Золотой перстень с рубином

Глава 17.

Аня так и не уснула. Ворочалась с бока на бок, прислушиваясь к каждому звуку в доме. Сначала она слышала тихий разговор графа с женой, которые прошествовали в свои покои почивать, потом звуки стихли и на кухне, где домывали посуду после ужина, и экономка Дарья раздавала на утро указания девчонкам. Николя так и не приехал. Его походку она бы не спутала ни с кем. За ужином родители сказали, что был посыльный и молодой Ильинский просил не ждать его к ужину.

Девушка даже закусила губу от досады. Чертов Николя просто играл с ней, как кот с мышкой. Захотел – и пришел к ней вчера, а сегодня передумал и вот уже он весело проводит время в компании неизвестно кого, а она страдает на жаркой перине и все мысли ее крутятся вокруг подполковника.

Аня раздраженно встала с постели и прошла по комнате. Жарко! Сил нет, как душно! Опять натопили сверх меры. Девушка подошла к окну и открыла форточку. Осенний воздух ворвался в помещение. Даже занавески всколыхнул. Аня вдохнула прохлады и отошла от окна – продует еще, чай, не май месяц. Надо спать. И плевать, что его до сих пор нет.

Девушка вернулась в постель, но сон не шел. Раз такое дело, надо подумать, кто же наблюдает за ней из арки? Придет ли он снова или оставит ее в покое? Если это человек Гнездилова и по его требованию должен был выкрасть кольцо, знает ли Александр Сергеевич, что у соглядатая есть предмет, переносящий его в другое время и без перстня? Скорее всего нет. А Аня для этого наблюдателя - лишь ложная ниточка, чтобы запутать сыщика и подсунуть ему версию о виновности девушки. Получается, человек в зипуне тоже имеет отношение к ячейке террористов? Господи, как же все запутано…, подумала Аня, засыпая.

***

Как только в доме стихли все звуки, мужик в зипуне подошел к воротам и достал из кармана увесистую связку ключей. Войти во двор было для него не проблемой. Открыв нужным ключом замок, он тихонечко протиснулся в ворота и прикрыл за собой створку. Во дворе особняка было тихо и темно. Луна спряталась за тяжелые низкие тучи, в конюшне временами всхрапывали лошади, где-то вдали на Конногвардейском бульваре стучал колотушкой, обходя территорию участка, городовой.

Человек в овчинном тулупе хотел воспользоваться своей связкой и войти в дом по черной лестнице, но увидев, что на втором, барском этаже особняка у одного из окон недалеко от черного входа открыта форточка, решил воспользоваться другим методом. Бродить по дому было опасно – есть вероятность натолкнуться на жителей. Человек умел открывать не только двери, он был юрким и сильным. Сняв предварительно свой зипун и оставшись в одной лишь косоворотке, подпоясанной толстым шнурком, он подпрыгнул, зацепился за кирпичный выступ и подтянулся на руках. Зависнув в таком положении на секунду, мужик сгруппировался и встал ногами на подоконник первого, технического этажа. Дальше подняться на второй этаж было делом техники.

Забравшись на окно, человек просунул руку в открытую форточку и с ловкостью достойной шулера или фокусника отпер щеколду на оконной раме. Все эти манипуляции были произведены абсолютно незаметно и едва слышно. Приоткрыв створку окна, мужик проскользнул внутрь дома и, чертыхаясь про себя и путаясь в занавесках, бесшумно спрыгнул на пол.

***

Ильинский был подшофе. Не так, чтобы на ногах не стоять, но отвертеться не вышло. Надворный советник сдержал слово – в ресторане вызнал у Николая то, что того тревожило. Вместе они решили, что выпивка недурно выручает в таких случаях. Если сердце тоскует, что поможет лучше, чем бокал вина и заунывные, но такие душевные трактирные песни?

Вывалившись из очередного кабака, название которого Николай уже и не пытался запомнить, они с Гнездиловым оседлали своих жеребцов.

- Проводить тебя, Александр Сергеевич? – Предложил Николай.

Ему казалось, что Гнездилов гораздо более пьян, чем он сам, что было большой редкостью. Обычно, все случалось наоборот, но сегодня Николя не хотелось напиваться. Тревожное чувство поселилось в его душе, и молодого графа вопреки нежеланию возвращаться в особняк, как раз-таки домой и тянуло. Он сам не понимал этого противоречия, но мягко отверг предложение Гнездилова заехать еще куда-нибудь.

- Я сам, Николя. Или ты сомневаешься в моем состоянии? – Заплетающимся языком уверил Александр, взбираясь на коня.

Признаться, Николай давно не видел сыщика в подпитии, но и на старуху, как известно, бывает проруха.

- Ну что ж, тогда не заблудись, надворный советник. – Усмехнулся граф и потянул за поводья, пришпоривая коня.

- Мой жеребец знает дорогу домой лучше меня. – Возразил Гнездилов.

- Главное, не свались с него, друг мой. – Рассмеялся Николя.

- Обижаешь, Ильинский… - Сыщик продолжал еще что-то говорить, но Николай Павлович его уже не слышал – они разъехались в разные стороны.

По дороге до особняка Николай было начал размышлять о том, как ему вести себя с Анной Алексеевной. Но мысли эти за весь день набили оскомину, поэтому он усилием воли отбросил все переживания, решив принять любой поворот событий - будь как будет. Иначе можно и с ума сойти, если постоянно крутить в голове свои опасения. Гнедой жеребец шел не спеша, по памяти отыскивая дорогу. Николя почти и не управлял им. Гулкий стук копыт по мостовой отзывался эхом на пустых улицах.

Похолодало. В ночном воздухе явственно ощущалось приближение столь ранней в этом году зимы. Еще только к концу стремился октябрь, едва перевалив за середину месяца, а на улице морозно и небо затянуто свинцовыми тучами. Изредка убывающая луна прорывалась сквозь них, освещая в такие моменты городской пейзаж, подсвечивая фонари и фасады домов. В лунном свете здания и деревья смотрелись гротескно, гипертрофированно, искаженно.

Повернув из переулка на улицу, где располагался их особняк, Николай прислушался. На Галерной всегда было тише, чем на других улицах, несмотря на то, что соседствовала она с оживленной Исаакиевской площадью и зданиями Сената и Синода – вечного столпотворения разночинцев, просителей, карет и лошадей.

У ворот дома Николай спешился, собираясь разбудить дворника. Но тут Ильинский заметил, что ворота, по обыкновению своему в такое время всегда запертые, отчего-то отворены. Калитка болталась на петлях, тихо поскрипывая при порывах ветра в арке. Такого быть не могло и это насторожило молодого человека. Дворник никогда не забывал о воротах и, сколько помнил себя Николай, всегда добросовестно исполнял свою самую главную обязанность. Значит, это не результат халатности. Неужели кто-то посмел забраться в их дом? Неслыханная дерзость, учитывая, что дом не пустовал и проживал в нем один из высших чинов Министерства Внутренних дел – граф Павел Андреевич Ильинский и чиновник по особым поручениям Сыскного управления Петербургской полиции – его сын Николай. Опьянение как рукой сняло. На автомате привязав поводья за решетку ворот, молодой граф тихонько вошел в арку и двинулся внутрь двора, внимательно прислушиваясь и на всякий случай положив правую руку на кобуру револьвера.

***

Крадучись, мужик неслышно продвинулся вглубь комнаты. Спрыгнув на пол, он огляделся, привыкая к тусклому освещению с улицы. Его целью была комната гувернантки и зная, что помещение это где-то рядом с кухней и черной лестницей, он именно в нее и влез. Не придется шастать по дому, рискуя попасть на глаза случайно не спящему обитателю особняка.

Нужно найти перстень. Для этого стоит проверить пожитки девчонки. К счастью, их было немного – не успела еще из века XXI натащить, усмехнулся. Где может хранить ценную вещь, с помощью которой возможно перемещение во времени, гувернантка? На руке – вряд ли: не по статусу массивный цыганский перстень молоденькой девушке. Так и было. Аннушка спала на перинах за хлипкой ширмой. Руки ее лежали поверх одеяла и кольца на тонких изящных пальчиках не было. Все-таки она мила, подумал мужик, на секунду задержав взгляд на пухлых губах. Но это ничего не меняет. У него есть задача и он обязательно ее выполнит.

Остается одежда и сумка. Почему-то он был уверен - в платьях перстня нет. Бросать куда попало ценную вещицу не будешь, а значит, он проверит сумку. Человек для порядка открыл шкаф, перебирая плечики с платьями. Те легонько стучали, сдвигаясь.

Ане стало холодно. «Пора форточку закрыть», промелькнула мысль сквозь сон. Девушка нехотя разлепила глаза и вдруг услышала странный перестук за ширмой. В комнате кто-то был. Леденящий страх сковал ее. Поначалу Аня подумала, что это Николя вернулся и пришел в ее покои без спросу. Она даже хотела вскочить и возмутиться, какого, мол, черта, он забыл в ее комнате? Но каким-то шестым чувством девушка поняла, что это был не граф. Да и с чего бы ему рыться в ее шкафу с платьями? Если только он не фетишист, но эта мысль больше рассмешила, чем озадачила. Нет, в комнате был однозначно чужой. И он что-то искал. Ну конечно, вдруг осенило Аню! Кто все дни преследовал ее, даже пытался в сумку залезть? А теперь явился сюда? Вывод был очевиден.

Стараясь не дышать, девушка скатилась с кровати. Благо, в перинах все звуки тонули и ей удалось сесть на кровати бесшумно. Выручила и ширма. Не смотря на хлипкость и кажущуюся бесполезность, сейчас Аня была благодарна присутствию той в спальне. Ей нужно было что-то, что защитит – какой-то тяжелый предмет. Эх, как же не хватает ей письменного прибора из кабинета! С прикроватного столика девушка схватила графин для воды, который был почти пуст и тихонько выглянула из-за ширмы.

Знакомый бородач, правда, сейчас без тулупа в одной лишь косоворотке уже переместился к сундуку и рылся в ее сумочке-мешке. Аня понимала, что он пришел за кольцом. Дикий, животный страх, который она испытывала вдруг смешался с неистовым восторгом. Выкуси, подлец! Кольца-то ты и не найдешь!

Аня решила не выдавать себя и не бросаться грудью на амбразуру без лишней надобности. Пусть уже пороется в сумке, да уйдет не солоно хлебавши. Самая горькая потеря в этом случае – деньги и гигиеничка со вкусом арбуза. Грустно, конечно, но не смертельно, решила она. Здоровье дороже. Надо было вообще не вставать с постели, с сожалением подумала. Тогда бы можно было притвориться спящей. Дернуло же ее любопытство встать и заглянуть за ширму.

Не зная, что предпринять, Аня ступила на шаг назад, возвращаясь к кровати, половица скрипнула и мужик замер. В звенящей тишине ночной спальни этот звук казался оглушительным. Вор прекратил поиски, выпрямился и в два прыжка оказался у ширмы.

Аня отпрянула и упёрлась пятой точкой в изножье кровати.

- Не подходи, закричу. - Прошипела она, а в руке покрепче зажала графин для воды.

Следить за положением его в пространстве она не могла и только почувствовала, как оставшаяся в стеклянном сосуде вода тонкой струйкой полилась на пол, намочив правую ногу. Сорочка вымокла и прилипла к телу.

- Что ж, на свою беду ты встала, девочка. - Смутно знакомым голосом усмехнулся мужик. Это было не впервые, но узнать голос она не смогла.

- Отойди от меня, урод. - Зашипела Аня.

- Проклятая змеюка! Мэ тут накамАм*. Я ведь не хотел тебя трогать, но ты сама вынуждаешь, гувернанточка. – Сделал он шаг, приближаясь. - Говори, где перстень?

- Может, тебе ещё дать ключ от квартиры, где деньги лежат? - Вспомнила Аня бессмертную цитату.

А сама покрепче сжала в руках графин. Если что, это будет её оружием.

- Хорошая книжка, но сейчас не об этом. Мне нужен перстень. И раз ты проснулась, то скажешь мне, где он. - Мужик вдруг схватил её за плечо и с силой сжал.

- Где кольцо, говори?! – Угрожал вор.

- Нет его у меня. Нету, понял!? Руки свои от меня убери!

- Ту хохавЭса, мэ джинОм*. – Перешел на чужой язык грабитель.

Они были примерно одного роста и Аня смотрела в его чёрные глаза. Ей больше не было страшно. В доме все спят, Николя не вернулся, защитить её некому. Пока домочадцы проснутся и прибегут на шум, пройдёт время, а значит, надо действовать своими силами - треснуть графином и убежать в коридор, поднимая крик. Вряд ли вор сунется дальше её комнаты. Ему нужен перстень, а не куча свидетелей и риск быть пойманным.

Получилось же с Николя, авось, прокатит и в этот раз. Главное – эффект неожиданности, уговаривала себя. Аня замахнулась и со всех сил, что были у хрупкой девушки в руках, опустила стеклянный графин на голову грабителю. Посудина гулко ударилась о темечко и ухо, и разлетелась на осколки, со звоном падая на дубовый паркет.

- Уууу, - завыл мужик, осел и, отпуская девушку, схватился за разбитую голову. Задел хлипкую ширму, которая с грохотом повалилась на пол, увлекая за собой предметы с прикроватного столика.

Аня, улучив мгновение, взлетела на постель с ногами, собираясь перепрыгнуть осколки и проклятого вора, но тот уже через долю секунды выпрямился и схватил её окровавленными руками прямо посреди корпуса. Бросил с силой на кровать так, что она отлетела к стене и больно ударилась затылком. От удара потеряла ориентацию в пространстве и самое обидное - упустила время. Её словно размазало. И сознание, вроде, не теряла - всё видела, понимала, ощущала, но картинка словно замедлилась, помутилась.

- Не хотел я, но придётся тебя, суку, удавить! - Зло, ненавидяще прошептал соглядатай и сцепил руки на её шее.

***

Николай повернул за угол и в лунном свете разглядел у стены дома какие-то тряпки. Похоже на тулуп или кафтан, решил. Поднял голову на уровень второго этажа и обомлел. Прямо над тряпичной кучей в окне комнаты, которая принадлежала Анне Алексеевне, были распахнуты фрамуги и от порывов ветра в нем колыхались нежные персиковые занавески. Их выдувало на улицу и ткань пузырилась словно парус у яхты. Николая охватил страх за Аннет.

Следом Ильинский услышал звон бьющегося стекла, грохот, глухой вой и ругательства. Адреналин выбросился в кровь. Немедля больше ни секунды, офицер бросился к окну. Он сам потом не понимал, как влетел на второй этаж. Говорят, в таких ситуациях человек не контролирует своих чувств. Ему не ведом ни страх, ни сомнения. Он просто делает то, что кажется ему должным в этот момент. Наверное, это стало возможным благодаря многолетней службе в армии и хорошей физической подготовке. Работа в канцелярии не успела ухудшить его физического состояния, поскольку молодой офицер намеренно ездил всюду на лошади, отказавшись от городского транспорта.

Но одно дело - скакать на жеребце, другое же - лазать в окна второго этажа. И всё-таки он смог. Когда осознал это, уже стоял на подоконнике комнаты Аннет. В тусклом свете успел разглядеть хаос в спальне и сломанную ширму на полу, услышал возню на кровати. Над гувернанткой склонился какой-то мужик и душил девушку. Аня хрипела и слабо пыталась пошевелить руками, не оставляя попыток высвободиться.

- Отойди от неё сейчас же! - Закричал Николя и вынул из кобуры револьвер, наставляя его на грабителя!

Слова Ильинского прозвучали где-то очень далеко. Аня даже успела подумать, что отключается и от нехватки кислорода ей чудится Николя. Она дёрнулась, вцепилась в руки бородатого, пыталась достать до его лица. Но выходило плохо.

Мужик повернулся и увидел молодого графа. Выругался на непонятном языке.

- Еще секунда и я пущу тебе пулю в лоб! - Яростно процедил Ильинский.

Такой решимости в голосе вор никогда не слышал. Цыган искренне считал его мягкотелым дамским угодником, который ради тёплого места и сытой жизни даже предал свою мечту - быть военным. Мужик ухмыльнулся и ослабил хватку.

- Ручаюсь, через минуту здесь будет весь дом, а ещё через пять городовой оцепит квартал. Поэтому просто отойди и подними руки за голову. - Приказал Николя.

Аня наконец приподнялась с кровати. Она кашляла и держалась за горло. Угольные глазки грабителя забегали, соображая. Сейчас он даже исчезнуть не может - часы на цепочке остались в кармане овечьего полушубка. Зато в голенище его сапога есть кое-что интересное. Мужик ещё с секунду соображал, прикидывая, куда лучше бежать – в двери через дом или в окно и даже поднял руки, изображая повиновение. Но как только между ним и гувернанткой образовалось расстояние в шаг, он вдруг бросился к ней и сдернул девушку с кровати.

Одновременно с этим, другой рукой человек вынул из сапога то ли нож, то ли заточку и приставил её к горлу Анны Алексеевны. Аня не могла сопротивляться. Почти удушенная, она чувствовала дикую слабость, ноги не слушались, шея болела и хотелось только кашлять. Рывком вор подтащил её к себе как мешок картошки и выставил девушку перед собой как защиту от возможной пули. Аня проехалась ступнями прямо по стёклам и от боли чуть не потеряла сознание. Осколки впивались в ноги, резали тонкую кожу, застревали между пальцами. Непроизвольно Аня закричала, но получилось больше похоже на хриплый стон. Показалось, что комната покачнулась и поплыла. Ее организм не придумал ничего лучшего, чем отключиться.

- А вот и птичка твоя отъехала, граф, - злорадно процедил нападавший, держа обмякшую Аню на мушке револьвера Николя.

- Отпусти её сейчас же, иначе я не ручаюсь за себя!

Мужик истерично захохотал, перемежая свои восклицания чужеродными словами, сдвинулся к окну, как бы показывая, что ему нужно.

- Отойди, граф. Не мешай мне. Иначе проткну тонкую шейку. Мне её не жаль, будь уверен.

У Николя не было выбора. Он судорожно соображал, что можно сделать, чтобы не упустить подлеца, но жизнь Анны была дороже. Осталась надежда, что сможет попасть в спину убегающему вору, но сейчас нужно было вырвать девушку из лап этого ублюдка.

- Хорошо, - голос Николя дрогнул. Не привык он играть в такие игры. В армии всё было проще: есть свои и чужие, враги.

- Брось шпаер*, - приказал мужик.

Вор медленно отступал к окну. И вот уже Николя стоит у шкафа и ширмы, а точнее её остатков, а преступник, держащий Аннет, с ножом у её шеи почти добрался до окна. От пораненных ног девушки на паркете оставались бурые следы, различимые даже в скудном лунном свете. Сердце Николая сжалось. Какая в сущности разница, поймает он вора сейчас или позже? Скоро весь город будет на ушах, и они точно смогут отыскать этого человека. Николя нагнулся и положил револьвер на паркет. Медленно распрямился.

В доме, наконец, проснулись. Послышался топот и шум. Со всех комнат особняка к месту беспокойства направлялись люди. Вор снова выругался на чуждом языке и, отпустив обмякшую Аню прямо на пол, кинулся к окну.

Николя подхватил оружие, но потерял пару секунд, соображая, дышит ли Аннет. Тут же вскочил и бросился вслед за преступником. Нападавший стоял внизу, поднимая свой полушубок. Николя прицелился, но ему не хватило секунды. Вор уже скрылся за углом здания, в арке.

Николя чертыхнулся.

- Что здесь происходит? - В комнату ввалились отец и матушка в ночном чепце и платке, накинутом на плечи.

- Боже милостивый! - Запричитала Татьяна Александровна. - Николай, что случилось?

- Отец, посылайте за городовым. Мама, помогите Аннет. - Раздавал указания Николай. - Да не пораньтесь, тут везде стекло.

Сам же взлетел на подоконник и через секунду уже выпрыгнул в окно. Он надеялся догнать беглеца, ведь, на входе его ждал конь. На дворе ночь, скрыться среди людской толпы грабителю не удастся. Николя почти добежал до ворот, когда вдруг на улице что-то засверкало словно Рождественская иллюминация, а через секунду вновь стало привычно темно. Николай выскочил из арки и увидел, что его гнедой жеребец словно с ума сошёл - бил копытами и бесновался у решетки ворот. Улица же была пуста и безлюдна. Николай был уверен: вор не успел бы добежать до переулка, но хоть ты тресни, никого на Галерной не было.

__________________________

*мэ тут накамАм – я тебя ненавижу (цыг.)

*ту хохавЭса, мэ джинОм - ты врешь, я знаю (цыг.)

*шпаер – револьвер (жарг.)