Злой рыцарь

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ Стелла

«Это место похоже на рай на Земле», — вздыхаю я, когда мы выходим из здания. «И твои волосы выглядят потрясающе».

«Моя мама убьет меня», — смеется она, не придавая этому значения, судя по звуку.

Длинные золотистые локоны Калли сменились шоколадным бобом до плеч. Выглядит потрясающе, и цвет ей полностью подходит.

«Это твои волосы».

«Точно». Она улыбается мне, уверенность сияет в ее карих глазах.

Я пытаюсь бороться с зевотой, когда на меня падает яркое послеполуденное солнце.

«Давай отвезем тебя домой. Ты выглядишь так, словно могла бы проспать целую неделю».

«Я это чувствую».

«Ты еще помнишь что-нибудь о прошлой ночи?»

«Нет. Ничего. Либо им придется рассказать мне, либо это навсегда останется темной дырой небытия».

«Все не могло быть так плохо», — говорит Калли, пытаясь меня успокоить.

«Ты слышала, как я объясняла, что произошло этим утром, верно?»

«Да, я все еще в ужасе. Тоби?» — спрашивает она, озабоченно приподнимая брови.

Запихивая руку в сумочку, я роюсь, пока не нахожу свой сотовый и не вытаскиваю его.

Мое сердце замирает, когда я ничего не нахожу от него.

«Нет. Я напишу ему, когда вернусь домой».

«Попробуй позвонить ему. Тоби не такой, как другие, он, вероятно, оценил бы это».

Смущение переполняет меня, когда я даже думаю о том, что я должна сказать ему после того, что он стал свидетелем этим утром.

«Я посмотрю».

Калли обходит машину с другой стороны, и я открываю дверь, готовясь забраться внутрь. Но прямо перед тем, как я отрываю ногу от земли, чтобы забраться внутрь, меня тянет назад и прижимает к боку ее машины.

Я протягиваю руку, готовая отреагировать, попытаться отбиться, кто бы это ни был, но его рука сжимает мое горло, и знакомство омывает меня.

«Себ, что ты творишь, черт возьми», — задыхаюсь я, когда сосредотачиваюсь на его лице, обнаруживая кровь, разбрызганную по его коже.

Он пытался смыть это, это очевидно, но он проделал действительно дерьмовую работу.

«Что, черт возьми, ты наделал?» Я дышу, мое сердце колотится в горле, когда мои глаза сканируют его лицо.

На его губах появляется ухмылка, и это только делает его еще более опасным.

«Сегодня утром ты была красивой маленькой шлюхой, Чертовка». Подняв другую руку, он проводит кончиком пальца по моим губам. «Я до сих пор помню, как этот злой рот обхватил мой член».

Я втягиваю воздух, ненавидя, что его грязные слова влияют на меня.

«Себ, убери от нее руки», — кричит Калли из машины. «Твой плохой страшный номер не работает».

Его глаза задерживаются на мне на мгновение, прежде чем опускаются на мою вздымающуюся грудь.

Я изо всех сил стараюсь дышать ровно, но это бессмысленно. Не может быть, чтобы он не чувствовал, как мой пульс стучит под его пальцами.

«Ты уверена в этом?» — спрашивает он, его глаза снова поднимаются, чтобы встретиться с моими.

«Себ, давай, брат. Босс ждет.»

«Да, Себастьян. Время бежать, как хороший маленький солдат».

Его челюсть тикает, когда он смотрит на меня.

«Себ», — рявкает Тео, его голос низкий и ужасающий.

Его губы подергиваются, и он наклоняется вперед, пока наши носы почти не соприкасаются.

«Я скоро увижу тебя, Чертовка». Это сказано как обещание, но я слышу скрытую угрозу в его голосе.

«Отлично. Я едва могу дождаться», — шиплю я, делая глубокий вдох, когда он убирает от меня руку.

Я стою и смотрю, как он идет обратно к Maserati Тео, каждый его шаг мощнее предыдущего. Черный костюм источает богатство и важность. Я хочу сказать, что это не влияет на меня, но, честно говоря, я бы солгала.

Я не двигаюсь, пока он не возвращается в машину, а Тео не уносится по улице.

Падая на пассажирское сиденье Калли, я откидываю голову назад и закрываю глаза.

«Вау», — выдыхает Калли. «Я почти уверена, что вы двое еще не избавились от того, что есть в ваших системах. Это было напряженно».

«Ты можешь просто отвезти меня домой, пожалуйста? Мне жаль, но мне просто нужно… Мне нужно побыть одной.»

«Конечно.»

Машина подо мной с грохотом оживает, и Калли выезжает.

Я понятия не имею, как долго я стою там неподвижно, но в конце концов я уступаю одному из вопросов, крутящихся у меня в голове.

«Они часто оказываются покрытыми кровью?»

Калли колеблется секунду, и этого времени мне хватает, чтобы наклонить голову вперед и посмотреть на нее.

«Это не так часто встречается, нет».

«Но это случается?»

«Да».

«Чья это была?»

Она пожимает плечами. «Мне нравится предполагать, что это всегда кто-то, кто это заслужил. Иначе это слишком сильно ударит по голове».

«Я не могу поверить, что они убивают людей».

«Они могут и не делать это».

Я поднимаю на нее бровь. «Тебе действительно нравится сосредотачиваться на положительных моментах, да?»

«Что там еще есть? Я бы предпочла, чтобы они просто относились ко мне как к равной и давали мне знать, чем они занимаются, но нет, я просто глупая маленькая девочка, которой нельзя доверять большие плохие секреты мафии».

«Они так не думают, Кэл», — уверяю я ее.

«Правда?»

«Нет, они просто…» Я выдыхаю, потому что, как бы сильно я ни пытался успокоить ее, я знаю, что она не захочет услышать мои следующие слова. «Пытаются защитить тебя».

«Ну, мне это на хрен не нужно. Я большая девочка, которая может сама о себе позаботиться».

«Я знаю это. Но мужчины — идиоты.»

«Чертовы мужчины, сестра», — шутит она, поднимая руку для «дай пять».

«Ты раньше стрелял из пистолета?» Я спрашиваю.

«Нет», — дуется она. «Они мне не позволят. У нас даже есть чертово стрельбище в задней части нашего дома.»

«Я собираюсь научить тебя».

«Ты умеешь стрелять?»

«Да. Я стреляла так долго, как только могла поднять пистолет».

Она разочарованно выдыхает. «Почему мой папа не может быть больше похож на твоего?»

«Он лгал мне всю мою жизнь, Кэл. Я не уверена, что то, что он учит меня стрелять, имеет такое уж большое значение».

«Может быть, и нет. Но, по крайней мере, ты можешь защитить себя. Они оставили меня быть девицей в беде, если что-нибудь случится.»

«Мы это исправим. Я попрошу Кэлвина тренировать тебя, и я научу тебя стрелять.»

«Ты думаешь, он бы сделал это?»

Я улыбаюсь, думая о большом плюшевом мишке человека, который у нас возглавляет службу безопасности. «Что касается меня, я думаю, он сделал бы практически все, что угодно».

Она кивает, и когда по радио звучит песня, которую она любит, она делает ее громче, и мы погружаемся в уютную тишину. Как бы я ни ценила это, оставаться наедине со своими мыслями опасно. Действительно чертовски опасно.

«Моя машина», — визжу я, когда Калли заезжает на мою подъездную дорожку, и я обнаруживаю, что мой великолепный матово-черный Porsche ждет меня, а красного монстра нигде не видно.

Калли останавливает свою машину рядом с ним, и я поворачиваюсь к ней.

«Спасибо тебе за все».

Она открывает рот, чтобы что-то сказать, но я опережаю ее.

«Ты ответила на так много моих вопросов. Дала мне гораздо больше, чем кто-либо другой с тех пор, как я приехала сюда. И ты заставила меня почувствовать, что у меня действительно может быть здесь дом.»

Она протягивает руку и сжимает мою.

«Безусловно. К черту этих засранцев. Я хочу, чтобы ты была здесь. А теперь иди и немного поспи, попробуй поговорить с Тоби и, может быть, позвони мне позже, хорошо?»

«Я так и сделаю. Спасибо тебе».

«В любое время».

Я вылезаю из ее машины и беру свои сумки из багажника, прежде чем отмахнуться от нее и подойти к своему Porsche.

Я провожу пальцами по гладким линиям и улыбаюсь про себя — пока не добираюсь до лобового стекла и не нахожу белый конверт, засунутый под дворник.

Мой желудок переворачивается, когда я вспоминаю первый маленький «подарок», который я нашла на днях.

Открыв его, я вытаскиваю карточку. На этот раз изображения нет. Я воспринимаю это как хороший знак. Я не уверена, что смогла бы переварить осознание того, что Себ снова шпионил за мной. Я держала шторы закрытыми с тех пор, как нашла ту первую фотографию, но что-то подсказывает мне, что это его не отпугнет.

Переворачивая открытку, я нахожу красные буквы, нацарапанные на обороте.

Кто-то был очень непослушной девочкой…

«Какого хрена?» — бормочу я себе под нос. «Перестань быть гребаным засранцем», — кричу я, предполагая, что он, вероятно, наблюдает за мной прямо сейчас, и слова Тео о том, чтобы пойти к боссу, были чушью собачьей. «Это странно».

Не слыша и не видя ничего, что подтвердило бы мои подозрения о том, что он наблюдает за мной, я поднимаю сумку повыше на плечо и направляюсь к дому.

Меня встречает тишина, и я вздыхаю с облегчением. Как бы сильно я ни хотела получить ответы, я хочу получить их от своего отца, а не от наших сотрудников.

Я беру с кухни бутылку воды и пакет чипсов, прежде чем заставляю свои измученные ноги тащить меня вверх по лестнице.

Спа, возможно, и расслабил, но все, чего я хочу сейчас, — это свернуться калачиком в постели и проспать остаток выходных.

Я так погружена в свои мысли, когда подхожу к двери своей спальни, что даже не замечаю, что она приоткрыта, когда я толкаю ее, но я чертовски уверена, что что — то не так, когда я переступаю порог.

«Срань господня», — выдыхаю я, мои глаза сканируют все новые дополнения к моей комнате. Мое сердце подскакивает к горлу, когда моя дрожащая рука вслепую тянется назад, чтобы закрыть дверь.

Фотографии украшают мои стены, все они приклеены скотчем и трепещут на ветру, дующем из моего открытого окна.

Подбегая, я закрываю его и задергиваю шторы. Этот ублюдок больше не добьется от меня никакой реакции из-за этого.

Я стою там, посреди всех своих ошибок. Ответы на вопросы, которые я задавала себе, прямо лежали передо мной.

Когда я смотрю на каждый из них, в моей голове мелькают воспоминания.

Целующийся Деймон. Танцуя с ним и Алексом.

Исчезаю в ванной с Себом. Слава богу, что ничего не осталось от того, что произошло в той комнате, но когда мои глаза продолжают двигаться к следующему изображению, мой желудок переворачивается.

Тео с его языком глубоко у меня во рту, его руки крепко держали мою задницу, когда мы двигались вместе.

Затем я была с Нико и еще одной девушкой, которую я смутно узнаю по сегодняшнему утру, только на этом снимке она была одета в едва заметное фиолетовое платье.

Есть фотографии, на которых я с Тоби, но он единственный, к кому я не пристаю полностью.

Неудивительно, что он был взбешен, видя, как я приставала к его друзьям.

«О Боже», — всхлипываю я, когда добираюсь до некоторых финальных снимков и обнаруживаю, что это он вынес меня из ванной, снял с меня платье и помог надеть рубашку Тео — после того, как он услужливо стянул ее со своего тела для меня.

Я не уверена, что фотограф должен был запечатлеть это, но он находится под идеальным углом, чтобы иметь возможность увидеть все в глазах Тоби. Его мягкость, как сильно он заботится, его разочарование, его гнев. Единственное, чего я не вижу, чего мне следовало бы делать, — это его осуждение и разочарование во мне.

Я безвольное, пьяное месиво в его объятиях. Он наблюдал за мной со всеми своими друзьями, и он все еще пытается удержать меня.

Я опускаюсь на колени посреди своей кровати и сдаюсь.

Я в полном беспорядке, и моя потребность наказать Себа за его жестокие слова и порочные прикосновения причиняет боль не тому человеку.

Тоби — не считая Калли и Эмми — единственный, кто пытался помочь мне с тех пор, как я начала учиться в Найтс Ридж.

И посмотри.

Я рискую поднять взгляд и замечаю его разбитое выражение лица, когда он смотрит на меня, распростертую на кровати. Рубашка Тео, возможно, и достаточно длинная, чтобы прикрыть меня, но она задрана, и из-за того, как я упала, клеймо Себа ярко горит на внутренней стороне моего бедра.

«О Боже».

Я падаю на бок на свою кровать и громко всхлипываю.

Но моя вечеринка жалости длится всего пару минут, потому что мне удается найти в себе силы где-то глубоко внутри, и с мокрыми от слез сожаления щеками я начинаю снимать все изображения со стен и рвать их в клочья.

Только когда я добираюсь до последнего, моя грудь вздымается от эмоций и напряжения, когда мой взгляд падает на мое зеркало.

Шлюха.

«Я собираюсь, блядь, убить тебя», — киплю я, топая в ванную за мочалкой, только чтобы столкнуться с другим сообщением.

Тебе не следовало приходить сюда.

Я счищаю это как могу, оставляя красные разводы по краю зеркала, прежде чем вернуться в свою спальню, чтобы сделать то же самое со вторым.

К тому времени, как я заканчиваю, я эмоционально и физически истощена и запихиваю все клочки бумаги в пакет, обещая позже развести личный костер, чтобы посмотреть, как все, что связано с прошлой ночью, сгорает в огне.

Просто жаль, что я не могу смотреть, как Себ уходит с ними.

Раздеваясь догола, я иду в ванную и включаю душ. Возможно, я выпила только один перед выходом из спа-салона, но я снова чувствую себя грязной. Мою кожу покалывает от их прикосновений, а губы покалывает от их поцелуев. Не говоря уже о том, что мой желудок сжимается от сожаления.

Однако есть кое-что, что я действительно знаю обо всем этом. Будь у меня такая возможность, я бы, наверное, сделала это снова.

Несмотря на то, что я причинила боль Тоби, я хотела добраться до Себа. Я хотела причинить ему боль, доказать свою точку зрения, и, судя по усилиям и времени, которые, должно быть, потребовались, чтобы ворваться сюда и украсить мою комнату моими проступками прошлой ночи, ясно, что я действительно забралась ему под кожу.

Мой сотовый звонит в сумочке, и моя потребность узнать, он ли это, заставляет меня остановиться, одной ногой стоя в душе.

В ту секунду, когда я вижу его имя, высвеченное на моем экране, мой желудок переворачивается, и мне приходится бороться с желанием вырвать.

Он знает, что я все это видела, и он явно просто хочет позлорадствовать над своей маленькой шалостью. Мудак.

Я не совсем уверена, чего я ожидаю, когда открываю сообщение, но мои глаза расширяются от шока, когда я нахожу фотографию красных трусиков, лежащих на том, что, очевидно, является его грудью. Его обнаженная грудь.

Пока я смотрю на него, нахмурив брови в замешательстве, появляется еще один. На этот раз это нижняя половина его лица — недостаточно, чтобы кто-то другой узнал, что это он, но я знаю. А именно потому, что он прижимает к своему носу пару трусиков, которые сорвал с меня прошлой ночью.

Я издаю проклятие, когда вид того, как он делает что-то настолько отвратительное… настолько эротичное, посылает волну жара между моих ног.

На третьем и последнем снимке его нет, но на нем самая первая пара трусиков, которые он украл у меня, свисает со ствола его пистолета.

Затем я получаю сообщение.

Мудак: Интересно, какой цвет я соберу следующим?

Мой лоб хмурится, когда я думаю об этой красной паре трусиков. Он сорвал с моего тела только две. Он…

Осознание осеняет меня, и я оборачиваюсь, мой взгляд падает на мой верхний ящик, который слегка приоткрыт.

Открыв его, я нахожу еще одну записку.

Моя.

Я заставляю себя положить мобильник в ванную и иду в душ, чтобы остыть на несколько минут, прежде чем выстрелю в ответ, о чем потом пожалею.

Мне нужно подумать о своем следующем шаге, а не просто действовать в гневе и ненависти. Обе эти вещи делают меня вспыльчивой и слишком иррациональной. Прошлая ночь — достаточное тому доказательство.

Только когда я выхожу из душа и тянусь за полотенцем, чтобы обернуться вокруг себя, меня осеняет вдохновение.

Ладно, да, я, вероятно, пожалею об этом позже. Но прямо сейчас это кажется действительно хорошей идеей. Даже если я вызываю самого дьявола.