За тобой на край вселенной. Путешествия в другие миры

Глава 23

Неизвестная планета, около двух недель назад.

Айлин осторожно кралась между жилых корпусов, прижимаясь к обвитым лианами галлереям. Она перепархивала с ветки на ветку, скользила между светящихся окон, стараясь остаться незамеченной.

Хоть дрозофилы и очень плохо видели в темноте, но, непослушная с детства, Айлин прекрасно ориентировалась в городе. Ещё совсем малышкой, едва вылупившись из куколки, она доставила много хлопот нянькам, постоянно сбегая по ночам из пансионата для молодых особ.

Мушка затаилась между листьев кукухи, отыскала глазами нужный этаж, излучающий спокойный матовый свет, и только собралась сделать последний рывок, чтобы преодолеть пространство до соседнего дерева, как раздался шум крыльев. Из-за поворота показались парящие в воздухе фигуры со светильниками в руках.

Шесть летунов подлетели к веранде, на которую метила Айлин. Двое скользнули внутрь, остальные четверо замерли по бокам.

— Вечные заморозки! — выругалась Айлин.

Она досадно опоздала! И это всё вина её болтливого братца! Был бы он порасторопнее, уж Айлин успела бы увести богиню в безопасное место.

В душе она конечно понимала, что сердится на сородича напрасно, но сейчас надо было дать выход эмоциям.

На веранде показались два летуна, они тащили упирающуюся богиню.

— Совсем страх потеряли, — пробормотала мушка, — никакого почтения, ливень на ваши головы!

Воины скользнули с деревянного настила в воздух, держа богиню за руки, и до Айлин донёсся её, полный ужаса, вопль.

Мушка сжала пальцы в кулачки и заскрежетала жвалами.

— Какие же всё-таки болваны эти мужчины! Боги покарают их, а вместе с ними и всё племя!

Процессия стала медленно удаляться, и Айлин поняла, что они летят к жертвеннику.

Это что же, шаман решил не ждать утра и провернуть свою задумку под покровом ночи?

Айлин нырнула в темноту. Лететь, ориентируясь на горящие светильники, было легко, и она прибавила ходу.

Летуны, постепенно снижаясь, свернули на крайнюю улицу, и мушка поняла, что не ошиблась.

Жертвенник располагался чуть в стороне от поселения дрозофил. На большой открытой поляне из земли торчал покрытый мхом фюзеляж летательного аппарата, разбившегося в их лесу ещё до рождения Айлин. Сам вид серебристого обломка внушал мушкам священный трепет. Глядя на него, они понимали, насколько могучи боги, сумевшие создать такое.

Сейчас по периметру поляны были густо натыканы светильники, заливающие фюзеляж ярким светом. Прямо на нём стояла плетеная клетка с маленьким черным существом, принадлежащим богине.

Шаман стоял рядом, нагло положив своё брюшко на святыню.

— Это же осквернение! — ахнула Айлин, прячась за большим листом дерева.

Летуны приблизились к поляне и впихнули богиню в центр круга.

Шаман каркнул, нетерпеливо махнув рукой, и воины, отступив на шаг, растворились во тьме. Айлин увидела удаляющиеся в сторону города светильники и перевела дух.

— Ты слишком самонадеян, старый болван, — прошипела она себе под нос.

Богиня стояла перед шаманом не шевелясь. Старый летун картинно отставил руку в сторону, и по поляне разнесся его гортанный клёкот.

— Я не говорил этого никому, но тебе признаюсь, богиня… Много десятков лет я снабжал племя лучшими воинами, оплодотворяя самых крупных и выносливых самок клана. Но годы идут, а я старею… Уже начали поднимать усики те, кого я лелеял и оберегал, пока они были личинками, кому приносил лучшие тушки врагов, дабы они могли вырасти сильными и послужить на благо племени.

Мой авторитет слабеет с каждым днём. Я чувствую, что в пальцах нет былой цепкости, а семя стало мутное, как жидкость, которая выделяется из ароматных подгнивших фруктов.

Между тем, на наше поселение было совершено нападение. Под покровом ночи, когда мы слепы и не видим дальше собственных усиков, произошёл набег. Чернильные мухи вырезали треть наших самых могучих воинов.

Народ перестал доверять мне, ещё немного, и я не удержу власть, и тогда нас поглотит хаос. Я уже слышу недовольный писк отдельных членов клана, и с каждым днём он становится всё громче.

Ты должна мне помочь, богиня! Я волью в твоё лоно семя, и ты отложишь восхитительные яйца, из которых вылупятся герои.

Клан получит сильных воинов, а я — заслуженное признание своего народа.

Айлин с содроганием увидела, как шаман выставил своё достоинство, которое выросло до неимоверных размеров. Старик потянулся к богине, схватил её за руку и рывком притянул к себе.

В панике, Айлин собралась прикрыть ладонями глаза, но тут произошло невероятное.

Богиня со всей дури врезала шаману между ног, отчего тот тонко завизжал и согнулся пополам. Богиня схватила старика за сяжки и приложила его прямо лицом о своё колено. Ещё раз, и ещё. Шаман тихо всхлипнул и завалился на бок, размазывая по седым щекам липкую зеленоватую кровь.

Богиня кинулась к клетке и, отворив плетеную дверцу, вытащила чёрное существо, сразу же прижав его к груди.

Айлин, с колотящимся от волнения сердцем, в два прыжка преодолела расстояние до богини, схватила её за руку и потащила во тьму.