За тобой на край вселенной. Путешествия в другие миры

Глава 36

Неизвестная планета, наши дни.

Через несколько часов блуждания по катакомбам, впереди забрезжил свет, и Паша кинулся вперед, рискуя переломать ноги о камни. Он вбежал в просторную пещеру, залитую солнцем, и остановился, чтобы отдышаться. В горле пересохло, безумно хотелось пить, и ему внезапно почудилось журчание воды.

«Боже, — простонал он мысленно, — только слуховых галлюцинаций мне сейчас не хватало».

Из грота, в котором он находился, виднелась залитая солнцем площадка, за которой раскачивались кроны деревьев. Паша подошёл к проёму и увидел, что из стены бьёт ключ, а вся площадка залита водой.

Учёный кинулся к живительной струе и принялся жадно пить. От ледяной воды ломило зубы, но он глотал её, не в силах оторваться. Утолив жажду, Паша умылся и только тогда повернулся к лесу, чтобы понять, где он очутился.

Перед ним раскинулся огромный оживленный город, только роль небоскрёбов играли деревья. Между импровизированными высотными домами сновали полчища летающих существ.

Паша подошёл к краю и, держась за стену, осторожно глянул вниз. Без специального снаряжения спуститься со скалы не было никакой возможности. Отвесная, почти гладкая стена не оставляла ни малейшего шанса.

Учёный опасливо отошёл от края, не желая привлекать внимание местных жителей, и вернулся в подземный лабиринт.

Выхода нет, придётся идти дальше. Элька, если и была тут, тоже наверняка вернулась в пещеры. Хорошо, что удалось найти воду. Немного посидев и передохнув, Паша напился впрок и углубился в пещеры.

Благодаря тому, что он смог увидеть лес, учёный понял, что для того, чтобы выбраться, ему нужно выбирать проходы ведущие вверх. Так он и сделал, и ещё через несколько часов впереди забрезжил свет.

Паша пролез через последнюю узкую щель и, со вздохом облегчения, вывалился наружу.

Он лежал на залитом солнцем холме, под ярко-синим раскидистым кустом и не мог поверить в то, что остался в живых.

Отлежавшись, учёный кряхтя поднялся и осмотрел себя. Разодранная о камни одежда была в пыли, руки чёрные, перемазанные землёй. Да, вид у него сейчас совсем непрезентабельный. Надо отыскать водоём и привести себя в порядок, а то он так всё зверьё в лесу перепугает. Да ещё и поесть бы не мешало.

Учёный одернул разгрузку и стал спускаться с горного склона по тропе, ведущей в лес.

Проблуждав по лесу около часа, Паша вышел на полянку. Живот подводило от голода, есть хотелось просто до одури. Он огляделся. Радужные стебли трав стелились причудливыми волнами. Из травы выглядывал грибочек. Круглая, бархатная шляпка манила. Ученый сделал шаг и увидел ещё два гриба, а чуть подальше ещё несколько. Небольшой ветерок всколыхнул переливающуюся траву, и она скрыла малышей.

Паша подошёл к тому месту, где видел коричневые кругляши, но не смог их отыскать. Вдруг, чуть подальше, метрах в двух, они опять мелькнули, дразня своими крепкими матовыми шляпками. Паша поспешил, но порыв ветра чуть приподнял траву, и грибы скрылись из вида. Учёный раздвинул траву руками, но ничего не нашёл.

Немного поодаль из-под большого зелёного листа выглядывал грибок. Паша шагнул к нему, а когда приподнял лист, под ним было пусто. Он заметил, что грибок прячется за деревом.

Ученый забирался всё дальше в лес, но так и не смог сорвать ни одного. Перед ним открылась полянка, покрытая сиреневым мхом и вся усыпанная грибами.

Паша обрадовался, прибавил шаг, и наклонился к первому боровичку. В следующую секунду коричневые шляпки кинулись врассыпную и исчезли. Поляна опустела.

— Надо же! Бегающие грибы! — поражённо воскликнул Паша.

В кустах кто то захихикал:

— Не поймал! Не поймал! — послышался писклявый, удаляющийся голос и шуршание, затем всё стихло.

Учёный досадливо крякнул и огляделся, деревья стали реже, а воздух влажным. Подул легкий ветерок и пахнуло свежестью.

Паша быстро пошёл вперёд, и вскоре в просвете между деревьями блеснула водная гладь.

Подобравшись почти вплотную к водоёму, учёный осторожно раздвинул длинные синие листья прибрежного растения. Перед ним раскинулось озеро. На расстоянии около метра от берега, наполовину погруженное в воду, лежало огромное поваленное дерево.

На одной из веток сидела русалка. Распущенные тёмно-русые волосы доходили до пояса. Тело покрывала светло-серая чешуя, на руках она доходила до локтей, дальше была обычная, чуть загорелая кожа.

Русалка плескала в воде хвостом, отчего по озеру расходились круги. Паша замер, боясь спугнуть нежить. Он размышлял, как быть с русалкой. Судя по всему это разумное существо, может удастся с ней поговорить, расспросить. Что же сделать, чтобы ее не спугнуть?

Может быть нарвать цветов, все женщины любят цветы. Интересно, а русалка — это женщина? Ну, в любом случае, с букетом он будет выглядеть не столь воинственно и опасно.

Паша огляделся по сторонам. Справа на поляне росли мелкие розовые цветы. Обрадовавшись, что не пришлось долго искать, он наклонился, протянул руку, и сразу же отдернул — цветы впились в пальцы. Учёный, едва сдерживая крик, принялся яростно отдирать жгучее, прилипшее растение, рука покраснела и покрылась волдырями.

Чуть придя в себя, он выглянул на берег. Русалка сидела на том же месте. Паша покрутил головой, заметил чуть поодаль куст, усыпанный голубыми цветами и поспешил к нему, потрогал с опаской, цветы никак не отреагировали, тогда он аккуратно отломил веточку, решив ограничиться одной.

Осторожно прижимая её к груди, Паша шагнул в сторону озера, но не успел пройти и двух шагов, как за спиной послышался легкий щелчок взведенного курка. Негромкий голос спокойно произнёс:

— Стой, не дёргайся! Оружие медленно на землю. И давай без фокусов! Так! Хорошо! Руки вверх подними! А теперь очень медленно повернись! — командовал незнакомец на чисто русском языке.