Беспокойные будни тёмного архимагистра.

Глава 16

Эвилина шла за тёмным эльфом и гипнотизировала взглядом спину "наставника". С какой радостью она бы подпалила его длинные волосы, которыми он явно гордится, или, на крайний случай, хотя бы мантию. Но ей ещё хотелось пожить, а поэтому придётся сдержать свои кровожадные порывы. Аркент’тар провёл ей мини-экскурсию по академии, после чего они побывали в библиотеке и получили учебники. Так что теперь за ними летела немаленькая такая стопка книженций. Декан собирался показать Лине прилегающие к учебному заведению территории и доставить в общежитие, где она вынуждена будет находиться до самого утра, пока остальные адепты наслаждаются последним днём каникул и гуляют. Это ужасно несправедливо, но Тёмный оказался неумолим: он назначил ей первый урок контроля силы уже на сегодняшний вечер, когда другие ещё отдыхают!

Принцесса постепенно привыкала к форме и мантии и уже чувствовала себя в них не так отвратительно, как поначалу. Краем уха она слушала пояснения Аркент’тара и нехотя оглядывала окрестности.

"Зачем мне вообще во всё это вникать? Всё равно я здесь пробуду недолго…"

А потом наследница увидела светлого эльфа в повседневной одежде. Он мыл перила лестницы, ведущей, кажется, в зверинец (вроде, так Тёмный сказал?), и явно был "очень рад" тому, что делает. Она уж было хотела похихикать над этим неудачником, но длинноухий поднял на неё глаза и… ехидно усмехнулся. Это было для принцессы последней каплей. Мало ей магистров, так над ней насмехается ещё и какой-то адепт?! С неё хватит! Эвилине очень хотелось на ком-то сорвать злость. И если гадский дроу пока (только пока!) вне зоны досягаемости (от него прилетит такая ответка, что Лина сто раз пожалеет, что имела глупость с ним связаться), то этот ушастый "работяга" точно не отвертится. Она вспомнила одно из тёмных заклинаний, вычитанных в запретной секции королевской библиотеки, и, больше не раздумывая, атаковала светлого эльфа.

Лэнд уже заканчивал драить лестницу, когда увидел Тёмного, который, очевидно, куда-то вёл очередную провинившуюся. Иначе с чего бы архимагистру лично конвоировать эту девулю?! Видимо, первокурснице предстоит не менее весёлая "исправительная" работёнка, чем им с ребятами. Как ни странно, эльф усмехнулся тому факту, что не одни они сегодня накосячили. Но ухмылялся Лэнд ровно до тех пор, пока не заметил заклинание, напитанное тёмной магией, которое летело аккурат в него. Сначала он растерялся. Эта идиотка атакует при Аркент’таре, поэтому вообще непонятно, как реагировать на её выпад. Послать ответное заклинание в присутствии декана — смерти подобно. Поэтому Лэнду не осталось ничего иного как "проигнорировать" агрессию и просто защититься. Он выставил антимагический щит, но потом ему в голову пришла гениальная идея… как и себя обезопасить, и девчонке отплатить. Лэнд прошептал дополнительное заклинание — и щит стал зеркальным. Поэтому не было ничего удивительного в том, что заклятие от него отразилось и полетело обратно в создательницу.

Она, видимо, совсем не ожидала подобного исхода, потому щит вокруг себя не выстроила. Каким же наслаждением было для эльфа наблюдать, как по телу блондинки пошли малиновые пятна, которые та стала неистово расчёсывать. Лэнд поймал на себе взгляд, полный такой лютой ненависти, что мысленно присвистнул. Похоже, это их не последняя "битва". От подобной перспективы эльфу отчего-то сделалось так хорошо, испорченное настроение вдруг скакнуло вверх. Эта малолетка сама нарвалась. Он целый вечер хотел на ком-то отыграться за сорванное днём веселье, а тут такая замечательная возможность! И если на Альвинору у Лэнда были вполне определённые планы, но особо ей вредить он не собирался, то эту наглую стерву с удовольствием проучит и покажет ей, что не стоит хамить старшим.

Когда тёмный архимагистр оглянулся, усмехнулся уголком рта и одобрительно на него посмотрел, эльф чуть не развеял щит от неожиданности. Выходит, Аркент’тар на Лэнда не только не сердится, но, кажется, ещё и доволен ситуацией?!

— Адепт Лоссдор, заканчивайте с лестницей… и на сегодня можете быть свободны, — великодушно разрешил отчего-то подобревший дроу. — Ваши друзья и адепт Данмар тоже. Продолжите трудовую деятельность завтра.

— Спасибо, господин декан, — искренне поблагодарил эльф и ещё раз насмешливо глянул на его спутницу.

Когда принцесса поняла, что ей сейчас прилетит её же собственным заклинанием, что-либо предпринимать было уже поздно. И теперь Лина неистово чесалась и старательно вспоминала, как деактивировать гадостное заклинание. Просить помощи у "наставника" она в любом случае не собиралась. Он, скорее, ещё и добавит ей чего-нибудь экзотического за самоуправство. В крайнем случае, придётся сходить к целителям.

"Ну всё, ушастый, я тебя запомнила! Я не я буду, если в следующий раз ты у меня уйдёшь безнаказанным! Я тебя достану, когда Разно… кхм… Тёмного рядом не будет…" — закончила она свою мысль, с опозданием вспомнив, что Аркент’тар всё это слышит.

"Ну-ну, попытайтесь. С ним вам тягаться будет пока тяжеловато, но попробовать стоит. Например, на тренировочном поединке. В качестве исключения можете попросить магистра Вульфстейна (он преподаёт боевую магию) позволить вам посостязаться со старшекурсником. Вы же хотите испытать свои силы?"

"Очень хочу!" — принцесса была настроена весьма решительно.

"Тогда вперёд! Только щит не забудьте поставить, — усмехнулся Аркент’тар. — А то вас придётся по запчастям в лазарете собирать…"

"Угу, я это учту", — мысленно пробурчала она и, к счастью, всё-таки вспомнила заклинание деактивации.

По настоятельной просьбе дриады Альвинора доверила той создание "образа" для них обеих, однако очень быстро об этом пожалела. Аль посмотрела на боевую раскраску, которую ей организовала Лелия, потом на не менее боевой макияж подруги и поняла, что такими темпами они парней от себя лишь отвадят. По крайней мере, именно этих парней, которых, как успела понять Альвинора, внешняя вычурность оттолкнёт. Аль смыла с себя косметику и заставила умыться сопротивлявшуюся дриаду.

— Так мы их только спугнём, — покачала головой она. — Нельзя настолько откровенно показывать, что мы в них заинтересованы. Нужно быть менее вызывающими и пока просто разведать обстановку. Предлагаю нанести минимум косметики и идти в форме. Ну, или в чём-то максимально простом и нейтральном.

Лелия капризно надула губки:

— Какая же ты скучная. Ну как я смогу его очаровать школьной формой?! Я и так из неё целый год не вылезу. Да сегодня мой шанс продемонстрировать, чем меня наградила природа!

Альвинора закатила глаза.

"Да уж. Дриада есть дриада. У них в крови склонность к обольщению противоположного пола".

— Это ты сможешь сделать и в следующую встречу, если та состоится, — Аль почувствовала, будто говорит с ребёнком, убалтывая того скушать конфетку завтра, потому что сегодня больше нельзя.

— Потом будет поздно, — скуксилась соседка.

— Ну как ты не понимаешь?! — Альвинора постаралась донести до подруги информацию как можно спокойнее и деликатнее, чтобы не обидеть дриаду неосторожным словом. — Нельзя сейчас прийти, показывая все своим видом "парни, мы за вами охотимся и планируем захомутать!". Если уж хочешь покорить сердце Вина, действуй осторожнее. Сбавь обороты, хоть немного. Вот когда у вас начнёт всё налаживаться, можешь потихоньку усилить напор. Ну и потом добить контрольным — одно из своих монструозных платьев выгуляй, но, опять-таки, повод подбери соответствующий…

— О как, да ты у нас, оказывается, стратег?! — шутливым тоном воскликнула Лелия и весело посмотрела на Аль. — Ну давай, командуй. Чего надевать, какой макияж делать и что решаем с причёсками? Минут десять у нас в запасе есть. И ладно, так уж и быть, я согласна на форму, если что…

— Верм, так ты что, с нами не идёшь? — Куртхайн Бьорнен, боевик, оборотень-медведь и сосед Верманда по комнате, хлопнул его по плечу.

Верм едва заметно усмехнулся:

— Придётся сегодняшним оборотничьим посиделкам обойтись без меня. Я иду подопечную прогуливать.

В светло-голубых глазах Курта зажглись смешинки.

— А-а, ту самую. Ты обычно с девушками не зажигаешь, так что я удивлён, правда. И ты, наверное, хотел сказать "выгуливать"? — ухмыльнулся он.

Верманд веселья не разделил:

— Если уж на то пошло, это она меня выгуливать будет: из нас двоих именно я превращаюсь в животное. И знаешь что… Даже меня уже порядком достало ваше "та самая". Представляю, как это надоело самой Альвиноре.

— И чего это мы так кипятимся? — добродушно воскликнул Курт. — Кто Нашей Светлости настроение подпортил?

— Было кому, — Верм поморщился. — Зазноба твоя снова покоя не даёт. Да и женишок её опять нарывается.

Друг насторожился:

— Лэнд что-то натворил?

— Альвинору в лазарет отправил, — Верманд и сам не ожидал, что его голос прозвучит настолько резко.

— Ничего себе! Ему от Тёмного прилетело? — поинтересовался сосед.

— Ещё как! Но я бы добавил.

— Не сомневаюсь, — Курт кивнул. — Ну… — он взлохматил свои белые волосы, — а Рива-то что?

— Засаду возле лазарета устроила, — от одного воспоминания о внезапном появлении эльфийки у Верма снова испортилось настроение. — Как думаешь, мне в форме пойти или надеть что-то цивильное? — перевёл он разговор на ту тему, которая его действительно интересовала.

— У вас свидание или дружеская гулянка? — "уточнил" друг, кривя губы в усмешке.

Верманд посмотрел на него с укором:

— Я же говорю, что ничего такого, просто город ей покажу. Да и пусть развеется немного: день сегодня был тяжёлый.

— Тогда не переодевайся и иди в форме, — оборотень-медведь вальяжно развалился на кровати, будто ему самому не надо собираться на традиционную оборотничью сходку. — Иначе Альвинора вообразит, что ты для неё вырядился, и надумает себе то, чего нет.

— Хм… Наверное, ты прав, — Верм взглянул в зеркало и, немного пригладив волосы, остался вполне доволен результатом.

— Хоть Альвинора и девушка, у вас же дружеская встреча, так что не стоит забивать себе голову ненужными мелочами, надо просто выглядеть опрятно. И знаешь ещё что? Посмотри, в чём придёт она, — напутствовал сосед. — Если принарядится и марафет наведёт, значит, виды на тебя имеет. Если будет в какой-то простой одежде или даже в форме, то можешь быть спокоен: в ближайшее время она на твою свободу не претендует. Или просто очень умная и аккуратно прощупывает почву.

— Откуда такие познания в женской психологии? — Верм бросил на собеседника внимательный взгляд. — У тебя ведь даже девушки ещё не было. Два года волочения за Ривой не в счёт.

Курт ухмыльнулся от уха до уха:

— Так у меня дружбанов навалом, ты ж в курсе! И девахи их самыми разными способами захомутывали, а я со стороны за всем этим весельем наблюдал. Прикидывал, как сам буду Ривушку окучивать.

— Даже не знаю, повезло мне с тобой или наоборот… — Верманд сделал вид, что задумался.

— Конечно повезло! — убеждённо кивнул сосед. — Даже мне самому с собой повезло!

Верм не стал сдерживать улыбку:

— Мда. Самомнение у тебя ого-го.

— Ещё бы! — уверенности Курту было не занимать.

— Ну, я пошёл, — сказал Верманд, посмотрев на часы.

Друг перевернулся на бок и подложил руку под голову:

— Ага, давай. Опаздывать на НЕ свидание нехорошо. А я найду, что нашим сказать, не беспокойся.

У входа в Светлое общежитие Аль встретилась с Вермандом. Когда она вышла, оборотень её уже ждал. Пунктуальный. А может, даже раньше пришёл. Честно говоря, со всеми этими сборами Альвинора слегка задержалась.

"О, он тоже в форме. Всё-таки мы сделали правильный выбор…"

— Это тебе. Принадлежности, как обещал, — парень передал ей небольшой пакет, который, на удивление, оказался практически невесомым.

— Так мало? — Альвинора была удивлена. — Странно. Кажется, в списке было много всего…

Верманд покачал головой:

— Глупышка. В пакете пространственный карман. Иначе бы он был в несколько раз больше и тяжелее.

— О, понятно, — да уж, могла бы и сама догадаться. Хотя, в принципе, не стоит себя корить. Ко всем этим магическим штучкам ещё привыкнуть надо. — А я и забыла… Действительно удобно!

— Ты сходи отнеси его в комнату, чтобы весь вечер с ним не таскаться, а я подожду, — оборотень, похоже, действительно был одним из немногих, кто снисходительно относился к её пробелам в магических знаниях и не раздражался по этому поводу. Так, подшучивал иногда, да и то, не со злым умыслом. — Кстати, как твоя соседка? Нормально сошлись?

"Верманд, какой же ты всё-таки классный! Спасибо за заботу!" — Аль была не готова сказать это вслух, но про себя добавила парню ещё несколько очков.

— Более чем! — радостно воскликнула она. — Я сама не ожидала, что Лелия окажется такой чудесной. Она дриада и столько всего умеет!

Оборотень бросил на Аль мягкий взгляд, но в остальном держался довольно сдержанно ("Он что, боится показывать свои чувства?"):

— Вот и замечательно! А ты боялась…

— Но ведь мне просто повезло. Могла же попасться какая-нибудь… неадекватная, — от одной мысли о подобном Альвиноре сделалось нехорошо.

— Это да. Мне тоже с соседом повезло: Курт мировой парень! Я вас на днях познакомлю.

— О, а я как раз хотела у тебя спросить… — начала Аль и нерешительно замолчала.

— Ну спрашивай. Ты мне сегодня уже столько вопросов задала, что ещё один погоды не сделает, — Верманд, очевидно, просто шутил, а не намекал, что она слишком языкатая, поэтому Альвинора только улыбнулась.

— Ты не против, если Лелия пойдёт с нами? И было бы здорово Вина позвать… — она выразительно посмотрела на парня.

Тот понял её правильно и усмехнулся:

— Та-ак, девочки… Вы, оказывается, не только подружиться успели, но и личную жизнь планируете наладить.

— Именно! — не растерялась Аль. — Личную жизнь Вина. Это была моя идея. Я Лелии предложила, она отказываться не стала. Думаю, стоит попробовать их познакомить. Мало ли, вдруг они сойдутся и… Если ты не против посодействовать. Или, может, Вин не захочет…

— Ещё как захочет! — уверенно кивнул Верманд. — И я не только не против, а сто раз "за"! Но эта твоя Лелия… она…

— Очень хорошая, правда! — поспешила заверить его Альвинора. — Мне кажется, они могут стать замечательной парой. Если, конечно, понравятся друг другу.

Оборотень внимательно на неё посмотрел:

— Ну раз даже ты говоришь, что хорошая… Надеюсь, уж теперь-то у него всё получится.

— Я тоже, — искренне сказала она. — И да, Лелия проинструктирована, что о тебе Вина лучше не спрашивать.

— Ты даже это предусмотрела, — Верманд явно еле сдерживал улыбку. — Знаешь, если бы моя подопечная и в магическом плане была такой умелой, то помощь наставника ей бы не понадобилась.

— Спасибо, что напомнил мне о моей бесполезности, — Аль сделала вид, что обиделась.

— Прости, не хотел тебя обидеть, — и в голосе действительно сквозило раскаяние. Не поверить было невозможно. — Просто не совсем удачная шутка.

— Ладно, не извиняйся, — "оттаяла" Альвинора. — Ты прав. Но я стану упорно работать над улучшением магических навыков. Не знаю, как быстро смогу всё освоить, но буду очень стараться, правда.

— Верю, — сощурился он и всё-таки слегка улыбнулся.

"Тебе не будет за меня стыдно!" — мысленно пообещала она, в приподнятом настроении шагая в свою комнату, чтобы порадовать дриаду вечерними перспективами.

Стоило девушке исчезнуть в дверях, Верм связался с Вином по маджету:

— Слушай, не хочешь немного расслабиться после напряжённого дня? Я тут Альвинору гулять позвал… Пойдёшь с нами?

— Обалдел? — лицо Вина приняло оскорблённое выражение. — И как это будет выглядеть? Я ещё не настолько отчаялся, чтобы ходить за вами хвостиком и быть третьим лишним.

— А ты и не будешь, — Верманд попытался набросить на себя загадочный вид. — Придёт ещё одна девушка…

— Хочешь мне подсунуть одну из своих особо надоедливых фанаток, Верм? — недовольно скривился друг.

— Как хочешь, Вин. Лелия новая соседка Альвиноры. Дриада. Увидишь — пальчики оближешь. Хотя да, ты же не хочешь… — "спохватился" оборотень. — Тогда я сам за ней приударю. Две девушки лучше, чем одна…

— Нет, я иду! Где встречаемся? — выпалил целитель и даже подался к экрану маджета, будто хотел схватить Верма за руку.

Верманд мысленно усмехнулся:

"Попался! Надеюсь, Лелия действительно настолько хороша, насколько показалось Альвиноре. Жаль было бы тебя разочаровывать".

— Возле входа в вашу общагу, — сообщил он. — Они сейчас спустятся. И дружеский тебе совет: надень форму с мантией.

— Понял. Уже бегу! — Вин прервал разговор и, вероятно, принялся поспешно одеваться.

Верманд спрятал маджет и задумчиво посмотрел на горизонт, отливающий всеми цветами радуги:

"Может, у них и правда что-то выйдет…"