Защитники для особенной

1

За 1 час до этого

— Ты уверена? — заходя в музей, который сегодня был выходной, с чёрного входа, спрашивает у меня подруга. В который раз? Гуляя по романтическим улочкам английской провинции ещё утром она спросила пару раз. И пока мы добирались сюда уже со всем необходимым — тоже. И только потому, что я её не брала с собой, ведь часто мои путешествия сейчас опасны и полны погонь. К тому же, я не уверена, что она вообще переживёт прыжок во времени.

— Более чем, — киваю, быстро прикрывая дверь и усмехаясь на то, что у одной, почти единственной, достопримечательности в этом небольшом городке нет даже сигнализации. Нам невозможно повезло.

— Тогда и я спокойна, — поставив спортивную сумку на пол, девушка уверенно сдула с лица прядь волос и нахмурилась. Вряд ли в который раз мой ответ её успокоил. Но она хотя бы немного расслабилась. — Теперь куда? — кивает девушка, глянув на меня.

— Нужно выбрать какой-то тупик в коридоре, чтобы я никого не шокировала неожиданным появлением, — улыбаюсь. Сколько раз мы такое проделывали? За этот год и не сосчитать. Но она всегда, как и в первый раз, переживает. Хотя прекрасно знает, что я справлюсь. И вернусь, чтобы никогда не оставлять её одну.

Так и делаем. Поднимаемся на этаж выше и располагаемся так, чтобы несколько часов, пока меня не будет, Ната не продрогла от прохладного ветра или сырости в помещении.

А после я начинаю переодеваться.

Сейчас на то, чтобы надеть платье и зашнуровать корсет у меня уходит около десяти минут. С помощью Наты — ещё меньше. Переодеваться, краситься и даже укладывать мои волосы в нужном стиле мы научились за пару месяцев. Не посвящать же каждый раз стилистов в наши тайны, в самом деле. А некоторые ателье в Европе мне делают новые платья без лишних вопросов. XXI век тем и удобен — ты просто платишь деньги за работу и не получаешь даже лишнего косого взгляда. Зачастую могут подумать, что я простая костюмерша в театре. И пару месяцев после прыжка в моё время я даже таковой была. Пока не встретила Нату и мы не решили вместе работать.

Работа в театре была не очень долгой. Часто я оставалась по ночам и разбиралась куда и какую складочку пихать, как лучше и быстрее шнуровать корсет. Там же, над этими шикарными платьями и с всего одной лампочкой над столом я позволяла себе поплакать и вспомнить тех, кого никогда и ни за что бы и пальцем не тронула.

За то все остальные охотники всё больше злились и злились, понимая, что единственная в своём роде и последняя путешественница вечно ускользает от них. А порой и сама находит их, чтобы засунуть их в нужное время и оставить там строить свою судьбу. Чтобы не было возможности охотиться на меня.

Это тешило моё самолюбие. Конечно.

Ведь у меня были силы, желание и возможности бороться с ними.

— Эта глубокая зеленца платья идеально вписалась в твой образ. Тебя не сожгут за то, что ты так сильно похожа на ведьму? — Ната наклонила голову и улыбнулась.

— Оставь стереотипы в прошлом, — хмыкаю.

— Да, знаю, — девушка откинула светлые волосы назад, присела на пол и достала из сумки тот самый Бесконечный, который мне отдал Киприан. — И пошутить нельзя, — хмыкнула она. — Готова?

— Да, — раскрываю ладони, повесив на локоток сумочку, и уже даже не дёргаюсь от привычного и немного болезненного жжения камня. Всего пара секунд и он уже полностью подчиняется мне, словно слышит мой шёпот нужного времени. Ещё несколько секунд и Ната передо мной растворяется и меркнет. А я оказываюсь в том же коридоре, но много-много лет назад.

Быстро прячу камень в сумочку и немного поправляю волосы. Какое-то время хожу по коридорам, рассматривая красивые витражи, портреты целой английской династии и привыкаю к настоящим свечам. Когда их много, они немного режут глаз с непривычки. А едва стоит вернуться в своё время — нужно несколько минут привыкнуть к искусственному свету.

О хозяине данного дома я ничего особо и не знаю. В записях говорилось, что именно в этот вечер его убьют вооружённые грабители. И если раньше я бы повелась на то, что это обычные грабители, то сейчас уверена на все тысячу процентов — тут будет охотник, который будет искать… Меня.

Так забавно, что с помощью моего дара можно и правда немного портить охотникам жизнь. Планы. И всё, что они считают правильным, изменять на свой лад. Чтобы неповадно было.

Ничего страшного.

Это честно.

Пусть сами почувствуют себя мышками, за которой гонится кошка.

Выхожу в зал, где и проходит весь праздник. Кто-то уже танцует, кто-то, кучками собравшись, говорят о чём-то. Голоса смешиваются, как и слишком сильные и приторные запахи. Как и немного расстроенные музыкальные инструменты, которые играют неизвестную мне композицию. Много света от множества канделябров. А огромные окна закрыты и совсем не впускают свежего воздуха. Хотя, он тут совсем не помешает.

Я не пытаюсь выйти к центру и уверенно рассматриваю гостей из уголка со столиком напитков и закуски. Какие-то слишком знатные гости уже сидят на диванчиках в стороне и увлеченно общаются. Свободные (или нет) мужчины обрабатывают молодых красоток, которые краснеют и бледнеют от их шёпотов.

Ожидание немного утомляет. Я провожу ладонью по своему бедру, словив паранойю и проверяя кинжал. А хозяин праздника объявляет новый танец…

Опускаю взгляд, вздыхая.

Перед глазами появляется образ тех, кто всего за три дня изменили мою жизнь. Ворвались, пытались подчинить силой, угрозами и грубостью… Но ничего не вышло.

Они подчинили меня с помощью любви. Собственно потому я и не вылавливаю их среди других охотников и даже не собираюсь с ними встречаться, пока не буду уверена, что за нами не придут снова. Возможно я просто не готова к этой встрече.

Но своё место под солнышком в 2017 году я готова выгрызать зубами.

От запаха воска и слишком приторных духов меня всё ещё тошнит. Никогда не привыкну к этому. Но, рассматривая зал в поисках нужного человека, я пытаюсь не обращать внимания на слишком вычурную помпезность праздника, устроенного английским лордом. Не понимаю — почему такое вообще может нравиться?

Видимо, я сильно люблю современную жизнь и быструю жизнь огромных соверменных мегаполисов.

Хочется поскорее закончить то, зачем я сюда пришла. Выпить ещё сладкого пунша от жены лорда и вернуться в свой 2017, чтобы снять с себя этот неудобный корсет. Он сделан из современных материалов, и не так жёстко сдавливает рёбра, как у женщин рядом со мной. Почти все они пахнут слишком сильно ладаном или какими-то цветами. Определить какими именно сложно — все запахи давно смешались…

Морщу носик и быстренько открываю маленькое зеркальце, чтобы проверить свой внешний вид. Что ж, со светлой кожей и чёрными волосами я больше похожа на ведьму. Именно в эти времена за такую внешность сжигали на костре.

А если точнее — так писали все авторы и об этом снимали фильмы…

В реальности, любой лорд или, что меня интересует больше, охотник из этого времени — отдаст большое состояние за мою компанию на прогулке уже утром или за возможность выпить со мной вина сейчас, на большом балконе. Именно потому я сейчас стою в тени и жду нужного человека. Если он увидит меня раньше, ничего не получится.

Дергаюсь от внезапно разбивающегося стекла и вижу, как в зал забегают какие-то вооружённые люди. Выставив вперёд мечи, клинки, они проходят прямо к лорду и его семье, уверенно пропуская вперёд… Огромного мужчину. Он одет в стиле этих лет, но я нутром чую, что это один из современных охотников. Точнее, относительно современный. Чертыхнувшись, я выпиваю глоточек пунша и, отставляю бокал на столик, поднимаю платье, чтобы свалить как можно скорее. Но останавливаюсь на первых же его словах:

— Мы ищем девушку, — громогласно произносит мужчина. — Она необычайной красоты и владеет настоящей магией, — на этом хочется громко засмеяться. Но в XVIII веке мой дар действительно можно сравнить с магией. Но, господи, как же глуп этот охотник. Он думает, что я не пойму: о ком он? Старается говорить завуалированно, но он явно не готовился к таким речам. — Позвольте отыскать…

— Это мой праздник, — встрял лорд, перебивая охотника и его так называемую охрану. — А вы смеете беспорядки устраивать! Попрошу вас! — почти взвизгнул, словно поросёнок, лорд и гордо поднял свой нос. Я усмехаюсь. Время валить пока не поздно!

— И тем не менее, милорд… Позвольте мне проверить…

— Вот она! — так не вовремя воскликнул один из приспешников этого охотника. И где только нашёл себе компанию в этом году? Он сразу поворачивается ко мне, но я реагирую ещё быстрее. Ловко вылетаю из дверей в коридор огромной усадьбы.

За мной погоня и я это прекрасно слышу. Ругая саму себя за неосторожность, я сворачиваю в более тёмный коридор, но за мной не спешат отставать. Я поднимаю своё, невероятно лёгкое и приятное на ощупь платье и достаю небольшой кинжал. Он теперь всегда со мной, прикреплён ремешком на бедре. Ловко его зажимаю в ладони, готовая давать отпор, если меня догонят. Даже убить, если будет нужно.

Один из преследователей скоро догоняет меня и валит на пол, но едва я кинжалом прохожусь по его плечу, он тут же поднимает меня с пола и заталкивает в одну из ниш за большими колоннами. Прижимает своим огромным телом к стене и закрывает ладонью мой рот. Слышно, как бегут за нами ещё много наёмников, но он меня прячет, и больше озадачивается раной на плече, нежели тому, что я пытаюсь вырваться. Тяжело дыша, он смотрит на своё плечо. Вижу на его лбу прозрачные капли пота. Чувствую его тяжёлые вдохи. Короткие, белые и тонкие пряди упали и прилипли к мокрой коже, а тёмная повязка на пол лица скрывает от меня его нос и губы.

— Прекрати дёргаться, — шипит тихо мужчина, а я в шоке замираю. И вовсе не потому, что он мне приказал. А потому, что я узнаю этот голос. А за ним узнаю и его запах, что ещё год назад проникал в мои вены и дарил это невероятное чувство безопасности и тепла…

Тихие шаги слышатся так отчётливо, что я нервно сглатываю. От внезапной встречи все мысли вылетели из головы, и никак не хотели собираться новые. Я перестаю дышать, едва второй охотник заглядывает в нишу и уверенно заходит, прижимаясь спиной к стене. Его лицо тоже скрыто повязкой. Но несмотря на это, я в нём узнаю Александра. В полумраке чувствую его взгляд медных глаз и всё внутри переворачивается.

— Совсем сошла с ума? — тем временем шипит Киприан. — Что ты вообще тут забыла?

— А вы? Пришли за мной? — я наклонила голову, не чувствуя, что он применяет физическую силу, чтобы меня удержать. Он просто прижал меня своим сильным телом к стене и совсем не давал мне его оттолкнуть. С таким же успехом можно двигать каменную скалу…

— Да, — уверенно ответил Киприан. — Зачем ты так рискуешь, Ева? — шипит мне в лицо мужчина, а Александр, оттолкнувшись от стены, прижался к ней плечом и сложил руки на груди. Чувствую его взгляд на себе. Хоть и очень темно, но Александр тоже близко. И если мне удастся вырваться из захвата Киприана, я тут же попаду в цепкие объятия охотника.

— Мне тоже интересно, — Александр усмехается. — Что за глупые игры?

— Отпустите меня, — шиплю я. — Вы оба ничего не сможете мне сделать. А мне… Пора.

— Ты… — Киприан выдыхает и снимает повязку. — Права, — он запустил пальцы в мои волосы и оттянул голову, чтобы коснуться носом и губами моей шеи. — Мы единственные, кто вечно присматривает за тобой и пытается понять, зачем ты всё это творишь. Ева… — его горячее дыхание вызывает мои мурашки так быстро, словно они этого и ждали. Я прижимаюсь макушкой к стене и выдыхаю. Я считала, что они больше меня не волнуют. Или хотя бы не так сильно… Что я всё ещё могу сопротивляться…

Но вот лишь одно прикосновение, одно дыхание на троих и я тону в буре эмоций, которая появляется внутри из ниоткуда. Вызывается так быстро и так уверенно сносит напрочь все рациональные мысли. Он ведёт носом по шее, плечу и касается ещё раз губами кожи, но не целуя. Словно просто губами собирая мой вкус… Снова… Оставляя мокрый след и обезоруживая храбрую Еву.

— Пожалуйста, — всхлипнула я. — Прекрати.

— А что такое? Кажется, ты задалась какой-то целью и тебе нужны охотники… — Александр появляется прямо перед моим лицом. Приближается так, что у меня моментально заполыхали губы от его горячего дыхания. Ещё немного и у меня не останется сил сопротивляться. — У тебя есть шанс без боя сделать с нами то же самое, что с остальными.

— Александр… — шепчу тихонько. — Пожалуйста…

— Нет, — его губы почти касаются моих, и так хочется поддаться навстречу и поцеловать их… Но…

— Нет! — я толкаю их и у меня получается вырваться из их рук. Отхожу на шаг, выглядываю в коридор и выхожу из ниши. Я стараюсь не думать о том, что только что произошло. Стараюсь не думать о бешенно колотящемся сердце, о сбитом дыхании. Достаю из сумочки камень, впервые за несколько месяцев жмурюсь от ощутимого жжения. Он весьма болезненно сейчас проявляет свою силу. Я зажмуриваюсь, превозмогая обжигающую боль.

— Не мешайте мне, — произношу я, когда остаётся пару секунд до прыжка. — И не преследуйте, — вытираю слёзы, прекрасно видя, что они не пытаются меня остановить. Только рассматривают, слушают. Тяжело дышат, сдерживаясь. — И тогда, возможно, всё получится.

Слёзы срываются уже в 2017 году. И я дрожу. Обнимаю себя руками, присаживаюсь и на весь пустой, тёмный и холодный коридор громко всхлипываю.