Академия Дракнар 3

Глава 8

Двухголовый огр оглядел созданную отрядом Эммы, фортификационную башню и одобрительно кивнул. Трёхэтажная ступенчатая пирамида, оканчивающаяся куполообразной площадкой с навершием, не только обеспечивала всесторонний обзор, но и служила концентратором для маны. Внедрённые прямо в стены плетения позволяли семерым участникам, так же распределённым по уровням, передавать свою силу стоящим выше. В зависимости от ситуации те использовали напитанные до одури заклинания.

В целом, данная конструкция относилась скорее не к защитному, а к атакующему типу укрепления, так как, по сути своей, была сходна со стационарным орудием. В ином случае, с тем же успехом с помощью башни можно было возвести массовый щит.

— Исполнение — отлично. За него ставлю твёрдую тройку, — кивнули две головы одновременно, оценив ребят по трёхбалльной шкале. Первый балл — плохо, но допустимо. Два балла — хорошо. Три — отлично. А ноль — неуд.

За четверть часа огр не только осмотрел конструкцию, но и проверил её на прочность.

— Но вот размещение — на единицу. Слишком много мёртвых зон. Особенно вон там, — правая рука огра указала на окна, прикрытые со стороны башни огромным валуном.

— Это не слабость… это ловушка… Мы там следящие чары разместили. И взрывную ловушку… подготовили, — в своей обычной манере, размеренным голосом пояснила Эмма, размытым взглядом глядя на своё творение.

— А что с других направлений? — огр одновременно покрутил обеими головами в разные стороны.

— Мы их учли и тоже подготовились, — ответил за Эмму неприметный мальчонка, взявший на себя роль заместителя командира. Может быть он и не мог охватывать столько разноплановых идей, как Эмма, тем более одновременно, но вот в критической ситуации соображал куда быстрее, а главное — умудрялся успеть донести результаты своих размышлений до остальной команды.

— Тем не менее, если ваши заготовки будут обнаружены, их без особых проблем ликвидируют, — сказала одна голова, а другая подхватила:

— И тогда, вам придётся потратить изрядно больше сил для ликвидации потенциально опасного направления. Фактически, вас могут просто вынудить потратить свои силы в пустоту.

— Э-то-го мы не уч-ли-и-и-и… сделаем вывод, — протянула Эмма, и слегка, едва приметно порозовела щёчками. Обладай огр меньшей наблюдательностью, он бы и вовсе ничего не заметил. Но жизнь в суровых условиях и общение с духами сделали огра весьма наблюдательным. Всё-таки некоторые духи общаются с помощью передачи цвета, а другие и вовсе не имеют фиксированной формы. Приходится обращать внимание на мелкие детали.

— Ну что ж. Надеюсь, в будущем вы подобных ошибок не допустите.

— Впрочем, я вам могу подсказать одно интересное решение. Смотрите сюда.

Олох вытащил свою любимую дубинку и быстренько начертил ей ритуальный круг призыва. Набросал в него стандартный набор трав для вызова младших духов. Метнул искорку, запалив небольшой костерок, служащий маяком для духов. Только по полянке разошлись приторные ароматы тлеющих трав, как Олох тут же принялся гортанно зачитывать призыв, ритмично постукивая дубинкой по созданному буквально на коленке кругу. Не прошло и двух мину, когда дым сгустился и в нём сформировалось подобие птичьего силуэта.

— В обычной ситуации — с подобным духом нетрудно договориться, предложив ему простейшие подношения, — поучительно начала одна голова, пока вторая тихонько что-то подвывала. — Самым надёжным будет несколько капель крови, но можно обойтись и обычной передачей маны. Тем не менее, в бою — любая мелочь на счету. Вы, конечно, можете подобный ритуал и внутри башни успеть провести, но если дух попадётся капризным, договариваться с ним, в таком случае, не будет иметь смысла. В таком случае, можно пойти двумя путями. Оба они подразумевают подчинение духа, но в первом случае вам придётся задавить его ментально, что не совсем удобно перед боем, не говоря уже о том, чтобы проводить ритуал прямо в бою. Всё-таки даже столь простой ментальный поединок истощает силы и подтачивает волю…

— Бар-ху-да-а-ар, ку-цен-ко, бар-ху-да-а-ар, ку-цен-ко, бар-ху-да-а-ар, ку-цен-ко, — продолжала бубнить вторая голова на фоне.

— … а это в условиях столкновения крайне опасно. Поэтому — запоминайте более простой вариант, — обе головы усмехнулись. Подняв с земли обыкновенную палку, он продолжил: — Берём любую палку, главное — подлиннее и потолще, чтобы в руках не рассыпалась. Накладываем на неё чары укрепления. Впрочем, тут на самом деле без разницы какие именно — главное, чтобы магия держалась, и плетение покрепче было. После чего делаем вот так…

Под изумлёнными взглядами учеников Олох принялся просто и бесхитростно охаживать зачарованной палкой заметавшегося в круге призыва духа.

— Тут, главное, вовремя ему путь в родной план перекрыть! — спокойным поучающим тоном сказала левая голова, пока правая ещё громче начала подвывать под истеричные вопли духа.

— Я подчинюсь, подчинюсь, я буду служить, — внезапно услышали раздавшийся прямо в разуме, каркающий голос, ученики Академии дракона, несколько охреневшие от эксклюзивной шаманской мето́ды.

— Ну вот и всё. Теперь, когда вы можете отправить духа зависнуть над башней, он станет для вас наблюдателем. Он не только будет сам по сторонам смотреть, но ещё и своих сородичей напряжёт, и какие-нибудь плетения состряпает. Причём, заметьте, обмануть подобного духа куда сложнее, чем любой магический конструкт. Как-никак, у подобных духов от глазастости зависит их выживание.

— По… нятно, — тихо ответила Эмма, пребывая где-то в себе.

— Учитель, а духов можно препарировать? — подёргала Олоха за рукав милая девочка с щенячьими глазами.

— Препарировать? Нет. Они же не материальны. Но можно разобрать.

— Правда?!

— Ка-а-ар-р-р-р! — забился в истерике дух.

— Но это мы будем проходить на втором курсе. Или даже третьем.

— Профессор Олох, а можно нам потренироваться?

— Конечно же нужно, Вандер! Или вы думали, я тут просто так вам это всё показываю? Но должен заметить, что, для экстренного приручения духов, в идеале, вы должны иметь что-то вроде моей духобоечки, — погладил свою дубинку Олох. — Она не только духов гоняет, но и призраков, и даже некоторые виды нежити.

— Профессор, а нельзя нескольких духов прямо в башню внедрить? Чтобы они её укрепляли и проводниками силы служили?

— А вот это — очень правильный вопрос. Не только можно, но и нужно! Более того, если правильно духов подобрать, можно значительно усилить колдовской поток и разнообразить заклинания. В принципе, соединить от трёх до пяти духов в одну команду не так уж и сложно. Но тут, всё-таки, лучше действовать по договорённости. Заключенная через насилие клятва их ко многому обязывает, но полной самоотдачи в таком случае даже не ждите.

— Понятно.

— Хм… профессор… а если мы к этой ба-ашне ноги приделаем, и в ка-аждую ногу по духу вселим… тогда у нас полу-учится ходячий замок собрать? — задумчиво протянула Эмма, с каким-то нездоровым блеском рассматривая духа огня, призванного немного ранее.

— Лучше просто големов сделать. Башня стандартная не для того проектировалась, чтобы к ней ноги приделывали. Да и духи, как минимум, вдвое сильнее обычных понадобятся. Но даже если сделать, такая башня всю энергию минут за двадцать выпьет… — Олох скептически посмотрел на детей. — Хорошо, в вашем случае за тридцать.

— Но можно ведь ноги спрятать!

— И воспользоваться ими только в самый ответственный момент.

— Да-да.

— В таком случае, эффект неожиданности — однозначно имеет место быть, — кивнули вразнобой головы Олоха.

— Я вот поду-умала… надо бы… нам в библиоте-еку… сходить.

— Посмотрим, как создаются големы? — деловито уточнил Вандер.

— И не только… големы. Но и химер… нет. Лучше умертвий. Нет. Химер-умертвий!

— «Сочувствую Седрику…» — поделилась мыслями левая голова.

— «И не только ему. Представь, каково будет дриаде, при виде убитой химеры, возрождённой при помощи вселённого духа?» — хмыкнула правая голова. — «К тому же, интересно, как будет чувствовать себя дух?»

Посмотрев сверху вниз на загоревшихся идеей ребят, обе головы синхронно подумали:

— «Ну и деточки…»

А затем, махнув рукой, огр неспешно потопал проверять успехи других учеников, у которых сегодня было нечто вроде зачёта по полевой фортификации. В принципе, все справились неплохо. Особенно с учётом того, что для них, это, по сути, был первый полноценный опыт возведения магических строений с нуля и без помощи наставника.

— Доброго утра, ректор, — поздоровались преподаватели при появлении в зале совещания Арраманароса.

Кивнув, Арос прошёл к своему креслу.

— Итак. Вы все прекрасно осведомлены об успехах наших подопечных. А также о том, что у них растёт энергия…

— Сила юности и мощь шилопопия в них растёт, — усмехнулся Аид, перебивая Ароса и разрушая некую чопорность и торжественность атмосферы.

— Грубо, но по факту, — усмехнулся Арос. — И главный вопрос в том, куда направить эту силу. Магию мы приспособили, это правда. Но вот гормоны…

— У меня есть вариант на этот счёт, — подхватила Мария. Как только внимание переключилось на неё, девушка продолжила: — в принципе, ничего особо нового я не придумала. Мы, как и планировали, будем преподавать тактику магического боя небольшими группами и по одиночке, с последующими соревнованиями между командами. Устроим такую имитацию военных игр, на основе созданного стараниями наших учеников полигона, с магофортификационными сооружениями. Но для снижения риска я решила добавить некоторые промежуточные этапы. Вместо теории и простого боя на тренировочном поле с последующим переходом на полигон я предлагаю добавить ещё пару типов игр. Во-первых, перед самим полигоном провести что-то вроде магических вышибал. Данная игра, описанная мне профессором Аидом, нашла во мне отклик и продолжение. Мы будем использовать зачарованный мяч, способный принимать ограниченное количество магии. Тем самым мы заранее зададим потолок силы, вложенный участниками команд в чары. Это же позволит ученикам осознать всю степень опасности, которую они представляют для себя и для окружающих. — Мария прервалась, перевернула листок и продолжила: — Следующим этапом станут магические шахматы. Вернее, их упрощённый аналог. Здесь мы будем использовать големов, нежить, призванных или воплощённых существ. Но не простых, а напрямую связанных с членами команд. Фактически, каждая из фигур на доске станет этаким аватаром участника. Ирина поделилась, что сможет создать амулеты для установления стабильного соединения между учеником и его… творением. Подобным ходом мы дадим им без последствий прочувствовать на себе атмосферу боя. И уже после этого их можно будет выпускать друг против друга. Поначалу на тренировочном поле, а затем и на полигон, турнир проводить.

Стоило Марии остановиться, как Гнарл поднял свою лапу, желая дополнить.

— Говори.

— Дополню Госпожу Марию, своим предложением. Я думаю, что стоит ввести систему премирования и наказания. Насчёт того, чтобы осуществлять это с помощью золота, у меня, честно говоря, имеются определённые сомнения. Мне кажется необходимым придумать какие-то значимые вещи, а не эфемерные честь со славой.

— Не сказал бы, что честь и слава эфемерны, — хмыкнул Эдвард.

— Я так полагаю, имеется ввиду честь и слава внутри Академии, — задумчиво начал Тиберий, — как-никак, все её ученики, по сути, птенцы одного гнезда. Члены одной стаи. Потому и кичиться им друг перед другом честью и славой особого резона нет.

— Давайте не будем углубляться в подобные споры. Честь и слава бесспорно важны и нужны, но для детей, особенно наших учеников, в нынешнем состоянии они совершенно недостаточный тормоз. Им надо что-то попроще и понагляднее. Например, запрет на выход в город. Или вовсе запрет на выход за стены.

— Как наказание для отстающих — достаточно неплохо.

— Коллеги. Во время обсуждения вы должны учитывать одну небольшую деталь, — включился Арос. — Я как-то упоминал, что моя аура по-особому влияет на драконов. Вы не придумаете для них наказания хуже, чем я. Моё негодование, разочарование, или даже злость, направленная на ученика, способны его как следует встряхнуть. Аналогичная ситуация и с похвалой.

— Тогда… почему вы этим не пользуетесь? В чём тогда смысл этого собрания? — спросила удивлённая Ирина.

— Во-первых — я такой один, а вас много. Во-вторых — чтобы вызвать моё недовольство, это надо постараться. Допустимые меры ошибок, да и просто шалостей, в моём случае находятся достаточно высоко. То, что для вас — недопустимо, в моём отношении рядовой случай. Драконы крепче, сильнее, выносливее… это накладывает свой след на их развитие. Поэтому имейте это ввиду, планируя меру наказания. Вы можете использовать моё имя, если посчитаете нужным. Оно на подсознательном уровне окажет нужный эффект на ребёнка. В ином случае — не бойтесь вынести более суровое наказание. Наказание… или похвала от меня, это крайние случаи, которых просто так не добиться. Ребята должны понимать, что пусть вы и не драконы, но вы их учителя. Это своего рода предостережение от возможных эксцессов… когда гормоны ударят в голову и кому-нибудь захочется показать себя за ваш счёт.

— Такого в контракте не было, — тихо пробурчал Догорат, чем малость развеселил остальных.

— Будем иметь ввиду, Арос. Спасибо вам.

— А теперь вернёмся к теме. Аид, я помню, у тебя тоже были мысли по этому поводу?

— Так как у нас классы состоят из отдельных групп, я бы ещё ввёл внутренние соревнования. По их результатам было бы не плохо перетасовать классы. Программа обучения-то у нас по сути у всех одинаковая, но крупные мероприятия собираемся проводить в рамках классов. Следовательно, умение взаимодействовать в разных составах, а не только в условно малых группах или по одиночке — лишним не будет.

— Неплохая мысль, — кивнул Арос. — Смелее, говорите, — он откинулся назад, давая понять преподавателям, что временно самоустранился.

— Может быть, создадим какой-нибудь особый класс? Для лучших. И будем раз в квартал перераспределять, — предложил Тиберий.

— Нет, это может вызвать ненужную зависть. Да и сложно что-то особенное в таком формате предложить, — решительно мотнул головой Гнарл так, что аж уши захлопали.

— Мне это тоже не нравится, — поддержала его Мария.

— Да что вы голову ломаете? Лучше всего — старое, доброе золото, — оглаживая бороду и с благодарностью взяв у Аида сигарету, начал Догорат. — Если вы не забыли, подавляющее большинство наших учеников всю жизнь жили впроголодь. Они были вынуждены во многом ужиматься и на многом экономить. У нас же тут буквально в шаговой доступности город имеется. А если поднапрячься, так можно и в столицу съездить. Там для молодых и пытливых умов найдётся масса интересного.

— Поддерживаю, — кивнул Гнарл.

— Догорат… — Арос, подставил под щёку ладонь. — Мне почему-то кажется, что кое-кто просто очень хочет сделать на учениках несколько «гешефтов».

— Господин ректор, как можно? Никаким прямым обманом я заниматься не буду. У гномов, между прочим, есть честь, и у некоторых гномов, таких как я, она крайне крепка!

— Напомни мне, за сколько ты продавал подсвечники? — улыбнулась Мария.

— Это к делу не относится. Это была моя инициатива, которой я занимался самолично. Но я не закончил. Во-вторых же, ученики — они же будущие маги, которые будут по всему миру нести имя и честь Академии Дракнар. Ну и какое впечатление останется у простых обывателей, если их любой дурак облапошить может? — гном тяжёлым взглядом оглядел собравшихся за столом коллег и остановился на Арраманаросе.

— Замечание актуально. Далеко не все обладают талантом Марии, — включился Седрик. — Было бы уместно совместить приятное с полезным.

— Тогда решено. Пока принимается вариант с наградой деньгами. Назначим всем небольшую регулярную стипендию и будем выдавать раз в декаду. Но, Догорат.

— Да?

— Тебе достаётся дополнительное задание.

— Какое?

— Прочитать курс по экономике, торговле и мошенничеству, — подхватила Мария.

— Можешь отобрать себе в дальнейшем помощников.

— Да мне только в радость будет, — расплылся в улыбке гном, мысленно потирая ладони.

— Только без Алана ничего не продавать.

— Обижаете, господин ректор.

— Тогда этот вопрос закрыли.

— Господин Арос.

— Да, Седрик?

— Разрешите задать следующую тему? — Арос кивнул. — Вопрос на повестке дня — переизбыток самостоятельных занятий, как бы странно это не звучало. Имеется предложение ввести академические секции.

— Я думал над этим, Седрик, — кивнул Арос. — И полностью поддерживаю. Дополнительные занятия будут оплачиваться не только из бюджета Академии, но и за счёт финансов учеников.

— Это как? — икнул Эдварт.

— Это сделано для того, чтобы дети менее охотно брались за всякую ерунду, от которой не будет никакой пользы ни им, ни Академии. Если задумка весьма интересна, можно выделить полноценное финансирование. Вопрос лишь в том, кто этим займётся?

— Я — пас. У меня забот и вне этого мира хватает, — сразу же открестился Аид. Впрочем, на него Арос рассчитывал меньше всего, вполне представляя себе занятость этого странного эльфа.

— Мне сейчас делать особо нечего, если не считать помощь Эдварду. Могу спокойно взяться за несколько дополнительных секций, — сказал Тиберий.

— Я могу взять два дополнительных курса. По магии обольщения и работе с жизненной энергией.

— А вернее, её высасыванием?

— Попрошу не искажать мои слова.

— Тц.

— Я мог бы разделить с Эдвардом медицинский раздел напополам, — переключил внимание на себя Седрик. — Анатомия, строение, практические занятия… всё это можно свободно разбирать на трупах. Тем более, что это часть некромантии. Эдвард же мог бы избавить себя от этих хлопот и сосредоточиться на непосредственно медицине. Эдвард?

— Я согласен. Мне приятно знать, когда ученики понимают то, о чём я говорю, после ваших лекций, Седрик. Не приходится повторяться, да и просто легче объяснять детали. Но нам понадобится время для составления общего плана…

Достаточно быстро разобравшись с этой темой, учителя начали расходиться. Как-никак они опять засиделись допоздна. А ведь ещё требовалось все принятые решения в течении ближайших недель реализовать и к соревнованию между классами подготовиться.

И без того уже по двое— трое, по ночам дежурить приходилось, чтобы шибко активные детишки не учудили чего. А те ведь не просто могли, но и планировали. Например, совсем недавно кому-то из мальчишек пришла в голову гениальная мысль отправиться попугать девчонок…

— Огромный магический замок, прямо на источнике магии, и без приведений? — тихонько вопрошал Джон.

— Чем тебя духи не устраивают? — хмыкнул его напарник.

— Нет-нет-нет, — помотал головой Джон, — эти призванные. А я говорю о настоящих привидениях. Заблудших душах, что мечутся между материальным миром и загробным. И они любят любые источники магии.

— Вона как ты завернул. Вот что значит — читать научили и в библиотеку пустили.

— А в глаз?

— Узнаю нашего Джонни, — хохотнул Альберт. — Только вот, у нас в Академии по меньшей мере пять существ, от которых они бы шарахались как от огня. Начиная ректором и заканчивая господином Андероном.

— Тс-с-с-с!

— Не поминай всуе… — ужаснулись подростки, закрыв рот своему другу.

— Как бы не нарваться на Андерона. Парни, вы уверены?

— Брось. В последнее время преподаватели частенько засиживаются допоздна в своём зале. Сегодня не исключение. Это же такой шанс!

Ребята одобрительно загудели. Впрочем, надо отдать им должное. Оценив возможные последствия от того, что разбуженные шумом и гамом девицы, возможно даже и не фигурально, обернутся натуральными фуриями. Эта мысль заставила их чуть струхнуть от перспектив, от чего ребята решили ограничиться несмываемыми чернилами.

На их беду аналогичная мысль посетила и некоторых девчонок. К удивлению наблюдавших за развитием событий преподавателей, на стороне Анны выступила Эмма. Более того, она вполне аргументировано доказала подружкам— слушательницам, что мальчишки наверняка задумали нечто подобное. Особенно после недавнего проигрыша.

В итоге девичья спальня была превращена в миниатюрный бункер, подходы к которому усеяли ловушки. Глядя на это дело, женская часть педагогического состава незаметно дала друг другу пять. А дриада ещё и своей магией воспользовалась, чтобы девчатам незаметно подсобить. Заметив это, у мужской половины педагогического состава возникло негодование подобными уловками.

— Это не спортивно, — с ярким недовольством возмущался Аид.

— Ничего не знаю.

— Ах так? Ну ладно. Братцы, мы так и оставим этот произвол?

— Определённо, нет, — первым ответил Догорат.

— Надо же уравнять шансы наших подопечных! — продолжал Аид.

— Я с вами, — сказал Олох.

— Поддерживаю.

— Седрик, ты чего молчишь? Где твоя мужская солидарность?

— Мертва.

— Оставьте его, у этого предателя любимая ученица на другой стороне лагеря.

— Это кто здесь предатель, ушастый?

— Ты.

— Седрик, не отставай от коллектива. На кону честь парней!

— И как заметил Аид, в конце концов — это просто не спортивно.

— Ладно. Что вы предлагаете?

В эту ночь группа парней меньше всего ожидала увидеть в коридоре профессора, который вместо выволочки с заговорщицким видом поделился информацией, пожелал удачи и даже пообещал устроить неприятности, если парни проваляться.

Не успели события раскрутиться, как в начинающемся беспределе появился лесник, который всех разогнал. Появившийся Арос не постеснялся отвесить несколько затрещин некоторым наиболее активным преподавателям, в том числе Аиду и Марии, после чего отправил их наводить порядок в женском крыле.

— А ведь это всё твоя энергетика, Арос, — усмехнулся Аид, сидя с Аросом наедине на полуночном чаепитии в следующую ночь. Вернее, кто-то пил чай, а кто-то вино. — Из детишек она прям так и прёт, да и ты не особо закрываешься.

— И что ты предлагаешь с этим делать? Тоже, что ли, устроить им какое-нибудь соревнование?

— А они его, почитай, уже устроили. Неужели ты думаешь, что никто из назначенных тобой классных руководителей не станет помогать своим во время турнира?

— Станут конечно. Но не так открыто, как собирались недавно. И потом, это ты был подстрекателем.

— Виноват, но не каюсь, — рассмеялся Аид. — А вообще, без разницы. Ты, главное, остальных во время турнира в качестве помощников пристегни, да сделай это с учётом недавних событий.

— Угу. И победителей, особо отличившихся на ниве помощи подопечным, назначу вечными дежурными по школе.

— Вечными не стоит. А вот на месяц-другой — вполне неплохо. Главное — наглядно выйдет.

На секунду замолчав, Аид предложил:

— Может, попробуешь?

— Эту кислятину?

— Сам ты кислятина. Ты моё вино с местным не сравнивай. Моё даже боги не стесняются пить.

— Ладно, давай.

Наполнив новый бокал и протянув его дракону, Аид выжидательно посмотрел на то, как Арос медленно снимает пробу.

— Прости, но я отдам предпочтение молоку.

Бац! — навернулся Аид, сложив руки на груди с гримасой ужаса на лице.

— Моё вино… простому молоку… моя жизнь никогда не станет прежней.

— Шучу, — Аид повернулся, чтобы посмотреть на дракона. — Пить можно, не кислятина, — шутливо продолжил дракон, глядя на страдания тёмного эльфа.

— По больному топчешь.

— А нечего мне воду в академии баламутить.

— Ладно-ладно.

Эльф поднялся, по новой наполнил свой бокал и в комнате прозвучал мелодичный цзыньк.

— За вашу академию, Коллега.

На том полуночные посиделки Арраманароса с Аидом и закончились. А потом… наступил тот самый день запланированного турнира.