Золотой перстень с рубином

Глава 34.

Завершив дела на рынке и договорившись, что все продукты привезут в особняк, Дарья поспешила, но вовсе не домой.

Обращение к ней княгини Оболенской удивило. Было довольно страшно идти в особняк на Английской набережной, но любопытство и жажда наживы взяли верх. То, что без вознаграждения не обойдётся, она чуяла, ибо зачем бы такой высокой птице как Лилит Оболенская была нужна мелкая сошка как экономка Ильинских. Будет предлагать сделку, но вот какую? Это Дарья и надеялась выяснить.

Назвавшись швейцару, Дарья оправила юбку и принялась ждать, пока о ней доложат. Довольно быстро её пригласили пройти в господские покои. Женщина восхитилась богатством и красотой особняка. Нет, у Ильинских был хороший дом, но по сравнению с владениями Оболенских то был маленький домик мещанина. Свежий ремонт, модные тесненные обои на стенах, дорогая и качественная мебель из последних коллекций, а комнат так вообще было не счесть.

Дарью проводили в будуар княгини, где та сидела за небольшим трюмо. Экономка понимала, что её не зря провели через все покои, хотя должны были отправить на чёрную лестницу. Явно этой молодой и красивой женщине что-то от неё надо. И таким образом княгиня продемонстрировала свое высокое положение и могущество.

Лилит выглядела прекрасно. Домашнее платье, больше похожее на пеньюар, всё расшитое кружевом и даже, как показалось Дарье, жемчугом, шлейфом тянулось за девушкой. Тонкие плечи, изящный поворот головы, небрежная, словно растрепанная причёска. В каждой детали была задумка и весь образ создавался намерено, а не был результатом небрежности или растрепанности.

Лилит повернулась и кивком головы поздоровалась с вошедшей Дарьей.

- Здравствуйте, ваша светлость. Мне передали от Вас записку.

- Все верно, я хотела тебя видеть. Благодарю. – Лилит встала с места и подошла к гостье. – Присаживайся, Дарья. Может быть, чаю?

Экономка опешила. Чай, да в княжеских покоях пить?

- Нет, спасибо. – Дарья откашлялась. – У вас ко мне какое-то дело, госпожа Лилит?

Лилит нервно усмехнулась. Видно было, что ей неловко вести этот разговор.

- Люблю прямолинейных людей. Да, мне нужна твоя помощь.

***

Сообщение о предстоящем сюрпризе взбаламутило девушек. Натали все пыталась понять, что же такое придумал для них Александр Сергеевич, ходила по комнате и бесконечно задавала вопросы сама себе, Анне, матери. Графиня загадочно улыбалась и кроме того, что стоит одеться как для поездки в город, больше ни в чем не призналась.

Аня тоже волновалась о сегодняшнем выезде, но ко всему прочему мысли ее были заняты миллионом других тем – от исчезновения из конспиративной квартиры Цыгана до того, что Глаша носит под сердцем ребенка. И если в ситуации с Цыганом таинственного было мало, ей было ясно, что преступник сбежал в будущее, то беременность Глаши стала полной неожиданностью. И вроде бы, какое Ане до того дело? Есть ли отец у ребенка, будет ли Глаша и дальше в прислугах ходить или уедет к родне под Стрельну? Когда собирается говорить Татьяне Александровне о своем положении и пр. Но спросить обо всем этом ей так и не удалось.

К шести вечера девушки были готовы и ожидали лишь прибытия графа Ильинского и надворного советника. Натали по обыкновению нервничала, ходила из угла в угол по гостиной и теребила в руках платок. Аня читала пособие по преподаванию географии. Так она концентрировала внимание и приводила в порядок свой беспокойный ум.

- Ах, Аннушка, как я завидую тебе и твоей выдержке. – Натали села на краешек кресла и выдохнула. – Я чувствую, что Александр Сергеевич должен объясниться со мной со дня на день. И очень от этого волнуюсь.

- Ну, - протянула Аня, поднимая голову от книги. – Гнездилов - умный и порядочный господин, думаю, он обязательно объяснится, иначе не начинал бы всего этого.

Натали просияла. Она хотела еще что-то сказать, но услышала, как в переднюю ввалился Иван Кузьмич и доложил Татьяне Александровне о том, что за барышнями прибыл экипаж. Графиня вышла проводить дочь и гувернантку. Она была очень растрогана.

- Ах, моя малышка Натали! Вот и стала ты взрослой. И уже молодой человек приглашает тебя на свидание. Веди же себя достойно, bébé! – С влажными глазами Татьяна Александровна давала напутствие дочери. Ане тоже нашлось пару слов. – Надеюсь на тебя, Аннушка! Ты гораздо серьезнее этой влюбленной егозы. Обещай же, что присмотришь за ней!

Аня кивнула, улыбаясь:

- Почту за честь, ваше сиятельство!

Одевшись, девушки спустились по парадной лестнице и вышли на улицу. У крыльца их уже ждали Николай и Александр Сергеевич. Они курили и о чем-то переговаривались. С неба падал снег и в свете фонарей все вокруг казалось сказочным.

- Приветствую вас, барышни! – Первым увидел их сыщик и тут же подал руку графине. – Прошу вас, Натали!

Николай выбросил папиросу в урну у крыльца и последовал примеру Гнездилова – подал Ане руку. Он так пристально взглянул ей в глаза, что ей стало нестерпимо жарко. Кивнув, девушка отвела взгляд.

- Куда же мы едем, Александр Сергеевич? – Волнуясь, спросила Натали. – Мы с Аннет всю голову сломали в попытках догадаться, что за сюрприз наш ждет.

- Я думал, их сиятельство выдали нашу с Николя тайну, - рассмеялся Гнездилов, помогая барышням усесться в экипаж. – Но раз секрет был сохранен, приоткрою завесу – мы едем в кинематограф.