заметила, что радужка его глаз заметно посветлела. Интересно, это был признак того, что он находится на грани обращения? Или просто игра света? — Что же теперь, их убить за это?

— Вы называете это просто ошибкой, — голос Ричарда был полон презрения. — А если бы Саши не было рядом? Они бы разорвали Каролину на куски! Стали бы убийцами в свои восемнадцать, двадцать и двадцать два. В этом случае вы бы тоже просили их пощадить?

Руслан низко зарычал и вскочил на ноги, вперив в Ричарда полный ненависти взгляд.

— Тихо! — скомандовала я, слегка повысив голос. — Руслан, сядьте. — Я повернулась и наградила Ричарда недовольным взглядом. — Если ты не в состоянии держать своё мнение при себе, лучше уходи.

— Ты прогоняешь меня? — глаза Ричарда в изумлении расширились.

— Да, если ты не перестанешь лезть туда, куда тебя не просят, — я осознанно добавила в голос жёстких ноток, чтобы Ричард не думал, что я шучу.

Во взгляде синих глаз отразилось возмущение, однако Ричард сумел сдержаться и не высказать его вслух, лишь скрестил руки на груди, выражая своё неудовольствие от сказанных мной слов.

— Отлично, — кивнула я и повернулась к Руслану, всё ещё стоявшему передо мной и даже не думавшему возвращаться на скамейку. Мне совершенно не нравилось такое положение, оборотень словно нависал надо мной, пытаясь морально оказывать давление. Впрочем, я уже давно не была пугливой хрупкой девочкой, чтобы подобные фокусы могли на меня повлиять. Так что вместо того, чтобы напрячься или заволноваться, я спокойно откинулась на спинку скамейки и снисходительно сказала: — Продолжайте, Руслан Игнатьевич. Я вас внимательно слушаю.

Явно не ожидая подобного поведения с моей стороны, ветеринар растерялся.

— Э-э-э… — протянул он, видимо, не зная, что сказать.

— Раз вы решились просить о моём вмешательстве, вам, очевидно, есть что предложить взамен, — подсказала я максимально пренебрежительным тоном. — Я так понимаю, наказание за нападение на вампира — смерть? — Руслан коротко кивнул, подтверждая мои слова. Я уточнила: — Именно за нападение или за убийство?

— За убийство — однозначно смерть, — твёрдо заявил Руслан. — В этом случае оберст был бы в своём праве, и мне бы даже в голову не пришло просить о снисхождении. Однако жертва выжила и, насколько мне известно, даже серьёзно не пострадала. Поэтому я прошу в первую очередь о справедливости. Да, нападение — тяжкое преступление. Но оно не заслуживает смертной казни.

«Смотря по чьим законам мы живём, — подумала я флегматично. — В былые времена, например, даже за дурные слова в сторону царя и его семьи можно было расстаться с головой. А тут нападение на члена семьи главы целого вампирского клана…»

— Почему вы считаете, что я могу как-то повлиять на решение оберста? — этот вопрос показался мне крайне интересным и важным.

И вот тут во взгляде Руслана на мгновение отразилась неуверенность и почему-то смущение.

— Ну, вы ведь под защитой семьи Зиверс, — пробормотал он.

— И? — я решила немного надавить, чтобы получить интересующий меня ответ. — Какая связь между тем, что я являюсь девушкой его двоюродного брата, и тем, что сам Генрих будет прислушиваться к моим просьбам?

Руслан нервно почесал затылок.

— Ходят слухи… — проговорил он взволнованно. — Говорят, когда вы открыли галерею на нейтральной территории, оберст заявил главам всех кланов, что вы находитесь под его защитой и что любой, кто попытается навредить вам, будет иметь дело с ним лично.

А вот это уже было крайне интересно. И очень странно. Интуиция буквально возопила о том, что тут что-то не так и с этим вопросом нужно разобраться как можно скорее.

— Я, в общем-то, согласна с вами, Руслан Игнатьевич, — выдержав небольшую паузу, протянула я. — Наказание должно быть соразмерно преступлению. Однако также каждый должен жить согласно законам своей страны или общины. Я — всего лишь художница и не знакома с законами вампиров и оборотней. Однако я готова выступить посредником между вами и кланом Зиверс. — Я строго взглянула в глаза Руслану. — Утром я съезжу к Генриху и обсужу с ним сложившуюся ситуацию. Оставьте мне номер телефона вашего старейшины — я сообщу ему о результатах. У него ведь есть телефон?

— Да, конечно, — Руслан торопливо принялся шарить в карманах своей куртки, пока не вытащил кнопочную Нокию. — Я отправлю вам его номер телефона в СМС.

— Хорошо, — согласилась я. — Однако должна вас сразу предупредить: я не могу гарантировать, что Генрих прислушается к моим словам. Какие бы слухи ни ходили, я — всего лишь девушка его двоюродного брата и никакого влияние на оберста не имею.

— Я понял, — кивнул Руслан. — И безмерно благодарен хотя бы за попытку.

После этого оборотень быстро покопался в своём телефоне, отправил мне обещанное СМС и, дождавшись, пока мой мобильный просигналит о дошедшем сообщении, попрощался и удалился, даже не оглядываясь.

— Ты, в самом деле, собираешься просить за этих мерзких комков шерсти? — стоило только Руслану скрыться из виду, с обвинительными нотками в голосе спросил Ричард. — После того, как они чуть не отправили на тот свет Каролину?

— Хватит пытаться давить мне на жалость и взывать к моей совести, — одёрнула я его. — Не забывай, дорогой мой, что твоя обожаемая сестрица в первую очередь — вампир, а нападавшие на неё — оборотни. Ты вот знаешь, почему на неё напали?

— Нет, — сухо ответил Ричард. — Но тот факт, что они напали втроём на одну, говорит сам за себя.

— Мне это ни о чём не говорит, — холодно возразила я. — Я понятия не имею, насколько вампиры превосходят по силе оборотней. Или вы равны? Или они сильней? Зато я точно знаю, что в человеческом правосудии, прежде чем вынести приговор, сначала проводят тщательное расследование и разбираются во всех обстоятельствах дела, а не выносят сразу же смертный приговор. Да, оборотни, напавшие на Каролину, заслуживают наказание. Но смерть… На мой взгляд, это чересчур жестоко. Особенно если вдруг выяснится, что она их сама каким-то образом спровоцировала или и вовсе напала первой.

— Ясно, — взгляд Ричарда заледенел, а голос наполнился сталью. — Что бы я ни сказал, ты всё равно останешься при своём мнении. Отлично. — Ричард вытащил из кармана ключи от моей машины и вручил их Льву. — В таком случае, счастливо оставаться. Хочешь защищать оборотней — пожалуйста, флаг тебе в руки. Но без меня.