Я украла личность своей госпожи и стала женой принца

Глава 15

Каменные стены спальни пусть и украшены гобеленами, но всё равно создают двоякое впечатление. Если бы комната не была столь просторной, я бы чувствовала себя как в темнице. Хотя отчасти так оно и есть. Мне не удалось рассмотреть свои покои, когда я пришла сюда. Было не до этого. Серебряная посуда, необходимый атрибут королевских семей, расставлена по разным углам покоев: кувшин и чаша — на прикроватной тумбочке, большое блюдо с сухофруктами и вино — на небольшом столике в углу, узорчатый поднос — на тележке около двери. У кровати расстелен красивый шерстяной ковёр с узорами, напоминающим рисунки наледи на стёклах.

Мне снова придётся видеться с ним сегодня.

К ужину я спускаюсь вовремя, хотя долго пришлось возиться с выбором платья. Я решила надеть не слишком простое, но закрытое платье из синего бархата, достаточно плотное для первого приёма пищи с королевской семьёй. С Касом мы говорили недолго. Слишком продолжительное общение тет-а-тет может вызвать ненужные подозрения, пусть он и посланник моей страны.

Огромный зал освещён только пламенем камина и несколькими подсвечниками. В центре стоит длинный стол, накрытый бордовой скатертью. Он ломится от множества разных блюд, но выглядит скромнее, чем это бывало в Велмарском дворце: на столе почти нет фруктов, вместо свежих овощей соления, десерты тоже почти отсутствуют. Зато в центре стоит главное блюдо вечера — запечённый ягнёнок. При виде него у меня сводит желудок. Точно, я же почти ничего не ела.

Но стоит мне обратить внимание на присутствующих, как аппетит снова пропадает. Кронпринц смотрит на меня.

Когда моё появление в зале объявляют, я делаю реверанс и прохожу внутрь. Ровные шаги, безупречная осанка. Я сосредотачиваюсь, чтобы убедиться. Мне видны все ауры присутствующих, но не его. Там просто зияет пустота.

Слуга отодвигает для меня стул… Рядом с кронпринцем.

Скрип ножек стула отдаётся эхом в моей голове. Ладони потеют, я стараюсь незаметно вытереть их о платье. Шаг, второй. Я оказываюсь рядом со своим местом. Аккуратно присев, я стараюсь не смотреть в сторону кронпринца. Хотя это и так сложно, учитывая, что на уровне моей головы находится его плечо.

— Вы прекрасно выглядите, Ваше Высочество. Ваш туалет вызывает восхищение. — Обращается ко мне королева. Я поворачиваю голову в её сторону, стараясь игнорировать попадающего в поле зрения жениха.

— Благодарю, Ваше Величество. Это платье я купила в северных землях по пути сюда. Здешняя мода очень элегантна. — Мой голос звучит ровно. Я дополняю любезность лёгкой улыбкой, хотя это бесполезно. Её аура всё такая же холодная, колючая.

Раз я ей не нравлюсь, зачем королева согласилась на этот брак? Или она пока просто приценивается? Надеюсь, если у нас не получится найти общий язык, она не отправит меня обратно в Велмар.

— Насколько я знаю, на вашей родине носят более лёгкие наряды? Климат в Велмаре более благоприятный.

Пустые разговоры. Они нужны лишь чтобы перебить неловкое молчание и занять время, пока слуги разделывают ягнёнка.

— Вы совершенно правы, Ваше Величество. Но насчёт климата мне пока сложно судить. Сейчас зима, а северные земли в летнюю пору мне пока не довелось увидеть.

— О, я уверена, вам понравится праздник Середины Лета. Тогда весь свет Аркании съедется в замок, надев свои лучшие наряды. Так совпало, что в этот день мой сын будет также праздновать свой двадцать пятый день рождения.

Невольно я обращаю внимание на кронпринца, и тут же виню себя за это.

Пара необычайно ярких оранжевых глаз, напоминающих пламя, в полумраке выглядит ещё более опасно. Мурашки по коже. Удивительно, как можно обладать такими яркими глазами, но выглядеть столь бездушно.

Я тут же отвожу взгляд. К счастью, именно в этот момент нам подают блюдо вечера.

Мне не просто неуютно, мне жутко находиться тут. Сидеть рядом с пустотой всё равно что стоять на краю обрыва: неизвестно, в какой момент порыв ветра снесёт тебя, и ты провалишься в пропасть.

Каждый стук вилки о тарелку отдаётся эхом в моей голове. Рука трясётся.

Он заметил? Да как мне вообще отслеживать реакции этого чудовища?

— Вам понравилось основное блюдо, Ваше Высочество?

Когда кронпринц обращается ко мне, я вздрагиваю.

— Да, очень изысканно.

Его взгляд цепляется за мою левую руку. Ох… Там же шрам от ожога! Он ведь на него смотрит? Надеюсь, кронпринц не начнёт задавать вопросы. Шрамы на коже монарших особ — весьма редкое явление.

Оранжевый… Я замечаю за противоположной стороной стола, по левую руку от королевы, придворных дам. Их ауры полны зависти и желания посмеяться надо мной, они собирают сплетни.

Дворяне с оранжевым цветом ауры всегда были противны мне. Как правило, такие люди движимы лишь одним желанием — доказать, что они лучше всех. Но не своими делами и поступками, а за счёт поливания грязью остальных. И тут они.

— Вина, Ваше Высочество? — Обращается ко мне виночерпий.

Я сдержанно киваю. Лучше бы кофе. Но сегодня мне, кажется, не помешает выпить.

К счастью, все перестают болтать, переключая внимание на пищу и напитки. Однако время от времени я чувствую на себе взгляд кронпринца. Или мне кажется?

Всякий раз, когда делаю глотки из чаши, я осторожно поглядываю на него. Манеры у жениха безупречные, оттого он выглядит ещё более пугающим. Ни один мускул не дрогнул на его лице. Кожа ровная и светлая, словно отполированная поверхность камня.

Точно статуя. Жуть.

Руки снова начинают невольно дрожать. Главное, не пролить вино, это чудовище ведь рядом, и я никак не смогу понять его реакцию на мою ошибку в случае чего.

Когда придворные уже закончили есть, они начали перешёптываться между собой. Я чуть ли не всем нутром ощущаю их язвительные усмешки, запрятанные в аурах. И я знаю: они-то точно ждут, когда я ошибусь.

Одна из них — леди Ранхейм, полная темноволосая женщина, ей около сорока лет. Морщины на её лице выглядят не так явно, но складчатая шея выдаёт возраст придворной дамы. Именно её королева просила проводить меня к покоям.

Она шушукается с двумя фрейлинами, имён которых я не знаю. Ближе всего к ней сидит молодая девушка с тёмными волосами, заплетёнными в причудливую причёску на макушке. Эта причёска выполнена в форме сердца и выглядит слегка нелепо, подчёркивая широкий лоб девушки. Ей-то больше всего нравится обсуждать меня. Кроме того, помимо завистливого желания посплетничать в её ауре присутствует… ревность?

Слишком банально. Я бы с радостью поменялась с ней местами.

— Вам по нраву вино, Ваше Высочество? — Я чуть не кусаю чашу, когда кронпринц обращается ко мне. Великая Стальная дева!

От его низкого голоса без намёка на любую другую интонацию, кроме той, что установлена этикетом, становится ещё больше не по себе.

Почему он заговорил со мной? Просто любезность, или тоже ждёт, когда я ошибусь или опозорюсь?

Из головы не выходит мысль, что он мог быть организатором убийства принцессы. Вообще, никого не стоит списывать со счетов. Но это инородное существо точно на первом месте в списке подозреваемых. Своим существованием он вызывает во мне первобытный ужас. Уносить бы от него ноги. Но нет же, ужинаю с ним, так ещё и замуж за него выйти придётся.

Ох! Я слишком много времени думаю!

— Да, Ваше Высочество. Распробовав, я поняла, что вино прекрасного качества.

— Оно из моих личных запасов. — Заговорил вдруг король. Надо же, впервые он подал голос. — Как раз по случаю приезда Вашего Высочества.

Точно. Покойная мать Эллен ведь была из рода короля Аркании, его дальней родственницей. Только сам король происходит из прямой линии наследников, а она родилась в побочной. Об этом мне рассказывал Кас, но всех подробностей даже он не знает. Жена Герцога Велмара скончалась, когда Эллен было около пяти лет, от странной болезни.

Видя взаимодействие между нами, королева вдруг насторожилась, её аура вытянулась по струнке и приобрела странный оранжевато-красный оттенок. Что это значит? Подобная эмоция мне не знакома. Ревность? Не совсем. Ярость? Близко, но не то. Стыд? Нет, тоже мимо.

Я снова опускаю глаза на чашу. Кронпринц, кажется, более не наблюдает за мной. Осталось лишь дождаться, когда этот кошмар закончится. Каждый глоток вина отдаёт терпкой сладостью, и, видя как я легко опустошаю чашу, виночерпий снова подливает мне вкусный напиток. Как бы мне хотелось забыться, но это будет слишком.

И так теперь будет каждый вечер?