Высокие ставки

Глава 30

Катерина

— Покажи мне стул, на котором произошёл инцидент с рвотой, — сказала я Маркусу, пока мы шли, взявшись за руки с Лили, по летнему фестивалю Бухты Предела.

— Прямо там. — Маркус указывает на стол, окружённый людьми, который находится прямо под фонарным столбом. — Именно там она все выблевала на меня.

Лили смеётся.

— Папа, ты всегда рассказываешь эту историю.

Я посмотрела на него. Мы улыбнулись друг другу и снова посмотрели вперёд.

После нашего разговора на прошлой неделе в наших отношениях возникла трещина. Как будто он ждёт, когд я выболтаю своё решение, и я уже несколько раз задавалась вопросом, действительно ли он хочет, чтобы я была здесь или нет.

Мне хотелось прокричать ему, что, конечно, Лили на первом месте. Я бы никогда не предположила иного. Но за время, проведенное с Маркусом, я поняла, что он боится, что его обидят, оставят позади, но что действительно удерживает его на расстоянии вытянутой руки от людей, так это страх, что Лили пострадает.

— Мэллори! — прокричала Лили и отпустила наши руки, подбегая к рыжеволосой девочке примерно её возраста.

— Это её подруга, — шепчет мне на ухо Маркус.

— Я видела её в лагере. Значит, её мама одинока?

На его губах появилась ухмылка, и он кивнул.

— Да.

— И она на тебя запала? — Уродливое зелёное чудовище поднимает голову, когда я заметила, что глаза женщины сфокусировались на наших соединенных руках, пока та к нам приближалась.

— Ни в коем разе.

Он подмигивает, и я закатила глаза. Завидный холостяк Бухты Предела, Маркус Кент, дамы и господа.

— Привет, Вив, — Маркус протягивает мамочке руку.

Когда я начала рассматривать её получше, я поняла, что Мэллори — моя точная копия.

— Привет, Маркус. — Рядом с нами девчонки без умолку болтают о сладкой вате и аттракционах. — Разве вы не работаете в лагере? — спрашивает она меня сладчайшим голосом, который наводит на мысль, что она намеренно указывает на разницу в возрасте.

— Работаю. Катерина. — Я протягиваю руку, и она берет её, слегка встряхивая.

— Рада познакомиться. — Я не эксперт по языку тела, но даже я могу сказать, что улыбка на её лице не говорит о том, что она рада, что я здесь.

— Взаимно.

Каждая из наших рук опускается, и Маркус быстро хватает мою свободную руку. И снова взгляд Вив сосредоточился на нашей связи.

— Почему бы мне не взять с собой девочек ненадолго? — предлагает она.

Мы с Маркусом переглядываемся, и он быстро кивает.

— Это было бы здорово.

— Хорошо, Мэллори надоедает мне, чтобы я каталась с ней на аттракционах, но моя задница едва помещается в их сиденья, поэтому давайте встретимся здесь примерно через час, ладно?

Есть ли какой-то волшебный иноземец, который кусает тебя, превращая твою личность в полную противоположность? Почему она стала такой милой?

— Идеально, Вив, спасибо.

— Без проблем. — Её взгляд снова скользнул вверх и вниз по моему телу. — Вы двое идите развлекайтесь.

Маркус наклонился, чтобы поговорить с Лили, приказывая ей слушаться маму Мэллори. Она кивает, не слыша ни слова из его слов, потому что ей просто хочется уйти.

Лили обнимает его и говорит, что любит его. И как только мы собираемся расстаться, она бросается ко мне и крепко обнимает меня за живот.

— Сейчас вернусь, — говорит она. Я не получаю «Я тебя люблю» или что-то ещё, кроме её действий. Только они говорят гораздо больше, чем слова.

Вив наблюдает за этой сценой, и я должна напомнить ей, что вокруг летают мухи, поэтому ей, возможно, захочется закрыть рот. Её реакция меня не сбивает с толку, но взгляд Маркуса перемещается с Лили на меня, и именно в этот момент я поняла окончательно, что, если я уеду в Нью-Йорк, я раздавлю двух людей, которых я полюбила всем сердцем.

— Пойдём. — Маркус утаскивает меня, но он не мог скрыть от меня свою реакцию.

— Вив, конечно, не скрывала, что её смущает моё присутствие в общем кадре, — говорю я, пока мы пробираемся сквозь толпу. — Как долго она несла за тобой факел? — Я пытаюсь скрыть ревность в своём голосе, но это бесполезно.

Маркус прикрывает рот свободной рукой и начинает смеяться.

— Что смешного? — спрашиваю я, немного встревоженная тем, что ему это кажется забавным. Он продолжает смеяться, и в конце концов я игриво шлёпаю его по руке. — Серьёзно, что смешного?

— Я думаю, Вив, наверное, больше бесилась, что я держал тебя за руку.

Он вытирает слёзы под глазами от сильного смеха.

Я останавливаюсь и притягиваю его к себе, чтобы мы оказались лицом друг к другу.

— Я не понимаю.

— Кэт, она лесбиянка. — Он снова смеётся. — Тебе не о чем беспокоиться. Но, судя по тому, как она тебя осматривала, мне стоило бы. — Он ухмыляется мне, и я отвечаю тем же.

— Ой, я не знала, — говорю я и смеюсь.

Он наклоняется и целомудренно целует меня.

— В любом случае это не имеет значения. Давай, у нас свидание в колесе обозрения.

Несколько минут спустя мы уже в колесе обозрения, с которого открывается вид на небольшой центр города и океан.

— Это действительно красивый город, — говорю я.

— Город. Я бы не сказал, что Бухта Предела — это город. Маленький городок, — говорит он.

Я толкаю его локтем под ребра.

— Эй, сломай ребро, и ты будешь наказана, когда я больше не смогу доставлять тебе эти потрясающие оргазмы. — Он усмехается, обнимая меня за плечи.

— Я бы скучала по ним. — Некоторое время мы тихо сидим, любуясь видом и медленно двигаясь по кругу. — Ты всегда так быстро придираешься к этому городу. Я думала, тебе он нравится? — Я поворачиваюсь к нему лицом, но он снова переключает своё внимание на вид перед нами.

— Я люблю этот город, но это не значит, что он доступен всем.

— Если бы я не знала лучше, я бы предположила, что ты хочешь, чтобы я выбрала Нью-Йорк, — говорю я.

Он берёт моё лицо в свои руки и смотрит мне в глаза.

— Поверь мне, Кэт, я хочу, чтобы ты была здесь с нами, но это не меняет того факта, что я не могу тебе ничего обещать. Тебе нужно быть там, где у тебя есть реальный шанс на будущее, которого ты хочешь.

Уголки его губ опустились, а в глазах — поражение. Обычно я бы не стала прицепляться к кому-то, когда тот уже упал, но мне бы хотелось сжать кулак и врезать ему по лицу. Чёрт побери, я бы хотела отработать весь ММА на его заднице.

Он не может мне ничего пообещать? Пусть я и на десять лет моложе, но даже я знаю, что будущего, обещанного нам, не существует.

Его губы прижимаются к моим, и если бы я только могла отрицать магию, которая кружится между нами, когда мы прикасаемся, я бы высказала то, что думаю. Но что можно сказать, пока я не сделала свой выбор, я не знаю.

На данный момент я предпочитаю наслаждаться настоящим и делать вид, что будущее никогда не наступит.