Ангел с разбитыми крыльями

Глава 7

Милан. Две недели спустя…

Ева

Я отняла взгляд от экрана ноутбука и посмотрела на часы, заметно нервничая. Уже наступило время обеда, но в кабинете Карлы по-прежнему не стихал смех и слышались голоса её подруг, словно они не собирались расходиться.

Обычно по пятницам я заканчивала свой рабочий день в час дня, пользуясь возможностью закончить работу дома, чтобы уже к двум часам приехать в школу за Марией. В офисе нас работало пять человек, мы принимали заявки в ежедневном режиме, так что сложности в том, чтобы уйти раньше, не было. Но я единственная из всех была личным офис-ассистентом босса, ее секретарем и правой рукой, и Карла привыкла этим пользоваться.

Я не могла уехать, прежде не передав ей недельный отчет по обработанным заявкам и банковским переводам, часы показывали четверть второго, но сегодня хозяйка пребывала в странном настроении, как будто забыла, с какой целью нас собрала.

Туристическое агентство «Анфилада» находилось в красивом офисном здании, недалеко от центра Милана, и могло похвастаться не только удачным расположением офиса, но и дорогой мебелью, а также картинами из модной арт-галереи.

Все вокруг кричало об успешности фирмы, но, по сути, наше агентство являлось ничем иным, как бизнес-развлечением богатой девушки. Подарком ее родителей, в который спустя год она всё ещё продолжала вникать. Моментами то остывая к работе, то загораясь вновь.

Когда Карла лично подбирала себе сотрудников, я уже так поднаторела в поиске жилья и прокладке маршрутов по стране, разбиралась в дорожных картах, в бронировании гостиниц и экономии расходов, что легко прошла собеседование, придумав историю о потерянных образовательных документах.

Новая работа мне нравилась, и могла быть несложной, если бы Карла хоть что-нибудь понимала в плане организации рабочего процесса и подбора квалифицированного персонала.

Но, увы. Она честно старалась, и даже что-то получалось, но мне всё больше приходилось изучать специальную литературу и вникать в рабочие вопросы, которые не касались моей основной задачи — контакта с клиентами.

Теперь этим занимался Паоло, страховкой и гарантией — Натаниэла, а бухгалтер Люси, точная копия Карлы и её школьная подруга, появлялась в офисе раз в две недели, и большую часть времени проводила за чашкой кофе и обсуждением собственных путешествий.

Так что я вместо Карлы искала удачные комплектации туров, проверяла надежность поставщиков услуг, репутацию отелей, и от имени фирмы налаживала контакты с туроператорами. А заодно отвечала за реализацию всех предложений агентства.

Поэтому взять и уехать, не передав отчет боссу, не могла!

Был ещё один важный момент в моей работе, которым я дорожила не меньше, чем своим местом. Мой маленький секрет из прошлой жизни, который я запомнила и посчитала знаком удачи, когда узнала фамилию и имя отца Карлы — владельца нескольких ночных клубов и сети автосалонов, о котором ходили разные слухи, и которого в офисе никто в глаза не видел.

Но это и не важно. Главное, что клан Фальконе и сам Лоренцо враждовали с семьей Скальфаро, я сама не раз слышала об этом в прошлом, а значит на территории последней мне ничего не угрожало.

И, конечно же, мне следовало быть терпимее к капризам ветреной Карлы, если бы не ответственность за Марию.

Я выключила ноутбук и встала из-за стола как раз в момент, когда из кабинета хозяйки вышли ее подруги и, смеясь, направились к выходу. Одна из девушек подмигнула мне: «Привет, Анна!», но я сделала вид, что ничего не заметила.

Войдя в кабинет, обратилась к высокой брюнетке в деловом костюме, которая стояла возле зеркала и, улыбаясь, расчесывала густые волосы длинной до талии.

— Карла, ты освободилась? Мне пора уходить. Посмотри пожалуйста почту. Я переслала тебе предложение от новой страховой компании, необходимо твое одобрение. А вот этот список заявок — уже оплаченные туры с номерами чеков, я распечатала для Люси. Есть ещё два сложных бронирования с двойным перелетом, но я обработаю их из дому, если ты не против.

— Ты посмотрела предложение? — Карла бросила на меня короткий взгляд поверх плеча, продолжая укладывать волосы. — Уверена, что проблем не будет, как с той туристкой из Корнаредо, которую в Мексике укусила ящерица? У меня до сих пор глаз дергается, стоит вспомнить ту ненормальную и проблемы с ее страховым полисом.

Я помнила тот случай. Тогда я только пришла в агентство, и доверием Карлы успела воспользоваться нечистоплотная компания, пообещавшая ей за сотрудничество сомнительно высокий процент. Проблема с клиенткой возникла нешуточная, агентству грозило закрытие, а Карле — судебное разбирательство, но ее семья быстро решила этот вопрос.

— Да, посмотрела, нам подходит. На этот раз компания действительно с хорошей репутацией, мы с Натаниэлой проверили.

Девушка отложила расческу и тряхнула идеально выпрямленными волосами. Покрутилась у зеркала, оглядывая свою стройную фигуру, обточенную личным диетологом. И только после этого повернулась ко мне.

— Тогда иди, Анна. Я сегодня тоже в офисе надолго не задержусь.

— Спасибо, Карла. Хороших выходных.

Но только я оставила документы на столе и повернулась к двери, как хозяйка меня остановила:

— Подожди, Риччи! Ты не знаешь, мне никто не звонил на офисный номер?

Под словом «никто» она скорее всего подразумевала своего жениха Рауля, с которым они накануне поссорились. Подробностей конфликта я не знала, но два дня назад они так бурно выясняли отношения за закрытой дверью кабинета, что их не слышал только глухой.

Я постаралась ответить отстраненно. У меня никогда не возникало желания совать нос в чужую жизнь, и помимо работы я мало что знала о девушке.

— Если ты имеешь в виду синьора Рауля, то нет. Но он прислал тебе корзину с цветами и открытку. Паоло сказал, что ты в курсе.

Карла легко отмахнулась. Корзина всё ещё стояла в офисной комнате, на столе, куда ее поместил курьер, и судя по тому, что открытка отправителя исчезла, девушка в нее заглянула.

— Да, я знаю про цветы. А больше никто? Просто я отключила свой сотовый, хочу кое-что проверить.

— Нет, — я повела плечами. — Только клиенты.

Девушка неожиданно расстроилась. Улыбка исчезла, а взгляд под ярким макияжем стал растерянным.

Я вдруг подумала, что огорчила её, и попробовала смягчить ответ.

— Послушай, Карла, синьор Рауль достойный молодой человек и знает, чего хочет. Вы с ним друг другу очень подходите и обязательно помиритесь! Не позвонил днем, значит позвонит вечером! Возможно, не стоит проверять его чувства, а дать шанс объясниться?

И если честно, я почти не лгала. Оба из обеспеченных семей, эти двое были похожи, как могут быть похожи инфантильные дети богатых родителей. Раулю было тридцать два, Карле двадцать шесть. Я равным счетом не хотела касаться их личной жизни.

— Да причем здесь Рауль? — удивила меня Карла, недовольно фыркнув. — С ним всё кончено. И вообще, Анна, будешь уходить, выкинь цветы! Терпеть не могу герберы! А если Рауль придет, скажи ему, что меня для него нет! Никогда!

Я непонимающе нахмурилась.

— Как нет? — озадачено спросила. — У вас с ним свадьба через два месяца. Я сама по твоей просьбе бронировала отель в Биарриц на медовый месяц, и, кстати, как раз хотела напомнить о задатке… Его до сих пор не внесли.

Карла, которая от зеркала подошла к креслу, устало упала в него, закинув ногу на ногу.

— Так отмени бронь! — распорядилась по-хозяйски. — Свадьбы не будет. Я поняла, что едва не совершила свою главную ошибку в жизни и порвала с Раулем! Мы разные люди, понимаешь, Анна? Если бы ты знала, какой он нудный! Все время всем недоволен и сравнивает меня со своей бывшей! Надоел!

— Ну-у, я бы не сказала, что разные…

— И вообще, мне нравится другой мужчина!

А вот это прозвучало громко, но не так уж и неожиданно, учитывая переменчивый характер девушки и её посещение с подругами ночных клубов. Вряд ли Рауль тоже отказывал себе в подобных развлечениях, но… Отменить бронирование отеля, в котором номер снять практически невозможно, на свой страх и риск?…

А что, если завтра они помирятся? Запрутся в кабинете и будут смущать всех стонами, как уже случалось однажды. Мне не удастся вернуть бронь по ее капризу, а она наверняка потребует. Если необходимо, расплачется. Я знала, что Карла уже купила свадебное платье, а их с Раулем семьи оформили контракт со свадебным агентством на организацию торжества. А значит, и отказ от услуг будет стоить немалого аванса.

— А что говорит твой отец?

Карла громко хмыкнула, перебросила волосы на спину и некрасиво усмехнулась:

— Естественно, и слышать ничего не хочет! У него сейчас паранойя. Он обложился охраной, сидит, как червь в банке, на своей секретной вилле, куда обычно возит своих любовниц, и плевать на меня хотел. Для серьёзных семейных дел у него есть мои братья. Так что я сама буду решать, с кем быть!.. Ах, Анна, мой иностранец такой сексуальный, как демон греха! Если бы ты знала, как меня от него штормит!

Глаза Карлы распахнулись, как у голодной кошки, и она облизнулась. Могла бы — заурчала, но я не входила в число ее подруг и не желала продолжать тему, чтобы узнать подробности.

— Э-м, ладно. — Я отступила, указав рукой на дверь. — Мне пора уходить! Хочу успеть забрать сына из школы.

— Анна!

— Что?

Девушка поднялась и просительно сложила перед собой руки.

— Пожалуйста, позвони Люси и сама реши с ней все вопросы. Мне сейчас совершенно не до работы! Нервы, и вообще, я немного расстроена ссорой с Раулем…

Она совершенно точно была расстроена, но по другому поводу.

— Хорошо, я позвоню ей из дому.

— Договорились! — Карла довольно развернулась в кресле и потянулась к своему сотовому, уже забывая обо мне. — Всё-таки как хорошо, что ты такая исполнительная!

Хорошо или нет, а шансы найти хорошую работу в большом городе с отсутствием необходимых документов и возможностью двигать рабочий график равнялись нулю. Так что об отказе речь не шла.

Но, взглянув на часы, я ужаснулась тому, как сильно опаздываю, схватила со стола документы для Люси и поспешила к рабочему месту. Быстро собрав сумку, бросила в нее телефон, махнула рукой Паоло и Натаниэле, прощаясь на выходные, и выскочила из агентства…

Занятия у Марии заканчивались через сорок минут, а мне ещё предстояло спуститься вниз с двенадцатого этажа и завести свой старенький «Фиат», который в последнее время все чаще капризничал. А после помолиться, чтобы не попасть в пробку, которая уже через час перекроет восточный выезд из города.

Если опоздаю, Мария, конечно, подождет меня в школьном дворе, но я не любила оставлять дочь одну без внимания. Особенно под присмотром любопытных школьных сотрудников и навязчивых «друзей» мальчишек, которых она сторонилась.

Так что, выскочив из здания, я буквально побежала по улице до места парковки. Сев в автомобиль, который завелся с первого раза, выехала на проспект Святого Георгия и помчалась по нему к площади Чинчиннато, обгоняя машины в пределах допустимой скорости. Миновав дорожный круг, уже приготовилась свернуть на знакомый маршрут, как вдруг меня подвела нервозность.

Я и сама не заметила, как проскочила аварийный сигнал остановки, упустив из виду фургон дорожной службы, который в этот момент выезжал на перекресток к сломанному светофору.

Едва не врезавшись в него, я в последний момент выкрутила руль влево и пролетела мимо фургона к встречной полосе, до упора выжав педаль тормоза.

Завизжали тормоза, скрипнули шины, и послышался удар заднего бампера о бок фургона, отчего мой маленький «фиат» отбросило в сторону и развернуло вокруг своей оси. После чего машина остановилась и заглохла, а я оказалась прижата нос к носу к чёрному дорогому внедорожнику, остановившемуся у разметки на встречной полосе.

Я вцепилась в руль, не в силах поверить, что только что произошло.

Точнее, что едва не произошло по моей вине!

Пресвятая Дева, я сошла с ума, если решила так рисковать судьбой Марии!

Выдохнув, на секунду зажмурилась, потом открыла глаза… и чуть не умерла, обжегшись о синий, ледяной взгляд Ангела.

Он, мой ночной Азраил, сидел за рулем внедорожника, до предела сжав пальцы на стальном ободе, и смотрел на меня так же холодно и пристально, как в то утро, когда в его руках оказались не только мои документы, но и жизнь — я знала это точно.

На секунду мелькнула спасительная мысль, что я в парике. Пожалуйста, пусть он меня не узнает! Разве мало на улицах Милана кудрявых брюнеток?…

Но эта мысль легко разбилась о синий лед глаз, стоило вспомнить, как много Ангел успел увидеть из моей тайной жизни…

Тогда пусть он просто уедет и даст мне свободу дышать. Зачем ему обо мне помнить?

Но он стоял, и мы продолжали смотреть друг на друга.

— Синьора?… Эй, синьорина?! Вы меня слышите?!

Что?

В боковое окно стучал мужчина, наклонившись, чтобы меня рассмотреть. Наверняка водитель дорожного фургона.

Повернув к нему голову, я медленно опустила боковое стекло.

— Синьорина, с вами всё хорошо? — обеспокоенно спросил незнакомец. — Вы в порядке?

Я не была в порядке уже очень много времени, а сейчас особенно. Настолько, что не сразу смогла ответить.

— Синьорина, если вам трудно говорить, дайте знак рукой, вам нужна медицинская помощь? Я могу открыть дверь?

— Н-нет, не нужна.

— Вы уверены?

Я кивнула.

— Да.… я в порядке.

— Хорошо. — Похоже, мужчина успокоился и распрямился. Отойдя на шаг, махнул назад, показывая на мой автомобиль. — Тогда придется решить, кто вызовет полицию. Вы, или это сделаю я? Скоро здесь будет затор машин, так что хорошо бы поторопиться.

Что?!

Упоминание полиции заставило меня мгновенно очнуться и отстегнуть ремень безопасности. Открыв дверь, я вышла из машины, запахивая кофту на груди.

— Зачем полицию? — обратилась к мужчине средних лет. — Не нужно, синьор! Я хочу просто уехать. Это.… это можно как-то решить? Я тороплюсь!

— Послушайте, девушка, — перебил меня незнакомец с легким раздражением. — Решить можно, но сдается мне, что вы сейчас плохо соображаете, чего хотите.

— Почему?

Он отошел на несколько шагов и подозвал меня. Показал рукой на разбитую заднюю фару на моем седане и лежащий на дороге номерной знак, оторвавшийся от удара.

— Потому что вам, а не мне понадобится протокол дорожного происшествия, чтобы получить страховку. А без полиции вам его никто не состряпает.

Я посмотрела на большой фургон с укрепленным стальным кузовом, на боку которого под логотипом дорожной службы не заметила вмятин или царапин. Для такого монстра мой «Фиат» — всё равно что для танка велосипед. Я просто чудом избежала лобового столкновения.

— Но ваш фургон не пострадал.

— А вот в этом не уверен, пока его не осмотрит механик. — Мужчина сдвинул шапку-бини на макушку и развел руками. — Собственность муниципалитета, сами понимаете. Вы уедете, а я потом отдувайся за вас из собственного кармана. Так кто будет звонить? Решай быстрее, куколка, мне ещё светофор чинить.

Решай? За спиной в нескольких метрах хлопнула дверь внедорожника, и я замерла. Шагнув вперед, натянулась, как струна.

— П-послушайте, я понимаю, что виновата, не заметила дорожный знак, но если вам нужны деньги… Пожалуйста, скажите, сколько. Мне нужно в школу за ребенком, я опаздываю!

— Нет, у тебя точно не все в порядке с головой, — удивленно хмыкнул мужчина. — Ты только что едва в рай не попала, девочка! Поверь мне, все другие места подождут! И ты хоть представляешь, во сколько может обойтись починка такого фургона? Зачем тебе эта головная боль?

Потянувшись к карману, он достал телефон и с сочувствием посмотрел на меня.

— Тебе нужна помощь. В твоей машине не сработала ни одна подушка безопасности. Куда ты поедешь? Только в госпиталь, а твой седан на штрафплощадку. Лучше позвони семье, сейчас копы сами приедут, увидев пробку.

Я едва слышала, что он говорил. Мой Азраил приближался и это ощущалось кожей. Воздух буквально остывал за моей спиной с каждым его шагом, не давая пошевелиться.

Зачем он идет ко мне?

— Нет, не надо полиции, пожалуйста! — я запаниковала, обращаясь к водителю. — У… у меня нет прав, понимаете? И нет времени! Я должна ехать!

Мужчина изумился.

— Нет прав?! Ну и влипла ты, девочка, — только и смог выдохнуть. Наверное, он что-то заметил в моем лице, потому что взял за локоть. — И не вздумай бежать! Ещё влетишь куда-нибудь снова!

Права у меня были, правда на имя Анны Риччи, но эта отговорка показалась единственно логичной в данной ситуации. В которой ещё немного, и придется объяснять приехавшей полиции, зачем я соврала.

— Отпустите меня, синьор! Я должна убрать свою машину с дороги. Вы слышите? Нам сигналят.…

Ангел приблизился и встал между мной и дорожником. Одним движением сняв с меня руку мужчины, коротко скомандовал, не оборачиваясь:

— Садись в машину и уезжай. Живо!

— Ай! Какого чёрта, парень? Больно! Ты кто такой? — возмутился было водитель фургона, явно обескураженный вмешательством незнакомца, но, взглянув на него, отступил и замолчал. Уставился на Ангела во все глаза, потирая запястье.

— Твой счастливый билет в завтра, — услышал холодный ответ.

— В смысле?

— В прямом. Если она останется, тебе придется объяснить приехавшей полиции, почему твой напарник, который сейчас сидит в кабине с банкой пива в руке, поленился пройти десять метров и поставить дорожный знак в начале перекрестка. Ты не сможешь этого сделать и тогда твоей фирме придется тебя уволить. Но сначала ты выплатишь огромный штраф, а заодно возместишь страховку этой синьорине, так как подверг ее жизнь опасности, я свидетель.

— Но у неё нет прав!

— С чего ты это взял?

— Она сама сказала!

— У синьорины шок. Она едва не погибла по чужой вине и вряд ли отдает отчет словам. Я врач, и не позволю её допросить, пока не провожу в клинику и не осмотрю на наличие травмы. Так что тебе самому придется отвечать на вопросы полиции и мои претензии.

— Да пусть катится, куда хочет! Сразу видно, она ненормальная!

Мужчина сплюнул на землю и отступил, показывая, что собирается уходить.

— Ты ещё здесь?

Это прозвучало в мою сторону, и от звука жесткого голоса Ангела я вздрогнула. Повернувшись, бросилась к своей машине и забралась в салон. Повернув ключ в замке зажигания, включила заднюю передачу и приготовилась нажать на газ, но машина, едва тронувшись, внезапно заглохла.

Я завела ее снова, и снова ничего не вышло.

— Проклятье! Да что же это такое?!

Но не я одна была зла на себя.

Сбоку на машину надвинулась высокая фигура, дверь открылась, и в салон заглянул Ангел.

— Чёрт, Соле! — буквально прорычал, заставив меня вжаться спиной в кресло. — Как ты умудряешься быть настолько невезучей? Пора заканчивать влипать в дорожные неприятности и испытывать судьбу!

Он забрал из моих пальцев ключ, выждал секунду и с первого раза завел двигатель, не заметив, что меня от его прикосновения словно током ударило.

— Я… в тебя не влипала.

Ангел повернул голову, и его лицо оказалось напротив моего. Достаточно близко, чтобы я рассмотрела, что раны на его лице успели зажить, а глаза стали ещё синее.

Оказавшись напротив моих, они вернули меня в грозовую ночь и лишили дыхания, почти осязаемо ощупав мое лицо. Рука скользнула выше плеча к креслу, и я ощутила себя под этим взглядом совершенно раздетой.

И вспомнила. Много чего вспомнила из встречи с ним, отчего захотелось зажмуриться и исчезнуть. И не услышать тихого:

— Я бы так не сказал.

Он молча куснул губы, после чего отступил и бросил почти зло, прежде чем захлопнуть дверь:

— У тебя есть минута, чтобы убраться отсюда, или копы вытряхнут из тебя паспорт вместе с душой. Уезжай!

Мне понадобилось меньше.

Я просто отмерла, вцепилась в руль и развернула «Фиат» на перекрестке не хуже опытного спринтера. Помчалась к Бергамо так осторожно и быстро, как только могла, понимая, что ещё не скоро забуду высокую фигуру молодого мужчины и его прямой взгляд, пойманный мной в боковом зеркале.

Пресвятая дева, я не готова к таким испытаниям, это слишком!

Он мог быть киллером, мнимым врачом, кем угодно, но я знала, чувствовала, что он наэлектризован опасностью. Мне с таким не справиться. Так почему, ну почему мы столкнулись снова?!

И почему он мне помог?

Убийцу адвоката Ла Торре полиция так и не нашла. Я не следила за новостями специально, но слышала в дорожных радиосводках, что продвижения в этом таинственно деле не было. Но разве убийца не исчез бы из провинции так же быстро, как погода после грозы сменилась на теплую? А значит, мне показалось. Я все придумала, потому что слишком много знаю про таких, как Лоренцо.

Даже молния может ударить в одно дерево дважды, а значит и случайная встреча двух людей в огромном городе может повториться. Мне просто нужно забыть об Ангеле. Снова. На этот раз навсегда!

Путь в Нижний Бергамо, где располагалась школа Марии, пролетел, как одно длинное мгновение, в котором я видела только дорогу перед собой и мелькающие по обочинам деревья. К двум часам я ожидаемо опоздала, и приехала в школьный двор, когда он был практически пуст.

Вишенка в голубом свитшоте и светлых брючках сидела на деревянной скамейке за столиком и читала книжку. Такая маленькая и такая по-серьёзному сосредоточенная за своим занятием.

Рядом на спортивной площадке мальчишки лет восьми-девяти гоняли мяч, и мне показалось, что один из них что-то сказал дочке, после чего она тут же закрыла уши руками и склонила волнистую головку ниже.

Ее учитель сидела с коллегой за соседним столиком и разговаривала по телефону. Это было к лучшему. Объясняться с ней у меня сейчас не было ни желания, ни сил.

Выйдя из машины, я кивнула немолодой женщине и окликнула дочь:

— Марио! Эй! Я приехала!

Помахав рукой, улыбнулась, наблюдая, как быстро Вишенка спрыгнула со скамейки, взяла рюкзачок и подбежала к учителю. Оставив книгу на столе перед взрослыми, повернулась и побежала ко мне.

Глядя на дочь, я в который раз удивилась про себя, как сильно мы похожи. Я знала, что больше никогда не увижу свои детские фотографии и свой дом, но мне достаточно было смотреть на неё, чтобы помнить себя в детстве. И никогда не будет важно, кто её отец. Она моя!

Я присела и поцеловала дочь. Поправила волосы у алеющих нежных щечек.

— Привет, Вишенка.

— Привет, мам!

— Извини, милая, я опоздала, было много работы. А теперь есть хочу ужасно! Заедем сейчас к Гаспару за вкусненьким, хочешь?

— Хочу!

Слава богу, она не заметила разбитую фару на машине и счесанный бампер, когда забиралась на заднее сиденье. Но она была чем-то расстроена, и уже отъехав от школы, я спросила:

— Тот вихрастый мальчишка на площадке в джинсовой куртке, он тебя дразнит?

Дочка молча вздохнула, наблюдая за дорогой в окно.

— Мари?

Она посмотрела на меня.

— Да. Он обзывает меня девчонкой, и его друзья тоже.

Я бросила настороженный взгляд в зеркало заднего вида и нахмурилась.

— Я поговорю с их учителем! — пообещала. — А если будет нужно, то и с родителями!

Но Вишенка мотнула подбородком.

— Не надо, мам. Это совсем не обидно, ты же знаешь. Мне просто не нравится играть с ними в футбол, я люблю играть в мяч с Рики.

— Знаю.

— А этот Фонзо — дурак. Я не хочу с ним дружить, потому что он нечестно играет и обзывается. А если пропускает мяч, всегда дерется.

— Милая, это ужасно. Если он станет тебя задирать — только скажи, и мы уедем отсюда!

— Я не хочу, мам. Не хочу уезжать!

Это прозвучало впервые, когда дочка так осознанно сказала о своем желании, и я осторожно переспросила:

— Почему?

— Мне нравится жить в Бергамо. Нравится наш дом и синьора Лидия. Нравятся цветы во дворе — они такие красивые! И здесь он нас никогда не найдет, — подумав, закончила.

Кто «он», объяснять не понадобилось, я догадалась. И это было хуже всего, что даже спустя два года Мария помнила человека, которого я ненавидела всей душой. Помнила, как злое чудовище из страшной сказки, которое может вернуться и стать для нас настоящим.

Но «никогда» — это сладкий обман, в который я не могла позволить себе поверить ни на минуту. И пусть дочке об этом знать не обязательно, но я буду бежать столько, сколько хватит сил. Пока мы обе не станем по-настоящему свободными.

— Мамочка, что-то случилось? — почувствовала Вишенка мое настроение.

Я постаралась беззаботно ей улыбнуться.

— Нет, всё хорошо! Лучше расскажи мне, как прошел твой день в школе? А я тебе расскажу про свой….

Мы заехали к Гаспару в кондитерскую и купили с собой профитроли. Потом вернулись домой и пообедали.

Оставив Мари смотреть мультики, я переоделась в джинсы и футболку с кофтой, надела на парик короткую косынку, чтобы волосы не лезли в лицо, обула легкие лодочки и спустилась во двор с намерением посмотреть машину. А если получится, то и попробовать привести свой «Фиат» в рабочее состояние.

От предыдущего хозяина мне досталась в наследство сумка с инструментами, огнетушитель и запасное колесо. В автомагазине на пути домой из кондитерской я купила два аэрозольных баллончика с краской и лаком, шлифовальную бумагу, затирку и средство для очистки металлической поверхности.

Пришлось соврать продавцу, что я поцарапала машину о строительный контейнер, но зато он не стал задавать лишних вопросов и объяснил, как лучше замаскировать повреждения на кузове.

С фарой дело обстояло сложнее. Мне предстояло найти подходящую модель и мастерскую, где захотят возиться с моей старой машиной, а это было непросто. Без машины я была, как без рук, а позволить себе купить новую или влезть в рассрочку с чужими документами не могла.

Ладно, я решила хоть с чего-нибудь начать и вышла во двор. Надев перчатки, расставила на крыше седана краску, дважды посмотрела обучающий видеоролик и приступила к ремонту.

И как я умудрилась зацепить фургон? Сто раз успела себя обругать, пока зачищала борозды от сколов старого лака, наносила затирку, обрабатывала поверхность шлифовальной бумагой и растворителем.

Во дворе появлялись и исчезали соседи, мимо пробежала нарядная Валерия, дочь синьоры Лидии, и скрылась в направлении ближайшей улицы.

— Добрый день, Анна!

— Добрый, Валерия.

Вышел из подъезда с велосипедом под мышкой одетый в спортивную экипировку Кристиан, собираясь проехаться по привычному маршруту. Остановился рядом, чтобы надеть шлем.

— Бонджорно, Анна. Развлекаешься художеством?

— Привет, Крис. Скорее оттачиваю искусство ретуши.

— Это по части Габриэля. Правда, он ещё в церкви, но скоро должен прийти.

— Не хочется отвлекать его ерундой.

— Ну, успеха!

— Спасибо.

Приехал на большом «Ниссане» с работы доктор Витторио. Вышел из машины с пакетом покупок, выпустил из салона пару средних лет с букетом цветов, и все втроем направились к дому.

— Добрый день, Анна. Тебе помочь?

Я разогнулась и улыбнулась мужчине, разгоняя рукой у лица запах растворителя:

— Спасибо, синьор Витторио, пока не стоит. Здесь немного, попробую сама справиться!

Я провозилась с покраской больше часа, но результат меня удовлетворил. Теперь «фиат» не напоминал побывавшего в драке подростка. Но он по-прежнему глох при заводе ключа, и я подняла капот, включила фонарик, который захватила из дому, и стала смотреть двигатель.

В начале списка причин проблем с зажиганием, найденном в интернете, значилось: «Повреждение высоковольтных проводов», «Проблемы с распределителем зажигания», и самый частый — «Износ свечей зажигания»… Все эти причины могли прятаться под капотом моей старой машины, и я сунула нос ниже. Взяв отвертку и тряпку, стала смотреть провода, очищая их от грязи и подбираясь к свечам.

Я не меняла последние с тех пор, как села за руль «фиата» в первый раз. Тогда я поменяла одну свечу и была горда собой, что у меня получилось. Месяц назад я купила новые свечи и всё это время возила их с собой, не решаясь на ремонт. Но дальше тянуть было нельзя, происшествие с фургоном не оставило мне выбора, и я договорилась с собой, что это будет моим планом на выходные.

Однако легко сказать, куда сложнее сделать! Слой нагара запаял резьбу, пара свечей пропускали масло, и у меня никак не получалось их выкрутить.

— Анна? Что ты делаешь под капотом? Ищешь сдохшую мышь или вздумала выцарапать на двигателе свое имя?

Я узнала голос Габриэля, прозвучавший над плечом, повернула лицо и коротко усмехнулась другу:

— Не смешно, Габи. Я пытаюсь достать свечи и заменить на новые. На видео это так легко, а на деле… — я поднатужилась, царапнула ключом по металлу, стараясь достать головку, но у меня не вышло, — сложно!

— Ой, соседка, ты вымазалась в саже… вот здесь! — Габриэль дотронулся пальцем до своей щеки, показав симметрично «где», и сочувственно скривился: — А если обратиться в сервис, Анна? Не пробовала?

— Нет. Ты и сам знаешь, что в Бергамо никто не возьмется за ремонт моего «фиата». Он не выдержит конкуренции со здешними автомобилями, и меня просто выкинут из очереди.

— Ну-у, это смотря сколько предложить за ремонт.

В ответе Габи крылась правда, но развивать тему не стоило, и он это понял. Забросив сумку на крышу седана, задернул выше длинные рукава расстегнутой рубашки и запросто пихнул меня бедром, отбирая инструмент.

— Давай я попробую!

— Нет. С ума сошел! — попробовала я остановить парня. — Вымажешься.

— Давай, я всё-таки мужчина!

Мы провозились ещё полчаса и одну свечу удалось достать, а вот на второй застряли. И никак.

— Слушай, Габи, у тебя нет случайно динамометрического ключа? — Я сняла с руки перчатку и ткнула пальцем в экран телефона, на котором проигрывалась видео-инструкция по самостоятельной диагностике и ремонту системы зажигания. — Здесь сказано, что он может помочь.

Темные глаза удивленно мигнули.

— Нет, конечно. Откуда? У меня есть три сотни художественных кистей, куча подрамников и банка олифы. Надо? Как раз, пока я буду доставать эту чёртову фиговину, ты вскроешь холст, на котором я напишу твой портрет.

Я покачала головой. Очень часто Росси вел себя, как великовозрастный мальчишка.

— Нет уж! Перспектива остаться в веках чумазой незнакомкой, — оценила я юмор парня, — ещё хуже, чем сексуальной монашкой. Так что не сегодня, мастер!

— А зря, соседка. Теперь у тебя не только щеки измазаны, но и нос! Кто тебя ещё такой красивой увидит?

— Дурачок ты, Габи, — не обиделась я. — Отдай торцевой ключ и иди домой! Наверняка ведь не обедал. Я сама попробую.

— А если не получится?

— А если не получится, — проговорила-пробормотала себе под нос, склоняясь к двигателю и цепляя ключом следующую свечу, — тогда придется обратиться к синьору Витторио. У него большой гараж и много инструмента, но неудобно его беспокоить. У них с Валерией сегодня гости…

Неподалеку с домом раздался шелест шин, и с улицы во двор заехал мотоциклист. Остановил дорогой спортбайк на свободном месте возле деревьев и заглушил двигатель.

Я заметила его появление краем глаза и вернулась к ремонту, а вот Габриэль явно отдыхал от молчаливого рабочего дня в церкви, и поэтому продолжал болтать:

— … слушай, а если налить на резьбу раствор кислоты? Если там коррозия, то это сработает. Можно взять лимонную или даже колу. Ты знала, что в коле есть ортофосфорная кислота? Ей можно удалить грязь, накипь и даже старое масло. Как раз твой случай.

— Ерунда какая-то.

— Анна, поверь. Когда мне было двадцать и ко мне в университетскую общагу внезапно нагрянула в гости моя мама, я за две минуты вычистил колой унитаз так, что сам офигел. А все потому, что мой тогдашний парень Пьетро любил.…

Я бросила в друга грязной тряпкой.

— Замолчи, Росси! Я не хочу это знать!

Но какой там….

— Я всего лишь хотел сказать, что он пил много колы и забывал ее в странных местах. А у меня мама такая педантка, мы с ней совсем не похожи. Наверное, поэтому семейный бизнес достался моему брату, а я живу здесь. Хотя моя коллекция красок и святого сведет с ума.

— Святой Луиджи! — внезапно воскликнул Габриэль восторженным шепотом. — Анна!

Свеча начала медленно выкручиваться, и я поднатужилась.…

— Да, Анна же! — не унимался друг. — Только посмотри на него!

Габриэль потянул меня за плечо, я потянула свечу, и в итоге ключ соскользнул с головки, и я врезалась торцевым шестигранником в крышку капота. Чёрт!

Негромко выругавшись, распрямилась и оглянулась поверх плеча.

— Что?

Посмотрела туда, куда указывал Габриэль — на мотоциклиста, успевшего встать со спортбайка и снять шлем.

— Кто это? Ты видела этого парня здесь раньше? Я — нет!

У меня внутри все обомлело.

— Й-я не знаю.

— Он смотрит на нас!.. Господи, какие скулы, как у Адониса. А какие глаза! Спорим, у него линзы! Мама миа, если он окажется свободен, клянусь, я отдам почку на благотворительность!

— Я полагала у тебя есть Кристиан, — шокировано пролепетала.

— Есть, но этот тип как изумительная фреска… Всегда приятно знать, что красота существует! И.… он идет к нам! Анна, чур я первый говорю с ним!

Габриэль поправил волосы, одернул полы рубашки и повернулся. Он улыбался, а я стояла с открытым ртом и смотрела на приближающегося Ангела.

Не понимая, зачем он вернулся.