Возлюбленный для Железной леди

Между молотом и наковальней

Возле дома Аверьяна тем временем собралась небольшая группа крепких оборотней-бет во главе с самим старейшиной. Напротив них же с презрительной усмешкой расположился Арман Легран в компании Льва, Ричарда и ещё пятерых незнакомых мне вампиров.

Я нерешительно замерла на крыльце, решив для начала понаблюдать за развитием событий. Почему-то мне не верилось, что вампиры, да ещё и под предводительством лично своего короля, явились спасать меня. Скорее уж их сюда привели какие-то личные цели. Например, месть за Николаса Герра.

— Согласно древнему договору вампирам запрещено заходить на нашу территорию кроме случаев, когда кто-то из стаи напал на человека или вампира, — холодно проговорил Аверьян.

— Всё так, — согласился Арман. — Однако мне тут пташка одна нашептала, что вы силой удерживаете в своём доме человека. И не просто человека, а человека, находящегося под защитой клана Зиверс.

— Это полная чушь, — ложь слетела с губ Аверьяна легко и звучала неотличимо от правды. И только едкий запах гари, доступный лишь чуткому обонянию оборотней, мог раскрыть истину. — Если вы намекаете на Александру Сергеевну, так она, во-первых, больше не человек. А во-вторых, гостит у меня совершенно добровольно. Ведь правда, Сашенька? — старик повернулся в мою сторону, и его требовательный взгляд буквально вырвал из моей глотки ответ.

— Да.

— Аверьян Никифорович, не держите нас за дураков, — раздражённо проговорил Лев. — Я пять лет являюсь членом Ордена Креста и Меча, а до этого жил в деревне с оборотнями. Мне прекрасно известно, что женщины-омеги во всём подчиняются альфе и не могут и слова ему поперёк сказать.

— И как же вы определите, где заканчивается моя воля и начинается её? — Аверьян был на удивление спокоен. — Почему вы считаете, что в городе, насквозь провонявшем вампирами, ей будет лучше, чем среди нас, своих сородичей?

— Я бы предпочёл услышать мнение самой Александры Сергеевны, — вклинился в их перепалку Арман. — Но озвучено оно будет не здесь и не в твоём присутствии, старик.

— Я не отдам вам члена своей стаи! — голос Аверьяна наполнился сталью, а стоявший рядом с ним кряжистый парень злобно зарычал.

За время проживания с оборотнями я успела понять одно: как бы сильно они не презирали своего альфу, вампиров ненавидели многократно сильней. Так что в данном конфликте все беты будут на стороне Аверьяна, и дело кончится кровопролитием.

— Саша не член твоей стаи, — осадил его Ричард, ни разу даже не взглянувший в мою сторону. — Она не принадлежит ни к одной из ваших семей, как, впрочем, и оборотень, отдавший ей своё сердце. Так что, как ни крути, ты на неё не имеешь никаких прав.

— Ещё как имею! — рыкнул Аверьян, и, несмотря на то, что между нами было добрых триста метров, я ощутила, как потяжелел его запах — явный признак гнева. — И уж точно побольше, чем какой-то жалкий кровопийца.

— Старейшина, я бы на твоём месте следил за языком, — скучающе заметил Легран. — Александра Сергеевна, бесспорно, восхитительная женщина, но неужели ты готов ради неё пожертвовать своей стаей? Потому что если ты не отдашь её нам добровольно, из леса выйдет отряд из пятидесяти вампиров, возглавляемый моим оберстом, и вырежет твою жалкую пародию на деревню под корень. Вместе с омегами и детьми.

Оборотни синхронно грозно зарычали на эту угрозу, а у меня по спине пробежал мороз: не было никаких сомнений в том, что слова у Армана не расходятся с делом. И если смерти Аверьяну я желала всей душой, то к остальным оборотням вроде как успела привязаться и, разумеется, не могла допустить их геноцида.

— Нет! — крикнула я, поспешно спустилась с крыльца и подошла к Аверьяну, встав с ним плечом к плечу.

— Ты сейчас делаешь невероятную глупость, — прокомментировал мой поступок Ольгерд, следовавший за мной по пятам. — Это, возможно, твой единственный шанс на спасение. Второго может не быть.

— Александра Сергеевна, — Арман перевёл на меня пристальный взгляд.

— Ваше Величество, — я твёрдо встретила его взгляд. — Не нужно крайностей.

— Вы действительно хотите остаться здесь или просто, как обычно, защищаете сирых и убогих?

— Никого более убогого, чем кровопийца вроде тебя, быть не может, — зло бросил Аверьян, не позволив мне даже рта раскрыть.

Сейчас старейшина явил своё истинное лицо: от образа добродушного, вечно улыбающегося старика не осталось и следа. Передо мной был жестокий тиран, готовый пойти на всё, чтобы сохранить свою власть, при этом прикрывая собственные амбиции и желания заботой о стае.

— Занятно, что ты открыл свою варежку исключительно для того, чтобы не позволить ответить Александре, — Арман был всё также спокоен. — Это лишь подтверждает слова Льва. — Серо-голубые глаза взглянули на меня. — Сейчас судьба этой жалкой горстки идиотов зависит от вас. Либо вы уходите с нами, и они спокойно живут дальше, либо мы заберём вас силой, но тогда земля обагрится кровью.

Разумеется, я была с радостью готова уйти с ними, тем более, если это позволит решить данный конфликт миром. Только вот Аверьян, прекрасно знавший, каким будет мой ответ, не позволил мне его озвучить. Крепкие узловатые пальцы вцепились в моё запястье, не давая сделать ни шагу в сторону вампиров.

— Она останется здесь! — категорично заявил старейшина, а затем скомандовал своим оборотням: — Убить всех!