Яд иллюзий

Глава 14

Офису редакции предстояло пылиться в тоскливой тишине до самого четверга.

Потом примчится Федька Васин выдумывать гороскопы, внештатные сочинители принесут несколько тем. Если в стране к тому времени не возникнет экономический кризис, или, напротив, резкий скачок продуктивности, Лада Пикулина отыщет в интернете какую-нибудь гистограмму сравнительных дат и чисел. Все не заполненные пробелы, опять же, забьют новостями из интернета и программой передач по ТВ.

А что еще можно ожидать от стандартной периферийной газетенки на десять страниц?

Точно так же, с огромной натяжкой, сочинялась и «криминальная хроника», в которую местные жители заглядывали исключительно для того, чтобы в очередной раз убедиться, что в болоте все спокойно.

Но, увы, на этот раз с горе-сочинительством переборщили.

Время тянулось немыслимо долго, но я все же решила дождаться Виктора Палыча.

В глухой тиши рабочего кабинета примостилась на привычное место у окна и сидела какое-то время неподвижно, разглядывая свое безликое отражение в мониторе. Немного позже, от нечего делать, я включила компьютер.

Выяснилось, что моя статья бесследно исчезла из рабочего архива, будто ее и не было вовсе.

Задумавшись, я откинулась на спинку кресла, но не успела задать себе хоть один наводящий вопрос, как догадка возникла сама собою, едва уловимым приторно-сладким ароматом «Я узнаю тебя во сне».

Кажется, Ладе в последнее время пришлось по душе мое рабочее место. Я даже представила ее сидящей за компьютером и по-быстрому переделывающую статью.

И, главное, это так на нее похоже. Ведь, что для нее смерть молодой актрисы? Не трагедия, а долгожданная сенсация, которую с откровенным удовольствием можно сбросить на головы читателей после стольких лет информационного «застоя».

Права я, или ошибаюсь, проверить оказалось смехотворно просто. Рука сама потянулась к «мышке». Как и предполагалось – никаких паролей, никакой защиты – просто поражающая самоуверенность. И вот, пожалуйста, - сегодняшняя статья в персональной документации госпожи Пикулиной.

Что ж, кажется, теперь все становится на свои места. Хотя я не видела смысла в ее поступке и не понимала, зачем понадобилось устраивать весь этот фарс, уж коли ей так не терпелось переквалифицироваться в «криминалистику», занять собою как можно больше простора газеты. И тогда уж точно не ясно, с чего подписываться мной?

Но будь она при этом хоть гением, а списать нужный текст из головы, без соответствующих сведений все равно бы не смогла. Поделиться же ими мог лишь тот человек, который, так или иначе, имеет отношение к расследованию. Откуда знать постороннему человеку, что незадолго до смерти Мира ввела себе наркотик?

И тут же мне припомнилось слащаво-угодливое контральто с эротической подрисовкой, когда Лада щебетала по телефону с неким Артемом, ее неподдельный испуг от того, что я могла все услышать.

Перебирать варианты в памяти долго не пришлось.

Я знала только одного человека с таким именем, и его кандидатура совпадала просто идеально. Напарник Борщева, молодой щеголь с завышенной самооценкой – Артем Лихачев.

Ах вот оно что! Догадка разозлила меня еще больше, чем искалеченная статья. С этой минуты время неожиданно потекло очень быстро и незаметно. Теперь я могла дожидаться здесь хоть кого угодно, хоть сколько угодно!