Золотой перстень с рубином

Глава 48.

Завертевшись в вихре дел, Аня так была занята, что ни на что не оставалось времени. Утром занятия с Сашей, а во второй половине дня подготовка к балу - обсуждение меню, приглашение небольшого оркестра для музыкального сопровождения, примерки нарядов для графини и Натали. Вечером в буквальном смысле слова они с Наташей падали без сил, засыпая в одно мгновение.

За все оставшееся до бала время Аня лишь однажды отпросилась в магазин готового платья, чтобы купить что-то праздничное для вечера. Вообще Аня не планировала посещать этот светский раут, на этот вечер выпадало полнолуние, когда девушка решила возвращаться в будущее. Но пришлось подстраиваться под сложившиеся обстоятельства и на оставшиеся деньги, которыми снабдил ее концертмейстер, купить платье. Эта поездка по магазинам пошла ей на пользу.

Во-первых, Аня купила отличное платье светло-бежевого цвета, верх которого был сшит из кружева с подкладкой из атласа в тон. При этом плечи и горловину прикрывало только кружево. Юбка была выполнена из атласа, а верхний слой ее просвечивался на манер фатина. Аня не знала, как называлась эта ткань. Платье украшал пояс, завязанный сзади на красивый мягкий бант. Впервые за много дней, наверное, даже с того самого выхода в театр, который закончился погоней и допросом, Аня любовалась собой. Отражение в зеркале ей нравилось. За последние недели Аня немного похудела и ключицы ее теперь выпирали особенно остро, только подчеркивая хрупкость ее фигурки.

А во-вторых, Аня заехала за книгами в лавку месье Лурье. Пока гувернантка ожидала свой заказ, который наконец-то был отпечатан в типографии, в лавку вошла женщина. Видно было, что стеллажи с книгами ей чужды. Она растерянно бродила между полками, не решаясь спросить о том, что ей нужно.

- Простите, я могу вам помочь? - Спросила Аня. Всё равно она скучала в ожидании.

Женщина с облегчением посмотрела на неё и выдохнула.

- Да, мне очень нужна помощь.

Оказалось, что дама ищет для дочери какой-то французский роман, но она забыла имя автора. Порывшись на полках и уточнив несколько деталей, Аня смогла найти нужную покупательнице книгу. А ещё собрала подборку с похожим стилем написания. Таким образом, пока месте Лурье собирал её заказ, Аня продала ему книги. Опыт в продажах никуда не денешь, а образование помогло вспомнить кое-что о литературе этого периода.

Вернувшись, хозяин лавки был приятно удивлен. Рассчитав покупательницу, он совершенно серьезно обратился к Ане:

- Если вам нужно будет место, с удовольствием вас возьму, милая барышня.

Аня рассмеялась и согласно кивнула.

- Спасибо, буду иметь в виду.

До вечера в доме Ильинских оставалось два дня. На завтра Аня взяла выходной с обеда. Ей хотелось съездить в Стрельну, чтобы повидаться, поговорить с матерью Глаши. Надо в конце концов отдать ей вещи служанки. Надо заканчивать эту историю, как бы плохо не было. Назад не вернуться, некоторые вещи нельзя изменить. Скоро она и сама покинет это время, поэтому надо завершить все дела здесь. Татьяне Александровне о поездке говорить не хотелось. Будет переживать, отправит с ней сопровождающего, а Ане так хотелось побыть наедине с самой собой, подумать. Поэтому Аня сообщила, что ей нужно полдня, чтобы съездить на квартиру к дядюшке и разобрать там кое-какие вещи, мол, к его приезду.

Графиня отпустила ее удивительно легко.

***

Лилит была в апатии. Давно с ней подобного не случалось. После краха её плана с браслетом, хотелось кого-нибудь прибить. Например, наглую девку-гувернантку. Как так вышло, что браслет оказался у экономки, было неясно. Но скорее всего глупая и жадная Дарья спрятала браслет недостаточно хорошо, и соперница его нашла. А она умнее, чем кажется, призадумалась княгиня, отпивая шампанское из хрустального бокала. Во всяком случае, поумнее экономки. И это вызывало грусть. Выгнать девку из дома, чтобы Николай не мог даже видеться с ней, не вышло. А что предпринять ещё, она не знала. Писала к нему несколько раз, но он не то, что не читал писем, он их возвращал.

В дверь постучали и Лилит раздражённо приподнялась с кушетки, на которой лежала.

- Я же просила оставить меня в покое. - Не сдерживая гнева, крикнула она.

Но дверь открылась и из-за неё показалась перепуганная горничная.

- Простите, ваша светлость, но тут человек к вам, говорит, что может вам помочь.

Это удивило Оболенскую. Помочь ей? Кто это так высоко о себе мнит, что предлагает ей помощь? Да и откуда этот кто-то знает, что у Лилит не всё в порядке?

Стало интересно.

- Зови, - пренебрежительно бросила женщина. Что ж, посмотрим.

Дверь на секунду закрылась, а потом отворилась, впуская незнакомого Лилит человека с аккуратной бородкой и острым, пронзительным взглядом чёрных глаз. Посетитель был одет в пальто и котелок и с виду совершенно не приметен. На улице он мгновенно бы слился с толпой.

- Кто вы и зачем пришли в мой дом? - Надменно спросила княгиня, прищуриваясь.

- Помочь вам хочу, - повторил уже известный ей аргумент мужчина. - Знаю, как убрать с дороги одну барышню, которая и вам, и, надо сказать, мне как кость в горле.

- Интересно. - Лилит задумчиво крутила бокал за тонкую хрустальную ножку. - И откуда же вы об этом знаете?

Приподняла бровь и замерла в ожидании ответа. Однако, презабавный тип: держится просто, говорит без экивоков, но взгляд маленьких, чёрных глаз хитрый и опасный. Даже неуютно становилось, когда незваный гость смотрел прямо в глаза.

- Не столь важно. - Человек усмехнулся и махнул рукой. - Главное, у нас общая цель и я знаю, как можно её достичь.

- С чего же ты решил, - надменно задрала нос княгиня. - Что без тебя я не справлюсь?

Цыган, а это был именно он, усмехнулся:

- Ну, идея подкинуть браслет - откровенно слабая, скажу так. К тому же, девчонка умнее, чем вы думаете.

Лилит остолбенела. Откуда он знает про неудавшийся план, так расстроивший ее? Но виду не подала, даже глазом не моргнула.

- Есть что предложить поинтереснее? - Спросила она с любопытством.

- Так вы выслушайте для начала. Из дома она сама уйдёт, это я вас уверяю, но вам же нужно, чтобы её сердце было разбито? А заодно и сердце молодого графа?

Княгиня сглотнула, стараясь себя не выдать. Кто ещё знает, что это за человек и какого лешего он решил ей помочь?

- В чем же тут твоя выгода? – Спросила, наконец, она после секундной паузы.

- Я эту дамочку всем сердцем ненавижу, ровно, как и вы, поэтому за мои мотивы не переживайте.

Лилит лишь хмыкнула. Что ж, человек, хоть и вызывал опасения, но сделал заманчивое предложение. И за неимением лучшего, более вероятного плана, она вынуждена была согласиться.