За тобой на край вселенной. Путешествия в другие миры

Глава 33

Алекс устроился поудобнее, закрыл глаза и не заметил, как задремал. Разбудил его свистящий шепот Хуго:

— Алекс, Алекс, — звал он.

— Да, да, — отозвался Алекс шепотом.

— Ты слышишь меня? Сиди тихо, они про тебя не знают, когда всё начнётся — беги. Подай мне свёрток с щупальцами, только быстро.

Алекс нашарил упаковку, зажатую между двух калебасов, и просунул её в окошко. Хуго схватил сверток, и Алекс услышал, как медведь тяжело спрыгнул с повозки.

— Дайте проехать и я вас не трону, — прорычал он.

— Мы тебя не больно убьём, — с насмешкой рыкнул незнакомец.

Алекс нащупал карабин и передёрнул затвор. Отсиживаться он не собирался. Потихоньку отворил дверь и выглянул наружу. Хуго стоял перед повозкой, сжимая в лапе щупальца. Шерсть медведя вздыбилась, и Алекс готов был поклясться, что видит выступающие сквозь шерсть острые иглы, торчащие в разные стороны.

Чуть ниже по тропе им преградила путь стая огромных полосатых волков, окрасом похожие на ос.

Ростом они не уступали Хуго, с острых жёлтых клыков капала слюна. Алекс ясно видел, что у Хуго против них шансов нет.

Вдруг медведь издал громогласный рык, свернулся в большой полосатый клубок, всё больше и больше выставляя свои острые шипы, и покатился вниз по тропе прямо на стоящих волков.

За доли секунды он раскидал их по поляне. Раздался истошный визг. Хуго был уже на ногах и размахивал щупальцами, как плетью. Он перетянул ближайшего поперек морды, отчего тот взвыл и отлетел в кусты.

Остальные уже окружили медведя. Хуго размахивал плетью, как нунчаками. Волки наседали. Один кинулся ему прямо в ноги и чуть не выбил щупальца из лапы.

Алекс взвёл курок, прицелился и нажал на спусковой крючок. Раздался чудовищный грохот, волк упал и задергался. В ту же секунду повозка неожиданно рванула и помчалась в самую гущу боя, она разметала волков, едва не задела медведя и унеслась прочь по тропе.

Алекс только и успел увидеть, как болтаются сзади несчастные тараканы, не успевающие перебирать лапами.

Волки кинулись врассыпную и растворились в кустах. Только один, сраженный выстрелом Алекса, остался неподвижно лежать на поляне.

Алекс подошёл ближе, но крови почему то не увидел, свалявшаяся шерсть зверя была перемазана буро-зелёной субстанцией.

Хуго огляделся, убедился, что врагов больше нет и шагнул к Алексу.

— Какой же ты молодец! — прорычал он. — Я подумал, всё, болтаться моей шкуре на троне Хранителя Черной Горы. А нет, не удалась им их затея, поживу ещё, — он довольно хмыкнул, очень по-человечески хлопнул Алекса по плечу, и тому показалось, что в глазах медведя блеснули слёзы

Через секунду это был уже прежний Хуго:

— Пойдём ловить скакунов, — пробасил медведь. — Эка куда их понесло, непутёвых!

— Пойдем, — отозвался Алекс, закинул за спину карабин и пошёл за медведем.

— Нам надо успеть на праздник, такое событие бывает раз, может быть два в жизни, — Хуго размашисто шагал по тропе, и Алекс едва за ним поспевал. — У королевы два дня назад родилась дочь, новая королева. Она должно быть прекрасна! Совсем ещё малышка, но какая отважная! Ты только представь, она решила не отправлять Мать в другое поселение, а сама возглавить новую семью и принять на себя все тяготы по обустройству на новом месте. Дом для них уже готов, древоточцы трудятся день и ночь не покладая зубов.

Алекс слушал и недоумевал:

'Как может двухдневное существо что то там возглавить или решить? Она и говорить-то еще не умеет. Может назначат регента, пока королева не подрастёт?

Одно было понятно: часть медведей уйдёт с королевой-младенцем, чтобы основать новый поселок.

— Ей будет нелегко, ведь с ней пойдут совсем юные, которым самим то от роду всего три дня, они родились на день раньше, чем королева, — пояснил Хуго, оборачиваясь.

«Еще лучше!» — Алекс представил, как куча новорожденных медвежат ползут в сторону нового поселка.

— Конечно правильнее, чтобы новую семью возглавила королева мать, но она уже в почтенном возрасте, и ей это будет тяжело. Самое опасное, что волки опять вышли на охоту, — продолжил Хуго. — Они не уйдут без добычи. Надо успеть предупредить королеву. Да куда же запропастилась наша повозка?!

Повозка нашлась довольно быстро. Скакуны ломанулись через кусты, и тарантас застрял между деревьями.

Пришлось снова распрягать животных. Алекс помог Хуго вытащить фургон.

Тараканы таращили глаза и топорщили усы. Скакуны волновались и в нетерпении гребли передними лапами.

Алекс решительно забрался на козлы.

Хуго глянул, смолчал, уселся рядом, сочно гикнул и повозка тронулась. Ехали не спеша. Хуго думал о чём-то своём и остаток пути молчал.

Лучи солнца, с трудом пробиваясь сквозь плотную листву, золотили тропинку.

Неожиданно с деревьев с воплями посыпались серые люди, окружая фургон. Они прыгали сверху и повисали на верёвках. Алекс схватился за карабин, но Хуго остановил его жестом. Он натянул поводья и скакуны замерли.

— Ага! — радостно заорал медведь. — А вот и мы! Не ждали?

— Ждали, ждали! — весело отозвался маленький толстый человек, болтающийся на веревке прямо перед скакунами. Серые волосы, стянуты сзади, серая мешковатая одежда, обнаженные до локтя руки покрывали серые волосы, казалось, даже его лицо имеет серый оттенок.

«Точно Серые, — подумал Алекс. Серые и есть».

— Кокрейч! — радостно завопил другой Серый. — Привет, Хуго! Ты привёл нам Кокрейч! Это хорошо! Нам удалось застать вас врасплох? Признавайся, толстяк!

— Если только немного, — расхохотался медведь, гаркнул и повозка покатилась по лесной тропе.

Впереди начал прорисовываться лесной город.