Зови меня Агниэль

3.15 Когда бушует Стихия (ч. 1)

Тэрриэль отдал новые указания и вернулся. С тревогой взглянул на Огненного Брата. Тот лежал неподвижно. Его глаза были закрыты. На коже то и дело проступали и исчезали золотистые чешуйки, вспыхивали и гасли язычки пламени. Носом шла кровь.

— Он на пределе, — озвучил очевидное Ауриэль.

Тэрриэль покачал головой:

— Строимся пирамидой. Объединяем силы. Пытаемся удержать Агниэля от полного слияния со Стихией. Если его душа растворится в ней — вернуть уже не получится.

Ауриэль и Аквириэль согласно кивнули, встали по бокам чуть позади кресла. Прикрыли глаза, сосредотачиваясь. Через пару мгновений между тремя Великими Драконами протянулись видимые даже обычному взору каналы силы. От каждого из трех протянулось по каналу в сторону Агниэля. Это выглядело так, словно в обмякшее в кресле тело рыжего гиганта ударили разноцветные лучи: белый, синий и зеленый. Жаль, что магические нити, связывавшие Огненного Дракона с его Братьями по Силе, были намного слабее, чем те, которые возникли между ним и его Арейей. Тем не менее, небольшую отсрочку они давали — не только Агниэлю, но и всему этому миру.

— Есть еще одна возможность попытаться уменьшить ярость стихии, — медленно произнес Аквириэль.

— Какая же? — Ауриэль взглянул на Дракона воды с надеждой.

— Все взрослые Драконы Огня могут одновременно подключиться к своей стихии и усилить контроль над ней. К сожалению, пара сотен муравьев не заменит одного слона, но часть груза на себя возьмет…

— Да, это лучше, чем ничего, — согласился Тэрриэль.

Великие Драконы объединили усилия, сформировали и отправили по мысленной связи приказ. И, как выяснилось, сделали это очень вовремя: тело Агниэля выгнулось, покрылось чешуйками с головы до пят, окуталось язычками магического пламени. Если бы не Аквириэль — избежать пожара не удалось бы…

Магические светильники, озарявшие длинный коридор, неожиданно ярко вспыхнули и взорвались, полыхнули жаром, опаляя стены, к которым крепились. За окнами, в безоблачном небе зазмеились, засверкали белые изломанные росчерки молний. Пол, стены дворца заходили ходуном от подземных толчков.

— Он не справляется… — выдохнул с отчаянием Аквириэль, продолжая окутывать тело Огненного водой, не давая ему сгореть в собственном пламени.

— Он на грани того, чтобы раствориться в стихии, — подтвердил Тэрриэль.

Алия больше не могла слушать клятвы Константина, его заверения в любви и преданности: что-то мешало ей поверить в красивые слова. Она сделала новую попытку высвободиться из его объятий, и в этот момент дверь спальни распахнулась от удара. В комнату ворвалось четверо мужчин.

— Арейя Великого Дракона Огня! — воскликнул один из них.

— Она здесь! — подхватил второй.

— Немедленно освободите девушку! — потребовал третий, обращаясь к тому, кого Алька принимала за своего бывшего возлюбленного.

— Что происходит? Кто вы? — попыталась хоть что-нибудь выяснить девушка. Но ей никто не ответил.

Вошедшие молча направили ладони рук в сторону предателя:

— Именем Вудона Кугыжана, сдавайся!

Лицо Костика исказилось гримасой ярости:

— Быстро же вы явились! А где Великая Четверка, а? Что — слишком много чести Огненному самому бегать за своей Избранной? Или он уже не в состоянии?

Константин злорадно засмеялся и полез во внутренний карман своего нарядного жилета:

— А хотите еще побегать, а?

Он извлек из кармашка какой-то кристалл и сунул его в ладонь Альке:

— Держи, красотка!

Алия невольно сжала пальцы вокруг камушка — и… ничего не произошло.

— Все твои артефакты лишены силы, изменник, — объявил один из четверки. — Тебе уже не скрыться.

— Отпусти Арейю, — потребовал другой.

— Костя, кто эти люди? Кто такая Арейя? — Алька прижалась к груди мужчины, который по-прежнему удерживал ее у себя на коленях. — Слово какое-то знакомое… — озадаченно договорила она.

Драконы-стражники не рискнули силой отрывать Алию от мужчины, на груди у которого она искала защиты.

— Вызываем Старших, — распорядился первый, который, похоже, и был главным.

Четверка вошедших выстроилась на свободном пространстве: главный — по центру, трое остальных — вокруг него. Алия с недоумением наблюдала, как проступают, наливаются свечением разноцветные лучи, соединяя мужчин, рисуя в воздухе пирамиду.

— Ну, вот и все, Алия, пора прощаться. — Прошептал ей в ухо Костик, замахнулся, собираясь ударить ее в висок кулаком, на среднем пальце которого виднелся массивный перстень-печатка.

Но удар не достиг цели: какая-то неведомая сила оттолкнула руку предателя, выворачивая и ломая суставы… Мужчина заревел раненым зверем, затряс кистью с переломанными пальцами и вывихнутым запястьем. Но второй, здоровой рукой по-прежнему удерживал девушку за запястье.

— Покушение на Арейю Великого Дракона Огня. Вы подписали себе смертный приговор, — бесстрастно озвучил предводитель четверки драконов-стражников.

— Я — Арейя? — Алька по-прежнему слишком смутно осознавала, что происходит, а потому даже не поняла, что ее только что попытались лишить жизни. — А разве драконы существуют?

Четверо мужчин переглянулись, покачали головами.

— Алия, пожалуйста, подойди к нам. Мужчина, который тебя обнимает, опасен, — заговорил главный.

— Вы тоже опасны, — откликнулась девушка. — Я вас не знаю.

— Она под воздействием, — предположил тот, от которого исходил зеленый луч. — Возможно, лучше дождаться Старших…

Алька вдруг сообразила, что сидит перед чужаками в платье с расстегнутым лифом и задранным выше колен подолом. Завозилась, пытаясь застегнуть пуговки, скрыть выставленную напоказ грудь…

— Я получил сигнал. Алию нашли. Она на третьем этаже. — Напряженным голосом проговорил Тэрриэль.

— Идем порталом? — откликнулся Аквириэль.

— Агниэля нельзя перемещать через порталы, — возразил дракон Земли. — Он может этого не пережить.

— Тогда я подхвачу его воздушной подушкой, — предложил Ауриэль.

— Начинай, — кивнул Тэрриэль. — Боюсь, как бы не опоздать.

Уже через пару мгновений три Великих Дракона мчались по лестнице, перепрыгивали через пять-шесть ступенек, дышали друг другу в затылок, словно на соревнованиях. Только вот соревновались они не между собой, а со временем. И грохот за окнами, и содрогающиеся полы под ногами ничуть не снизили их скорости.

Они ввалились в указанную главой драконов-стражников спальню — оскаленные, с горящими глазами и растрепавшимися прическами. Отодвинули в сторону четверку, замершую в боевом порядке. Ауриэль переместил воздушную подушку с лежащим на ней Агниэлем так, чтобы она зависла над свободной частью ложа и медленно опустил Огненного на синее покрывало. Оно подчеркнуло рыжий цвет волос и неестественную желтоватую бледность мужчины.

Алька проводила своего дракона задумчивым взглядом. Даже лоб наморщила и потерла.

— Где-то я его видела, — проговорила задумчиво. — Он болен?

— Он при смерти, — Тэрриэль, считавшийся самым сдержанным, не выдержал, заскрипел зубами, сжал кулаки, на которых проступили еле заметные изумрудные чешуйки. — Что ты с ней сделал? — проскрежетал он страшным голосом, глядя на предателя.

Секретарь двоюродного племянника Вудона Кугыжана — а это был именно он — предпочел промолчать. Только скривил губы в презрительной улыбке.

Алька вздрогнула. Оторвала взгляд от Агниэля и испуганно уставилась на Старшего Дракона Земли:

— Кто вы такие? Что вам всем здесь нужно? — ее голос дрожал, обещая в любой момент сорваться в плач.

— Тихо, малышка, не бойся нас. Мы — друзья. — Ласково, будто с ребенком, заговорил Аквириэль. — Почти родственники. Ты почему-то забыла нас.

— Я многое забыла, — все-таки не удержалась от всхлипа девушка. — И никак не могу понять, где я и как здесь оказалась…

— А этот мужчина, — Старший Дракон Воды кивнул на того, кого Алия принимала за своего бывшего возлюбленного, — он тебе знаком?

— Это… это Константин. Мы учимся… учились вместе… в университете.

Алие вдруг стало неуютно сидеть на коленях бывшего сокурсника: возникло ощущение, что это почти оскорбляет трех огромных мужчин, которые смотрели на нее сочувственно и… виновато?

Она отцепила от себя руку, которой Костик все еще придерживал ее за запястье. Встала. Отошла на шаг. Поправила платье.

— Меня зовут Аквириэль, — представился ей тот, который ласковый.

Он огляделся. Подошел к тумбе, на которой стоял графин с водой и пара стаканов. Налил в один из них немного воды и подал Альке:

— Плюнь сюда, Аля.

Девушка изумленно взглянула на него, но послушалась. Великий Дракон Воды забрал стакан, взболтал его, понюхал, опустил в жидкость палец.

— Зелье забвения. Они как-то сумели подлить его Арейе Огненного Брата, Тэрриэль. А потом, когда ее ментальный щит рухнул — внушили то, что посчитали нужным. Неудивительно, что Алия не может ничего толком вспомнить.

Земляной выдохнул сквозь зубы:

— Драконья Праматерь! Как же я сам не додумался… Аля, — он обернулся к девушке, — Я помогу тебе вспомнить все, что ты забыла, если ты разрешишь мне подойти к тебе. — Он не хотел пугать девчонку еще больше.

— Х-хорошо… — неуверенно отозвалась Алька.

Приблизилась — недоверчиво, с опаской. Замерла в шаге от Старшего Дракона Земли. Он встал сбоку от Алии. Медленно поднял руки. Стал, не прикасаясь, водить раскрытыми ладонями вдоль ее тела. Потом остановил одну руку прямо против ее сердца. Другую разместил у нее за спиной на той же высоте.

Алька напряженно следила за его действиями. Чуть прикусила губу, пытаясь удержаться от вскрика, когда от рук Тэрриэля полилось зеленоватое свечение и окутало ее, как облачко.

— Это похоже на какое-то колдовство, — дрожа от напряжения, прошептала чуть слышно, но с места не сдвинулась.

Как и обещал тот, кого назвали Тэрриэлем, постепенно ее разум начал проясняться. В памяти всплывали недостающие фрагменты и вставали на свои места, делая картину происходящего все более полной, понятной и… страшной.

— Тэрриэль… Аквириэль… Ауриэль… — обвела она взглядом знакомые лица, — что это было? И… Агниэль?!

Она развернулась к ложу, на котором чуть было не отдалась совершенно незнакомому, чужому и неприятному мужчине. Сейчас на этом ложе лежал ее муж — с окровавленным лицом, с болезненно-алыми, а не привычно-золотистыми чешуйками, с мучительно перекошенными, прокушенными губами…

— Уведите предателя и сдайте его дознавателям Вудона Кугыжана, — опуская руки, приказал Тэрриэль четверке стражников. — У них есть зелье правды и сильные маги разума, способные вытащить из головы этого заговорщика любые сведения, которые там имеются.

Стражники понятливо кивнули. Подхватили под руки мужчину средних лет с водянисто-серыми глазами и блеклыми волосами.

«И вот его я приняла за красавчика Константина? — ужаснулась Алька, на миг оторвав взгляд от лица Огненного. — Да окажись тут даже сам Костик — я послала бы его в преисподнюю!» Она вновь склонилась к Агниэлю, дрожащими руками потянулась к его лицу.

— Скажите, что мне сделать? Как и чем помочь? — обратилась к трем Старшим Драконам, не оглядываясь на них и робко прикасаясь подушечками пальцев к заострившимся скулам своего возлюбленного.

— Попробуй позвать его мысленно. Попытайся усилить свою магическую связь с его душой. Мы не знаем, что из этого поможет. И поможет ли… — признался Аквириэль. — Магический зверь Агниэля вышел из подчинения. Стихия вот-вот поглотит душу нашего Брата по Силе. Сумеешь ли ты, малышка, укротить дракона?

— А разве есть у меня другой путь? — возразила Алька.

— Нет. Ни у кого из нас нет другого пути, — отозвался Тэрриэль. — Прости, девочка. Мы вновь не сумели защитить тебя. А теперь тебе предстоит защищать всех нас…