Зови меня Агниэль

2.9 Цветы и животные драконьего парка

Опираясь на перила террасы, Алия с каким-то трепетом в груди проследила за тем, как рыжеволосый гигант обращается в дракона и взлетает, поднимаясь все выше и выше. Это было завораживающее зрелище, и она не представляла себе, возможно ли к такому когда-нибудь привыкнуть. Девушка наблюдала за полетом Агниэля до тех пор, пока он не превратился в маленькую темную точку на небосводе, которая вскоре тоже истаяла вдали. Лишь тогда девушка оторвалась от перил, прошлась взад-вперед по террасе, раздумывая, чем заняться.

Это в книгах приключения лились на героинь, попавших в другой мир, нескончаемым потоком. И им — героиням — как-то хватало и сил, и здоровья, чтобы все это выдерживать. Алия порадовалась, что в ее приключениях наметился перерыв: ей и без того впечатлений пока что хватало.

«Сначала познакомлюсь с домом, — решила она, — а потом… потом, пожалуй, прогуляюсь по окрестностям».

Осмотр драконьего жилища не занял много времени. На втором этаже, как очень скоро убедилась девушка, располагались только жилые покои: шесть в правом крыле дома, и шесть — в левом. Все покои имели стандартную планировку: большая гостиная, спальня чуть поменьше, и соединенные со спальней гардеробная и купальня.

Личные апартаменты Агниэля практически ничем не отличались от тех, которые предназначались для гостей. Разве что выглядели чуть более обжитыми: вместо ковра на полу у просторного ложа раскинулась мохнатая шкура неизвестного зверя. Цветом она напоминала кору дуба, и смотрелась бы мрачновато, если бы не хаотично расположенные тонкие и более светлые полоски. Само ложе, на котором свободно уместились бы четыре Агниэля, красовалось постельным бельем цвета молочного шоколада. «Сдержанно, неброско, но уютно», — оценила гостья.

В тупичке коридора, уходившего влево от центральной лестницы, Алия обнаружила небольшую деревянную дверку, а за ней — еще одну тесную лестничку, которая привела девушку на чердак. Поднимаясь под самую крышу, Алия ожидала, что хоть там она увидит что-то особое — магическое, необычное. А увидела рабочий стол, похожий на верстак, пару деревянных скамей и… огромную металлическую трубу на металлическом же постаменте. Подойдя ближе, девушка поняла, что найденное устройство — самый настоящий телескоп! Она даже заглянула в него, но в дневном небе ничего, помимо облаков, рассмотреть не удалось. А сил, чтобы развернуть эту махину и направить ее, например, на горные склоны, у девушки не хватило.

Убедившись, что на верхних этажах больше ничего интересного нет, Алия спустилась вниз. И поняла, что все самое интересное находится именно здесь: рабочий кабинет Агниэля, настолько скупо обставленный, что напоминал не самую богатую государственную контору. Что-то вроде библиотеки, совмещенной с комнатой отдыха, книги в которой заменяли тубусы со свитками.

Лаборатория — просторная, светлая, заполненная совершенно незнакомыми устройствами и стеклянной посудой необычной формы. Ни в кабинете, ни в лаборатории Алия ничего трогать не стала. Слишком хорошо помнила, что происходит с глупыми и самоуверенными попаданками в книгах и фильмах, когда они лезут туда, где все незнакомо и непонятно.

«Как-то не хочется превратиться в неведомую зверюшку или словить необратимое проклятие», — хмыкнула она себе под нос, аккуратно прикрывая дверь кабинета, где хозяин дома явно проводил много времени и ставил какие-то алхимические опыты.

Кухни в доме не было. Зато имелась кладовая. Огромная, разделенная перегородками на несколько помещений поменьше и заполненная металлическими шкафами, о назначении которых девушке оставалось только догадываться. Алия в недоумении пожала плечами и решила, что еще успеет выяснить, откуда берется в доме Агниэля еда, и кто поддерживает здесь чистоту и порядок.

А пока… пока она подумала, что было бы неплохо подготовить дом к приезду гостей и хоть немного оживить внутреннее убранство с помощью живых цветов.

«Устрою дракону сюрприз, — размечталась Алия. — Похоже, его никто и никогда не поздравлял с днем рождения. Значит, я буду первой!»

Алия припомнила, что в кладовой, помимо запертых шкафов, видела еще и свои ведерко и корзину, с которыми бродила по лесу в тот день, когда провалилась в подземную пещеру и забрела… в мир драконов. Правда, ни ягод, ни грибов уже не было: похоже, кто-то позаботился о том, чтобы избавиться от испортившихся за три дня у озера даров земной природы.

Вооружившись корзиной и складным ножиком, девушка вышла из дому и уверенно выбрала западное направление. Два дня назад, когда они летели с озера Древних, Алия успела со спины дракона рассмотреть окрестности и запомнить расположение пары цветущих лужаек.

«Теперь, — решила она, — самое время побывать там».

О своей безопасности Алия не беспокоилась: со слов Агниэля, в этом лесопарке не было ни одного животного, представляющего угрозу. Так что она смело преодолела открытое пространство в пару сотен метров и с легким трепетом ступила под своды леса. Обутые в любимые ботинки ноги ощутили упругую хвою под ногами. Легкие наполнились густым и таким знакомым ароматом разогретой смолы-живицы.

Алька шагала, с интересом осматриваясь по сторонам и надеясь увидеть хоть одну местную зверушку. Её желание осуществилось очень скоро и весьма неожиданно: в очередной раз обводя взглядом деревья впереди себя, она заметила какое-то движение. Словно на фоне одного из темных морщинистых стволов мелькнула почти прозрачная тень — и замерла.

Девушка замедлила шаг и сосредоточила взгляд на дереве, возле которого уловила движение. Постепенно замеченное ею слабое синеватое мерцание превратилось в очертания животного, больше всего напоминавшего косулю: тонкие длинные ножки, короткий пушистый хвостик, аккуратные рожки на небольшой изящной головке с торчащими остроконечными ушками.

«Ну просто олененок Бемби», — умилилась Алия и медленно, чтобы не спугнуть зверюшку, полезла в корзину за прихваченной со стола лепешкой. Отломив хороший кусок, положила его на раскрытую ладонь и предложила косуле угощение. Та заинтересованно повела носом, пару раз тряхнула головой и двинулась к девушке.

Алия стояла, замерев, и боялась лишний раз вздохнуть. Наконец косуля подошла вплотную. Принюхиваясь и пофыркивая, обдала пальцы девушки теплым влажным дыханием, а потом скользнула по ним мягкими губами. Аккуратно сняв с ладони угощение, косуля проглотила его и затопталась-загарцевала на месте, выпрашивая добавки.

Алия улыбнулась, нырнула в корзину и отломила еще кусочек лаваша, который был принят очень благосклонно. Алия уже подумывала о том, чтобы попытаться погладить доверчивую зверюшку, но тут невесть откуда взявшаяся пушинка попала девушке в нос. Алия невольно сделала глубокий вдох и громко чихнула. Испуганная косуля мгновенно отпрыгнула на пару метров и, мелькнув хвостиком на прощание, скрылась в зарослях. Алия посмеялась и в приподнятом настроении зашагала дальше.

Парковая растительность казалась довольно однообразной: все та же сизовато-бурая хвоя под ногами с изредка пробивающимися сквозь нее островками низкорослой травы. Редкие фиолетовые пятна какого-то стелющегося по земле и корням растения, скорее всего — местного подобия мха.

Алия даже немножко заскучала и почти перестала оглядываться по сторонам… Пока не получила удар в плечо. Не сильный и не болезненный, но очень неожиданный. От внезапного прикосновения она вздрогнула, запнулась о выступающий из земли древесный корень и полетела носом в землю. К счастью, вовремя выставленные вперед руки спасли ее лицо от столкновения с очередной корягой.

Присев, Алия принялась оглядываться в поисках предмета, свалившегося на нее откуда-то сверху, и получила еще один удар, в этот раз — в спину. Резко обернувшись, обнаружила у себя чуть не под попой шишку. Правда, шишка эта была размером с карликовый ананас и очень напоминала этот земной фрукт, но цвет имела малиново-розовый. Алия запрокинула голову, чтобы понять, с какого из деревьев падают на нее эти странные шишки, и столкнулась взглядом с… обезьяной? белкой? лешим?

Взгляд существа, сидевшего на одной из веток, был вполне осмысленным. В лапах обезьяно-белки Алия увидела еще пару малиновых шишек-ананасов.

— Ты зачем шишками кидаешься? — обратилась к лешему Алия.

Существо закашляло, заухало, словно насмехаясь над ее растерянностью, и бросило ей под ноги еще одну шишку. Последнюю, четвертую, существо принялось шустро лущить, выковыривая из-под чешуек семена-орешки и закидывая их в рот.

— Хочешь сказать — это съедобно? — заинтересовалась Алия. — Ладно, я возьму с собой твои подарки, покажу их Агниэлю.

Существо снова закашляло-заухало, но в этот раз в издаваемых обезьяно-белкой звуках девушке послышалось одобрение.

Алия встала, подобрала с земли все три шишки, уложила их на дно корзинки, а для лешего оставила на земле у дерева свое угощение — остатки лепешки. Существо снова покашляло одобрительно и махнуло Алии длинным черно-белым хвостом, словно указывая направление.

— Прогоняешь? — хмыкнула Алия.

Существо фыркнуло и вновь махнуло хвостом.

— Ладно-ладно, иду, — Алия помахала лешему ладошкой и заспешила в указанном направлении.

Когда до ближайшей из намеченных лужаек оставалась пара десятков шагов, среди сгустившегося подлеска Алия разглядела яркие пятна соцветий необычной формы. Белые лепестки напоминали своей формой изящных танцующих балерин. Пройти мимо такого чуда девушка никак не могла! Она тут же представила, как красиво будут смотреться эти цветы на фоне зелени на обеденном столе.

«Надо собрать цветов на пару букетов», — сказала себе Алька и полезла в заросли, раздвигая ветки кустарника и стебли высокой травы с резными листьями голыми руками.

Трава оказалась коварной: из-под трех верхних листьев выскользнули тонкие гибкие усики фиолетового оттенка, покрытые ворсинками-шипами. Усики обвили запястье девушки, и она почувствовала ожог, как от крапивы. Жгутики, сделав свое «черное дело», мгновенно скукожились и рассыпались прахом, отпуская свою добычу…