Золотой перстень с рубином

Глава 30.

В богатом, недавно отремонтированном особняке Оболенских на Английской набережной было тихо. Хозяйка вернулась от модистки сама не своя и уже второй час гневно расхаживала по будуару. Слуги попрятались, не желая получить нагоняй от своенравной красавицы.

Лилит и правда была зла. Сцена, свидетельницей коей она стала у Медного всадника, низвела все её усилия и планы. А самое главное, она показала, что Николя может увлекаться женщинами, он больше не мечтает о ней и не сделает ради неё всё, что угодно. Это безумно злило. Лилит долго думала, как же отомстить ему за унижение, а заодно расправиться и с этой нищей провинциалкой. По большому счету, она итак была очень далека от светской жизни, а будущее ей светило не сильно заманчивое - разве что выйти замуж за врача или инженера, несмотря на древность рода и графский титул, но Лилит хотелось унизить её окончательно. Так, чтобы её вышвырнули из дома Ильинских, чтобы Николя навсегда разочаровался в ней. И кажется, она придумала.

- Марфа, - позвала княгиня и в будуар тут же влетела бледная как тень служанка. - Позови-ка мне экономку, Алевтину.

- Слушаюсь, госпожа, - бойко отозвалась девушка и тут же исчезла. Счастью ее не было предела, что не ее кликнули, а экономку.

Лилит глубоко выдохнула и присела в шикарное кресло в стиле модерн, купленное на прошлогодней выставке. Через минуту в дверь постучали и в будуар вошла Алевтина.

- Скажи-ка, милая, когда принято за продуктами на рынок ходить?

- Рано с утречка, сударыня. - Не понимала экономка причину такого вопроса.

- У меня будет к тебе просьба. - Княгиня склонила голову набок и прищурилась и это значило, что она что-то задумала.

Лилит подошла к столу, написала что-то на листочке бумаги и вернулась к Алевтине.

- Мне нужно, чтобы ты передала эту записку экономке графини Ильинской. Знаешь, где они живут? – Лилит прищурила один глаз. – Найди ее на рынке, подкарауль у дома, мне все равно. Главное, ты должна незаметно отдать ей записку.

- Хорошо, госпожа. – Кивнула женщина.

- Вот и славно, - добавила княгиня Оболенская и достала из кошеля два рубля серебром. – А это тебе благодарность. Ступай и передай послание как можно скорее.

- Спаси Господи, Вас, мадам, - поблагодарила Алевтина хозяйку, убирая монеты в карман. – Завтра и отдам.

Лилит кивком отпустила служанку и довольно улыбнулась, потирая руки. Эта пигалица еще получит свое, уж что-что, а портить жизнь другим княгиня Оболенская умела.

***

Николай решил ехать с Гнездиловым, чтобы проверить конспиративную квартиру. Нельзя, сказать, что Александр Сергеевич боялся ехать один, просто квартира эта находилась далеко, за Обводным, а Ильинский казался излишне возбуждённым. Сыщик решил, что компания ему не помешает, поэтому, как только граф предложил сопровождать надворного советника, с благодарностью согласился.

Квартира эта находилась во флигеле небогатого доходного дома по Лиговскому проспекту. Жил в нем совершенно разный люд - от чиновников средней руки до рабочих с фабрик, которые порой снимали не то что комнату, а пол койки*

Уже смеркалось, по улице еще проезжали телеги, пролетки и изредка громыхал трамвай - жизнь в столице не замирает даже ночью, но вечер всё же вступал в свои права. Да и чем дальше от Невского, тем тише становилось на улицах, тем меньше народу ходило по тротуарам.

- Что это за сцена была сегодня в сквере, Николай Павлович? – Наконец, спросил сыщик. - Позволь полюбопытствовать.

Николай прищурился и спросил, словно смущенно и при этом с облегчением.

- Неужто ты заметил? - Судя по всему, ему очень хотелось об этом поговорить, но сам заводить разговор подполковник не решался.

- Разве ж слепой не увидит! – Усмехнулся Гнездилов. – Главное, Николя, чтобы это не заметил недобрый глаз.

- Да я понимаю, что поступил опрометчиво. Но ничего не могу поделать с собою – теряю голову от одного лишь присутствия Аннет рядом. Завладела моими мыслями так, что и минуты не проходит, чтобы о ней не думать.

- Вряд ли твой отец будет рад этой связи, - осторожно предостерег сыщик.

- Я знаю. – С сожалением согласился Ильинский.

Как быть с этой щекотливой ситуацией, он еще не придумал. Но обязательно должен был что-то предпринять. Надворный советник предпочел не развивать тему, в конце концов - это лишь дело Николая.

Коней офицеры оставили в соседнем доме. Гнездилов кликнул какого-то мальчишку и тот тихонько увёл лошадей в проездную арку. Дворник узнал сыщика и, сунув ему ключи, поскорее ретировался в свои комнаты.

Мужчины прошли в арку, дошли до бокового флигеля, в котором квартиры были беднее, меньше и дешевле, и зашли с чёрной лестницы на четвертый, предпоследний этаж. Выше был только пятый с квартирами на мансарде. На чёрной лестнице пахло сырыми овощами и под ноги в сумраке то и дело попадался мусор. Видно было, что ступени давно не мели. Освещения тоже не было и лишь через узкие тонкие фрамуги проникал в помещение тусклый вечерний свет с улицы.

На нужном этаже Александр Сергеевич повернул налево и открыл крайнюю дверь выданным дворником ключом. Второй ключ на колечке был от трёх, подряд друг за другом расположенных комнат. Остальные помещения, догадался Ильинский, сдавались по комнатам или даже койками.

- Для встреч довольно хорошую квартиру держите, Александр Сергеевич, - усмехнулся граф, проходя в первую дверь. - Сколько здесь, аж три комнаты?

- Филеры разные бывают, друг мой. - Пояснил сыщик, осматриваясь впотьмах. - Иной раз дамы, иной приличные господа. Да и чем меньше народу, тем меньше глаз и ушей. Начальство позволяет оплачивать из казны, мы и пользуемся.

- Согласен. - Ответил Николай и оглядел первую комнату.

В ней совмещалась передняя и что-то вроде кабинета. Николай заглянул в соседнее помещение и увидел там смесь гостиной и столовой. Мебель была не новой, но добротной. На окнах висели портьеры, правда, они были коротковаты – словно бы с «чужого плеча», а может, просто из экономии пошитые куце. В целом создавалось ощущение, что квартира нежилая. И так оно и было на самом деле.

Александр Сергеевич бегло осмотрелся - печь давно не топили, вещей лишних не было, однако, по некоторым признакам он всё же понял, что здесь кто-то присутствовал, а именно ночевал. Кровать была смята, но не расстелена, как будто ложились спать прямо на покрывало. На столе во второй комнате стояла недопитая чашка с чаем.

- Значит, придёт, - сделал вывод Гнездилов. - Ну что ж, подождём.

_____________

*пол койки - арендная "мера" для бедноты в дореволюционном Петербурге, когда спальное место делили двое, порой чужих людей. Пока один работал (например, смену на заводе), другой отдыхал. Так было и дёшево, и постель оставалась прогретой, так как комнаты часто были сырые и холодные.