За тобой на край вселенной. Путешествия в другие миры

Глава 35

Тля лениво пошевелилась и с надеждой посмотрела в сторону огромного пня, испещренного черными зевами выходов. Брюхо распирало от скопившегося нектара, но никто не спешил с дойкой.

Хозяева суетливо бегали туда-сюда и зачем-то запечатывали входы в комплекс.

Раздался сигнал тревоги, и одновременно с этим на городок обрушился поток красно-черных тел. Летуны, с красными в чёрный горошек крыльями, метали тонкие дротики в блестящие на солнце антрацитовые тела хозяев.

Несколько красно-черных фигур отделились от общей массы и теперь быстро приближались в сторону загона.

Тля попятилась, но уперлась задом в одну из товарок.

Перед глазами замелькали красные силуэты.

Сильные руки больно схватили за нежное тельце и грубо поволокли из мягкого душистого загончика. Тля заверещала от боли, призывая на помощь хозяев. Она видела, как один из них кинулся на помощь, но упал, сраженный дротиком, и задергался в конвульсиях.

Обезумев от страха, тля задергалась, пытаясь вырваться, но тут же почувствовала, как уходит из под ног земля. Порыв ветра заставил задохнуться, и тля обреченно повисла в руках похитителей. Земля отдалялась, сердце сжала боль. Тле удалось бросить последний взгляд на хозяина, и на хитиновой щеке прочертила дорожку скупая слеза. Он был всегда так добр и внимателен, она больше его никогда не увидит.

Тля в отчаянном порыве засучила короткими ножками, задергала усиками, но сильные пальцы лишь крепче впились в бока, доставляя неимоверную боль. Тля напряглась и облегчилась, уронив на удаляющуюся землю несколько капель нектара.

Внезапно руки похитителей разжались, тля закувыркалась в воздухе и плюхнулась в загончик, проломив мягкую крышу.

Элька не могла сказать, сколько длилась эта безумная скачка, временами ей казалось, если всё не закончится, она просто больше не выдержит. Но ничего не заканчивалось, медведка так же продолжала зарываться в грунт, песок и земля так же сыпались на спину и голову, и Элька только крепче вжималась в спину Айлин.

Чудовище снизило скорость, и Элька, с опаской приоткрыв глаза, поняла, что они выбираются на поверхность, и что уже наступило утро.

Медведка выкарабкалась норы и замерла. Элька разжала пальцы и с запозданием подумала, что от её хватки на теле Айлин вероятно останутся синяки, но под пушистой шерсткой их всё равно не будет видно. Элька провела дрожащими пальцами по волосам. Они были обсыпаны землёй и висели спутанной паклей.

Щенок заворочался и поднял на Эльку бусинки-глазки.

— Всё хорошо, Малыш, кажется мы остались в живых.

Айлин сползла с шеи медведки на её клешню и ступила на землю. Элька передала летунье щенка и последовала её примеру.

Медведка стояла не шевелясь, словно изваяние, но едва девушки отошли немного в сторону, резко развернулась на месте и исчезла в норе, окатив Эльку фонтаном земли.

Первые утренние лучи пронзали кроны деревьев, создавая на траве причудливые блики. Айлин опустила Малыша на землю и, призывно махнув рукой, зашагала по извилистой тропе.

Эльке хотелось одновременно три вещи: помыться, попить и умереть. И она, догоняя Айлин, не могла решить, чего именно ей хочется больше. Летунья выглядела свежей, бодрой и чистой. Она стряхнула с себя комья земли, и шерсть, покрывающая её тело, выглядела совершенно опрятно.

Малыш носился между ними, периодически исчезая в придорожных кустах, потом с веселым лаем вновь появляясь на тропе. Элька еле переставляла ноги и отчаянно завидовала им обоим. Как после такого головокружительного мероприятия они могут чувствовать себя, будто проспали всю ночь в мягкой постели?

Впереди показался просвет и Айлин прибавила шаг, а потом взмахнула крыльями и устремилась вперёд. Элька невольно напряглась. Летунья что-то увидела, и это что-то может оказаться не очень хорошим, иначе с чего она так переполошилась?

Беспокойство придало сил, Элька взбежала на пригорок вслед за Айлин и остановилась пораженная.

На большой поляне высился огромный пень, высотой с пятиэтажный дом, испещренный ходами и выходами и напоминающий муравейник.

Все пространство перед ним было усыпано неподвижными чёрными телами. Айлин бегала между ними, заглядывая в лица, наконец она замерла около одного из лежащих, упала перед ним на колени и отчаянно закричала, подняв лицо к небу.

Элька медленно опустилась на траву. Ей было предельно ясно, что кто-то убил жителей пня. И один из погибших был очень близок летунье.

Малыш подбежал и ткнулся Эльке в колени, она взяла его на руки, прижала к себе и посмотрела на разгромленный поселок.

Летунья уже оставила тело погибшего и шла по направлению к небольшим загончикам и строениям, стоящим неподалёку.

Через несколько минут раздался её радостный возглас. Элька опустила щенка на землю и поднялась. Летунья выглядывала из покрытого большими листьями сарайчика и призывно махала руками.

— Малыш, за мной, — позвала Элька щенка и поспешила к Айлин.

Плетёные стены крытого загончика пропускали солнечный свет. Элька шагнула за летуньей внутрь и полной грудью вдохнула аромат луговой травы, которой был щедро покрыт пол.

В дальнем углу почудилось едва заметное движение, Элька пригляделась и увидела крупное существо зеленого цвета. Оно имело округлую форму и маленькие короткие ножки. Раздутое брюшко делало его неповоротливым.

Существо таращило зеленые глаза и шевелило усиками.

Айлин стояла уперев руки в бока с довольным видом, явно ожидая реакции Эльки, но та совершенно не представляла, как должна реагировать.

Может это домашний скот, и летунья предлагает пустить бедную животину на мясо? От мяса Элька бы не отказалась, будь оно в виде шашлыка или жаркого, но убить и разделать странную зверюшку она просто не сможет.

Художница тяжело вздохнула и перевела взгляд на Айлин. Та, видимо, потеряла терпение, потому что схватила зелёное существо за бока и выволокла его на середину загончика. Затем развернула задом, оторвала от вьющегося растения, заплётшего стены сарайчика, большой лист и выдавила из брюшка, истошно заверещавшего существа, несколько огромных густых белых капель.

Айлин шагнула к Малышу, подхватила его на руки и опустила перед листом. Щенок принюхался и принялся быстро лакать. Айлин сорвала ещё два листа и выдавила на них ещё две порции белой суспензии. Одну протянула Эльке, сама уселась на траву загончика и принялась есть, зачерпывая густую смесь прямо пальцами.

Элька с сомнением посмотрела на свои грязные руки, оторвала со стенки листочек поменьше, свернула его наподобие лопатки и зачерпнула белую субстанцию. Поднесла к лицу, принюхалась. Пахло чем-то молочно-кислым и немного ванилью, и Элька решилась. Она поднесла лопатку ко рту и осторожно попробовала содержимое.

Смесь походила на густой ванильный йогурт. Сладковатая и очень нежная субстанция не вызывала никаких негативных эмоций.

Элька отвернулась, чтобы не видеть зеленое существо, которое произвело этот продукт на свет, и за пару минут опустошила лист.

Чувствуя приятную тяжесть в желудке, она опустилась на разноцветную траву, её неумолимо клонило в сон.

Элька подгребла к себе сено, сделав подобие подушки и в изнеможении опустила на него голову. Через минуту она уже спала.