Подземелье было залито ее магией. Айдвариан с ужасом наблюдал, сколько выплесков было. Сила Дариморы росла. Странно, что сюда кто-то решался спускаться. Он наступал прямо в темные лужи, смертельные для каждого, кто окажется в немилости госпожи, ловушки для тех, кто еще ей требуется. В его случае, ноги окутывали зеленоватые сферы, похожие на ту, что укрыла его с Ланией. Девушка зацепила. Он собирался показать ей свою щедрость и впечатлить. История, которая затмит ситуацию с Дариморой.
План созрел в голове еще до того, как девушка выплеснула гнев. Если конкурс в замок будет большим, то можно будет объявить более короткие и частые смены, опираясь на желание народа. Это принесет пользу всем — хозяева забеспокоятся и улучшат условия для рабынь — ведь любая может подать заявку. Магическое обращение знали все и действовало оно всегда, только Темная пугала сильнее привычной жизни. Рабыни будут знать, что шанс на вызволение высок, но главное, они будут воспринимать это именно как избавление. Пара месяцев и свобода в кармане. Будут чаще перебарывать страх служения Темной, ведь одна из них получила в этом замке новую жизнь — такую, какая бывает только в сказках.
Айдвариан намеревался забрать Ланию во дворец и вознести. Он станет популярнее в народе. Эта история поможет ему снискать симпатии и покорить сердца его людей.
Дверь в камеру открылась и Даримора предстала перед ним во всей своей темной красоте.
— Здравствуй, господин, — она улыбнулась ему, приоткрывая губы, за которыми оказалась пустота и тьма, будто бы ее рот был порталом в иную реальность.
— Здравствуй, Даримора, — ответил он ей и остался стоять, разглядывая ее, будто бы видел в первый раз.
Ей не нужны были наряды, платья. Она не зависела от служанок, укладывающих волосы. Темная жила в этой темнице как госпожа замка. Убожество обстановки не наносило ей никакого ущерба. Тело облегала густая фиолетовая тьма, мерцавшая мириадами вспышек. Что-то подобное Айдвариан видел в обсерватории. Лиф украшали крупные всполохи. Тело выделялось сквозь эту материю во всех своих прекрасных подробностях. Глаза Дариморы были глубокими как омуты. Лорд каждый раз думал, что и ними не так, а потом понимал — слишком яркие, будто подсвеченные белки, слишком темные, будто ничто зрачки. Их размер был огромным, отнимающим почти все пространство радужки.
Кожа пленницы, цвета темного загара, никогда не менялась. Небо, солнце, воздух — Даримора игнорировала эти потребности. Любая другая превратилась бы здесь в бледную тень, серую и изможденную, но не она.
— Пришел выпустить меня, лорд? — усмехнулась она, в этот раз все же демонстрируя зубы.
— Нет, просто хотел полюбоваться на твои очередные достижения в области пугающего эротического искусства.
Айдвариан уселся на трон, созданный из его собственной магии.
— Выглядит как лед, — сказала она, чуть подаваясь навстречу. Шипы ошейника при этом проткнули кожу, вызывая капли красной крови.
Кто угодно бы почувствовал жалость, но не правитель — знал, что у Темной цвет крови иной.
— Выглядит как сок, — ответил он.
— Можно было бы смешать коктейль, — ухмыльнулась она.
Они замолчали. Оба знали, что будет дальше и оба сохраняли тишину. Айдвариан знал, что она начнет первой, как только поймет, что тянуть с паузой дальше нельзя.
— Твоя власть под угрозой, господин, — прошипела Темная. — Ты будешь свергнут наследницей одной из трех семей моих угнетателей. Сила говорит мне, что ждать недолго. Скоро тебе принесут на подпись документ — не допусти его подписания.
Лорд кивнул.
Пророчество кольнуло в сердце. Он занервничал. Каждый разговор с Дариморой был толчком к тревожности и маяте. Она говорила правду, зная, что если станет не нужна, то найдутся способы сделать ее существование еще более тяжким.
Даримора продолжила речь, захлебываясь словами. Долго говорила о политике и интригах, называла имена, города, приводила подробности сделок.
Все, чего хотел Айдвариан — уйти. От каждого ее слова в нем рождалась тьма, гнев, похоть. Она будила в нем худшие качества. Наедине с ней он чувствовал себя животным. Выдержать это долго, сохраняя человеческий лик, было сложно.
Когда аудиенция кончилась, правитель пошел к порталу, стараясь не поднимать взгляда. Рабынь уже отвязали и увели и это было на пользу. Похоть сжирала его изнутри. Ненависть застилала глаза. Лорд был не в себе.
И все, о чем думал — что есть та, на которой лежит отпечаток магии Дариморы. Рабыня, которую он только что освободил. Мысли крутились вокруг нее, сплетая клубки. Ни за что нельзя было сейчас встречаться с ней. Он это знал, но покинув портал и войдя в свой дворец вместо того, чтобы проследовать к министрам, он пошел в синюю комнату. Шел и понимал — собой он уже не владеет.