Злой рыцарь

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ Стелла

Мои ноги и легкие горят к тому времени, когда я влетаю в дверь спальни Калли и падаю на ковер измученной, униженной кучей.

«Стелла?» Беспокойство в голосе Калли, когда ее простыни шуршат, заставляет рыдания рвать мое горло. Но я отказываюсь позволять себе идти туда.

Я сильнее Себа и его друзей-идиотов.

Это просто моя усталость, говорю я себе.

Я всегда была действительно дерьмовым лжецом.

Теплые руки обвивают мое плечо. Я откладываю свою первоначальную реакцию на борьбу в сторону и позволяю ей помочь мне встать.

Я не смотрела в зеркало с тех пор, как сбежала из подвала, но мне и не нужно знать, что я выгляжу ужасно.

«Что случилось?» Спрашивает Калли, стоя передо мной, когда я сажусь на край ее кровати.

«Э-э…» Я колеблюсь, не желая запятнать ее чистоту и невинность ужасной правдой.

«В последний раз, когда я тебя видела, твой язык был у Тео в горле», — констатирует она как ни в чем не бывало, положив руки на бедра.

К счастью, здесь нет осуждения, только любопытство.

«Я слишком много выпила. И косяк Алекса был чертовски сильным», — бормочу я, опуская голову на руки.

«Тебе нужны таблетки? У меня есть…»

«Я приняла немного, но спасибо. Я должна идти. Убирусь с дороги, и пусть твой день продолжается».

«Я не позволю тебе уйти отсюда вот так. Поговори со мной. Возможно, я не понимаю, но я хочу помочь».

Она опускается рядом со мной и тянется к моей руке.

«Без обид, но ты пахнешь мальчиком. И, судя по состоянию твоей шеи, я могу догадаться, почему.»

Горький смех срывается с моих губ.

«Не могу сказать, что я удивлена».

«Что случилось, Стелла?»

Я очень кратко и очень расплывчато рассказываю ей о времени, проведенном с Себом в ванной, прежде чем выйти с намерением преподать ему урок.

Я помню, как целовалась с Тео. Я помню, как к нам присоединился Алекс, и у меня очень, очень смутное воспоминание о его губах.

Но все, что было раньше, — это просто пятно небытия.

По тому, как Нико смотрел на меня этим утром, я знаю, что он где-то замешан.

Единственное, что заставляет меня чувствовать себя немного лучше из-за всего, что я не могу вспомнить, это то, что, когда Себ засунул свои пальцы в меня раньше, я не болела так, как будто меня трахали семью способами с воскресенья.

Я надеюсь, это означает, что моя ночь была насыщена поцелуями, и что Тео лгал, когда говорил, что они уже все видели.

Я внутренне съеживаюсь, когда думаю о том, как я оказалась без платья и кто мог надеть на меня рубашку Тео.

Глядя на Калли, я мягко улыбаюсь, более чем ценя ее поддержку прямо сейчас.

«Могу я воспользоваться твоим душем?»

«Конечно. Используй все, что тебе нужно. У тебя есть одежда?»

Я киваю — я собрала вещи на сегодня.

«Может быть, нам стоит пойти куда-нибудь, когда ты будешь готова, позавтракать или что-нибудь еще? Выберемся из дома, подальше от них».

Моя первая реакция — отказаться от желания убежать домой и запереться в своей спальне. Но потом я смотрю в ее добрые глаза и понимаю, что ей нужен тайм-аут так же сильно, как и мне.

«Хорошо. Я приму душ, а потом мы пойдем за едой. Ты можешь рассказать мне все о своей ночи.» Я подмигиваю ей, и она краснеет.

«Я не могу поверить, что видела, как Нико делали …» Она захлопывает губы, ее щеки становятся только ярче.

«Минет? Не волнуйся, он проснулся с двумя голыми девушками по обе стороны от него. Стало еще хуже».

«Боже мой. Как я связана с этим псом?»

Смеясь, я оставляю ее наедине с ее унижением в пользу душа.

Я вздыхаю с облегчением, когда обнаруживаю, что он выглядит совершенно иначе, чем в подвале. Это, конечно, женский туалет, и моя спина немного выпрямляется. Здесь я в безопасности.

Включив душ настолько горячий, насколько могу, я снимаю рубашку Тео, стаскиваю с ног лифчик, подвязки и испорченные чулки и вхожу под воду.

Вода обжигает, моя кожа отвергает температуру, но я заставляю себя стоять там, терпеть жар, который поможет смыть прошлую ночь, их, его, с моего тела. Просто жаль, что я не могу так легко выбросить их всех из головы.

Я использую по максимуму модный шампунь и кондиционер Калли, о которых никогда не слышала, и не выхожу из душа, пока каждая часть моего тела не будет вымыта с точностью до дюйма. Ну, это не совсем так. Был один пластырь, который не выдерживал такого рода лечения, часть, на которую я отказывалась даже смотреть. Если я проигнорирую существование этих двух маленьких букв, то, возможно, они исчезнут, как будто их никогда и не было.

Да, хорошая мысль.

К тому времени, как я выхожу, одетая в свежую одежду и с мокрыми волосами, рассыпающимися по плечам, я снова чувствую себя немного похожей на себя обычную.

«Вот, я улизнула приготовить кофе».

«О Боже мой». Я подбегаю и беру кружку, которую она мне предлагает, прижимая ее к груди, вдыхая аромат свежемолотых бобов. «Это тоже хорошая вещь».

«Конечно. Только лучшее в доме Чирилло, ты же знаешь.» У нее чопорный английский акцент. Я понятия не имею, кому она подражает, может быть, своей маме, но это забавно.

«Выпей это, высуши волосы, а потом мы уйдем отсюда. Я приглашаю тебя на настоящий завтрак. Никакого дерьма с блинчиками и беконом, к которому ты привыкла.»

«Дерьмо?» — спрашиваю я, притворяясь оскорбленной.

«Есть только один способ справиться с похмельем, и это английский завтрак».

Час спустя я обнаруживаю, что сижу за столиком напротив Калли в лондонском кафе на задворках. Это не то место, куда я ожидала, что она приведет меня, но после ночи и утра, которые у меня были, прятаться здесь не могло быть более идеальным.

Я даже не потрудилась заглянуть в меню, когда мы приехали, я просто позволил Калли разобраться с этим. Кажется, она знает, что мне нужно, чтобы исправить все, что пошло не так в моей жизни за последние двенадцать часов, так что она может заняться этим.

«Смотри, что у меня есть», — взволнованно говорит она, протягивая через стол скомканный листок бумаги.

Я смотрю на нацарапанный номер телефона, и мои брови сходятся вместе.

«Чей это?» — спрашиваю я, и гордая улыбка растягивает мои губы.

«Парень, с которым я танцевала перед тем, как мы пошли в подвал. Я понятия не имела, пока не сняла платье и не нашла его в кармане.»

Я не уверена, чему я больше удивлена — тому, что он сделал это, или тому, что в платье, которое она позаимствовала у меня, были гребаные карманы.

«Ты собираешься позвонить ему?» — спрашиваю я, волнение начинает бурлить у меня в животе от того, что она нашла жизнь за пределами своей тюрьмы.

«Я отправила ему сообщение, когда нашла это». Она хихикает, как школьница.

«И?» Я настаиваю, более чем счастлива утонуть в ее мальчишеской драме, а не переживать заново свою собственную.

«Я извинилась за своего брата и сказал ему, что он был немного властным». Я смеюсь над этим описанием. «Он сказал, что понял, что у него тоже есть младшая сестра. Он хочет встретиться со мной.»

«О Боже мой. Ты собираешься это сделать?»

Появляется нервная усмешка, ее глаза горят возбуждением. «Я сказала, что сделаю это».

«Да-а», — визжу я. «Это так волнующе».

Ее нервозность возрастает вместе с моей реакцией.

«Что не так?»

«Я… э-э… сказала, что ты придешь. Его друг тоже хочет снова тебя увидеть.»

«Калли», — вздыхаю я, страх уже поселяется в моем животе. «Я не могу. Ты можешь себе представить, если…»

«Они не узнают. Мы встретимся с ними где-нибудь на другом конце города.»

Ее глаза умоляют меня сказать «да», встать рядом с ней, когда она сбросит цепи, которые так долго сдерживали ее.

И я думаю, в чем-то она права. Если мы придумаем достаточно хорошую ложь, они должны на это купиться… верно?

Они могут быть защитниками, но они не могут следить за ней каждую минуту дня. По крайней мере, сейчас за нами здесь никто не наблюдает.

Дрожь пробегает по мне при мысли о том, что один из них может быть близок после того, что случилось этим утром.

«Ты в порядке? Весь цвет просто отхлынул от твоего лица.»

«Д-да. Наверное, я просто проголодалась.» Я оглядываюсь через плечо, надеясь, что наш завтрак волшебным образом сменит тему, но официантки, направляющейся в нашу сторону, нет.

«Так что ты скажешь? Хочешь встретиться с ними вместе со мной?»

«Когда?» — неуверенно спрашиваю я.

«В следующие выходные».

Я вздыхаю с облегчением, что она ничего не запланировала на этот день. Я задерживаю на ней взгляд на мгновение, но предвкушение сделать что-то настолько обычное, как первая встреча с мальчиком, разбивает мое маленькое черное сердечко, и я ловлю себя на том, что соглашаюсь, хотя и несколько неохотно.

«Да», — шипит она. «Ант говорит, что Энцо действительно был в тебя влюблен. Он будет в восторге.»

Я заставляю себя улыбнуться, хотя и не чувствую этого.

Проводить время с двумя парнями, которым Нико угрожал уйти от нас, — плохой ход. Действительно чертовски плохой ход, но теперь уже слишком поздно. К тому же, Калли это нужно. Действительно нуждается в этом.

К счастью, наши завтраки наконец прибывают, и я впервые испытываю, насколько хорош полный английский завтрак при похмелье.

«О Боже, это было так вкусно», — стону я, откидываясь на спинку стула и потирая рукой свой раздутый живот.

«Я же тебе говорила», — говорит Калли, подмигивая. «Теперь ты чувствуешь себя лучше? Потому что у меня есть планы.»

«О?»

«Давай, ты увидишь».

«Загадочно. Мне это нравится.»

Мы оплачиваем счет, прежде чем отправиться обратно к Mercedes Калли. Светит солнце, поэтому, как только мы забираемся внутрь, она нажимает кнопку, чтобы опустить верх, и смотрит на меня с улыбкой.

«Ты действительно идеальная принцесса, да?» — спрашиваю я, разглядывая ее длинные золотистые волосы, светло-розовый свитер и машину.

«Возможно, но что-то подсказывает мне, что все скоро изменится».

«Уже поняла, что я оказываю плохое влияние?»

«Стелла, я думаю, ты — все, что мне нужно».

Она заводит машину, и мы мчимся по улицам города. Удивительно тихо для субботнего дня, и вскоре мы подъезжаем к причудливому стеклянному зданию.

Снаружи нет ни вывески, ни чего-либо еще, так что, что бы это ни было, это чертовски эксклюзивно.

«Что это за место?»

«Подожди и увидишь».

Я следую ее примеру, когда она вылезает наружу.

«Я всегда хотела это сделать», — взволнованно говорит она, когда мы входим в малолюдное фойе. Все стеклянное, и даже женщина за стойкой выглядит хрупкой. Совершенная, но хрупкая.

«Привет, у меня назначена встреча на имя Калли Чирилло».

Как только фамилия Калли слетает с ее языка, поведение женщины сразу же меняется.

«О, конечно, мисс Чирилло. Вам нужен сопровождающий?»

«Нет, спасибо», — Калли смотрит на бейдж с именем женщины. «Джули. Я думаю, мы сможем управиться с лифтом.»

Я подавляю смех от сарказма в голосе моей подруги и мысленно даю ей пять.

Я действительно оказываю плохое влияние. Что-то подсказывает мне, что раньше она никогда бы так не высказалась. Расширенные глаза Джули только подтверждают мои подозрения.

Кивнув, Джули позволяет нам пройти вглубь здания.

«Ты видела ее лицо?» — взволнованно спрашивает Калли, как только двери лифта закрываются за нами.

«Я предполагаю, что ты часто приходишь сюда».

«В значительной степени. Хотя обычно я с мамой.»

Лифт поднимается, цифры увеличиваются, пока мы не добираемся до двадцатого этажа.

Со звоном двери открываются, и я получаю первую подсказку о том, где мы находимся. Знакомый аромат выдает себя с головой. Так же как и свечи и журчащая вода, когда мы выходим в гораздо более роскошное фойе.

«Доброе утро, мисс Чирилло».

«Я Калли, а это Стелла», — говорит она, поворачиваясь ко мне.

«Приятно познакомиться с тобой, Стелла». Ее голос звучит искренне, но глаза оценивающие, как у черта на куличках.

«Не волнуйся, Стелла получила полное одобрение. Вы можете попросить подтверждения у моего отца.»

Мои брови взлетают вверх при упоминании о нем. Знает ли он, что мы с Калли друзья? Он действительно знает, что мы здесь?

Черт, могу я встретиться с ним и получить несколько чертовых ответов о моей жизни?

«Я уверена, что все в порядке, Калли. Почему бы вам обоим не последовать за мной? Мы вас подготовим, а потом я сообщу вам обоим, как только мы будем готовы.»

«Звучит здорово, Элли. Спасибо тебе».

Мы оба следуем за ней через двойные двери, и мои глаза чуть не вылезают из орбит, когда появляется комната позади.

«О, вау», — выдыхаю я, любуясь сверкающим голубым бассейном, водопадом и бурлящими джакузи. Но лучше всего то, что здесь пусто, и, если не считать воды, здесь блаженная тишина.

Отрывая взгляд от кусочка неба передо мной, я смотрю на Калли.

«Ты забронировала все это место для нас, не так ли?»

Она пожимает плечами, как будто это ничего не значит. «Пошли, я хочу окунуться».

«Ты знаешь, где все находится. Я прослежу, чтобы напитки и закуски были готовы, и сообщу терапевтам, что вы прибыли».

Калли благодарит идеально одетую женщину, которая впустила нас, и исчезает за дверью.

«Калли, это безумие».

«Я никогда не говорила, что все в моей жизни — отстой», — невозмутимо заявляет она. «То, что твоим отцом является один из самых опасных людей в городе, дает тебе определенные привилегии».

«Не говоря уже о деньгах, которые прилагаются к этому».

«Мама владеет этим местом. На самом деле их целая сеть. Почти уверен, что для папы это просто способ отмыть свои грязные деньги, но неважно. Это работает на меня».

Я хочу быть шокирована ее словами, но правда в том, что, хотя я, возможно, и была удивлена ее откровением обо всей этой ситуации с мафией, я не настолько наивна, чтобы не знать, кое-что о том, на что они могли бы пойти, чтобы финансировать свой экстравагантный образ жизни.

Это, безусловно, помогает объяснить, в каких домах мы всегда жили.

Мой желудок сжимается, когда я думаю обо всех вещах, которыми мой отец действительно мог бы зарабатывать на жизнь. Была ли моя жизнь не только ложью, но и совершенно незаконной?

Рука Калли скользит в мою, вырывая меня из моих мыслей.

«Давай, тебя ждет чистое расслабление».

Она тащит меня к раздевалкам, где мы находим два купальника, ожидающих нас, точно подходящих размеров.

«Как ты…»

«У меня есть свои способы». Она подмигивает, снимая свой костюм с вешалки и быстро снимая с себя одежду.

Я колеблюсь мгновение, точно зная, что этот крошечный костюм обнажит на моем бедре то, в чем я раньше не признавалась.

«Что не так?»

«Эм… Есть еще кое-что, что я должна рассказать тебе о том, что произошло прошлой ночью.»

«Р-верно?» — говорит она, приподнимая бровь.

Расстегивая штаны, я стаскиваю их, прежде чем подвернуть ногу, чтобы показать ей.

«О, мой гребаный Бог, Стелла», — визжит она. «Т-ты позволила ему заклеймить себя?»

«Я не помню, чтобы позволяла ему, как таковой».

«Ну, похоже, ты его не остановила».

Мои губы приоткрываются, чтобы возразить, но вскоре я обнаруживаю, что у меня нет слов. Она права. Я не сделала абсолютно ничего, чтобы даже попытаться остановить его.

Калли испускает вздох. «У тебя с ним проблемы, Стелла. Он не собирается останавливаться, пока не получит то, что хочет».

«Да, что бы это ни было».

Мы оба переодеваемся в тишине, обеспокоенный взгляд Калли несколько раз встречается с моим, прежде чем мы направляемся обратно, где нас ждет свежий апельсиновый сок и безумное количество фруктов.

«Я предполагаю, что в этих баксах нет шипучки?» — Бормочу я, поднося стакан к губам.

Калли бросает на меня взгляд, изогнув бровь. «Ты действительно хочешь еще алкоголя после прошлой ночи?»

Я пожимаю плечами. «Что-то должно помочь мне забыть».

«А сегодня утром?»

Я стону. «Тебе не нужно напоминать мне».

«Ты что-нибудь слышала от Тоби?»

«Нет. Ничего. Почти уверена, что он меня ненавидит.»

«Нет, это будет Себ, которого он ненавидит. Он не будет винить тебя за это.»

Мои щеки пылают, когда я вспоминаю, чему именно он был свидетелем.

Да, не может быть, чтобы он не ненавидел меня.