Злой рыцарь

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ВТОРАЯ Стелла

Я не позволяю себе ничего чувствовать, пока звук его шагов, бегущих вверх по лестнице, не затихает, и где-то на первом этаже хлопает дверь.

Только тогда я позволяю себе упасть на колени и пролить слезы гнева и сожаления.

Я даю себе только пять минут для того, чтобы развалиться. И как только мое время истекло, я вытираю щеки тыльной стороной ладони и натягиваю сброшенную одежду, морщась, когда сперма Себа стекает по моим бедрам с каждым моим движением.

Повернувшись спиной к спортзалу, к потным, кровавым отпечаткам рук, которые, я знаю, я оставила на зеркале, я заставляю ноги двигаться и поднимаюсь в свою спальню.

Я цепенею, когда снимаю одежду и встаю под душ. Мои костяшки пальцев горят, когда их омывает горячая вода, но я отталкиваю боль в сторону, предпочитая ничего не чувствовать.

Проще отключиться и забыть всю эту чушь.

Злобная улыбка Тиган, обеспокоенный взгляд Тоби, горячие прикосновения Себа и злобные слова, которых я жажду, как ничего, что я когда-либо испытывал раньше.

Я не замечаю, что мои занавески и одно из окон открыты, пока не сбрасываю полотенце и не надеваю чистую майку и шорты для сна, а снаружи урчит двигатель, и звук гравия, хрустящего под шинами, ударяет мне в уши.

Молясь, чтобы это был Кэлвин или Энджи, я подхожу к окну. Весь воздух вырывается из моих легких, когда я смотрю, как машина моего отца останавливается.

«Конечно. Как же я хочу закончить этот дерьмовый день», — бормочу я себе под нос.

Как только он выходит из своей машины, он подходит к моей, проводя пальцами по одному из самых больших пятен краски на капоте.

— Поехали, — бормочу я, когда он исчезает из поля моего зрения и входит в дом.

«Стелла?» его глубокий голос гремит, заставляя мое сердце подпрыгивать к горлу. «Я дома».

Обычно я сбегала вниз по лестнице, чтобы поприветствовать его после того, как он ушел, но не сейчас. Сегодня он вернется домой совсем по-другому, потому что время держать меня в неведении закончилось.

Пришло время для некоторой правды.

Когда я в конце концов спускаюсь вниз, папа уже снял пиджак и стоит на кухне со стаканом виски.

«Вот ты где, малышка. Я так рада тебя видеть».

Я не реагирую на его слова, а он достаточно наблюдателен, чтобы заметить.

«Ч-что случилось?»

«Помимо состояния моей машины?»

«Ну, да, но я больше беспокоюсь о тебе, чем о машине».

«Верно», — бормочу я, не веря ни единому слову. Если бы он действительно так чувствовал, то не лгал бы мне каждый день моей долбаной жизни. «Ну, сука-королева школы организовала для меня это маленькое угощение, пока мы занимались в спортзале».

«Почему? Ты здесь неделю, что ты могла уже сделать?»

«Я не знаю, папа. Почему бы тебе не сказать мне, почему я ей не нравлюсь?»

«Как ее зовут?» — он спрашивает, его брови сходятся.

Я проглатываю миллион вещей, которые я мог бы сказать, чтобы подсказать ему, что я знаю. Но я не хочу подсказывать ему, я просто хочу, чтобы он признался. Будь честен со мной хоть раз.

«Не важно».

«Так почему ты думаешь, что я знаю об этом?»

Я смотрю ему в глаза, умоляя его просто сказать мне. Чтобы объяснить, кто мы и почему мы здесь.

«Где ты был?» — спрашиваю я, запрыгивая на барный стул.

«Встреча с клиентами в Манчестере».

«Клиенты для чего?»

Его глаза подозрительно сужаются. «К чему все эти вопросы?»

«Я просто хочу, чтобы ты мне кое-что сказал. Что-то настоящее. Переезд сюда заставил меня понять, что я даже не знаю тебя».

«Что? Не будь глупой, милая. Ты знаешь меня лучше, чем кто-либо».

«Это так?»

Он изучает меня мгновение, в его глазах светится беспокойство.

Он колеблется, прежде чем, наконец, дать мне что-то. «Я встречался с несколькими бизнесменами, которые заинтересованы в инвестировании во что-то, частью чего я являюсь».

Мое сердце колотится в груди, когда я слышу честность в его тоне. Я думаю, что это может быть самая правдивая вещь, которую он когда-либо говорил о том, что он делает. Так что тот факт, что он все еще полон лжи, действительно чертовски жжет.

«Просто скажи мне правду», — шепчу я, ненавидя эмоции, которые проникают в мой голос.

«Мне жаль.»

Я спрыгиваю с табурета и возвращаюсь к двери, с меня уже более чем достаточно этого.

«Ты не можешь этого сделать, не так ли? Даже сейчас, даже находясь здесь, ты все еще не можешь сказать мне чертову правду.»

«Стелла, я не…»

«Не волнуйся, папа. Девушка, которая это сделала…» — я вытягиваю руку, указывая на свою машину. «Ее имя не греческое».

Я убегаю прежде, чем он успевает вернуть меня. Я захлопываю дверь, когда добираюсь до своей комнаты, и подтаскиваю к своему комоду. Я не хочу никого видеть — ни папу, ни, конечно, Себа, если он настолько глуп, чтобы вернуться.

Подойдя к своей кровати после того, как задернула шторы, я расстегиваю молнию на своей спортивной сумке, которую Себ принес с собой, игнорируя тихий голос в моей голове, который пытается сказать мне, какой это был милый ход. И от Тоби, и от Себа. Они явно говорили после этого события.

У меня перехватывает дыхание, когда я расстегиваю молнию и обнаруживаю свой розовый складной нож, лежащий поверх школьной формы. Но это не то, что действительно привлекает мое внимание. Это записка.

Я все еще сижу с его запиской в руке и огромным комом в горле, когда знакомый топот папиных ног по лестнице становится громче.

Здорово.

«Стелла», — гремит он, колотя кулаком в дверь.

«Уходи. Я не хочу говорить об этом сейчас.»

«Давай, милая. Я…»

«У тебя был свой шанс. Ты все испортил.»

Я позволяю записке упасть на мою кровать, когда убегаю в ванную.

«Я не думал. Черт…»

«Нет, ты прав. Ты не подумал», — огрызаюсь я в ответ, прежде чем захлопнуть дверь и включить душ в попытке заглушить его.

Я стою, положив руки на стойку и опустив голову в знак поражения, пока он продолжает колотить в мою дверь. Он дребезжит, как будто он пытается проникнуть внутрь, и мое сердце подпрыгивает к горлу.

Я могла бы хотеть правды, но не так. Я не хочу кричать на него, заставляя это сорваться с его губ.

Все это должно было пройти совсем не так.

Проходит почти пятнадцать минут, когда он наконец сдается и уходит. И если я думал, что быть оставленной им в неведении было плохо, я должна признаться, что слышать, как он уходит, чертовски разрушает меня.

Выключив душ, я возвращаюсь к своей кровати, ставлю сумку, которую принес Себ, на пол и сворачиваюсь калачиком под одеялом.

Мне нужно сделать домашнюю работу, кучу всего, но я забываю обо всем, когда лежу там, свернувшись калачиком, позволяя своему разуму буйствовать над всем, что произошло.

Писк моего мобильного в сумочке в конце концов отвлекает меня от моих мыслей, и я протягиваю руку, чтобы вытащить его.

Я нахожу цепочку сообщений от Калли и могу только предположить, что она слышала о том, что произошло. Но в первую очередь я открываю не ее сообщения. Это смс от Тоби, которое разжигает мое любопытство.

Я была придурком по отношению к нему раньше. У него было бы полное право игнорировать меня.

Грустный смайлик, который он вставляет в конце, задевает мои сердечные струны, и я не могу не ответить.

Когда он не отвечает сразу, я читаю сообщения Калли и погружаюсь в разговор с ней обо всех событиях, прежде чем выключаю свет намного раньше, чем обычно, и без ужина, заставляя себя отключить все это и лечь спать.

Когда я просыпаюсь на следующее утро и рискую выглянуть из-за занавески, я обнаруживаю, что моя машина стоит там так же идеально, как и в тот день, когда ее доставили. Я предполагаю, что это был папин способ попытаться все исправить.

Он и не подозревает, что для этого потребуется гораздо больше, чем это.

Я обнаруживаю, что он снова ушел, когда наконец выхожу из своей комнаты. Раздражение захлестывает меня, когда Энджи объясняет, что он вернется поздно.

Это говорит мне все, что мне нужно знать о том, кому он предан. Он действительно человек Чирилло насквозь. И я… Я даже не знаю, на каком я сейчас месте в его списке приоритетов.

Может быть, мне следовало просто остаться в Розвуде.

Это место было не чем иным, как головной болью. У меня там была своя жизнь. У меня были друзья.

Хотя у меня есть Калли и даже Эмми, хотя она держится так же замкнуто, как и я, я не чувствую себя здесь как дома. Все остальные ненавидят меня и хотят, чтобы я ушла.

Я испустил тяжелый вздох.

«Пенни за твои мысли», — мягко говорит Энджи.

«Я просто… Я не думаю, что мне здесь место,» — признаюсь я.

Остановившись передо мной у прилавка, она тянется к моей руке.

«Все станет проще, милая. Это то место, где должны быть и ты, и твой отец».

«Почему? Скажи мне, почему я должна быть именно здесь, и, может быть, я отпущу это».

Сочувствие охватывает ее лицо.

«Ты должна доверять ему», — успокаивает она.

«Я пытаюсь», — огрызаюсь я, вскакивая со стула и выбегая из дома без утреннего кофе или какой-либо еды, снова.

Я заезжаю в закусочную на вынос по дороге в Найтс-Ридж и сажусь в задней части парковки, чтобы поесть и подождать, пока все остальные начнут появляться в течение дня.

Это последнее место, где я хочу быть после того, что произошло вчера, но я отказываюсь бежать. Я отказываюсь позволять этой сучке думать, что я ее боюсь.

Время проходит быстро, чертовски быстро, и вскоре я оказываюсь внутри здания и снова становлюсь объектом всеобщего внимания.

Хотя, к моему удивлению, Тиган и ее маленькие друзья остаются на другой стороне общей комнаты, когда я нахожу Калли, и я даже не вижу парней.

Странно, но именно так проходят эти два с половиной дня. Ни разу, даже во время подбадривания или тренировки в спортзале, Тиг даже не попыталась сказать мне ни слова. Я хочу сказать, что это потому, что она умная, но я думаю, мы все знаем, что она полная противоположность этому после того трюка, который она выкинула.

Часть меня думает, что один или несколько парней предупредили ее, чтобы она оставила меня в покое. Но я не хочу думать о них. Любом из них.

Ну, кроме Тоби. Мы обменялись несколькими сообщениями со вторника вечером, и я наконец чувствую, что мы добиваемся некоторого прогресса, хотя даже он не объяснил их внезапное отсутствие в моей жизни.

Как будто они были там, везде, черт возьми, куда бы я ни повернулась, а теперь они просто ушли. Не поймите меня неправильно, покой и пространство от их властных задниц — это приятно, это просто… странно.

Я думаю, они все просто заняты после того, что произошло в выходные, но Калли ничего не знает — не то чтобы я действительно удивлена. Она единственный человек, который, кажется, почти так же не осведомлен об их жизни, как и я. Я сочувствую ей. Они все крутятся вокруг нее, делают свое дело, и это почти так, как будто они забывают о ее существовании.

Но все меняется во время нашего хоккейного матча в пятницу днем.

Я устала после самой странной недели в моей жизни, и мне неприятно это признавать, но я все еще плохо сплю, ожидая, что Себ в любой момент проскользнет в мою комнату.

Любой разумный человек сменил бы замки в доме или даже установил дополнительный на дверь своей спальни. Но это не то, как я играю, и я могу признаться, по крайней мере, себе, что я вроде как хочу, чтобы он появился глубокой ночью и заставил меня снова кричать.

Я почти не обращаю внимания на матч, в который мы играем, и вместо того, чтобы следить за мячом, я слоняюсь у боковой линии, размышляя, смогу ли я отказаться от приветствий в пользу того, чтобы просто пойти домой спать. Поэтому, когда кто-то начинает кричать, это вырывает меня из моих мыслей.

Я поднимаю взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть, как Эмми бросает свою хоккейную клюшку через поле и направляется к Тиган со сжатыми кулаками, готовая нанести удар.

«Отвали на хрен, байкерская сука», — огрызается Тиган, ее собственные плечи расправляются, готовая к драке.

«Как, черт возьми, ты только что меня назвала?» Эмми кипит, ее голос сочится ядом.

Тиган оглядывает ее с ног до головы, ее губы скривились от отвращения. «Байкерская сука».

Эмми летит на нее, нос Тиган принимает на себя основную тяжесть удара с удовлетворительным хрустом.

Единственное, что было бы лучше во всем этом, — это если бы я была тем, кто нанес удар.

«Девочки, хватит», — визжит мисс Питерсон, внезапно заметив, что что-то не так с того места, где она флиртовала с одним из учителей-мужчин.

Она начинает двигаться, но она недостаточно быстра — как и я, когда Тиган наносит ответный удар, ударяя Эмми по лицу, прежде чем они обе действительно начинают действовать.

Как бы мне ни хотелось стоять там и подбадривать Эмми — черт возьми, что я говорю? Я хочу оказаться в гребаной середине и принять участие. Но я знаю, что не могу, и в ту секунду, когда я добираюсь до них, я обнимаю Эмми и оттаскиваю ее от очень разозленной Тиган.

Вид крови, льющейся из ее носа, удовлетворяет что-то внутри меня.

«Хороший удар, девочка».

«Я собираюсь, блядь, убить ее», — кипит Эмми, пытаясь вырваться из моих объятий, пока мисс Питерсон поднимает Тиган с земли.

«Иди и приведи себя в порядок», — шипит она Эмми. «Я разберусь с тобой через минуту».

Поток воздуха вырывается из Эмми, ее тело обмякает в моих руках, когда она признает свое поражение.

«Давай, пойдем и разберемся».

«Отлично. Но это еще не конец», — предупреждает Эмми, ее слова адресованы Тиган, к большому раздражению мисс Питерсон.

«Чертовски верно, что это не так. Ей предстоит гораздо худшее.»

«Девочки», — рявкает мисс П., заставляя нас двигаться.

Только когда мы уже на полпути к зданию, я понимаю, что у нас небольшая аудитория.

Тео, Алекс и Деймон все стоят на краю футбольного поля, наблюдая за нами. Алекс и Деймон просто выглядят удивленными, полные ухмылки покрывают их лица. Но Тео? Он просто выглядит чертовски возбужденным. Меня раздражает, что я точно знаю, как он выглядит, когда возбужден, но я отбрасываю эту мысль.

«Что?» Я лаю. «Никогда раньше не видел, как дерется настоящая сука?»

Никто из них ничего не говорит, когда мы проносимся мимо, но их глаза не отрываются от нас.

Придурки.

«Ты в порядке?» — спрашиваю я, ведя Эмми к раковинам в раздевалке и смачивая салфетку, чтобы вытереть кровь, льющуюся из ее брови.

Она не отвечает, кроме сердитого рычания, которое вырывается из ее горла.

Мы все еще пытаемся остановить кровь, когда появляется мисс П. с убийственным выражением на ее обычно симпатичном лице.

«Эмми», — рявкает она, подходя и останавливаясь перед нами, уперев руки в бедра.

«Я не должна была бить ее, я знаю. Избавьте меня от нотаций, мисс. Она болтала без умолку всю неделю. Она это заслужила.»

Я прищуриваюсь, глядя на Эмми. Она ничего не сказала о Тиган и ее сучках, которые доставали ее дерьмом. Если бы я знала это вдобавок к тому, что она сделала со мной, я, возможно, не сдерживала бы свой гнев так долго.

Может быть, именно поэтому она ничего не сказала.

«Драка — это никогда не выход», — говорит в ответ мисс П.

«Верно. Конечно. Мы здесь закончили?» Эмми спрыгивает со стойки, убедившись, что салфетка, которую я прижимал к ее лбу, падает на пол, свежая кровь почти мгновенно снова начинает стекать по ее лицу.

«Нет, я не думаю…» — но уже слишком поздно, Эмми ушла. «Отлично», — бормочет мисс П. себе под нос.

«Ты знаешь, что она права. Тиган заслуживает этого и еще кое-чего».

Мисс П. некоторое время пристально смотрит на меня, прежде чем вздохнуть и уйти.

О да, она полностью согласна.

В субботу утром я прихожу к Калли домой на час раньше, чтобы помочь ей подготовиться к важному свиданию с Антом.

Я ожидаю, что она будет той, кто ответит, когда я позвоню в звонок, учитывая, что я предупредила ее, что приду, но когда дверь открывается, я нахожу обнаженного, измученного Нико, смотрящего на меня.

«Принцесса», — рычит он, потирая заднюю часть шеи, движение, от которого его пресс подпрыгивает, притягивая мои глаза намного ниже, чем они должны быть.

«П-привет, эм… Я встречаюсь с Калли.»

«Черт, а я-то думал, что ты здесь ради меня». Он ухмыляется, поддразнивая.

Я делаю шаг ближе к нему и смотрю вверх сквозь ресницы.

«Знаешь, это заманчиво, но ты слишком хорошенький, чтобы Себ разбил тебе лицо». Я покровительственно похлопываю его по щеке, прежде чем проскользнуть мимо него в дом.

«Как будто он мог что-то с этим поделать», — дуется он, следуя за мной вверх по лестнице, несмотря на то, что он живет в подвале.

«Я чувствую, как ты пялишься», — огрызаюсь я.

«Это потому, что я такой». Я раздраженно фыркаю, и он продолжает. «Я знаю, что скрывается под этой дерзкой юбочкой, принцесса. Я не был бы мужчиной, если бы не воображал этого».

«Ты пес. А теперь отвали, если только ты не хочешь, чтобы я тоже сделала тебе прическу.»

Я собираюсь потянуться к двери Калли, когда его рука обхватывает мою руку, останавливая мое продвижение.

«Я люблю свою сестру, принцесса», — предупреждает он низким и смертоносным голосом. «Но она не создана для такой жизни. Я не позволю тебе втянуть ее в это.»

Я отшатываюсь, как будто он дал мне пощечину.

«Пошел ты, Нико. Твоя сестра — большая девочка. Она достаточно умна, чтобы принимать собственные решения.»

Не говоря больше ни слова, я вырываю свою руку из его хватки и врываюсь в ее комнату.

«Что не так?» — спрашивает Калли, как только я закрываю за собой дверь, гарантируя, что назойливый мудак не последует за мной, чтобы продолжить свою лекцию.

«Стычка с твоим братом».

«Ух», — стонет она. «Он был как медведь с больной головой всю неделю».

Бросив свою сумочку на ее кровать, я подхожу и встаю рядом с ней перед ее шкафом.

«Я не знаю, что надеть», — стонет она.

«Мы просто встречаемся в закусочной, верно? Итак, джинсы и рубашка. Пусть все будет просто. Мило.»

«Я не хочу быть милой. Я чувствую, что это то, чем я была всю свою жизнь. Я не хочу быть милой и нежной Калли. Я хочу быть Калли Чирилло».

Я бросаю на нее взгляд, точно зная, что она имеет в виду.

«Иди, сядь. Я сделаю это.»

Она делает, как ей говорят, и я роюсь в ее гардеробе, пока не нахожу то, что, по моему мнению, будет идеальным.

«Тебе не кажется, что это немного коротковато?» — спрашивает Калли, глядя на себя в зеркало час спустя. «Я почти уверена, что получила это на свой двенадцатый день рождения».

«Это идеально. Я обещаю. Просто не… знаешь, не наклоняйся». Я подавляю смех при виде ужаса на ее лице. «На тебе есть трусики, верно?»

«О Боже мой, я переоденусь. Мне следовало просто надеть джинсы».

«Нет, это не так. Ты выглядишь сексуально, и у Анта глаза вылезут из орбит, когда он тебя увидит. Ну же. Нам нужно улизнуть. Нам крышка, если Нико или кто-нибудь из парней поймают нас».

«Ну, это не обнадеживает».

Я останавливаюсь перед ней, кладя руки ей на плечи.

«Я думала, ты хотела оставить эту Калли позади?»

«Я хочу», — говорит она, и я наблюдаю, как она обретает некоторую уверенность и держит голову выше. «Так и есть. Поехали.»

Кивнув, я отхожу, открываю ее дверь и жестом приглашаю ее идти первой.

Она выглядит чертовски сексуально, когда марширует мимо меня в своих сапогах с шипами, черной юбке и сером свитере с вырезом лодочкой. Она не выставляет напоказ так много кожи, но я думаю, когда ты привыкла прятаться, это может показаться слишком много. Ее волосы уложены мягкими волнами, а макияж немного тяжелее, чем она обычно носит, что придает ей резкий вид.

Я уверена в одном. Если Нико или кто-нибудь из парней поймают нас, у нас будут неприятности.

«Что это за место?» — спрашиваю я, когда притормаживаю у адреса, который Калли ввела в мой GPS.

«Просто закусочная. Я была здесь несколько раз. Это хорошо.»

«Достаточно справедливо». Я заезжаю на свободное место немного дальше по улице и вылезаю из своей машины.

«Они уже внутри», — нервно говорит Калли, убирая свой сотовый обратно в сумочку.

«Тогда пойдем».

Переплетая свои руки с ее, я тяну ее в направлении закусочной Марко.

В ту секунду, когда мы входим в дверь, двое парней выходят из кабинки в задней части закусочной, и Калли дрожит рядом со мной. Я сразу чувствую себя как дома в красно-бело-черной закусочной в американском стиле. Но у меня нет возможности насладиться этим. Нервы Калли слишком напряжены.

«Остынь, черт возьми», — шепчу я. «Посмотри, как он рад тебя видеть».

Я не лгу. Я была права, когда сказал ей, что у Анта глаза практически вылезут из орбит.

«Давай же».

Мы подходим с улыбками на лицах, пока оба парня поглощают нас.

«Привет», — говорит Ант Калли. «Ты выглядишь потрясающе. Мне нравятся твои волосы.»

«Спасибо», — говорит она, нервно дотрагиваясь до них. «Это было спонтанно».

Он жестом приглашает ее сесть рядом с ним, и я сажусь рядом с Энцо, который улыбается мне, как кот, которому только что достались сливки.

«Они составляют симпатичную пару, да?» — говорю я, протягивая руку за меню и делая все возможное, чтобы показать ему, насколько он мне неинтересен. «Итак, что здесь хорошего?»

Я вздрагиваю, когда его пальцы касаются моего плеча.

«Рад снова видеть тебя, Стелла. Я много думал о тебе на этой неделе.»

О Боже. Я нервно сглатываю и заставляю себя поднять на него глаза.

«Мы танцевали минут десять. Ты едва знаешь меня.»

«Может быть, и нет. Но я бы действительно хотел узнать тебя получше. И, глядя на этих двоих, я, возможно, просто исполню свое желание».

Взглянув на Калли, я обнаруживаю, что она уже погрузилась в разговор с Антом, как будто они давно потерянные друзья.

Это мило, и я действительно рада за нее, что она нашла что-то за пределами своей властной семьи. Но, черт возьми, я бы хотела, чтобы мне не приходилось нянчиться с другом этого парня, пока она ищет себя.

«Посмотрим», — бормочу я, снова выдвигая меню вперед.

Мы все делаем заказ, когда подходит официант, и Энцо продолжает втягивать меня в разговор, в то время как двое других едва поднимаются, чтобы глотнуть воздуха.

«Итак, какие у тебя планы на сегодняшний вечер?» — спрашивает он, придвигаясь немного ближе.

Я нахожусь в самом конце скамейки благодаря последним нескольким попыткам, которые он предпринял в тот же момент. Теперь мне крышка, если только я не хочу оказаться на полу.

«Я просто собираюсь посетить ванную». Я извиняюсь и вскакиваю. «Калли, ты идешь?»

«Э-э…» Она переводит взгляд с меня на Анта, разрываясь.

«Мы все еще будем здесь, когда ты вернешься», — уверяет Ант, и она встает, следуя за мной через дверной проем в ванную.

«О Боже мой», — визжит она, как только мы скрываемся из виду. «Он потрясающий. Типа, совершенно потрясающий. Ты так не думаешь?»

«Э-э… Кажется, ты ему действительно нравишься», — говорю я. Вряд ли у меня есть о нем мнение, учитывая, что с тех пор, как мы приехали, он сказал мне не более пяти слов.

«О Боже мой», — снова визжит она. «Спасибо». Она бросается ко мне, крепко обнимая.

«Не за что», — говорю я со смехом. «Энцо хочет знать, не хотели бы мы пойти посмотреть фильм после этого», — неохотно говорю я. Я действительно не хочу сидеть в кинотеатре с мистером Хэндси, но я сделаю это ради Калли. Она будет мне очень обязана за это.

«Мы пойдем, верно? Скажи „да“. Пожалуйста, скажи „да“», — умоляет она.

«Все, что ты захочешь. Сегодня ты главная. Хотя это тебе дорого обойдется», — добавляю я, когда мы обе заходим в партер.

«Энцо симпатичный. Ты должна просто пойти на это».

«Так и есть», — честно соглашаюсь я. Он просто… никак на меня не влияет. Танцевать с ним было весело, но это было совсем не то, что чувствовать, как мое тело прижимается к кому-то другому.

«Не говори мне, что это имеет какое-то отношение к Себу», — предупреждает она.

«Что? Нет, конечно, нет. Я ненавижу его.»

«Да», — смеется она. «Вот как ты к нему относишься».

«На самом деле это не имеет значения. Я едва ли могу сблизиться с кем-либо прямо сейчас, пока у меня на бедре вырезаны его гребаные инициалы», — шиплю я.

«Это заживет и например… исчезнет, верно?» — спрашивает она за секунду до того, как смывается вода в унитазе, поэтому я откладываю свой ответ, пока не встречаю ее у раковины.

«Я действительно, черт возьми, надеюсь на это. Я не собираюсь прожить остаток своей жизни с его именем на мне».

Калли морщится.

«Или мне просто придется сделать татуировку или что-то в этом роде».

«Все будет хорошо. Я уверена в этом.»

«Мы посмотрим».

«Так что „да“ фильму, и ты приложишь усилия с Энцо? Это не обязательно должно касаться его…» — ее взгляд опускается на мою промежность.

«Конечно. Звучит весело.»

Мы возвращаемся к столу, к большому удовольствию обоих парней, ожидающих нас.

Энцо не сдвинулся ни на дюйм, так что, когда я сажусь обратно, мы практически стоим плечом к плечу.

Мне должно быть все равно. Прежняя я была бы готова на все, что бы он ни предложил.

Гребаный Себастьян. Он в моей голове, и ему нужно немедленно отвалить.

Тридцать минут спустя мы вчетвером входим в кинотеатр. Я оставляю все решения за Калли, о чем немедленно сожалею, когда узнаю, что она выбрала новый ром-ком, который недавно вышел. Что было плохого в триллере или, по крайней мере, в чем-то с приличной перестрелкой и автомобильной погоней?

Со вздохом я следую за счастливой парой в затемненный задний ряд кинотеатра и плюхаюсь между Калли и Энцо.

Как и во второй половине дня, Ант сразу же завладевает вниманием Калли, так что я вынуждена еще немного подшутить над Энцо.

Фильм скучный. Это все нелепые шутки и приторно-сладкая романтика, от чего Ант, кажется, получает выгоду, потому что прямо здесь, в задней части кинотеатра, Калли дарит ему свой первый настоящий поцелуй, и они вдвоем целуются почти весь фильм.

Это мило. И я совсем не ревную. Нет. Ни капельки.

Похоже, Энцо, возможно, тоже чувствовал себя немного обделенным, потому что его пальцы, которые довольствовались тем, что касались моего плеча и руки в закусочной, сумели найти дорогу к моему бедру.

«Сегодня вечером мы идем на вечеринку», — шепчет он мне на ухо, его губы слишком близко к моему телу. «Вы обе должны пойти».

«Я думаю, что сегодня вечером я занята».

«Чертовски жаль. Мы могли бы по-настоящему повеселиться».

«Я уверена», — соглашаюсь я, убирая его руку со своей ноги, должно быть, уже по меньшей мере в четвертый раз.

Получи гребаную подсказку, придурок.

Если отбросить блуждающие руки Энцо, это был довольно хороший день. И я более чем счастлива, что Калли удалось повеселиться без своего брата и его тупых друзей, дышащих ей в затылок.

Я давно расслабилась и забыла о возможности увидеть их к тому времени, когда мы выходим из здания на теплое послеполуденное солнце.

Ант отводит Калли в сторону и прижимает ее к матовым окнам, в то время как Энцо закидывает руку мне на плечо, притягивая меня к себе.

«Я бы хотел, чтобы ты смогла прийти сегодня вечером», — говорит Ант, обнимая ее за шею.

«Может быть, в другой раз». Она улыбается ему, и я не могу не заметить разочарования в ее голосе.

Я как раз собираюсь сдаться и сказать ей, что мы можем пойти, когда Ант врезается в нас двоих, его лицо заливает кровь.

«Что за…»

«Нико, какого черта?» — Калли кричит, бросаясь к Анту, но ей не удается приблизиться, потому что ее брат обхватывает ее руками за талию и прижимает спиной к своему телу.

«Что за…» — начинаю я, когда меня тянут назад и, черт возьми, чуть не швыряют в здание, когда трое взвинченных, злых парней набрасываются на Анта и Энцо.

«Какого хрена ты делаешь? Отвали от них нахрен», — кричу я, хватая Себа за руку, когда он ударяет Энцо по окнам кулаком в рубашке. «Себ, прекрати это».

Но он слишком отдался своему гневу. Он, не задумываясь, отдергивает руку, и я недостаточно быстра, чтобы пошевелиться. Его локоть попадает мне в глазницу, и я вскрикиваю, когда он замахивается, нанося сильный удар в лицо Энцо.

Я отступаю с места происшествия, вдалеке ревут сирены, я ничем не могу помочь. Черт, они даже не заслуживают того, чтобы я пыталась их остановить. Они заслуживают того, чтобы их поймали за это.

«Стелла», — зовет Себ, когда до него доходит.

«Нет», — рявкаю я. «Ты гребаный мудак. Что бы это ни было», — я указываю между нами двумя, «Это, черт возьми, закончилось. Я не хочу, чтобы ты когда-либо снова был рядом со мной.»

Его подбородок опускается, поскольку опустошение продолжает разыгрываться у него за спиной, Тео и Алекс берут бразды правления в свои руки, чтобы убедиться, что и Ант, и Энцо не в состоянии прикоснуться ни к одной из нас.

Еще раз взглянув в его темные и затравленные глаза, я почти бегу к своей машине, чтобы убраться подальше от него и его ядовитой души.

Я не останавливаюсь, чтобы подумать о том, как сильно, черт возьми, болит мой глаз, или о том, куда исчезли Нико с Калли, я просто завожу машину и жму на педаль газа, чтобы уехать от них — от него.

Подъезжая к своему дому, я замечаю, что мой папа здесь, и вздыхаю. У меня действительно нет такого терпения, чтобы иметь с ним дело прямо сейчас. Мне удавалось избегать его почти так же успешно, поскольку Себ держал меня в течение последних нескольких дней, и я более чем счастлива, что это продолжается.

Захлопнув дверцу машины, я мчусь к дому. Я почти у двери, когда кто-то зовет меня по имени.

Я останавливаюсь, узнав это, и оглядываюсь через плечо.

«Что случилось?» — спрашивает Тоби, бросаясь ко мне, озабоченно сдвинув брови, когда он замечает состояние моего лица.

«Спроси своих друзей. Хотя сначала их, вероятно, нужно будет выпустить из тюрьмы под залог», — бормочу я, продолжая заходить в дом. Тот факт, что я не захлопываю дверь у него перед носом, — это чертово чудо.

«Стелла, подожди», — мягко говорит он, и мое тело подчиняется приказам, слишком измученное, чтобы даже думать о споре с ним. «Ты в порядке?»

Я делаю шаг назад, натыкаясь на стену. Мои колени почти подкашиваются, и я думаю, он чувствует это, потому что в мгновение ока оказывается передо мной.

Он смотрит мне в глаза, и слезы наполняют мои быстрее, чем я в состоянии осознать.

«Черт. Что происходит? Скажи мне, как помочь».

Я прерывисто вздыхаю, когда его рука опускается на мою талию, его поддержка, его присутствия почти достаточно, чтобы отправить меня в царство эмоциональных срывов.

«Я-я не… Я просто хочу забыть все это», — шепчу я.

Его глаза опускаются с моих на мои губы, пока я говорю, и мой пульс учащается. Когда они возвращаются, синий цвет значительно темнее, чем несколько секунд назад, что говорит мне обо всем, о чем он думает прямо сейчас.

Моя грудь вздымается, когда я жду, что он выиграет какую-нибудь внутреннюю битву, которую он ведет, и когда он это делает, все мое тело расслабляется от облегчения, когда его губы встречаются с моими.

Я едва замечаю грохочущие шаги, направляющиеся в нашу сторону, когда он прижимается ко мне всем своим твердым телом, восхитительно прижимая меня между собой и стеной, но я чертовски уверена, что слышу панику в ревущем голосе моего отца.

«Стелла, нет».

В одну секунду Тоби рядом, дает мне все, что мне нужно, а в следующую — его нет.

Когда я открываю глаза, я нахожу его руку в объятиях моего отца, замешательство на его лице соперничает с моим собственным.

«Н-нет, ты не можешь», — повторяет папа, его слова вырываются между тяжелыми вдохами, как будто он только что пробежал долбаный марафон.

Это не первый раз, когда он застает меня с мальчиком, на самом деле это далеко не так, но он никогда раньше так не волновался.

«Почему? Не похоже, что тебя обычно волнует, чем я занимаюсь», — выплевываю я.

«Это… это совсем другое дело. Ты не можешь быть с Тоби.» Тот факт, что он точно знает, кто это, когда он видел только его спину, странно, но это ничто по сравнению со словами, которые слетают с его губ секунду спустя.

«Он твой брат».

Весь воздух вырывается из моих легких, когда я отталкиваюсь от стены.

«Он, блядь, кто?» — рявкаю я, убежденный, что это, должно быть, гребаная шутка.

Лицо Тоби смертельно бледно, когда он смотрит на меня широко раскрытыми от ужаса глазами.

Похоже, ему тоже все лгали.

«Т-Тоби твой брат», — повторяет папа, как будто я не расслышала это чертовски отчетливо в первый раз.

«К черту это», — рявкаю я. «К черту все это. Я так чертовски устала».

Я выбегаю через парадную дверь как раз в тот момент, когда на подъездную дорожку въезжает машина. Гребаный Maserati. Конечно.

Но Себ недостаточно быстр.

Я уже выхожу из машины и направляюсь к улице, когда пассажирская дверь распахивается.

Мои ноги набирают темп, когда я бегу, мои легкие уже кричат мне, чтобы я втянула воздух, который мне нужен. Я не уверена, что вообще дышала с тех пор, как папа сбросил ту разрушительную бомбу.

Я не смотрю, куда иду. Моя единственная цель — сбежать. Голоса гремят позади меня, заставляя меня идти быстрее, подталкивать себя сильнее.

Мои ноги качаются, ступни стучат по земле. Я молюсь, чтобы этого было достаточно, когда я натыкаюсь на что-то похожее на кирпичную стену.

«Я такая — что?»

Я смотрю как раз вовремя, чтобы увидеть блеск моего розового ножа, прежде чем он вонзается мне в живот, и боль взрывается по всему телу.

Я поднимаю взгляд как раз вовремя, чтобы увидеть фигуру в маске в нескольких дюймах от меня, прежде чем все погружается во тьму, и меня бросают на заднее сиденье автомобиля.

Что-то ударяет меня по руке после того, как я падаю на пол. Я брыкаюсь ногами, чтобы бороться, боль пронзает мой живот, прежде чем все вокруг потемнеет, и, наконец, мир со всем его дерьмом исчезнет для меня.