Замуж за врага. Лишняя в его доме

Глава 34

Запах гари сначала был едва уловимым… но уже через миг он стал густым, едким.

Я вскочила с кровати. В одной только тонкой ночной рубашке, босая, я выбежала в коридор. Дым стелился, полз по коридору, прожигал горло, заставляя кашлять.

Поместье горело. Сквозь окна виднелось, как над крышей полыхают огненные языки, взметаясь к небу. Стропила вспыхивали одно за другим, как сухие ветки.

Я стояла столбом. Пара секунд, и я была никем, пустой оболочкой, которая просто смотрит и не понимает. Мозг отказывался принимать, что на защищенное поместье напали.

Мимо меня пронеслась служанка — распущенные волосы, накинутая на плечи шаль, искажённое страхом лицо. Она даже не посмотрела в мою сторону, просто бежала, цепляясь подолом рубахи за ступеньки, всхлипывая и шепча молитвы.

И только тогда меня накрыла волна холодного, режущего страха.

Шани.

Я услышала лязг металла снизу. Меня будто толкнуло вперёд невидимой силой. Я сорвалась с места и побежала по коридору, не чувствуя пола под ногами. В голове не было мыслей, только одно:

«Найти Шани. Забрать. Унести. Спрятать».

До ее комнаты рукой подать. Где-то на первом этаже закричали женщины, раздалось утробное звериное рычание.

Боги! Неужели демоны напали?

Я влетела в комнату Шани, распахнув дверь так резко, что та ударилась о стену.

Малышка сидела на кровати, свернувшись клубком, прижимая к груди свою игрушечную куколку. Глаза — огромные, блестящие, наполненные ужасом.

— К… Калли? — только и прошептала она.

Я подбежала, схватила её на руки, прижимая к себе так крепко, что она пискнула.

— Всё хорошо. Всё хорошо, слышишь? Я здесь.

Это была ложь. Ничего не было хорошо. Но ребёнку надо было хоть что-то услышать, получить кусочек безопасности в этом хаосе.

Шани вцепилась в меня маленькими пальцами так отчаянно, что ноготки больно впились мне в плечо.

Поместье содрогнулось от нового удара. Где-то совсем рядом закричал мужчина. Запах дыма стал сильнее. Огонь пожирал дом.

Почему никто не тушит?

Где воины?

Где маги льда?

Я закрыла дверь детской. Я прижала Шани сильнее, закрыла ей рот и нос куском сорочки. Развернулась к ванной комнате. Нужно намочить ткань. Усадила девочку на ванну. Дала ей мокрую ткань на лицо. Намочила полотенце и побежала подложить его под дверь.

Снова вернулась к Шани.

— Шани, тут есть тайный переход?

— Он у папы… в… в комнате, — дрожала девочка.

Мне было страшно принимать решение. А что, если там уже всё в дыму, и мы просто задохнёмся в переходах?

Но тут было ещё опаснее.

Я сжала руки девочки. Но решение приняли за нас. Я услышала, как в комнату ворвались. Я выскочила в спальню и… увидела своих. Это был Райан со слугой.

— Лорд Кристмир, помогите, — я махнула рукой, приглашая его в ванную, чтобы он помог мне с Шани. Повернулась спиной к нему. Но это было сделано зря. Удар пришёлся по голове. Я потеряла равновесие. Упала.

— Сдохни! Гадина! Всё из-за тебя! Тварина.

Еще один удар под ребра ногой и я потеряла сознание.

Пришла в себя от жара, обволакивающего, ласкающего. Открыла глаза.

Вокруг всё пылало. Ничего не было видно — только огонь, только рёв пламени. Но моё тело и сорочка были нетронуты.

Я села, поморщилась от боли в голове и ребрах, дотронулась до затылка — там была запёкшаяся кровь. Прислушалась. Никто уже не кричал.

Я встала на дрожащие ноги. Дотронулась до огня — поняла, что он не кусает меня и выдохнула от облегчения.

Когда я выйду из этого дома, все подумают, что я точно демоница…

И тут я вспомнила о Шани… и о том, что случилось: мерзкий Райан решил избавиться от меня, скрыть свое преступление огнем. Не простил, что Кайден приказал кормить его с собачьей миски, и решил отыграться на мне за это.

Но ведь Шани… могла увидеть все! Она расскажет обо всем отцу!

Неужели Райан собрался и от ребенка избавиться?!

В то, что он собирался помочь девочке — я не верила ни на мгновение.

Раз он ударил меня, чтобы я тут и сгорела, значит, и с малышкой он собирался сделать что-то ужасное, лишь бы Шани не рассказала, что увидела.

Мне стало страшно — просто до онемения. Внутри всё обдало холодом, несмотря на жар вокруг. Я даже не смогла до конца ощутить то самое чудо, когда понимаешь, что не горишь в огне и что жива, потому что страх за маленькую девочку перевешивал всё.

Я ещё раз посмотрела сквозь столбы пламени, сделала шаг по раскаленному каменному полу. Что-то во мне менялось в этот момент. Я чувствовала силу и защиту от стихии огня. Я наполнялась энергией.

А потом я поспешно начала выбираться и думать по дороге, что, будь я на месте этого мерзавца, то что бы я сделала с Шани. Зачем она ему могла понадобиться?

И вспомнила этого напомаженного… гада. Он не воин. Он — слизняк, увешанный перстнями, жадный до побрякушек. Жалкая тень дворянина.

Деньги! Вот, что могло его заинтересовать! Его отец казначей клана. И старик в сговоре с Айлорой, любовницей Кайдена. Что если муж начал расследовать отчего мой гардероб был не готов и прижал старика? А тот ограничил золото на расходы сына.

И я поняла. Поняла так резко, что даже закашлялась от спазма.

Все ценности в поместье — украшения, золото, артефакты, тайные свитки могли храниться в кабинете Кайдена. А замок можно открыть заклинанием, завязанным на крови рода. Или… на крови ребёнка, если знать, как сломать защиту.

Райан знал. Я рванула туда.

Бежала, сквозь огонь, через облака искр, через треск разлетающихся балок. Один раз ноги ушли в провал — я едва вытащила себя, ободрав колени, но снова побежала, задыхаясь, почти вслепую.

«Лишь бы она была жива…»

Мне казалось, что этот шёпот разрывал мне грудь.

Я пробиралась через обвалы, шаткие перекрытия — то пригибаясь, то перепрыгивая завалы, то отталкиваясь от обугленных стен. В лёгких стоял едкий дым, но пламя… оно не трогало меня. Не кусало. Не жгло. Лишь ласкало, будто родное.

Я влетела в коридор, который вёл к кабинету. Огонь бушевал уже здесь — бегущие языки пламени грызли стены.

Дверь кабинета была сорвана с петель. Не открыта, а выбита.

Я замерла лишь на секунду и вошла. Сразу увидела маленькое тело.

Шани.

Она лежала на боку, свернувшись, будто споткнулась, будто просто упала и заснула. Бледная. Неподвижная. Только тонкие плечики едва заметно дрожали.

Сердце у меня сорвалось. Я упала на колени рядом, трясущимися руками перевернула её к себе. Лоб горячий, дыхание сбивчивое… но она была жива. Жива!

И только тогда я заметила стену.

Там, где раньше была гладкая кладка, теперь зиял вскрытый тайник — камни отъехали в стороны, словно их с силой разорвало внутренним взрывом магии. Кровавые следы рун на камне говорили сами за себя.

Райан использовал кровь девочки. Знал, что защита поддастся.

Знал, как взломать её. Чёртов трус. Жадный. Подлый.

Я прижала Шани к себе — так крепко, как только могла.

— Всё… тихо… родная… — шептала, даже не слыша своего голоса за грохотом обрушивающегося дома. — Я здесь…

Я обняла её. Шани открыла глаза.

— Ка… — она захлебнулась кашлем.

А я начала читать все заклинания, какие только знала. Я хотела встать, хотела вытащить её отсюда. Но… перекрытия перегорели, потолок обрушился на нас. Я уронила девочку на пол, и сама встала над ней, закрывая собой.

Я видела в отражении её глаз ужас, когда на нас падало всё. Все словно замерло в это мгновение. С криком из моей спины вырвались огненные крылья.

Я сложила их над нами, заключая нас в купол.

Я растворялась в магии огня и стихии. Я хотела только спасти девочку.

А потом моё сознание расщепилось… Я была всем и ничем одновременно.

Больше не было меня, как Каллисты.

Запахло палёными перьями и плотью. Я горела, но каким-то внутренним чутьём верила, что пока я тут — у девочки будет всё в порядке.

А потом… меня не стало окончательно.