Замуж за врага. Лишняя в его доме

Глава 20

Я замерла.

Словно кто-то ударил меня чем-то тяжёлым в грудь — так, что дыхание перехватило. Слова Кайдена зазвенели в ушах, будто повторялись эхом.

— Что?.. — едва выдохнула я. — Вы… вы хотите сказать…

Голос предательски дрогнул. Я густо покраснела, почувствовала, как щеки горят, словно меня застали за чем-то постыдным.

— Я… я об этом думала… но я не знаю, — слова сорвались сами. — Не знаю. Никогда не слышала, чтобы слуги говорили… или чтобы кто-то из них шептался об этом.

Я опустила взгляд, сжала пальцы в кулак, стараясь, чтобы голос не сорвался совсем.

— Я никогда не знала ни любви, ни тепла, ни заботы отца. Он всегда смотрел на меня так, словно я... случайность.

Последние слова я почти прошептала.

Кайден не шелохнулся. Молчал, и от этого тишина становилась только тяжелее.

Потом он подошёл ближе. Его шаги — глухие, уверенные, размеренные — эхом отдавались в груди.

Он остановился почти вплотную, но не дотронулся.

— В таком случае, — сказал он, — я хочу разузнать о тебе всё.

Я вскинула голову, не веря своим ушам.

— Как… как вы это сделаете? — спросила я, дрожащим голосом.

Он прищурился, холодно, уверенно, будто уже всё решил.

— Нет не подкупных людей. Но понадобится время, чтобы найти их.

— Конечно…

Он вдруг дотронулся до моего подбородка пальцами — лёгкое, но властное движение. Его прикосновение обожгло, я распахнула глаза и резко подняла голову, наткнувшись на его холодные, голубые, как лёд, глаза.

— В тебе есть магия Лунных? — спросил он тихо, без выражения.

— Нет, — я сглотнула, чувствуя, как внутри всё сжалось.

— А любая другая магия есть?

Этот вопрос был намёком. Прямым, острым, как нож. Намёком на то, что я, возможно, не дочь своего отца.

Я отвела взгляд, не выдержав. Румянец залил щёки, и стало стыдно — до дрожи в пальцах. Стыдно за то, что я не такая, какой должна быть.

— Я не замечала, — выдавила я наконец.

— Ты когда-нибудь обращалась в драконицу?

— Нет.

— А частично? Чешуя, когти, глаза?

— Нет. У меня не… получилось. Но…

Я резко замолчала. Не хотелось признаваться в собственной ущербности, в собственной необразованности.

— Но? — он прищурился.

— Ничего.

— Говори, Каллиста, — голос стал жёстче. Он сильнее сжал мой подбородок, но не грубо, просто чтобы я не отвела взгляд. Это не было больно, но заставило сердце забиться чаще.

— Я… не получила… — наконец призналась я. — Должного, как у наследницы. Я возможно, не понимаю, как надо правильно обращаться… Мне нельзя было…

— Нельзя было учиться?

— Да. Нельзя читать книги. Пользоваться магией. Особенно огнём. Много чего нельзя, — я выдохнула, чувствуя, как в горле встаёт ком.

— Хм… — протянул он задумчиво.

Мы оба замолчали. Вопросы Кайдена повисли в воздухе, словно кристаллы инея.

— А Мария? — наконец спросил он.

— Ей можно было, — ответила я тихо. — Она получила образование наследницы. У неё был доступ в библиотеку.

Кайден отпустил мой подбородок, сделал шаг назад и заложил руки за спину.

Всё в его осанке выдало человека, привыкшего командовать.

— Ты не можешь оставаться плохо обученной. — Голос стал снова холодным. — Ты — моя жена. А значит, должна соответствовать.

Он сделал короткую паузу, будто обдумывал.

— Поступим так. Я напишу своему учителю. Он стар, ворчлив, временами невыносим, но… возьмётся за тебя. Будешь приходить ко мне в кабинет. Чтобы никто не узнал… об этом твоём недостатке. Так будет лучше для тебя.

Я кивнула, тихо, почти шёпотом.

— Н… да, — выдохнула я, не поднимая взгляда.

— А пока ….

Но договорить муж не успел. В коридоре послышались быстрые шаги, кто-то почти бежал.

Дверь распахнулась, и в проёме появился дракон в форме ледяного легиона. Щёки у него пылали, дыхание сбивалось.

— Мой лорд! — он поклонился, едва переводя дыхание. — С границы прибыл гонец от лорда Тарена. Он просит принять его немедленно. Говорит, дело срочное.

Кайден мгновенно изменился в лице. Всё тепло, если оно вообще было, исчезло. Глаза снова стали холодными, как замёрзшая сталь, черты лица заострились.

Он молча кивнул.

— Приведите, — коротко приказал он и поспешил на выход. А я за ним.

На пороге стоял гонец, весь в дорожной пыли и снегу. Плащ на нём был измят, дыхание сбивчивое, голос хрипел от долгой езды.

— Лорд Айсхарн! — выкрикнул он, едва переведя дух. — Срочные вести с границы! У клана Кристаллов зафиксировано движение!

— Какое движение? — спросил он холодно, но в голосе уже звучал металл.

— Слишком много патрулей, мой лорд. Их дозоры были замечены и на наших землях.

С каждым словом гонца воздух в комнате густел, будто насыщался морозом. Я ощущала, как по коже бегут мурашки.

Кайден стиснул челюсть. Его глаза вспыхнули ледяным огнем.

— Снарядить отряд немедленно! Пусть лорд Ториан подготовит десяток лучших! — рявкнул он, и от резкости голоса у меня едва не дрогнули колени. — Подать коня!

Из бокового коридора выскочил слуга и поспешил звать лорда Шоса Ториана.

На миг муж обернулся — глаза сверкнули ледяными бликами, резкими, как грани кристалла. Взглядом, от которого хотелось замереть и не дышать.

— Никому не покидать поместье, — бросил он коротко, уже на пороге, — я вернусь, когда узнаю, что происходит.

И, не дожидаясь ответа, исчез в вихре холодного ветра, оставив за собой ощущение тревоги и приближающейся беды.

Дом пришёл в движение. Коридоры, ещё минуту назад наполненные тишиной, теперь гудели от шагов и голосов.

Слуги, охрана, воины, молодые аристократы из числа тех, кто жил здесь под покровительством Кайдена, — все одновременно ожили, словно один огромный организм. Крики, отдаваемые приказы, звон металла, — воздух дрожал. Кто-то на бегу застёгивал ремни доспехов, кто-то протягивал другому меч в ножнах.

Я стояла посреди этого живого хаоса, не зная, куда себя деть.

Гонец остался стоять посреди помещения, тяжело дыша. Плечи его опустились, будто впервые за всё это время позволил себе расслабиться.

Но глаза — глаза вдруг изменились.

В них мелькнуло что-то… настороженное. Не просто усталость, а напряжённый, выжидающий блеск. Взгляд не человека, выполнившего долг, а того, кто проверяет, сработало ли задуманное.

Я застыла у стены, не двигаясь. Мужчины, подобные ему, не смотрят так после аудиенции.

Он оглянулся через плечо и тогда наши взгляды на секунду пересеклись.

Я замерла. Моё сердце ударило под ребрами так сильно, что я услышала его в ушах. В этот момент я поняла: он не должен видеть, что я всё заметила.

Я медленно, без звука, прижалась к холодной стене, словно пытаясь стать частью камня. Скользнула в сторону, за колонну. Тень закрыла меня полностью.

А когда я выглянула… осторожно. Гонца уже не было видно.

Что-то не так. Этот гонец пришёл не просто с вестью...