Злой рыцарь

ГЛАВА ПЯТАЯ Стелла

«Я слышала, что они убили парня», — шепчет кто-то, когда я захожу в раздевалку для девочек после школы на следующий день, готовая попробовать себя в команде по гимнастике.

Я закатываю глаза от возбужденных сплетен. Подбитый глаз и разбитая губа друга Себа, а также его и другого разбитые костяшки пальцев — все, о чем говорили весь день.

Встретившись с ними, хотя и ненадолго, я не удивлена, что они оказались в центре драки. В конце концов, они тщеславные придурки.

Они, вероятно, в какой-то богатой банде мальчиков, притворяются опасными в надежде, что это привлечет всех девочек.

Идиоты.

Я вспоминаю его предупреждения в ночь на кладбище и закатываю глаза. Ему действительно нужно подумать еще раз, если он ожидает, что я буду его бояться.

Сплетни прекращаются, только когда я опускаю сумку на скамейку, и я знаю почему. Их внимание сверлит дыры в моей спине.

Я думаю, само собой разумеется, что блондинку, которую, как я узнал, на самом деле зовут Тиган, благодаря некоторым сплетням, которые я слышала ранее о том, что она недавно вытворяла за бассейном с каким — то парнем, — в команде по гимнастике. Я думаю, это версия команды поддержки в Найтс-Ридж.

Точно так же, как когда я подслушал это ранее, волна чего-то, что я действительно не хочу признавать при мысли о том, что она была с Себом, прокатывается по мне. Никто не упоминал его имени, но, судя по тому, что я видела, он, кажется, единственный, кто сейчас интересует эту пресную суку.

Напоминая себе, что мне все равно, я делаю успокаивающий вдох и готовлюсь развернуться.

«Ты что, заблудилась?» Спрашивает Тиган, двое ее приятелей стоят чуть позади нее с одинаково злыми взглядами на лицах, когда они смотрят на меня.

«Эм … нет. Я так не думаю», — говорю я, перекидывая волосы через плечо.

«Я не думаю, что у тебя есть то, что нужно, чтобы быть в моей команде».

«О, неужели?» — Спрашиваю я, делая шаг к ней. «И почему ты так думаешь?»

«Потому что здесь тебе действительно нужно работать, а не просто покачивать помпонами для пап в толпе».

«Это правда?» Я спрашиваю, гнев горит в моих венах от ее предположения обо мне, подражая их позам и кладя руки на бедра.

«Тебе, наверное, лучше уйти сейчас, пока ты не опозорилась».

«Да, может быть. Или я могла бы остаться и посмотреть, как ты ешь кусок скромного пирога, когда я буду вытирать тобой пол».

Не дожидаясь ответа, я снова поворачиваюсь к ним спиной и начинаю готовиться.

Я быстрее их, потому что они проводят большую часть следующих десяти минут, скуля, как маленькие сучки, которыми они и являются, и пытаясь запугать меня, чтобы я сдалась.

Они всерьез лают не на то дерево, если ожидают, что я буду пресмыкаться перед ними.

К тому времени, как я это делаю, только несколько самых тихих девочек вышли из раздевалки, и я нахожу их разминающимися, пока мисс Петерсон — я полагаю — разговаривает с ними с широкой улыбкой на лице.

«П-привет, мисс Питерсон», — заикаюсь я, прерывая их разговор. «Я…»

«Стелла», — говорит она с еще более широкой улыбкой.

Ладно, она мне уже нравится.

«Я провела некоторое исследование, и, должна сказать, я впечатлена. Я думаю, ты отлично впишешься в эту команду».

Да … или нет.

Пока остальная часть команды выходит из раздевалки и начинает разминку, мисс Питерсон водит меня по спортзалу, показывает мне все их современное оборудование, рассказывает о соревнованиях, в которых они принимают участие, и с гордостью показывает их трофеи. Возможно, у Тиган действительно был смысл беспокоиться о добавлении новых членов в свою команду, даже если она пошла по неверному пути.

«Почему бы тебе не размяться с девочками, а потом ты сможешь показать нам, на что ты способна. Я видела в твоих документах о переводе, что пол — твой любимый».

«Да».

«Тиган — наша чемпионка по вольной гимнастке. Небольшое соревнование пойдет ей на пользу».

«Отлично», — говорю я, но это полно сарказма, который, я уверена, она не пропускает.

Я присоединяюсь к остальным и останавливаюсь рядом со светловолосой девушкой, которая растягивается на шпагат.

«Привет», — говорит она с приветливой улыбкой на губах. «Я Калли».

Я не могу сдержать улыбку, которая появляется на моих губах, когда я нахожу кого-то, кто не сразу видит во мне своего рода конкурента.

«Привет, я Стелла».

«Я не уверена, должна ли я сказать тебе, что ты глупая или смелая для этого», — признается она, явно услышав ссору в раздевалке.

«Я думаю, мы это выясним», — смеюсь я, меняя позу.

Оказывается, я не единственная, кто приехал сюда, чтобы попробовать себя в команде. Появилась горстка других учеников шестого класса, всех из которых мисс Питерсон знает, потому что они соревновались в младших классах школы. Я единственная по-настоящему новый человек, и именно поэтому именно я призвана продемонстрировать свои навыки.

Очевидно, мисс Питерсон сделала свою домашнюю работу, поскольку она сажает девочек на разные тренажеры, как только к нам присоединяются две другие учительницы, но оставляет меня, Тиган и две ее тени стоять рядом с пружинящим полом.

«Тогда покажи нам, что у тебя есть, Стелла», — говорит она, ее глаза сияют от возбуждения.

Вызов принят.

Поправляя пояс своих шорт, я подхожу к углу зала, чувствуя на себе взгляды каждого человека в комнате.

Большинство просто хотят посмотреть, на что я способна, но есть, по крайней мере, трое, которые в настоящее время молятся, чтобы я упала ниц. И это те три пары глаз, которые я встречаю прямо перед тем, как начать свою серию кувырков по ковру.

Мне удается уверенно приземлиться всего в дюйме от линии, и, сделав глубокий вдох, я понимаю, что в комнате вокруг меня царит тишина.

Взглянув на мисс Питерсон, я обнаруживаю, что на ее лице широчайшая улыбка, она сложила руки вместе, как будто хлопнула в ладоши, в то время как трое рядом с ней пылают до такой степени, что их лица светятся красным — ни у кого так ярко, как у Тигана.

«Ваш предыдущий тренер не преувеличивал», — говорит мисс Питерсон, в то время как Тиган бормочет: «Это было не так уж хорошо».

Неважно.

Следующие два часа я провожу, игнорируя полные ненависти взгляды, которые они бросают через весь зал, и сосредотачиваюсь на том, чтобы потерять себя, занимаясь некоторыми из моих любимых упражнений.

Бодрость духа всегда была для меня на первом месте, но гимнастика почти на втором. Папа записал меня на мой первый урок, когда я едва могла стоять, и с тех пор я пристрастилась. Мне просто нравится это невесомое ощущение полета в воздухе. Именно по этой причине я забралась на вершину пирамиды поддержки при первой же возможности.

«Я решила», — объявляет Калли, когда мы, наконец, возвращаемся в раздевалку после нашей тренировки. «Ты смелая».

Я смеюсь, направляясь к ней.

«Я думаю, что предпочитаю этот вариант».

«Просто следи за своей спиной. Ты, наверное, уже поняла это, но Тиган, Лайла и Слоан — мега-сучки».

«О, правда, я не заметила», — невозмутимо говорю я.

Некоторые девушки принимают душ и заменяют образ совершенства, с которым они вошли в эти раздевалки. Я, однако, просто достаю толстовку из сумки и набрасываю ее поверх шорт и спортивного бюстгальтера, предпочитая принимать душ дома.

В кампусе тихо, когда я выхожу из здания. К счастью, Тиган и ее сучки были слишком заняты, чтобы обратить на меня какое-либо внимание, когда я выскользнула. Ее уверенность уже была подорвана, пока мы тренировались, так что я не думаю, что у нее хватило бы сил пройти со мной еще один раунд.

На стоянке все еще стоят машины. Я осматриваю дорогие модели, качая головой от безумного богатства этого места.

В прошлом мой Porsche выделялся, как больной палец, но здесь он отлично вписывается в обстановку. Черт, по сравнению с некоторыми он действительно выглядит дешевкой, что действительно о чем-то говорит.

Голоса доносятся до меня с другого конца стоянки, и я жалею, что подняла глаза в ту секунду, когда мои глаза встречаются с определенной темной парой.

К счастью, Себ и его верные последователи сегодня держались на расстоянии, хотя, должна признаться, я ждал, когда они сделают свой ход.

У меня не сложилось впечатления, что вчерашний день — это все, чего Себ хотел от меня. И я уверена, что он не собирается терпеть боль в мячах, которую я причинил ему, лежа. Возможно, я и поставила его на колени, но я уверена, что это не то место, где он имеет привычку бывать.

В моей голове мелькают образы другого раза, когда я держала его на коленях, но я блокирую их почти так же быстро, как они вспыхнули.

Его глаза задерживаются на мне на мгновение, прежде чем он делает шаг вперед от Aston Martin, вокруг которого они стоят. Его лицо напряжено, гнев струится от него, когда его глаза обследуют мое тело.

Желание плотнее закутаться в толстовку, чтобы прикрыться, велико, но я ни за что не отступлю перед этим придурком, поэтому я стою там и позволяю ему насытиться.

«Осторожнее, Себастьян, кто-нибудь может подумать, что ты хочешь еще один раунд», — громко объявляю я. Что-то подсказывает мне, что он единственный, кого волнует, что кто-нибудь узнает о том, что произошло той ночью. Что он опустился до того, чтобы прикоснуться к новой девушке, или что бы он там ни думал обо мне, внезапно заставило его возненавидеть меня.

Его друзья издеваются и смеются у него за спиной, когда его кулаки сжимаются.

«Тебе нужно быть начеку, Дукас», — кипит он.

«О, так мы теперь в отношениях по фамилии», — язвительно замечаю я. «Тогда тебе лучше сказать мне свое».

«Я ничего тебе не дам», — рычит он, поднимая руку и убирая мокрые волосы со лба.

Оглядываясь на остальных четверых, я нахожу их в таком же состоянии. Из сплетен, которые я слышала вокруг этого места за последние два дня, я могу только предположить, что они в футбольной команде — или футболе, как это называется здесь. Похоже, именно они думают, что владеют школой, и эти пятеро источают власть. Или, по крайней мере, думают, что делают.

«Ладно, хорошо, как бы весело ни было это маленькое наверстывание упущенного. У меня есть дела поважнее, чем тратить свое время.» Я опускаю глаза вниз по его телу, мой взгляд останавливается на его промежности. «И я уверена, что тебе нужно пойти и заморозить свои яйца».

Его челюсть подергивается, глаза предупреждающе сужаются, когда он подходит ближе.

Он не останавливается, пока между нами не остается всего один волосок. Его жар обжигает мое тело, но я даже не вздрагиваю, поскольку вынуждена поднять на него глаза.

Мне насрать, что я меньше. Я уже доказал, что могу одолеть его с минимальными усилиями.

«Ты действительно думаешь, что ты что-то значишь, не так ли?»

Я пожимаю плечами. «Я думаю, что я лучше тебя».

Он двигается быстрее, чем я ожидаю, его рука обхватывает мое горло за мгновение до того, как моя спина сталкивается с машиной.

«И это было бы просто еще одной ошибкой, которую ты совершила».

Я приподнимаю бровь, пытаясь изобразить скуку от его большого и страшного поступка плохого мальчика. Но я также надеюсь, что этого достаточно, чтобы он перестал понимать, как его собственническая хватка влияет на меня.

Чем крепче его пальцы сжимают мое горло, тем больше моя кровь начинает закипать. Только теперь это не от гнева.

Когда он прямо у меня перед носом, его горячее дыхание щекочет мою кожу, а его аромат после душа щекочет мой нос, я почти могу убедить себя, что мы снова на том кладбище, просто два потерянных человека, ищущих что-то в темноте.

«Себ, опусти ее на хрен», — рявкает один из его парней, и все вокруг меня рушится, когда реальность обрушивается еще раз.

Наклоняясь ближе, его губы касаются моего уха, и мне приходится бороться, чтобы подавить дрожь желания, которая хочет пронзить мое тело.

«На твоем месте я бы продолжал оглядываться через плечо».

Он отодвигается, сдвинув брови, когда все, что я делаю, это смеюсь.

«Ты весь такой болтун, Себастьян». Я произношу его имя со своим лучшим шикарным английским акцентом в надежде, что это выведет его из себя.

«Правда?» — кипит он, его голос настолько тих, что ни у кого больше нет шанса его услышать. «Продолжайте испытывать меня, и, возможно, тебе повезет, и ты узнаешь, насколько ты ошибаешься».

«Испытай меня, придурок. Я буду ждать.»

«Себ?» Приторно-сладкий голос пронзает всю парковку, и я внутренне стону, зная, кому он принадлежит, даже не глядя.

«О, твоя маленькая игрушка здесь. Иди и выложи ей всю свою чушь. Я уверена, что она сразу же это проглотит.»

Его глаза удерживают мои, воздух между нами потрескивает, когда я уверена, что вдалеке доносится дым от Тигана.

«По крайней мере, мне не понадобится этот лед для моих яиц. Рот Тига сразу со мной разберется.»

Если он ждет реакции после этого заявления, то его ждет горькое разочарование.

«Я надеюсь, что она кусается».

«Себ,» — на этот раз шипит она, «убери руки от мусора».

Он отпускает меня, как послушный маленький щенок.

«О, так тебя можно обучить», — язвительно замечаю я, к его большому раздражению, если судить по вздувшейся вене на виске. «Приятно это знать».

Опасное рычание, вырывающееся из его горла, творит странные вещи с моими внутренностями. Вещи, которые говорят мне, что мне нужно убраться подальше от него прямо сейчас.

Прижимая ладонь к его груди, я игнорирую, насколько она мускулистая, и заставляю его отступить.

«Ты права», — говорю я, бросая взгляд на потрясенную Тиган. «Мусору действительно нужно держать свои руки при себе».

«О, я не говорила о…»

Оттолкнувшись от машины, к которой он прижал меня, я шагаю к ней.

«Отвали на хрен, Тиган. Мне ничего от тебя не нужно. Этот засранец весь твой».

Я выдерживаю ее потрясенный взгляд на мгновение, прежде чем повернуться к ним спиной и направиться к своей машине.

Только когда за мной закрывается дверь, я выпускаю разочарованный вздох, который сдерживала.

Было ли это слишком большой просьбой, чтобы начать здесь и просто слиться с толпой?

По-видимому, так.

Мой сотовый пищит в сумочке, и вместо того, чтобы просто убраться нахуй оттуда и подальше от идиотов, которые все еще слоняются без дела, я вытаскиваю его.

Улыбка появляется на моих губах, когда я нахожу звонок от Харли. Просто видя ее имя, я улыбаюсь.

Харли и Руби были первыми настоящими друзьями, которых я завела за многие годы после того, как поклялась никогда ни с кем не сближаться после первых нескольких школ. Я быстро поняла, что заводить друзей — пустая трата времени и сил, когда в ближайшие недели или месяцы меня, в конечном счете, разлучат с ними. Но в Розвуде было что-то такое, что позволяло мне опустить свои стены, и я неохотно впустила их обоих.

Потом случилось неизбежное, и мне пришлось оставить их позади.

Но в отличие от друзей, которые были до них, они обе поддерживали связь, что немного облегчало весь этот переезд.

«Привет», — говорю я, мой голос звучит легче, чем когда-либо. «Как дела?» — спросил я.

«Привет. Все хорошо. Мы как раз на ланче, подумала, что стоит отметиться. Как к тебе относится в модной новой школе?»

Застонав, я падаю обратно на сиденье и вкратце излагаю ей суть дела.

«Ты пробыла там два дня и уже разозлила королеву сук, и ее короля. Это должно быть рекорд, Стелла, даже для тебя».

«Они кучка придурков», — усмехаюсь я.

«Я в этом не сомневаюсь».

«Как у тебя дела в выпускном классе?» — спрашиваю я с тяжелым сердцем. Я должен был бы быть там, переживая это вместе с ними, но вот я здесь, снова начинаю все сначала.

«Это здорово. Руби уже чертовски хороша в качестве капитана команды поддержки».

«Как будто она могла сделать что-то еще». Я улыбаюсь, думая о том, как она берет на себя ответственность и приводит новую команду в форму.

«А мальчики? Кайл?»

Клянусь, я слышу, как она падает в обморок при одном упоминании его имени.

«Все великолепны. Парни собираются убить его в этом году, я чувствую это. Эш — отличный капитан», — говорит она, упоминая парня Руби. «А как насчет тебя? Тебе удалось найти клуб поддержки?»

«Да, у меня есть. Я уезжаю завтра вечером. Я тоже вступила в школьную команду по гимнастике.»

«Это потрясающе. Я так рада, что ты встаешь на ноги.»

«Да, хотя некоторые уже хотят сбросить меня с них», — шучу я.

«Тогда им нужно усвоить, что ты не из тех, с кем можно связываться».

«Я выжидаю своего часа. Хотя, уже есть один мальчик, который ходит с ушибленными яйцами благодаря моему колену».

«Да, девочка», — визжит она.

Смеясь над ее волнением, я протягиваю руку, чтобы завести свою машину — только обычное урчание двигателя моей девушки не раздается. Вместо этого на моей приборной панели мигает сигнальная лампочка.

«Черт», — рявкаю я.

«Что не так?»

«Что-то случилось с моей машиной. Могу я позвонить тебе позже?»

«У меня тренировка после школы, так что, возможно, по твоему времени будет уже поздно».

«Хорошо, позвони мне, когда закончишь. Если я не буду спать, я отвечу, если нет, то не буду».

«Звучит как план. Удачи тебе с твоей машиной.»

«Спасибо», — бормочу я. Повесив трубку, все волнение, которое могло возникнуть от разговора с Харли, полностью исчезло.

«Серьезно?» Я лаю на свою машину, когда пытаюсь завести ее снова, и получаю ту же сигнальную лампочку.

Застонав, я откидываю голову назад и закрываю глаза, молясь о силе.

Единственная хорошая вещь во всем этом — это то, что Себ и его маленькая комнатная собачка оба уехали.

Визг срывается с моих губ, когда кто-то стучит в мое окно.

С сердцем, бьющимся в горле, и пульсом, грохочущим по всему телу, я приоткрываю глаза и смотрю в сторону.

«Черт возьми», — бормочу я себе под нос, видя, как один из парней Себа стоит, слегка наклонившись, чтобы заглянуть внутрь моей машины.

Опуская окно, я рявкаю: «Что?»

От его ярких голубых глаз у меня перехватывает дыхание, когда они смотрят в мои.

В отличие от «темных» Себа, эти, похоже, не ненавидят меня, что в некотором роде приносит облегчение, потому что я не уверена, что у меня хватит сил на еще какие-либо колючие комментарии или язвительные оскорбления.

«У тебя проблема?» — спрашивает он, его мягкий британский акцент проникает в меня, когда он смотрит на светящуюся сигнальную лампочку на моей приборной панели.

«Э-э… Я в порядке. Я просто позвоню в службу спасения.»

«Хочешь компанию?»

Мои глаза сузились в замешательстве.

«Почему?»

«Потому что все остальные уехали», — спрашивает он, отступая в сторону, позволяя мне увидеть пустынную парковку, кроме черного BMW, который, как я могу только предположить, принадлежит ему.

«Со мной все будет в порядке. Я более чем способна сама о себе позаботиться.»

«Так я слышал», — невозмутимо отвечает он. «Но это не то, почему я предлагаю».

Я приподнимаю бровь, не веря ни единому слову из этого.

«Разве я не могу просто быть хорошим парнем?» — невинно спрашивает он, хотя не похоже, что его обидели мои невысказанные слова.

«Когда ты дружишь с самим дьяволом, наверное, нет».

На его губах появляется улыбка.

«Не позволяй Себу слышать, как ты его так называешь, это может ударить ему в голову».

«Это невозможно. Его эго уже больше, чем вера».

«Это правда. Отопри и впусти меня.»

Я задерживаю его взгляд еще на две секунды, исследуя его океанские глубины в поисках любого намека на то, что он играет со мной прямо сейчас.

Вздохнув и зная, что я, вероятно, пожалею об этом, я открываю свои двери и позволяю ему сесть на мое пассажирское сиденье.

Его мужественный запах немедленно воздействует на мои чувства, и я почти говорю ему убираться к черту обратно. Я не хочу, чтобы мой ребенок пахнул мальчиком — по крайней мере, так я говорю себе, когда у меня начинают течь слюнки.

Он друг этого придурка. Обуздай это, Стелла.

«Кстати, меня зовут Тоби».

«Стелла», — говорю я, мгновенно сожалея об этом, когда его губы кривятся в ухмылке. «Но ты уже знал это».

«Обычно я бы сказал, что новости о новых горячих девушках распространяются здесь довольно быстро, но, похоже, ты немного загадочна».

Игнорируя дрожь внизу живота от его признания, что он считает меня горячей, я сосредотачиваюсь на остальной части его заявления.

«Именно так, как мне это нравится».

«Похоже, ты тоже хорош в том, чтобы наживать врагов».

«Мое любимое хобби».

Он усмехается.

«Ну, я могу заверить тебя, у тебя это хорошо получается. Не многие девушки с радостью идут против Себа или Тиган.»

«О, пожалуйста. Они оба самодовольные придурки, которые думают, что мир им что-то должен.»

Он фыркает от смеха, но кашляет в попытке скрыть это.

«А я-то думала, что ты один из его отряда».

Откинувшись на спинку моего пассажирского сиденья, Тоби вытягивает свои длинноногие ноги, ткань его шорт туго натягивается на мускулистых бедрах.

«Я бы убил за него. Это не значит, что я должна соглашаться со всем, что он делает».

Мои брови поднимаются от его резкого заявления, но я думаю, что понимаю. Отсутствие такого количества друзей за эти годы, особенно пожизненных, означает, что я упустила такого рода связи.

«Тогда вроде как брат».

«Именно это. Нас пятеро, мы семья во всех отношениях, которые имеют значение».

«Отлично, значит, если кто-то из вас ненавидит меня, то в конечном счете вы все ненавидите».

«Я оставляю за собой право судить. Он пока не дал мне ничего конкретного, так что я следую своей интуиции».

«Ты доверяешь мне?» Я спрашиваю.

«Я не знаю. Ты просто…» Он смотрит на меня, его глаза изучают каждый дюйм моего лица. «Ты другая. Мне это нравится.»

«Ты один из немногих, кто не осудил меня сразу, хотя ты помог Себу загнать меня в угол в ванной и помешать любой помощи войти … но я могу смотреть дальше этого, по крайней мере, пока не узнаю тебя получше».

«Это хорошо с твоей стороны. Так ты собираешься звать на помощь или как?» Он смотрит на сотовый, который все еще у меня в руке.

«Э-э… да. Она полностью прикрыта, так что я уверен, что кто-нибудь сейчас выйдет».

«Она?» — спрашивает он с ухмылкой.

«Да. Почему? Разве это не твое?»

«О, черт возьми, да. Я просто никогда раньше не слышал, чтобы девушка олицетворяла свою машину так, как это делают парни».

«Я не обычная девушка».

«Ты можешь сказать это снова», — бормочет он себе под нос, когда я подношу телефон к уху.

Я нахожусь в ожидании, кажется, целую вечность, поскольку вынуждена слушать дерьмовую музыку, которую они играют по линии, прежде чем мне наконец говорят, что все их спасатели заняты, и пройдет по меньшей мере два часа, прежде чем кто-нибудь сможет добраться до меня.

«Это чушь собачья», — огрызаюсь я, тыча пальцем в экран, чтобы прервать звонок.

«Пойдем,» — говорит Тоби, наклоняясь вперед и берясь за ручку, «я отвезу тебя домой».

«И оставить ее здесь?»

«Детка, в этом месте больше камер видеонаблюдения, чем в Букингемском дворце. Она будет в безопасности. К тому же, не похоже, что кто-то может уехать на ней.»

«Хорошо», — вздыхаю я, не в силах с этим спорить.

Я иду за ним к его машине и захожу внутрь, замечая тот же запах новой машины, смешанный с запахом свежего парня, который в настоящее время витает в моей.

«Это мило», — говорю я, проводя пальцами по красной полоске, которая пересекает черту того, что, очевидно, изготовлено на заказ M3.

«Это был подарок на день рождения».

«Вау, кто-то явно любит тебя».

Он хмыкает в знак согласия и быстро добавляет: «Деньги — это еще не все».

Оглядываясь, я вижу, что его челюсть сжата, а руль он сжимает так крепко, что костяшки пальцев побелели, поэтому я думаю, что сейчас, вероятно, не лучшее время просить его рассказать подробнее.

«Тебе нужно будет сказать мне, куда я еду», — говорит Тоби после нескольких напряженных минут.

«О черт, извини». Я быстро даю ему указания, и он дважды смотрит на меня, когда я называю ему улицу. «Что?»

«Дорогие дома вокруг», — бормочет он, открывая бутылку Gatorade и делая несколько глотков.

«Говорит тот, что в заказном „BMW“.»

«Извини, я не должен судить».

«Все в порядке. Я страдала и похуже.»

«Тиган — сука».

«Ах, значит, это общеизвестно. Только не говори мне, что ее киска сделана из бриллиантов, вот почему парни терпят ее.»

Глоток синей жидкости, которую он только что влил себе в рот, выплескивается наружу, покрывая лобовое стекло, руль, руку и шорты.

«О черт, прости, я…»

«Это лучшее, что я слышал за всю неделю».

«Сегодня только вторник», — бормочу я, роясь в сумочке в поисках салфеток.

«Я не возлагаю больших надежд на свою неделю», — невозмутимо говорит он.

Он все еще пытается убрать Gatorade, когда мы, наконец, въезжаем на мою подъездную дорожку.

«Я заплачу за чистку», — предлагаю я, потому что в ту же секунду, как оно высохнет, оно превратится в липкое месиво.

«Не волнуйся, я обо всем позабочусь».

«Ладно, что ж…» Я колеблюсь, глядя на фасад дома, когда он останавливается. «Не хотели бы вы войти?»

«Э-э… Д-да», — говорит он, поворачивая ко мне свои завораживающие глаза и мега ваттную улыбку. «Звучит неплохо».

«И мне даже не пришлось предлагать тебе торт, который, я знаю, будет ждать».

Его глаза загораются при упоминании торта Энджи.

«Просто подожди. В зависимости от того, что приготовила наша экономка, это лучше, чем секс.»

«С кем, черт возьми, ты трахалась?» — спрашивает он, когда мы оба выбираемся из его машины.

Его вопрос говорит мне о многом — в основном о том, что он понятия не имеет, чем занимался его так называемый брат в последнее время.

«Очевидно, никого приличного», — бросаю я через плечо, прежде чем зайти внутрь.

Когда мы входим в холл, в доме царит тишина.

«Вау, это… современно», — комментирует Тоби, когда я веду его на кухню.

«Да, это папина фишка», — бормочу я, набрасываясь на кусочки песочного печенья «миллионер», которые лежат на стойке в ожидании меня.

Я кладу несколько ломтиков на тарелку, прежде чем передать Тоби пару банок содовой и сказать ему следовать за мной.

Он следует за мной до самого верхнего этажа дома — моего этажа — и в мою спальню.

«Часто приглашаешь парней в свою комнату через несколько минут после знакомства с ними?» — спрашивает он, когда я снимаю кроссовки и ставлю тарелку на тумбочку.

«Те, кто спасает меня, да», — смеюсь я, снимая толстовку и вешая ее на стул.

Мою кожу покалывает от осознания, и, когда я оглядываюсь, я нахожу его стоящим в дверном проеме, его глаза прикованы к моей заднице.

«Ты не против немного посидеть? Мне нужно пойти принять душ. Я в полном беспорядке.»

Он прочищает горло, проходя дальше в комнату.

«По-моему, ты выглядишь прекрасно».

«Я буду через пять минут. Чувствуй себя как дома.»

Я беру чистую одежду и проскальзываю в ванную, закрывая за собой дверь, прежде чем он успевает сказать что-нибудь еще.

Какого черта ты делаешь?

Мое сердце колотится в груди, когда я прислоняюсь спиной к двери. Я играю с огнем, приглашая сюда одного из друзей Себа, но порочной части меня это нравится.

Нет ничего более занимательного, чем мучить придурков, которые думают, что они главные.

Я принимаю самый быстрый душ в своей жизни, прежде чем натягиваю чистые шорты и майку. Тоже, наверное, плохая идея, но я увязла по уши, так что могу продолжать.