Зови меня Агниэль

2.28 Водопад в башне

До разрушенного замка было недалеко. По Алькиным ощущениям, прошло не более пятнадцати минут, как Саргиэль закружил, снижаясь и выбирая просторную площадку, на которой он смог бы уместиться в своей магической крылатой ипостаси.

«Придется немного пройтись, Алия», — послал он мысль.

«Что ж, я не против», — согласилась девушка.

Оказавшись на земле, она подошла к тут же перекинувшемуся в человека другу и поторопила его:

— Ну, пошли уже скорее! Мне не терпится рассмотреть поближе этот памятник древности.

Саргиэль кивнул, подал девушке ладонь и вот так, рука в руке, они двинулись вперед. Дорога шла резко в гору, так что вскоре Алька слегка запыхалась. А вот мужчина рядом с ней шагал так, словно и не замечал нагрузки.

— Если ты устала, Алия, я могу взять тебя на руки, — предложил он, заметив, что девушка остановилась и принялась массировать бедра.

— Нет-нет. Я сама, — отказалась Алька.

К счастью, до внешней стены замка оставалось не более полусотни метров. К тому же, обнаружилась широкая лестница с полустертыми ступенями. Так что совсем скоро Аля уже входила под сложенную из слегка обтесанных камней арку, которую когда-то перегораживала двустворчатая кованая решетка. Сейчас решетка стояла распахнутой, а ее прутья были изъедены ржавчиной.

Пройдя во внутренний двор, Алька принялась осматриваться, решая, куда двинуться дальше. А выбирать было из чего: узкие ступеньки вели на смотровую площадку, устроенную прямо на чудом сохранившейся арке. По правую руку находилась довольно-таки высокая башня с широким — в треть внутреннего двора — квадратным основанием. Ну и, наконец, сам заброшенный замок, как стало ясно при ближайшем рассмотрении, неплохо сохранился, потому что был высечен в цельной скале. Частично обрушились только некоторые секции фасада, выступавшего из скалы метров на пять.

— Так. Давай сначала заглянем в башню, а потом попробуем пробраться в замок, — предложила она Саргиэлю.

— Как скажешь, Аля, — согласился тот.

Они прошли вглубь двора, то и дело натыкаясь взглядами на обломки какого-то оружия и разбросанные тут и там каменные шары разного диаметра.

— Эти шары — они похожи на пушечные ядра. Интересно, неужели у вас тут тоже изобрели порох?

— Не знаю, что такое «порох», Алия, — отозвался Саргиэль. — Но шары эти использовались как оружие. Их перекидывали через стену с помощью специального деревянного устройства. К сожалению, история не сохранила названия…

— Ну, у нас в мире такое устройство называлось катапульта. — Тут же припомнила Алька. — Смотри, дверь на входе в башню отсутствует…

— Да, ее явно выломали. Причем, видимо, очень давно.

— Надо заглянуть, что там внутри, — Алька смело переступила порог.

Окна, а скорее, узкие невысокие бойницы, располагались высоко — на уровне второго этажа. Проникающего через них света не хватало, чтобы осветить всю площадь. Но Алия, по-прежнему держась за руку дракона, зашагала вдоль стены, явно намереваясь обойти все помещение по периметру. Саргиэль послушно двинулся вслед за ней.

Он никак не мог забыть того незавершенного разговора на чердаке. Знал, что никогда не посмеет прикоснуться к Альке, но не мог справиться со своими чувствами. Хотел что-то еще объяснить, договорить. Мучительно подбирал слова и ждал, когда сможет остаться с девушкой наедине. И вот сейчас подходящий момент настал.

— Алия, — мужчина замедлился и потянул девушку за ладонь.

— Что? Ты что-то интересное нашел? — тут же обернулась та.

— Я… я хотел объяснить тебе кое-что… ты не подумай, что я посмею навязывать тебе свои чувства…

Говоря все это, Саргиэль медленно приближался к девушке, не выпуская ее руки, а она медленно отступала, пока не уперлась спиной в холодную каменную стену. Саргиэль навис над ней — с горящими глазами, с раздувающимися крыльями носа. На его скулах проступили перламутрово-голубые чешуйки.

— У каждого дракона, Аль, слышишь — у каждого! — еще до встречи с Арейей бывает первая влюбленность! — шептал мужчина. — Ты пробудила мое сердце от сна, Алия! И я, наверное, умру, если ты не позволишь мне поцелуй. Всего один поцелуй, Аля! Тот, который я буду хранить в своем сердце как величайший дар!

Саргиэль начал склоняться к губам девушки, но она не готова была целоваться с ним.

Пусть Агниэль обидел ее. Пусть они часто не понимают друг друга. Но даже один-единственный поцелуй с другим мужчиной будет предательством с ее стороны! А ведь как раз предательство ранило когда-то Огненного.

— Нет, Саргиэль, прекрати! — оттолкнула молодого дракона Алька. — Держи себя в руках! У тебя вон уже чешуйки под глазами проступили…

— Алия, не убегай, погоди, Аля… — дракон вновь потянулся к ней, и Алька, не смея повернуться к мужчине спиной, сделала пару шагов назад.

Ее тело омыло волной сырости и прохлады. На глаза упала темная пелена.

Саргиэль на миг замер, когда хрупкая девичья фигурка вдруг подернулась дымкой — и исчезла…

— А-а-а-а!!! Аррррр! Аля-я-я!!! — заревел он во всю мощь своих легких, глядя ополоумевшим взором на следы в пыли — все, что осталось от девушки.

Потрясение оказалось настолько сильным, что Саргиэль и сам не заметил, как перекинулся в дракона… Перекинулся — и застрял в узком квадратном пространстве, никак не рассчитанном на огромную драконью тушу.

Не понимая, что делает, он попытался развернуться к выходу. Не удалось. Попытался раскинуть крылья, чтобы взлететь — но крылья со скрежетом врезались в каменные стены.

Испуганный зверь, впервые оказавшийся взаперти, вышел из-под контроля человеческого разума, и принялся реветь и биться в тисках каменных стен, взметая хвостом пыль, затаптывая лапами следы…

Ярость. Страх. Боль. Тьма.

Зверь не знал, что может быть так плохо. Не понимая, что и зачем делает, он призвал свою стихию — и в башню хлынул настоящий водопад. Ледяная вода остудила бушующего дракона. Заставила притихнуть. И схлынула через дверной проем и щели в полу, унося с собой остатки грязи и пыли.

Саргиэлю наконец удалось обуздать свою магическую сущность и перекинуться обратно в человеческую ипостась. Пошатываясь на нетвердых ногах, он выбрался из башни. Постоял, стирая с лица злые слезы отчаяния, из-за которых все кругом выглядело нечетким и размытым. И бросился бежать вниз — к просторной площадке, на которой смог бы вновь обернуться драконом и взлететь.

Взмыв, наконец, в воздух, дракон сделал несколько кругов над замком в тщетной надежде увидеть девушку. Убедившись, что нигде в обозримом пространстве ее нет, Саргиэль поспешил домой — звать на помощь. Просить, умолять, чтобы стражи летели к замку вместе с ним. Чтобы помогли разнести по камешку эти проклятые развалины!