Возвращаясь в рай

Глава 13 Калеб

Я лежу в кровати, уставившись в потолок. Ленни и Мэтт спят. Я не разговаривал c Мэгги и не получил от нее никаких вестей, потому что мы стремительно унеслись по нашим комнатам четыре часа назад.

Я сказал ей, что все еще хочу ее. Признался, что никогда не прекращал желать ее. А она начинает говорить о любви и уходит.

Гребанная любовь. И честность.

В любви нет честности. Любовь — это защита людей, которых ты любишь, от того, что может навредить им.

О, черт. Я сказал Мэгги, что все еще хочу ее, и мы должны признать наше взаимное притяжение. Глупо, знаю. Я не хотел тогда ляпнуть это — это просто произошло. Возможно, это было пиво. Да, правильно. Я все еще пьян, но знал, что делал. Тем не менее, мои действия от этого не становятся менее глупыми.

В течение следующей недели Мэгги практически игнорирует меня. Мы ездим каждый день на некое событие, где Дэймон представляет нас и призывает поделиться нашими печальными историями. Мы все делимся. Моя история самая короткая: «Я вел машину пьяным и сбил девушку. Отправился в тюрьму. Фактически выгнан из дома родителями. Потерял свою девушку. Лишен водительских прав на три года, и теперь, в основном, живу на улице. Так что, гм, не водите пьяными».

Да, это — моя история, и я придерживаюсь ее. Это — только когда мы выступаем в какой-нибудь школе, сидя за столом с аудиторией, но когда мне задали вопрос, я не знаю, как ответить.

Он вырывается изо рта пятнадцатилетнего ребенка из летней школы вождения.

— Этот вопрос для парня в синей футболке в конце, — говорит он.

Я смотрю на всех остальных. К сожалению, никто кроме меня не носит синюю рубашку.

Эрин передает микрофон мне.

— Что за вопрос? — Спрашиваю лениво, мой голос проносится эхом по аудитории.

— Почему родители выгнали тебя?

Дерьмо, я действительно должен ответить на это? Моя сестра отказалась говорить правду об аварии, моя мама пристрастилась к отпускаемым по рецепту лекарствам, а мой отец отказывается видеть это.

— Это — хороший вопрос, — говорю я, останавливаясь. Я не знаю, что сказать. Правда и ложь растворяются, пока я прочищаю глотку и думаю, как ответить. — Мои родители стыдились, что их ребенок — бывший осужденный. Вдобавок ко всему, они не были в восторге от того, что я встречался с девушкой, которую сбил, и из-за чего попал в тюрьму.

— Почему ты это сделал? — спрашивает ребенок. — Я имею в виду, зачем встречаться с девушкой, которую сбил? Разве это — не плохая идея?

— Да. Это была действительно плохая идея. Одна из самых глупых идей, которые у меня когда-либо были. Следующий вопрос?

Следующий вопрос для Ленни. Они хотят знать, почему он повел машину в озеро.

— Это выглядело хорошей идеей, — говорит Ленни. — Конечно, я был пьян, но это не оправдание. Я заплатил большую цену, и хотел бы, чтобы все было по-другому.

Кажется, это наше пожизненное кредо… желать повернуть время вспять и сделать другой выбор.

Во время возвращения во Фриман, Мэгги даже не смотрит в мою сторону. Она сидит рядом с Мэттом и болтает с ним о теннисе. Когда мы возвращаемся в наше общежитие, она направляется прямо к себе в комнату. Дэймон тоже идет к себе.

Когда его дверь закрывается, а остальные располагаются в гостиной, я иду в комнату Мэгги.

— В чем твоя проблема? — тихо спрашиваю я, чтобы никто не услышал.

— Я не хочу говорить об этом, — произносит она, и затем начинает отходить от меня.

Я схватил ее запястье и осторожно потянул, призывая ее повернуться ко мне лицом.

— Убери руки от нее, — произносит Мэтт за моей спиной.

Впиваюсь взглядом в парня, который, очевидно, хочет быть для Мэгги больше, чем другом.

— Ты, что ее телохранитель?

— Возможно.

Мэтт встает между мной и Мэгги.

— Не вмешивайся в это, парень.

Я весь напрягся, потому что, ну, в общем, только я защищал Мэгги от этого придурка Вика Медонии, и теперь Мэтт заставлять меня чувствовать, что я — не лучше Вика.

— Она, очевидно, не хочет разговаривать с тобой прямо сейчас.

Когда я смотрю на Мэгги, она указывает на дверь, чтобы я вышел.

— С меня хватит, — говорю ей.

Утром, когда Деймон трясет меня спящего, я говорю ему, что беру выходной.

— Калеб, поднимай свой зад. Ты не свалишь с сегодняшних занятий, даже не думай об этом, — говорит Дэймон.

— Я болен, — произношу я.

— Чем?

— Раздражением. Серьезно, Дэймон, сотовый телефон Ленни звонил каждые пару часов вчера вечером.

— Он говорит правду, — добавляет Мэтт, пока натягивает кофту через голову. — Мы призывали его выключать проклятую штуку, но он не захотел.

— Я включил его на вибрацию! — кричит Ленни из зала.

Мэтт идет к двери и кричит:

— Вибрирующий телефон на столе — это так же хреново, как и орущий телефон, чувак.

Деймон наклоняется и стягивает мое одеяло.

— Я конфискую телефон Ленни сегодня вечером, но ты все же присоединишься к нам сегодня, Калеб. Мы запланировали особенное занятие. Никаких оправданий.

Встаю с кровати, принимаю душ и одеваюсь. Думаю, девчонки на стороне Мэгги, поскольку они все игнорируют меня сегодня. Даже во время завтрака Триш предлагает всем черничные маффины за исключением меня и Ленни. Как я добился включения в ту же категорию, что и гребаный мудак Ленни? Я выше этого. В то же время со Святым Мэттом обращаются как с чертовым королем. Мало того, что он получает маффин, так еще и Мэгги наливает ему стакан апельсинового сока из небольшого холодильника. И улыбается ему, когда ставит перед ним стакан.

Теперь я еще более раздражен.

После завтрака мы все забираемся в фургон. Мне пришлось сидеть в самом конце с Ленни, который, кажется, не возражает, что девушки игнорируют его. Или его не заботит это. Или, возможно, парень просто привык к людям, игнорирующим его, или слишком глуп, чтобы понять это.

Дэймон подъезжает к лесистой собственности с большим знаком, на котором написано:

— Это один из проектов «Жилище для человечества»? — спрашиваю я. Если честно, то я не прочь взять в руки молоток и гвозди. Раньше я работал на стройке своего дяди летом.

Выливать свое раздражение на гвоздь и древесину, звучит как отличная идея на данный момент.

— Нет, ничего подобного, — отвечает Деймон к моему разочарованию.

Мы выгружаемся из фургона и Деймон говорит нам, что у нас запланирована встреча.

— Это — лагерь развития навыков. Я заметил, что у многих из вас есть проблемы с просьбами о помощи других людей и доверием.

— Может, нас устраивает такой путь, — бормочу я.

— Плохой путь, чтобы жить, Калеб. Это человеческая сущность — нуждаться в людях и жить в гармонии с другими. Вы нуждаетесь в этом… и я говорю не только о Калебе. — Он указывает на всех остальных в группе. — Вы все нуждаетесь в этом.

Выходит парень из двери, на которой написано «Бюро». Он выглядит, как реальный снежный человек: длинная борода и неряшливые волосы.

— Вы, должно быть, группа «Перезагрузка».

Он протягивает руку Деймону, и они обмениваются рукопожатием.

— Я — Декс, владелец Виктори Баунд.

Первым делом Декс просит, чтобы мы встали в круг под деревьями и сказали одно слово, которое описывает нас.

Мэтт говорит: «Лояльный».

Ленни говорит: «Забавный».

Эрин говорит: «Печальная».

Триш говорит: «Сердитая».

Мэгги произносит: «Смущенная».

Я не пропускаю факт, что она смотрит прямо на меня, когда говорит это. Она смущена из-за нас? Это новость для меня. Почти каждый раз, когда мы близки, Мэгги опускает меня.

Она вообще не выглядит смущенной.

Когда наступает моя очередь, я говорю: «Подводящий кого-либо», потому что это в значительной степени подытоживает, кто и что я.

— Это не считается, — говорит Ленни. — Декс сказал, чтобы мы произнесли одно слово, которое описывает нас. «Подводящий кого-либо» — технически это два слова.

— Лучше заткнись, прежде чем я вышибу из тебя все дерьмо, это «десять слов», — предупреждаю я.

Декс/Снежный человек поднимает руку вверх.

— Никаких угроз своим товарищам по команде, Калеб. Правила Виктори Баунд. Извинись, — приказывает он.

Извиниться? Этот парень действительно серьезен? Да я лучше съем битое стекло, чем извинюсь перед Ленни.

Деймон как инфорсер[1] посылает мне пристальный взгляд.

— Давай, Калеб. Выкладывай, чтобы мы могли идти дальше.

— Да, — говорит Триш, затем фыркает. — Не будь таким придурком.

Я смотрю на Мэгги.

— Просто сделай это, — тихо произносит она.

— Нет.

Раньше я играл по правилам, но не делал это так долго, что разучился.

— Направь свою энергию на хорошие поступки, — говорит мне Декс.

Я засовываю руки в карманы и смотрю в лицо Дексу. — Что, если я не чувствую ничего хорошего?

— Свершение чего-то хорошего может изменить твой настрой. Когда ты улыбаешься, твое тело расслабляется. Когда испытываешь дружелюбное человеческое прикосновение, ослабляется напряженность в теле.

Мой последний позитивный контакт с человеком был с Мэгги, когда она целовала меня и прикасалась ко мне на диване в нашем номере. Это было удивительным, до тех пор, пока она не оттолкнула меня.

— Я хочу, чтобы вы двое обнялись, — говорит Декс.

— Ты разыгрываешь меня, верно?

— Я не шучу. Думаю, что ты должен обнять Ленни.

Я не вытаскиваю свои руки из карманов.

— Да, хмм, я так не думаю.

Я хочу сказать «нет» гребаному методу Снежного человека, но сдерживаюсь.

Ленни раскрывает свои широкие объятия и улыбается мне.

— Иди к Папе.

— Давай, Калеб, — убеждает Деймон. — Просто попробуй.

— Я предпочел бы обнять одну из девушек, Деймон. Или Мэтта, коли на то пошло.

Никто, кажется, не заботится о прослушивании списка вещей, которые я лучше сделаю, чем обниму Ленни. Они все просто ждут.

Ленни шагает вперед, его объятия все еще раскрыты.

Выхожу из круга явным аутсайдером. Снежный человек не выглядит довольным.

— Речь не об объятья… речь о твоем характере. Когда тебя просят сделать то, что не хочешь, а ты делаешь, то это — добрый поступок.

Издаю короткий смешок.

— Послушай, Декс, я был добр, предупреждая Ленни, прежде чем надеру ему зад. Ты должен отдать мне должное. Черт, чувак. Я общался с членами банды в Чикаго, которые думали, что доброта — спрашивать, какую конечность отрезать первой, прежде чем порежут тебя на куски и скормят собакам.

— Ты хочешь быть частью этой группы, или нет? — Спрашивает Снежный человек, игнорируя мой бандитский сценарий.

— Нет.

— У него нет выбора, — рявкает Деймон громогласно. — Он — часть этой группы, нравится ему это или нет. Правда, Калеб?

— Правда, — отвечаю я. Если пущу все под откос, то потеряю свой шанс. Но я не буду, потому что меня тошнит от тюрьмы. Ощущение, что если я проведу еще больше времени в тюрьме, то это подведет меня к краю. Я возвращаюсь в круг.

— Мы можем обняться позже, — говорит Ленни мне.

Я качаю головой:

— Не рассчитывай на это.

Я определенно нахожусь в списке дерьма Декса, однозначно. Он стреляет в меня этими взглядами, которые, по идее, должны вызвать во мне неприятные чувства, но это не работает. После того, что случилось с Мэгги — я чувствовал раскаяние.

Декс говорит, что нам предстоит проделать еще кучу разных заданий в Виктори Баунд, в которых нам придется действовать как одной команде. Первое задание — мозаика, где трое из нас будут с завязанными глазами, а остальные будут инструктировать их, как собрать мозаику. Следующее задание — лабиринт, в котором мы должны вертеться, привязанные друг к другу веревкой. Еще должны будем смастерить гоночный автомобиль, использую вещи природного происхождения. Мэгги даже не взглянула в мою сторону за все это время.

После обеда Декс ведет нашу группу в лес позади главного офиса. Он останавливается, когда мы добираемся до большого дуба с небольшой платформой, прибитой к стволу, высотой около фута.

— Это упражнение на доверие, — объясняет Декс. — Я разделю вас на пары. Каждый из вас повернется спиной к партнеру, вставая на платформу, а затем будет падать ему прямо в руки. А потом мы поменяем местами падающих и ловцов.

Он разделяет нас на пары: Ленни и Триш, Мэтт и Эрин, я и Мэгги. Я стою возле свей партнерши нахмурившись.

— Не нужно выглядеть такой унылой, — говорю ей.

— Я не унылая. Разве ты не слышал, как он сказал об упражнении на доверие?

— Слышал, и что?

Она качает головой:

— Забудь об этом.

Прежде чем я успеваю ответить, Триш вскрикивает:

— Ленни раздавит меня! Надеюсь, что у тебя есть медицинская страховка, Декс.

Ленни смеется:

— Ты сама не легче, Триш. Если я уроню тебя, то твои сиськи взорвутся от удара о землю?

Декс поднимает руку, что означает сигнал «заткнись».

— Вы все сможете сделать это, уверяю вас. Вы будете прикреплены бандаж-шнуром, который привязан к дереву и уменьшит весовую нагрузку. Ленни и Триш, вы двое идете первыми.

— Нет, погоди, Декс, — говорит Триш. — Что если он меня не поймает?

— Он поймает.

— Как ты можешь быть так уверен?

— Потому что вся группа рассчитывает на него, и он не подведет. Правда, Ленни?

Ленни хмурит брови в замешательстве:

— Это ты на мне какую-то невнятную чепуху используешь?

— Да. Теперь вставай на платформу и закрепи шнур на своей талии. Покажи Триш как это легко.

Ленни делает все, как говорит Декс. Бандаж принимает на себя всю основную тяжесть веса, и у Триш не возникает проблем, чтобы поймать его.

Они меняются местами, и к нашему облегчению Ленни ловит Триш, не проверяя теорию о ее сиськах.

— Хорошо, — произносит Декс, двигаясь дальше. — Калеб и Мэгги, вы следующие.