Зов Ада

Глава 33

ЛИ

— Ты, должно быть, шутишь, — говорит Селена, уперев руки в бока. — «Маленькая смерть» находится внутри «Железного Парфенона»?

— Под ним, — поправляет Уайлдер.

Уайлдер, Джексон, Селена, Паллас и я стоим через дорогу от Парфенона, чей острый шпиль вонзается прямо в небеса. Ночь безоблачная, слава богам. Мы все оделись так, чтобы произвести впечатление. Уайлдер и Джексон в своих щегольских брюках и отглаженных рубашках вполне могли бы сойти за Эпсилонов.

У Уайлдера рукава закатаны до локтей, открывая взору все его татуировки и знак Небулы. Джексон оставил рубашку расстегнутой, привлекая внимание к серебряной пентаграмме на его рельефной груди. Паллас в бархатном блейзере с интересом поглядывает на Джексона. Селена, кажется, не может оторвать глаз от них обоих.

Джексон сходит с тротуара.

— Ну что, пойдем? — спрашивает он с лукавой усмешкой.

Мы обходим главный вход и находим ту самую неприметную дверь, о которой говорил Зев. Паллас раздвигает заросли плюща и прижимает ладони к камню. Стена отзывается на его прикосновение и отъезжает, открывая лестницу, уходящую глубоко в темноту.

— Дамы вперед, — говорит Паллас, жестом пропуская нас. — Вы обе сегодня выглядите изысканно.

Селена краснеет. Я же едва сдерживаю гримасу отвращения. Я его не простила. Паллас солгал мне при встрече. Он может лгать мне и сейчас. Спускаясь, я провожу рукой по стене, чтобы сохранить равновесие на шпильках. Ступени крутые и древние, к тому же отполированные до блеска частыми гостями.

Я схожу с последней ступеньки, и два гигантских вампира, которые наверняка до Обращения профессионально занимались спортом, встречают меня, скрестив мощные руки на груди. Рядом с ними стоит золотой столик с восковой красной коробкой. Никто не предупреждал о билетах.

— Amare, — я называю вышибалам сегодняшний пароль.

Удовлетворенный, первый охранник кивает, а второй берет красную коробку. Он открывает её: внутри лежат красные маски.

— Никто не входит без маски.

Меня это устраивает. Я бы предпочла сохранить анонимность до встречи с Вейном.

Мы все надеваем маски, и первый вышибала вводит код на панели. Дверь с шипением открывается. Клубы дыма окутывают мои лодыжки, открывая еще один лестничный пролет. Я делаю шаг ближе, не в силах сдержаться — манящий аромат щекочет ноздри. Пахнет шоколадом и вишней; я хочу найти источник этого запаха.

Стены лестничного колодца покрыты красным лаком. Сверху на нас смотрит зеркальное отражение. Лестница ведет на переполненный балкон, с которого открывается вид на огромный зал с множеством уровней, залитых всевозможными оттенками алого. Под верхним светом мой серебристый комплект кажется розовым. В передней части зала за пультом стоит диджей, перед ним — забитый танцпол. Полуобнаженные танцоры и танцовщицы-вампиры двигаются в такт музыке на небольших подиумах, призывая толпу к свободе движений. Для тех, кто не любит танцевать, вдоль стен тянутся полуприватные кабинки с обслуживанием и легкими закусками. Закусками в том смысле, что вампиры открыто питаются гостями-людьми.

Я жду, что к горлу подступит тошнота, но вместо этого мое дыхание учащается. Два вампира пьют кровь одной женщины. Её рот приоткрыт, ногти впиваются в их мускулистые бедра. Ей не больно, она наслаждается этим — у меня во рту пересыхает от запретности этого зрелища.

— Я пойду потанцую, — бросаю я всем и никому.

Никто не отвечает и не пытается меня остановить, пока я спускаюсь по винтовой железной лестнице на основной этаж. Мне не нужно оборачиваться, чтобы знать — Уайлдер идет следом. Он хватает меня за руку, и я думаю, что он хочет меня остановить, но он говорит:

— Потанцуешь со мной?

Сердце пускается вскачь.

— С удовольствием, — я улыбаюсь ему. Это преступление — быть таким красивым. Даже маска не может этого скрыть.

Он смеется:

— Преступление, значит?

Я хихикаю, будто уже успела пропустить несколько коктейлей.

Уайлдер притягивает меня к себе, и мы начинаем покачиваться в такт тягучему, похожему на сон ритму. Всё вокруг исчезает, я растворяюсь в его взгляде. Мы пришли сюда по делу, но я не могу вспомнить, по какому именно. Приподнявшись на цыпочки, я целую его. Несмотря на толпу вокруг, он отвечает на поцелуй. В этом вся прелесть масок. Его язык сплетается с моим. Впервые он не сдерживается, и я тоже. Не знаю, что на нас нашло, но я бы позволила ему поглотить меня без остатка.

Мы жадно ласкаем друг друга, пока я не прерываю поцелуй, чтобы глотнуть воздуха. Уайлдер пользуется этой паузой и разворачивает меня спиной к себе, прижимая к своей груди. Мы качаемся взад-вперед, погребенные в море тел, но для нас мы одни. Никто не обращает внимания на то, что мы делаем. Мои глаза закрываются, я кладу голову ему на плечо. Я удивлена, что он умеет танцевать. Думала, в таком месте он предпочтет подпирать стенку. Он осыпает поцелуями мою разгоряченную шею, а его руки оглаживают открытую кожу бедер. Я трусь о него ягодицами.

Тело вибрирует от нужды, между ног разливается жар.

— Мне нравится этот наряд, — шепчет Уайлдер. — Это для меня?

Я киваю. Он рычит, прикусывает, а затем целует мое плечо. Вздыхая, я понимаю, что мне нравится собственнический настрой Уайлдера. Он притягивает меня еще ближе, и я покачиваю бедрами, направляя его руку туда, где я уже изнываю от жажды его внимания.

— Ты просишь меня коснуться тебя, принцесса?

Он проводит пальцами по кружевному краю моих трусиков, и я превращаюсь в дрожащую массу.

— Пожалуйста.

Я жду, что он скажет «нет», когда он отстраняется, но он говорит:

— Пойдем со мной.

Сердце взмывает ввысь. Он хватает меня за запястье и уводит с танцпола. Уайлдер ведет нас в укромный угол, полускрытый плотной черной шторой. Он прижимает меня к стене, и его губы накрывают мои прежде, чем я успеваю что-то спросить. Его поцелуи лишают меня дыхания и рассудка. Нас может найти кто угодно, но Уайлдеру, кажется, плевать. И как раз в тот момент, когда я думаю, что это маска делает его таким смелым, он проклинает её за то, что она мешает, и срывает с лица. Бросает её на пол. Без неё я вижу, кем бы он мог быть, если бы между нами не стояли мои титулы.

Глаза Уайлдера с расширенными зрачками впиваются в меня. Он подцепляет мою маску пальцами и осторожно снимает её.

— Прекрасна, — говорит он, глядя на меня так, словно я — ночное небо. Сердце делает кувырок.

Мягкие губы Уайлдера находят мочку моего уха, и я вздрагиваю, когда он шепчет:

— Скажи мне, чего ты хочешь.

— Коснись меня, — хриплю я, царапая стену, как кошка. — Сделай так, чтобы я увидела звезды.

Одобряющий стон Уайлдера заставляет мои пальцы на ногах подогнуться.

— С удовольствием.

Наши губы сливаются в еще более неистовом поцелуе. Я обвиваю его шею руками, и Уайлдер целует меня так, словно это его последнее желание в жизни. Его большой палец ласкает нежную кожу моего бедра. Я дрожу, когда его рука исчезает под юбкой.

Моя голова запрокидывается. Черт, наконец-то.

Уайлдер отодвигает край моих трусиков. Он вводит один длинный палец внутрь, и я ахаю. Он стонет, добавляя второй, и зарывается лицом в мои волосы. Уайлдер растягивает мое удовольствие, двигаясь то внутрь, то наружу. Он изгибает пальцы, попадая в ту самую идеальную точку. Я шепотом проклинаю его имя.

Скользящими пальцами он массирует мой клитор. Я кусаю губу, чтобы сдержать громкий стон.

— Не делай так, — напевает он. — Мне нравится слышать, как мои прикосновения на тебя влияют.

Это слишком, и в то же время мало.

Я вжимаюсь в его руку. Уайлдер хмыкает:

— Мои пальцы совсем мокрые. Дыхание становится прерывистым. Я на самом краю бездны.

— Да. Прямо та…

Уайлдер убирает руку, и я уже хочу запротестовать, но он опускается передо мной на колени. Мой рот приоткрывается, когда он забрасывает одну мою ногу себе на плечо. Он делает глубокий вдох, и всё мое тело превращается в оголенный провод. Его язык находит мой центр, описывая медленные круги. Я всхлипываю, чувствуя, как оргазм нарастает с новой силой. Это слишком остро, мне не хватает воздуха. Наслаждение давит на грудь. Я рассыпаюсь на части, опираясь о стену, чтобы не упасть — тело превращается в желе.

— Матерь божья, — выдыхаю я, когда снова обретаю способность говорить. Уайлдер ухмыляется, глядя на меня снизу вверх, и проводит языком по своим влажным губам. Мои мышцы напрягаются. Я хочу его больше, чем кого-либо когда-либо.

— Трахни меня.

— Прямо здесь? — его улыбка дрогнула.

— Какая разница?

Уайлдер медленно поднимается. Не разрывая зрительного контакта, он запускает руку в мои волосы, наклоняется для поцелуя — и замирает. Я тянусь к нему на цыпочках, но он отшатывается, его глаза широко распахиваются. Мое бешено колотящееся сердце пропускает удар.

— Ты не хочешь? — стыд обжигает кожу.

— Как я мог это допустить? — бормочет он, и я буквально вжимаюсь в стену. Если бы я могла исчезнуть, я бы это сделала. На его лице написано раскаяние.

— Это Очарование.

— Очарование?

— То, что ты чувствуешь. Это… — он отступает, чтобы встретиться со мной взглядом. — Прости. Я должен был догадаться, но я никогда не был среди такого количества вампиров, — он начинает мерить шагами пространство перед мной.

— О чем ты говоришь? — спрашиваю я, наблюдая за ним.

— Что такое Очарование?

Уайлдер хватает меня за плечи, и я вскрикиваю.

— Очарование — это нечто вроде сверхмощных феромонов, которые выделяют старые вампиры. Это охотничий механизм. Он притупляет боль от укуса при кормлении, вызывая запредельное возбуждение. Я никогда не чувствовал его таким сильным, как сейчас. Это… — он закрывает глаза, и блаженство смягчает его хмурый вид. — Одурманивает. Но это не по-настоящему.

Уайлдер подхватывает наши маски с пола и протягивает мне мою. Я не спешу её надевать.

— Что значит «не по-настоящему»? Я целую вечность этого хотела, — и я всё еще хочу большего. — О боги, неужели ты — нет?

— Хотел, но мы упускаем шанс поговорить с Вейном.

Я совсем забыла о Вейне. Я должна быть с ним, а не с Уайлдером. С того момента, как я переступила порог этого места, Вейна для меня словно не существовало. Проклиная Очарование за то, что оно меня отвлекло, я натягиваю маску на голову.

— И что теперь? Вейн еще здесь?

— Идем, — Уайлдер берет меня за руку. — Найдем остальных. Может, они знают.

Когда мы выбираемся из нашего темного угла, в клубе становится вдвое люднее. А может, здесь всегда было так тесно, просто Очарование мешало мне это заметить. Эта сверхмощная сексуальная энергия, заставляющая меня хотеть раздеться догола и забыть обо всех обязанностях, никуда не делась. Но теперь, когда я знаю о ней, я могу контролировать её влияние на меня, а не позволять ей помыкать мной.

— Нашел их, — говорит Уайлдер. Джексон, Паллас и Селена заняли кабинку. Селена и Паллас зажали Джексона между собой, по очереди целуя, прикусывая и посасывая разные части тел друг друга. У меня отвисает челюсть.

— Ты пялишься, — подразнивает Уайлдер.

— Нам стоит сказать им про Очарование? — спрашиваю я. Уайлдер качает головой, и мои брови взлетают вверх. — Оставь их. Нам нужно найти Вейна.

Мимо проплывает официантка в маске, с каре и густой челкой, неся пустой поднос.

— Извините! — окликаю я её. Официантка останавливается, и её красные глаза вспыхивают за маской, будто она меня узнала. Затем её внимание переключается на Уайлдера, который отбивается от настырной посетительницы в мини-юбке. Маска той съехала набок, а сама она разит гренадином и виски.

— Вы с ним? — спрашивает официантка. Я встаю между ней и Уайлдером. Он и сам справится.

— Вы не подскажете, где найти принца Вейна?

Официантка поджимает губы.

— Если принц здесь, он будет в казино.

— Спасибо, — говорю я, но она уже направляется к бару.

Я хватаю Уайлдера за руку и тащу в сторону казино.

— Пошли, красавчик.

Пьяная девица что-то ноет вслед, но Уайлдер спешит убраться подальше.

— Какой план? — спрашивает он, когда мы приближаемся к огороженной зоне. Я наклоняюсь ближе.

— Действуй по обстоятельствам и подыгрывай мне.

Он молчит. У меня в груди всё так и распирает.

Я уже открываю рот, чтобы договориться с вышибалой, но тот окидывает взглядом нас с Уайлдером и молча отстегивает бархатный канат. Мы с Уайлдером обмениваемся ошеломленными взглядами, но я не собираюсь ставить нашу удачу под сомнение. Мы входим.

В казино душнее, чем в основном зале. Ведьмы и вампиры оккупировали каждый карточный стол. Они делают крупные ставки и ждут, когда дилеры откроют карты. Кто-то проигрывает и резко вскакивает, опрокидывая стул. Он выкрикивает оскорбления в адрес дилера, и его быстро выводят под руки. Уайлдер притягивает меня ближе, пока они проходят мимо.

— Что мы тут делаем?

— Официантка сказала, что Вейн…

И тут я вижу нашего принца-вампира. Вейн Батори сидит за покерным столом, потягивая что-то из хрустального кубка. У него платиново-светлые волосы, завивающиеся над ушами, и мертвенно-бледная кожа с благородными резкими чертами лица, которые он не прячет за маской. На вид ему не больше двадцати восьми, но от него исходит аура кого-то гораздо старше.

Уайлдер хватает меня за руку.

— Ты куда?

Я и не заметила, как начала двигаться в сторону Вейна.

— Я вступлю в игру, — говорю я, — чтобы привлечь его внимание.

— Ты хотя бы играть в покер умеешь?

Я пожимаю плечами:

— Немного баловалась.

— А деньги у тебя есть? — Уайлдер окидывает взглядом мой наряд, и по коже пробегает жар.

— Нет, но я найду способ заставить его позволить мне остаться.

— Каким образом?

— С помощью моего убийственного обаяния, — я многозначительно подмигиваю. Уайлдер не в восторге, но я больше не могу позволять ему отвлекать меня. Письма — превыше всего, — Расслабься, мне нужны только письма. И всё.

Он раздумывает еще мгновение, прежде чем кивнуть и отпустить меня. Я спешу к столу Вейна. Игроки как раз меняются, и я успеваю нырнуть на свободное место одновременно с другой женщиной.

— Эм, простите, — огрызается она. — Это мое место.

Я стараюсь не поморщиться, когда она впивается своей костлявой задницей мне в бедро.

— Забавно, а сижу на нем я.

— Если у вас нет места, вы не играете, — отрезает дилер.

— Черт, кажется, это значит, что тебе пора уходить, — говорю я сопернице. Женщина рычит, когда подоспевший вышибала стаскивает её с меня.

— Я была здесь первой! — жалуется она. Я театрально надуваю губы:

— Повезет в другой раз.

Устроившись за столом, я проверяю, на месте ли маска, и перехватываю взгляд Вейна. У меня перехватывает дыхание. Черт, он чертовски хорош собой. Он отпивает из своего кубка, вызывающе глядя на меня поверх края глазами, красными, как грех.

— Увидела что-то, что тебе нравится? — спрашивает он. Я перекидываю волосы через плечо, открывая изгиб шеи. Его зрачки расширяются.

— Если увижу, обязательно дам знать.

Вейн ухмыляется.

— Мы встречались?

— Вам еще не представилось такого удовольствия, — отвечаю я. Его смех звучит шелковисто-гладко. Я наклоняюсь ближе, опираясь локтями на сукно стола и задумчиво прикусывая ноготь.

— Возможно, ты права, но ты кажешься мне знакомой, — говорит он.

— И что именно кажется знакомым? — я хлопаю ресницами. Наверное, неправильно флиртовать с Вейном после того, что произошло с Уайлдером, но это всё не по-настоящему. Это только ради страны. В животе всё сжимается от неприятного предчувствия.

Дилер поворачивается ко мне:

— Вы играете, мисс?

Я не лгала Уайлдеру, когда сказала, что у меня нет денег, но я задерживаю игру.

— Не хотите сделать партию чуть интереснее, Ваше Высочество? — спрашиваю я, и Вейн улыбается. Мой пульс учащается, отчего он улыбается еще шире, демонстрируя клыки. Другие игроки ворчат, но мы с Вейном их игнорируем. Мы как будто одни в этой комнате.

— И что ты предлагаешь? — спрашивает он.

— Если я выиграю, ты выберешь меня своим «сосудом» на этот вечер.

Люди, стоящие за спиной Вейна, которых я до этого не замечала, начинают протестовать. Вейн не обращает на них внимания.

— А что получу я, если выиграю?

— А чего ты хочешь?

Его губы растягиваются в зловещей улыбке.

— Секрет.

Сердце пускается вскачь, но я сохраняю маску кокетства.

— Я сама выберу, какой секрет тебе рассказать? — черт, надо было больше расспросить Хирона о способностях Вейна. Сможет ли он угадать мои тайны, просто глядя на меня?

— Где же в этом веселье, сладость? — Вейн барабанит унизанными перстнями пальцами по столу. — Так что ты выбираешь?

Я смеюсь, и этот смех выдает мой дискомфорт. Если я соглашусь на его условия, я могу уйти отсюда, выдав свою самую мрачную тайну.

— Я согласна.

— Великолепно, — красные глаза Вейна вспыхивают.

Дилер сдает нам по две карты рубашкой вверх. Мы проверяем их, пока на стол выкладывают три общие карты — флоп. Разномастный флоп не оставляет шансов на флеш. Я наклоняюсь вперед, чтобы еще раз проверить свои карты, лежащие на сукне, и сжимаю губы, чтобы победная улыбка не выдала меня раньше времени. Я могу выиграть. Лишь немногие комбинации побьют сет из трех дам. Вейн вальяжно забрасывает руку на спинку стула.

— Я передумал играть.

Я впадаю в ступор.

— Что, простите?

Вейн встает.

— Идем со мной, — говорит он, обходя стол и протягивая мне руку. Его взгляд падает на мои губы, и у меня внутри всё сжимается. В голове всплывает предупреждение Уайлдера о том, что Вейн любит спать со своими «сосудами».

— А как же мое предложение?

— Идем сейчас, и мы оба будем в выигрыше.

— Я…

За соседним покерным столом вспыхивают крики — двое мужчин в масках сорвали крупный куш. Мой взгляд невольно переключается на них, и я замираю. Пока один из них сгребает десятки фишек в атласный мешочек, я узнаю татуировку в виде пистолета на его большом и указательном пальцах. Я думала, The Gun в тюрьме. Перевожу взгляд на второго — и на его золотой перстень с топазом. Черт. Маска может скрывать лицо, но эти безвкусные побрякушки на пальцах принадлежат только президенту ди Сиене. Что он здесь делает?

Впрочем, сейчас это неважно. Сейчас мне нужно сделать так, чтобы он меня не заметил. Элио поворачивается в мою сторону, и я тут же хватаю холодную ладонь Вейна.

— Идем.

Мои ноги наливаются свинцом, пока мы идем под руку к одной из приватных комнат. Я ищу в толпе Уайлдера. Горло перехватывает, когда я не могу его найти. Пока он рядом, со мной не случится ничего плохого. Он об этом позаботится. Я заставляю себя идти дальше.

— Пришли.

Вейн заводит меня в боковую комнату. При виде богато украшенной кровати с балдахином, шелковых портьер и низких диванов у меня перехватывает дыхание. Перед глазами всплывают образы того, как Вейн укладывает меня на расшитое покрывало и превращает мое тело в свой личный шведский стол. Дверь захлопывается, я вздрагиваю, но Вейн проходит мимо кровати к золотистой барной тележке в углу. Он берет бокал на длинной ножке и наливает в него щедрую порцию густой красной жидкости. Мускулы под его бордовым блейзером перекатываются, когда он возвращает бутылку с кровью в ведерко со льдом.

Он оборачивается, и я срываю маску.

— Ты не можешь пить мою кровь. Если только не хочешь развязать войну с ведьмами.

Вейн невозмутимо подносит бокал к губам.

— Ли, присядь. Я понял, что это ты, в ту же секунду, как ты вошла в клуб.

Я качаю головой.

— Понял?

— Твоя кровь выдала тебя, — объясняет он. Мои брови ползут вверх.

— Моя кровь?

— Вы, особы королевской крови, все пахнете одинаково. Как дорогой… — он скользит взглядом по моим волосам, — золотистый мед.

— Спасибо?.. — кажется, в этом был какой-то комплимент.

— Но забудь об этом, — продолжает Вейн. — Скажи мне, как тебе удается сопротивляться моей силе?

Я дважды открываю и закрываю рот.

— Ты применял её ко мне?

Вейн вальяжно откидывается на одной из кушеток, зажав бокал с кровью между пальцами. Он хмурится:

— Да, даже сейчас я пытаюсь проникнуть в твой разум, но он как крепость.

Я присаживаюсь рядом с ним. Мы просто разговариваем. Хорошо.

— И что это значит?

— Я надеялся, ты мне скажешь, — сетует он. — Ты задолжала мне секрет.

— Ты отказался от игры, — напоминаю я.

Он отмахивается.

— Мы можем сыграть в другую игру, — его затуманенный выпивкой взгляд скользит по моему телу. — Но должен предупредить: правила в ней совсем другие.

Я скрещиваю руки на груди.

— Дай угадаю. Правила устанавливаешь ты.

— Умная девочка.

— Как работает твоя магия? — спрашиваю я, подбираясь ближе к теме писем.

Вейн откидывает голову на расшитую кистями подушку.

— Мне так наскучил этот вопрос. Но ты должна знать, что до Обращения я принадлежал к Морскому сектору. Я был эмпатом, очень тонко чувствовал чужие эмоции. Полагаю, это и переросло в мой нынешний дар.

— Полагаешь?

— Это магия, сладость. К ней нет инструкции.

В этом есть определенный смысл, учитывая, что я — Лунная ведьма, рожденная у родителей, не принадлежащих к Лунным.

— Почему ты хочешь это знать? — спрашивает Вейн, прищурившись.

— Я ищу Военные письма, — говорю я, и он никак не реагирует. — Я пытаюсь их найти.

— Очаровательно. — Вейн закладывает руку за голову. — И твои поиски привели тебя ко мне.

— Да, я знаю, что ты в курсе, где они. Рассказывай, — заявляю я, понимая, что выставляю требования многовековому вампиру, который может сломать мне шею, как спичку. Но мне осточертело ходить вокруг да около.

Он отпивает кровь, не отвечая.

— Кто сказал тебе спросить меня? — произносит он спустя целую вечность.

— Хирон Лира, — честно отвечаю я. Лгать нет смысла. Вейн посмеивается.

— Ты контактировала с «Никсом»? Очаровательно!

Моя кровь превращается в лед. Ноздри Вейна трепещут.

— Да, и хватит уже это повторять!

Он улыбается. Мои пальцы сжимаются в кулаки. От него пахнет бензином. Одно касание — и я вспыхну.

— Ты что-нибудь слышал или нет?

— Может, знаю что-то. А может, и нет.

Я бы придушила его подушкой, если бы он не был уже мертв.

— Это вопрос национальной безопасности.

— Мне плевать на политику ведьм, — рычит он. — Им плевать на меня и моих людей.

Он прав. Если окажется, что Арадия тоже была Лунной ведьмой, ему будет глубоко до фонаря, когда мой мир начнет рушиться. На его месте я бы чувствовала то же самое. Я вздыхаю.

— Я уже сказала. Это вопрос национальной без…

— Это ответ по сценарию. А что ты, Ли Раэлин, хочешь от этих писем? — спрашивает Вейн тихим голосом, от которого внутри всё превращается в кашу. — Расскажи мне, и я подумаю, помогать ли тебе. Если солжешь — отправлю тебя домой в одном из пустых гробов, что стоят внизу.

— Это шутка? — уточняю я.

— А ты рискни, сладость.

Я тянусь к кулону, который обычно ношу на шее, но вспоминаю, что сменила его на серебряный чокер. Я ни за что не расскажу Вейну правду о своей магии. Мой вид истребляет его сородичей. Королева Вивиан еще не дала понять, нанесет ли она ответный удар. Мне нужно быть осторожной в словах.

— Я думаю, мой отец и брат погибли из-за этих писем, — говорю я, и голос становится гуще. — В ту ночь, когда отец умер, письма были при нем, но в отчете следователя они не значились. Либо кто-то украл их с его… — я не могу произнести слово «трупом». — Телом. Либо… — я уже сама не понимаю, что несу. Мои теории сырые и путаные.

— Это случилось в ту же ночь, когда у тебя произошло Пробуждение? — спрашивает Вейн. Тело обдает совсем не тем жаром, что раньше.

— Что, прости?

Вейн поднимается.

— Я иду вниз, и ты идешь со мной.

Я морщу нос.

— А что там, внизу?

Вейн проводит длинным пальцем по моей щеке, заставляя меня вздрогнуть.

— Ты, может, и расположила меня к себе, маленькая ведьма, но я не тот, на кого тебе нужно произвести впечатление, если хочешь, чтобы я рассказал о письмах. Убеди королеву Вивиан позволить мне помочь тебе — и я помогу.

Я смотрю в инфернальную глубину глаз Вейна.

— И как, черт возьми, мне это сделать?

— Уверен, ты что-нибудь придумаешь.

Я недовольно ворчу себе под нос, но если надо, я буду скакать, как цирковая обезьянка.

— Ладно, веди меня к своей королеве.