Защитники для особенной

13

По мере того, как мы приближались к свету, меня мутило всё больше. Но не от того, что мои силы кто-то забирал или оттого, что я становлюсь слабее, нет. Мои силы словно восстанавливались, а вскоре, выйдя на небольшую площадку я почувствовала, как они полностью меня заполнили. Болезненная наполненность меня очень даже удивила и заставила на пару секунд замереть.

Такое у меня бывало, когда я брала силы у камней. Независимо от их силы и предыдущего хозяина. Сначала, как и сейчас, меня немного мутило, после я привыкала к этому неприятному чувству и уверенно вытягивала из него немного энергии, чтобы были шансы прыгнуть в скором времени снова. Словно паутинку, вытягивала потоки энергии и уверенно заполняла ею собственное тело, каждую венку, что недавно горела в огне боли и агонии.

Паулина просчиталась в одном точно. Я никогда не смогу её научить этому. Потому что сама не знаю как совершаю раз за разом такое.

Осматриваюсь вокруг и вижу очень простенькие, допотопные полочки. Они смотрятся в этом подвале очень смешно, ведь тут даже нормальных стен и пола нет. Но полки как раз идут вдоль всего помещения, на которых в произвольном порядке, но очень аккуратно, кажется, разложены Бесконечные камни. Они светятся, ослепляют меня, но мне удаётся осмотреть каждую драгоценность в мелких деталях. И по мере рассматривания, мои глаза должны были заболеть от яркого света. Но не болят. Только в груди всё горит от внутренней силы и уверенности в том, что я сейчас могу прыгнуть в будущее. Или в прошлое.

Я могу закончить этот ад сейчас. Я могу прекратить одним решением свои мучения и то жжение, ту боль, которую причиняют мне волшебные камешки. Или мужчины рядом.

Но…

Внезапно меня мутит ещё сильнее. Я цепляюсь за руку Киприана и осторожно смотрю ему в глаза, чтобы немного стало хуже, что ли. Почувствовать снова эту невыносимую боль от предательства и лжи, что ли… Чтобы стало немного полегче. Но серые глаза смотрят так тепло, что мне остаётся только выдохнуть и поджать губы. Но даже от его тепла и какой-то заботы даже, я всё равно ощущаю себя живой. А ещё в груди поселяется частичка надежды.

Может, у них были причины так поступать?

— Сколько же их тут, — Киприан берёт один из камней с полки и мне резко становится немного лучше. Словно он что-то отключил, или перенаправил их силу на себя. Судя по всему, Хранители этих камней способны на многое, не только управлять этой силой и прыгать во времени. Скорее всего, они могут эту энергию немного утихомирить.

Алекс тем временем выходит вперёд и первый открывает ещё одну огромную и тяжёлую дверь, которая легко поддаётся его силище. Мужчина и правда очень силён и мужественен. Настоящий, истинный охотник, что может убить одним движением. Оба мужчины достают свои мечи, а я резко оказываюсь сзади Кипа. Словно у него сработал настоящий инстинкт…

Это, чёрт возьми, приятно.

Едва он раскрывает её, небольшое помещение перед дверью и всех нас ослепляет свет, во сто крат ярче и болезненнее. Хотя, кажется, что вижу его я одна, потому что мужчины уверенно шагнули в комнату, где…

Удивлённо вижу там что-то наподобие старой и древней лаборатории. Это смотрится странно, как минимум, но хотя бы теперь понятно, зачем нужна была эта охота за ведьмами… Точнее, за путешественниками во времени.

Всё помещение в различных колбочках, полочках. Где-то что-то греется, где-то кипит или булькает. Словно ведьмин домик или старинный кабинет алхимика. Удивительное место, где нет ничего из современного, даже горелки старые. Всё видавшее виды, немного старенькое, непрактичное, но весьма рабочее.

На нескольких деревянных подложках лежат две мужчин, связанных кожаными ремнями. Они настолько крепко затянуты, что кроме пальцев они ничем не могут шевелить. Удивительно и то, что они лежат в сознании, однако, сбор их красной крови происходит в реальном времени, пока как с другой стороны кабинета, у стола, какая-то тонкая и миниатюрная девушка над чем-то колдует и совершенно не заметила нашего появления, словно создавая что-то очень важное.

Алекс действует тихо. Словно грациозный кот, он уверенно обходит стеллажи, какие-то кипящие колбочки и практически бесшумно оказывается к ней вплотную. Резкое движение. Словно молния. И её рот закрыт его большой ладонью, а к шее прижато лезвие острого меча.

— Кто ты? — спрашивает он, выводя незнакомку на более свободное пространство этой подпольной лаборатории и открывает ей рот.

Девушка тут же смотрит на меня. Её глаза расширяются от удивления, а рот так и остаётся открытым. Словно она хотела заорать, но моё присутствие её остановило. Я же замечаю на её лице страшные и очень старые царапины, шрамы и порезы, словно очень давно на неё напали дикие животные. Но так как медицина тут оставляет желать лучшего, я не удивлена, что её лицо настолько изуродовано…

Ужасно…

— Кто ты? Отвечай живо! — требует тем временем охотник, отчего девушка боязливо вздрагивает и опускает глаза вниз.

— Если я скажу кто я, вам будет этого мало, — тихо ответила девушка, сглотнув.

— Назови своё имя, значит, — решает Киприан.

— Без приказа Паулины я ничего вам не скажу, — уверенно произносит эта бойкая девчонка и даже делает попытку вырваться из захвата охотника. Но Александр, конечно, во много раз сильнее её. Девушка же смотрит на меня, снова хмурится и нервно сглатывает, когда я цепляюсь рукой за Киприана. Мужчина тут же реагирует и мимолётно гладит мои пальцы на своём предплечье.

Что бы это ещё означало?

— Ладно, — Александр связывает девушку так быстро, что я не успеваю и заметить. Она сразу не удержала равновесия и завалилась на бок, но никто её поднимать не поспешил. Мы с Кипом пошли к лежащим мужчинам, а Александр уже через несколько секунд нас догнал.

— Кто вы такие? — Едва Кип освободил рот одного из мужчин, тот оглянул нас так, словно не ожидал спасения и вовсе. Мужчина слабо улыбнулся, когда я помогла отстегнуть его руку.

Он так сильно похож на моего отца, что я даже на пару минут замираю. Он выглядит слабым и больным, очень худым человеком, но из-за нашего сходства я делаю выводы — он путешественник.

И судя по всему, второй мужчина тоже.

Что всё это значит?

— Мы работаем на вас, лорд Адэр, — Алекс неожиданно поклонился тому, кого я отстегнула. — Ваша жена сейчас на празднике в честь последней путешественницы в вашем роду, Евы, — он указал на меня, из-за чего мне пришлось опустить взгляд и сделать вид, что я уважаю этих мужчин. Пока что — просто сделать вид. Я не могу уважать тех, кого не знаю.

— Но как вы узнали, охотник, что я тут? Как узнали, что меня нужно спасти?

— Вы сами подсказали, — улыбнулся Алекс, словно сейчас открываясь передо мной совершенно с другой стороны. Он так вежливо говорит с этим незнакомцем… — Вам ли не знать, насколько удивительно само время и его течение. А Ева нам помогла.

А ещё удивительнее, что именно он говорит ему. Я пытаюсь вникнуть в суть его слов, но…

Ничего не понимаю.

Видимо, всё более серьёзно, чем я и их предательство моих чувств. Потому, что мужчина смотрит мне в глаза. И несмотря на его слабый вид, я чувствую изнутри его силу, власть и уверенность.

— Видимо, прекрасное дитя, тебе тут очень больно и невыносимо находиться.

— Немного, — киваю.

— Значит, нет причин более тут оставаться, дорогая моя, — мужчина улыбнулся. — Возьмите Терезу. И идёмте поздороваемся с моей любимой женой.

Интересно, только я услышала нотки ненависти в его словах? Или он умышленно так сказал, словно всем сердцем и душой ненавидит её?

— Тебя Евой зовут, дорогая? — мы идём на выход из кабинета медленно. Несмотря на то, что Александр помогает лорду, тот едва переставляет ногами. Кипу же приходится следить за связанной девушкой и вести её, а так же помогать двигаться второму мужчине.

Едва мы выходим из лаборатории, Адэр сразу подходит к полочкам с камнями и прежде, чем коснуться одного из них пальцами, смотрит на меня.

— Ты ведь можешь его коснуться? — улыбнулся мужчина.

— Могу, — киваю. — И брать из него силы тоже, — глотнула нервный ком в горле, уже через секунду понимая, что зря это сказала. Почему я на подсознательном уровне ему так доверяю? Не знаю. Но факт остаётся фактом. Он не похож на плохого персонажа в моей собственной истории. Скорее на отца, дядю или дедушку, которые рассказывают правдивые истории и правильные сказки.

— Значит, ты мой прямой потомок, — улыбнулся лорд, прикоснулся к Бесконечному и тут же я увидела, как камень подсветился, словно принимая радушно его касание. Кажется, что он стал выделять тепло. Хотя, может, это тоже только мы видим.

— Светится… Как и камень Киприана, как и все они, когда я вошла, — прошептала одними губами я. Сейчас, когда мы вышли, они все просто блестели от факела, который держал Александр. Но едва лорд подошёл к нему и коснулся, вся комната озарилась мягким светом. Одного камня. Не понимаю…

Кажется, ещё немного, и мой здравый рассудок просто помашет мне ручкой. Всё это похоже на настоящую магию и не меньше.

— Я чувствую твои умения такими… Изрезанными, — замечает Адэр, выпрямляя спину. Всего один миг и его кожа меняется, становится прекрасно бронзовой. Он розовеет. Словно прикоснулся к живительному источнику. — Словно полосы нежного тонкого шёлка, изрезанного неострыми ножами. А потому и так изуродованного. Тебе больно, малышка, — он кажется задумчивым и очень серьёзным, говоря мне это. Смотрит в глаза. — Ты одна из тех, на ком наша история путешественников может оборваться.

— Вы ведьмак? Или колдун? Откуда вам известно будущее? — я хмурюсь. Он делает непозволительно громкие заявления. И каким-то образом понимает всю мою суть. Говорит правду о моём самочувствии. Словно видит меня насквозь.

— Я всего лишь немного сильнее, чем обычный путешественник во времени, малышка. Но сперва нам нужно разобраться со всеми нашими врагами. А лишь после у нас будет время поговорить, — мужчина кивнул.

— Не будет. Едва Паулина издаст последний вздох, я перемещусь в своё время. И спрячусь, чтобы меня, наконец, перестали преследовать, — я хмурюсь.

— Тогда… Прошу подождать, малышка, — мужчина уверенно глянул мне в глаза. — Всего лишь пару дней. Безопасность я тебе гарантирую.

— Зачем? Я не хочу быть тут. Это место и время принесло мне достаточно боли и слёз.

— Я чувствую это, — Адэр кивнул. — Но как твой прародитель я прошу всего лишь об этом. Немного времени, чтобы мы ближе познакомились и я узнал, кого нужно убить за твои страдания.

Что?

Мой мысленный вопрос так и повис в воздухе, когда лорд пошёл дальше. За ним и Киприан с мужчиной и девушкой. А Алекс осторожно шагнул ближе.

— Я могу тебя понести, если у тебя нет сил, — произнёс он, осторожно и тихо.

— У меня есть силы, Александр, — хмурюсь.

— Мы с Кипом…

— Ваши слова ничего не значат, пока вы не начнёте действовать в моих интересах. Сейчас выяснилось, что вы работали на этого странного путешественника. А он даже об этом не знает.

— Пока что не знает, — охотник молча поднимает меня на руки, но я и не сопротивляюсь. Если честно, я устала от всего. Просто от всего. От ужасного самочувствия, от слабости, от того, что я всё же согласилась подождать и выслушать моего предка. Не словесно. Но ему мои слова и не нужны. Словно он знает, что я захочу услышать что-то от него.

Откуда только он всё это знает?

— Ну да, ну да, — рассуждаю я, когда мы идём уже по тому самому коридору, где неприятно пахнет сыростью и плесенью. Мы скоро догоняем всех, а потому меня слышат все. — Время — это понятие растяжимое и так далее… Только вот мне уже никогда, наверное, не забыть, на какой ад оно превратило мою жизнь. Спорим, этого не исправить?

— Нет ничего в этом мире, что нельзя исправить, малышка, — тихо отвечает Александр. — Или начать заново.

— Чью-то смерть, если так нужно и если уготовано так судьбой ты исправить не сможешь, — вздыхаю, делая вид, что я не принимаю никаких его отговорок. По сути, я же права. А то, к чему он клонит сейчас кажется не просто невозможным. Это ещё и глупо — вернуть мои прежние чувства и отношение к ним.

Я всегда теперь буду осторожна.

Чувствую, как охотник просто прижимает меня сильнее. Киприан забирает у него факел и идёт вперёд, едва взглянув мне в глаза. Но и это не важно. Ничего не важно, кроме меня. И едва я поговорю с лордом, я тут же перемещусь в 2017. И на этом всё закончится.

Мы выходим в коридор и Адэр осматривается. Гасится факел, наверное, чтобы не привлекать внимания, и мы следуем дальше. Алекс прижимает меня к себе так, словно я живая фарфоровая кукла и меня нельзя разбить. Именно сейчас он как-то позаботился о моей сохранности. Но… Когда разбивал моё сердце как-то не переживал…

Я смотрю наверх. Какой же он прекрасный… Мужчина статен, высок, силён и очень красив. Уверена, в любом времени он сводит с ума всех девушек вокруг. Мягкая кожа, словно бархат наощупь. Его запах пропитывается под кожу, волнуя меня ещё больше. Я сглотнула, слыша в стороне звон. Но даже не повернулась, продолжив рассматривать любимого охотника и изо всех сил пытаясь не произнести те слова, которые невозможно точно опишут мои эмоции.

И чувства.

Я ему доверяю. Это тоже показатель моих чувств. Даже когда к нам подбегает охрана, когда она, к моему изумлению, почтительно кланяется лорду Адэру я замираю. Кажется, что он и правда не последний человек здесь. И, уверенно стоя впереди нас, с широко расправленными плечами, он спрашивает у стражей порядка:

— Где сейчас Паулина?

— Госпожа в главном банкетном зале, лорд Адэр, — ответил услужливо один из них. — Проводить вас?

— Да. Меня и этих драгоценных детей оберегайте от людей Паулины ценой своей жизни, — уверенно произносит мужчина, удивляя, кажется, даже Алекса и Кипа. Я сглотнула. Был вариант бы вообще не идти снова на праздник. Но… Я хочу сама присутствовать и видеть, что этот господин может.

Чтобы поверить ему больше.

Хотя бы.